第348章 舊人，故地，新貌（1）
安東尼是拜訪過風景秀麗的林克莊園的——當時它還是瑪迪利男爵名下的產業。
這片度假勝地將要出售的消息傳出時，垂涎它的買家極多，鬧出的風波不止一次地傳到了彼時一心忙於推銷大蒜水的局外人安東尼耳中。
現在想來——安東尼眯眼掃過道路兩旁飄揚的荊棘玫瑰旗與鬱金香旗——當時能讓所有人偃旗息鼓的「神秘買家」，就是北境這一對鮮血同盟了。
北境的入駐，也給林克莊園的面貌帶來了和安東尼的記憶中大相逕庭的變化。
首先便是時不時從道路兩旁呼嘯而過的雄健騎士們。
疾風掀起陣陣馬匹身上特有的腥臭，沖淡了秋季豐收的麥香。
又香又臭的，像極了此刻安東尼對謝爾弗的觀感。
被一併轉賣的莊園農戶們膽戰心驚地張望著這些「北地蠻子騎士老爺」疾馳而過，心中哀嚎著祈禱那碗大的馬蹄不要踐踏了他們辛苦一年的收成和賦稅。
畢竟往年那些時不時來此地秋遊的、日瓦丁的少爺小姐們，就沒少干出這樣的事。
「艾拉在上啊！剛剛飛過去的是一匹馬嗎？快掐住我的胳膊告訴我，馬是這麼大隻的牲畜嗎？！」
「這要是拿來犁地，那得多快活啊？！」
嘴碎的農婦們撿拾著地上的麥穗，對著遠去的騎士背影交頭接耳、議論紛紛。
這窸窸窣窣的淺陋言論傳入安東尼的耳朵，不由得讓他暗自鄙夷。
「把你們這些賤民都賣了，也買不起那馬的一隻蹄子。」
安東尼心中腹誹。
但不管怎樣，這些北地騎士們的到來確實讓林克莊園周邊的治安大為改觀。
往年在林克莊園鬥雞走狗、滋擾民生的紈絝們，那是萬萬不敢來占謝爾弗和亞歷山德羅的便宜的。
不過，林克莊園附屬的小山上棲息著的野豬和郊狼，並沒有因為紈絝們的離開獲得任何喘息之機。
黑色的煙柱自山頂升騰而起，繚繞不絕，隔著老遠也能看得分明。
運送木柴和動物屍體的隊伍自山腳起，一直排到了安東尼視野的極限。
馬車繼續向前，空氣中傳來安東尼熟悉的木柴噼啪的爆裂聲和樹枝灼燒的香氣。
在去年對抗瘟疫的時候，安東尼就發現了荊棘領的那位李維少爺對火焰與高溫有著「痴迷的熱愛」。
水要煮沸、紡織物要沸水煮透、各種金屬器具也要火焰炙烤……甚至還有一種據說能夠指示溫度的魔法道具。
安東尼無疑是聰明的——否則也不會以一介平民之身爬到如今的位置——在李維身邊鞍前馬後的日子裡，安東尼也默默地將這些「魔法師的技巧」記了下來。
安東尼不確定李維知不知道自己的小動作——大概率是知道的——但李維那無所謂的態度讓安東尼的自尊有些受挫。
除了一榮俱榮、一損俱損的利益考慮外，安東尼之所以賣力推廣蒜水，私下裡也是憋著一股想要讓李維這樣的貴族正色瞧自己一眼的心氣。
……
林克莊園的主體建築群越來越近，路上的其他馬車也多了起來。
這些都是想要拜訪李維或者柯達的客人。
躲在車窗後窺探的安東尼已經認出了不少貴族的家徽或者商會的標誌；但也有不少馬車和安東尼的座駕一樣，並未懸掛任何紋章。
在日瓦丁，這種外表不起眼的制式馬車反而是最多見的。
你永遠不知道從這樣的馬車上走下來的是一個初來乍到的小商人，還是一位攜帶情婦秘密出遊的大伯爵。
因此，在日瓦丁，有著「不要衝撞任何一輛簡陋馬車」這樣一句俚語，來警示眾人低調做人。
「還有這麼多人？」
安東尼默默計數著往返的馬車，心中一動。
馬庫斯·美第奇在會面時曾提及李維在天鵝堡衝撞貴族與王室引發眾怒的事。
但就安東尼眼前所見，衝撞可能是真，但「引發眾怒」可就未必了。
念及此，安東尼糾結的心情頓時開朗了幾分。
「加快些速度。」
安東尼催促著心腹。
……
全封閉的走廊以及獨立的庭院，有力保證了來賓的出行隱私。
安東尼心中讚嘆——他剛才還在遲疑，要是來賓太多，自己要怎麼才能不被認出來呢。
那一排排身形矯健、穿著統一服裝的迎賓青年，更是讓安東尼眼前一亮。
「謝爾弗的貴客，您請隨我來。」
當中一名青年越眾而出，就要引領安東尼前往紋章官所在。
安東尼隱約覺得這青年的聲音有些耳熟。
雙目對視，青年的臉色既驚且喜，下意識地脫口而出：
「安東尼主教，您怎麼……」
話說到一半，青年又趕緊捂住了嘴。
安東尼此時也認出了眼前的青年，正是去年李維向他索要的那一批識字孤兒之一，名字好像是叫若塔？
安東尼畢竟是見過不少風浪的，在最初的訝異之後迅速恢復了平靜，擺出一幅冷漠的神情：
「你認識我？」
青年聞言趕忙搖了搖頭，躬身示意安東尼往這邊走。
……
「後天上午十點，請務必準時。」
「保存好您的通行證。」
「如您所見，李維少爺的行程安排足夠緊張。」
紋章官這幾天已經招待多了這種隱瞞身份的來賓。
他潤了潤有些嘶啞的嗓子，公事公辦地將一張憑證遞給安東尼，便要禮貌地送客。
安東尼自然是等不到後天的，當即表明了自己的身份和來意。
紋章官收起臉上的懶散，上下打量了安東尼幾眼，微微點頭：
「請您稍等。」
說完便起身向後廳走去。
不一會兒的功夫，一名女僕裝束的少女便在紋章官的帶領下走了出來。
安東尼心中一震，隨即撇開目光，不敢多看。
從南下船隊裡傳出的小道消息，李維·謝爾弗身邊主事的貼身侍女十分的貌美；而眼前這位少女，顯然就符合「十分貌美」的傳聞。
「兩位少爺眼下並不在莊園內。」
安娜雙手交疊於腹前，努力扮出一幅威嚴的模樣：
「還請安東尼主教去偏廳休憩片刻。」
……
「安東尼主教！主教大人！請稍等片刻！」
迎賓青年若塔衝著安東尼的背影連聲呼喊，終於是叫住了這位主教大人。
安東尼面露不虞——有一瞬間他確實動過別的心思——但考慮到那位李維·謝爾弗的狡詐，他還是按下了套近乎的想法，並不想和這些孤兒再有什麼別的聯繫，特別是在謝爾弗的眼皮子底下。
若塔的笑容多了幾分僵硬，有些尷尬地撓了撓後腦勺，止住了前沖的腳步，支支吾吾地開口道：
「是，是，是安娜女士批准過的。」
若塔說著從懷裡取出了一個細心包裹的綢布袋，露出一口並不怎麼整齊的牙齒：
「這是庫爾特人的偏方，「紅油膏」，對腰疼腿疼的效果很好，送、送給您。」
「塔迪麗、阿里他們在輪班，一時走不開，否則肯定會來見您的。」
「我們本來打算等這一陣子少爺這裡忙完了再去德拉高原看您的，沒想到……」
安東尼猛地抬手，打斷了若塔的喋喋不休，冷聲道：
「這完全只是一場交易，你們不必感謝我。」
「你們如今的一切，是李維子爵的恩賜，與我無關。」
安東尼說著向身後的廊柱退了幾步，直到陽光投射下的陰影將他的面部表情完全掩住。
若塔臉上的笑容終於徹底黯淡了下去，他俯下身，將綢布包裹的瓷瓶小心翼翼地放在地上，恭恭敬敬地對安東尼行了一禮：
「沒有您的收養，我們早就成了野狗的腹中餐。」
「沒有您的仁慈，我們也不會去到荊棘領。」
「一群孤兒，在這個世間，不可以要求更多了。」
「教諭中有言，『沐浴陽光之人，不得俯視陰影下的苦難』，」若塔直起腰板，陽光刺得他微微眯眼，「我們感念您賜予過的光明。」
說罷，若塔再度彎腰行禮，後退著離開了去往偏廳的走廊。
安東尼低頭注視著綢布包裹著的瓷瓶，呆立良久，直到腳步聲再不可聞。
他長嘆了一口氣，彎腰捲起瓷瓶，揣入懷中，返身走入更深的陰影里。
這片度假勝地將要出售的消息傳出時，垂涎它的買家極多，鬧出的風波不止一次地傳到了彼時一心忙於推銷大蒜水的局外人安東尼耳中。
現在想來——安東尼眯眼掃過道路兩旁飄揚的荊棘玫瑰旗與鬱金香旗——當時能讓所有人偃旗息鼓的「神秘買家」，就是北境這一對鮮血同盟了。
北境的入駐，也給林克莊園的面貌帶來了和安東尼的記憶中大相逕庭的變化。
首先便是時不時從道路兩旁呼嘯而過的雄健騎士們。
疾風掀起陣陣馬匹身上特有的腥臭，沖淡了秋季豐收的麥香。
又香又臭的，像極了此刻安東尼對謝爾弗的觀感。
被一併轉賣的莊園農戶們膽戰心驚地張望著這些「北地蠻子騎士老爺」疾馳而過，心中哀嚎著祈禱那碗大的馬蹄不要踐踏了他們辛苦一年的收成和賦稅。
畢竟往年那些時不時來此地秋遊的、日瓦丁的少爺小姐們，就沒少干出這樣的事。
「艾拉在上啊！剛剛飛過去的是一匹馬嗎？快掐住我的胳膊告訴我，馬是這麼大隻的牲畜嗎？！」
「這要是拿來犁地，那得多快活啊？！」
嘴碎的農婦們撿拾著地上的麥穗，對著遠去的騎士背影交頭接耳、議論紛紛。
這窸窸窣窣的淺陋言論傳入安東尼的耳朵，不由得讓他暗自鄙夷。
「把你們這些賤民都賣了，也買不起那馬的一隻蹄子。」
安東尼心中腹誹。
但不管怎樣，這些北地騎士們的到來確實讓林克莊園周邊的治安大為改觀。
往年在林克莊園鬥雞走狗、滋擾民生的紈絝們，那是萬萬不敢來占謝爾弗和亞歷山德羅的便宜的。
不過，林克莊園附屬的小山上棲息著的野豬和郊狼，並沒有因為紈絝們的離開獲得任何喘息之機。
黑色的煙柱自山頂升騰而起，繚繞不絕，隔著老遠也能看得分明。
運送木柴和動物屍體的隊伍自山腳起，一直排到了安東尼視野的極限。
馬車繼續向前，空氣中傳來安東尼熟悉的木柴噼啪的爆裂聲和樹枝灼燒的香氣。
在去年對抗瘟疫的時候，安東尼就發現了荊棘領的那位李維少爺對火焰與高溫有著「痴迷的熱愛」。
水要煮沸、紡織物要沸水煮透、各種金屬器具也要火焰炙烤……甚至還有一種據說能夠指示溫度的魔法道具。
安東尼無疑是聰明的——否則也不會以一介平民之身爬到如今的位置——在李維身邊鞍前馬後的日子裡，安東尼也默默地將這些「魔法師的技巧」記了下來。
安東尼不確定李維知不知道自己的小動作——大概率是知道的——但李維那無所謂的態度讓安東尼的自尊有些受挫。
除了一榮俱榮、一損俱損的利益考慮外，安東尼之所以賣力推廣蒜水，私下裡也是憋著一股想要讓李維這樣的貴族正色瞧自己一眼的心氣。
……
林克莊園的主體建築群越來越近，路上的其他馬車也多了起來。
這些都是想要拜訪李維或者柯達的客人。
躲在車窗後窺探的安東尼已經認出了不少貴族的家徽或者商會的標誌；但也有不少馬車和安東尼的座駕一樣，並未懸掛任何紋章。
在日瓦丁，這種外表不起眼的制式馬車反而是最多見的。
你永遠不知道從這樣的馬車上走下來的是一個初來乍到的小商人，還是一位攜帶情婦秘密出遊的大伯爵。
因此，在日瓦丁，有著「不要衝撞任何一輛簡陋馬車」這樣一句俚語，來警示眾人低調做人。
「還有這麼多人？」
安東尼默默計數著往返的馬車，心中一動。
馬庫斯·美第奇在會面時曾提及李維在天鵝堡衝撞貴族與王室引發眾怒的事。
但就安東尼眼前所見，衝撞可能是真，但「引發眾怒」可就未必了。
念及此，安東尼糾結的心情頓時開朗了幾分。
「加快些速度。」
安東尼催促著心腹。
……
全封閉的走廊以及獨立的庭院，有力保證了來賓的出行隱私。
安東尼心中讚嘆——他剛才還在遲疑，要是來賓太多，自己要怎麼才能不被認出來呢。
那一排排身形矯健、穿著統一服裝的迎賓青年，更是讓安東尼眼前一亮。
「謝爾弗的貴客，您請隨我來。」
當中一名青年越眾而出，就要引領安東尼前往紋章官所在。
安東尼隱約覺得這青年的聲音有些耳熟。
雙目對視，青年的臉色既驚且喜，下意識地脫口而出：
「安東尼主教，您怎麼……」
話說到一半，青年又趕緊捂住了嘴。
安東尼此時也認出了眼前的青年，正是去年李維向他索要的那一批識字孤兒之一，名字好像是叫若塔？
安東尼畢竟是見過不少風浪的，在最初的訝異之後迅速恢復了平靜，擺出一幅冷漠的神情：
「你認識我？」
青年聞言趕忙搖了搖頭，躬身示意安東尼往這邊走。
……
「後天上午十點，請務必準時。」
「保存好您的通行證。」
「如您所見，李維少爺的行程安排足夠緊張。」
紋章官這幾天已經招待多了這種隱瞞身份的來賓。
他潤了潤有些嘶啞的嗓子，公事公辦地將一張憑證遞給安東尼，便要禮貌地送客。
安東尼自然是等不到後天的，當即表明了自己的身份和來意。
紋章官收起臉上的懶散，上下打量了安東尼幾眼，微微點頭：
「請您稍等。」
說完便起身向後廳走去。
不一會兒的功夫，一名女僕裝束的少女便在紋章官的帶領下走了出來。
安東尼心中一震，隨即撇開目光，不敢多看。
從南下船隊裡傳出的小道消息，李維·謝爾弗身邊主事的貼身侍女十分的貌美；而眼前這位少女，顯然就符合「十分貌美」的傳聞。
「兩位少爺眼下並不在莊園內。」
安娜雙手交疊於腹前，努力扮出一幅威嚴的模樣：
「還請安東尼主教去偏廳休憩片刻。」
……
「安東尼主教！主教大人！請稍等片刻！」
迎賓青年若塔衝著安東尼的背影連聲呼喊，終於是叫住了這位主教大人。
安東尼面露不虞——有一瞬間他確實動過別的心思——但考慮到那位李維·謝爾弗的狡詐，他還是按下了套近乎的想法，並不想和這些孤兒再有什麼別的聯繫，特別是在謝爾弗的眼皮子底下。
若塔的笑容多了幾分僵硬，有些尷尬地撓了撓後腦勺，止住了前沖的腳步，支支吾吾地開口道：
「是，是，是安娜女士批准過的。」
若塔說著從懷裡取出了一個細心包裹的綢布袋，露出一口並不怎麼整齊的牙齒：
「這是庫爾特人的偏方，「紅油膏」，對腰疼腿疼的效果很好，送、送給您。」
「塔迪麗、阿里他們在輪班，一時走不開，否則肯定會來見您的。」
「我們本來打算等這一陣子少爺這裡忙完了再去德拉高原看您的，沒想到……」
安東尼猛地抬手，打斷了若塔的喋喋不休，冷聲道：
「這完全只是一場交易，你們不必感謝我。」
「你們如今的一切，是李維子爵的恩賜，與我無關。」
安東尼說著向身後的廊柱退了幾步，直到陽光投射下的陰影將他的面部表情完全掩住。
若塔臉上的笑容終於徹底黯淡了下去，他俯下身，將綢布包裹的瓷瓶小心翼翼地放在地上，恭恭敬敬地對安東尼行了一禮：
「沒有您的收養，我們早就成了野狗的腹中餐。」
「沒有您的仁慈，我們也不會去到荊棘領。」
「一群孤兒，在這個世間，不可以要求更多了。」
「教諭中有言，『沐浴陽光之人，不得俯視陰影下的苦難』，」若塔直起腰板，陽光刺得他微微眯眼，「我們感念您賜予過的光明。」
說罷，若塔再度彎腰行禮，後退著離開了去往偏廳的走廊。
安東尼低頭注視著綢布包裹著的瓷瓶，呆立良久，直到腳步聲再不可聞。
他長嘆了一口氣，彎腰捲起瓷瓶，揣入懷中，返身走入更深的陰影里。