第9章 風姓師爺
城門外的旅店中，村長羅福來在大炕前來回踱步，眼神時不時瞟向敞開的房門。
春風裹著春雨吹過門廊，帶來三分寒意，添了七分愁苦。
「福來叔，啥時候開飯啊，我這肚子都餓得咕咕叫啦。」
「吃吃吃，就知道吃，你們就不為成娃子擔心嗎？」
「我爺爺說了，表弟肯定能高中，一個面試有啥可擔心的？」
村長停下腳步，瞪眼道：「你懂啥！多少大才子都因一念之差名落孫山，成娃子畢竟年紀小……額，這位差爺，您找誰？」
「山南鎮，羅家村，羅氏羅成，十六歲，可是你們等候的親族？」
羅成考試排在末位，按常理應該三日後才有消息傳來。
怎麼今日就有了動靜？莫不是出了什麼差錯？
村長羅福來心中七上八下、隱隱泛起不安。
「正是，羅成是我羅家村考生，這位差爺，快請進屋說話！」
「你們回去吧，半月後前往縣衙外接人，這是路引。」
那衙役隨手遞過一塊木牌，話說得不明不白。
「差爺辛苦了。」羅福來遞上一小袋銅錢，賠著笑臉問道：「不知我那侄子可還安好？」
衙差掂了掂重量，撇了撇嘴道：「羅成第一個通過面試，現如今住在縣衙禮賓院，只等縣試結束便可歸鄉。」
羅福來聞言，渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。
第一個通過面試？這怎麼可能？咱河西人怎麼會排在前面面試？
「福來叔，醒醒神，人都走了。」
「咱們今天得吃頓大餐，好好慶賀慶賀！」
「是啊，三天的伙食今天一頓吃完吧，下次咱們四個還來，那羊湯，嘖嘖……」
暫且不提四人吃大餐的夢想能否實現，羅成在縣衙禮賓院中卻皺著眉頭啃著粗糲的餐食。
對面陸續通過面試的考生，同樣低頭吃著粗糧餅子，面色沉靜，唯有眼底深處那一絲光亮透露出難以掩飾的激動。
他們還年輕，未來數十年憑藉童生的身份，足以維持家族當前的營生和體面。
至於再進一步高中秀才，雖說千難萬難，但不再有應試次數的限制。
也不會再受書院的制約，憑藉家族的財力與勢力，功名之路已然敞開大門。
這頓飯是官府特賜的飲食，意在磨礪應考學子的意志，提醒他們功名初成後不可驕奢。
當前通過面試的考生中，僅羅成居住在禮賓院。
其餘考生皆為縣城內各世家豪族子弟，他們自然回歸家族準備縣試。
羅成本可以回羅家村，但他對接連兩次截殺記憶猶新，想來居住在縣城，可以省去許多是非。
況且長者獎勵的千兩銀票在懷中「發燙」，讓他有底氣在縣城中找一處安身之所。
城外集市中的傳言讓他不敢掉以輕心，今年秋季來河東避難時，一家人絕不能像十三年前那樣住在難民區，在「黃金」和黑冰的包圍下熬過嚴冬。
飯後與眾位考生告別，羅成獨自走出禮賓院大門。
羅成緊了緊長衫，準備穿過縣衙，前往牙行租賃一處安身的院落。
「那少年，能否幫在下讀一下帳簿，這糊塗帳我一人實在理不出頭緒。」
一位師爺模樣的猥瑣男子，站在縣衙帳房門前，向羅成求助。
羅成看了看四周，指著自己的鼻子，確認師爺邀請的就是自己。
略一遲疑，最終點了點頭，走進那間昏暗的帳房。
油燈昏暗，映照出滿屋散亂的帳冊。
帳頁泛黃，墨跡斑駁，羅成俯身細看，漸漸皺起了眉頭。
張三支取紋銀三兩，購置筆墨若干，余紋銀二錢四分。
李四預支俸米五斗二升，尚欠三升未還……
沒有起始時間，也無分類章目，帳目混雜如一團亂麻。
羅成提筆蘸墨，建立帳務分冊、細分支出與收入兩項，按照原帳冊時間順序逐條梳理。
遇到可疑之處，便用硃筆圈出，待後續查證。
忙碌了兩個時辰，羅成額角滲出細汗，終於將積壓的帳目理清。
那師爺接過帳本，翻看幾頁，眼中閃過一絲驚異，隨即拱手道：「小先生大才，這般糊塗帳竟能理出頭緒，稱你一聲天才也不為過。」
「臨時起意而已，先生不必客氣，我還有事，便先行告退了。」羅成揉著手腕向房門走去。
那師爺忽然說道：「你就是那位河西羅成吧，不妨坐下聊聊，這縣城中就沒有風某不清楚的門道。」
羅成腳步微微一頓，回首看著師爺猥瑣的模樣，略一沉吟回身坐下。
羅成笑著問道：「我準備在縣城租一處安身的院落，不知先生可有推薦？」
這個世界以外貌和行為舉止評判士人，師爺這般猥瑣之人竟能在縣衙立足，必有過人之處。
師爺眯眼打量羅成片刻，忽然低笑一聲：「縣城中的宅院多被世家豪族暗中掌控，那千兩紋銀租不到院落。」
又認真地看著羅成問道：「小先生占了本該屬於縣中世家大族的名額，他們已將你視作眼中釘？豈能容你安穩立足？」
羅成笑道：「所以先生攔下我，是為了指點迷津？在下年少，風師爺不妨直呼我為羅成便是。」
風師爺眯眼輕笑：「爽快，那我就叫你羅成了。」
「羅成啊，你相信神鬼之說嗎？」
「風師爺，你是說鬼魂嗎？我不信這個。」
風師爺將油燈撥亮三分，站起身來，在書櫃中翻找片刻，取出一張有些陳舊的房契。
撣了撣上面的灰塵，遞到羅成面前。
「這房契是曾經河東首富錢家的產業，十三年前那場災民暴亂中，錢家滿門被虐殺在縣城外的莊園中，宅子就此閒置。
傳言每到夜半，便有哭聲從宅院深處傳出，數位買主入住後皆離奇暴斃，有高人稱此宅凶煞不散。
十餘年來無人再敢過問，官府也無可奈何。
縣尊曾有指示，若有人入住此宅一周安然無事，宅子便歸其所有。
你若不信有邪祟，這房契便是你的了。」
羅成接過房契，笑著打趣道：「風師爺此次可是立下了大功，好處定要與我分潤一二才是。」
春風裹著春雨吹過門廊，帶來三分寒意，添了七分愁苦。
「福來叔，啥時候開飯啊，我這肚子都餓得咕咕叫啦。」
「吃吃吃，就知道吃，你們就不為成娃子擔心嗎？」
「我爺爺說了，表弟肯定能高中，一個面試有啥可擔心的？」
村長停下腳步，瞪眼道：「你懂啥！多少大才子都因一念之差名落孫山，成娃子畢竟年紀小……額，這位差爺，您找誰？」
「山南鎮，羅家村，羅氏羅成，十六歲，可是你們等候的親族？」
羅成考試排在末位，按常理應該三日後才有消息傳來。
怎麼今日就有了動靜？莫不是出了什麼差錯？
村長羅福來心中七上八下、隱隱泛起不安。
「正是，羅成是我羅家村考生，這位差爺，快請進屋說話！」
「你們回去吧，半月後前往縣衙外接人，這是路引。」
那衙役隨手遞過一塊木牌，話說得不明不白。
「差爺辛苦了。」羅福來遞上一小袋銅錢，賠著笑臉問道：「不知我那侄子可還安好？」
衙差掂了掂重量，撇了撇嘴道：「羅成第一個通過面試，現如今住在縣衙禮賓院，只等縣試結束便可歸鄉。」
羅福來聞言，渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。
第一個通過面試？這怎麼可能？咱河西人怎麼會排在前面面試？
「福來叔，醒醒神，人都走了。」
「咱們今天得吃頓大餐，好好慶賀慶賀！」
「是啊，三天的伙食今天一頓吃完吧，下次咱們四個還來，那羊湯，嘖嘖……」
暫且不提四人吃大餐的夢想能否實現，羅成在縣衙禮賓院中卻皺著眉頭啃著粗糲的餐食。
對面陸續通過面試的考生，同樣低頭吃著粗糧餅子，面色沉靜，唯有眼底深處那一絲光亮透露出難以掩飾的激動。
他們還年輕，未來數十年憑藉童生的身份，足以維持家族當前的營生和體面。
至於再進一步高中秀才，雖說千難萬難，但不再有應試次數的限制。
也不會再受書院的制約，憑藉家族的財力與勢力，功名之路已然敞開大門。
這頓飯是官府特賜的飲食，意在磨礪應考學子的意志，提醒他們功名初成後不可驕奢。
當前通過面試的考生中，僅羅成居住在禮賓院。
其餘考生皆為縣城內各世家豪族子弟，他們自然回歸家族準備縣試。
羅成本可以回羅家村，但他對接連兩次截殺記憶猶新，想來居住在縣城，可以省去許多是非。
況且長者獎勵的千兩銀票在懷中「發燙」，讓他有底氣在縣城中找一處安身之所。
城外集市中的傳言讓他不敢掉以輕心，今年秋季來河東避難時，一家人絕不能像十三年前那樣住在難民區，在「黃金」和黑冰的包圍下熬過嚴冬。
飯後與眾位考生告別，羅成獨自走出禮賓院大門。
羅成緊了緊長衫，準備穿過縣衙，前往牙行租賃一處安身的院落。
「那少年，能否幫在下讀一下帳簿，這糊塗帳我一人實在理不出頭緒。」
一位師爺模樣的猥瑣男子，站在縣衙帳房門前，向羅成求助。
羅成看了看四周，指著自己的鼻子，確認師爺邀請的就是自己。
略一遲疑，最終點了點頭，走進那間昏暗的帳房。
油燈昏暗，映照出滿屋散亂的帳冊。
帳頁泛黃，墨跡斑駁，羅成俯身細看，漸漸皺起了眉頭。
張三支取紋銀三兩，購置筆墨若干，余紋銀二錢四分。
李四預支俸米五斗二升，尚欠三升未還……
沒有起始時間，也無分類章目，帳目混雜如一團亂麻。
羅成提筆蘸墨，建立帳務分冊、細分支出與收入兩項，按照原帳冊時間順序逐條梳理。
遇到可疑之處，便用硃筆圈出，待後續查證。
忙碌了兩個時辰，羅成額角滲出細汗，終於將積壓的帳目理清。
那師爺接過帳本，翻看幾頁，眼中閃過一絲驚異，隨即拱手道：「小先生大才，這般糊塗帳竟能理出頭緒，稱你一聲天才也不為過。」
「臨時起意而已，先生不必客氣，我還有事，便先行告退了。」羅成揉著手腕向房門走去。
那師爺忽然說道：「你就是那位河西羅成吧，不妨坐下聊聊，這縣城中就沒有風某不清楚的門道。」
羅成腳步微微一頓，回首看著師爺猥瑣的模樣，略一沉吟回身坐下。
羅成笑著問道：「我準備在縣城租一處安身的院落，不知先生可有推薦？」
這個世界以外貌和行為舉止評判士人，師爺這般猥瑣之人竟能在縣衙立足，必有過人之處。
師爺眯眼打量羅成片刻，忽然低笑一聲：「縣城中的宅院多被世家豪族暗中掌控，那千兩紋銀租不到院落。」
又認真地看著羅成問道：「小先生占了本該屬於縣中世家大族的名額，他們已將你視作眼中釘？豈能容你安穩立足？」
羅成笑道：「所以先生攔下我，是為了指點迷津？在下年少，風師爺不妨直呼我為羅成便是。」
風師爺眯眼輕笑：「爽快，那我就叫你羅成了。」
「羅成啊，你相信神鬼之說嗎？」
「風師爺，你是說鬼魂嗎？我不信這個。」
風師爺將油燈撥亮三分，站起身來，在書櫃中翻找片刻，取出一張有些陳舊的房契。
撣了撣上面的灰塵，遞到羅成面前。
「這房契是曾經河東首富錢家的產業，十三年前那場災民暴亂中，錢家滿門被虐殺在縣城外的莊園中，宅子就此閒置。
傳言每到夜半，便有哭聲從宅院深處傳出，數位買主入住後皆離奇暴斃，有高人稱此宅凶煞不散。
十餘年來無人再敢過問，官府也無可奈何。
縣尊曾有指示，若有人入住此宅一周安然無事，宅子便歸其所有。
你若不信有邪祟，這房契便是你的了。」
羅成接過房契，笑著打趣道：「風師爺此次可是立下了大功，好處定要與我分潤一二才是。」