第一百二十六章 撒哈拉探險(上)
伊萬·彼得羅夫站在開羅博物館的屋頂，俯瞰著尼羅河在夕陽下泛著金色的光芒。
他深吸一口氣，感受著體內流淌的血液，那不屬於純粹人類的血液。
作為B級混血種，他能感知到常人無法察覺的細微變化，包括此刻空氣中那股若有若無的古老氣息。
「隊長，裝備已經全部檢查完畢。」，一個清脆的女聲從身後傳來。
伊萬轉身，隊伍中的語言學家萊拉·哈桑抱著一摞古籍走來。
她戴著紅框眼鏡，黑髮整齊地扎在腦後，有著埃及人特有的深色眼眸。
「謝謝，萊拉。」，伊萬接過古籍，指尖不經意間觸碰到她的手背。
他能感覺到萊拉體內微弱的龍血反應，D級，幾乎可以忽略不計，但足以讓她比普通人對古老文字更加敏感。
古籍封面上燙金的阿拉伯文在夕陽下閃閃發光，《失落的沙漠王國》。
伊萬小心翼翼地翻開第一頁，羊皮紙的觸感讓他想起小時候在祖父書房裡偷偷翻閱的那些禁書。
「根據這份14世紀的手稿記載，在撒哈拉深處有一座城市，由天空之主的後裔建造。」，萊拉指著一段文字解釋道，「我比對過其他文獻，這裡的天空之主很可能是對龍族的隱喻稱呼。」
伊萬點點頭，目光掃過周圍，博物館屋頂已經聚集了這次考古隊的核心成員。
地質學家馬克·威廉士和裝備專家山本健一檢查著地質雷達。
歷史學家阿米娜·貝爾卡西姆在筆記本上快速記錄著什麼。
而他們的貝都因嚮導阿卜杜勒安靜地坐在角落，擦拭著他那把古老的匕首。
「各位，」，伊萬拍了拍手，所有人的目光都集中到他身上，「明天我們就要啟程前往錫瓦綠洲，然後進入撒哈拉腹地。這是我們最後一次確認所有細節。」
馬克推了推鼻樑上的眼鏡：「根據衛星圖像，目標區域的地質結構異常。沙層下方約30米處有一個巨大的空腔，形狀規則得不像自然形成。」
「而且，」，阿米娜補充道，「當地遊牧民族中流傳著關於沙漠惡魔巢穴的傳說，描述與我們掌握的龍族棲息地特徵高度吻合。」
伊萬感到體內的血液微微發熱，這是混血種感應到龍族遺蹟時的本能反應。
他強壓下興奮，看向山本，「裝備情況如何？」
日本技術專家打開平板電腦，「我們有兩台雷達，改造過的無人機可以抵抗沙塵暴，還有足夠維持三周的水和食物。最重要的是這個。」
他拿出一個金屬盒子，「改良版的龍血探測器，靈敏度比上一代提高了很多。」
伊萬接過盒子，指尖傳來輕微的刺痛感，盒子裡的儀器對他體內的龍血產生了反應。
他不動聲色地將盒子還給山本，「做得好。阿卜杜勒，路線確定了嗎？」
年長的貝都因人站起身，沙漠的風霜在他臉上刻下深深的皺紋，「從錫瓦到目標區域需要五天，中間有兩處綠洲可以補給。但最後一天的路程。」
他搖搖頭，「那是死亡之地，連我的族人都不敢輕易涉足。」
「所以我們才準備了這麼多裝備。」，伊萬環視眾人，「這次任務風險很高，但如果我們能找到龍族遺蹟，對混血種和人類了解龍族歷史都將有突破性進展。有任何疑問現在可以提出。」
沉默持續了幾秒鐘，最後萊拉輕聲問道：「隊長，你認為我們真的能找到活著的龍嗎？」
伊萬望向西方，撒哈拉的方向，夕陽已經沉入地平線。
「我不知道，」，他誠實地回答，「但如果我們不嘗試，就永遠不會知道答案。」
錫瓦綠洲的最後一片棕櫚樹在車後視鏡中逐漸縮小，最終被漫天黃沙吞噬。
伊萬駕駛著改裝過的越野車，感受著車輪下從堅硬土地到鬆軟沙粒的轉變。
他們正式進入了撒哈拉，阿拉伯語中「大荒漠」的意思。
「溫度52攝氏度，風速15公里每小時。」，馬克從后座報告道，他的襯衫已經被汗水浸透，「比預期要好一些。」
萊拉對照著GPS和地圖，「按照這個速度，我們能在天黑前到達第一個露營點。」
伊萬點點頭，調整了太陽鏡的位置。
即使對於混血種來說，撒哈拉的陽光也過於強烈了。
他通過後視鏡看了看後面的兩輛車，整個考古隊分乘三輛越野車，每輛車都拖著沉重的裝備。
「隊長，」，通訊器里傳來山本的聲音，「我的車右後輪氣壓有點問題，可能需要停車檢查。」
伊萬按下通話鍵，「全體注意，五分鐘後停車休整。」
車輛停下，熱浪立刻包圍了他們。
伊萬走到山本的車旁，發現輪胎上扎著一塊尖銳的黑曜石碎片。
「奇怪，」，阿卜杜勒蹲下身，撿起碎片對著陽光觀察，「這附近不應該有這種岩石。」
伊萬接過碎片，瞬間感到一陣刺痛從指尖傳來，黑曜石中蘊含著微弱的龍血反應。
他強裝鎮定，「可能是被沙暴從遠處帶來的。山本，換備用胎，我們抓緊時間。」
趁其他人忙碌，伊萬悄悄將黑曜石碎片放入特製的鉛制容器中。
這種反應強度，遺蹟可能比預想的更近。
重新上路後，伊萬注意到沙丘的形態開始變化。
原本平緩的波浪狀沙丘逐漸變得陡峭，形狀也更加不規則，仿佛被某種巨大的力量扭曲過。
「地質變化，」，馬克在通訊器里興奮地說，「這可能是古代地質活動的痕跡！」
「或者是龍族活動的痕跡。」，伊萬心想，但沒有說出口。
傍晚時分，他們到達了預定露營點，一處被風蝕岩環繞的小盆地。
隊員們迅速搭起抗沙暴帳篷，啟動太陽能板為設備充電。
「今晚我第一班守夜。」，伊萬宣布道。
作為混血種，他需要的睡眠比常人少得多。
其他人入睡後，伊萬坐在一塊岩石上，仰望撒哈拉璀璨的星空。
這裡的星空比世界上任何地方都要清晰，銀河像一條發光的河流橫貫天際。
他取出那塊黑曜石碎片，在月光下仔細觀察。碎片內部隱約可見紅色的紋路，如同凝固的血絲。
「睡不著？」，萊拉的聲音從身後傳來。
她拿著兩杯咖啡，遞給伊萬一杯。
「謝謝。」，伊萬接過咖啡，迅速將黑曜石收好，「你應該多休息，明天路程會更艱難。」
萊拉坐在他旁邊，也望向星空，「你知道嗎？古埃及人稱撒哈拉為眾神的考驗之地。他們認為穿過這片沙漠的靈魂會得到重生。」
伊萬啜了一口咖啡，「你的家族來自埃及，你相信這些傳說嗎？」
「我父親是考古學家，」，萊拉聲音低沉下來，「二十年前，他帶隊進入一處沙漠尋找一座失落的城市，再也沒有回來。官方說法是遭遇了沙暴，但。」
她頓了頓，「他最後一封電報提到發現了非人類的建築痕跡。」
伊萬感到一陣寒意。
二十年前，正是秘黨開始系統調查龍族遺蹟的時期。
「所以你加入考古隊是為了。」
「找出真相。」，萊拉直視伊萬的眼睛，月光下她的瞳孔異常明亮，「就像你一樣，隊長。雖然我不知道你究竟在尋找什麼，但我知道那不僅僅是歷史遺蹟。」
伊萬沒有回答，萊拉比他想像的更敏銳。
兩人沉默地坐著，直到萊拉打了個哈欠。
「去睡吧，」，伊萬輕聲說，「明天還有很長的路要走。」
萊拉回到帳篷後，伊萬取出龍血探測器。
儀器上的讀數正在緩慢上升，他們確實在接近某個源頭。
他望向西北方向，那裡是探測器指示的方向，也是明天他們要前進的方向。
撒哈拉的夜風變得凜冽，裹挾著沙粒拍打在伊萬臉上。
風中夾雜著聲音，像是遙遠的低語，又像是翅膀拍動的迴響。
伊萬握緊了掛在脖子上的銀色吊墜，那是他祖父留給他的，上面刻著古老的龍文：「血之指引，永不迷途」。
他深吸一口氣，感受著體內流淌的血液，那不屬於純粹人類的血液。
作為B級混血種，他能感知到常人無法察覺的細微變化，包括此刻空氣中那股若有若無的古老氣息。
「隊長，裝備已經全部檢查完畢。」，一個清脆的女聲從身後傳來。
伊萬轉身，隊伍中的語言學家萊拉·哈桑抱著一摞古籍走來。
她戴著紅框眼鏡，黑髮整齊地扎在腦後，有著埃及人特有的深色眼眸。
「謝謝，萊拉。」，伊萬接過古籍，指尖不經意間觸碰到她的手背。
他能感覺到萊拉體內微弱的龍血反應，D級，幾乎可以忽略不計，但足以讓她比普通人對古老文字更加敏感。
古籍封面上燙金的阿拉伯文在夕陽下閃閃發光，《失落的沙漠王國》。
伊萬小心翼翼地翻開第一頁，羊皮紙的觸感讓他想起小時候在祖父書房裡偷偷翻閱的那些禁書。
「根據這份14世紀的手稿記載，在撒哈拉深處有一座城市，由天空之主的後裔建造。」，萊拉指著一段文字解釋道，「我比對過其他文獻，這裡的天空之主很可能是對龍族的隱喻稱呼。」
伊萬點點頭，目光掃過周圍，博物館屋頂已經聚集了這次考古隊的核心成員。
地質學家馬克·威廉士和裝備專家山本健一檢查著地質雷達。
歷史學家阿米娜·貝爾卡西姆在筆記本上快速記錄著什麼。
而他們的貝都因嚮導阿卜杜勒安靜地坐在角落，擦拭著他那把古老的匕首。
「各位，」，伊萬拍了拍手，所有人的目光都集中到他身上，「明天我們就要啟程前往錫瓦綠洲，然後進入撒哈拉腹地。這是我們最後一次確認所有細節。」
馬克推了推鼻樑上的眼鏡：「根據衛星圖像，目標區域的地質結構異常。沙層下方約30米處有一個巨大的空腔，形狀規則得不像自然形成。」
「而且，」，阿米娜補充道，「當地遊牧民族中流傳著關於沙漠惡魔巢穴的傳說，描述與我們掌握的龍族棲息地特徵高度吻合。」
伊萬感到體內的血液微微發熱，這是混血種感應到龍族遺蹟時的本能反應。
他強壓下興奮，看向山本，「裝備情況如何？」
日本技術專家打開平板電腦，「我們有兩台雷達，改造過的無人機可以抵抗沙塵暴，還有足夠維持三周的水和食物。最重要的是這個。」
他拿出一個金屬盒子，「改良版的龍血探測器，靈敏度比上一代提高了很多。」
伊萬接過盒子，指尖傳來輕微的刺痛感，盒子裡的儀器對他體內的龍血產生了反應。
他不動聲色地將盒子還給山本，「做得好。阿卜杜勒，路線確定了嗎？」
年長的貝都因人站起身，沙漠的風霜在他臉上刻下深深的皺紋，「從錫瓦到目標區域需要五天，中間有兩處綠洲可以補給。但最後一天的路程。」
他搖搖頭，「那是死亡之地，連我的族人都不敢輕易涉足。」
「所以我們才準備了這麼多裝備。」，伊萬環視眾人，「這次任務風險很高，但如果我們能找到龍族遺蹟，對混血種和人類了解龍族歷史都將有突破性進展。有任何疑問現在可以提出。」
沉默持續了幾秒鐘，最後萊拉輕聲問道：「隊長，你認為我們真的能找到活著的龍嗎？」
伊萬望向西方，撒哈拉的方向，夕陽已經沉入地平線。
「我不知道，」，他誠實地回答，「但如果我們不嘗試，就永遠不會知道答案。」
錫瓦綠洲的最後一片棕櫚樹在車後視鏡中逐漸縮小，最終被漫天黃沙吞噬。
伊萬駕駛著改裝過的越野車，感受著車輪下從堅硬土地到鬆軟沙粒的轉變。
他們正式進入了撒哈拉，阿拉伯語中「大荒漠」的意思。
「溫度52攝氏度，風速15公里每小時。」，馬克從后座報告道，他的襯衫已經被汗水浸透，「比預期要好一些。」
萊拉對照著GPS和地圖，「按照這個速度，我們能在天黑前到達第一個露營點。」
伊萬點點頭，調整了太陽鏡的位置。
即使對於混血種來說，撒哈拉的陽光也過於強烈了。
他通過後視鏡看了看後面的兩輛車，整個考古隊分乘三輛越野車，每輛車都拖著沉重的裝備。
「隊長，」，通訊器里傳來山本的聲音，「我的車右後輪氣壓有點問題，可能需要停車檢查。」
伊萬按下通話鍵，「全體注意，五分鐘後停車休整。」
車輛停下，熱浪立刻包圍了他們。
伊萬走到山本的車旁，發現輪胎上扎著一塊尖銳的黑曜石碎片。
「奇怪，」，阿卜杜勒蹲下身，撿起碎片對著陽光觀察，「這附近不應該有這種岩石。」
伊萬接過碎片，瞬間感到一陣刺痛從指尖傳來，黑曜石中蘊含著微弱的龍血反應。
他強裝鎮定，「可能是被沙暴從遠處帶來的。山本，換備用胎，我們抓緊時間。」
趁其他人忙碌，伊萬悄悄將黑曜石碎片放入特製的鉛制容器中。
這種反應強度，遺蹟可能比預想的更近。
重新上路後，伊萬注意到沙丘的形態開始變化。
原本平緩的波浪狀沙丘逐漸變得陡峭，形狀也更加不規則，仿佛被某種巨大的力量扭曲過。
「地質變化，」，馬克在通訊器里興奮地說，「這可能是古代地質活動的痕跡！」
「或者是龍族活動的痕跡。」，伊萬心想，但沒有說出口。
傍晚時分，他們到達了預定露營點，一處被風蝕岩環繞的小盆地。
隊員們迅速搭起抗沙暴帳篷，啟動太陽能板為設備充電。
「今晚我第一班守夜。」，伊萬宣布道。
作為混血種，他需要的睡眠比常人少得多。
其他人入睡後，伊萬坐在一塊岩石上，仰望撒哈拉璀璨的星空。
這裡的星空比世界上任何地方都要清晰，銀河像一條發光的河流橫貫天際。
他取出那塊黑曜石碎片，在月光下仔細觀察。碎片內部隱約可見紅色的紋路，如同凝固的血絲。
「睡不著？」，萊拉的聲音從身後傳來。
她拿著兩杯咖啡，遞給伊萬一杯。
「謝謝。」，伊萬接過咖啡，迅速將黑曜石收好，「你應該多休息，明天路程會更艱難。」
萊拉坐在他旁邊，也望向星空，「你知道嗎？古埃及人稱撒哈拉為眾神的考驗之地。他們認為穿過這片沙漠的靈魂會得到重生。」
伊萬啜了一口咖啡，「你的家族來自埃及，你相信這些傳說嗎？」
「我父親是考古學家，」，萊拉聲音低沉下來，「二十年前，他帶隊進入一處沙漠尋找一座失落的城市，再也沒有回來。官方說法是遭遇了沙暴，但。」
她頓了頓，「他最後一封電報提到發現了非人類的建築痕跡。」
伊萬感到一陣寒意。
二十年前，正是秘黨開始系統調查龍族遺蹟的時期。
「所以你加入考古隊是為了。」
「找出真相。」，萊拉直視伊萬的眼睛，月光下她的瞳孔異常明亮，「就像你一樣，隊長。雖然我不知道你究竟在尋找什麼，但我知道那不僅僅是歷史遺蹟。」
伊萬沒有回答，萊拉比他想像的更敏銳。
兩人沉默地坐著，直到萊拉打了個哈欠。
「去睡吧，」，伊萬輕聲說，「明天還有很長的路要走。」
萊拉回到帳篷後，伊萬取出龍血探測器。
儀器上的讀數正在緩慢上升，他們確實在接近某個源頭。
他望向西北方向，那裡是探測器指示的方向，也是明天他們要前進的方向。
撒哈拉的夜風變得凜冽，裹挾著沙粒拍打在伊萬臉上。
風中夾雜著聲音，像是遙遠的低語，又像是翅膀拍動的迴響。
伊萬握緊了掛在脖子上的銀色吊墜，那是他祖父留給他的，上面刻著古老的龍文：「血之指引，永不迷途」。