第00134章 巫咸有鬼
巫咸山的夜，比聞喜縣的軍舍要冷得多。
腐爛的落葉在潮濕的空氣里，散發出一股獨特的霉味，像是做了十里越野後士兵們脫下的鞋襪，沒洗又晾乾了。
夜鷺候長蕭深克，卻好像鼻孔堵塞，什麼都聞不到。
他就像一塊沒有溫度的岩石，趴伏在冰冷的灌木叢後。
他的目光，穿過枝葉的縫隙，落在山坳下方那片燈火稀疏的營地。
那是薛強的新兵營。
營地里的篝火燒得有氣無力。
幾個兵卒圍著火堆，衣衫單薄，正在賭錢，喧譁聲在寂靜的山谷里傳出很遠。
巡邏的隊伍更是松松垮垮，兵器扛在肩上，腳步拖沓，像一群剛從地里回來的農夫。
蕭深克收回目光，對著身後的黑暗，打了一個無聲的手勢。
一名同樣偽裝成枯木的斥候，悄無聲息地退入林中，帶著第一批情報，消失在夜色里。
蕭深克沒有動。
他的耳朵，捕捉著風中傳來的，另一種聲音。
不是風聲，也不是營地里的喧鬧。
那聲音從山的更深處傳來，沉悶，而且極有規律。
一下，又一下。
像是有人在用巨錘，敲打著山脈的骨頭。
幾日後，聞喜縣廷。
王猛將一卷剛剛送達的紙書，在桌案上緩緩展開。
上面的字跡很小，是用特製的墨，寫在經過處理的聞喜紙上。
「兵無紀法，器無精良，營無戒備。」
王猛念出聲來，語氣平淡，聽不出什麼情緒。
「蕭深克說，薛強那一千五百人，別說去剿匪，就是山里衝出來一群野豬，都能把他們衝散了。」
薛渭正在用一塊鹿皮，擦拭著那柄新鑄的橫刀。
墨色的刀身，不反光，只吸收著燈火，仿佛一個無底的黑洞。
他的動作沒有停。
「山里呢？」
「山裡有問題。」
王猛的目光，變得銳利起來。
「蕭深克帶人往深處探了七八里，避開了薛強部隊的哨探。」
「他在一處隱秘的山谷里，發現了乞活軍的寨子。」
王猛頓了頓，似乎在組織語言。
「那寨子，守衛森嚴，遠超尋常流寇。」
「而且，寨子周圍，有許多新開鑿的礦洞。」
「夜裡，山谷中火光沖天，還能聽到持續不斷的敲擊聲。」
薛渭擦拭刀身的動作，終於停了下來。
他抬起眼。
王猛將帛書翻了一面。
「蕭深克冒險靠近，看到那些乞活軍，從礦洞裡運出來的，不是鐵礦石。」
「是一種泛著藍白光澤，還夾雜了黃色的石頭。」
王猛看著薛渭。
「三郎，薛強在巫咸山里耗了半個月，怕不是為了剿匪。」
他的手指，在桌案上輕輕敲擊著。
「要麼，他是發現了這處礦藏，想要獨吞，可憑他手下那些流民兵，又吃不下守備森嚴的乞活軍。」
「要麼，他早就跟那伙乞活軍，達成了什麼見不得光的交易。」
薛渭站起身，走到那幅巨大的輿圖前。
他的目光，在巫咸山的位置上停留了許久。
無論是哪一種可能，對薛強來說，都是在玩火。
而對薛渭來說，這火，卻是一個千載難逢的機會。
他要看看，薛強這葫蘆里，到底賣的什麼藥。
更要看看，那能讓乞活軍嚴防死守的黃色石頭，究竟是什麼寶貝。
「三郎，要動嗎？」
王猛的聲音很輕。
薛渭沒有回答。
他只是伸出手，在那輿圖的巫咸山上，重重地按了下去。
這個動作，已經說明了一切。
虎口奪食。
就在這時，一直侍立在院中的鐘期，忽然上前一步，單膝跪地。
「主公，末將請命！」
他的聲音，沉穩而有力。
這些天，看著一批批精鐵鑄成甲冑兵刃，看著虎步軍的同袍們換上嶄新的裝備，他早就按捺不住了。
他渴望一場真正的戰鬥，來檢驗這支脫胎換骨的軍隊。
也想為這位將他從泥潭中拉出來的年輕主公，多掙點本錢，把安邑薛氏踩在腳下。
薛渭轉過身，看著跪在地上的鐘期。
這位聞喜縣的司兵參軍，眼中燃燒著一團火。
薛渭沉吟了片刻。
「我給你一百人。」
「去巫咸山，要遇到薛強的人，你就說是協助薛強清剿流寇。」
鍾期的眼中，光芒大盛。
「實際上，」薛渭的聲音冷了下來，「我要你查清楚，薛強跟乞活軍，到底在搞什麼鬼。」
「記住，儘量避免與薛強的部隊，發生正面衝突。」
「我要的是真相。」
「末將明白！」
鍾期重重叩首。
「主公，還要帶上新鑄的甲冑兵刃嗎？」
「全部換上。」
薛渭的語氣，不容置疑。
「我要讓所有人看看，我聞喜的兵，是什麼樣子。」
一個時辰後。
聞喜縣府的後營，燈火通明。
一百名最精銳的虎步軍士兵，已經集結完畢。
他們身上，不再是過去那種修修補補的皮甲。
取而代之的，是一身通體墨黑的鐵甲。
每一片甲葉，都經過精心鍛打，用牛皮索緊密編連，護住了身上所有要害。
在火光下，那甲冑並不反光，反而像是一片片凝固的黑夜。
他們手中，也不再是制式的環首刀。
而是一柄柄嶄新的橫刀，刀身狹長筆直，刀柄與刀身一體鑄成，沒有任何多餘的裝飾，只有一種冰冷的殺伐之氣。
鍾期走在隊列前，親手為最後一個士兵，繫緊了頭盔上的皮帶。
他自己的身上，也穿著同樣的一副甲冑。
他抽出腰間的橫刀，刀鋒在火光下，划過一道幽冷的弧線。
安邑薛氏宗祠內，卻是氣氛壓抑。
幾個族老，正對著坐在上首的薛強的小叔公，也是薛家的宗老，痛心疾首地陳述著。
「族長，哎，威明他，帶著一千五百人進山，半個月杳無音訊，外面都傳他全軍覆沒了！」
「他這是胡鬧！拿我薛氏的根基去胡鬧啊！」
小叔公端著茶盞，慢悠悠地吹著上面的浮沫，眼皮都未曾抬一下。
他對這些指責，仿佛充耳不聞。
半晌，他才放下茶盞。
「威明做事，自有他的分寸。」
「諸位宗老，還是多關心一下自家的田產吧。」
說完，便起身離去，留下滿堂錯愕的族人。
同一時間的聞喜。
鍾期率領著這一百名黑甲士卒，像一群沉默的影子，悄無聲息地滑出了縣城的後門。
他們沒有走官道。
而是沿著石燕海早已探明的山間小路，迅速融入了南方的群山之中。
他們的腳步很輕，只有甲葉間偶爾發出的，細微的摩擦聲。
腐爛的落葉在潮濕的空氣里，散發出一股獨特的霉味，像是做了十里越野後士兵們脫下的鞋襪，沒洗又晾乾了。
夜鷺候長蕭深克，卻好像鼻孔堵塞，什麼都聞不到。
他就像一塊沒有溫度的岩石，趴伏在冰冷的灌木叢後。
他的目光，穿過枝葉的縫隙，落在山坳下方那片燈火稀疏的營地。
那是薛強的新兵營。
營地里的篝火燒得有氣無力。
幾個兵卒圍著火堆，衣衫單薄，正在賭錢，喧譁聲在寂靜的山谷里傳出很遠。
巡邏的隊伍更是松松垮垮，兵器扛在肩上，腳步拖沓，像一群剛從地里回來的農夫。
蕭深克收回目光，對著身後的黑暗，打了一個無聲的手勢。
一名同樣偽裝成枯木的斥候，悄無聲息地退入林中，帶著第一批情報，消失在夜色里。
蕭深克沒有動。
他的耳朵，捕捉著風中傳來的，另一種聲音。
不是風聲，也不是營地里的喧鬧。
那聲音從山的更深處傳來，沉悶，而且極有規律。
一下，又一下。
像是有人在用巨錘，敲打著山脈的骨頭。
幾日後，聞喜縣廷。
王猛將一卷剛剛送達的紙書，在桌案上緩緩展開。
上面的字跡很小，是用特製的墨，寫在經過處理的聞喜紙上。
「兵無紀法，器無精良，營無戒備。」
王猛念出聲來，語氣平淡，聽不出什麼情緒。
「蕭深克說，薛強那一千五百人，別說去剿匪，就是山里衝出來一群野豬，都能把他們衝散了。」
薛渭正在用一塊鹿皮，擦拭著那柄新鑄的橫刀。
墨色的刀身，不反光，只吸收著燈火，仿佛一個無底的黑洞。
他的動作沒有停。
「山里呢？」
「山裡有問題。」
王猛的目光，變得銳利起來。
「蕭深克帶人往深處探了七八里，避開了薛強部隊的哨探。」
「他在一處隱秘的山谷里，發現了乞活軍的寨子。」
王猛頓了頓，似乎在組織語言。
「那寨子，守衛森嚴，遠超尋常流寇。」
「而且，寨子周圍，有許多新開鑿的礦洞。」
「夜裡，山谷中火光沖天，還能聽到持續不斷的敲擊聲。」
薛渭擦拭刀身的動作，終於停了下來。
他抬起眼。
王猛將帛書翻了一面。
「蕭深克冒險靠近，看到那些乞活軍，從礦洞裡運出來的，不是鐵礦石。」
「是一種泛著藍白光澤，還夾雜了黃色的石頭。」
王猛看著薛渭。
「三郎，薛強在巫咸山里耗了半個月，怕不是為了剿匪。」
他的手指，在桌案上輕輕敲擊著。
「要麼，他是發現了這處礦藏，想要獨吞，可憑他手下那些流民兵，又吃不下守備森嚴的乞活軍。」
「要麼，他早就跟那伙乞活軍，達成了什麼見不得光的交易。」
薛渭站起身，走到那幅巨大的輿圖前。
他的目光，在巫咸山的位置上停留了許久。
無論是哪一種可能，對薛強來說，都是在玩火。
而對薛渭來說，這火，卻是一個千載難逢的機會。
他要看看，薛強這葫蘆里，到底賣的什麼藥。
更要看看，那能讓乞活軍嚴防死守的黃色石頭，究竟是什麼寶貝。
「三郎，要動嗎？」
王猛的聲音很輕。
薛渭沒有回答。
他只是伸出手，在那輿圖的巫咸山上，重重地按了下去。
這個動作，已經說明了一切。
虎口奪食。
就在這時，一直侍立在院中的鐘期，忽然上前一步，單膝跪地。
「主公，末將請命！」
他的聲音，沉穩而有力。
這些天，看著一批批精鐵鑄成甲冑兵刃，看著虎步軍的同袍們換上嶄新的裝備，他早就按捺不住了。
他渴望一場真正的戰鬥，來檢驗這支脫胎換骨的軍隊。
也想為這位將他從泥潭中拉出來的年輕主公，多掙點本錢，把安邑薛氏踩在腳下。
薛渭轉過身，看著跪在地上的鐘期。
這位聞喜縣的司兵參軍，眼中燃燒著一團火。
薛渭沉吟了片刻。
「我給你一百人。」
「去巫咸山，要遇到薛強的人，你就說是協助薛強清剿流寇。」
鍾期的眼中，光芒大盛。
「實際上，」薛渭的聲音冷了下來，「我要你查清楚，薛強跟乞活軍，到底在搞什麼鬼。」
「記住，儘量避免與薛強的部隊，發生正面衝突。」
「我要的是真相。」
「末將明白！」
鍾期重重叩首。
「主公，還要帶上新鑄的甲冑兵刃嗎？」
「全部換上。」
薛渭的語氣，不容置疑。
「我要讓所有人看看，我聞喜的兵，是什麼樣子。」
一個時辰後。
聞喜縣府的後營，燈火通明。
一百名最精銳的虎步軍士兵，已經集結完畢。
他們身上，不再是過去那種修修補補的皮甲。
取而代之的，是一身通體墨黑的鐵甲。
每一片甲葉，都經過精心鍛打，用牛皮索緊密編連，護住了身上所有要害。
在火光下，那甲冑並不反光，反而像是一片片凝固的黑夜。
他們手中，也不再是制式的環首刀。
而是一柄柄嶄新的橫刀，刀身狹長筆直，刀柄與刀身一體鑄成，沒有任何多餘的裝飾，只有一種冰冷的殺伐之氣。
鍾期走在隊列前，親手為最後一個士兵，繫緊了頭盔上的皮帶。
他自己的身上，也穿著同樣的一副甲冑。
他抽出腰間的橫刀，刀鋒在火光下，划過一道幽冷的弧線。
安邑薛氏宗祠內，卻是氣氛壓抑。
幾個族老，正對著坐在上首的薛強的小叔公，也是薛家的宗老，痛心疾首地陳述著。
「族長，哎，威明他，帶著一千五百人進山，半個月杳無音訊，外面都傳他全軍覆沒了！」
「他這是胡鬧！拿我薛氏的根基去胡鬧啊！」
小叔公端著茶盞，慢悠悠地吹著上面的浮沫，眼皮都未曾抬一下。
他對這些指責，仿佛充耳不聞。
半晌，他才放下茶盞。
「威明做事，自有他的分寸。」
「諸位宗老，還是多關心一下自家的田產吧。」
說完，便起身離去，留下滿堂錯愕的族人。
同一時間的聞喜。
鍾期率領著這一百名黑甲士卒，像一群沉默的影子，悄無聲息地滑出了縣城的後門。
他們沒有走官道。
而是沿著石燕海早已探明的山間小路，迅速融入了南方的群山之中。
他們的腳步很輕，只有甲葉間偶爾發出的，細微的摩擦聲。