第8章 亞歷山大妥協
電話響了六聲才被接起。
「大衛？」亞歷山大的聲音有些驚訝，「這麼晚了。」
「重要的談話要在清醒的時候進行。」斯特恩說，「萊斯利，我聽說你在和林家談火箭隊的事。」
電話那頭沉默了兩秒：「消息傳得真快。」
「在NBA，沒有真正的秘密。」斯特恩靠在椅背上，切換到一個更放鬆的姿態，「我想和你聊聊這筆交易……不，不是聊，是勸你接受。」
「勸我？」亞歷山大笑了，「大衛，你什麼時候開始關心我的財務決策了？」
「我關心的是NBA的未來。」斯特恩的聲音嚴肅起來，「而你的決定，會影響這個未來。」
他開始了準備好的說辭。這不是臨時起意，而是一場精心設計的說服，每個論點都經過反覆推敲。
首先，他談了數據。
「萊斯利，你看過聯盟最新的中國市場分析報告嗎？沒有？我讓秘書明天一早發給你。核心結論是：未來五年，中國可能成為NBA第二大市場，僅次於美國。而打開這個市場的鑰匙，就是姚明。」
亞歷山大試圖插話，但斯特恩沒有給他機會。
「第二，經濟形勢。」斯特恩繼續說，「美聯儲今天下午剛發布聲明，暗示可能繼續降息。你知道這意味著什麼嗎？經濟衰退可能比預期更嚴重、更持久。你現在出售，是在估值高點套現。兩年後，也許你就賣不到這個價了。」
「但火箭隊是我的心血……」亞歷山大終於找到開口的機會。
「所以你要把它交給正確的人。」斯特恩立刻接上，「如果賣給本地財團，火箭隊可能還是那支不上不下的球隊。但如果賣給林家，他們會把火箭隊帶到你無法想像的高度——中國市場、全球品牌、也許還有總冠軍。」
他停頓了一下，讓這個畫面在亞歷山大腦海中沉澱。
然後，拋出最重要的籌碼。
「還有一件事，萊斯利。」斯特恩的聲音放低了一些，像是分享一個秘密，「如果你現在全資出售，未來想重返NBA……聯盟會優先為你牽線搭橋。你知道夏洛特在籌建新球隊嗎？你知道西雅圖那群人在遊說聯盟回歸嗎？機會總是有的。但前提是，你現在要做對聯盟有利的事。」
這才是殺手鐧。
斯特恩太了解亞歷山大了。這個人不喜歡籃球，只喜歡鈔票。讓他完全離開這個效益圈子，他捨不得。但如果告訴他，現在的退出是為了將來更好的回歸，掙更多的鈔票，他的抗拒就會小很多。
電話那頭傳來打火機的聲音——亞歷山大點了一支雪茄。這是好兆頭，說明他在認真思考，而不是敷衍。
「林家出價2.38億。」亞歷山大終於開口，「我覺得太低了。火箭隊值更多。」
「那就開一個你認為合理的價格。」斯特恩說，「但要記住，過高的要價可能嚇跑買家。而在這個經濟環境下，能拿出幾億美元現金的買家不多。」
「如果他們不願意呢？」
「他們會願意的。」斯特恩的語氣篤定，「因為對他們來說，這不僅僅是一筆投資，這是一個歷史機遇。而歷史機遇……是無價的。」
又一番討價還價般的對話後，亞歷山大鬆口了。
「我需要時間考慮。」
「你有一周。」斯特恩給出期限，「一周後，我要知道你的決定。萊斯利，相信我，這對所有人都好——對你，對聯盟，對火箭隊，甚至對休斯頓這座城市。」
掛斷電話時，牆上的時鐘指向晚上八點二十分。
斯特恩沒有立刻離開。他走到辦公室的陳列櫃前，柜子里擺滿了紀念品：1984年選秀大會的照片（喬丹那一屆），1992年夢之隊的簽名籃球，1999年勞資協議達成時的簽字筆……
每一件都代表著一個關鍵時刻。
而現在，又一個關鍵時刻即將到來。
他從柜子里取出一個地球儀——這是1992年巴塞隆納奧運會時國際籃聯送的禮物，做工精美，每個大洲都用不同的顏色標註。
斯特恩轉動地球儀，手指停在亞洲東部。
中國。
他想起1999年王治郅被選中時，中國媒體的狂熱報導；想起2000年雪梨奧運會，姚明對陣美國隊時的那記蓋帽；想起上周收到的報告，顯示中國已有超過3000萬籃球人口……
這一切，都將在火箭隊易主後迎來爆發。
而他要做的，就是確保這個爆發按照NBA的劇本進行。
休斯頓，四天後。
林楓正在分析2002年選秀的潛在人選時，父親敲開了他的房門。
「斯特恩剛給我打電話。」林國棟的表情複雜，「亞歷山大開價了。」
「多少？」
「4.1億美元。」
書房裡安靜了一瞬間。
林楓的第一反應是聽錯了。4.1億？這比他們預期的2.5億高了近65%，比當前估值高了120%以上。這已經不是溢價，這簡直是天文數字。
「他瘋了？」林楓脫口而出。
「斯特恩說，這是亞歷山大基於『戰略價值』和『未來潛力』給出的價格。」林國棟在椅子上坐下，揉了揉太陽穴，「而且，還有別的買家在觀望。亞歷山大有恃無恐。」
林楓迅速冷靜下來。他開始分析：
第一，亞歷山大確實可能接觸了其他買家。在職業體育圈，消息一旦走漏，就會引來鯊魚。
第二，4.1億美元的要價是一種談判策略——開一個高得離譜的價格，測試買家的決心和財力。
第三，也是最關鍵的：斯特恩為什麼把這個消息告訴他們？作為聯盟總裁，他完全可以讓交易告吹，等待其他買家。
除非……
「斯特恩希望我們接受。」林楓得出結論。
「什麼？」
「想想看，如果他不想交易達成，根本不會傳這個話。他告訴我們價格，是在傳遞一個信息：這個價格雖然高，但聯盟認為值得。因為聯盟要的不是一次普通的交易，而是一個標誌性事件——中國資本收購NBA球隊，選中中國狀元，打開中國市場。」
林楓站起來，在房間裡踱步。
「而且，4.1億要價背後還有一層意思：亞歷山大需要這個高價來說服自己放手。他需要告訴自己，不是因為恐懼經濟衰退而逃跑，而是因為賣了個好價錢而功成身退。」
林國棟看著兒子，這個十九歲的少年在關鍵時刻展現出的冷靜和分析能力，再次讓他感到驚訝。
「那我們怎麼辦？接受？」
「不。」林楓停下腳步，「我們加價。」
「什麼？！」
「加到4.2億。」林楓的眼睛在發光，「加這一千萬，不是為了火箭隊值這麼多錢，而是為了傳遞三個信號：第一，我們志在必得；第二，我們不缺資金；第三，我們要斷絕所有競爭者的念頭。」
他走到父親面前，身體前傾，語速加快：
「爸，想想斯特恩的承諾。如果交易達成，火箭隊會成為NBA在中國的旗艦。這個地位帶來的商業價值，可能幾年就能收回溢價的成本。而且，一旦我們擁有球隊，就可以開始布局整個產業鏈——轉播權、贊助、商品、青訓……這不僅僅是買一支球隊，這是買一張進入全球體育產業頂級俱樂部的門票。」
林國棟沉默了很長時間。
四億兩千萬美元。這是他一半的身家。如果失敗，二十多年的積累將化為烏有。
但他想起了斯特恩的話：「這是一個歷史機遇。」
想起了兒子報告裡的預測：「五年三倍，十年十倍。」
想起了自己十九歲時，揣著八千美元踏上美國的勇氣。
「如果……」林國棟的聲音有些沙啞，「如果你錯了呢？」
「那就回去幫您打理生意。」林楓平靜地說，「用一輩子。」
書房裡的掛鍾滴答作響。
窗外的夜色中，休斯頓的燈火如星河般蔓延。
在這個普通的夜晚，一個可能改變NBA歷史、改變中國籃球歷史、改變無數人命運的決定，正在被做出。
林國棟站起身，走到書桌前，拿起鋼筆。
「準備文件吧。」他說，「我簽字。」
筆尖划過紙張的聲音很輕。
但在林楓聽來，那聲音如驚雷。
「大衛？」亞歷山大的聲音有些驚訝，「這麼晚了。」
「重要的談話要在清醒的時候進行。」斯特恩說，「萊斯利，我聽說你在和林家談火箭隊的事。」
電話那頭沉默了兩秒：「消息傳得真快。」
「在NBA，沒有真正的秘密。」斯特恩靠在椅背上，切換到一個更放鬆的姿態，「我想和你聊聊這筆交易……不，不是聊，是勸你接受。」
「勸我？」亞歷山大笑了，「大衛，你什麼時候開始關心我的財務決策了？」
「我關心的是NBA的未來。」斯特恩的聲音嚴肅起來，「而你的決定，會影響這個未來。」
他開始了準備好的說辭。這不是臨時起意，而是一場精心設計的說服，每個論點都經過反覆推敲。
首先，他談了數據。
「萊斯利，你看過聯盟最新的中國市場分析報告嗎？沒有？我讓秘書明天一早發給你。核心結論是：未來五年，中國可能成為NBA第二大市場，僅次於美國。而打開這個市場的鑰匙，就是姚明。」
亞歷山大試圖插話，但斯特恩沒有給他機會。
「第二，經濟形勢。」斯特恩繼續說，「美聯儲今天下午剛發布聲明，暗示可能繼續降息。你知道這意味著什麼嗎？經濟衰退可能比預期更嚴重、更持久。你現在出售，是在估值高點套現。兩年後，也許你就賣不到這個價了。」
「但火箭隊是我的心血……」亞歷山大終於找到開口的機會。
「所以你要把它交給正確的人。」斯特恩立刻接上，「如果賣給本地財團，火箭隊可能還是那支不上不下的球隊。但如果賣給林家，他們會把火箭隊帶到你無法想像的高度——中國市場、全球品牌、也許還有總冠軍。」
他停頓了一下，讓這個畫面在亞歷山大腦海中沉澱。
然後，拋出最重要的籌碼。
「還有一件事，萊斯利。」斯特恩的聲音放低了一些，像是分享一個秘密，「如果你現在全資出售，未來想重返NBA……聯盟會優先為你牽線搭橋。你知道夏洛特在籌建新球隊嗎？你知道西雅圖那群人在遊說聯盟回歸嗎？機會總是有的。但前提是，你現在要做對聯盟有利的事。」
這才是殺手鐧。
斯特恩太了解亞歷山大了。這個人不喜歡籃球，只喜歡鈔票。讓他完全離開這個效益圈子，他捨不得。但如果告訴他，現在的退出是為了將來更好的回歸，掙更多的鈔票，他的抗拒就會小很多。
電話那頭傳來打火機的聲音——亞歷山大點了一支雪茄。這是好兆頭，說明他在認真思考，而不是敷衍。
「林家出價2.38億。」亞歷山大終於開口，「我覺得太低了。火箭隊值更多。」
「那就開一個你認為合理的價格。」斯特恩說，「但要記住，過高的要價可能嚇跑買家。而在這個經濟環境下，能拿出幾億美元現金的買家不多。」
「如果他們不願意呢？」
「他們會願意的。」斯特恩的語氣篤定，「因為對他們來說，這不僅僅是一筆投資，這是一個歷史機遇。而歷史機遇……是無價的。」
又一番討價還價般的對話後，亞歷山大鬆口了。
「我需要時間考慮。」
「你有一周。」斯特恩給出期限，「一周後，我要知道你的決定。萊斯利，相信我，這對所有人都好——對你，對聯盟，對火箭隊，甚至對休斯頓這座城市。」
掛斷電話時，牆上的時鐘指向晚上八點二十分。
斯特恩沒有立刻離開。他走到辦公室的陳列櫃前，柜子里擺滿了紀念品：1984年選秀大會的照片（喬丹那一屆），1992年夢之隊的簽名籃球，1999年勞資協議達成時的簽字筆……
每一件都代表著一個關鍵時刻。
而現在，又一個關鍵時刻即將到來。
他從柜子里取出一個地球儀——這是1992年巴塞隆納奧運會時國際籃聯送的禮物，做工精美，每個大洲都用不同的顏色標註。
斯特恩轉動地球儀，手指停在亞洲東部。
中國。
他想起1999年王治郅被選中時，中國媒體的狂熱報導；想起2000年雪梨奧運會，姚明對陣美國隊時的那記蓋帽；想起上周收到的報告，顯示中國已有超過3000萬籃球人口……
這一切，都將在火箭隊易主後迎來爆發。
而他要做的，就是確保這個爆發按照NBA的劇本進行。
休斯頓，四天後。
林楓正在分析2002年選秀的潛在人選時，父親敲開了他的房門。
「斯特恩剛給我打電話。」林國棟的表情複雜，「亞歷山大開價了。」
「多少？」
「4.1億美元。」
書房裡安靜了一瞬間。
林楓的第一反應是聽錯了。4.1億？這比他們預期的2.5億高了近65%，比當前估值高了120%以上。這已經不是溢價，這簡直是天文數字。
「他瘋了？」林楓脫口而出。
「斯特恩說，這是亞歷山大基於『戰略價值』和『未來潛力』給出的價格。」林國棟在椅子上坐下，揉了揉太陽穴，「而且，還有別的買家在觀望。亞歷山大有恃無恐。」
林楓迅速冷靜下來。他開始分析：
第一，亞歷山大確實可能接觸了其他買家。在職業體育圈，消息一旦走漏，就會引來鯊魚。
第二，4.1億美元的要價是一種談判策略——開一個高得離譜的價格，測試買家的決心和財力。
第三，也是最關鍵的：斯特恩為什麼把這個消息告訴他們？作為聯盟總裁，他完全可以讓交易告吹，等待其他買家。
除非……
「斯特恩希望我們接受。」林楓得出結論。
「什麼？」
「想想看，如果他不想交易達成，根本不會傳這個話。他告訴我們價格，是在傳遞一個信息：這個價格雖然高，但聯盟認為值得。因為聯盟要的不是一次普通的交易，而是一個標誌性事件——中國資本收購NBA球隊，選中中國狀元，打開中國市場。」
林楓站起來，在房間裡踱步。
「而且，4.1億要價背後還有一層意思：亞歷山大需要這個高價來說服自己放手。他需要告訴自己，不是因為恐懼經濟衰退而逃跑，而是因為賣了個好價錢而功成身退。」
林國棟看著兒子，這個十九歲的少年在關鍵時刻展現出的冷靜和分析能力，再次讓他感到驚訝。
「那我們怎麼辦？接受？」
「不。」林楓停下腳步，「我們加價。」
「什麼？！」
「加到4.2億。」林楓的眼睛在發光，「加這一千萬，不是為了火箭隊值這麼多錢，而是為了傳遞三個信號：第一，我們志在必得；第二，我們不缺資金；第三，我們要斷絕所有競爭者的念頭。」
他走到父親面前，身體前傾，語速加快：
「爸，想想斯特恩的承諾。如果交易達成，火箭隊會成為NBA在中國的旗艦。這個地位帶來的商業價值，可能幾年就能收回溢價的成本。而且，一旦我們擁有球隊，就可以開始布局整個產業鏈——轉播權、贊助、商品、青訓……這不僅僅是買一支球隊，這是買一張進入全球體育產業頂級俱樂部的門票。」
林國棟沉默了很長時間。
四億兩千萬美元。這是他一半的身家。如果失敗，二十多年的積累將化為烏有。
但他想起了斯特恩的話：「這是一個歷史機遇。」
想起了兒子報告裡的預測：「五年三倍，十年十倍。」
想起了自己十九歲時，揣著八千美元踏上美國的勇氣。
「如果……」林國棟的聲音有些沙啞，「如果你錯了呢？」
「那就回去幫您打理生意。」林楓平靜地說，「用一輩子。」
書房裡的掛鍾滴答作響。
窗外的夜色中，休斯頓的燈火如星河般蔓延。
在這個普通的夜晚，一個可能改變NBA歷史、改變中國籃球歷史、改變無數人命運的決定，正在被做出。
林國棟站起身，走到書桌前，拿起鋼筆。
「準備文件吧。」他說，「我簽字。」
筆尖划過紙張的聲音很輕。
但在林楓聽來，那聲音如驚雷。