第154章 暗流
薩默塞特伯爵領橫跨科什山脈。
北臨北境的兩個行省，南接富庶的東南王室直屬領。
西邊是維基亞糧食主產區之一的中部盆地，東邊則與斯瓦迪亞隔萊茵河相望。
境內還有橫穿科什山脈的主要商路之一的「羅本走廊」。
單說地形，可謂是連接維基亞南北的交通樞紐。
素有「維基亞的腰腹」之稱。
也正因為此，薩默塞特伯爵領下屬有14個男爵領，是整個維基亞除了荊棘領外，紙面上兵力最多的伯爵領。
而和所有靠近科什山脈的領地一樣，獸人也是薩默塞特伯爵領的心腹大患。
作為格羅亞國王的第三任王后，露易絲·薩默塞特·羅曼諾夫此刻正帶著自己的<i class="icon icon-uniE04D"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>、此次擇婿的主角、索菲婭·羅曼諾夫在自己娘家的莊園度假。
靜謐的莊園裡，皮鞭的破風聲和甩在血肉上的悶哼聲顯得格外刺耳。
索菲婭的同胞哥哥、三王子安東尼奧·羅曼諾夫正在僕人身上發泄著心中的羞怒。
就在剛剛，安東尼奧邀請途經此地北上的幾位國王特使小敘，卻被以各種理由推脫開去。
可安東尼奧知道，這些人分明昨天才在別的莊園裡作客。
在河谷鎮調查一事上的潰敗給了安東尼奧原本就不多的政治威望沉重一擊。
安東尼奧甚至不確定究竟是自己的「好大哥」還是「好二哥」動的手。
哦，不對，在安東尼奧看來，自己的親弟弟查理斯也不是沒可能。
想起那個安德烈·伍德匆匆忙忙躲進馬車的背影，安東尼奧的面目愈發猙獰，帶血的鞭子又揮得快了幾分。
因左腳先跨進門檻而慘遭鞭笞的男僕已經是血肉模糊、奄奄一息。
「夠了！不要打擾母親的冥想。」
黃鸝般婉約空靈的嗓音瞬間打破了此地壓抑的氛圍。
一張與安東尼奧有著三分相似的稚嫩臉蛋出現在此地眾人的視線中。
「參見公主殿下。」
僕人們紛紛跪倒在地。
哪怕是稚氣未脫的身形，仍然得以窺見索菲婭公主傳承自露易絲王后的美貌。
「我怎麼教訓一個下人，還輪不到你插嘴。」
安東尼奧余怒未消。
「這裡是舅舅的莊園、舅舅的僕人、舅舅的私產。」
「你究竟在向誰發泄心中的不滿，我的哥哥？！」
索菲婭擺手揮退所有的下人，長而媚的狐狸眼微眯，直直地盯著安東尼奧。
安東尼奧聞言一窒，恨恨地丟下鞭子，轉身就走。
「你不該跟著我和母親來這裡的。」
「舅舅是不會來的。」
索菲婭望著安東尼奧的背影，幽幽地補充了一句。
安東尼奧的身形一頓，隨即大踏步地離開。
索菲婭的眸中譏誚與哀傷一同流淌，低頭看向有出氣沒進氣的男僕，微不可查地皺了皺眉，對左右吩咐道：「拖下去埋了。」
「嘖，這就沒啦？沒意思。」
不遠處，一個模樣俊秀的青年探頭探腦地望了過來，眉眼間與年輕時的格羅亞如出一轍。
青年的身後，兩名親從神色慌張，忙不迭地向公主殿下躬身請罪。
今年十九歲的查理斯·羅曼諾夫是露易絲王后的次子、索菲婭的二哥、安東尼奧的弟弟、維基亞的四王子。
從查理斯的語氣不難聽出，他和他的哥哥關係並不和睦。
索菲婭並不接茬，只是盯著查理斯身後的兩個親隨：
「不告而入，這就是你們的封臣之道？」
「不教而縱，這就是你們的騎士準則？」
面對公主的詰問，兩名親隨滿頭大汗，單膝跪地，就要咬牙拔劍自刎以謝罪。
查理斯連忙討饒：
「妹妹！我的好妹妹，我是來找母親說一件私事的。」
「碰見大哥只是意外！純屬巧合！」
索菲婭的面色平靜，櫻唇翻合：
「母親真的在冥想，你明天再來吧。」
說完就要讓衛兵驅逐查理斯——顯然，在王后的衛兵這裡，索菲婭的威望要比她的兩個哥哥要高。
「等一等，」查理斯連忙上前一步抓住妹妹的胳膊，語氣急促，「我有關於北境幾個伯爵之子的情報。」
「絕對是獨家情報，你可以先看過再做決定。」
「包括謝爾弗家的兩個兒子和亞歷山德羅家的幾個未婚配嫡子。」
見索菲婭有所動搖，查理斯趁熱打鐵。
「先說說看你的條件。」
索菲婭昂起了仍然帶著嬰兒肥的小臉。
查理斯摒退左右，語調幽深又熱切：
「我聽說，你和伍德家族的梅琳娜有過接觸？」
「我聽說，你和伍德家族的梅琳娜有過接觸？」
聞言，索菲婭的目光閃過一絲驚訝，多看了查理斯幾眼，搖搖頭：
「不管你想要做什麼，你的婚事母親說了不算。」
說到這裡，索菲婭的語氣低沉，難掩失落，顯然是想到了自己的處境。
查理斯目光閃爍，喉頭微動，努力不讓自己的聲音有所異樣：
「也許，我們可以在這件事上達成一些小小的共識。」
……
「也許，我們可以在這件事上達成一些小小的共識。」
而在露易絲王后所在的莊園以北兩百里、科什山脈「羅本走廊」邊緣的一個小山村里，類似的對話正在進行中。
【獵人互助會】的會長海力布的正對面，名為「艾德·斯塔福特」的【復興會】幹事循循善誘：
「只要您告訴我鹽蜥是在哪發現的，這些精貴的鹽就是你們獵人互助會的了。」
海力布望著擺在桌子上的灰色粗鹽，臉上被野豬牙撩出的傷疤如同蜈蚣般扭曲：
「我說了，我不知道你說的鹽蜥是什麼東西，更沒有見過什麼獸人！」
【獵人互助會】是由一群在科什山脈里討生活的獵戶建立。
因為不滿控制「羅本走廊」的領主們所施加的「皮毛稅」，這些獵戶們選擇逃離原本的村莊，來到遠離人煙的荒山重新過活。
而在大約一個月前，一個獵戶偶然在一處溶洞裡發現了一隻和科什山脈里的短嘴蜥蜴長相不同的奇怪蜥蜴。
獵戶僥倖活捉了它，但在販賣的途中這隻奇怪的蜥蜴很快便死去了。
而在死屍出售後不久，【復興會】的人便找上門來。
艾德·斯塔福特與海力布也算是老相識了，聞言笑容不變，雙手向前平推：
「是的，海力布先生，你從來沒有聽說過什麼鹽蜥或者獸人。」
「我們只是需要您告訴我，那隻奇怪的蜥蜴是在哪發現的。」
艾德明白海力布的弱點，接著鼓舞道：
「無論如何，這裡都不再安全了。」
「里奧·薩默塞特伯爵正在追查暴民作亂的事。」
「那和我們沒關係！」
海力布忍不住開口反駁。
艾德故作遺憾地撇撇嘴：
「騎士老爺們會相信一群逃亡者的言辭麼？」
「帶上鹽，帶上你們的家當，我承諾，你可以等到所有人安全轉移之後再帶我前往那個地方。」
艾德給了海力布的心理防線最後一擊。
海力布猛地站起，健壯身軀投下的陰影完全籠罩住了艾德：
「你們到底想幹嘛？！」
「相信我，」艾德輕嘆了一口氣，「你知道的越少，活得越久。」
北臨北境的兩個行省，南接富庶的東南王室直屬領。
西邊是維基亞糧食主產區之一的中部盆地，東邊則與斯瓦迪亞隔萊茵河相望。
境內還有橫穿科什山脈的主要商路之一的「羅本走廊」。
單說地形，可謂是連接維基亞南北的交通樞紐。
素有「維基亞的腰腹」之稱。
也正因為此，薩默塞特伯爵領下屬有14個男爵領，是整個維基亞除了荊棘領外，紙面上兵力最多的伯爵領。
而和所有靠近科什山脈的領地一樣，獸人也是薩默塞特伯爵領的心腹大患。
作為格羅亞國王的第三任王后，露易絲·薩默塞特·羅曼諾夫此刻正帶著自己的<i class="icon icon-uniE04D"></i><i class="icon icon-uniE033"></i>、此次擇婿的主角、索菲婭·羅曼諾夫在自己娘家的莊園度假。
靜謐的莊園裡，皮鞭的破風聲和甩在血肉上的悶哼聲顯得格外刺耳。
索菲婭的同胞哥哥、三王子安東尼奧·羅曼諾夫正在僕人身上發泄著心中的羞怒。
就在剛剛，安東尼奧邀請途經此地北上的幾位國王特使小敘，卻被以各種理由推脫開去。
可安東尼奧知道，這些人分明昨天才在別的莊園裡作客。
在河谷鎮調查一事上的潰敗給了安東尼奧原本就不多的政治威望沉重一擊。
安東尼奧甚至不確定究竟是自己的「好大哥」還是「好二哥」動的手。
哦，不對，在安東尼奧看來，自己的親弟弟查理斯也不是沒可能。
想起那個安德烈·伍德匆匆忙忙躲進馬車的背影，安東尼奧的面目愈發猙獰，帶血的鞭子又揮得快了幾分。
因左腳先跨進門檻而慘遭鞭笞的男僕已經是血肉模糊、奄奄一息。
「夠了！不要打擾母親的冥想。」
黃鸝般婉約空靈的嗓音瞬間打破了此地壓抑的氛圍。
一張與安東尼奧有著三分相似的稚嫩臉蛋出現在此地眾人的視線中。
「參見公主殿下。」
僕人們紛紛跪倒在地。
哪怕是稚氣未脫的身形，仍然得以窺見索菲婭公主傳承自露易絲王后的美貌。
「我怎麼教訓一個下人，還輪不到你插嘴。」
安東尼奧余怒未消。
「這裡是舅舅的莊園、舅舅的僕人、舅舅的私產。」
「你究竟在向誰發泄心中的不滿，我的哥哥？！」
索菲婭擺手揮退所有的下人，長而媚的狐狸眼微眯，直直地盯著安東尼奧。
安東尼奧聞言一窒，恨恨地丟下鞭子，轉身就走。
「你不該跟著我和母親來這裡的。」
「舅舅是不會來的。」
索菲婭望著安東尼奧的背影，幽幽地補充了一句。
安東尼奧的身形一頓，隨即大踏步地離開。
索菲婭的眸中譏誚與哀傷一同流淌，低頭看向有出氣沒進氣的男僕，微不可查地皺了皺眉，對左右吩咐道：「拖下去埋了。」
「嘖，這就沒啦？沒意思。」
不遠處，一個模樣俊秀的青年探頭探腦地望了過來，眉眼間與年輕時的格羅亞如出一轍。
青年的身後，兩名親從神色慌張，忙不迭地向公主殿下躬身請罪。
今年十九歲的查理斯·羅曼諾夫是露易絲王后的次子、索菲婭的二哥、安東尼奧的弟弟、維基亞的四王子。
從查理斯的語氣不難聽出，他和他的哥哥關係並不和睦。
索菲婭並不接茬，只是盯著查理斯身後的兩個親隨：
「不告而入，這就是你們的封臣之道？」
「不教而縱，這就是你們的騎士準則？」
面對公主的詰問，兩名親隨滿頭大汗，單膝跪地，就要咬牙拔劍自刎以謝罪。
查理斯連忙討饒：
「妹妹！我的好妹妹，我是來找母親說一件私事的。」
「碰見大哥只是意外！純屬巧合！」
索菲婭的面色平靜，櫻唇翻合：
「母親真的在冥想，你明天再來吧。」
說完就要讓衛兵驅逐查理斯——顯然，在王后的衛兵這裡，索菲婭的威望要比她的兩個哥哥要高。
「等一等，」查理斯連忙上前一步抓住妹妹的胳膊，語氣急促，「我有關於北境幾個伯爵之子的情報。」
「絕對是獨家情報，你可以先看過再做決定。」
「包括謝爾弗家的兩個兒子和亞歷山德羅家的幾個未婚配嫡子。」
見索菲婭有所動搖，查理斯趁熱打鐵。
「先說說看你的條件。」
索菲婭昂起了仍然帶著嬰兒肥的小臉。
查理斯摒退左右，語調幽深又熱切：
「我聽說，你和伍德家族的梅琳娜有過接觸？」
「我聽說，你和伍德家族的梅琳娜有過接觸？」
聞言，索菲婭的目光閃過一絲驚訝，多看了查理斯幾眼，搖搖頭：
「不管你想要做什麼，你的婚事母親說了不算。」
說到這裡，索菲婭的語氣低沉，難掩失落，顯然是想到了自己的處境。
查理斯目光閃爍，喉頭微動，努力不讓自己的聲音有所異樣：
「也許，我們可以在這件事上達成一些小小的共識。」
……
「也許，我們可以在這件事上達成一些小小的共識。」
而在露易絲王后所在的莊園以北兩百里、科什山脈「羅本走廊」邊緣的一個小山村里，類似的對話正在進行中。
【獵人互助會】的會長海力布的正對面，名為「艾德·斯塔福特」的【復興會】幹事循循善誘：
「只要您告訴我鹽蜥是在哪發現的，這些精貴的鹽就是你們獵人互助會的了。」
海力布望著擺在桌子上的灰色粗鹽，臉上被野豬牙撩出的傷疤如同蜈蚣般扭曲：
「我說了，我不知道你說的鹽蜥是什麼東西，更沒有見過什麼獸人！」
【獵人互助會】是由一群在科什山脈里討生活的獵戶建立。
因為不滿控制「羅本走廊」的領主們所施加的「皮毛稅」，這些獵戶們選擇逃離原本的村莊，來到遠離人煙的荒山重新過活。
而在大約一個月前，一個獵戶偶然在一處溶洞裡發現了一隻和科什山脈里的短嘴蜥蜴長相不同的奇怪蜥蜴。
獵戶僥倖活捉了它，但在販賣的途中這隻奇怪的蜥蜴很快便死去了。
而在死屍出售後不久，【復興會】的人便找上門來。
艾德·斯塔福特與海力布也算是老相識了，聞言笑容不變，雙手向前平推：
「是的，海力布先生，你從來沒有聽說過什麼鹽蜥或者獸人。」
「我們只是需要您告訴我，那隻奇怪的蜥蜴是在哪發現的。」
艾德明白海力布的弱點，接著鼓舞道：
「無論如何，這裡都不再安全了。」
「里奧·薩默塞特伯爵正在追查暴民作亂的事。」
「那和我們沒關係！」
海力布忍不住開口反駁。
艾德故作遺憾地撇撇嘴：
「騎士老爺們會相信一群逃亡者的言辭麼？」
「帶上鹽，帶上你們的家當，我承諾，你可以等到所有人安全轉移之後再帶我前往那個地方。」
艾德給了海力布的心理防線最後一擊。
海力布猛地站起，健壯身軀投下的陰影完全籠罩住了艾德：
「你們到底想幹嘛？！」
「相信我，」艾德輕嘆了一口氣，「你知道的越少，活得越久。」