第八章 殺人之後
亥時初刻，晚上九點多。
陳家莊附近的街道已經空無一人。
徐山牽著姐姐徐玉的手，兩人腳步匆匆地穿過最後一條巷子，終於看到了通臂拳門的牌匾。
黑漆大門緊閉，但門縫裡透出昏黃的光。
「就是這裡？」徐玉聲音有些發抖。
她裹著一件洗得發白的舊襖，頭髮胡亂挽在腦後，臉上還帶著淚痕。
「嗯。」徐山點頭，上前叩門。
叩門聲在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
等了片刻，門內傳來腳步聲。
「誰啊？這麼晚了。」門開了一條縫，一個睡眼惺忪的外門弟子探出頭來。
看見徐山，他愣了愣：「徐師弟？你不是休沐回家了嗎？」
「趙高師兄。」徐山抱拳，「我有急事求見師傅，麻煩通報一聲。」
趙高看看徐山，又看看他身後瑟縮的徐玉，猶豫道：「師傅已經歇下了，要不明天……」
「真的是急事。」徐山壓低聲音，「求師兄告知王猛大師兄，讓他和師傅說一聲。」
這話讓趙高清醒了些。
他上下打量徐山，發現他衣衫沾塵，臉上有匆忙之色，身後的女子更是形容憔悴。
「等著。」趙高關上門。
徐玉拉了拉弟弟的袖子：「山兒，要不……要不咱們回去吧？打擾你師傅休息不好……」
「姐，我們已經沒地方回去了。」徐山握住她的手，發現她在顫抖，「別怕，師傅是好人。」
門又開了。
這次站在門口的是王猛。
他披著件單衣，顯然是被臨時叫起來的。
刀疤在昏黃的燈光下顯得格外猙獰。
看見徐山，他皺眉：「怎麼回事？」
「大師兄。」徐山拉著姐姐上前，「這是我姐姐，徐玉。」
王猛的目光落在徐玉身上。
這姑娘不過十七八歲，面容清秀但蒼白，眼睛紅腫，身上那件舊襖補丁摞補丁，腳上的布鞋已經磨破了邊，但是月色溶溶下難掩麗色。
徐玉低著頭，不敢看王猛，手指緊緊攥著衣角。
王猛臉上的疤抽動了一下，沉默片刻，側身讓開：「進來吧。」
三人穿過前院。
練武場上還散落著幾副石鎖，在月光下泛著冷光。
幾個晚睡的師兄弟從窗戶探出頭來看，竊竊私語。
徐玉被那些目光看得渾身不自在，腳步越來越慢。
走到中堂時，她忽然拉住徐山，聲音幾乎細不可聞：「弟……我想走……」
「姐！」徐山抓緊她的手，「都到這兒了，你還想去哪兒？」
「我……我怕給你添麻煩……」徐玉眼圈又紅了。
王猛停住腳步，回頭看了他們一眼，常年冷硬的臉上，難得露出一絲複雜的神色。
「等著。」王猛丟下一句，轉身朝內院走去。
徐山和徐玉站在中堂外。
夜風吹過，檐下的燈籠搖晃，光影在姐弟倆臉上晃動。
徐玉縮了縮肩膀，徐山脫下自己的外衣披在她身上，雖然那外衣也是濕了又乾的，但總比沒有強。
時間一點點過去。
徐玉越來越不安：「弟，要不咱們……」
「姐。」徐山打斷她，「你知道百花里是什麼地方嗎？」
徐玉一愣。
「妓院、賭坊、混混窩。」徐山的聲音很輕，卻字字清晰，「二峰和嘎子死了，王員外不會善罷甘休，你覺得他會放過你嗎？」
徐玉臉色煞白。
「只有這裡，只有師傅能護住你。」徐山看著她的眼睛，「所以，不管多難，我們都要留下。」
徐玉咬著嘴唇，最終點了點頭。
內院的門開了。
王猛走出來，朝徐山招手：「師傅叫你進去。」
徐山深吸一口氣，又看了姐姐一眼，邁步走進內院。
掌門師傅陳漢的房間不大，陳設簡單。
一張硬板床，一個衣櫃，一張方桌，兩把椅子。
牆上掛著一幅猛虎下山圖，筆力蒼勁。
陳漢正坐在桌邊，披著件羊皮大衣，手裡拿著杆菸袋。
他沒點菸，只是拿著，偶爾在桌上磕兩下。
見徐山進來，他抬起眼皮。
「師傅。」徐山躬身行禮。
「坐。」陳漢指了指對面的椅子。
徐山沒坐，直接跪下：「師傅，弟子有罪，深夜打擾。」
「起來說話。」陳漢擺擺手，「什麼事急成這樣？」
徐山站起來，但沒坐。
他組織了一下語言，開口時聲音還算平穩：「師傅，弟子家中……父母病故了。」
陳漢磕菸袋的手頓了頓：「什麼時候的事？」
「就這幾天。」徐山垂下眼睛，「父親舊疾復發，母親傷心過度，前後不到十日都去了。」
他這話半真半假，就算事後師傅追問起來，也能搪塞過去。
陳漢盯著他看了幾秒，那雙老練的眼睛像要把人看透。
徐山手心冒汗，但臉上維持著平靜。
「然後呢？」陳漢問。
「家中只剩姐姐一人。」徐山繼續說，「我們住的那條巷子……不太平，有些混混常去騷擾。
姐姐一個弱女子，留在那裡實在危險，所以弟子斗膽，想求師傅收留姐姐。」
「收留？」陳漢挑起眉毛，「武館從不收留外人。」
「姐姐會做針線活！」徐山急忙說，「她手巧，能縫補衣裳，也能做繡工。
不敢求工錢，只求師傅給口飯吃，給個地方住，她可以幫忙洗衣做飯，什麼髒活累活都能幹。」
陳漢沒說話，抽了口菸袋，雖然裡面沒菸絲，只是習慣做做樣子。
房間裡安靜下來。
只有油燈燈芯爆裂的噼啪聲。
良久，陳漢開口：「你姐姐多大了？」
「十七。」
「許了人家沒？」
「還沒。」徐山心頭一緊，「父親原想多留她兩年……」
「十七歲的大姑娘，留在武館裡，不方便。」陳漢敲敲桌子，「幾十號年輕後生，傳出去不好聽。」
徐山的心沉了下去。
他張了張嘴，想再爭取，卻不知該說什麼。
這時，陳漢忽然問：「你父母……真是病故的？」
徐山渾身一僵。
他抬起頭，對上師傅的眼睛，那雙眼睛渾濁卻銳利如刀。
「是。」徐山聽見自己說，聲音有些乾澀。
陳漢看了他一會兒，忽然笑了。
不是開心的笑，而是那種看透一切的笑。
「罷了。」他擺擺手，「叫你姐姐進來。」
徐山愣了愣，隨即狂喜：「多謝師傅！」
他衝出門，看見徐玉還站在中堂外，凍得瑟瑟發抖。
王猛陪在旁邊，正不知該說什麼。
「姐！師傅答應了！」徐山拉著她往屋裡走。
徐玉又驚又喜又怕，腳步踉蹌地進了屋。
看見陳漢，她撲通跪下，磕了個頭：「民女徐玉，見過陳師傅。」
「起來吧。」陳漢打量著她，「會針線？」
「會。」徐玉連忙點頭，「能縫補，能刺繡，也能裁衣。」
「做飯呢？」
「會的，家常菜都會做。」
陳漢點點頭，朝門外喊了一聲：「阿秀！」
一個四十來歲的婦人推門進來。
她是武館的廚娘兼雜役，丈夫早年去世，無兒無女，一直住在武館後院的偏房裡。
「師傅。」阿秀行禮。
「這是徐山的姐姐，徐玉。」陳漢指了指，「以後跟你住，幫你幹活，工錢……一個月三百文，包吃住。」
三百文！
徐玉睜大眼睛，這比她在布莊做工時還多五十文。
「多謝師傅！」她又磕了個頭。
「阿秀，帶她去安頓。」陳漢揮揮手。
阿秀應了聲，扶起徐玉：「姑娘，跟我來吧。」
徐玉看向弟弟。
徐山朝她點點頭，眼神說：去吧，沒事了。
目送姐姐離開，徐山心中的大石終於落地。
接著轉身，朝著陳漢，恭恭敬敬地跪下，磕了三個響頭。
「師傅大恩，弟子沒齒難忘。」
陳漢看著他磕頭，等他磕完第三個，忽然手腕一抖——那杆菸袋鍋子帶著風聲，直砸徐山腦門！
徐山條件反射般抬手，手臂如鐵棍般橫架在額前。
「鐺！」
菸袋鍋砸在小臂上，發出隱隱硬物般的撞擊聲。
徐山被震得手臂發麻，但穩穩架住了。
陳漢哈哈大笑，收回菸袋：「不錯，反應夠快，這幾個月沒白練。」
徐山愣住。
「當年我這麼試你大師兄，」陳漢指了指站在門口的王猛，「他腦袋上結結實實挨了一下，起了這麼大個包。」
旁邊王猛摸了摸額頭的疤，苦笑道：「師傅您還說那是給我的見面禮。」
陳漢笑罷，神色嚴肅起來。
他看著徐山，緩緩道：「小子，有些事，你不說，我不問。但你要記住——習武之人，手上沾了血，心裡就要有桿秤，什麼該殺，什麼不該殺，得分清楚，尤其是別連累了莊子。」
徐山心頭一震，低頭道：「弟子明白。」
「明白就好。」陳漢站起身，「去休息吧。明天開始，你姐姐在武館幹活，你專心練功，外門弟子考核還有兩個月，別給我丟臉。」
「是！」
徐山退出房間，關上門時，聽見裡面傳來陳漢的聲音：「王猛。」
「師傅。」
「最近盯著點，別讓生人混進莊子。」
「是。」
徐山站在門外，夜風吹過，他打了個寒顫。
師傅……知道了什麼？
他不知道。
但他知道，從現在起，他和姐姐的命，算是暫時保住了。
……
同一時間，百花里。
二峰的小院。
幾個黑衣人站在廢墟中，用腳撥開三個血肉模糊的骷髏。
「三具骷髏。」為首的黑衣人蹲下身，仔細查看，「啃得很乾淨，是蠱蟲的手筆，生前似乎還鬥毆了……」
另一個黑衣人低聲道：「大哥英明，不過尋找半天，那葫蘆仍舊不見了。」
「廢話，我看得見。」為首者站起身，環視四周，「二峰這蠢貨，讓他養蠱，居然被反噬了。」
「死因不一定是反噬。」第三人開口，「骷髏的姿勢不對，你看這個……」
他用腳尖點了點其中一具骷髏，「手臂骨折，生前受過重擊。這個——」又點另一具，「頸骨斷裂，最後這個，後腦凹陷。」
「有人殺了他們，然後放蠱毀屍？」為首者皺眉。
「不知道了。」第三人分析，「二峰肯定把葫蘆藏起來了，但看姿勢來說，肯定是三人死後，蠱蟲出來吃了屍體。」
為首者沉默片刻：「查，查二峰最近和誰接觸過，有沒有仇家。」
「是。」
「還有，這事不能傳出去，蠱蟲的事要是讓官府知道，麻煩就大了。」為首者冷冷道，「把這裡再燒一遍，燒乾淨點，然後去找王掌柜，二峰是他的人，他應該知道些什麼。」
幾人迅速行動。
火把丟進廢墟，這次澆了火油，火焰沖天而起。
遠處傳來管家的喊聲：「走水啦！快救火啊！」
居民們從睡夢中驚醒，提著水桶湧來。
幾個黑衣人趁亂躍上房頂，幾個起落便消失在夜色中。
……
半個月後。
通臂拳門，練武場。
徐山赤裸上身，雙掌反覆插入粗砂盆中。
砂粒粗糙尖銳，每一次插入，都會在手掌上留下細密的血痕。
但他面無表情，插完一百次，將雙手浸入旁邊的藥水桶。
藥水刺疼，但他連眉頭都沒皺一下。
李進坐在旁邊的石鎖上，捧著個茶碗，一邊喝一邊嚼紅棗。
那是徐玉給他做的。
這半個月，徐玉在武館裡人緣極好。
她手巧，幫師兄弟們縫補破了的練功服，偶爾還做些點心分給大家。
李進最喜歡她煮的紅棗茶，甜而不膩。
「餵。」李進用胳膊肘碰了碰徐山，「你姐今天又做什麼好吃的了？」
「不知道。」徐山把手從藥水裡拿出來，用布擦乾。
手掌上的老繭更厚了，新傷疊舊傷，看著觸目驚心。
「你真夠拼的。」李進咂咂嘴，「這半個月，你除了吃飯睡覺就是練功。怎麼，想兩個月後的考核拿第一？」
徐山沒回答。
他走到木樁前，拉開架勢，開始打拳。
通臂拳基礎十二式，他已經練得滾瓜爛熟。
開山炮、回馬鞭、鑽心錐、撩陰拳……每一拳打出，都帶著破空聲。
不是那種清脆的「啪」聲，而是沉悶的「嘭」聲，像拳頭不是打在空氣上，而是打在厚實的皮鼓上。
這是力透皮肉的表現。
說明他的力量已經開始滲透到皮膚深層，向羊磨皮中期邁進。
一趟拳打完，徐山渾身熱氣蒸騰。
他收勢吐氣，氣息綿長。
「你這進步速度……」李進搖搖頭，「我都練兩年了，拳風還沒你響。」
徐山走到水缸邊，舀了一瓢水喝。
冰涼的水下肚，壓下翻騰的氣血。
這時，徐玉從後院走過來。
她換上了乾淨的粗布衣裙，頭髮梳得整整齊齊，覺察到周圍師兄弟們不遠不近投來的目光，忍不住霞飛雙頰，手裡捧著個布包微微發顫。
「姐。」徐山迎上去。
「給你做的。」徐玉打開布包，裡面是幾個雜糧餅，還熱乎著，「加了點芝麻，你練功累，補補身子。」
「謝謝姐。」徐山接過，分了一個給李進。
李進不客氣地接過，咬了一大口：「徐玉姐，你這手藝真絕了！比食堂老張做的好吃十倍！」
徐玉臉一紅：「李少爺過獎了。」
「別叫我少爺，叫我李進就行。」李進邊吃邊說，「對了徐玉姐，我娘說她想做件新衣裳，改天我把布料拿來，你幫看看？」
「好。」徐玉點頭，又看向弟弟，「山兒，你手上又傷了？我那兒還有點傷藥……」
「不用，師傅給的藥水挺好。」徐山說，「姐，你去忙吧，別總惦記我。」
徐玉看了看他，欲言又止，最終點點頭，轉身回了後院。
李進看著她的背影，忽然壓低聲音：「徐山，有件事得告訴你。」
「什麼事？」
「官府最近在查百花里死人的案子。」李進湊近些，「二峰和嘎子，還有個妓女鬥毆而死，然後燒了一場火了，出來成了三具骷髏了……稀奇的是，是血刀幫報的官。」
徐山手裡的雜糧餅停在了嘴邊。
「血刀幫？」他儘量讓聲音聽起來平靜，「他們報官做什麼，江湖上仇殺死人不很常見嗎？」
「說是幫派弟兄被殺了，要官府給個交代。」李進撇嘴，「其實誰不知道，血刀幫自己就殺人如麻，報官怕是另有所圖。」
「查到什麼了嗎？」
「暫時沒有。」李進搖頭，「但聽說血刀幫自己也在查，他們派了不少人在百花里附近打聽，問二峰死前見過誰，和誰有仇。」
徐山慢慢嚼著餅，味同嚼蠟。
「對了。」李進忽然想起什麼，「昨天我在街上看見王員外了，他坐著轎子，臉色很不好看。聽我爹說，王員外最近生意不順，好像還惹上了什麼麻煩。」
徐山沒說話。
他把最後一口餅塞進嘴裡，咽下去，然後走到砂盆前，繼續練手。
插，拔，插，拔。
每一次插入，砂粒摩擦皮肉的疼痛都清晰傳來。
但徐山像是感覺不到，只是重複著動作。
李進看著他皺皺眉，覺得這個比自己還小的師弟，身上有種說不出的東西。
像一根繃緊的弦。
隨時可能會斷，也可能會彈出最凌厲的音。
陳家莊附近的街道已經空無一人。
徐山牽著姐姐徐玉的手，兩人腳步匆匆地穿過最後一條巷子，終於看到了通臂拳門的牌匾。
黑漆大門緊閉，但門縫裡透出昏黃的光。
「就是這裡？」徐玉聲音有些發抖。
她裹著一件洗得發白的舊襖，頭髮胡亂挽在腦後，臉上還帶著淚痕。
「嗯。」徐山點頭，上前叩門。
叩門聲在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
等了片刻，門內傳來腳步聲。
「誰啊？這麼晚了。」門開了一條縫，一個睡眼惺忪的外門弟子探出頭來。
看見徐山，他愣了愣：「徐師弟？你不是休沐回家了嗎？」
「趙高師兄。」徐山抱拳，「我有急事求見師傅，麻煩通報一聲。」
趙高看看徐山，又看看他身後瑟縮的徐玉，猶豫道：「師傅已經歇下了，要不明天……」
「真的是急事。」徐山壓低聲音，「求師兄告知王猛大師兄，讓他和師傅說一聲。」
這話讓趙高清醒了些。
他上下打量徐山，發現他衣衫沾塵，臉上有匆忙之色，身後的女子更是形容憔悴。
「等著。」趙高關上門。
徐玉拉了拉弟弟的袖子：「山兒，要不……要不咱們回去吧？打擾你師傅休息不好……」
「姐，我們已經沒地方回去了。」徐山握住她的手，發現她在顫抖，「別怕，師傅是好人。」
門又開了。
這次站在門口的是王猛。
他披著件單衣，顯然是被臨時叫起來的。
刀疤在昏黃的燈光下顯得格外猙獰。
看見徐山，他皺眉：「怎麼回事？」
「大師兄。」徐山拉著姐姐上前，「這是我姐姐，徐玉。」
王猛的目光落在徐玉身上。
這姑娘不過十七八歲，面容清秀但蒼白，眼睛紅腫，身上那件舊襖補丁摞補丁，腳上的布鞋已經磨破了邊，但是月色溶溶下難掩麗色。
徐玉低著頭，不敢看王猛，手指緊緊攥著衣角。
王猛臉上的疤抽動了一下，沉默片刻，側身讓開：「進來吧。」
三人穿過前院。
練武場上還散落著幾副石鎖，在月光下泛著冷光。
幾個晚睡的師兄弟從窗戶探出頭來看，竊竊私語。
徐玉被那些目光看得渾身不自在，腳步越來越慢。
走到中堂時，她忽然拉住徐山，聲音幾乎細不可聞：「弟……我想走……」
「姐！」徐山抓緊她的手，「都到這兒了，你還想去哪兒？」
「我……我怕給你添麻煩……」徐玉眼圈又紅了。
王猛停住腳步，回頭看了他們一眼，常年冷硬的臉上，難得露出一絲複雜的神色。
「等著。」王猛丟下一句，轉身朝內院走去。
徐山和徐玉站在中堂外。
夜風吹過，檐下的燈籠搖晃，光影在姐弟倆臉上晃動。
徐玉縮了縮肩膀，徐山脫下自己的外衣披在她身上，雖然那外衣也是濕了又乾的，但總比沒有強。
時間一點點過去。
徐玉越來越不安：「弟，要不咱們……」
「姐。」徐山打斷她，「你知道百花里是什麼地方嗎？」
徐玉一愣。
「妓院、賭坊、混混窩。」徐山的聲音很輕，卻字字清晰，「二峰和嘎子死了，王員外不會善罷甘休，你覺得他會放過你嗎？」
徐玉臉色煞白。
「只有這裡，只有師傅能護住你。」徐山看著她的眼睛，「所以，不管多難，我們都要留下。」
徐玉咬著嘴唇，最終點了點頭。
內院的門開了。
王猛走出來，朝徐山招手：「師傅叫你進去。」
徐山深吸一口氣，又看了姐姐一眼，邁步走進內院。
掌門師傅陳漢的房間不大，陳設簡單。
一張硬板床，一個衣櫃，一張方桌，兩把椅子。
牆上掛著一幅猛虎下山圖，筆力蒼勁。
陳漢正坐在桌邊，披著件羊皮大衣，手裡拿著杆菸袋。
他沒點菸，只是拿著，偶爾在桌上磕兩下。
見徐山進來，他抬起眼皮。
「師傅。」徐山躬身行禮。
「坐。」陳漢指了指對面的椅子。
徐山沒坐，直接跪下：「師傅，弟子有罪，深夜打擾。」
「起來說話。」陳漢擺擺手，「什麼事急成這樣？」
徐山站起來，但沒坐。
他組織了一下語言，開口時聲音還算平穩：「師傅，弟子家中……父母病故了。」
陳漢磕菸袋的手頓了頓：「什麼時候的事？」
「就這幾天。」徐山垂下眼睛，「父親舊疾復發，母親傷心過度，前後不到十日都去了。」
他這話半真半假，就算事後師傅追問起來，也能搪塞過去。
陳漢盯著他看了幾秒，那雙老練的眼睛像要把人看透。
徐山手心冒汗，但臉上維持著平靜。
「然後呢？」陳漢問。
「家中只剩姐姐一人。」徐山繼續說，「我們住的那條巷子……不太平，有些混混常去騷擾。
姐姐一個弱女子，留在那裡實在危險，所以弟子斗膽，想求師傅收留姐姐。」
「收留？」陳漢挑起眉毛，「武館從不收留外人。」
「姐姐會做針線活！」徐山急忙說，「她手巧，能縫補衣裳，也能做繡工。
不敢求工錢，只求師傅給口飯吃，給個地方住，她可以幫忙洗衣做飯，什麼髒活累活都能幹。」
陳漢沒說話，抽了口菸袋，雖然裡面沒菸絲，只是習慣做做樣子。
房間裡安靜下來。
只有油燈燈芯爆裂的噼啪聲。
良久，陳漢開口：「你姐姐多大了？」
「十七。」
「許了人家沒？」
「還沒。」徐山心頭一緊，「父親原想多留她兩年……」
「十七歲的大姑娘，留在武館裡，不方便。」陳漢敲敲桌子，「幾十號年輕後生，傳出去不好聽。」
徐山的心沉了下去。
他張了張嘴，想再爭取，卻不知該說什麼。
這時，陳漢忽然問：「你父母……真是病故的？」
徐山渾身一僵。
他抬起頭，對上師傅的眼睛，那雙眼睛渾濁卻銳利如刀。
「是。」徐山聽見自己說，聲音有些乾澀。
陳漢看了他一會兒，忽然笑了。
不是開心的笑，而是那種看透一切的笑。
「罷了。」他擺擺手，「叫你姐姐進來。」
徐山愣了愣，隨即狂喜：「多謝師傅！」
他衝出門，看見徐玉還站在中堂外，凍得瑟瑟發抖。
王猛陪在旁邊，正不知該說什麼。
「姐！師傅答應了！」徐山拉著她往屋裡走。
徐玉又驚又喜又怕，腳步踉蹌地進了屋。
看見陳漢，她撲通跪下，磕了個頭：「民女徐玉，見過陳師傅。」
「起來吧。」陳漢打量著她，「會針線？」
「會。」徐玉連忙點頭，「能縫補，能刺繡，也能裁衣。」
「做飯呢？」
「會的，家常菜都會做。」
陳漢點點頭，朝門外喊了一聲：「阿秀！」
一個四十來歲的婦人推門進來。
她是武館的廚娘兼雜役，丈夫早年去世，無兒無女，一直住在武館後院的偏房裡。
「師傅。」阿秀行禮。
「這是徐山的姐姐，徐玉。」陳漢指了指，「以後跟你住，幫你幹活，工錢……一個月三百文，包吃住。」
三百文！
徐玉睜大眼睛，這比她在布莊做工時還多五十文。
「多謝師傅！」她又磕了個頭。
「阿秀，帶她去安頓。」陳漢揮揮手。
阿秀應了聲，扶起徐玉：「姑娘，跟我來吧。」
徐玉看向弟弟。
徐山朝她點點頭，眼神說：去吧，沒事了。
目送姐姐離開，徐山心中的大石終於落地。
接著轉身，朝著陳漢，恭恭敬敬地跪下，磕了三個響頭。
「師傅大恩，弟子沒齒難忘。」
陳漢看著他磕頭，等他磕完第三個，忽然手腕一抖——那杆菸袋鍋子帶著風聲，直砸徐山腦門！
徐山條件反射般抬手，手臂如鐵棍般橫架在額前。
「鐺！」
菸袋鍋砸在小臂上，發出隱隱硬物般的撞擊聲。
徐山被震得手臂發麻，但穩穩架住了。
陳漢哈哈大笑，收回菸袋：「不錯，反應夠快，這幾個月沒白練。」
徐山愣住。
「當年我這麼試你大師兄，」陳漢指了指站在門口的王猛，「他腦袋上結結實實挨了一下，起了這麼大個包。」
旁邊王猛摸了摸額頭的疤，苦笑道：「師傅您還說那是給我的見面禮。」
陳漢笑罷，神色嚴肅起來。
他看著徐山，緩緩道：「小子，有些事，你不說，我不問。但你要記住——習武之人，手上沾了血，心裡就要有桿秤，什麼該殺，什麼不該殺，得分清楚，尤其是別連累了莊子。」
徐山心頭一震，低頭道：「弟子明白。」
「明白就好。」陳漢站起身，「去休息吧。明天開始，你姐姐在武館幹活，你專心練功，外門弟子考核還有兩個月，別給我丟臉。」
「是！」
徐山退出房間，關上門時，聽見裡面傳來陳漢的聲音：「王猛。」
「師傅。」
「最近盯著點，別讓生人混進莊子。」
「是。」
徐山站在門外，夜風吹過，他打了個寒顫。
師傅……知道了什麼？
他不知道。
但他知道，從現在起，他和姐姐的命，算是暫時保住了。
……
同一時間，百花里。
二峰的小院。
幾個黑衣人站在廢墟中，用腳撥開三個血肉模糊的骷髏。
「三具骷髏。」為首的黑衣人蹲下身，仔細查看，「啃得很乾淨，是蠱蟲的手筆，生前似乎還鬥毆了……」
另一個黑衣人低聲道：「大哥英明，不過尋找半天，那葫蘆仍舊不見了。」
「廢話，我看得見。」為首者站起身，環視四周，「二峰這蠢貨，讓他養蠱，居然被反噬了。」
「死因不一定是反噬。」第三人開口，「骷髏的姿勢不對，你看這個……」
他用腳尖點了點其中一具骷髏，「手臂骨折，生前受過重擊。這個——」又點另一具，「頸骨斷裂，最後這個，後腦凹陷。」
「有人殺了他們，然後放蠱毀屍？」為首者皺眉。
「不知道了。」第三人分析，「二峰肯定把葫蘆藏起來了，但看姿勢來說，肯定是三人死後，蠱蟲出來吃了屍體。」
為首者沉默片刻：「查，查二峰最近和誰接觸過，有沒有仇家。」
「是。」
「還有，這事不能傳出去，蠱蟲的事要是讓官府知道，麻煩就大了。」為首者冷冷道，「把這裡再燒一遍，燒乾淨點，然後去找王掌柜，二峰是他的人，他應該知道些什麼。」
幾人迅速行動。
火把丟進廢墟，這次澆了火油，火焰沖天而起。
遠處傳來管家的喊聲：「走水啦！快救火啊！」
居民們從睡夢中驚醒，提著水桶湧來。
幾個黑衣人趁亂躍上房頂，幾個起落便消失在夜色中。
……
半個月後。
通臂拳門，練武場。
徐山赤裸上身，雙掌反覆插入粗砂盆中。
砂粒粗糙尖銳，每一次插入，都會在手掌上留下細密的血痕。
但他面無表情，插完一百次，將雙手浸入旁邊的藥水桶。
藥水刺疼，但他連眉頭都沒皺一下。
李進坐在旁邊的石鎖上，捧著個茶碗，一邊喝一邊嚼紅棗。
那是徐玉給他做的。
這半個月，徐玉在武館裡人緣極好。
她手巧，幫師兄弟們縫補破了的練功服，偶爾還做些點心分給大家。
李進最喜歡她煮的紅棗茶，甜而不膩。
「餵。」李進用胳膊肘碰了碰徐山，「你姐今天又做什麼好吃的了？」
「不知道。」徐山把手從藥水裡拿出來，用布擦乾。
手掌上的老繭更厚了，新傷疊舊傷，看著觸目驚心。
「你真夠拼的。」李進咂咂嘴，「這半個月，你除了吃飯睡覺就是練功。怎麼，想兩個月後的考核拿第一？」
徐山沒回答。
他走到木樁前，拉開架勢，開始打拳。
通臂拳基礎十二式，他已經練得滾瓜爛熟。
開山炮、回馬鞭、鑽心錐、撩陰拳……每一拳打出，都帶著破空聲。
不是那種清脆的「啪」聲，而是沉悶的「嘭」聲，像拳頭不是打在空氣上，而是打在厚實的皮鼓上。
這是力透皮肉的表現。
說明他的力量已經開始滲透到皮膚深層，向羊磨皮中期邁進。
一趟拳打完，徐山渾身熱氣蒸騰。
他收勢吐氣，氣息綿長。
「你這進步速度……」李進搖搖頭，「我都練兩年了，拳風還沒你響。」
徐山走到水缸邊，舀了一瓢水喝。
冰涼的水下肚，壓下翻騰的氣血。
這時，徐玉從後院走過來。
她換上了乾淨的粗布衣裙，頭髮梳得整整齊齊，覺察到周圍師兄弟們不遠不近投來的目光，忍不住霞飛雙頰，手裡捧著個布包微微發顫。
「姐。」徐山迎上去。
「給你做的。」徐玉打開布包，裡面是幾個雜糧餅，還熱乎著，「加了點芝麻，你練功累，補補身子。」
「謝謝姐。」徐山接過，分了一個給李進。
李進不客氣地接過，咬了一大口：「徐玉姐，你這手藝真絕了！比食堂老張做的好吃十倍！」
徐玉臉一紅：「李少爺過獎了。」
「別叫我少爺，叫我李進就行。」李進邊吃邊說，「對了徐玉姐，我娘說她想做件新衣裳，改天我把布料拿來，你幫看看？」
「好。」徐玉點頭，又看向弟弟，「山兒，你手上又傷了？我那兒還有點傷藥……」
「不用，師傅給的藥水挺好。」徐山說，「姐，你去忙吧，別總惦記我。」
徐玉看了看他，欲言又止，最終點點頭，轉身回了後院。
李進看著她的背影，忽然壓低聲音：「徐山，有件事得告訴你。」
「什麼事？」
「官府最近在查百花里死人的案子。」李進湊近些，「二峰和嘎子，還有個妓女鬥毆而死，然後燒了一場火了，出來成了三具骷髏了……稀奇的是，是血刀幫報的官。」
徐山手裡的雜糧餅停在了嘴邊。
「血刀幫？」他儘量讓聲音聽起來平靜，「他們報官做什麼，江湖上仇殺死人不很常見嗎？」
「說是幫派弟兄被殺了，要官府給個交代。」李進撇嘴，「其實誰不知道，血刀幫自己就殺人如麻，報官怕是另有所圖。」
「查到什麼了嗎？」
「暫時沒有。」李進搖頭，「但聽說血刀幫自己也在查，他們派了不少人在百花里附近打聽，問二峰死前見過誰，和誰有仇。」
徐山慢慢嚼著餅，味同嚼蠟。
「對了。」李進忽然想起什麼，「昨天我在街上看見王員外了，他坐著轎子，臉色很不好看。聽我爹說，王員外最近生意不順，好像還惹上了什麼麻煩。」
徐山沒說話。
他把最後一口餅塞進嘴裡，咽下去，然後走到砂盆前，繼續練手。
插，拔，插，拔。
每一次插入，砂粒摩擦皮肉的疼痛都清晰傳來。
但徐山像是感覺不到，只是重複著動作。
李進看著他皺皺眉，覺得這個比自己還小的師弟，身上有種說不出的東西。
像一根繃緊的弦。
隨時可能會斷，也可能會彈出最凌厲的音。