第四十四章 準備
木葉村。
千手祠堂旁的小院。
午後的陽光慵懶地灑在小院裡，空氣中瀰漫著青草特有的清新氣息。
蛞蝓仙人如同一座溫潤的玉山，安靜地匍匐著。
在它光滑寬闊的頭頂，橘貓亞迪正百無聊賴地用爪子撥弄著一個刻滿複雜玄奧符文的木質小球。
「呼……」
亞迪打了個哈欠。
橘貓的小爪子靈巧地將小球拋起，又接住，反覆把玩。
這小球正是亞迪泡在實驗室數月的成果之一。
核心是精妙的定位術式，外殼則銘刻著它改良優化的「引」印術式，能將亞迪的東西精準地引導過去。
「藝術就是爆炸~」亞迪嘀咕一聲，爪子猛地向上一彈！
木質小球瞬間化作一道漆黑的殘影，直直射向高空。
幾乎在同時，亞迪的另一隻爪尖，一縷深邃的黑色查克拉開始急速凝聚壓縮！
眨眼間，一顆只有拇指大小，卻散發著毀滅波動的漆黑小球。
——迷你尾獸玉，已然成型。
就在尾獸玉凝聚完成的剎那，亞迪心念一動，激發特定的符文節點。
「引！」
「咻——！」
迷你尾獸玉憑空消失！
下一瞬，小院上空被拋飛的木質小球表面，部分符文節點驟然亮起！
剛剛消失的迷你尾獸玉毫無徵兆地出現在小球旁邊，仿佛是木質小球生下來的。
「轟隆——！！！！」
震耳欲聾的爆炸聲撕裂了寧靜的午後！
小院上空仿佛憑空誕生了一顆熾白的小太陽，狂暴的氣浪翻滾著擴散開來，將院中的樹葉吹得嘩嘩作響，甚至祠堂上瓦片都發出了輕微的嗡鳴。
刺目的光芒持續了數秒才緩緩消散，只留下一圈圈氣浪。
然而，四周並沒有人趕來查看情況。
巡邏的忍者只是抬頭瞥了一眼爆炸的方向，便習以為常地繼續自己的路線。
連附近的居民也只是嘟囔了一句「又是那位大人在試驗新忍具了」，之後便該幹嘛幹嘛。
亞迪看著空中的氣浪，滿意地舔了舔爪子，但金色的貓瞳深處卻閃過一絲無聊。
「因為擾民，一天只能玩一發…」
亞迪有些遺憾地想著，尾巴尖輕輕掃過蛞蝓的皮膚。
「這兩個月…也太安靜了。邊境哨所抓到的那些奇怪的忍者，估計連衝突都算不上。」
亞迪望著氣浪緩緩消散的天空，某些念頭在心底翻騰：
「戰爭……到底什麼時候打起來啊？到時候，我就能把這種藝術遍布戰場，化身移動防禦塔，指哪打哪，點爆外地人！」
得益於亞迪獨特的查克拉操控和改良的「引」印術式，這種木質小球只有亞迪本人才能激發並引導爆炸。
敵人即使繳獲，也毫無用處。
因此，類似的亞迪牌手榴彈早已在各大查克拉網絡據點量產儲備，據點上也增設了能將小球快速發射到指定區域的裝置，只待戰時啟用。
「亞迪，」蛞蝓溫和的聲音在亞迪耳邊響起，帶著一絲憂慮說道：
「不可以掉以輕心哦。扉間大人分析過，四大國的目的是重創或徹底延緩查克拉網絡的開發進度，對他們而言，機會只有一次。這場戰爭很可能……首戰即決戰。」
蛞蝓巨大的身軀微微動了動，似乎想用這種方式傳遞安穩。
「好啦好啦，我知道啦蛞蝓。」
亞迪甩了甩腦袋，把那些過於奇怪的幻想暫時壓下。
同時亞迪金色的眼睛轉了轉，忽然亮起光來，帶著興奮說道：
「對了！我們去看看『新坐騎』的進度吧？那些實驗室強者們閒下來之後可太好用了，走！」
蛞蝓發出帶著笑意的嗡鳴，龐大的身軀開始緩緩移動，載著亞迪朝著村子邊緣一片被劃為禁區的巨大實驗場地而去。
實驗場地的景象與寧靜的小院截然不同。
巨大的鋼鐵骨架和深色的查克拉金屬板材構成了一個龐然大物的雛形。
那正是亞迪提出的「空中要塞」計劃。
空中要塞整體呈現一種略顯圓潤的甲殼蟲形態，主體結構異常堅固，融合了千手柱間提供的特殊木遁木材以及珍貴的查克拉傳導金屬。
要塞輪廓分明，大致分為三層：
最高處是布滿符文的控制室。
其下兩層則是寬敞的乘員艙和裝備艙。
當蛞蝓龐大的身軀載著亞迪出現在場地邊緣時，立刻引起了注意。
一個頭髮有些凌亂但眼神極其興奮的中年男子快步跑了過來，激動的說道：
「亞迪大人，您來得正好！」
他指著那初具規模的空中巨獸說道：
「主體建造和基礎符文鐫刻剛剛完工，剩下的就是飛行調試和動力系統測試了，您要不要親自來試用一下？」
亞迪金色的貓瞳瞬間瞪圓了：
「這麼快？你們效率也太誇張了吧！」
亞迪清晰地記得，不久前這裡還只是一副光禿禿的骨架，如今竟然連符文都布好了。
亞迪沒有廢話，輕盈一躍，從蛞蝓頭頂直接跳到了要塞旁邊臨時搭建的梯子上，三兩下就躥進了位於頂層的控制室。
蛞蝓也挪動著巨大的身軀，將頭部靠近控制室的巨大觀察窗，分出一隻小蛞蝓跟著亞迪進去。
控制室內的景象令人震撼。
牆壁，地板，天花板……目之所及之處都布滿了符文和能量傳導線路。
這些線路最終匯聚到控制室最中央——一張同樣銘刻著核心術式的寬大座椅上。
亞迪跳上座椅，舒適地窩了進去，爪子搭在扶手上幾個明顯的符文節點上。
身後的研究員立刻拿起一個終端，聲音洪亮地通知全場：
「全體注意！全體注意！一號原型機，首次升空測試，現在開始！重複，首次升空測試開始！無關人員請立刻撤離至安全區！重複，立刻撤離！」
整個實驗場瞬間安靜下來，所有參與建造的科研人員和輔助忍者都屏息凝神，退到遠處，遠遠看著那巨大的鋼鐵造物。
「三…二…一…開始！」
亞迪閉上眼，體內龐大的查克拉如同決堤的洪流，洶湧地注入座椅上的術式中。
嗡——！
要塞龐大的身軀猛地一震！
安裝在側翼和底部的數個大型噴氣口瞬間爆發出恐怖的氣流！
「轟——！！！」
狂暴的氣流如同實質的巨錘，狠狠砸向地面！
實驗場中的煙塵頓時沖天而起，連著碎石草屑也被卷上高空，形成一片濃密的煙牆！
在所有人緊張到極點的目光中，那巨大的鋼鐵身影，在引擎的轟鳴和氣流的衝擊中，開始極其緩慢地、搖搖晃晃地……脫離地面！
「動…動了！它動了！」
「升…升起來了！真的升起來了！」
「我們成功了！天啊！我們造出了能飛的堡壘！」
「一次成功！我們果然是天才團隊！」
短暫的死寂後，實驗場爆發出震耳欲聾的歡呼聲！
不少研究員激動得抱在一起，熱淚盈眶，仿佛看到了神跡降臨。
連蛞蝓巨大的身軀都微微顫動，溫和的聲音帶著驚嘆說道：
「真是了不起的造物…」
然而，坐在控制室中央的亞迪，金色貓瞳里卻閃過一絲凝重，眉頭也皺了起來，心中暗道：
「動力有點不夠…」
亞迪清晰地感覺到，下方引擎提供的升力，遠不足以托起如此龐大的要塞。
要塞能離地飛行，還要靠亞迪自己藉助操控氣流的天賦在強行驅動氣流，形成額外的抬升力場。
「算了…反正這玩意兒目前也只有我能開，無非是多費點力氣。改進動力的事情，等打完仗再說。」
亞迪調整著查克拉的輸出，小心翼翼地操控著氣流。
空中的鋼鐵巨獸，在亞迪的無形大手托舉下，開始穩定地爬升，姿態也從最初的搖晃變得平穩。
地面上的人群變得越來越小，如同忙碌的蟻群。
透過厚厚的艙壁隱隱傳來底下的歡呼聲。
亞迪操控著要塞，平穩地在木葉村上空盤旋了一圈。
俯瞰著下方錯落有致的房屋、鬱鬱蔥蔥的訓練場、熙熙攘攘的街道，亞迪心中一種掌控天空的奇妙感覺油然而生。
當要塞攀升到接近木葉護村結界的高度時，亞迪停止了上升，開始操控它緩緩下降。
龐大的陰影再次籠罩實驗場，八個粗壯的、帶有緩衝裝置的鋼鐵支架穩穩地伸出。
「砰！砰！砰！砰！……」
一連串沉重的撞擊聲響起，伴隨著地面的輕微震顫。
空中要塞，如同歸巢的巨獸，穩穩地停泊在了實驗場上。
亞迪推開厚重的艙門，輕盈地跳了下來。
迎面走來的，正是被空中要塞的動靜吸引而來的千手柱間和千手扉間兩兄弟。
「哇哦！」
柱間仰頭看著這巍峨的鋼鐵造物，臉上是毫不掩飾的驚嘆和興奮，柱間用手拍了拍要塞的外殼，發出沉悶的迴響。
「真是壯觀！亞迪，這大傢伙真讓你給弄飛起來了！這可比當年你帶我飛起來帶勁多了！」
柱間眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
扉間則顯得冷靜得多。
他快步走到那個激動的研究員身邊，語速極快地詢問著：
「最大載重是多少？最大速度呢？內部空間布局圖在哪？防禦結界等級幾級？」
扉間將一連串的問題拋出來，銀髮下的紅瞳充滿震驚，難以想像不到兩個月就能搞出這種東西。
聽著研究員的匯報，扉間的目光掃過要塞的每一處細節，最終定格在剛從艙門出來的亞迪身上，眼中精光更盛。
「原來如此…」扉間低語，轉向還在興奮地圍著要塞打轉的柱間說道：
「大哥，這空中要塞的價值遠超預期。一旦戰爭爆發，它將是我們最強大的機動平台和火力支援點。」
「到時候，你帶領一支精銳部隊進駐這裡，作為快速反應力量和戰略威懾。無論是支援渦潮村，還是打擊敵方縱深，我們都將占據主動。」
柱間聞言，立刻收起了玩鬧的表情，眼神變得銳利。
柱間重重點頭說道：
「嗯！我明白了，扉間，等會兒我就讓親衛隊把必要的裝備和物資先搬過來一部分，熟悉環境。」
柱間摩拳擦掌，強大的查克拉不自覺地微微鼓盪，顯然已經等不及要上天了。
亞迪沒有加入兄弟倆的戰術討論。
亞迪蹲坐在蛞蝓重新靠過來的頭頂，金色的貓瞳靜靜地掃視著下方實驗場。
歡呼雀躍的科研人員；議論紛紛的圍觀忍者；正在仔細檢查要塞的扉間……
亞迪目光看向天空，心中思索道：
「這些準備應該夠了吧…就是不知道戰爭…到底什麼時候開始呢？」
——————————————
火之國邊境，草之街。
草之國與火之國綿長的邊境線上，曾經荒涼的山谷隘口，如今已矗立起一座名為「草之街」的喧囂城鎮。
這裡是查克拉網絡帶來的虹吸效應最直觀的體現。
得益於附近一處查克拉網絡分支節點，這裡成為了渴望湧入火之國的各國人流和商隊最重要的中轉站和臨時落腳點之一。
城鎮的格局雜亂而充滿活力。
靠近節點據點的中心區域，相對規整的木質建築拔地而起。
房屋上掛著「火之國通訊服務點」、「聯合商會辦事處」、「草之街旅店」等GG牌。
而更外圍，則是棚戶區和簡易木屋，裡面炊煙裊裊，人聲鼎沸，空氣中混雜著各種氣味。
街道狹窄而擁擠，穿著各國服飾的人們摩肩接踵，各種方言俚語交織，一片嘈雜。
幾輛由健壯馱馬拉著的、掛著「源氏商會」旗幟的馬車，正緩緩駛入草之街。
為首的馬車廂體寬大，漆面光潔，在略顯混亂的街道上顯得格外氣派。
車夫熟練地吆喝著，在擁擠的人流中艱難地開闢道路。
車廂側面的小窗被推開，源氏商會的會長——源正一郎，這是一位面容和善，眼神卻透著精明的中年人。
他臉上掛著恰到好處的熱情笑容，熟稔地和沿途認識的人打著招呼。
「喲，這不是鐵匠鋪的野原大哥嗎？真是強健的身體！」
源正一郎對著路邊一個汗流浹背的壯碩漢子喊道。
「托源會長的福！您這趟回來得可真是快啊！」
野原抹了把汗，咧嘴笑著回應。
「源會長！上批貨的尾款……」
「放心，松本管事，下午我就去辦事處結清！老規矩！」
源正一郎對路邊一個穿著面帶急切的中年人揮手保證，那松本管事聞言鬆了口氣，連聲感謝。
「源大人！這次有帶土之國南邊的時新布料嗎？」一個衣著光鮮的婦人擠在路邊，大聲詢問。
「有有有！佐藤夫人，晚點讓人送到您住處給您先挑！」源正一郎笑容不變的回應道。
「源會長，行行好，給點吃的吧…」一個衣衫襤褸的孩子扒著車窗。
源正一郎嘆了口氣，從車窗遞出幾枚錢幣和一小塊乾糧：「去吃吧，孩子，小心點。」
馬車就這樣走走停停，源正一郎仿佛是整個草之街的潤滑劑，與形形色色的人打著招呼，處理著簡單的商務和人情。
最終，馬車駛離了最喧鬧的街區，拐進了一條相對僻靜的後巷。
這裡靠近一片堆放雜物的空地，幾間看起來像是倉庫的木屋矗立著。
源氏商會在草之街的臨時駐地就在這裡。
馬車駛入其中一間有院落的木屋倉庫。
倉庫內光線昏暗，堆放著一些蓋著油布的貨物箱。
車夫和幾個工人迅速下車，動作麻利地將拉車的馱馬解下，牽到隔壁的牲口棚，仿佛完全忘記了後面幾輛抵達的馬車。
他們低聲交談了幾句，便匆匆離開了倉庫，並將倉庫的外門也從外面鎖上。
倉庫內陷入一片寂靜。
過了好一會兒，其中一輛馬車的帘布被一隻略顯蒼白的手掀開。
兩個人影動作敏捷地跳了下來。
一人身材高大魁梧，穿著深色勁裝，即使在昏暗光線下也能看出其肌肉虬結，正是雷之國夜月一族的精英忍者——夜月徹。
另一人則略顯精瘦，穿著便於行動的土黃色衣褲，他是土之國上水流一族的秘術使——上水流赤蜂。
「赤蜂，幫我解開封印吧！」
夜月徹一邊活動脖頸一邊用低沉的聲音說道。
「別急，夜月君。」上水流赤蜂的聲音平靜無波。
赤蜂一隻手掏出灰瓶，拔開瓶蓋，將液體倒在另一隻手上，雙手均勻塗抹，口中念念有詞。
隨著他的動作，倉庫陰暗的角落和縫隙里，開始有極其細微的「沙沙」聲響起。
很快，幾隻近乎透明的奇特飛蟲，如同被無形之力牽引，悄無聲息地匯聚到赤蜂攤開的掌心。
赤蜂將其中一隻小蟲按在自己小腹的位置。
那小蟲的口器閃爍著微不可查的寒光，輕輕刺入皮膚。
赤蜂身體微微一顫，臉上閃過一絲痛苦，隨即一股查克拉波動從他身上散發出來，但瞬間又被他自己壓制下去。
「好了。」赤蜂呼出一口濁氣，隨後他立刻拿起另一隻小蟲，如法炮製，按在夜月徹指定的後頸位置。
「嘶……」夜月徹倒吸一口冷氣，感覺一股強大的束縛力被瞬間抽離，體內的查克拉如同掙脫牢籠的猛獸，在經絡中奔騰。
「呼…總算活過來了！」
兩人對視一眼，無需言語。
赤蜂雙手迅速結印，按向地面。
兩人腳下的土地如同水波般蕩漾軟化，瞬間將他們吞沒，沒有留下絲毫痕跡。
倉庫內再次恢復了死寂，只有那輛孤零零的馬車，仿佛被徹底遺棄在昏暗的角落。
夜月徹和上水流赤蜂在地底穿行，速度極快。
不知過了多久，他們來到一處極其隱蔽的天然溶洞深處。
溶洞中央，一塊微微凸起的岩石上，靜靜地躺著一個物體。
那是一個約莫半人高的奇異法器。
表面布滿了如同活物般緩緩流動的黑色符文，這些符文構成層層疊疊的封印鎖鏈，將法器牢牢束縛。
僅僅是靠近法器，就能感受到一股充滿了毀滅與憎恨的恐怖氣息隱隱透出。
這正是他們此行的終極目標——封印著尾獸的法器！
兩人沉默地站在法器前，空氣仿佛凝固了。
夜月徹看著那流轉的黑色符文，眼神複雜，有對力量的敬畏，有對任務的決絕，更有一絲難以言喻的悲涼。
赤蜂則面無表情，只是他微微顫抖的指尖暴露了內心並不平靜。
他們都知道自己接下來的命運。
一旦啟動這個法器，無論結果如何，他們都將成為偷盜並釋放尾獸的「叛忍」，被釘在忍界的恥辱柱上，永世不得翻身。
他們現在所站的地方，埋藏著為了將這個法器秘密運送到此而犧牲的數十名同袍的骸骨。
「……真希望傳說都是真的。」
夜月徹盯著那散發著不祥氣息的法器說道：
「傳說這裡面封印的是能毀滅一切的恐怖存在……至少能對得起我們的犧牲，對得起村子的期望。」
赤蜂聞言緩緩轉過頭，看向夜月徹說道：
「天真，夜月君。若真是能毀滅一切的存在，又怎麼會被封印在這小小的法器之中？」
夜月徹張了張嘴，最終無言以對，只能發出一聲嘆息。
是啊，能被封印的東西，終究有其極限。
但即便如此，這已經是村子所能掌握唯一可能對抗那兩位存在的武器了。
赤蜂的目光重新落回手中的一隻黑色甲蟲上。
這隻甲蟲是族中精心培育的雙子蟲之一，與遠方的另一隻蟲子有著神秘的聯繫。
此刻，甲蟲靜靜地伏在他掌心，一動不動。
「現在我們能做的，就是等待信號出現……」
千手祠堂旁的小院。
午後的陽光慵懶地灑在小院裡，空氣中瀰漫著青草特有的清新氣息。
蛞蝓仙人如同一座溫潤的玉山，安靜地匍匐著。
在它光滑寬闊的頭頂，橘貓亞迪正百無聊賴地用爪子撥弄著一個刻滿複雜玄奧符文的木質小球。
「呼……」
亞迪打了個哈欠。
橘貓的小爪子靈巧地將小球拋起，又接住，反覆把玩。
這小球正是亞迪泡在實驗室數月的成果之一。
核心是精妙的定位術式，外殼則銘刻著它改良優化的「引」印術式，能將亞迪的東西精準地引導過去。
「藝術就是爆炸~」亞迪嘀咕一聲，爪子猛地向上一彈！
木質小球瞬間化作一道漆黑的殘影，直直射向高空。
幾乎在同時，亞迪的另一隻爪尖，一縷深邃的黑色查克拉開始急速凝聚壓縮！
眨眼間，一顆只有拇指大小，卻散發著毀滅波動的漆黑小球。
——迷你尾獸玉，已然成型。
就在尾獸玉凝聚完成的剎那，亞迪心念一動，激發特定的符文節點。
「引！」
「咻——！」
迷你尾獸玉憑空消失！
下一瞬，小院上空被拋飛的木質小球表面，部分符文節點驟然亮起！
剛剛消失的迷你尾獸玉毫無徵兆地出現在小球旁邊，仿佛是木質小球生下來的。
「轟隆——！！！！」
震耳欲聾的爆炸聲撕裂了寧靜的午後！
小院上空仿佛憑空誕生了一顆熾白的小太陽，狂暴的氣浪翻滾著擴散開來，將院中的樹葉吹得嘩嘩作響，甚至祠堂上瓦片都發出了輕微的嗡鳴。
刺目的光芒持續了數秒才緩緩消散，只留下一圈圈氣浪。
然而，四周並沒有人趕來查看情況。
巡邏的忍者只是抬頭瞥了一眼爆炸的方向，便習以為常地繼續自己的路線。
連附近的居民也只是嘟囔了一句「又是那位大人在試驗新忍具了」，之後便該幹嘛幹嘛。
亞迪看著空中的氣浪，滿意地舔了舔爪子，但金色的貓瞳深處卻閃過一絲無聊。
「因為擾民，一天只能玩一發…」
亞迪有些遺憾地想著，尾巴尖輕輕掃過蛞蝓的皮膚。
「這兩個月…也太安靜了。邊境哨所抓到的那些奇怪的忍者，估計連衝突都算不上。」
亞迪望著氣浪緩緩消散的天空，某些念頭在心底翻騰：
「戰爭……到底什麼時候打起來啊？到時候，我就能把這種藝術遍布戰場，化身移動防禦塔，指哪打哪，點爆外地人！」
得益於亞迪獨特的查克拉操控和改良的「引」印術式，這種木質小球只有亞迪本人才能激發並引導爆炸。
敵人即使繳獲，也毫無用處。
因此，類似的亞迪牌手榴彈早已在各大查克拉網絡據點量產儲備，據點上也增設了能將小球快速發射到指定區域的裝置，只待戰時啟用。
「亞迪，」蛞蝓溫和的聲音在亞迪耳邊響起，帶著一絲憂慮說道：
「不可以掉以輕心哦。扉間大人分析過，四大國的目的是重創或徹底延緩查克拉網絡的開發進度，對他們而言，機會只有一次。這場戰爭很可能……首戰即決戰。」
蛞蝓巨大的身軀微微動了動，似乎想用這種方式傳遞安穩。
「好啦好啦，我知道啦蛞蝓。」
亞迪甩了甩腦袋，把那些過於奇怪的幻想暫時壓下。
同時亞迪金色的眼睛轉了轉，忽然亮起光來，帶著興奮說道：
「對了！我們去看看『新坐騎』的進度吧？那些實驗室強者們閒下來之後可太好用了，走！」
蛞蝓發出帶著笑意的嗡鳴，龐大的身軀開始緩緩移動，載著亞迪朝著村子邊緣一片被劃為禁區的巨大實驗場地而去。
實驗場地的景象與寧靜的小院截然不同。
巨大的鋼鐵骨架和深色的查克拉金屬板材構成了一個龐然大物的雛形。
那正是亞迪提出的「空中要塞」計劃。
空中要塞整體呈現一種略顯圓潤的甲殼蟲形態，主體結構異常堅固，融合了千手柱間提供的特殊木遁木材以及珍貴的查克拉傳導金屬。
要塞輪廓分明，大致分為三層：
最高處是布滿符文的控制室。
其下兩層則是寬敞的乘員艙和裝備艙。
當蛞蝓龐大的身軀載著亞迪出現在場地邊緣時，立刻引起了注意。
一個頭髮有些凌亂但眼神極其興奮的中年男子快步跑了過來，激動的說道：
「亞迪大人，您來得正好！」
他指著那初具規模的空中巨獸說道：
「主體建造和基礎符文鐫刻剛剛完工，剩下的就是飛行調試和動力系統測試了，您要不要親自來試用一下？」
亞迪金色的貓瞳瞬間瞪圓了：
「這麼快？你們效率也太誇張了吧！」
亞迪清晰地記得，不久前這裡還只是一副光禿禿的骨架，如今竟然連符文都布好了。
亞迪沒有廢話，輕盈一躍，從蛞蝓頭頂直接跳到了要塞旁邊臨時搭建的梯子上，三兩下就躥進了位於頂層的控制室。
蛞蝓也挪動著巨大的身軀，將頭部靠近控制室的巨大觀察窗，分出一隻小蛞蝓跟著亞迪進去。
控制室內的景象令人震撼。
牆壁，地板，天花板……目之所及之處都布滿了符文和能量傳導線路。
這些線路最終匯聚到控制室最中央——一張同樣銘刻著核心術式的寬大座椅上。
亞迪跳上座椅，舒適地窩了進去，爪子搭在扶手上幾個明顯的符文節點上。
身後的研究員立刻拿起一個終端，聲音洪亮地通知全場：
「全體注意！全體注意！一號原型機，首次升空測試，現在開始！重複，首次升空測試開始！無關人員請立刻撤離至安全區！重複，立刻撤離！」
整個實驗場瞬間安靜下來，所有參與建造的科研人員和輔助忍者都屏息凝神，退到遠處，遠遠看著那巨大的鋼鐵造物。
「三…二…一…開始！」
亞迪閉上眼，體內龐大的查克拉如同決堤的洪流，洶湧地注入座椅上的術式中。
嗡——！
要塞龐大的身軀猛地一震！
安裝在側翼和底部的數個大型噴氣口瞬間爆發出恐怖的氣流！
「轟——！！！」
狂暴的氣流如同實質的巨錘，狠狠砸向地面！
實驗場中的煙塵頓時沖天而起，連著碎石草屑也被卷上高空，形成一片濃密的煙牆！
在所有人緊張到極點的目光中，那巨大的鋼鐵身影，在引擎的轟鳴和氣流的衝擊中，開始極其緩慢地、搖搖晃晃地……脫離地面！
「動…動了！它動了！」
「升…升起來了！真的升起來了！」
「我們成功了！天啊！我們造出了能飛的堡壘！」
「一次成功！我們果然是天才團隊！」
短暫的死寂後，實驗場爆發出震耳欲聾的歡呼聲！
不少研究員激動得抱在一起，熱淚盈眶，仿佛看到了神跡降臨。
連蛞蝓巨大的身軀都微微顫動，溫和的聲音帶著驚嘆說道：
「真是了不起的造物…」
然而，坐在控制室中央的亞迪，金色貓瞳里卻閃過一絲凝重，眉頭也皺了起來，心中暗道：
「動力有點不夠…」
亞迪清晰地感覺到，下方引擎提供的升力，遠不足以托起如此龐大的要塞。
要塞能離地飛行，還要靠亞迪自己藉助操控氣流的天賦在強行驅動氣流，形成額外的抬升力場。
「算了…反正這玩意兒目前也只有我能開，無非是多費點力氣。改進動力的事情，等打完仗再說。」
亞迪調整著查克拉的輸出，小心翼翼地操控著氣流。
空中的鋼鐵巨獸，在亞迪的無形大手托舉下，開始穩定地爬升，姿態也從最初的搖晃變得平穩。
地面上的人群變得越來越小，如同忙碌的蟻群。
透過厚厚的艙壁隱隱傳來底下的歡呼聲。
亞迪操控著要塞，平穩地在木葉村上空盤旋了一圈。
俯瞰著下方錯落有致的房屋、鬱鬱蔥蔥的訓練場、熙熙攘攘的街道，亞迪心中一種掌控天空的奇妙感覺油然而生。
當要塞攀升到接近木葉護村結界的高度時，亞迪停止了上升，開始操控它緩緩下降。
龐大的陰影再次籠罩實驗場，八個粗壯的、帶有緩衝裝置的鋼鐵支架穩穩地伸出。
「砰！砰！砰！砰！……」
一連串沉重的撞擊聲響起，伴隨著地面的輕微震顫。
空中要塞，如同歸巢的巨獸，穩穩地停泊在了實驗場上。
亞迪推開厚重的艙門，輕盈地跳了下來。
迎面走來的，正是被空中要塞的動靜吸引而來的千手柱間和千手扉間兩兄弟。
「哇哦！」
柱間仰頭看著這巍峨的鋼鐵造物，臉上是毫不掩飾的驚嘆和興奮，柱間用手拍了拍要塞的外殼，發出沉悶的迴響。
「真是壯觀！亞迪，這大傢伙真讓你給弄飛起來了！這可比當年你帶我飛起來帶勁多了！」
柱間眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
扉間則顯得冷靜得多。
他快步走到那個激動的研究員身邊，語速極快地詢問著：
「最大載重是多少？最大速度呢？內部空間布局圖在哪？防禦結界等級幾級？」
扉間將一連串的問題拋出來，銀髮下的紅瞳充滿震驚，難以想像不到兩個月就能搞出這種東西。
聽著研究員的匯報，扉間的目光掃過要塞的每一處細節，最終定格在剛從艙門出來的亞迪身上，眼中精光更盛。
「原來如此…」扉間低語，轉向還在興奮地圍著要塞打轉的柱間說道：
「大哥，這空中要塞的價值遠超預期。一旦戰爭爆發，它將是我們最強大的機動平台和火力支援點。」
「到時候，你帶領一支精銳部隊進駐這裡，作為快速反應力量和戰略威懾。無論是支援渦潮村，還是打擊敵方縱深，我們都將占據主動。」
柱間聞言，立刻收起了玩鬧的表情，眼神變得銳利。
柱間重重點頭說道：
「嗯！我明白了，扉間，等會兒我就讓親衛隊把必要的裝備和物資先搬過來一部分，熟悉環境。」
柱間摩拳擦掌，強大的查克拉不自覺地微微鼓盪，顯然已經等不及要上天了。
亞迪沒有加入兄弟倆的戰術討論。
亞迪蹲坐在蛞蝓重新靠過來的頭頂，金色的貓瞳靜靜地掃視著下方實驗場。
歡呼雀躍的科研人員；議論紛紛的圍觀忍者；正在仔細檢查要塞的扉間……
亞迪目光看向天空，心中思索道：
「這些準備應該夠了吧…就是不知道戰爭…到底什麼時候開始呢？」
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火之國邊境，草之街。
草之國與火之國綿長的邊境線上，曾經荒涼的山谷隘口，如今已矗立起一座名為「草之街」的喧囂城鎮。
這裡是查克拉網絡帶來的虹吸效應最直觀的體現。
得益於附近一處查克拉網絡分支節點，這裡成為了渴望湧入火之國的各國人流和商隊最重要的中轉站和臨時落腳點之一。
城鎮的格局雜亂而充滿活力。
靠近節點據點的中心區域，相對規整的木質建築拔地而起。
房屋上掛著「火之國通訊服務點」、「聯合商會辦事處」、「草之街旅店」等GG牌。
而更外圍，則是棚戶區和簡易木屋，裡面炊煙裊裊，人聲鼎沸，空氣中混雜著各種氣味。
街道狹窄而擁擠，穿著各國服飾的人們摩肩接踵，各種方言俚語交織，一片嘈雜。
幾輛由健壯馱馬拉著的、掛著「源氏商會」旗幟的馬車，正緩緩駛入草之街。
為首的馬車廂體寬大，漆面光潔，在略顯混亂的街道上顯得格外氣派。
車夫熟練地吆喝著，在擁擠的人流中艱難地開闢道路。
車廂側面的小窗被推開，源氏商會的會長——源正一郎，這是一位面容和善，眼神卻透著精明的中年人。
他臉上掛著恰到好處的熱情笑容，熟稔地和沿途認識的人打著招呼。
「喲，這不是鐵匠鋪的野原大哥嗎？真是強健的身體！」
源正一郎對著路邊一個汗流浹背的壯碩漢子喊道。
「托源會長的福！您這趟回來得可真是快啊！」
野原抹了把汗，咧嘴笑著回應。
「源會長！上批貨的尾款……」
「放心，松本管事，下午我就去辦事處結清！老規矩！」
源正一郎對路邊一個穿著面帶急切的中年人揮手保證，那松本管事聞言鬆了口氣，連聲感謝。
「源大人！這次有帶土之國南邊的時新布料嗎？」一個衣著光鮮的婦人擠在路邊，大聲詢問。
「有有有！佐藤夫人，晚點讓人送到您住處給您先挑！」源正一郎笑容不變的回應道。
「源會長，行行好，給點吃的吧…」一個衣衫襤褸的孩子扒著車窗。
源正一郎嘆了口氣，從車窗遞出幾枚錢幣和一小塊乾糧：「去吃吧，孩子，小心點。」
馬車就這樣走走停停，源正一郎仿佛是整個草之街的潤滑劑，與形形色色的人打著招呼，處理著簡單的商務和人情。
最終，馬車駛離了最喧鬧的街區，拐進了一條相對僻靜的後巷。
這裡靠近一片堆放雜物的空地，幾間看起來像是倉庫的木屋矗立著。
源氏商會在草之街的臨時駐地就在這裡。
馬車駛入其中一間有院落的木屋倉庫。
倉庫內光線昏暗，堆放著一些蓋著油布的貨物箱。
車夫和幾個工人迅速下車，動作麻利地將拉車的馱馬解下，牽到隔壁的牲口棚，仿佛完全忘記了後面幾輛抵達的馬車。
他們低聲交談了幾句，便匆匆離開了倉庫，並將倉庫的外門也從外面鎖上。
倉庫內陷入一片寂靜。
過了好一會兒，其中一輛馬車的帘布被一隻略顯蒼白的手掀開。
兩個人影動作敏捷地跳了下來。
一人身材高大魁梧，穿著深色勁裝，即使在昏暗光線下也能看出其肌肉虬結，正是雷之國夜月一族的精英忍者——夜月徹。
另一人則略顯精瘦，穿著便於行動的土黃色衣褲，他是土之國上水流一族的秘術使——上水流赤蜂。
「赤蜂，幫我解開封印吧！」
夜月徹一邊活動脖頸一邊用低沉的聲音說道。
「別急，夜月君。」上水流赤蜂的聲音平靜無波。
赤蜂一隻手掏出灰瓶，拔開瓶蓋，將液體倒在另一隻手上，雙手均勻塗抹，口中念念有詞。
隨著他的動作，倉庫陰暗的角落和縫隙里，開始有極其細微的「沙沙」聲響起。
很快，幾隻近乎透明的奇特飛蟲，如同被無形之力牽引，悄無聲息地匯聚到赤蜂攤開的掌心。
赤蜂將其中一隻小蟲按在自己小腹的位置。
那小蟲的口器閃爍著微不可查的寒光，輕輕刺入皮膚。
赤蜂身體微微一顫，臉上閃過一絲痛苦，隨即一股查克拉波動從他身上散發出來，但瞬間又被他自己壓制下去。
「好了。」赤蜂呼出一口濁氣，隨後他立刻拿起另一隻小蟲，如法炮製，按在夜月徹指定的後頸位置。
「嘶……」夜月徹倒吸一口冷氣，感覺一股強大的束縛力被瞬間抽離，體內的查克拉如同掙脫牢籠的猛獸，在經絡中奔騰。
「呼…總算活過來了！」
兩人對視一眼，無需言語。
赤蜂雙手迅速結印，按向地面。
兩人腳下的土地如同水波般蕩漾軟化，瞬間將他們吞沒，沒有留下絲毫痕跡。
倉庫內再次恢復了死寂，只有那輛孤零零的馬車，仿佛被徹底遺棄在昏暗的角落。
夜月徹和上水流赤蜂在地底穿行，速度極快。
不知過了多久，他們來到一處極其隱蔽的天然溶洞深處。
溶洞中央，一塊微微凸起的岩石上，靜靜地躺著一個物體。
那是一個約莫半人高的奇異法器。
表面布滿了如同活物般緩緩流動的黑色符文，這些符文構成層層疊疊的封印鎖鏈，將法器牢牢束縛。
僅僅是靠近法器，就能感受到一股充滿了毀滅與憎恨的恐怖氣息隱隱透出。
這正是他們此行的終極目標——封印著尾獸的法器！
兩人沉默地站在法器前，空氣仿佛凝固了。
夜月徹看著那流轉的黑色符文，眼神複雜，有對力量的敬畏，有對任務的決絕，更有一絲難以言喻的悲涼。
赤蜂則面無表情，只是他微微顫抖的指尖暴露了內心並不平靜。
他們都知道自己接下來的命運。
一旦啟動這個法器，無論結果如何，他們都將成為偷盜並釋放尾獸的「叛忍」，被釘在忍界的恥辱柱上，永世不得翻身。
他們現在所站的地方，埋藏著為了將這個法器秘密運送到此而犧牲的數十名同袍的骸骨。
「……真希望傳說都是真的。」
夜月徹盯著那散發著不祥氣息的法器說道：
「傳說這裡面封印的是能毀滅一切的恐怖存在……至少能對得起我們的犧牲，對得起村子的期望。」
赤蜂聞言緩緩轉過頭，看向夜月徹說道：
「天真，夜月君。若真是能毀滅一切的存在，又怎麼會被封印在這小小的法器之中？」
夜月徹張了張嘴，最終無言以對，只能發出一聲嘆息。
是啊，能被封印的東西，終究有其極限。
但即便如此，這已經是村子所能掌握唯一可能對抗那兩位存在的武器了。
赤蜂的目光重新落回手中的一隻黑色甲蟲上。
這隻甲蟲是族中精心培育的雙子蟲之一，與遠方的另一隻蟲子有著神秘的聯繫。
此刻，甲蟲靜靜地伏在他掌心，一動不動。
「現在我們能做的，就是等待信號出現……」