第十八章：水生木
夜色漸黑。
書生面色凝重地看著自己布囊里的靈砂。
「希望藥鋪掌柜能大發慈悲。」
書生喃喃自語，起身收著桌凳。
書生不過一介凡人，可沒有儲物袋那種方便的法寶。
他只能將木板放在桌上，而後將凳子倒放在桌上，順勢壓住木板。
書生深吸口氣，小心翼翼搬起桌子，朝藥鋪走去。
藥鋪離中心廣場不過一條街距離。
無奈書生體質太弱，到藥鋪門口時，已是氣喘連連。
仁心藥鋪，大門敞開，藥材味從門內湧出。
大門上掛著一副對聯。
上聯寫道：但願世間人無病。
下聯寫道：何妨架上藥生塵。
橫批：濟世仁心。
聯是好聯，可萬事皆不遂人意。
因最近天氣酷暑難耐，藥鋪生意極好。
藥鋪掌柜撥弄著算珠，愜意開心地哼著小曲。
「掌柜。」
書生將桌凳抬進門，輕喚一聲。
藥鋪掌柜頭也不抬：「今日收成如何？」
書生臉色窘迫，將桌凳擺放好，過了好一會才開口。
「掌柜，在下想與您商議一件事。」書生的臉頰已經紅的發燙。
藥鋪掌柜放下算盤，終是抬起了頭：「賒藥？」
書生像是鼓足了極大的勇氣，從布囊中將今日賺得的靈砂拿了出來。
藥鋪掌柜只看了一眼：「還不夠藥錢的一半。」
書生艱難開口：「在下一定會想辦法掙夠，屆時還給掌柜。」
藥鋪掌柜嘆了口氣：「我與你素不相識，願意免費借你桌凳木板，已是仁善。」
「承蒙掌柜幫扶。」
「但這賒藥一事……」藥鋪掌柜頓了頓，「屬實難辦，我若今日賒予你，明日來個沒錢買藥的病人，我是否也得奢給他？」
書生答不上話。
「並非我狠心，我一家老小都指望這個藥鋪過活。最近……生意也不好做。」藥鋪掌柜說罷，便低頭繼續撥弄著算珠。
最後幾個字說得輕飄飄卻像石頭砸在書生心上。
他張了張嘴，想要再說些什麼，卻發現喉嚨發緊，一個字也吐不出來。
過了半晌，藥鋪掌柜才又開口：「天快黑透了，再不回去，山路難走。」
書生這才如夢初醒，對著掌柜深深作了個揖，轉身離去。
他低著頭，朝著家的方向走去，三步一嘆息，腳步沉重得像是灌了鉛。
想起自己半生苦讀，一心想考個功名，光耀門楣。
卻不料沒能換得一官半職，反而是換來一副肩不能抗，手不能提的孱弱身軀。
家中開銷，全靠髮妻操持。
麻繩專挑細處斷。
今年開春時，妻子積勞成疾，臥床不起，大夫說不能再操勞，只能靠湯藥吊著。
念及此處，書生捶胸頓足，聲音里滿是自嘲：「百無一用，百無一用啊！」
不知不覺間，書生已走出了群山鎮，踏進了密林中。
夜幕徹底拉開，連星光都被濃密的枝葉遮住。
書生正沉浸在自怨自艾中，突然覺得背脊一陣發涼。
他猛地停下腳步，慌亂地四處張望，借著微弱的天光，竟看見左側草叢裡，兩點幽綠的光在閃爍。
一雙柔媚卻透著凶光的眸子，正在貪婪地盯著自己。
他像是被施了定身術一般，僵在原地動彈不得。
草叢發出簌簌聲，那雙眼眸也越來越清晰。
這雙眼眸的主人，竟是一隻白狐。
書生的心跳瞬間提到了嗓子眼，恐懼像潮水般將他淹沒，可全身卻像被凍住了一樣，連指尖都動不了。
那白狐盯著她看了片刻，倏地張開血盆大口，縱身朝著他的脖頸撲來！
「吾命休矣！」
「我若死了，妻子該如何活？」
萬念俱灰之際，過往的點滴如走馬燈般在眼前閃過。
春日裡妻子為他縫補衣衫的模樣。
夏日兩人在庭院納涼，聽他讀書的場景。
這些細碎瑣事，當時只道是尋常。
「來世……罷了，來世你該投個好人家，嫁個良人，別再受苦了。」
書生在心中默念，等待狐妖的撕咬。
可預想中的撕咬並未到來，反倒聽見一聲急促的男聲，伴隨著咒語的吟誦：「歲德乘木德，輾轉耀東鄉。以符為引，乾坤借法——木須纏繞！」
——念咒的，正是沈長風。
話音剛落，書生右側一棵大樹的枝條竟像是活過來一般，瘋長著朝著白狐衝去！
白狐大驚，硬生生在空中擰轉身形，落地後掉頭就跑。
那樹枝卻跟長了眼睛一般，朝著白狐緊追不捨。饒是白狐左跑右竄也無法擺脫。
眼看就要追上，樹枝的生長速度卻突然慢了下來，想來應是到了極限。
和沈長風一起回宗門的洛劍一見狀，伸出右手比劍指立於鼻前。
一道黃符憑空出現在指尖處。
「妙哉符五埃，仿佛見真門。以符為引，乾坤借法——水澤萬物！」
黃符化作一道流光，落在樹枝上。下一秒，細密的雨絲突然落下。
不過幾滴，樹枝再次瘋長起來，速度竟是比先前更快了。
不消多時，樹枝便追上了白狐，狠狠刺穿了它的身體。
一聲悽慘的狐嚎在林間響起。
白狐倒在地上，抽搐幾下便沒了氣息。
那樹枝像是完成了使命，緩緩縮回老樹的枝幹里，仿佛從未動過。
書生僵了半晌，才猛地回過神，雙腿一軟，癱坐在地上，大口喘著粗氣。
他抬頭看向沈長風和洛劍一，嘴唇動了動，哆嗦地說出了「多謝」二字。
洛劍一快步跑向已經斷氣的狐妖，將狐妖放進了儲物袋。
「你沒大礙吧？」沈長風伸出手，示意要將書生拉起來。
書生伸手握上去，借力站了起來。
書生感受到了沈長風手心的溫度，心情平復了許多。
他深深作揖：「感謝兩位仙師出手相救，大恩大德沒齒難忘。」
抬頭時，看向了走回來的洛劍一。
「承蒙仙師不計前嫌，在下深感慚愧。」書生心中的恐慌被羞愧代替。
洛劍一不說話，只是點了點頭。
沈長風並未追問：「夜路難走，又遇狐妖。恐怕路上不太平，我們倆送你回去。」
書生聞言，喜不自勝，再次弓身作揖感謝。
三人並肩前行，不過一炷香的時間，視野盡頭便浮現出一間茅草屋。
屋內沒有燈火通明的熱鬧，只有一點微弱的燭光，透過糊著粗紙的窗欞，在夜色里暈開一圈暖黃的光暈。
那光不算亮，卻足夠將屋內一道身影清晰地映在窗紙上，成了朦朧的剪影。
細看那剪影，是一名女子。
她伏在桌案上，一動不動，仿佛凝成了一幅靜止的畫。
書生面色凝重地看著自己布囊里的靈砂。
「希望藥鋪掌柜能大發慈悲。」
書生喃喃自語，起身收著桌凳。
書生不過一介凡人，可沒有儲物袋那種方便的法寶。
他只能將木板放在桌上，而後將凳子倒放在桌上，順勢壓住木板。
書生深吸口氣，小心翼翼搬起桌子，朝藥鋪走去。
藥鋪離中心廣場不過一條街距離。
無奈書生體質太弱，到藥鋪門口時，已是氣喘連連。
仁心藥鋪，大門敞開，藥材味從門內湧出。
大門上掛著一副對聯。
上聯寫道：但願世間人無病。
下聯寫道：何妨架上藥生塵。
橫批：濟世仁心。
聯是好聯，可萬事皆不遂人意。
因最近天氣酷暑難耐，藥鋪生意極好。
藥鋪掌柜撥弄著算珠，愜意開心地哼著小曲。
「掌柜。」
書生將桌凳抬進門，輕喚一聲。
藥鋪掌柜頭也不抬：「今日收成如何？」
書生臉色窘迫，將桌凳擺放好，過了好一會才開口。
「掌柜，在下想與您商議一件事。」書生的臉頰已經紅的發燙。
藥鋪掌柜放下算盤，終是抬起了頭：「賒藥？」
書生像是鼓足了極大的勇氣，從布囊中將今日賺得的靈砂拿了出來。
藥鋪掌柜只看了一眼：「還不夠藥錢的一半。」
書生艱難開口：「在下一定會想辦法掙夠，屆時還給掌柜。」
藥鋪掌柜嘆了口氣：「我與你素不相識，願意免費借你桌凳木板，已是仁善。」
「承蒙掌柜幫扶。」
「但這賒藥一事……」藥鋪掌柜頓了頓，「屬實難辦，我若今日賒予你，明日來個沒錢買藥的病人，我是否也得奢給他？」
書生答不上話。
「並非我狠心，我一家老小都指望這個藥鋪過活。最近……生意也不好做。」藥鋪掌柜說罷，便低頭繼續撥弄著算珠。
最後幾個字說得輕飄飄卻像石頭砸在書生心上。
他張了張嘴，想要再說些什麼，卻發現喉嚨發緊，一個字也吐不出來。
過了半晌，藥鋪掌柜才又開口：「天快黑透了，再不回去，山路難走。」
書生這才如夢初醒，對著掌柜深深作了個揖，轉身離去。
他低著頭，朝著家的方向走去，三步一嘆息，腳步沉重得像是灌了鉛。
想起自己半生苦讀，一心想考個功名，光耀門楣。
卻不料沒能換得一官半職，反而是換來一副肩不能抗，手不能提的孱弱身軀。
家中開銷，全靠髮妻操持。
麻繩專挑細處斷。
今年開春時，妻子積勞成疾，臥床不起，大夫說不能再操勞，只能靠湯藥吊著。
念及此處，書生捶胸頓足，聲音里滿是自嘲：「百無一用，百無一用啊！」
不知不覺間，書生已走出了群山鎮，踏進了密林中。
夜幕徹底拉開，連星光都被濃密的枝葉遮住。
書生正沉浸在自怨自艾中，突然覺得背脊一陣發涼。
他猛地停下腳步，慌亂地四處張望，借著微弱的天光，竟看見左側草叢裡，兩點幽綠的光在閃爍。
一雙柔媚卻透著凶光的眸子，正在貪婪地盯著自己。
他像是被施了定身術一般，僵在原地動彈不得。
草叢發出簌簌聲，那雙眼眸也越來越清晰。
這雙眼眸的主人，竟是一隻白狐。
書生的心跳瞬間提到了嗓子眼，恐懼像潮水般將他淹沒，可全身卻像被凍住了一樣，連指尖都動不了。
那白狐盯著她看了片刻，倏地張開血盆大口，縱身朝著他的脖頸撲來！
「吾命休矣！」
「我若死了，妻子該如何活？」
萬念俱灰之際，過往的點滴如走馬燈般在眼前閃過。
春日裡妻子為他縫補衣衫的模樣。
夏日兩人在庭院納涼，聽他讀書的場景。
這些細碎瑣事，當時只道是尋常。
「來世……罷了，來世你該投個好人家，嫁個良人，別再受苦了。」
書生在心中默念，等待狐妖的撕咬。
可預想中的撕咬並未到來，反倒聽見一聲急促的男聲，伴隨著咒語的吟誦：「歲德乘木德，輾轉耀東鄉。以符為引，乾坤借法——木須纏繞！」
——念咒的，正是沈長風。
話音剛落，書生右側一棵大樹的枝條竟像是活過來一般，瘋長著朝著白狐衝去！
白狐大驚，硬生生在空中擰轉身形，落地後掉頭就跑。
那樹枝卻跟長了眼睛一般，朝著白狐緊追不捨。饒是白狐左跑右竄也無法擺脫。
眼看就要追上，樹枝的生長速度卻突然慢了下來，想來應是到了極限。
和沈長風一起回宗門的洛劍一見狀，伸出右手比劍指立於鼻前。
一道黃符憑空出現在指尖處。
「妙哉符五埃，仿佛見真門。以符為引，乾坤借法——水澤萬物！」
黃符化作一道流光，落在樹枝上。下一秒，細密的雨絲突然落下。
不過幾滴，樹枝再次瘋長起來，速度竟是比先前更快了。
不消多時，樹枝便追上了白狐，狠狠刺穿了它的身體。
一聲悽慘的狐嚎在林間響起。
白狐倒在地上，抽搐幾下便沒了氣息。
那樹枝像是完成了使命，緩緩縮回老樹的枝幹里，仿佛從未動過。
書生僵了半晌，才猛地回過神，雙腿一軟，癱坐在地上，大口喘著粗氣。
他抬頭看向沈長風和洛劍一，嘴唇動了動，哆嗦地說出了「多謝」二字。
洛劍一快步跑向已經斷氣的狐妖，將狐妖放進了儲物袋。
「你沒大礙吧？」沈長風伸出手，示意要將書生拉起來。
書生伸手握上去，借力站了起來。
書生感受到了沈長風手心的溫度，心情平復了許多。
他深深作揖：「感謝兩位仙師出手相救，大恩大德沒齒難忘。」
抬頭時，看向了走回來的洛劍一。
「承蒙仙師不計前嫌，在下深感慚愧。」書生心中的恐慌被羞愧代替。
洛劍一不說話，只是點了點頭。
沈長風並未追問：「夜路難走，又遇狐妖。恐怕路上不太平，我們倆送你回去。」
書生聞言，喜不自勝，再次弓身作揖感謝。
三人並肩前行，不過一炷香的時間，視野盡頭便浮現出一間茅草屋。
屋內沒有燈火通明的熱鬧，只有一點微弱的燭光，透過糊著粗紙的窗欞，在夜色里暈開一圈暖黃的光暈。
那光不算亮，卻足夠將屋內一道身影清晰地映在窗紙上，成了朦朧的剪影。
細看那剪影，是一名女子。
她伏在桌案上，一動不動，仿佛凝成了一幅靜止的畫。