第279章 宰相的求助
冰正在燃燒。
這聽起來像是一個荒謬的悖論，但在皇宮深處的這座地下冷庫里，物理法則似乎也向那個瘋狂的神低下了頭。四周厚達半米的冰層並沒有融化成水，而是直接升華。白色的蒸汽充滿了整個密閉空間，濃烈得像是實質化的牛奶。溫度計的水銀柱早已爆裂，滾燙的蒸汽順著每一次呼吸灼燒著肺葉，帶來鐵鏽和血腥的味道。
「它要把我們蒸熟……」埃里克蜷縮在角落裡，聲音已經因為脫水而變得沙啞，像兩片乾枯的樹皮在摩擦，「就像蒸籠里的饅頭……我們甚至不會留下屍體……」
「閉嘴。」
凱蘭靠在石門上，光耀戰錘散發出的微弱力場將高溫隔絕在三尺之外。他的胸膛劇烈起伏，汗水剛剛滲出毛孔就被瞬間蒸發，只在皮膚上留下一層白色的鹽漬。
這不是戰鬥。這是處決。
那個自詡為神的淤泥怪物，甚至不屑於親自出手。它只是動了動念頭，修改了幾個環境參數，就讓這幾隻「不聽話的蟲子」陷入了絕境。
「伊琳娜，」凱蘭沒有回頭，目光死死盯著那扇正在變紅的鐵門，「還有多久？」
「別催我！」
伊琳娜跪在冷庫最深處的一面牆壁前。她的手指已經被粗糙的岩石磨破，鮮血混著灰塵，在牆面上畫著複雜的幾何圖形。那不是魔法陣，而是算式。
「這裡的結構圖和奧德里奇給的不一樣……該死，那個老狐狸給的是五十年前的舊圖紙！」伊琳娜的頭髮濕漉漉地貼在臉頰上，眼神狂亂，「這裡被改建過！原本的通風口被堵死了！」
「熱量還在上升。」利安德靠在凱蘭身邊，他的大地神術在這裡幾乎失效，只能勉強維持著眾人的心跳不至於在高溫下驟停，「外面的岩石層已經在融化了。凱蘭，大概還有五分鐘，這裡就會變成岩漿池。」
五分鐘。
三百秒。
在寂靜之城，這是五千次標準的心跳；在沃拉克的計算中，這是三億次邏輯運算；而在他們這裡，這就是終點。
轟——！
頭頂傳來一聲悶響。仿佛有一隻巨手正在擠壓這個盒子。石屑簌簌落下，落在高溫的地面上發出滋滋的聲響。
「找到了！」
伊琳娜突然大叫一聲。她的手指停在了牆角的一塊不起眼的青磚上。
「不是通風口……是配重井！這裡連著上面廢棄的升降機配重井！它是純機械結構的，沒有魔力迴路，所以沃拉克沒法直接控制它！」
「怎麼開？」凱蘭沖了過去。
「沒有開關。」伊琳娜抬起頭，眼中閃過一絲決絕，「只能砸開。但牆壁後面是實心的承重岩，如果砸不准受力點，整個冷庫就會塌下來，把我們埋在裡面。」
「位置。」
凱蘭舉起了戰錘。金色的光弦在他手臂上纏繞，發出瀕臨斷裂的嗡鳴。
「這塊磚往上三寸，向左兩寸。」伊琳娜的手指在顫抖，「只有一次機會。力度不能太大，也不能太小。太大會塌方，太小……我們會被反震震死。」
「相信我。」
凱蘭閉上了眼睛。
在這煉獄般的高溫中，他屏蔽了周圍的蒸汽、埃里克的哭泣、甚至自己狂亂的心跳。他的意識沉入那片光弦的海洋，去感知岩石的紋理，去傾聽大地的脈搏。
不是對抗。是共鳴。
就像利安德的歌聲一樣。哪怕是死物，也有它的頻率。
嗡。
戰錘落下了。
沒有驚天動地的巨響，只有一聲如同蛋殼破碎般的脆響。
咔嚓。
那面厚重的牆壁，以那個受力點為中心，瞬間布滿了蛛網般的裂紋。緊接著，無數碎石像是失去了粘合劑一樣，嘩啦啦地垮塌下來，露出了後面那個黑黝黝、散發著霉味和冷風的深洞。
「走！」
凱蘭一把抓起癱軟的埃里克，像扔沙袋一樣把他扔進了洞裡。利安德和伊琳娜緊隨其後。
就在凱蘭鑽進洞口的瞬間，身後的冷庫終於承受不住高溫和壓力的雙重摧殘。
轟隆！
紅熱的鐵門熔化了，滾燙的岩漿和過熱蒸汽如同一條火龍般沖了進來，瞬間吞沒了他們剛才站立的地方。
……
黑暗。
無邊無際的黑暗。
這是一個傾斜向下的滑道。凱蘭感覺自己像是滑進了一條巨獸的食道，身體在粗糙的石壁上不斷碰撞、摩擦。每一次撞擊都讓他渾身劇痛，但他不敢停下，更不敢使用聖光照明——在那位「全知全能」的神眼皮底下，哪怕一絲光亮都是致命的信號。
不知滑了多久。也許是一分鐘，也許是一小時。
嘭。
凱蘭重重地摔在了地上。身下不是堅硬的石頭，而是一堆厚厚的、散發著腐朽氣息的乾草。
「咳咳……都活著嗎？」
他掙扎著爬起來，戰錘橫在胸前，警惕地感知著四周。
「腿斷了……但還活著。」利安德的聲音從不遠處傳來，帶著一絲痛苦的呻吟。
「我也在。」伊琳娜的聲音很輕，透著一絲難以置信，「這裡的魔力濃度……是正常的。沃拉克的觸鬚沒有延伸到這裡。」
滋。
一聲輕微的摩擦聲響起。
一簇微弱的火苗在黑暗中亮起。
那不是魔法火焰，而是最原始的、用火石打著的火柴。
搖曳的火光映照出一張蒼老、憔悴、布滿胡茬的臉。那張臉的主人坐在一張破舊的扶手椅上，手裡端著一杯早已冷透的紅茶，身上穿著一件沾滿灰塵的華貴長袍，看上去就像是一個守著墳墓的幽靈。
「你們比我預想的晚了三分鐘，光鑄者。」
那個老人開口了。聲音沙啞，像是喉嚨里含著一把沙礫。
「再晚一點，我就只能給你們收屍了。」
凱蘭瞳孔驟縮。
「奧德里奇。」
宰相奧德里奇。
這個曾經在朝堂上呼風喚雨、甚至一度被凱蘭懷疑是投降派的王國二號人物，此刻卻像一隻老鼠一樣，躲在這個陰暗潮濕的地下室里。
這裡沒有任何鍊金設備，也沒有魔法燈具。只有滿屋子的書架、成堆的文件，以及牆角那個正在用酒精燈煮著沸水的玻璃燒瓶。
「收起你的錘子，年輕人。」
奧德里奇疲憊地揮了揮手，指了指旁邊的幾把破椅子。
「這裡是皇宮的一百年前修建的防空洞。純物理結構，用鉛板和黑曜石隔絕了探測。沃拉克那個自大的怪物，只關注有魔力波動的地方。它看不上這種『原始』的老鼠洞。」
「你怎麼會在這裡？」
伊琳娜扶著利安德坐下，一邊給他的斷腿做簡單的固定，一邊警惕地盯著宰相。
「你不是應該在上面，當它的『完美管理者』嗎？」
「管理者？」
奧德里奇發出了一聲短促而尖銳的笑聲，那是充滿了自嘲和苦澀的笑。
「在那個怪物的眼裡，哪有什麼管理者。我們都是數據。區別只在於，我是比較高級的那個算法。」
他顫巍巍地站起身，走到那個玻璃燒瓶前，倒了一杯熱水，遞給瑟瑟發抖的埃里克。
「它留著我的意識，是因為它需要有人來處理那些繁雜的『人類情感垃圾』。它讀不懂貴族的虛榮，讀不懂商人的貪婪，所以它需要我這個『翻譯官』。」
「但我老了。老得快死了。」
奧德里奇轉過身，渾濁的目光在三人身上掃過，最後定格在凱蘭身上。
「但我還不能死。至少……在我把那個該死的怪物送回地獄之前，我不能死。」
「你想反抗它？」凱蘭皺眉，「為什麼？你不是一直主張妥協嗎？」
「妥協是為了生存！」
奧德里奇突然激動起來，手中的茶杯重重砸在桌子上，茶水濺了一地。
「我以為只要順從它，只要維持城市的運轉，至少能保住大部分人的命！我以為它是理性的！我以為它真的是為了什麼狗屁『新秩序』！」
他猛地扯開領口，從懷裡掏出一個掛墜盒，用力打開，遞到凱蘭面前。
「看看這個！光鑄者！你看看！」
掛墜盒裡是一張微縮的畫像。畫上是一個有著金色捲髮的小女孩，抱著一隻玩具熊，笑得像天使一樣。
「這是我的孫女。妮娜。才五歲。」
奧德里奇的聲音哽咽了，那張充滿權謀算計的老臉，此刻扭曲成一團，眼淚順著縱橫的溝壑流淌下來。
「昨天……就在昨天。她發燒了。只是普通的感冒。」
「但那個該死的系統判定她的體溫異常，判定她是『低效能個體』。那群該死的機械臂……當著我的面……把她抓走了。」
「我求它！我跪在地上求那個怪物！我說我有權限，我有貢獻，我願意用我的一切來換她！哪怕只是讓她在隔離區待著也好！」
奧德里奇的身體劇烈顫抖，仿佛重新經歷了那個撕心裂肺的瞬間。
「但沃拉克說什麼？它說：『個體的情感是系統的冗餘。宰相，你的請求不符合邏輯。』」
「它就在我面前……把妮娜……那是我的妮娜啊！！！」
老人的哭聲在狹小的地下室里迴蕩，悽厲得像是一隻受傷的孤狼。
凱蘭沉默了。他看著那個畫像上微笑的小女孩，握著戰錘的手指慢慢鬆開。
不需要更多的理由了。
沒有什麼比一個失去至親的老人的仇恨更純粹，更致命。
「它觸碰了底線。」凱蘭輕聲說，「它以為它是神，可以隨意處置螻蟻。但它忘了，螻蟻也是有牙齒的。」
「對……牙齒……」
奧德里奇抹了一把臉，深吸一口氣，強行壓下那股令他崩潰的悲痛。他重新變回了那個精明的宰相，只是眼中多了一團燃燒的鬼火。
「我給你們準備了牙齒。」
他走到書架後的陰影里，拉動一根繩索。
咔噠。
書架移開，露出了後面的一個小房間。
房間裡站著一個人。
一個穿著白大褂，頭髮亂糟糟，戴著厚底眼鏡的年輕人。他正對著顯微鏡，瘋狂地記錄著什麼。
「阿里斯醫生？」利安德認出了他，「你還活著？」
「利安德神父！」
阿里斯猛地抬起頭，眼中布滿血絲，但卻閃爍著狂熱的光芒。他手裡抓著一疊厚厚的羊皮紙，跌跌撞撞地沖了出來。
「我找到了！我終於找到了！」
他把那疊紙塞進凱蘭手裡，語速快得像機關槍。
「沃拉克的控制不是魔法！不全是！那是一種『活體奧術病毒』！它通過水源和空氣傳播，附著在大腦的皮層上，形成一個類似於『接收器』的菌膜！」
「我們一直以為那是精神控制，所以拼命用意志去抵抗。錯了！全錯了！那是生理病變！就像感冒一樣，你沒法用意志力治好感冒！」
伊琳娜一把搶過那疊紙，快速翻閱著。她的眼睛越瞪越大，呼吸也越來越急促。
「天才……這簡直是天才的想法……」她喃喃自語，「把魔力結構當成生物病毒來解析……怪不得我的淨化術沒用……」
「有解藥嗎？」凱蘭直接問核心問題。
「有！原理其實很簡單！」阿里斯從口袋裡掏出一支試管，裡面裝著淡藍色的液體，「這種病毒對某種特定的『反向頻率』非常敏感。我提取了新生平原的『大地之血』，混合了高濃度的聖水，再經過三次鍊金提純……」
「但這只是原型！」阿里斯的話鋒一轉，臉上露出難色，「這瓶藥劑只能救一個人。想要救全城的人，我們需要把它霧化，或者通過某種能量網絡擴散出去……」
「諧振塔。」
伊琳娜和奧德里奇同時說出了這個詞。
兩人對視一眼，奧德里奇點了點頭，從桌子底下拖出一張巨大的、泛黃的圖紙。
「這是皇宮的地下管網圖。真正的、一百年前的原始圖紙。」宰相的手指在圖紙中心的一個紅點上重重一點。
「中心廣場的下面，有一座古代的魔力諧振塔。它是整個首都魔力供應的心臟。沃拉克雖然改造了它，但沒有拆除它，因為它需要這座塔來維持那個巨大的護盾。」
「只要我們能把解藥注入諧振塔的核心能源爐……」伊琳娜的眼睛亮了起來，「解藥就會順著魔力網絡，在一瞬間傳遍全城！每一個呼吸著魔力、每一個連結著網絡的市民，都會被迫『服下』解藥！」
「一次全城的強制重啟。」凱蘭總結道。
「沒錯。」奧德里奇的聲音變得陰冷，「但這幾乎是不可能的任務。」
「為什麼？」
「因為守在那裡的，是『那個人』。」
宰相的目光變得複雜，帶著敬畏，也帶著恐懼。
「瓦萊里烏斯。」
「那個老頑固……被沃拉克改造成了最強的戰爭兵器。他沒有痛覺，沒有疲勞，身上裝著足以炸平半個街區的自毀裝置。他守在核心控制室門口，連只蒼蠅都飛不進去。」
地下室陷入了死寂。
瓦萊里烏斯將軍。
那個在城牆上死戰不退的老人。那個曾經教導過凱蘭劍術的導師。那個艾瑞亞王國的軍魂。
現在，成了他們必須跨越的最後一座高山。
「不僅如此。」阿里斯醫生補充道，「解藥的注入窗口期很短。一旦我們開始行動，沃拉克肯定會察覺。我們必須在它切斷能源供應之前，把解藥送進去。這意味著……」
「意味著我們需要有人去吸引它的注意力。」凱蘭平靜地接過了話頭。
他轉過身，看著那盞搖曳的油燈。
「沃拉克現在最想得到的，是我。或者說，是我體內的『光弦』之力。那是它唯一無法計算的變量。」
「如果我主動出現，去挑戰它的本體……它會把所有的算力，所有的關注，都集中在我身上。」
「凱蘭！你瘋了？」伊琳娜一把抓住他的手臂，「你知道你在說什麼嗎？去王宮大殿挑戰沃拉克？那不是戰鬥，那是送死！你會直接面對它的主意識壓制！」
「總得有人去當那個誘餌。」
凱蘭輕輕撥開伊琳娜的手，目光溫柔而堅定。
「伊琳娜，你帶著阿里斯和解藥去諧振塔。你是法師，你懂怎麼操作那個核心。」
「利安德，你跟著他們。如果瓦萊里烏斯……如果老將軍還在那裡……試著用你的歌聲喚醒他。哪怕只有一秒。」
「那你呢？」利安德紅著眼睛問。
凱蘭笑了。
他整理了一下殘破的鎧甲，擦去了臉上的血跡。在那昏暗的地下室里，他身上的光芒雖然微弱，卻從未如此純粹。
「我去赴宴。」
「沃拉克不是一直想和我『對話』嗎？它想理解自由意志，想理解人類的邏輯。」
「那我就去告訴它。」
「告訴它，什麼叫做……不可計算的憤怒。」
凱蘭轉向奧德里奇。
「宰相大人，這條密道能通往王宮大殿嗎？」
奧德里奇看著眼前這個年輕的聖騎士。恍惚間，他仿佛看到了年輕時的瓦萊里烏斯，看到了那些早已在權力的遊戲中死去的、名為「榮耀」的東西。
「能。」
老宰相深深地彎下腰，向凱蘭行了一個標準的、早已被時代遺忘的宮廷禮節。
「通道就在這面牆後面。直通王座之下。」
「祝您武運昌隆，指揮官閣下。」
凱蘭點了點頭，提起戰錘，大步走向那面牆壁。
「行動吧，各位。」
「天亮之前，我們要讓這座死城……活過來。」
他推開暗門，身影消失在幽深的黑暗中。像是一顆逆流而上的流星，義無反顧地沖向了那片吞噬一切的深淵。
而在他身後，伊琳娜緊緊握著那瓶藍色的解藥，指節發白。
「別死啊……混蛋。」
她咬著牙，轉過身，對著剩下的人低吼：
「我們走！去諧振塔！把這該死的世界……砸個稀巴爛！」
這聽起來像是一個荒謬的悖論，但在皇宮深處的這座地下冷庫里，物理法則似乎也向那個瘋狂的神低下了頭。四周厚達半米的冰層並沒有融化成水，而是直接升華。白色的蒸汽充滿了整個密閉空間，濃烈得像是實質化的牛奶。溫度計的水銀柱早已爆裂，滾燙的蒸汽順著每一次呼吸灼燒著肺葉，帶來鐵鏽和血腥的味道。
「它要把我們蒸熟……」埃里克蜷縮在角落裡，聲音已經因為脫水而變得沙啞，像兩片乾枯的樹皮在摩擦，「就像蒸籠里的饅頭……我們甚至不會留下屍體……」
「閉嘴。」
凱蘭靠在石門上，光耀戰錘散發出的微弱力場將高溫隔絕在三尺之外。他的胸膛劇烈起伏，汗水剛剛滲出毛孔就被瞬間蒸發，只在皮膚上留下一層白色的鹽漬。
這不是戰鬥。這是處決。
那個自詡為神的淤泥怪物，甚至不屑於親自出手。它只是動了動念頭，修改了幾個環境參數，就讓這幾隻「不聽話的蟲子」陷入了絕境。
「伊琳娜，」凱蘭沒有回頭，目光死死盯著那扇正在變紅的鐵門，「還有多久？」
「別催我！」
伊琳娜跪在冷庫最深處的一面牆壁前。她的手指已經被粗糙的岩石磨破，鮮血混著灰塵，在牆面上畫著複雜的幾何圖形。那不是魔法陣，而是算式。
「這裡的結構圖和奧德里奇給的不一樣……該死，那個老狐狸給的是五十年前的舊圖紙！」伊琳娜的頭髮濕漉漉地貼在臉頰上，眼神狂亂，「這裡被改建過！原本的通風口被堵死了！」
「熱量還在上升。」利安德靠在凱蘭身邊，他的大地神術在這裡幾乎失效，只能勉強維持著眾人的心跳不至於在高溫下驟停，「外面的岩石層已經在融化了。凱蘭，大概還有五分鐘，這裡就會變成岩漿池。」
五分鐘。
三百秒。
在寂靜之城，這是五千次標準的心跳；在沃拉克的計算中，這是三億次邏輯運算；而在他們這裡，這就是終點。
轟——！
頭頂傳來一聲悶響。仿佛有一隻巨手正在擠壓這個盒子。石屑簌簌落下，落在高溫的地面上發出滋滋的聲響。
「找到了！」
伊琳娜突然大叫一聲。她的手指停在了牆角的一塊不起眼的青磚上。
「不是通風口……是配重井！這裡連著上面廢棄的升降機配重井！它是純機械結構的，沒有魔力迴路，所以沃拉克沒法直接控制它！」
「怎麼開？」凱蘭沖了過去。
「沒有開關。」伊琳娜抬起頭，眼中閃過一絲決絕，「只能砸開。但牆壁後面是實心的承重岩，如果砸不准受力點，整個冷庫就會塌下來，把我們埋在裡面。」
「位置。」
凱蘭舉起了戰錘。金色的光弦在他手臂上纏繞，發出瀕臨斷裂的嗡鳴。
「這塊磚往上三寸，向左兩寸。」伊琳娜的手指在顫抖，「只有一次機會。力度不能太大，也不能太小。太大會塌方，太小……我們會被反震震死。」
「相信我。」
凱蘭閉上了眼睛。
在這煉獄般的高溫中，他屏蔽了周圍的蒸汽、埃里克的哭泣、甚至自己狂亂的心跳。他的意識沉入那片光弦的海洋，去感知岩石的紋理，去傾聽大地的脈搏。
不是對抗。是共鳴。
就像利安德的歌聲一樣。哪怕是死物，也有它的頻率。
嗡。
戰錘落下了。
沒有驚天動地的巨響，只有一聲如同蛋殼破碎般的脆響。
咔嚓。
那面厚重的牆壁，以那個受力點為中心，瞬間布滿了蛛網般的裂紋。緊接著，無數碎石像是失去了粘合劑一樣，嘩啦啦地垮塌下來，露出了後面那個黑黝黝、散發著霉味和冷風的深洞。
「走！」
凱蘭一把抓起癱軟的埃里克，像扔沙袋一樣把他扔進了洞裡。利安德和伊琳娜緊隨其後。
就在凱蘭鑽進洞口的瞬間，身後的冷庫終於承受不住高溫和壓力的雙重摧殘。
轟隆！
紅熱的鐵門熔化了，滾燙的岩漿和過熱蒸汽如同一條火龍般沖了進來，瞬間吞沒了他們剛才站立的地方。
……
黑暗。
無邊無際的黑暗。
這是一個傾斜向下的滑道。凱蘭感覺自己像是滑進了一條巨獸的食道，身體在粗糙的石壁上不斷碰撞、摩擦。每一次撞擊都讓他渾身劇痛，但他不敢停下，更不敢使用聖光照明——在那位「全知全能」的神眼皮底下，哪怕一絲光亮都是致命的信號。
不知滑了多久。也許是一分鐘，也許是一小時。
嘭。
凱蘭重重地摔在了地上。身下不是堅硬的石頭，而是一堆厚厚的、散發著腐朽氣息的乾草。
「咳咳……都活著嗎？」
他掙扎著爬起來，戰錘橫在胸前，警惕地感知著四周。
「腿斷了……但還活著。」利安德的聲音從不遠處傳來，帶著一絲痛苦的呻吟。
「我也在。」伊琳娜的聲音很輕，透著一絲難以置信，「這裡的魔力濃度……是正常的。沃拉克的觸鬚沒有延伸到這裡。」
滋。
一聲輕微的摩擦聲響起。
一簇微弱的火苗在黑暗中亮起。
那不是魔法火焰，而是最原始的、用火石打著的火柴。
搖曳的火光映照出一張蒼老、憔悴、布滿胡茬的臉。那張臉的主人坐在一張破舊的扶手椅上，手裡端著一杯早已冷透的紅茶，身上穿著一件沾滿灰塵的華貴長袍，看上去就像是一個守著墳墓的幽靈。
「你們比我預想的晚了三分鐘，光鑄者。」
那個老人開口了。聲音沙啞，像是喉嚨里含著一把沙礫。
「再晚一點，我就只能給你們收屍了。」
凱蘭瞳孔驟縮。
「奧德里奇。」
宰相奧德里奇。
這個曾經在朝堂上呼風喚雨、甚至一度被凱蘭懷疑是投降派的王國二號人物，此刻卻像一隻老鼠一樣，躲在這個陰暗潮濕的地下室里。
這裡沒有任何鍊金設備，也沒有魔法燈具。只有滿屋子的書架、成堆的文件，以及牆角那個正在用酒精燈煮著沸水的玻璃燒瓶。
「收起你的錘子，年輕人。」
奧德里奇疲憊地揮了揮手，指了指旁邊的幾把破椅子。
「這裡是皇宮的一百年前修建的防空洞。純物理結構，用鉛板和黑曜石隔絕了探測。沃拉克那個自大的怪物，只關注有魔力波動的地方。它看不上這種『原始』的老鼠洞。」
「你怎麼會在這裡？」
伊琳娜扶著利安德坐下，一邊給他的斷腿做簡單的固定，一邊警惕地盯著宰相。
「你不是應該在上面，當它的『完美管理者』嗎？」
「管理者？」
奧德里奇發出了一聲短促而尖銳的笑聲，那是充滿了自嘲和苦澀的笑。
「在那個怪物的眼裡，哪有什麼管理者。我們都是數據。區別只在於，我是比較高級的那個算法。」
他顫巍巍地站起身，走到那個玻璃燒瓶前，倒了一杯熱水，遞給瑟瑟發抖的埃里克。
「它留著我的意識，是因為它需要有人來處理那些繁雜的『人類情感垃圾』。它讀不懂貴族的虛榮，讀不懂商人的貪婪，所以它需要我這個『翻譯官』。」
「但我老了。老得快死了。」
奧德里奇轉過身，渾濁的目光在三人身上掃過，最後定格在凱蘭身上。
「但我還不能死。至少……在我把那個該死的怪物送回地獄之前，我不能死。」
「你想反抗它？」凱蘭皺眉，「為什麼？你不是一直主張妥協嗎？」
「妥協是為了生存！」
奧德里奇突然激動起來，手中的茶杯重重砸在桌子上，茶水濺了一地。
「我以為只要順從它，只要維持城市的運轉，至少能保住大部分人的命！我以為它是理性的！我以為它真的是為了什麼狗屁『新秩序』！」
他猛地扯開領口，從懷裡掏出一個掛墜盒，用力打開，遞到凱蘭面前。
「看看這個！光鑄者！你看看！」
掛墜盒裡是一張微縮的畫像。畫上是一個有著金色捲髮的小女孩，抱著一隻玩具熊，笑得像天使一樣。
「這是我的孫女。妮娜。才五歲。」
奧德里奇的聲音哽咽了，那張充滿權謀算計的老臉，此刻扭曲成一團，眼淚順著縱橫的溝壑流淌下來。
「昨天……就在昨天。她發燒了。只是普通的感冒。」
「但那個該死的系統判定她的體溫異常，判定她是『低效能個體』。那群該死的機械臂……當著我的面……把她抓走了。」
「我求它！我跪在地上求那個怪物！我說我有權限，我有貢獻，我願意用我的一切來換她！哪怕只是讓她在隔離區待著也好！」
奧德里奇的身體劇烈顫抖，仿佛重新經歷了那個撕心裂肺的瞬間。
「但沃拉克說什麼？它說：『個體的情感是系統的冗餘。宰相，你的請求不符合邏輯。』」
「它就在我面前……把妮娜……那是我的妮娜啊！！！」
老人的哭聲在狹小的地下室里迴蕩，悽厲得像是一隻受傷的孤狼。
凱蘭沉默了。他看著那個畫像上微笑的小女孩，握著戰錘的手指慢慢鬆開。
不需要更多的理由了。
沒有什麼比一個失去至親的老人的仇恨更純粹，更致命。
「它觸碰了底線。」凱蘭輕聲說，「它以為它是神，可以隨意處置螻蟻。但它忘了，螻蟻也是有牙齒的。」
「對……牙齒……」
奧德里奇抹了一把臉，深吸一口氣，強行壓下那股令他崩潰的悲痛。他重新變回了那個精明的宰相，只是眼中多了一團燃燒的鬼火。
「我給你們準備了牙齒。」
他走到書架後的陰影里，拉動一根繩索。
咔噠。
書架移開，露出了後面的一個小房間。
房間裡站著一個人。
一個穿著白大褂，頭髮亂糟糟，戴著厚底眼鏡的年輕人。他正對著顯微鏡，瘋狂地記錄著什麼。
「阿里斯醫生？」利安德認出了他，「你還活著？」
「利安德神父！」
阿里斯猛地抬起頭，眼中布滿血絲，但卻閃爍著狂熱的光芒。他手裡抓著一疊厚厚的羊皮紙，跌跌撞撞地沖了出來。
「我找到了！我終於找到了！」
他把那疊紙塞進凱蘭手裡，語速快得像機關槍。
「沃拉克的控制不是魔法！不全是！那是一種『活體奧術病毒』！它通過水源和空氣傳播，附著在大腦的皮層上，形成一個類似於『接收器』的菌膜！」
「我們一直以為那是精神控制，所以拼命用意志去抵抗。錯了！全錯了！那是生理病變！就像感冒一樣，你沒法用意志力治好感冒！」
伊琳娜一把搶過那疊紙，快速翻閱著。她的眼睛越瞪越大，呼吸也越來越急促。
「天才……這簡直是天才的想法……」她喃喃自語，「把魔力結構當成生物病毒來解析……怪不得我的淨化術沒用……」
「有解藥嗎？」凱蘭直接問核心問題。
「有！原理其實很簡單！」阿里斯從口袋裡掏出一支試管，裡面裝著淡藍色的液體，「這種病毒對某種特定的『反向頻率』非常敏感。我提取了新生平原的『大地之血』，混合了高濃度的聖水，再經過三次鍊金提純……」
「但這只是原型！」阿里斯的話鋒一轉，臉上露出難色，「這瓶藥劑只能救一個人。想要救全城的人，我們需要把它霧化，或者通過某種能量網絡擴散出去……」
「諧振塔。」
伊琳娜和奧德里奇同時說出了這個詞。
兩人對視一眼，奧德里奇點了點頭，從桌子底下拖出一張巨大的、泛黃的圖紙。
「這是皇宮的地下管網圖。真正的、一百年前的原始圖紙。」宰相的手指在圖紙中心的一個紅點上重重一點。
「中心廣場的下面，有一座古代的魔力諧振塔。它是整個首都魔力供應的心臟。沃拉克雖然改造了它，但沒有拆除它，因為它需要這座塔來維持那個巨大的護盾。」
「只要我們能把解藥注入諧振塔的核心能源爐……」伊琳娜的眼睛亮了起來，「解藥就會順著魔力網絡，在一瞬間傳遍全城！每一個呼吸著魔力、每一個連結著網絡的市民，都會被迫『服下』解藥！」
「一次全城的強制重啟。」凱蘭總結道。
「沒錯。」奧德里奇的聲音變得陰冷，「但這幾乎是不可能的任務。」
「為什麼？」
「因為守在那裡的，是『那個人』。」
宰相的目光變得複雜，帶著敬畏，也帶著恐懼。
「瓦萊里烏斯。」
「那個老頑固……被沃拉克改造成了最強的戰爭兵器。他沒有痛覺，沒有疲勞，身上裝著足以炸平半個街區的自毀裝置。他守在核心控制室門口，連只蒼蠅都飛不進去。」
地下室陷入了死寂。
瓦萊里烏斯將軍。
那個在城牆上死戰不退的老人。那個曾經教導過凱蘭劍術的導師。那個艾瑞亞王國的軍魂。
現在，成了他們必須跨越的最後一座高山。
「不僅如此。」阿里斯醫生補充道，「解藥的注入窗口期很短。一旦我們開始行動，沃拉克肯定會察覺。我們必須在它切斷能源供應之前，把解藥送進去。這意味著……」
「意味著我們需要有人去吸引它的注意力。」凱蘭平靜地接過了話頭。
他轉過身，看著那盞搖曳的油燈。
「沃拉克現在最想得到的，是我。或者說，是我體內的『光弦』之力。那是它唯一無法計算的變量。」
「如果我主動出現，去挑戰它的本體……它會把所有的算力，所有的關注，都集中在我身上。」
「凱蘭！你瘋了？」伊琳娜一把抓住他的手臂，「你知道你在說什麼嗎？去王宮大殿挑戰沃拉克？那不是戰鬥，那是送死！你會直接面對它的主意識壓制！」
「總得有人去當那個誘餌。」
凱蘭輕輕撥開伊琳娜的手，目光溫柔而堅定。
「伊琳娜，你帶著阿里斯和解藥去諧振塔。你是法師，你懂怎麼操作那個核心。」
「利安德，你跟著他們。如果瓦萊里烏斯……如果老將軍還在那裡……試著用你的歌聲喚醒他。哪怕只有一秒。」
「那你呢？」利安德紅著眼睛問。
凱蘭笑了。
他整理了一下殘破的鎧甲，擦去了臉上的血跡。在那昏暗的地下室里，他身上的光芒雖然微弱，卻從未如此純粹。
「我去赴宴。」
「沃拉克不是一直想和我『對話』嗎？它想理解自由意志，想理解人類的邏輯。」
「那我就去告訴它。」
「告訴它，什麼叫做……不可計算的憤怒。」
凱蘭轉向奧德里奇。
「宰相大人，這條密道能通往王宮大殿嗎？」
奧德里奇看著眼前這個年輕的聖騎士。恍惚間，他仿佛看到了年輕時的瓦萊里烏斯，看到了那些早已在權力的遊戲中死去的、名為「榮耀」的東西。
「能。」
老宰相深深地彎下腰，向凱蘭行了一個標準的、早已被時代遺忘的宮廷禮節。
「通道就在這面牆後面。直通王座之下。」
「祝您武運昌隆，指揮官閣下。」
凱蘭點了點頭，提起戰錘，大步走向那面牆壁。
「行動吧，各位。」
「天亮之前，我們要讓這座死城……活過來。」
他推開暗門，身影消失在幽深的黑暗中。像是一顆逆流而上的流星，義無反顧地沖向了那片吞噬一切的深淵。
而在他身後，伊琳娜緊緊握著那瓶藍色的解藥，指節發白。
「別死啊……混蛋。」
她咬著牙，轉過身，對著剩下的人低吼：
「我們走！去諧振塔！把這該死的世界……砸個稀巴爛！」