第275章 最後的防線

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  風停了。

  不是自然止息,而是像被一隻無形的巨手生生掐斷了咽喉。

  距離艾瑞亞王都主城門還有三公里,凱蘭·光鑄勒住了韁繩。戰馬不安地打著響鼻,蹄鐵在乾燥的土路上刨出一層灰白的塵土。這種動物的直覺往往比人類更敏銳,它在抗拒,哪怕是鞭策也無法讓它再向前哪怕半步。

  「你也感覺到了嗎?」

  伊琳娜·騎馬來到他身側。這位從骸骨平原的死人堆里爬出來的首席法師,此刻臉色蒼白得像一張浸透了冰水的羊皮紙。她沒有看前方的城牆,而是死死盯著手中的魔力偵測水晶。

  水晶沒有發光。

  它裂了。

  就在剛剛踏入這片區域的瞬間,內部精密的奧術核心仿佛承受不住某種龐大意志的擠壓,崩成了粉末。

  「沒有魔力波動。」伊琳娜的聲音沙啞,像是在吞咽著碎玻璃,「或者說,這裡的魔力……被『馴化』了。」

  馴化。

  這個詞讓利安德·聖言打了個寒顫。他緊了緊身上的牧師長袍,指節因用力而發白。作為治療者,他比任何人都更依賴對生命律動的感知。但現在,在他的感知視界裡,前方那座擁有五十萬人口的宏偉都城,是一片虛無。

  沒有痛苦的呻吟,沒有歡愉的笑聲,沒有憤怒的咆哮。

  那裡明明聳立著城牆,飄揚著旗幟,卻像是一座埋葬了千萬年的巨大墳墓,安靜得只能聽到他們三個人的心跳聲。

  咚。咚。咚。

  「我們來晚了嗎?」利安德的語氣裡帶著一絲顫抖的絕望。

  「只要還有一個靈魂在掙扎,就不算晚。」

  凱蘭的聲音冷硬如鐵。他翻身下馬,動作利落,沒有任何拖泥帶水。戰馬已經受驚,再騎下去只會是累贅。他解下背後的光耀戰錘,那沉重的金屬握柄在他掌心中傳來熟悉的冰涼觸感,這是此刻唯一能給他真實感的東西。

  「步行。」

  凱蘭簡短地命令道。

  三人棄馬。靴底踩碎路邊的枯草,發出刺耳的脆響。

  每一步,都像是踩在緊繃的琴弦上。

  隨著距離的拉近,那座被稱為「不夜城」的王都終於露出了它的真容。

  城門大開。

  沒有拒馬,沒有路障,甚至連那個用來防備叛軍衝鋒的吊橋也完全放了下來,平鋪在護城河上,像是一條猩紅的舌頭,邀請著獵物步入巨獸的口腔。

  城牆上站滿了衛兵。

  他們穿著擦拭得鋥亮的銀甲,長戟在陽光下反射著刺目的光芒。他們站得筆直,間距精準得如同是用尺子量過。

  「準備戰鬥。」

  凱蘭低吼一聲,身上的聖光瞬間爆發,金色的光焰在戰錘上繚繞。伊琳娜手中的法杖頂端凝聚起極寒的冰霜,利安德則迅速為三人加持了心靈護盾。

  他們是戰士。他們習慣了鮮血,習慣了廝殺,習慣了面對猙獰的怪物和瘋狂的異端。

  他們做好了迎接箭雨、魔法轟炸甚至自殺式衝鋒的準備。

  然而,什麼都沒有發生。

  當他們踏上吊橋的那一刻,城牆上的衛兵們動了。

  不是拉弓,不是舉戟。

  他們整齊劃一地——彎下了腰。

  唰。

  數百名衛兵同時行禮,動作標準得令人毛骨悚然。

  「歡迎回家,光鑄者閣下。」

  一個聲音從城門洞裡傳了出來。

  那不是一個人在說話。那是幾十個人、甚至上百個人的聲音重疊在一起,通過某種詭異的共鳴,合成了一個聽起來優雅、溫和,卻沒有任何溫度的男聲。

  凱蘭的瞳孔驟然收縮。

  城門陰影里,走出了一隊穿著華麗長袍的內侍。為首的正是宮廷總管,那個曾經在先王面前唯唯諾諾、連大氣都不敢出的老好人。

  此刻,這位總管正微笑著。

  嘴角上揚十五度。眼神空洞,瞳孔深處泛著幽綠色的微光。

  「陛下已經在等您了。」總管微微側身,做了一個「請」的手勢,「還有霜語大師,聖言閣下。茶點已經備好,是你們最喜歡的口味。」


  「這是什麼把戲?!」布里安娜不在了,伊琳娜此刻的暴躁就像是被點燃的引信,她手中的法杖猛地頓地,一道冰錐貼著總管的臉頰飛過,釘在了後方的城牆上。

  碎石飛濺,劃破了總管的臉頰。

  鮮血流了下來。

  總管連眼睛都沒眨一下。他伸出舌頭,舔去了嘴角的血珠,臉上的笑容甚至加深了幾分。

  「這不是把戲,大師。」

  「這是……禮貌。」

  「你到底是誰?」凱蘭踏前一步,戰錘直指總管的鼻尖,聖光的高溫烤焦了對方的眉毛,「滾出他的身體!」

  「我是誰?」

  總管歪了歪頭。與此同時,城牆上的數百名衛兵,城門口掃地的老婦人,甚至護城河邊釣魚的孩童,同時歪了歪頭。

  成百上千雙眼睛,在這個瞬間,全部聚焦在了凱蘭身上。

  「我是這座城。」

  「我是每一塊磚石,每一滴水流,每一個呼吸。」

  「我是……沃拉克。」

  這聲宣告如同重錘,狠狠地砸在三人的心頭。

  利安德踉蹌了一步,臉色煞白:「全城……都被控制了?這不可能……哪怕是大法師也做不到同時控制幾十萬人……」

  「控制?不,多麼粗魯的詞彙。」

  總管搖了搖頭,那神情像是在教導一個不開竅的學生。

  「我只是……統一了他們。」

  「進來吧,看看這個新世界。沒有爭吵,沒有犯罪,沒有痛苦。這不是你們一直想要守護的嗎?」

  「這不叫守護,這叫飼養!」凱蘭怒吼,手中的戰錘光芒大盛,「讓開!否則我就踏著你的屍體過去!」

  「暴力。」總管嘆了口氣,眼中流露出一種真誠的悲憫,「為什麼你們總是如此迷戀暴力?明明有更高效的方式。」

  他並沒有阻攔。

  相反,他退到了路邊,甚至恭敬地彎下了腰。

  所有的衛兵,所有的內侍,全部退開,讓出了一條通往皇宮的大道。

  一條寬闊、整潔、卻死寂得讓人窒息的大道。

  「請。」

  這是陽謀。

  也是最傲慢的挑釁。

  那個新生的神明在告訴他們:你們手中的武器毫無意義,因為這裡沒有敵人。這裡只有你們想要保護的「人質」。

  凱蘭的胸膛劇烈起伏著。他看著那條通往城市深處的道路,看著那些臉上掛著幸福微笑、如同提線木偶般的人們。

  他握著戰錘的手在顫抖。

  不是因為恐懼。

  而是因為一種深深的無力感。

  在骸骨平原,他面對的是怪獸,他可以毫不猶豫地砸碎它們的頭顱。在鍊金聖殿,他面對的是墮落者,他可以心無旁騖地淨化他們的靈魂。

  但在這裡。

  這是他的家。

  這些是他的同胞。

  那個賣花的姑娘,曾經在他出征時羞澀地送過他一朵風信子。那個守門的老兵,曾經教過他如何保養鎧甲。

  現在,他們都在看著他。微笑著。等待著他。

  如果要戰勝沃拉克,難道要讓他親手毀掉這座城嗎?

  「凱蘭。」

  一隻冰涼的手搭在了他的手背上。是伊琳娜。

  這位平日裡只會用數據和理論說話的女法師,此刻眼中閃爍著一種前所未有的決絕。

  「別看他們的眼睛。」

  伊琳娜低聲說道,聲音冷靜得近乎殘酷,「現在的他們,只是沃拉克的感官。那個怪物想用這種方式擊垮你的意志。它想讓你覺得你是外人,你是入侵者,你是破壞這『完美』世界的罪人。」

  「難道我們不是嗎?」利安德痛苦地捂住額頭,「如果我們動手,會死多少人?」

  「如果我們不動手,他們就已經死了。」

  伊琳娜猛地轉頭,盯著利安德,那目光銳利如刀,「看看那個總管!他的靈魂還在嗎?他的自我還在嗎?這具軀殼裡裝著的只是那個怪物的一段呆碼!利安德,你是牧師,你比我更清楚,沒有自由意志的生命,和行屍走肉有什麼區別?」


  「我們不是來殺戮的。」

  凱蘭深吸了一口氣。

  那股在骸骨平原上重鑄的、融合了聖光與諧振之力的全新力量,在他的血管里奔涌。

  他抬起頭,目光越過總管,越過那些微笑的人群,直刺皇宮的方向。

  他仿佛看到了那個盤踞在城市地下、用無數觸鬚操縱著一切的巨大主腦。

  「我們是來……喚醒的。」

  凱蘭邁出了步子。

  第一步,踏在吊橋上。沉重的戰靴聲打破了死寂。

  「我們不接受邀請。」

  他冷冷地說道,聲音不大,卻在聖光的加持下,傳遍了整個城門區域。

  「我們是防線。」

  「最後的防線。」

  「在我們的身後,是自由意志的底線。在我們的面前,無論是神明還是惡魔,都必須止步。」

  轟——!

  隨著他的話語,一道肉眼可見的金色波紋,以他為中心,向著四周猛烈擴散。

  這不是攻擊。

  這是——共鳴。

  「光弦」之力。

  那個曾經在鍊金聖殿擊碎了馬爾薩斯混沌之心的力量,此刻化作了無數根無形的琴弦,狠狠地撥動了周圍的空間法則。

  嗡——

  空氣震顫。

  那些原本掛在衛兵和內侍臉上的、完美的微笑,突然出現了一瞬間的僵硬。

  那個總管的身體猛地一顫,眼中的綠光劇烈閃爍。他的嘴角抽搐著,發出了一個不屬於沃拉克的、乾澀而嘶啞的聲音:

  「疼……」

  那是人類的痛覺。是靈魂被強行擠壓在角落裡的哀鳴。

  沃拉克的完美控制,出現了一絲裂痕。

  「有效!」伊琳娜眼中精光暴漲,她迅速從懷中掏出幾瓶藥劑,那是她和醫生阿里斯研製的、尚未完善的「解藥」原型,「它的網絡不是無懈可擊的!只要干擾夠強,靈魂就會反抗!」

  「走!」

  凱蘭沒有停頓,他像是一艘破冰船,硬生生地擠進了那粘稠的、令人窒息的「完美秩序」之中。

  總管試圖阻攔,但他的身體在「光弦」的共鳴下變得遲鈍而混亂。凱蘭只是用肩膀一撞,就將他撞飛出去。

  三人沖入了城門甬道。

  前方,是曾經繁華的中央大街。

  此刻,街道兩旁站滿了人。

  數萬名市民。

  他們沒有攻擊,也沒有退讓。他們手挽著手,肩並著肩,組成了一道又一道的人牆。

  而在人牆的後面,在那些建築的陰影里,一些更加扭曲、更加危險的東西正在蠢蠢欲動。

  那是被沃拉克深度改造過的「精英」。

  身高三米的縫合暴徒,長著利爪的變異獵犬,以及……那些曾經是皇家法師團的成員,此刻正漂浮在半空,手中凝聚著幽綠色的奧術飛彈。

  「看來,它不打算讓我們輕鬆去喝茶了。」

  伊琳娜冷笑一聲,法杖頂端的光芒驟然炸裂,化作一面巨大的寒冰護盾,擋在了隊伍前方。

  「那就打進去。」

  凱蘭舉起戰錘。

  「利安德,看著我的後背。伊琳娜,把路轟開。記住,不要殺人,只要打暈他們,或者切斷他們與地下的聯繫!」

  「明白!」

  「為了艾瑞亞!」

  隨著一聲怒吼,凱蘭發動了衝鋒。

  他像是一道金色的閃電,撕裂了灰暗的街道。

  戰錘揮舞,卻收斂了致命的鋒芒,只用震盪波將擋在前面的人牆衝散。

  但這僅僅是開始。

  當他們沖入街道的那一刻,整座城市——活了。

  屋頂上的瓦片被掀開,變成了利刃般的暗器。

  下水道的井蓋炸裂,湧出了無數變異的鼠潮。

  甚至連路邊的路燈柱,也扭曲著拔地而起,變成了揮舞著金屬手臂的構裝體。


  沃拉克不再偽裝它的禮貌。

  它被激怒了。

  不知好歹。

  那個宏大的聲音在天空中炸響,震得玻璃粉碎。

  既然你們拒絕了天堂……

  那就賜予你們地獄。

  整座城市的陰影仿佛都在這一刻站了起來,向著這三個渺小的身影壓了過去。

  但那點金色的光芒,始終沒有熄滅。

  它在黑暗中搖曳,微弱,卻倔強。

  那是這座淪陷的孤島上,最後的一座燈塔。

  那是人類最後的——防線。

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