第245章 大撒幣攻略
比起白馬山的車間作業，黑石鎮的礦山開採就要更加符合這個時代的特色。
光著膀子、渾身汗水夾雜著黑灰的礦工們揮舞著手裡的石鎬。
作為硬度最低的礦石之一，判斷石墨礦的純度也非常簡單。
幾個老師傅帶著學徒們在露天的礦山上敲敲打打，告訴他們怎麼樣的手感和聲音屬於純度較高的石墨。
開採出的巨大石墨原礦被鎮上的婦女們運送到河邊的粉碎場地。
另一批年紀大一些的勞力則揮舞著手裡的木製連枷，像是敲打穀物一樣，將這些石墨礦敲成大小不一的鱗片狀。
灰色的煙塵隨著連枷的起落在這片土地上瀰漫。
「木質緊實」的黃皮樹，另外一大用途就是製作木連枷。
連枷也是非常知名的「軍民兩用神器」之一。
「我們發現，石墨很軟、光滑、鱗片狀排列……」
李維帶來的金屬鍊金方向的學徒低聲匯報導。
「伍德家的老爺建議我們讓年紀大一些的人來做碎石工作。」
鎮長也識趣地做出了說明。
李維挑挑眉，明白了約書亞的潛台詞——年紀大一些的人可能在肺部積累足夠的灰塵之前就已經去世了。
「他們又是在幹什麼？」
李維見碎成一片片的石墨礦被鎮民們鏟進了水渠里。
而在水渠下游的一段距離，又有專人負責將漂浮的石墨重新收集。
鎮長的臉色有了一絲得意，語氣不無驕傲地介紹道：
「大人，這是我的祖上意外發現的方法。」
「這些石墨不怎麼吸水，又很輕，能夠浮在水面上的，就是上好的石墨。」
「整個南部，就咱們黑石鎮的石墨礦這點做得最好。」
「所以我說，老爺您完全不必擔心石墨品質的問題。」
鎮長拍拍胸脯保證道。
「隔壁多爾瓦圖的礦工們，也大多是從咱們這裡出去的。」
鎮長順手扯起了伍德家的大旗。
黑石鎮給伍德家族提供便宜的熟練礦工，伍德家族則保證石墨在市場上的售價不至於太低。
雙方倒也相處得和諧。
「浮選法的另類運用？」
李維下意識地敲擊著手指。
這倒是給李維提個醒。
石墨在如今這個時代的價值不高，自然「不配」擁有類似黃金那樣的提純工藝。
純度高低，全憑老天給的礦石純度如何。
黑石鎮的這種做法，可能是唯一的初步篩選工藝了。
李維心中默默計算著，研磨機的損耗是否是這群窮困潦倒的鎮民承受得起的。
按照這樣的石墨產能，哪怕黑石鎮全民皆兵，也是跟不上李維煉鐵的速度的。
畢竟石墨坩堝也是需求龐大的消耗品——鐵水和鐵器可以回爐，高溫下參與過鐵礦還原的石墨可沒有重來的機會。
伽利略說石墨坩堝用幾次就要換，十有八九就是這個原因。
多爾瓦圖的石墨礦是伍德家族共有的，李維不得不多想點備選方案。
和約書亞無關的、更接近底層勞工的備選方案。
想到這裡，李維的笑容不由得親切了幾分。
當然，在鎮長的眼裡，那就是「這位年輕的騎士老爺」被自家強而有力的說辭給說服了。
鎮長盤算著，要是這位老爺能多買一點木頭、最好是把今年的賦稅給平了，自己或許可以再給他打個折扣。
李維則盤算著黑石鎮的周邊都有哪些勢力、自己要是投送兵力怎麼解決、地形偵測要怎麼開展、群眾工作要怎麼進行……
不過，這一切的前提都是，愛勒爾村的情況到底如何。
在礦山磨嘰了一會兒，負責偵測的先頭部隊終於悄悄派人返回報了平安。
李維於是跟著鎮長踏上了前往愛勒爾的路程。
……
作為靠近黑石森林的村莊，伐木工和獵戶是這裡的主流。
他們也兼職採藥、護理、皮匠等等諸多職責。
在這個年代，每一個村莊都儘可能地、自覺或不自覺地向著「自給自足」的社會結構去靠攏。
低矮的khat樹就大搖大擺地種在愛勒爾村外的林地里。
稀疏的樹冠表明它們不久前剛被採摘過。
硬木削尖的籬笆上還有暗紅色的血污，不知道是猛獸的還是人類的。
儘管對李維這樣的陌生人的到來仍有幾分好奇地探究，但對於自己的鎮長，這些獵戶和伐木工們非常熱情。
由此看來，鎮長在此地的威望確實很高。
此地最重要的幾個人物分別是村子的村長（同時也是議會的議員之一）、伐木工的頭領、獵戶的頭領以及當地唯一一個牧師。
這種撈不著油水的窮地方，平民出身的老牧師連個僕從都是當地的小孩兼職的。
當然，這未嘗不是一件幸運的事。
「每年都會有一個商人來這裡，收購這種樹的枝條。」
「這些樹的種子，也是那個商人給我們的。」
「他自稱是艾德·斯塔福特。」
面對想要收購各種木材的李維好奇的詢問，老牧師回答得也很爽快。
khat樹自然也在李維木材乾餾的選材範圍內。
而麻痹藥劑一旦擴大生產，在哪裡種植khat樹、如何管理khat樹……也是李維和約書亞需要考慮的問題。
不過李維眼下更好奇，老牧師口中的商人到底是哪路「人奸」。
「出個價吧，這些樹我看上了。」
敗家富少·李維一臉豪橫，手上的寶石藍戒指熠熠生輝：
「你去聯繫那個商人，我要買他的種子和樹。」
「有什麼我要什麼！」
李維下意識地想做一個抽雪茄的動作，可惜這片大陸沒有菸草。
李維揮揮手，黑騎士配合地從兜里掏出一小袋接近雪白的鹽。
「這是見面禮。」
李維現在只希望約書亞的「收網行動」還沒有驚動這個名叫「艾德·斯塔福特」的商人。
或者，自己的行動能夠觸動這個商人在村子裡的眼線——白馬營和山地騎士們就埋伏在村子的外圍。
牧師的下巴不自覺地張開……他唯一一次看見這麼雪白的鹽，還是在地區主教的升職宴會上。
嘆了一口氣，老牧師灰白的鬍鬚微動：
「艾拉在上，我們並不知道商人的動向。」
「如果您需要這些樹，我想這是我們的榮幸。」
村長附和地點點頭。
反正村里已經掌握了這種樹的種植方法，賣了就賣了，再種就是了。
畢竟維基亞民謠唱得好，「胳膊擰不過貴族老爺」，騎士老爺硬要買，誰也說不出不是。
獵戶頭領看著那雪白的鹽目光閃爍，遲疑了一會兒，方才開口說道：
「我，我有一個小發現，不知道能不能作數。」
李維直接將鹽推到了獵戶頭領的面前。
村長等人神色晦暗不明，卻也沒有阻止獵戶繼續開口。
「那商人身上有濃厚的「布朗尼」草汁味，很可能是穿越了中部的大峽谷而來。」
「「布朗尼」草是用來驅趕大峽谷里的火螞蟻的。」
「而他的商隊裡有「土龍」的睪丸——這是日瓦丁的少爺們最喜歡用來助興的藥物。」
「「土龍」恰好也是大峽谷北部、科什山脈較深處才有的動物。」
「我年輕時曾經跟隊去過那裡。」
「我猜他下一步是要去日瓦丁。」
獵戶頭領確實是個資深獵戶，人生經歷也是多姿多彩。
李維輕笑，示意獵人頭領將鹽收起。
誰知獵人頭領搖搖頭，單膝跪下：
「我懇請老爺能將這雪鹽折算成銅子或者食物，分給村子裡的大家。」
「我實在是吃不起這樣珍貴的東西。」
村長和伐木工頭領的僵硬的面色微微放鬆，眼角也重新上揚。
鎮長倒是高看了獵戶頭領幾眼，想著回頭自己倒是可以拉攏一下。
「好，我答應你。」
李維輕笑著收回鹽袋，又示意黑騎士掏出一小袋銀幣，推給伐木工頭領：
「我希望儘快看到、你和你的手下所知道的、所有品種的樹木。」
「這是定金。」
「我會在這裡小住一段時間。」
「其餘的錢到時候會交付到你們鎮長那裡。」
見鎮長點頭，伐木工頭領立馬答應了下來。
「對了，」趁著幾人被金錢砸得目眩神迷的功夫，李維故作不經意地問道，「那商人收購樹枝有什麼用？」
「也許我也能學著做點生意。」
敗家子·李維吹了吹手上的戒指，擺出一幅家裡錢太多、需要做生意散財的模樣。
……
入夜，李維一行借住在村長家裡。
安排好防衛，黑騎士走進屋裡，接過李維遞來的烤肉，猶豫了一會兒，開口問道：
「少爺，您覺得這些村民是真的不知道khat草的用途嗎？」
李維哼著小曲，撕著烤翅，聞言笑道：
「最簡單的方法，把村裡的小孩都抓起來，當著他們母親的面給他們餵那些草，就什麼都知道了。」
黑騎士一滯，暗自警醒跟在少爺身邊久了，倒是差點忘了這等狠辣的手段了。
「道德是我們奢侈的選擇，生存是他們最大的困境。」
李維吐出嘴裡的骨頭：
「我希望所有的孩子都能吃飽肚子，再來審判他們的道德。」
李維吐出嘴裡的骨頭：
「我希望所有的孩子都能吃飽肚子，再來審判他們的道德。」
「那成年人呢？」
黑騎士輕笑道。
「他們的道德交給未來的孩子去審判。」
「反正代價也是孩子們去償還，改變不改變，都是他們的事了。」
「不說了，」李維拍拍手，「我守前半夜，辛苦你守後半夜了。」
光著膀子、渾身汗水夾雜著黑灰的礦工們揮舞著手裡的石鎬。
作為硬度最低的礦石之一，判斷石墨礦的純度也非常簡單。
幾個老師傅帶著學徒們在露天的礦山上敲敲打打，告訴他們怎麼樣的手感和聲音屬於純度較高的石墨。
開採出的巨大石墨原礦被鎮上的婦女們運送到河邊的粉碎場地。
另一批年紀大一些的勞力則揮舞著手裡的木製連枷，像是敲打穀物一樣，將這些石墨礦敲成大小不一的鱗片狀。
灰色的煙塵隨著連枷的起落在這片土地上瀰漫。
「木質緊實」的黃皮樹，另外一大用途就是製作木連枷。
連枷也是非常知名的「軍民兩用神器」之一。
「我們發現，石墨很軟、光滑、鱗片狀排列……」
李維帶來的金屬鍊金方向的學徒低聲匯報導。
「伍德家的老爺建議我們讓年紀大一些的人來做碎石工作。」
鎮長也識趣地做出了說明。
李維挑挑眉，明白了約書亞的潛台詞——年紀大一些的人可能在肺部積累足夠的灰塵之前就已經去世了。
「他們又是在幹什麼？」
李維見碎成一片片的石墨礦被鎮民們鏟進了水渠里。
而在水渠下游的一段距離，又有專人負責將漂浮的石墨重新收集。
鎮長的臉色有了一絲得意，語氣不無驕傲地介紹道：
「大人，這是我的祖上意外發現的方法。」
「這些石墨不怎麼吸水，又很輕，能夠浮在水面上的，就是上好的石墨。」
「整個南部，就咱們黑石鎮的石墨礦這點做得最好。」
「所以我說，老爺您完全不必擔心石墨品質的問題。」
鎮長拍拍胸脯保證道。
「隔壁多爾瓦圖的礦工們，也大多是從咱們這裡出去的。」
鎮長順手扯起了伍德家的大旗。
黑石鎮給伍德家族提供便宜的熟練礦工，伍德家族則保證石墨在市場上的售價不至於太低。
雙方倒也相處得和諧。
「浮選法的另類運用？」
李維下意識地敲擊著手指。
這倒是給李維提個醒。
石墨在如今這個時代的價值不高，自然「不配」擁有類似黃金那樣的提純工藝。
純度高低，全憑老天給的礦石純度如何。
黑石鎮的這種做法，可能是唯一的初步篩選工藝了。
李維心中默默計算著，研磨機的損耗是否是這群窮困潦倒的鎮民承受得起的。
按照這樣的石墨產能，哪怕黑石鎮全民皆兵，也是跟不上李維煉鐵的速度的。
畢竟石墨坩堝也是需求龐大的消耗品——鐵水和鐵器可以回爐，高溫下參與過鐵礦還原的石墨可沒有重來的機會。
伽利略說石墨坩堝用幾次就要換，十有八九就是這個原因。
多爾瓦圖的石墨礦是伍德家族共有的，李維不得不多想點備選方案。
和約書亞無關的、更接近底層勞工的備選方案。
想到這裡，李維的笑容不由得親切了幾分。
當然，在鎮長的眼裡，那就是「這位年輕的騎士老爺」被自家強而有力的說辭給說服了。
鎮長盤算著，要是這位老爺能多買一點木頭、最好是把今年的賦稅給平了，自己或許可以再給他打個折扣。
李維則盤算著黑石鎮的周邊都有哪些勢力、自己要是投送兵力怎麼解決、地形偵測要怎麼開展、群眾工作要怎麼進行……
不過，這一切的前提都是，愛勒爾村的情況到底如何。
在礦山磨嘰了一會兒，負責偵測的先頭部隊終於悄悄派人返回報了平安。
李維於是跟著鎮長踏上了前往愛勒爾的路程。
……
作為靠近黑石森林的村莊，伐木工和獵戶是這裡的主流。
他們也兼職採藥、護理、皮匠等等諸多職責。
在這個年代，每一個村莊都儘可能地、自覺或不自覺地向著「自給自足」的社會結構去靠攏。
低矮的khat樹就大搖大擺地種在愛勒爾村外的林地里。
稀疏的樹冠表明它們不久前剛被採摘過。
硬木削尖的籬笆上還有暗紅色的血污，不知道是猛獸的還是人類的。
儘管對李維這樣的陌生人的到來仍有幾分好奇地探究，但對於自己的鎮長，這些獵戶和伐木工們非常熱情。
由此看來，鎮長在此地的威望確實很高。
此地最重要的幾個人物分別是村子的村長（同時也是議會的議員之一）、伐木工的頭領、獵戶的頭領以及當地唯一一個牧師。
這種撈不著油水的窮地方，平民出身的老牧師連個僕從都是當地的小孩兼職的。
當然，這未嘗不是一件幸運的事。
「每年都會有一個商人來這裡，收購這種樹的枝條。」
「這些樹的種子，也是那個商人給我們的。」
「他自稱是艾德·斯塔福特。」
面對想要收購各種木材的李維好奇的詢問，老牧師回答得也很爽快。
khat樹自然也在李維木材乾餾的選材範圍內。
而麻痹藥劑一旦擴大生產，在哪裡種植khat樹、如何管理khat樹……也是李維和約書亞需要考慮的問題。
不過李維眼下更好奇，老牧師口中的商人到底是哪路「人奸」。
「出個價吧，這些樹我看上了。」
敗家富少·李維一臉豪橫，手上的寶石藍戒指熠熠生輝：
「你去聯繫那個商人，我要買他的種子和樹。」
「有什麼我要什麼！」
李維下意識地想做一個抽雪茄的動作，可惜這片大陸沒有菸草。
李維揮揮手，黑騎士配合地從兜里掏出一小袋接近雪白的鹽。
「這是見面禮。」
李維現在只希望約書亞的「收網行動」還沒有驚動這個名叫「艾德·斯塔福特」的商人。
或者，自己的行動能夠觸動這個商人在村子裡的眼線——白馬營和山地騎士們就埋伏在村子的外圍。
牧師的下巴不自覺地張開……他唯一一次看見這麼雪白的鹽，還是在地區主教的升職宴會上。
嘆了一口氣，老牧師灰白的鬍鬚微動：
「艾拉在上，我們並不知道商人的動向。」
「如果您需要這些樹，我想這是我們的榮幸。」
村長附和地點點頭。
反正村里已經掌握了這種樹的種植方法，賣了就賣了，再種就是了。
畢竟維基亞民謠唱得好，「胳膊擰不過貴族老爺」，騎士老爺硬要買，誰也說不出不是。
獵戶頭領看著那雪白的鹽目光閃爍，遲疑了一會兒，方才開口說道：
「我，我有一個小發現，不知道能不能作數。」
李維直接將鹽推到了獵戶頭領的面前。
村長等人神色晦暗不明，卻也沒有阻止獵戶繼續開口。
「那商人身上有濃厚的「布朗尼」草汁味，很可能是穿越了中部的大峽谷而來。」
「「布朗尼」草是用來驅趕大峽谷里的火螞蟻的。」
「而他的商隊裡有「土龍」的睪丸——這是日瓦丁的少爺們最喜歡用來助興的藥物。」
「「土龍」恰好也是大峽谷北部、科什山脈較深處才有的動物。」
「我年輕時曾經跟隊去過那裡。」
「我猜他下一步是要去日瓦丁。」
獵戶頭領確實是個資深獵戶，人生經歷也是多姿多彩。
李維輕笑，示意獵人頭領將鹽收起。
誰知獵人頭領搖搖頭，單膝跪下：
「我懇請老爺能將這雪鹽折算成銅子或者食物，分給村子裡的大家。」
「我實在是吃不起這樣珍貴的東西。」
村長和伐木工頭領的僵硬的面色微微放鬆，眼角也重新上揚。
鎮長倒是高看了獵戶頭領幾眼，想著回頭自己倒是可以拉攏一下。
「好，我答應你。」
李維輕笑著收回鹽袋，又示意黑騎士掏出一小袋銀幣，推給伐木工頭領：
「我希望儘快看到、你和你的手下所知道的、所有品種的樹木。」
「這是定金。」
「我會在這裡小住一段時間。」
「其餘的錢到時候會交付到你們鎮長那裡。」
見鎮長點頭，伐木工頭領立馬答應了下來。
「對了，」趁著幾人被金錢砸得目眩神迷的功夫，李維故作不經意地問道，「那商人收購樹枝有什麼用？」
「也許我也能學著做點生意。」
敗家子·李維吹了吹手上的戒指，擺出一幅家裡錢太多、需要做生意散財的模樣。
……
入夜，李維一行借住在村長家裡。
安排好防衛，黑騎士走進屋裡，接過李維遞來的烤肉，猶豫了一會兒，開口問道：
「少爺，您覺得這些村民是真的不知道khat草的用途嗎？」
李維哼著小曲，撕著烤翅，聞言笑道：
「最簡單的方法，把村裡的小孩都抓起來，當著他們母親的面給他們餵那些草，就什麼都知道了。」
黑騎士一滯，暗自警醒跟在少爺身邊久了，倒是差點忘了這等狠辣的手段了。
「道德是我們奢侈的選擇，生存是他們最大的困境。」
李維吐出嘴裡的骨頭：
「我希望所有的孩子都能吃飽肚子，再來審判他們的道德。」
李維吐出嘴裡的骨頭：
「我希望所有的孩子都能吃飽肚子，再來審判他們的道德。」
「那成年人呢？」
黑騎士輕笑道。
「他們的道德交給未來的孩子去審判。」
「反正代價也是孩子們去償還，改變不改變，都是他們的事了。」
「不說了，」李維拍拍手，「我守前半夜，辛苦你守後半夜了。」