第338章 其行烈烈
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國王陛下的午宴罕見地推遲了一個小時。
這對天鵝堡所有的僕從來說都是一個危險的信號。
他們不約而同地放輕了手腳，臉上的笑容也盡數收斂。
樂隊照常演奏，詩人與作家們也照例在上菜的間隙表演著自己的節目，以期自己的才華能夠獲得現場某位大人物的賞識……
但這改變不了宴會現場如履薄冰的氛圍。
坐在女眷席位上的貝拉一眼就認出了李維等北境眾人的所在。
為了討好國王陛下，大部分來賓都選擇了佩戴假髮；除了位高權重的幾位大臣，以及這些北境的「刺頭」。
在一片五顏六色的、披肩假髮的海洋之中，這些頂著一頭便於打理的短髮的北境子嗣們，散發著一種無聲的嘲諷。
眼尖心細的貝拉甚至發現了不少人的發茬參差不齊——是匆忙修剪過的痕跡。
貝拉心中一凜，對於自家這些「鄰居」的暴烈有了新的認知。
貝拉又下意識地抬眸瞥了一眼主座上的王后露易絲——作為北境狼家的長女，貝拉在宴席上的座次理所應當是十分靠前的。
貝拉是見過王后那一頭亮麗柔順、好似會發光的金髮的，但為了迎合國王陛下，同樣被遮掩在了繁複的發網之下。
貝拉心中嘆息，有些同病相憐的自怨自艾——她那個尚未蒙面的政治聯姻未婚夫，也被牽扯到了剛剛發生的紛爭中。
據說正是為了那位「日瓦丁之花」小姐。
這或許就是政治聯姻的宿命，貝拉自嘲地扯起了嘴角。
……
相比貝拉百轉千回的女兒心思，男賓席位上的大臣們，思緒複雜也是不遑多讓。
奧斯卡·辛普森打量著斜對面大吃大喝、仿佛全無心理負擔的李維·謝爾弗，心中也是打起了十二分的精神。
是，所有人都知道國王陛下不會給叛逆的北境獲得血脈宣稱的機會。
但人世間的諸多醜態，恰恰源自「求不得，拿不起，放不下」。
今年北地貴族對日瓦丁的態度為何比往年熱切了許多？
辛普森家族私下裡又收到了多少見不得光的請託？
還不是為了那個名字裡帶著「里奇蒙」和「羅曼諾夫」的女娃娃。
奧斯卡斜睨了一眼身邊的空位——那是屬於西弗勒斯的座位。
事涉自己的女兒，西弗勒斯「勃然大怒」，直接離開了議事廳，自然不會參加接下來的午宴。
這種作態本身就是一種值得玩味的立場。
王國最鋒利的矛與王國最富裕的錢袋子聯姻？
奧斯卡設身處地，自己要是哈弗茨或者西弗勒斯，很難說完全沒有動過這樣的念頭。
就連陛下恐怕也不是沒有過這樣的憂慮。
但經過這麼一通鬧騰，別的不說，單以李維·謝爾弗本人在議事廳里的作為，基本就絕了和波特家族聯姻的可能。
迎娶瑟琳娜·波特意味著什麼，以李維表現出的心智，奧斯卡相信他不會不清楚。
但李維還是毫不猶豫地選擇了最激烈的手段。
回報也很明顯——那些「削髮明志」的北境青年就是答案。
奧斯卡捫心自問，自己二十歲的時候，做不到像李維這般徹頭徹尾的權力動物。
……
「哦，李維子爵，你是怎麼做到，在這麼多人的注視下，還能保持這麼好的胃口的？」
坐在李維右手側的邁克·巴什咳嗽一聲，目光掃過對面的賓客們，衝著身邊的李維打趣道。
李維聞言放下手中的刀叉，借著擦拭嘴角的功夫同樣掃視著對面。
目光所及，賓客們打量著李維的眼神紛紛避開。
「我也是看了國王陛下的表演，有感而發。」
李維摸了摸圓滾的肚皮，半真半假地說著俏皮話：
「浪費糧食是一種可恥的行為。」
天鵝堡中沒有秘密，「李維大鬧議事廳」的消息幾乎是同時傳到了王后露易絲和班薩·多明斯的耳中。
「還要感謝邁克男爵的鼎力相助，李維和謝爾弗家族銘記這份友誼。」
李維的目光掃過邁克·巴什新修的發茬，真誠地致謝，心中盤算著找個時間讓岳父大人替這個病秧子好好診治一番。
在參加宴會前，正是邁克帶頭削去了自己半長的頭髮，表明了立場。
邁克·巴什又是幾聲劇烈的咳嗽，緩了一口氣，這才有些感慨的說道：
「我這一幅病懨懨的身體，可經不起那些蟲豸卑鄙的暗算。」
「團結才是北境在日瓦丁應有的生存法則，我替在座的各位感謝李維子爵的現身說法。」
邁克大笑著舉杯，聲音洪亮，有意讓身邊的同伴聽得清楚。
眾人也是有些後怕地舉杯相碰。
要是李維·謝爾弗都能在天鵝堡栽了跟頭，誰敢說自己能倖免於難呢？
何況，李維自絕與索菲婭公主殿下或者瑟琳娜·波特小姐的姻緣，讓這些北境的小夥伴們失衡的心態又有些微妙的好轉。
……
北境陣營發出的動靜在冷清的宴會現場無疑是十分引人注目的。
格羅亞有些渾濁的瞳孔在兩側的賓客間來回掃視，不見喜怒。
只要他還不表態，宴會就要這樣彆扭但持續下去。
醫倌從側方走近，附在格羅亞的耳邊，匯報了那群紈絝的傷情。
格羅亞的眼中泛起一絲難以抑制地、對蠢貨的厭惡，握了握拳，抿了一口最愛的蘋果酒，這才平復心緒：
「讓伍德家的人把薩姆維爾領回去吧，他們的醫術更好，就不要浪費宮裡的藥了。」
……
「姐姐，快救我出去！我不要待在這裡！」
右腿纏著繃帶的薩姆維爾·伍德形容悽慘，大聲哭嚎著向奧蘿拉爬去。
前來傳信的宮廷禁衛面上閃過一絲鄙夷，貪婪地看了幾眼奧蘿拉圓滾的胸脯，這才故作拿捏地說道：
「陛下口令……」
奧蘿拉眼中的淚水哭花了臉上的妝容，留下兩條滑稽的黑色印記。
她貪鄙粗魯，但對這個親弟弟卻是真心實意，在弄清楚事情原委的第一時間就趕了過來：
「不要怕，弟弟，」奧蘿拉抱住薩姆維爾，輕聲安慰，「沒事了，我們回家了。」
幾名伍德家的僕從愁眉苦臉地上前，將這個聲名狼藉、麻煩不斷的少爺抬上馬車。
這一幕落在不遠處灰頭土臉的鹿家壯漢眼裡，登時火冒三丈，當即跳了起來，指著伍德家一行就是破口大罵：
「薩姆維爾！你個成事不足敗事有餘的廢物！」
「等我出去，一定找幾個乞丐撅了你個賣屁股的！」
宮廷禁衛們嘴角憋著笑，也不阻止；伍德家的僕從們更是沒有反駁的心氣。
奧蘿拉的心中一陣悲涼。
懸掛「四葉草與烏鴉」徽記的馬車停在了眾人的面前，車簾掀開，露出了德里克·伍德那張威嚴的臉。
辱罵聲戛然而止，鹿家的壯漢並不傻，知道什麼人是自己當面得罪不起的。
「叔叔！」
奧蘿拉眼前一亮，就要上前訴苦。
「啪！」
清脆的耳光聲響起，德里克是如此用力，猝不及防的奧蘿拉被打了一個旋，撲倒在地。
「叔叔、叔叔，我、我知道錯了……」
嚇壞了的薩姆維爾顧不上關心姐姐的狀況，拖著一條傷腿連連後退，試圖避開逐漸逼近的叔叔德里克。
德里克的臉上是濃得化不開的失望，手中的文明杖用力地朝著薩姆維爾的傷腿戳了下去。
「啊！」
薩姆維爾像蛆一樣的扭動。
「弟弟！」
「求求您了，叔叔！放過我弟弟吧，這一切都是我指使的，求您放過他。」
半邊臉都腫起來的奧蘿拉緊緊抱住德里克的大腿哭訴著。
「在父親來之前，」德里克命令身邊的密林護衛封鎖現場，指著薩姆維爾喝道，「誰也不准救這個蠢貨。」
說罷，德里克也不去看冷汗淋漓的宮廷禁衛，從奧蘿拉的懷裡抽出自己的大腿，頭也不回地踏上了馬車離去。
馬車搖晃，德里克的視線也在兩封信之間來回搖擺。
德里克左手邊的信來自「好弟弟」約書亞，已經開封；右手邊的信則來自大王子鮑德溫的府上，漆印還沒有開啟。
良久的沉默，德里克嘆了一口氣，敲了敲車窗，將兩封信一起遞給了湊過來的心腹：
「送給父親過目，請他老人家早做決斷。」
……
「李維·謝爾弗，上前來。」
西苑的午宴上，格羅亞終於發聲。
李維起身，理了理自己的衣襟，越眾而出。
「你是此事的受害者，你認為，應該怎麼處理這些人？」
格羅亞的表態讓在場眾人下意識地捏緊了手中的酒杯。
空氣中似乎瀰漫著一股若有若無的血腥味。
「尊敬的陛下，謝爾弗的榮譽不可辱。」
李維<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著胸前的荊棘玫瑰徽記，斬釘截鐵地說道：
「他們想要鮮血，謝爾弗就賜予他們鮮血。」
「我，李維·謝爾弗，以家族的名義和個人的榮譽，向這些陰暗中扭曲的蟲豸，發起榮譽決鬥！」
「生死無論！」
林間窸窣的風聲在這一刻停歇，宴會現場五百多張口鼻的呼吸聲也在瞬間熄滅。
班薩的臉色大變，奧斯卡的麵皮也是忍不住地抽搐，趕忙側過頭去，連聲呵斥著身邊的近侍：
「快去！讓傑弗里趕緊滾過來！」
格羅亞微眯著眼，迎著李維那坦然無懼的目光，心中惱怒的同時雜夾著一絲絲的意動。
「胡鬧！」
一聲嬌喝如銀瓶乍破，卻是王后露易絲不知何時站了起來。
國王陛下的午宴罕見地推遲了一個小時。
這對天鵝堡所有的僕從來說都是一個危險的信號。
他們不約而同地放輕了手腳，臉上的笑容也盡數收斂。
樂隊照常演奏，詩人與作家們也照例在上菜的間隙表演著自己的節目，以期自己的才華能夠獲得現場某位大人物的賞識……
但這改變不了宴會現場如履薄冰的氛圍。
坐在女眷席位上的貝拉一眼就認出了李維等北境眾人的所在。
為了討好國王陛下，大部分來賓都選擇了佩戴假髮；除了位高權重的幾位大臣，以及這些北境的「刺頭」。
在一片五顏六色的、披肩假髮的海洋之中，這些頂著一頭便於打理的短髮的北境子嗣們，散發著一種無聲的嘲諷。
眼尖心細的貝拉甚至發現了不少人的發茬參差不齊——是匆忙修剪過的痕跡。
貝拉心中一凜，對於自家這些「鄰居」的暴烈有了新的認知。
貝拉又下意識地抬眸瞥了一眼主座上的王后露易絲——作為北境狼家的長女，貝拉在宴席上的座次理所應當是十分靠前的。
貝拉是見過王后那一頭亮麗柔順、好似會發光的金髮的，但為了迎合國王陛下，同樣被遮掩在了繁複的發網之下。
貝拉心中嘆息，有些同病相憐的自怨自艾——她那個尚未蒙面的政治聯姻未婚夫，也被牽扯到了剛剛發生的紛爭中。
據說正是為了那位「日瓦丁之花」小姐。
這或許就是政治聯姻的宿命，貝拉自嘲地扯起了嘴角。
……
相比貝拉百轉千回的女兒心思，男賓席位上的大臣們，思緒複雜也是不遑多讓。
奧斯卡·辛普森打量著斜對面大吃大喝、仿佛全無心理負擔的李維·謝爾弗，心中也是打起了十二分的精神。
是，所有人都知道國王陛下不會給叛逆的北境獲得血脈宣稱的機會。
但人世間的諸多醜態，恰恰源自「求不得，拿不起，放不下」。
今年北地貴族對日瓦丁的態度為何比往年熱切了許多？
辛普森家族私下裡又收到了多少見不得光的請託？
還不是為了那個名字裡帶著「里奇蒙」和「羅曼諾夫」的女娃娃。
奧斯卡斜睨了一眼身邊的空位——那是屬於西弗勒斯的座位。
事涉自己的女兒，西弗勒斯「勃然大怒」，直接離開了議事廳，自然不會參加接下來的午宴。
這種作態本身就是一種值得玩味的立場。
王國最鋒利的矛與王國最富裕的錢袋子聯姻？
奧斯卡設身處地，自己要是哈弗茨或者西弗勒斯，很難說完全沒有動過這樣的念頭。
就連陛下恐怕也不是沒有過這樣的憂慮。
但經過這麼一通鬧騰，別的不說，單以李維·謝爾弗本人在議事廳里的作為，基本就絕了和波特家族聯姻的可能。
迎娶瑟琳娜·波特意味著什麼，以李維表現出的心智，奧斯卡相信他不會不清楚。
但李維還是毫不猶豫地選擇了最激烈的手段。
回報也很明顯——那些「削髮明志」的北境青年就是答案。
奧斯卡捫心自問，自己二十歲的時候，做不到像李維這般徹頭徹尾的權力動物。
……
「哦，李維子爵，你是怎麼做到，在這麼多人的注視下，還能保持這麼好的胃口的？」
坐在李維右手側的邁克·巴什咳嗽一聲，目光掃過對面的賓客們，衝著身邊的李維打趣道。
李維聞言放下手中的刀叉，借著擦拭嘴角的功夫同樣掃視著對面。
目光所及，賓客們打量著李維的眼神紛紛避開。
「我也是看了國王陛下的表演，有感而發。」
李維摸了摸圓滾的肚皮，半真半假地說著俏皮話：
「浪費糧食是一種可恥的行為。」
天鵝堡中沒有秘密，「李維大鬧議事廳」的消息幾乎是同時傳到了王后露易絲和班薩·多明斯的耳中。
「還要感謝邁克男爵的鼎力相助，李維和謝爾弗家族銘記這份友誼。」
李維的目光掃過邁克·巴什新修的發茬，真誠地致謝，心中盤算著找個時間讓岳父大人替這個病秧子好好診治一番。
在參加宴會前，正是邁克帶頭削去了自己半長的頭髮，表明了立場。
邁克·巴什又是幾聲劇烈的咳嗽，緩了一口氣，這才有些感慨的說道：
「我這一幅病懨懨的身體，可經不起那些蟲豸卑鄙的暗算。」
「團結才是北境在日瓦丁應有的生存法則，我替在座的各位感謝李維子爵的現身說法。」
邁克大笑著舉杯，聲音洪亮，有意讓身邊的同伴聽得清楚。
眾人也是有些後怕地舉杯相碰。
要是李維·謝爾弗都能在天鵝堡栽了跟頭，誰敢說自己能倖免於難呢？
何況，李維自絕與索菲婭公主殿下或者瑟琳娜·波特小姐的姻緣，讓這些北境的小夥伴們失衡的心態又有些微妙的好轉。
……
北境陣營發出的動靜在冷清的宴會現場無疑是十分引人注目的。
格羅亞有些渾濁的瞳孔在兩側的賓客間來回掃視，不見喜怒。
只要他還不表態，宴會就要這樣彆扭但持續下去。
醫倌從側方走近，附在格羅亞的耳邊，匯報了那群紈絝的傷情。
格羅亞的眼中泛起一絲難以抑制地、對蠢貨的厭惡，握了握拳，抿了一口最愛的蘋果酒，這才平復心緒：
「讓伍德家的人把薩姆維爾領回去吧，他們的醫術更好，就不要浪費宮裡的藥了。」
……
「姐姐，快救我出去！我不要待在這裡！」
右腿纏著繃帶的薩姆維爾·伍德形容悽慘，大聲哭嚎著向奧蘿拉爬去。
前來傳信的宮廷禁衛面上閃過一絲鄙夷，貪婪地看了幾眼奧蘿拉圓滾的胸脯，這才故作拿捏地說道：
「陛下口令……」
奧蘿拉眼中的淚水哭花了臉上的妝容，留下兩條滑稽的黑色印記。
她貪鄙粗魯，但對這個親弟弟卻是真心實意，在弄清楚事情原委的第一時間就趕了過來：
「不要怕，弟弟，」奧蘿拉抱住薩姆維爾，輕聲安慰，「沒事了，我們回家了。」
幾名伍德家的僕從愁眉苦臉地上前，將這個聲名狼藉、麻煩不斷的少爺抬上馬車。
這一幕落在不遠處灰頭土臉的鹿家壯漢眼裡，登時火冒三丈，當即跳了起來，指著伍德家一行就是破口大罵：
「薩姆維爾！你個成事不足敗事有餘的廢物！」
「等我出去，一定找幾個乞丐撅了你個賣屁股的！」
宮廷禁衛們嘴角憋著笑，也不阻止；伍德家的僕從們更是沒有反駁的心氣。
奧蘿拉的心中一陣悲涼。
懸掛「四葉草與烏鴉」徽記的馬車停在了眾人的面前，車簾掀開，露出了德里克·伍德那張威嚴的臉。
辱罵聲戛然而止，鹿家的壯漢並不傻，知道什麼人是自己當面得罪不起的。
「叔叔！」
奧蘿拉眼前一亮，就要上前訴苦。
「啪！」
清脆的耳光聲響起，德里克是如此用力，猝不及防的奧蘿拉被打了一個旋，撲倒在地。
「叔叔、叔叔，我、我知道錯了……」
嚇壞了的薩姆維爾顧不上關心姐姐的狀況，拖著一條傷腿連連後退，試圖避開逐漸逼近的叔叔德里克。
德里克的臉上是濃得化不開的失望，手中的文明杖用力地朝著薩姆維爾的傷腿戳了下去。
「啊！」
薩姆維爾像蛆一樣的扭動。
「弟弟！」
「求求您了，叔叔！放過我弟弟吧，這一切都是我指使的，求您放過他。」
半邊臉都腫起來的奧蘿拉緊緊抱住德里克的大腿哭訴著。
「在父親來之前，」德里克命令身邊的密林護衛封鎖現場，指著薩姆維爾喝道，「誰也不准救這個蠢貨。」
說罷，德里克也不去看冷汗淋漓的宮廷禁衛，從奧蘿拉的懷裡抽出自己的大腿，頭也不回地踏上了馬車離去。
馬車搖晃，德里克的視線也在兩封信之間來回搖擺。
德里克左手邊的信來自「好弟弟」約書亞，已經開封；右手邊的信則來自大王子鮑德溫的府上，漆印還沒有開啟。
良久的沉默，德里克嘆了一口氣，敲了敲車窗，將兩封信一起遞給了湊過來的心腹：
「送給父親過目，請他老人家早做決斷。」
……
「李維·謝爾弗，上前來。」
西苑的午宴上，格羅亞終於發聲。
李維起身，理了理自己的衣襟，越眾而出。
「你是此事的受害者，你認為，應該怎麼處理這些人？」
格羅亞的表態讓在場眾人下意識地捏緊了手中的酒杯。
空氣中似乎瀰漫著一股若有若無的血腥味。
「尊敬的陛下，謝爾弗的榮譽不可辱。」
李維<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著胸前的荊棘玫瑰徽記，斬釘截鐵地說道：
「他們想要鮮血，謝爾弗就賜予他們鮮血。」
「我，李維·謝爾弗，以家族的名義和個人的榮譽，向這些陰暗中扭曲的蟲豸，發起榮譽決鬥！」
「生死無論！」
林間窸窣的風聲在這一刻停歇，宴會現場五百多張口鼻的呼吸聲也在瞬間熄滅。
班薩的臉色大變，奧斯卡的麵皮也是忍不住地抽搐，趕忙側過頭去，連聲呵斥著身邊的近侍：
「快去！讓傑弗里趕緊滾過來！」
格羅亞微眯著眼，迎著李維那坦然無懼的目光，心中惱怒的同時雜夾著一絲絲的意動。
「胡鬧！」
一聲嬌喝如銀瓶乍破，卻是王后露易絲不知何時站了起來。