第7章 執旗入城
大離皇朝重文抑武，武備鬆弛。
高原城邦與草原王庭常年侵擾邊境，百姓苦不堪言。
看來今年秋收後，河西山民又要前來河東避禍。
屆時，有了童生的身份，官府的賦稅徭役可減免三分。
羅家村還可免遭世家大族和幫派的盤剝，村中青壯也可免於充軍之苦。
羅成端起碗，輕輕吹了吹熱氣，然後輕啜一口羊湯，羊湯的鮮香在舌尖散開，暖意順著喉嚨滑下，驅散了晨間的寒氣。
自從見識了域外天魔世界的盛世繁華，他便覺得日常粗陋的飲食難以下咽。
他暗自思忖，此行必須取得功名，先不說成就如何，至少要滿足自己的口腹之慾。
文人士子都有一些怪癖，比如姥爺寧世言酷愛甜食糕點，自己的父親痴迷於收集書籍。
自己除了喜好玉石之外，請個廚子為自己烹製些精細的飲食，倒也不算玷污了文人士子的清譽。
想到此處，羅成愈發堅定了此行博取功名的決心。
羅成站起身來，四位兄長幫他背上書箱，披上蓑衣斗笠。
他手持河東書院考旗，獨自踏著晨露、冒著濛濛細雨向城門走去。
村長五人目送著羅成的身影漸行漸遠，他們將在城外等候確切的消息。
城門緩緩開啟，青石板鋪就的官道隱隱泛著微光。
等待入城的商賈與百姓自覺地向兩側避讓，紛紛駐足圍觀三年一度的考生執旗入城儀式。
兩扇高大的城門中央，擺放著一張碩大的書案。
一位身著秀才服飾的書生端坐在案後，手持名冊，依次查驗考生的姓名、學籍，以及相貌描述是否與名冊相符。
99位考生排著隊等候查驗，從青春年少到兩鬢微霜，神色間多少都帶著些許忐忑。
每驗明一位考生身份，秀才便在名冊上輕輕勾畫一筆。
身後的書童則高聲唱名，城頭的得勝鼓隨即敲響三通，鼓聲激越，聲傳十里。
「大離皇朝，山南郡，慶陽府，河東縣，學府街，鶴氏文強，年二十有六，身份查驗無誤！准許入城！」
排在首位的鶴文強微微頷首，拱手一禮，在鼓聲中邁著四平八穩的步伐步入城門，背影灑脫、挺拔。
城內傳來陣陣歡呼聲，顯然是書生在城內的親朋正在迎接考生入城。
入城是面試的第一關，考生需在限定時限內完成城門驗身與唱名儀式，方可步行至河東書院參加面試。
逾期未到、相關報名手續不完備，或言行猥瑣、行為失當者，無論才學高低，一律予以黜落。
羅成的考號排在末位。
聽著前方的唱名，大多是城內考生，只有少許縣城周邊莊園的考生夾雜其中。
河西山民，只有他一人。
書生抬起頭，上下打量著羅成，又反覆查看薦書，確認無誤後，在名冊上勾畫一筆。
「大離皇朝，山南郡，慶陽府，河東縣，山南鎮，羅家村，羅氏成，年十六，身份查驗無誤！准許進城！」
書童唱名聲起，城頭三通鼓聲應和，八方矚目。
羅成向秀才拱手行禮，繞過書案，踏入城門。
角旗獵獵作響，少年書生步履堅定，蓑衣微微揚起，眉宇間透著山野淬鍊出的陽剛之氣。
城中酒樓茶肆人頭攢動，驚呼聲此起彼伏。
河西十數年來沒有考生參加面試，今日羅成執旗入城，全城為之震動。
人潮湧動，並未影響羅成前行的步伐，他目視前方，神情鎮定沉著。
街市的繁華，如畫卷般在眼前鋪展開來，羅成卻不為所動，步履不停，直趨河東書院。
胭脂香粉、錦緞琳琅皆如過眼煙雲，唯有肩頭書箱沉甸甸地提醒著他此行的分量。
穿過喧囂的市井，羅成徑直向著河東書院南門走去。
河東書院南門廣場上，眾多考生已在廣場等候多時。
他們三五成群，在親朋好友的陪伴下低聲交談，目光卻不時投向羅成。
現場只有羅成身披蓑衣，頭戴草編斗笠，腳踏草履，無人陪伴。
這與滿場的錦衣華服格格不入。
那位當先入城的鶴文強，正與相熟的考生談笑風生，見羅成裝束粗陋，不禁微微皺眉，眼中閃過一絲輕蔑。
不知誰說了些什麼，引得居中的一圈人發出陣陣鬨笑。
羅成置若罔聞，按照規矩靜靜地站在一角，目光清澈，儀態從容。
「被鄙視了？」
羅家居住著羅家村最大的院落，母親羅寧氏對一家人的行為舉止要求極為嚴苛，衣著也乾淨整潔。
但與城中的士紳子弟相比，粗布蓑衣確實顯得寒酸。
鶴文強一抖防水披風，綢緞發出忽的一聲輕響，抖出一片水霧。
他足踏鱷魚皮長靴，走到羅成面前，微笑著解釋道：「羅兄弟不要誤會，我等並無輕慢之意。
只是羅兄弟孤身一人，若有需要援手之處，可來找我。
我鶴文強在河東縣也算有些名望，定當鼎力相助。」
羅成淡然一笑，抱拳致意：「多謝鶴兄，好意心領了，如有疑難之處，定會當面請教。」
羅成已經看出河東士子的排斥之意，索性將話題終結，不想與此人多作糾纏。
鶴文強見羅成語氣疏離，神色微微一滯，但還是微笑著點頭告辭離去。
春雷乍響，閃電劃破天際，幾位瘦弱的考生驚叫出聲，蜷縮在家人懷中瑟瑟發抖。
書院大門緩緩開啟，十數位老者緩步而出，銀須垂胸，目光炯炯，掃視全場。
其中一位老者指著幾位瑟瑟發抖的考生，聲音冷峻：「科考乃國之重典，心性如此怯懦，如何執筆為文？趁早歸去，莫誤前程！」
那幾位考生面色慘白，低頭退後，知道本屆縣試已與他們無緣。
老者目光移至羅成身上，見他蓑衣草笠，脊樑卻挺得筆直。
頷首讚許：「河西學子，果然根骨不凡。只是不知學問如何，可敢作為首位考生應試。」
羅成目光澄澈，上前叉手施禮：「多謝先生美意，學生羅成請求應試。」
羅成整了整蓑衣，穩步向前，跟隨一眾老者，踏入書院大門。
書院大門內，一眾老者分為兩組，經兩側迴廊向二門走去。
人與人的間隔如尺量般精準，動作與步速整齊得仿佛同出一轍。
院落間，三三兩兩的書生打著傘，目視著走進大門的羅成，巨大的壓力撲面而來。
羅成不疾不徐，從容地向四方拱手，拜謝天、地、引路宗師與諸位前輩。
高原城邦與草原王庭常年侵擾邊境，百姓苦不堪言。
看來今年秋收後，河西山民又要前來河東避禍。
屆時，有了童生的身份，官府的賦稅徭役可減免三分。
羅家村還可免遭世家大族和幫派的盤剝，村中青壯也可免於充軍之苦。
羅成端起碗，輕輕吹了吹熱氣，然後輕啜一口羊湯，羊湯的鮮香在舌尖散開，暖意順著喉嚨滑下，驅散了晨間的寒氣。
自從見識了域外天魔世界的盛世繁華，他便覺得日常粗陋的飲食難以下咽。
他暗自思忖，此行必須取得功名，先不說成就如何，至少要滿足自己的口腹之慾。
文人士子都有一些怪癖，比如姥爺寧世言酷愛甜食糕點，自己的父親痴迷於收集書籍。
自己除了喜好玉石之外，請個廚子為自己烹製些精細的飲食，倒也不算玷污了文人士子的清譽。
想到此處，羅成愈發堅定了此行博取功名的決心。
羅成站起身來，四位兄長幫他背上書箱，披上蓑衣斗笠。
他手持河東書院考旗，獨自踏著晨露、冒著濛濛細雨向城門走去。
村長五人目送著羅成的身影漸行漸遠，他們將在城外等候確切的消息。
城門緩緩開啟，青石板鋪就的官道隱隱泛著微光。
等待入城的商賈與百姓自覺地向兩側避讓，紛紛駐足圍觀三年一度的考生執旗入城儀式。
兩扇高大的城門中央，擺放著一張碩大的書案。
一位身著秀才服飾的書生端坐在案後，手持名冊，依次查驗考生的姓名、學籍，以及相貌描述是否與名冊相符。
99位考生排著隊等候查驗，從青春年少到兩鬢微霜，神色間多少都帶著些許忐忑。
每驗明一位考生身份，秀才便在名冊上輕輕勾畫一筆。
身後的書童則高聲唱名，城頭的得勝鼓隨即敲響三通，鼓聲激越，聲傳十里。
「大離皇朝，山南郡，慶陽府，河東縣，學府街，鶴氏文強，年二十有六，身份查驗無誤！准許入城！」
排在首位的鶴文強微微頷首，拱手一禮，在鼓聲中邁著四平八穩的步伐步入城門，背影灑脫、挺拔。
城內傳來陣陣歡呼聲，顯然是書生在城內的親朋正在迎接考生入城。
入城是面試的第一關，考生需在限定時限內完成城門驗身與唱名儀式，方可步行至河東書院參加面試。
逾期未到、相關報名手續不完備，或言行猥瑣、行為失當者，無論才學高低，一律予以黜落。
羅成的考號排在末位。
聽著前方的唱名，大多是城內考生，只有少許縣城周邊莊園的考生夾雜其中。
河西山民，只有他一人。
書生抬起頭，上下打量著羅成，又反覆查看薦書，確認無誤後，在名冊上勾畫一筆。
「大離皇朝，山南郡，慶陽府，河東縣，山南鎮，羅家村，羅氏成，年十六，身份查驗無誤！准許進城！」
書童唱名聲起，城頭三通鼓聲應和，八方矚目。
羅成向秀才拱手行禮，繞過書案，踏入城門。
角旗獵獵作響，少年書生步履堅定，蓑衣微微揚起，眉宇間透著山野淬鍊出的陽剛之氣。
城中酒樓茶肆人頭攢動，驚呼聲此起彼伏。
河西十數年來沒有考生參加面試，今日羅成執旗入城，全城為之震動。
人潮湧動，並未影響羅成前行的步伐，他目視前方，神情鎮定沉著。
街市的繁華，如畫卷般在眼前鋪展開來，羅成卻不為所動，步履不停，直趨河東書院。
胭脂香粉、錦緞琳琅皆如過眼煙雲，唯有肩頭書箱沉甸甸地提醒著他此行的分量。
穿過喧囂的市井，羅成徑直向著河東書院南門走去。
河東書院南門廣場上，眾多考生已在廣場等候多時。
他們三五成群，在親朋好友的陪伴下低聲交談，目光卻不時投向羅成。
現場只有羅成身披蓑衣，頭戴草編斗笠，腳踏草履，無人陪伴。
這與滿場的錦衣華服格格不入。
那位當先入城的鶴文強，正與相熟的考生談笑風生，見羅成裝束粗陋，不禁微微皺眉，眼中閃過一絲輕蔑。
不知誰說了些什麼，引得居中的一圈人發出陣陣鬨笑。
羅成置若罔聞，按照規矩靜靜地站在一角，目光清澈，儀態從容。
「被鄙視了？」
羅家居住著羅家村最大的院落，母親羅寧氏對一家人的行為舉止要求極為嚴苛，衣著也乾淨整潔。
但與城中的士紳子弟相比，粗布蓑衣確實顯得寒酸。
鶴文強一抖防水披風，綢緞發出忽的一聲輕響，抖出一片水霧。
他足踏鱷魚皮長靴，走到羅成面前，微笑著解釋道：「羅兄弟不要誤會，我等並無輕慢之意。
只是羅兄弟孤身一人，若有需要援手之處，可來找我。
我鶴文強在河東縣也算有些名望，定當鼎力相助。」
羅成淡然一笑，抱拳致意：「多謝鶴兄，好意心領了，如有疑難之處，定會當面請教。」
羅成已經看出河東士子的排斥之意，索性將話題終結，不想與此人多作糾纏。
鶴文強見羅成語氣疏離，神色微微一滯，但還是微笑著點頭告辭離去。
春雷乍響，閃電劃破天際，幾位瘦弱的考生驚叫出聲，蜷縮在家人懷中瑟瑟發抖。
書院大門緩緩開啟，十數位老者緩步而出，銀須垂胸，目光炯炯，掃視全場。
其中一位老者指著幾位瑟瑟發抖的考生，聲音冷峻：「科考乃國之重典，心性如此怯懦，如何執筆為文？趁早歸去，莫誤前程！」
那幾位考生面色慘白，低頭退後，知道本屆縣試已與他們無緣。
老者目光移至羅成身上，見他蓑衣草笠，脊樑卻挺得筆直。
頷首讚許：「河西學子，果然根骨不凡。只是不知學問如何，可敢作為首位考生應試。」
羅成目光澄澈，上前叉手施禮：「多謝先生美意，學生羅成請求應試。」
羅成整了整蓑衣，穩步向前，跟隨一眾老者，踏入書院大門。
書院大門內，一眾老者分為兩組，經兩側迴廊向二門走去。
人與人的間隔如尺量般精準，動作與步速整齊得仿佛同出一轍。
院落間，三三兩兩的書生打著傘，目視著走進大門的羅成，巨大的壓力撲面而來。
羅成不疾不徐，從容地向四方拱手，拜謝天、地、引路宗師與諸位前輩。