第二百一十二章 被注意的印度公司

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  第209章 被注意的印度公司

  10月末,印度公司的總裁皮門特爾時隔近兩年,重新回到了加的斯。跟著他一起回來的還有兩艘滿載來自印度的棉花,香料和清國的茶葉,這些貨物在短短一日就被銷售而空。這是印度公司第一次帶著亞洲貨物回到歐洲。而在過去時間裡,它基本都在亞洲範圍里貿易和建立商館辦事處。所謂的加的斯總部,只有向政府報稅和招募去亞洲的人手,兩個主要任務。

  在當地企業家和商人眼裡,印度公司在加的斯的門面依舊很小。相比那些從事大西洋和地中海的貿易公司,印度公司的工作室只有10人。反而它在瑪哈巴利普拉姆和廣州的商館的規模遠超過它在加的斯的總部,也就今年開設的馬斯喀特商館,布希郡商館和它人數接近。

  要不是皮門特爾這個總裁的存在,印度公司反而更像是亞洲的公司。然而他們都不會輕視這個貿易公司,因為它是是唯一能與清帝國貿易維持貿易平衡的公司。即使是菲律賓公司能夠在廣州賣出毛皮,大米,菸草和香蕉,但是他們也不得不帶上白銀作為採購的補充。

  當然這裡面有印度公司剛起步的原因,它的貿易規模無法和菲律賓公司相比。但是印度公司能夠找到可以在廣州賣出不同於菲律賓公司的貨物,而且還是從與英國東印度公司嘴巴下奪食。光是這股勇氣,就足夠得到那些了解遠東貿易細節的人敬佩。

  畢竟不少人知道發生在1792年的那場南印度戰爭的內幕,英國東印度公司除了想要打壓邁索爾王國之外,就是貪圖邁索爾王國的檀香木。《斯里朗格阿帕特塔納條約》中,邁索爾王國割讓的領土基本都和檀香木貿易相關。

  一些對印度感興趣的人寫信給這位成功的貿易商,希望他的印度公司能夠在加的斯證券交易所上市。從而在這個公司在徹底崛起前,搶先把賺錢的位置給占了。

  而這也是皮門特爾選擇回國的第一大原因。自前印度公司草創的資金都被用完了,完全是靠著貿易獲取利潤維持著公司的運轉。貿易利潤雖然可觀,但是因為要分出一半檀香木的貿易利潤給提普蘇丹復甦用來恢復和提升本國的國力,還有一部分即將在明年被轉移。所以印度公司需要在母國拉入更多的資金,和荷蘭東印度公司一樣。

  考慮到上市是一件大事,皮門特爾認為他需要親自回國處理,而不是交給辦事處的負責人。而陪伴他的兩艘貨物的商船,也是他為了推高自己公司的未來股票價格,而做出的一場市場預熱。這是阿姆斯特丹的荷蘭商人慣用的計量。

  只不過讓加的斯貴族和資本家失望的是,皮門特爾並沒有準備在加的斯上市,而是選擇馬德里。而他這樣的選擇,完全出自於他對印度公司前景的政治考慮。

  在11月6日,皮門特爾親自寫就的《印度公司安全與發展報告》送到了阿方索桌上。

  作為印度公司唯一的幕後董事,阿方索決定在見皮門特爾前,先和曼里諾首相一起參謀。

  在這份報告中,皮門特爾提及了他在今年4月和英國東印度公司在班加羅爾,這座昔日屬於邁索爾王國的檀香木貿易的核心城市,進行了一場關於檀香木輸出的秘密談判。

  由於提普蘇丹對英國人的敵視,他禁止檀香木流入班加羅爾的市場的同時,也禁止私人砍伐,出口完全由國家壟斷。這讓占領了班加羅爾和馬拉巴海岸的英國人對與難以為繼的檀香木貿易感到焦慮,通過走私取得的檀香木遠遠無法達到廣州商館的數量。

  而偏偏西班牙人在邁索爾王國重新建設的瑪哈巴利普拉姆港口建立商館,還獲得出口紅檀木的優先權。這讓英國人感覺有根刺卡在他們喉嚨一樣。所以,英國東印度公司在馬拉巴轄區的總督私下邀請了皮門特爾做客。

  皮門特爾作為前荷蘭東印度公司的僱工,清楚知道英國東印度公司的強大,所以只能服軟赴約。如同17世紀英國東印度公司向巴達維亞屈服合作香料貿易一樣,皮門特爾也做了相同的選擇。雙方約定從1794年開始,廣州的檀香木貿易分額上,英國占2/3,西班牙占1/3。

  然而在皮門特爾對這次談判的評價是「被施捨的和平交易」。而他之所以這麼認知,是因為他清楚知道英國和邁索爾王國的第四次戰爭不可避免。一旦邁索爾王國被英國控制,印度公司的檀香木貿易也就徹底黃了,英國人根本就不需要找西班牙人。

  「東印度公司和邁索爾的和平是短暫的。提普蘇丹是一位具備野心的國王,即使他不選擇與英國人作對,英國人也會站在他的對立面。而對於這一點,提普蘇丹也十分清楚。」

  所以,皮門特爾提出的印度公司的安全問題,表面是檀香木貿易主導權,但是本質上是邁索爾王國本身。


  而他在報告中提出的解決辦法是推動邁索爾王國與第三次邁索爾戰爭參戰的兩個印度國家和解,重點和解對象是馬拉塔聯盟。而他的根據是東印度公司占據北切卡爾斯地區,孟買到蘇拉特的沿海徒弟都是東印度公司趁著馬拉塔聯盟內亂,通過交易得到的領土。此外,皮門特爾提出派出軍官,協助提普蘇丹建立軍隊。

  就促進和解這一面,印度公司需要在馬拉塔聯盟有貿易影響力,所以這就有了下面的印度公司的發展前景。

  皮門特爾準備下一步前往馬拉塔聯盟的首都那浦尋找貿易的機會,去接觸馬拉塔聯盟的實際掌權者,一直在努力維繫馬拉塔諸王國團結的權臣法德納維斯。而棉花和印度香料就是與馬拉塔聯盟接觸的的開門磚。

  而報告的最後,他把也提出了印度公司進入印度東海岸的可能性。在英國當前控制大部分海岸的當下,只有軟弱的丹麥屬地有被凱覦的機會。其中皮門特爾看中尼科巴群島,認為這是馬六甲海峽到印度途中理想的停靠站。

  曼里諾首相看完報告後,提醒道:「陛下,西班牙在印度算是遲到者。在遇到不可違的情況下,適當收手是必要的。」

  一年前知道國王弄了一出印度公司的白手套來插手印度事物,曼里諾首相心理是不願意在印度投入太多。一直到印度公司被整活後,在給西班牙交稅的同時,反向給邁索爾王國造血。這才讓首相態度有了變化。不過,首相還是希望點到為止。

  阿方索也能理解首相的態度,其他國家在印度都是有屬地,再不濟都有一個村莊的大小。西班牙在瑪哈巴利普拉姆,反而沒有這樣的待遇,說是商館還真只是商館,不是城堡。

  那些被欺騙的印度王公也是吃一塹長一智,當然這裡也有印度公司沒有武裝和行政特權的原因在裡面。

  「我只希望能給英國人製造麻煩就好。首相覺得派出軍隊是不可違的事情嗎?」

  「只要不是現役,英國人不會找我們的錯處。」首相回答道,「印度公司僱傭退役軍官,是正常僱傭關係,英國人也說不出錯處。最好再拉一下法國人或者其他國家的退役軍官,將焦點模糊化。」

  阿方索察覺前世某些國家也喜歡這麼於,可見一些國與國的規則都是通用。

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