第0030章 借鹽
屋內空空如也。
除了幾根散落的稻草，連半點鹽末都未曾留下。
「他娘的！」
池石那隻獨眼凶光畢露，轉身又踹向隔壁的房門。
接連幾間，皆是人去樓空。
客舍的主人被他手下的士卒從角落裡拖了出來，瑟瑟發抖，如同風中殘燭。
「人呢？那些人呢？」
池石一把揪住主人的衣襟，聲音如同磨石般沙啞。
「早……早走了……」
主人牙齒打顫，幾乎說不出一句完整的話。
「走了多久了？」
「約莫……約莫兩個時辰了……」
池石聞言，獨眼中的凶光瞬間黯淡下去，取而代之的是一股難以言喻的懊惱。
他猛地鬆開手，客舍主人癱軟在地。
兩個時辰。
足夠那些人走遠了。
他竟然沒有派人一直盯著。
那可是幾千斤粗鹽啊。
若是換成糧食，足夠他手下這一千多張嘴吃上好幾個月。
現在……
就在池石心中懊悔萬分之際，院外突然傳來一陣細密的腳步聲。
緊接著，火光驟然亮起。
數十支火把將小小的客舍照得如同白晝。
影影綽綽的人影將整個院落圍得水泄不通。
院門被人從外面推開。
薛渭緩步走了進來，面色平靜，仿佛只是飯後散步，服散後散功。
在他身旁，一個身著官服，面容方正，眼神沉鬱的中年男子並肩而立。
正是朝歌縣令，毛令之。
池石看到毛令之的那一刻，心中便「咯噔」一下，暗道不妙。
他那隻獨眼死死盯著薛渭，又掃了一眼院外那些手持兵刃，明顯是縣兵裝束的人。
大勢已去。
「都把傢伙放下！」
池石沉聲喝道，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊。
他手下那些原本還想負隅頑抗的乞活軍士卒聞言，紛紛遲疑著扔掉了手中的兵器。
毛令之的目光掃過院內眾人，最後落在池石身上，眉頭微蹙。
「池統領，深夜帶人闖入客舍，意欲何為？」
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
池石咧嘴，露出一口黃牙，笑容卻比哭還難看。
「毛縣令，一場誤會，誤會而已。」
薛渭始終沒有開口，只是靜靜地看著池石，眼神深邃，讓人看不透他在想什麼。
毛令之嘆了口氣，轉向薛渭，語氣中帶著幾分歉意。
「薛郎君，讓你受驚了。」
他隨即又對池石道：
「池統領，這位薛郎君乃是本官的客人。你這般行事，未免也太不將本官放在眼裡了。」
池石低著頭，獨眼中閃過一絲複雜的情緒。
毛令之見狀，語氣稍緩。
「池統領祖上雖是并州人士，打的也是并州乞活軍的旗號。」
「但本官知曉，你池家早在數十年前便已移居荊州。」
「當年齊王攻打荊州，抄掠數千戶北上，其中便有令尊與族人。」
「你也是因此，才被迫加入乞活軍，十幾年來帶著這些同族之人，顛沛流離，實屬不易。」
毛令之這番話，既是點明了池石的來歷，也隱隱帶著一絲同情。
池石猛地抬起頭，獨眼中光芒閃爍。
「毛縣令既然知我底細，便該明白我池石為何如此。」
他指向院外漆黑的夜空。
「這朝歌城，還有多少糧食？」
「縣衙的兵勇，怕是連肚子都填不飽了吧？」
「就連縣令您府上，怕也早已是數日不知肉味了。」
「我手下這一千多張嘴，嗷嗷待哺。若非活不下去，誰願行此下策？」
池石的聲音越發激動，帶著一種困獸猶鬥的悲憤。
「我池石在齊王帳下，也曾掛過盪陰縣尉的銜。」
「並非天生便是賊寇！」
毛令之沉默了。
朝歌的困境，他比誰都清楚。
池石深吸一口氣，似是平復了一下情緒。
「我不想在冉閔手下幹了。」
這話一出，連薛渭都微微挑了挑眉。
「倒不是因為他殺了齊王。」
池石的獨眼中露出一絲追憶。
「當年齊王俘獲我池氏族人，並未苛待。我池石，甚至還有幾分敬佩他。」
「只是冉閔此獠，朝令夕改，反覆無常。」
「在他手下，早晚是個死。我不得不帶著族人離開鄴城，另尋生路，出外就食。」
薛渭此時終於開口，聲音平淡無波。
「今夜之事，我可以不計較。」
池石獨眼一亮，看向薛渭。
「但我有幾個問題，需要池統領如實回答。」
「薛郎君請講。」
池石的態度恭敬了許多。
「你們看上我這批粗鹽，是打算用來換糧食？」
薛渭問道。
「正是。」
池石毫不猶豫地回答。
「找誰換？」
池石頓了頓，看了一眼毛令之，見他沒有阻止的意思，才開口道：
「河內郡大部如今已歸順苻氏。」
「汲縣那邊，有氐胡的屯糧點。我們打算去那裡碰碰運氣。」
毛令之在一旁長嘆一聲。
「也只能走一步看一步了，先解了眼前的燃眉之急再說。」
毛令之和池石對視苦笑，竟有同病相憐之感。
毛令之更覺得，要他是池石，遇上薛渭這等大肥羊，也說不得要冒險干一票。
薛渭心中卻是一震。
苻健的勢力擴張竟然如此之快。
朝歌緊鄰黃河，而汲縣就在黃河南岸，距離此地不過百餘里。
這意味著，氐胡的兵鋒，幾乎已經抵近了朝歌的門戶。
他看了一眼毛令之，這位朝歌縣令的臉上，也同樣寫滿了對糧食的渴望與無奈。
再想到進城時看到的那些面黃肌瘦的饑民，倒還沒什麼觸動，見多了，也就平常心。
倒是眼前二人……
常言道救急不救窮，但凡二人是有良心的，結個善緣，還能減輕路上負荷，也不算壞事。
「鹽，我可以拿出一半給你們。」
薛渭緩緩說道。
此言一出，池石和毛令之都是一愣，隨即臉上露出狂喜之色。
「薛郎君高義！」
毛令之激動地拱手。
池石更是幾乎要跪下。
一半的粗鹽，那也是兩千多斤。
足夠他們換取不少糧食，撐過這個難關了。
薛海在一旁聽著，剛想說三郎這也太大方了。
薛渭接下來的話，卻讓所有人都愣住了。
「但不是白送。」
薛渭的目光掃過池石，又轉向毛令之。
「算是借給你們的。」
「借？」
除了幾根散落的稻草，連半點鹽末都未曾留下。
「他娘的！」
池石那隻獨眼凶光畢露，轉身又踹向隔壁的房門。
接連幾間，皆是人去樓空。
客舍的主人被他手下的士卒從角落裡拖了出來，瑟瑟發抖，如同風中殘燭。
「人呢？那些人呢？」
池石一把揪住主人的衣襟，聲音如同磨石般沙啞。
「早……早走了……」
主人牙齒打顫，幾乎說不出一句完整的話。
「走了多久了？」
「約莫……約莫兩個時辰了……」
池石聞言，獨眼中的凶光瞬間黯淡下去，取而代之的是一股難以言喻的懊惱。
他猛地鬆開手，客舍主人癱軟在地。
兩個時辰。
足夠那些人走遠了。
他竟然沒有派人一直盯著。
那可是幾千斤粗鹽啊。
若是換成糧食，足夠他手下這一千多張嘴吃上好幾個月。
現在……
就在池石心中懊悔萬分之際，院外突然傳來一陣細密的腳步聲。
緊接著，火光驟然亮起。
數十支火把將小小的客舍照得如同白晝。
影影綽綽的人影將整個院落圍得水泄不通。
院門被人從外面推開。
薛渭緩步走了進來，面色平靜，仿佛只是飯後散步，服散後散功。
在他身旁，一個身著官服，面容方正，眼神沉鬱的中年男子並肩而立。
正是朝歌縣令，毛令之。
池石看到毛令之的那一刻，心中便「咯噔」一下，暗道不妙。
他那隻獨眼死死盯著薛渭，又掃了一眼院外那些手持兵刃，明顯是縣兵裝束的人。
大勢已去。
「都把傢伙放下！」
池石沉聲喝道，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊。
他手下那些原本還想負隅頑抗的乞活軍士卒聞言，紛紛遲疑著扔掉了手中的兵器。
毛令之的目光掃過院內眾人，最後落在池石身上，眉頭微蹙。
「池統領，深夜帶人闖入客舍，意欲何為？」
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
池石咧嘴，露出一口黃牙，笑容卻比哭還難看。
「毛縣令，一場誤會，誤會而已。」
薛渭始終沒有開口，只是靜靜地看著池石，眼神深邃，讓人看不透他在想什麼。
毛令之嘆了口氣，轉向薛渭，語氣中帶著幾分歉意。
「薛郎君，讓你受驚了。」
他隨即又對池石道：
「池統領，這位薛郎君乃是本官的客人。你這般行事，未免也太不將本官放在眼裡了。」
池石低著頭，獨眼中閃過一絲複雜的情緒。
毛令之見狀，語氣稍緩。
「池統領祖上雖是并州人士，打的也是并州乞活軍的旗號。」
「但本官知曉，你池家早在數十年前便已移居荊州。」
「當年齊王攻打荊州，抄掠數千戶北上，其中便有令尊與族人。」
「你也是因此，才被迫加入乞活軍，十幾年來帶著這些同族之人，顛沛流離，實屬不易。」
毛令之這番話，既是點明了池石的來歷，也隱隱帶著一絲同情。
池石猛地抬起頭，獨眼中光芒閃爍。
「毛縣令既然知我底細，便該明白我池石為何如此。」
他指向院外漆黑的夜空。
「這朝歌城，還有多少糧食？」
「縣衙的兵勇，怕是連肚子都填不飽了吧？」
「就連縣令您府上，怕也早已是數日不知肉味了。」
「我手下這一千多張嘴，嗷嗷待哺。若非活不下去，誰願行此下策？」
池石的聲音越發激動，帶著一種困獸猶鬥的悲憤。
「我池石在齊王帳下，也曾掛過盪陰縣尉的銜。」
「並非天生便是賊寇！」
毛令之沉默了。
朝歌的困境，他比誰都清楚。
池石深吸一口氣，似是平復了一下情緒。
「我不想在冉閔手下幹了。」
這話一出，連薛渭都微微挑了挑眉。
「倒不是因為他殺了齊王。」
池石的獨眼中露出一絲追憶。
「當年齊王俘獲我池氏族人，並未苛待。我池石，甚至還有幾分敬佩他。」
「只是冉閔此獠，朝令夕改，反覆無常。」
「在他手下，早晚是個死。我不得不帶著族人離開鄴城，另尋生路，出外就食。」
薛渭此時終於開口，聲音平淡無波。
「今夜之事，我可以不計較。」
池石獨眼一亮，看向薛渭。
「但我有幾個問題，需要池統領如實回答。」
「薛郎君請講。」
池石的態度恭敬了許多。
「你們看上我這批粗鹽，是打算用來換糧食？」
薛渭問道。
「正是。」
池石毫不猶豫地回答。
「找誰換？」
池石頓了頓，看了一眼毛令之，見他沒有阻止的意思，才開口道：
「河內郡大部如今已歸順苻氏。」
「汲縣那邊，有氐胡的屯糧點。我們打算去那裡碰碰運氣。」
毛令之在一旁長嘆一聲。
「也只能走一步看一步了，先解了眼前的燃眉之急再說。」
毛令之和池石對視苦笑，竟有同病相憐之感。
毛令之更覺得，要他是池石，遇上薛渭這等大肥羊，也說不得要冒險干一票。
薛渭心中卻是一震。
苻健的勢力擴張竟然如此之快。
朝歌緊鄰黃河，而汲縣就在黃河南岸，距離此地不過百餘里。
這意味著，氐胡的兵鋒，幾乎已經抵近了朝歌的門戶。
他看了一眼毛令之，這位朝歌縣令的臉上，也同樣寫滿了對糧食的渴望與無奈。
再想到進城時看到的那些面黃肌瘦的饑民，倒還沒什麼觸動，見多了，也就平常心。
倒是眼前二人……
常言道救急不救窮，但凡二人是有良心的，結個善緣，還能減輕路上負荷，也不算壞事。
「鹽，我可以拿出一半給你們。」
薛渭緩緩說道。
此言一出，池石和毛令之都是一愣，隨即臉上露出狂喜之色。
「薛郎君高義！」
毛令之激動地拱手。
池石更是幾乎要跪下。
一半的粗鹽，那也是兩千多斤。
足夠他們換取不少糧食，撐過這個難關了。
薛海在一旁聽著，剛想說三郎這也太大方了。
薛渭接下來的話，卻讓所有人都愣住了。
「但不是白送。」
薛渭的目光掃過池石，又轉向毛令之。
「算是借給你們的。」
「借？」