第0013章 盬池
「什麼名聲？」
他的聲音平靜，聽不出喜怒。
「世家的名聲？」
「值幾個金？」
「還是值幾斤粟米？」
薛渭一連串的反問，讓薛收張了張嘴，卻一個字也答不上來，只能露出一抹苦笑。
是啊，在這人命不如狗的亂世，名聲算什麼。
能活下去，才是最重要的。
可他心裡那道坎，終究還是過不去。
「族長……族長怎麼說也是朝廷親封的梁州刺史，代表的是晉室的臉面。」
薛收試圖從另一個角度勸說。
「我們聞喜薛家，世代忠良……」
「很快就不是了。」
薛渭輕描淡寫地打斷他，語氣篤定得仿佛在陳述一個既定的事實。
薛收猛地一愣，瞳孔微微收縮，顯然沒明白薛渭這句話的深意。
薛渭卻沒有解釋，他不喜歡把話說得太透，尤其是在這種人心叵測的時候。
他轉過頭，目光投向院外依舊喧囂的人群，話題也隨之轉變。
「聞喜這地方，田產貧瘠，糧食想來是沒什麼產出的。」
「平日裡，族中是如何營生，賺取嚼穀的？」
薛收被這突兀的轉換弄得有些發懵，但還是老老實實地回答。
「做些買賣。」
「我們薛家也有一支商隊，平日裡往來西北、南方販貨。」
「二房人丁單薄，沒什麼大的進項，便也跟著商隊做些小本生意。」
薛收嘆了口氣，臉上露出一絲愁苦。
「只是這買賣，有賺有賠。長房家大業大，虧得起。我們二房……虧一次，就可能揭不開鍋了。」
「有些年景不好，虧得血本無歸，族人就只能勒緊褲腰帶，甚至……甚至要靠長房接濟才能勉強餬口。」
薛渭眉頭微蹙。
看來二房就是買賣些普通貨物。
「長房主要做什麼買賣？」
「鹽。」
薛收吐出一個字。
「河東有盬池，也叫鹽池，天下聞名。」
「我們薛家，自移居河東便有從事鹽引生意的傳統，也算是一條門路。」
薛收頓了頓，語氣中帶著一絲厭惡。
「只是這鹽，如今也金貴得很。有些餓瘋了的流民，甚至偷了鹽去醃製人肉，風乾了當肉脯吃，據說能放很久……也算是方便。」
這話聽得一旁的杜憐子胃裡一陣翻騰，臉色又白了幾分。
「就是鹽的產量一直上不去，朝廷管控也嚴。」
薛收繼續說道。
「而且那盬池主要在安邑左近，多被長房的人把持著。我們二房想插手，一來沒人脈，二來也沒那份本錢，恐怕是難上加難。」
薛渭聽著，眼中卻閃過一絲不易察覺的光芒。
鹽池。
這可是個好東西。
在這個時代，鹽的重要性不言而喻，甚至可以作為硬通貨使用。
他腦中一個念頭如電光火石般閃過。
「你明日，去一趟安邑。」
薛渭看著薛收，語氣不容置喙。
「就說，我有法子能讓鹽池的產量倍增，鹽的純度也能大大提升。」
「這法子，可以給長房。」
「但有一個條件，用此法所得的鹽，我們二房，要占四成。」
薛收聽得目瞪口呆，幾乎以為自己的耳朵出了問題。
讓鹽池產量倍增，純度提升？
這……這三郎莫不是在說夢話？
但他看著薛渭那雙深邃而自信的眼睛，不知為何，那些質疑的話到了嘴邊，卻又咽了回去。
最終，他只是艱難地點了點頭。
「好，我明日便走一趟。」
院門外的喧囂聲漸漸小了下去，來領賞的流民也越來越少。
一些明顯是想渾水摸魚、濫竽充數的，也被薛渭毫不客氣地打發走了。
里里外外算下來，大概也就發出去了三四十斤粟米。
這對於薛家本就不多的存糧來說，依舊是不小的負擔。
薛收看著空蕩蕩的米袋，又望了望宅院外依舊昏暗的天色，臉上的憂色更重。
「也不知道那些跑出去的族人怎麼樣了，這都快天黑了，一個回來的都沒有。」
他的聲音裡帶著濃濃的擔憂。
「怕是……怕是回不來了。」
薛渭的目光掃過那些依舊在宅院內瑟瑟發抖的族人，聲音平靜無波。
「明日，你可以順路去外面逛逛。」
「說不定，那些流民都少了許多，路上也安全了一些。」
薛收聞言，沒來由地打了個寒顫。
他看著薛渭那張年輕卻異常冷酷的側臉，一個可怕的念頭湧上心頭。
難道……難道這也在三郎的算計之中？
夜色漸深，喧囂了一整天的薛家大宅終於安靜下來。
薛渭讓杜憐子和韋香兒住在自己隔壁的房間。
「有什麼動靜，我也好有個照應。」
他的解釋簡單直接。
杜憐子默默地點了點頭，沒有多問。
她知道，這個男人雖然冷酷，但某些時候，卻又能給人一種莫名的安全感。
韋香兒則依舊是一副驚魂未定的模樣，緊緊抓著杜憐子的衣袖，仿佛那是她唯一的依靠。
一夜無話。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
薛渭便將阿史那金叫到了院中。
「你且試一試你的力氣。」
薛渭指著院角一塊用來舂米的石臼說道。
阿史那金也不多言，走上前，深吸一口氣，猛地抱住那足有數百斤的石臼，低喝一聲，竟將它生生舉過了頭頂。
雖然臉憋得通紅，青筋暴起，但確實是舉起來了。
「好大的力氣。」
薛渭點了點頭，心中有了計較。
這阿史那金的力氣，差不多有他巔峰時期的五成，也就是半個他。
在這個時代，已經算得上是萬人敵的勇力了。
「你既是鐵匠出身，可懂得打造兵器？」
薛渭又問道。
阿史那金放下石臼，瓮聲瓮氣地回答。
「懂一些。尋常刀槍劍戟，都能打。」
他還提到了一些關於刃口淬火、血槽開鑿的見解，雖然言語簡略，卻都切中要害。
顯然，這是一個在鍛造方面極具天賦的人。
「你還有沒有其他族人？」
薛渭最後問道。
阿史那金高大的身軀微微一頓，眼神黯淡了幾分。
「沒了。」
簡單的兩個字，卻透著無盡的悲涼與孤寂。
薛渭沒再多問，拍了拍他的肩膀。
與此同時，薛家族裡也開始議論紛紛。
「聽說了嗎？昨天跑出去的那二十多個族人，一個都沒回來！」
「噓！小聲點！別讓三郎聽見！」
「這宅子裡，算上婦孺，如今也就只剩下四十來口人了。」
「也不知道這日子什麼時候是個頭啊……」
壓抑而恐慌的氣氛，在薛家的殘存族人中蔓延。
薛渭對此置若罔聞。
他帶著阿史那金，一人持矛，一人提著那張特製的大弓，走出了薛家大宅。
宅子外的景象，比昨天更加慘澹。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的惡臭，那是血腥味、腐爛味與各種污穢之氣混合在一起的味道。
偶爾能看到幾具殘缺不全的屍體，倒斃在路旁，已經開始腐爛發臭。
薛渭面無表情，目光銳利地掃視著四周。
突然，他眼神一凝，看到不遠處一小撮流民正圍著一堆篝火，火上似乎烤著什麼東西。
一股焦糊的肉香味隱約傳來。
那肉的形狀，分明是人的肢體。
而那些流民身上穿著的破爛衣物，有些依稀能辨認出是薛家族人常穿的款式。
薛渭沒有說話，只是默默地摘下背上的大弓。
彎弓，搭箭。
「嗖！」
箭矢破空，帶著尖銳的呼嘯。
一個正大口撕咬著烤肉的流民應聲倒地，眉心處多了一個猙獰的血洞。
其餘流民見狀，發一聲喊，便要四散奔逃。
「嗖！」
又是一箭！
「嗖！」
「嗖！」
薛渭箭無虛發，每一箭都精準地射殺一名正在分食人肉的流民。
阿史那金跟在他身後，看著薛渭如同殺神般的模樣，眼神中充滿了敬畏。
這附近的數千流民，經過昨天薛渭的震懾，自相殘殺，以及此刻的清理，短短一兩天的時間，竟然少了將近八成以上。
當然，多數要麼是躲藏了起來，要麼是逃往了更遠的地方，
薛渭將弓重新背好，對阿史那金說道。
「傳我的話下去。」
「讓那些還活著的，明天都到薛家大宅門前聽候吩咐。」
「告訴他們，準備種地。」
「不來的，或者還敢作亂的，全都一箭射死。」
「過來的，都有粟米吃。」
阿史那金點了點頭，高大的身影很快消失在破敗的坊巷之間。
薛渭則在原地站了一會兒，目光望向安邑的方向。
薛收此去，也不知能否順利。
就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。
薛渭轉過頭，便看到薛收帶著兩個人，正快步向這邊走來。
除了薛收，其中一人身材魁梧，正是薛強。
他竟然親自來了。
而另一人，則不怎麼討喜了，居然是那個裴經。
他跑來幹什麼？
他的聲音平靜，聽不出喜怒。
「世家的名聲？」
「值幾個金？」
「還是值幾斤粟米？」
薛渭一連串的反問，讓薛收張了張嘴，卻一個字也答不上來，只能露出一抹苦笑。
是啊，在這人命不如狗的亂世，名聲算什麼。
能活下去，才是最重要的。
可他心裡那道坎，終究還是過不去。
「族長……族長怎麼說也是朝廷親封的梁州刺史，代表的是晉室的臉面。」
薛收試圖從另一個角度勸說。
「我們聞喜薛家，世代忠良……」
「很快就不是了。」
薛渭輕描淡寫地打斷他，語氣篤定得仿佛在陳述一個既定的事實。
薛收猛地一愣，瞳孔微微收縮，顯然沒明白薛渭這句話的深意。
薛渭卻沒有解釋，他不喜歡把話說得太透，尤其是在這種人心叵測的時候。
他轉過頭，目光投向院外依舊喧囂的人群，話題也隨之轉變。
「聞喜這地方，田產貧瘠，糧食想來是沒什麼產出的。」
「平日裡，族中是如何營生，賺取嚼穀的？」
薛收被這突兀的轉換弄得有些發懵，但還是老老實實地回答。
「做些買賣。」
「我們薛家也有一支商隊，平日裡往來西北、南方販貨。」
「二房人丁單薄，沒什麼大的進項，便也跟著商隊做些小本生意。」
薛收嘆了口氣，臉上露出一絲愁苦。
「只是這買賣，有賺有賠。長房家大業大，虧得起。我們二房……虧一次，就可能揭不開鍋了。」
「有些年景不好，虧得血本無歸，族人就只能勒緊褲腰帶，甚至……甚至要靠長房接濟才能勉強餬口。」
薛渭眉頭微蹙。
看來二房就是買賣些普通貨物。
「長房主要做什麼買賣？」
「鹽。」
薛收吐出一個字。
「河東有盬池，也叫鹽池，天下聞名。」
「我們薛家，自移居河東便有從事鹽引生意的傳統，也算是一條門路。」
薛收頓了頓，語氣中帶著一絲厭惡。
「只是這鹽，如今也金貴得很。有些餓瘋了的流民，甚至偷了鹽去醃製人肉，風乾了當肉脯吃，據說能放很久……也算是方便。」
這話聽得一旁的杜憐子胃裡一陣翻騰，臉色又白了幾分。
「就是鹽的產量一直上不去，朝廷管控也嚴。」
薛收繼續說道。
「而且那盬池主要在安邑左近，多被長房的人把持著。我們二房想插手，一來沒人脈，二來也沒那份本錢，恐怕是難上加難。」
薛渭聽著，眼中卻閃過一絲不易察覺的光芒。
鹽池。
這可是個好東西。
在這個時代，鹽的重要性不言而喻，甚至可以作為硬通貨使用。
他腦中一個念頭如電光火石般閃過。
「你明日，去一趟安邑。」
薛渭看著薛收，語氣不容置喙。
「就說，我有法子能讓鹽池的產量倍增，鹽的純度也能大大提升。」
「這法子，可以給長房。」
「但有一個條件，用此法所得的鹽，我們二房，要占四成。」
薛收聽得目瞪口呆，幾乎以為自己的耳朵出了問題。
讓鹽池產量倍增，純度提升？
這……這三郎莫不是在說夢話？
但他看著薛渭那雙深邃而自信的眼睛，不知為何，那些質疑的話到了嘴邊，卻又咽了回去。
最終，他只是艱難地點了點頭。
「好，我明日便走一趟。」
院門外的喧囂聲漸漸小了下去，來領賞的流民也越來越少。
一些明顯是想渾水摸魚、濫竽充數的，也被薛渭毫不客氣地打發走了。
里里外外算下來，大概也就發出去了三四十斤粟米。
這對於薛家本就不多的存糧來說，依舊是不小的負擔。
薛收看著空蕩蕩的米袋，又望了望宅院外依舊昏暗的天色，臉上的憂色更重。
「也不知道那些跑出去的族人怎麼樣了，這都快天黑了，一個回來的都沒有。」
他的聲音裡帶著濃濃的擔憂。
「怕是……怕是回不來了。」
薛渭的目光掃過那些依舊在宅院內瑟瑟發抖的族人，聲音平靜無波。
「明日，你可以順路去外面逛逛。」
「說不定，那些流民都少了許多，路上也安全了一些。」
薛收聞言，沒來由地打了個寒顫。
他看著薛渭那張年輕卻異常冷酷的側臉，一個可怕的念頭湧上心頭。
難道……難道這也在三郎的算計之中？
夜色漸深，喧囂了一整天的薛家大宅終於安靜下來。
薛渭讓杜憐子和韋香兒住在自己隔壁的房間。
「有什麼動靜，我也好有個照應。」
他的解釋簡單直接。
杜憐子默默地點了點頭，沒有多問。
她知道，這個男人雖然冷酷，但某些時候，卻又能給人一種莫名的安全感。
韋香兒則依舊是一副驚魂未定的模樣，緊緊抓著杜憐子的衣袖，仿佛那是她唯一的依靠。
一夜無話。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
薛渭便將阿史那金叫到了院中。
「你且試一試你的力氣。」
薛渭指著院角一塊用來舂米的石臼說道。
阿史那金也不多言，走上前，深吸一口氣，猛地抱住那足有數百斤的石臼，低喝一聲，竟將它生生舉過了頭頂。
雖然臉憋得通紅，青筋暴起，但確實是舉起來了。
「好大的力氣。」
薛渭點了點頭，心中有了計較。
這阿史那金的力氣，差不多有他巔峰時期的五成，也就是半個他。
在這個時代，已經算得上是萬人敵的勇力了。
「你既是鐵匠出身，可懂得打造兵器？」
薛渭又問道。
阿史那金放下石臼，瓮聲瓮氣地回答。
「懂一些。尋常刀槍劍戟，都能打。」
他還提到了一些關於刃口淬火、血槽開鑿的見解，雖然言語簡略，卻都切中要害。
顯然，這是一個在鍛造方面極具天賦的人。
「你還有沒有其他族人？」
薛渭最後問道。
阿史那金高大的身軀微微一頓，眼神黯淡了幾分。
「沒了。」
簡單的兩個字，卻透著無盡的悲涼與孤寂。
薛渭沒再多問，拍了拍他的肩膀。
與此同時，薛家族裡也開始議論紛紛。
「聽說了嗎？昨天跑出去的那二十多個族人，一個都沒回來！」
「噓！小聲點！別讓三郎聽見！」
「這宅子裡，算上婦孺，如今也就只剩下四十來口人了。」
「也不知道這日子什麼時候是個頭啊……」
壓抑而恐慌的氣氛，在薛家的殘存族人中蔓延。
薛渭對此置若罔聞。
他帶著阿史那金，一人持矛，一人提著那張特製的大弓，走出了薛家大宅。
宅子外的景象，比昨天更加慘澹。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的惡臭，那是血腥味、腐爛味與各種污穢之氣混合在一起的味道。
偶爾能看到幾具殘缺不全的屍體，倒斃在路旁，已經開始腐爛發臭。
薛渭面無表情，目光銳利地掃視著四周。
突然，他眼神一凝，看到不遠處一小撮流民正圍著一堆篝火，火上似乎烤著什麼東西。
一股焦糊的肉香味隱約傳來。
那肉的形狀，分明是人的肢體。
而那些流民身上穿著的破爛衣物，有些依稀能辨認出是薛家族人常穿的款式。
薛渭沒有說話，只是默默地摘下背上的大弓。
彎弓，搭箭。
「嗖！」
箭矢破空，帶著尖銳的呼嘯。
一個正大口撕咬著烤肉的流民應聲倒地，眉心處多了一個猙獰的血洞。
其餘流民見狀，發一聲喊，便要四散奔逃。
「嗖！」
又是一箭！
「嗖！」
「嗖！」
薛渭箭無虛發，每一箭都精準地射殺一名正在分食人肉的流民。
阿史那金跟在他身後，看著薛渭如同殺神般的模樣，眼神中充滿了敬畏。
這附近的數千流民，經過昨天薛渭的震懾，自相殘殺，以及此刻的清理，短短一兩天的時間，竟然少了將近八成以上。
當然，多數要麼是躲藏了起來，要麼是逃往了更遠的地方，
薛渭將弓重新背好，對阿史那金說道。
「傳我的話下去。」
「讓那些還活著的，明天都到薛家大宅門前聽候吩咐。」
「告訴他們，準備種地。」
「不來的，或者還敢作亂的，全都一箭射死。」
「過來的，都有粟米吃。」
阿史那金點了點頭，高大的身影很快消失在破敗的坊巷之間。
薛渭則在原地站了一會兒，目光望向安邑的方向。
薛收此去，也不知能否順利。
就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。
薛渭轉過頭，便看到薛收帶著兩個人，正快步向這邊走來。
除了薛收，其中一人身材魁梧，正是薛強。
他竟然親自來了。
而另一人，則不怎麼討喜了，居然是那個裴經。
他跑來幹什麼？