第307章 新紀元的基石
王都的地下，鍊金聖殿的廢墟深處。
這裡曾經是整個王國最接近「神」的地方，也是離地獄最近的入口。如今，這裡只剩下一片焦黑的斷壁殘垣，空氣中依舊瀰漫著那種混合了硫磺、臭氧和燒焦血肉的刺鼻氣味。哪怕是最貪婪的老鼠，也不願靠近這片被詛咒的土地。
但有人在挖。
「叮、叮、叮。」
金屬撞擊石頭的聲音，在死寂的地下空腔里迴蕩，單調，執著，像是某種不知疲倦的機械鐘擺。
伊琳娜·霜語跪在一堆碎石瓦礫中。
她那雙曾經只用來握法杖、施展精妙奧術的手，此刻戴著厚厚的龍皮手套，正拿著一把小鏟子，一點一點地清理著埋在廢墟下的一張破損實驗台。
她的法袍下擺全是灰土，原本順滑的銀髮隨意地挽在腦後，沾著幾根枯草。如果讓魔法協會那群老古董看到這一幕，恐怕會驚掉下巴——堂堂傳奇法師，王國的救世主之一，竟然像個拾荒者一樣在垃圾堆里刨食。
「大師，歇會兒吧。」
一個溫和卻帶著幾分無奈的聲音從身後傳來。
醫生阿里斯提著一盞魔法提燈，小心翼翼地繞過地上那灘還在冒著微弱黑氣的腐蝕性液體，走了過來。他的手裡拿著兩個保溫杯，裡面裝著熱騰騰的薄荷茶。
「您已經在這裡挖了三天三夜了。」阿里斯把杯子遞過去，眼神里滿是擔憂，「雖然沃拉剋死了，但這下面的輻射還在。您的魔力雖然深厚，但身體……」
「我沒事。」
伊琳娜頭也沒回，接過杯子灌了一口，滾燙的茶水順著喉嚨下去，稍微驅散了一些滲入骨髓的陰冷。
「找到了嗎？」阿里斯問。
「只有一半。」
伊琳娜放下杯子，用鏟子撬開一塊壓在上面的巨石。
石板下，露出了半本被燒焦的、用不知名魔獸皮裝訂的筆記。筆記的邊緣還在微微發燙，上面並沒有字，而是畫滿了瘋狂、扭曲、卻又蘊含著某種奇異數學美感的幾何圖形。
那是法比安的絕筆。
是那個瘋子在被沃拉克同化之前，留下的最後的研究記錄。
阿里斯看到那本筆記，本能地退了一步。作為一名醫生，他對這種「反自然」的東西有著天生的排斥。
「大師，我不明白。」
阿里斯皺著眉，盯著那本筆記，「法比安是個瘋子，他差點毀了世界。他的研究都是褻瀆生命的禁忌。為什麼我們要挖這些東西？難道不應該讓它們永遠爛在地里嗎？」
「爛在地里？」
伊琳娜冷笑了一聲。她小心翼翼地用鑷子夾起筆記，放入一個特製的隔絕鉛盒中。
「阿里斯，你是個好醫生，但你太天真了。」
她站起身，拍了拍膝蓋上的土，轉過身看著阿里斯。那雙冰藍色的眼眸里，沒有了往日的傲慢，只剩下一片深邃如海的冷靜。
「瘟疫是爛在地里就會消失的嗎？毒瘤是你不去看它，它就會自己癒合的嗎？」
「沃拉剋死了，沒錯。但它留下的『遺產』還在。」
伊琳娜指了指頭頂——那裡是正在重建的王都，成千上萬剛剛從「低語病」中甦醒的人們正在那裡生活。
「你知道那些甦醒的人，現在是什麼狀況嗎？」
阿里斯愣了一下，臉色黯淡下來：「知道。他們……很痛苦。雖然神智恢復了，但很多人經常會產生幻覺，甚至……他們說自己還能聽到彼此的心跳聲。就像……就像那個精神網絡並沒有完全斷開。」
「這就對了。」
伊琳娜嘆了口氣，手指輕輕摩挲著鉛盒冰冷的表面。
「沃拉克的侵蝕，不是簡單的魔法詛咒，而是一種基於生命本質的『改寫』。它把它的法則，刻進了每一個被感染者的基因里。」
「如果我們想要真正治癒他們，想要防止下一個沃拉克出現……」
「我們就必須理解它。」
伊琳娜舉起手中的盒子，在昏暗的燈光下，那個鉛盒仿佛有著千鈞之重。
「法比安確實是個瘋子。但他也是個天才。」
「他至死都在研究如何打破『生命』與『能量』的界限。他雖然走錯了路，但他留下的這些數據……是我們解開這道難題唯一的鑰匙。」
阿里斯沉默了。
他看著眼前這個身材瘦削、滿臉疲憊的女法師。在所有人都忙著慶祝勝利、忙著瓜分榮譽的時候，只有她，獨自一人回到了這個最黑暗、最骯髒的地方，去直面那些令人作嘔的真相。
這就是……凱蘭說的「代價」嗎？
「走吧。」
伊琳娜收好盒子，提起鏟子。
「去上面的臨時實驗室。我有個猜想，需要你這個『生物學專家』來幫我驗證一下。」
……
王都，原皇家植物園。
這裡原本種滿了奇花異草，是貴族們賞花喝茶的地方。現在，這裡被徵用成了伊琳娜和阿里斯的臨時研究中心。
一間由防爆玻璃隔絕的無菌實驗室內。
一台複雜的魔導儀器正在嗡嗡作響。儀器的中央，懸浮著一滴黑色的液體。
那是從法比安的筆記夾層里提取出來的、經過稀釋和滅活處理的沃拉克樣本。
「準備好了嗎？」
伊琳娜站在操作台前，雙手按在符文陣列上，精神高度集中。
「生命體徵監測正常。魔力迴路穩定。」阿里斯站在另一側，緊張地盯著顯示屏上的數據。
「開始注入……『光弦』模擬波段。」
伊琳娜深吸一口氣，輸入了一道指令。
這是她根據凱蘭留下的能量特徵，反向推導出來的一種模擬頻率。雖然沒有凱蘭本人那麼強大，但原理是一樣的——那是代表著「共鳴」與「理解」的頻率。
嗡——
隨著能量的注入，那滴原本死氣沉沉的黑色液體，突然劇烈地顫抖起來。
它沒有像以前那樣狂暴地吞噬能量，也沒有試圖攻擊周圍的結界。
在阿里斯震驚的目光中，那滴黑色的淤泥，竟然開始……舒展。
它的顏色逐漸變淡，從深黑變成了半透明的灰色，然後是一點點淡淡的綠色。它分化出了細小的根須，又抽出了嫩綠的芽孢。
短短几秒鐘內。
那滴代表著「污穢」與「死亡」的淤泥，竟然在能量場中，生長成了一株小小的、晶瑩剔透的……蘭花。
「這……這怎麼可能？」
阿里斯瞪大了眼睛，甚至忘了呼吸，「它……它變成了植物？這違背了生物學常識！物種之間怎麼可能跨越？」
「不，阿里斯。這不違背。」
伊琳娜看著那朵在能量場中靜靜綻放的小花，眼中閃爍著淚光。
「沃拉克的本質，不是毀滅，而是『同化』與『重組』。」
「它之所以變成怪物，是因為法比安灌輸給它的是貪婪，是掠奪。」
「但如果我們給它灌輸的是『共鳴』，是『秩序』……」
伊琳娜伸出手，隔著玻璃，虛空描繪著那朵花的輪廓。
「它就能成為這世上最完美的萬能細胞。」
「它能修補破碎的臟器，能連接斷裂的神經，甚至能……讓貧瘠的土地長出糧食。」
阿里斯看著那朵花，又看了看伊琳娜。
他的呼吸變得急促起來。作為醫生，他太清楚這意味著什麼了。
如果這項技術能夠成熟……
那些在戰爭中失去手腳的士兵，那些因為瘟疫而器官衰竭的病人，甚至那些先天殘疾的孩子……
他們都將獲得新生。
這不再是「污穢」。
這是……奇蹟。
「這就是您說的『基石』嗎？」阿里斯喃喃自語。
「是的。」
伊琳娜轉過身，背靠著操作台，長長地舒了一口氣。
「我要建立一座學院。」
她的聲音不大，卻在空曠的實驗室里擲地有聲。
「不是像鍊金聖殿那樣，為了製造殺人兵器而存在的機構。也不是像法師塔那樣，把魔法當成特權、高高在上的象牙塔。」
「我要建立一座……研究『生命』的學院。」
「我要教給學生們，魔法不是用來毀滅的火球，也不是用來控制的詛咒。」
「魔法，是連接萬物的橋樑。」
「我們要研究如何與這個世界共存，而不是征服它。」
伊琳娜走到窗前，推開窗戶。
清新的夜風吹了進來，帶著泥土和青草的香氣。
遠處，重建的王都燈火闌珊。那些星星點點的光亮，像是地上的銀河。
「這很難。」阿里斯走到她身邊，看著這片廢墟上的夜景，「有些人會反對。他們會說這是在玩弄禁忌。神殿的殘餘勢力會說這是褻瀆。」
「那就讓他們說去吧。」
伊琳娜笑了。
那笑容裡帶著幾分凱蘭式的固執，又有幾分布里安娜式的無畏。
「我們已經見過地獄是什麼樣子了，阿里斯。」
「既然從地獄裡爬回來了，那就得帶點什麼回來，去把人間變得更好一點。」
「不然……」
她的眼神黯淡了一瞬，手下意識地摸了摸胸口那枚並不存在的徽章。
「不然，那些死在黎明前的人……該多不甘心啊。」
……
夜深了。
實驗室里的人都走光了。
伊琳娜沒有回休息室。她抱著幾本書，來到了一樓剛剛清理出來的圖書館。
這裡曾經是皇家藏書閣的一部分，雖然大部分書籍都被燒毀了，但那些高大的橡木書架還在，那種特有的、陳舊紙張的味道還在。
伊琳娜走到最角落的一張桌子旁。
她拉開一把椅子，坐下。
然後，她又拉開了對面的另一把椅子。
那是空的。
沒有人坐。
伊琳娜從懷裡掏出一本薄薄的詩集。那是很普通的、街頭巷尾隨處可見的吟遊詩人抄錄本，封面上還沾著一點油漬。
這是她在布里安娜的遺物里找到的。
那個五大三粗、整天扛著塔盾衝鋒陷陣的女戰士，那個連名字都帶著「鐵壁」這種硬邦邦詞彙的女人。
誰能想到，她的枕頭底下，竟然藏著一本關於愛情和花園的詩集？
「咳咳。」
伊琳娜清了清嗓子，對著那張空椅子，像往常開作戰會議一樣，一本正經地翻開了書。
「今天讀第十二頁。」
她輕聲說道。
圖書館裡靜悄悄的。只有魔法燈發出微弱的滋滋聲，像是在回應。
「《花園裡的騎士》。」
伊琳娜開始朗讀。
她的聲音很好聽，帶著法師特有的韻律感。但在讀這首詩的時候，她的聲音卻有些發顫，有些笨拙。
「她卸下了鎧甲，
在那片盛開的薔薇旁。
劍上的血已經乾涸，
就像夕陽沉入了海洋。
她問那朵花：
如果我不再揮劍，
如果我穿上那件白色的衣裳。
這世界還會記得我嗎？
還是只記得，
那個在鐵壁後，
不敢哭泣的姑娘……」
讀到最後一句，伊琳娜的聲音哽咽了。
她合上書，手指用力地扣著封面，指節發白。
「真是首爛詩。」
她吸了吸鼻子，對著空椅子罵道。
「韻腳都不對。那個吟遊詩人肯定是喝醉了寫的。」
「而且……」
伊琳娜抬起頭，看著那張空蕩蕩的椅子。恍惚間，她仿佛看到那個有著一頭火紅短髮、笑起來聲音像打雷一樣的女人，正坐在對面，一臉憨厚地撓著頭，不好意思地看著她。
「而且你才不是不敢哭泣的姑娘。」
伊琳娜擦了一把臉上的淚水，嘴角強扯出一個笑容。
「你是最愛哭的。」
「每次我的法袍破了，你都要哭喪著臉給我縫。每次利安德受傷了，你都要紅著眼眶罵他笨。」
「布里安娜……」
伊琳娜伸出手，想要去觸碰對面的空氣，但最終還是停在了半空。
「你看，我沒食言。」
「我沒有去當那種高高在上的大法師。我打算開個學校。就像你說的，等打完仗，找點正經事干。」
「雖然不是鐵匠鋪……但也差不多吧。」
「我會教那些孩子們，怎麼用魔法去種花，去治病，去蓋房子。」
「我會告訴他們……」
伊琳娜深吸一口氣，眼中的淚光漸漸凝固成一種堅不可摧的光芒。
「我會告訴他們，曾經有一個叫布里安娜·鐵壁的傻瓜。」
「她不懂魔法，不懂奧術。」
「但她是這個世界上……最偉大的守護者。」
咚——咚——咚——
遠處，王都剛剛修復的鐘樓，敲響了午夜的鐘聲。
新的一天開始了。
伊琳娜站起身，把那本詩集小心翼翼地放在了對面的椅子上。
「晚安，搭檔。」
她輕聲說道。
然後，她轉過身，大步向門口走去。
她的背挺得很直。
那件寬大的法師袍在風中擺動，不再像是沉重的學術枷鎖，而像是一對準備起飛的翅膀。
在她的身後。
在那張空椅子上。
那本詩集靜靜地躺著。
封面上，那朵手繪的、有些拙劣的薔薇花，在魔法燈的照耀下，仿佛正在悄然綻放。
那是新紀元的基石。
是用鮮血澆灌出的溫柔，是用死亡換來的……
生生不息的希望。
這裡曾經是整個王國最接近「神」的地方，也是離地獄最近的入口。如今，這裡只剩下一片焦黑的斷壁殘垣，空氣中依舊瀰漫著那種混合了硫磺、臭氧和燒焦血肉的刺鼻氣味。哪怕是最貪婪的老鼠，也不願靠近這片被詛咒的土地。
但有人在挖。
「叮、叮、叮。」
金屬撞擊石頭的聲音，在死寂的地下空腔里迴蕩，單調，執著，像是某種不知疲倦的機械鐘擺。
伊琳娜·霜語跪在一堆碎石瓦礫中。
她那雙曾經只用來握法杖、施展精妙奧術的手，此刻戴著厚厚的龍皮手套，正拿著一把小鏟子，一點一點地清理著埋在廢墟下的一張破損實驗台。
她的法袍下擺全是灰土，原本順滑的銀髮隨意地挽在腦後，沾著幾根枯草。如果讓魔法協會那群老古董看到這一幕，恐怕會驚掉下巴——堂堂傳奇法師，王國的救世主之一，竟然像個拾荒者一樣在垃圾堆里刨食。
「大師，歇會兒吧。」
一個溫和卻帶著幾分無奈的聲音從身後傳來。
醫生阿里斯提著一盞魔法提燈，小心翼翼地繞過地上那灘還在冒著微弱黑氣的腐蝕性液體，走了過來。他的手裡拿著兩個保溫杯，裡面裝著熱騰騰的薄荷茶。
「您已經在這裡挖了三天三夜了。」阿里斯把杯子遞過去，眼神里滿是擔憂，「雖然沃拉剋死了，但這下面的輻射還在。您的魔力雖然深厚，但身體……」
「我沒事。」
伊琳娜頭也沒回，接過杯子灌了一口，滾燙的茶水順著喉嚨下去，稍微驅散了一些滲入骨髓的陰冷。
「找到了嗎？」阿里斯問。
「只有一半。」
伊琳娜放下杯子，用鏟子撬開一塊壓在上面的巨石。
石板下，露出了半本被燒焦的、用不知名魔獸皮裝訂的筆記。筆記的邊緣還在微微發燙，上面並沒有字，而是畫滿了瘋狂、扭曲、卻又蘊含著某種奇異數學美感的幾何圖形。
那是法比安的絕筆。
是那個瘋子在被沃拉克同化之前，留下的最後的研究記錄。
阿里斯看到那本筆記，本能地退了一步。作為一名醫生，他對這種「反自然」的東西有著天生的排斥。
「大師，我不明白。」
阿里斯皺著眉，盯著那本筆記，「法比安是個瘋子，他差點毀了世界。他的研究都是褻瀆生命的禁忌。為什麼我們要挖這些東西？難道不應該讓它們永遠爛在地里嗎？」
「爛在地里？」
伊琳娜冷笑了一聲。她小心翼翼地用鑷子夾起筆記，放入一個特製的隔絕鉛盒中。
「阿里斯，你是個好醫生，但你太天真了。」
她站起身，拍了拍膝蓋上的土，轉過身看著阿里斯。那雙冰藍色的眼眸里，沒有了往日的傲慢，只剩下一片深邃如海的冷靜。
「瘟疫是爛在地里就會消失的嗎？毒瘤是你不去看它，它就會自己癒合的嗎？」
「沃拉剋死了，沒錯。但它留下的『遺產』還在。」
伊琳娜指了指頭頂——那裡是正在重建的王都，成千上萬剛剛從「低語病」中甦醒的人們正在那裡生活。
「你知道那些甦醒的人，現在是什麼狀況嗎？」
阿里斯愣了一下，臉色黯淡下來：「知道。他們……很痛苦。雖然神智恢復了，但很多人經常會產生幻覺，甚至……他們說自己還能聽到彼此的心跳聲。就像……就像那個精神網絡並沒有完全斷開。」
「這就對了。」
伊琳娜嘆了口氣，手指輕輕摩挲著鉛盒冰冷的表面。
「沃拉克的侵蝕，不是簡單的魔法詛咒，而是一種基於生命本質的『改寫』。它把它的法則，刻進了每一個被感染者的基因里。」
「如果我們想要真正治癒他們，想要防止下一個沃拉克出現……」
「我們就必須理解它。」
伊琳娜舉起手中的盒子，在昏暗的燈光下，那個鉛盒仿佛有著千鈞之重。
「法比安確實是個瘋子。但他也是個天才。」
「他至死都在研究如何打破『生命』與『能量』的界限。他雖然走錯了路，但他留下的這些數據……是我們解開這道難題唯一的鑰匙。」
阿里斯沉默了。
他看著眼前這個身材瘦削、滿臉疲憊的女法師。在所有人都忙著慶祝勝利、忙著瓜分榮譽的時候，只有她，獨自一人回到了這個最黑暗、最骯髒的地方，去直面那些令人作嘔的真相。
這就是……凱蘭說的「代價」嗎？
「走吧。」
伊琳娜收好盒子，提起鏟子。
「去上面的臨時實驗室。我有個猜想，需要你這個『生物學專家』來幫我驗證一下。」
……
王都，原皇家植物園。
這裡原本種滿了奇花異草，是貴族們賞花喝茶的地方。現在，這裡被徵用成了伊琳娜和阿里斯的臨時研究中心。
一間由防爆玻璃隔絕的無菌實驗室內。
一台複雜的魔導儀器正在嗡嗡作響。儀器的中央，懸浮著一滴黑色的液體。
那是從法比安的筆記夾層里提取出來的、經過稀釋和滅活處理的沃拉克樣本。
「準備好了嗎？」
伊琳娜站在操作台前，雙手按在符文陣列上，精神高度集中。
「生命體徵監測正常。魔力迴路穩定。」阿里斯站在另一側，緊張地盯著顯示屏上的數據。
「開始注入……『光弦』模擬波段。」
伊琳娜深吸一口氣，輸入了一道指令。
這是她根據凱蘭留下的能量特徵，反向推導出來的一種模擬頻率。雖然沒有凱蘭本人那麼強大，但原理是一樣的——那是代表著「共鳴」與「理解」的頻率。
嗡——
隨著能量的注入，那滴原本死氣沉沉的黑色液體，突然劇烈地顫抖起來。
它沒有像以前那樣狂暴地吞噬能量，也沒有試圖攻擊周圍的結界。
在阿里斯震驚的目光中，那滴黑色的淤泥，竟然開始……舒展。
它的顏色逐漸變淡，從深黑變成了半透明的灰色，然後是一點點淡淡的綠色。它分化出了細小的根須，又抽出了嫩綠的芽孢。
短短几秒鐘內。
那滴代表著「污穢」與「死亡」的淤泥，竟然在能量場中，生長成了一株小小的、晶瑩剔透的……蘭花。
「這……這怎麼可能？」
阿里斯瞪大了眼睛，甚至忘了呼吸，「它……它變成了植物？這違背了生物學常識！物種之間怎麼可能跨越？」
「不，阿里斯。這不違背。」
伊琳娜看著那朵在能量場中靜靜綻放的小花，眼中閃爍著淚光。
「沃拉克的本質，不是毀滅，而是『同化』與『重組』。」
「它之所以變成怪物，是因為法比安灌輸給它的是貪婪，是掠奪。」
「但如果我們給它灌輸的是『共鳴』，是『秩序』……」
伊琳娜伸出手，隔著玻璃，虛空描繪著那朵花的輪廓。
「它就能成為這世上最完美的萬能細胞。」
「它能修補破碎的臟器，能連接斷裂的神經，甚至能……讓貧瘠的土地長出糧食。」
阿里斯看著那朵花，又看了看伊琳娜。
他的呼吸變得急促起來。作為醫生，他太清楚這意味著什麼了。
如果這項技術能夠成熟……
那些在戰爭中失去手腳的士兵，那些因為瘟疫而器官衰竭的病人，甚至那些先天殘疾的孩子……
他們都將獲得新生。
這不再是「污穢」。
這是……奇蹟。
「這就是您說的『基石』嗎？」阿里斯喃喃自語。
「是的。」
伊琳娜轉過身，背靠著操作台，長長地舒了一口氣。
「我要建立一座學院。」
她的聲音不大，卻在空曠的實驗室里擲地有聲。
「不是像鍊金聖殿那樣，為了製造殺人兵器而存在的機構。也不是像法師塔那樣，把魔法當成特權、高高在上的象牙塔。」
「我要建立一座……研究『生命』的學院。」
「我要教給學生們，魔法不是用來毀滅的火球，也不是用來控制的詛咒。」
「魔法，是連接萬物的橋樑。」
「我們要研究如何與這個世界共存，而不是征服它。」
伊琳娜走到窗前，推開窗戶。
清新的夜風吹了進來，帶著泥土和青草的香氣。
遠處，重建的王都燈火闌珊。那些星星點點的光亮，像是地上的銀河。
「這很難。」阿里斯走到她身邊，看著這片廢墟上的夜景，「有些人會反對。他們會說這是在玩弄禁忌。神殿的殘餘勢力會說這是褻瀆。」
「那就讓他們說去吧。」
伊琳娜笑了。
那笑容裡帶著幾分凱蘭式的固執，又有幾分布里安娜式的無畏。
「我們已經見過地獄是什麼樣子了，阿里斯。」
「既然從地獄裡爬回來了，那就得帶點什麼回來，去把人間變得更好一點。」
「不然……」
她的眼神黯淡了一瞬，手下意識地摸了摸胸口那枚並不存在的徽章。
「不然，那些死在黎明前的人……該多不甘心啊。」
……
夜深了。
實驗室里的人都走光了。
伊琳娜沒有回休息室。她抱著幾本書，來到了一樓剛剛清理出來的圖書館。
這裡曾經是皇家藏書閣的一部分，雖然大部分書籍都被燒毀了，但那些高大的橡木書架還在，那種特有的、陳舊紙張的味道還在。
伊琳娜走到最角落的一張桌子旁。
她拉開一把椅子，坐下。
然後，她又拉開了對面的另一把椅子。
那是空的。
沒有人坐。
伊琳娜從懷裡掏出一本薄薄的詩集。那是很普通的、街頭巷尾隨處可見的吟遊詩人抄錄本，封面上還沾著一點油漬。
這是她在布里安娜的遺物里找到的。
那個五大三粗、整天扛著塔盾衝鋒陷陣的女戰士，那個連名字都帶著「鐵壁」這種硬邦邦詞彙的女人。
誰能想到，她的枕頭底下，竟然藏著一本關於愛情和花園的詩集？
「咳咳。」
伊琳娜清了清嗓子，對著那張空椅子，像往常開作戰會議一樣，一本正經地翻開了書。
「今天讀第十二頁。」
她輕聲說道。
圖書館裡靜悄悄的。只有魔法燈發出微弱的滋滋聲，像是在回應。
「《花園裡的騎士》。」
伊琳娜開始朗讀。
她的聲音很好聽，帶著法師特有的韻律感。但在讀這首詩的時候，她的聲音卻有些發顫，有些笨拙。
「她卸下了鎧甲，
在那片盛開的薔薇旁。
劍上的血已經乾涸，
就像夕陽沉入了海洋。
她問那朵花：
如果我不再揮劍，
如果我穿上那件白色的衣裳。
這世界還會記得我嗎？
還是只記得，
那個在鐵壁後，
不敢哭泣的姑娘……」
讀到最後一句，伊琳娜的聲音哽咽了。
她合上書，手指用力地扣著封面，指節發白。
「真是首爛詩。」
她吸了吸鼻子，對著空椅子罵道。
「韻腳都不對。那個吟遊詩人肯定是喝醉了寫的。」
「而且……」
伊琳娜抬起頭，看著那張空蕩蕩的椅子。恍惚間，她仿佛看到那個有著一頭火紅短髮、笑起來聲音像打雷一樣的女人，正坐在對面，一臉憨厚地撓著頭，不好意思地看著她。
「而且你才不是不敢哭泣的姑娘。」
伊琳娜擦了一把臉上的淚水，嘴角強扯出一個笑容。
「你是最愛哭的。」
「每次我的法袍破了，你都要哭喪著臉給我縫。每次利安德受傷了，你都要紅著眼眶罵他笨。」
「布里安娜……」
伊琳娜伸出手，想要去觸碰對面的空氣，但最終還是停在了半空。
「你看，我沒食言。」
「我沒有去當那種高高在上的大法師。我打算開個學校。就像你說的，等打完仗，找點正經事干。」
「雖然不是鐵匠鋪……但也差不多吧。」
「我會教那些孩子們，怎麼用魔法去種花，去治病，去蓋房子。」
「我會告訴他們……」
伊琳娜深吸一口氣，眼中的淚光漸漸凝固成一種堅不可摧的光芒。
「我會告訴他們，曾經有一個叫布里安娜·鐵壁的傻瓜。」
「她不懂魔法，不懂奧術。」
「但她是這個世界上……最偉大的守護者。」
咚——咚——咚——
遠處，王都剛剛修復的鐘樓，敲響了午夜的鐘聲。
新的一天開始了。
伊琳娜站起身，把那本詩集小心翼翼地放在了對面的椅子上。
「晚安，搭檔。」
她輕聲說道。
然後，她轉過身，大步向門口走去。
她的背挺得很直。
那件寬大的法師袍在風中擺動，不再像是沉重的學術枷鎖，而像是一對準備起飛的翅膀。
在她的身後。
在那張空椅子上。
那本詩集靜靜地躺著。
封面上，那朵手繪的、有些拙劣的薔薇花，在魔法燈的照耀下，仿佛正在悄然綻放。
那是新紀元的基石。
是用鮮血澆灌出的溫柔，是用死亡換來的……
生生不息的希望。