51、陳族何人來繳陽壽？
滿堂死寂。
地上湯汁橫流，瓷片狼藉，映照著眾人僵硬難堪的臉。
那句「府城周正儒的外孫」和「我已飛鴿傳書……」，像兩根冰錐，狠狠扎進了在場每一個人的心裡。
陳德旺老臉漲得通紅，隨即又褪成慘白，握著拐杖的手微微發抖。
陳立德臉上的圓滑笑容徹底凝固了，他下意識地看向呆愣的父親，又瞥了一眼臉色陰沉的二弟陳立志，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
咳咳咳。
還是陳立志先打破了沉默，一邊劇烈咳嗽，一邊伸手去拉要離去的陳立群，滿臉親和的笑著：
「三弟，何至於此啊！都是血脈相連的一家人，有什麼事都能坐下來慢慢說嘛。」
陳立德此刻也已反應過來，繞過翻倒的桌子，笑著上來拉拽陳立群，「三弟留步！方才是家族考慮不周，小安是你的心頭肉，也是咱們的侄兒啊！咱們從長計議就是，萬事都好商量嘛！」
連一直面色倨傲的陳文，此刻也坐不住了。他雖考了舉人，做了縣衙主薄，自視甚高，但也深知「府城周正儒」這幾個字代表著何等可怕的能量。
那絕不是青烏縣一個地方家族能招惹的。
念及此，陳文追上來對著陳立群拱了拱手：「方才若有言語衝撞之處，還請三叔海涵。家族興衰，關乎每個人，還需好生商量個法子出來才妥。」
一時間，滿廳都是勸慰、解釋、甚至隱隱帶著懇求的聲音。
身為老族長的陳德旺態度雖然倨傲，但已經放軟了許多，「老三，都是一家人，凡事都講個商量。」
見得老族長開了口，陳立群終於停下了腳步，回頭望向那個白髮老頭，「不知族長打算如何商量？」
陳德旺稍作計較，道：「八天，你給我八天時間，此事定給你一個交代。」
陳立群可不是三歲小孩，何嘗不曉得這是對方的拖延戰術。更何況，他過往一陣子時間都在經手靈嬰的事兒，曉得靈嬰每次反撲都更加兇惡。
小安……哪裡等得了八天時間？
他們這哪裡是在商量……分明在拖延糊弄，壓根沒把小安的死活當回事。
許是對這等血脈至親已經徹底絕望，陳立群反而不生氣了，眼眸中只剩下無盡的決絕和冷意。
「看來諸位在內城待得久了，習慣了高高在上，從不把外城的人當回事兒。真當我方才說的話在開玩笑麼？
倘若小安真箇去了，我這個做父親的也無顏苟活於世，自當下黃泉去向阿嵐賠罪。」
說到這裡，陳立群停頓了下，抬起手指過在場的每一個人，「如果我兒子都沒了，還要家族幹什麼！？」
說罷，陳立群憤然拂袖而去。
陳立志和陳立德趕忙上去拉拽，「三弟，冷靜。」
「滾！！」
一聲沖天暴怒，驚的陳立志和陳立德兩人紛紛罷手，只得眼睜睜看著那個剛硬決絕的背影消失在視野里。
「爹，老三這般自私自利，罔顧家族利益，若真箇叫府城的周正儒曉得，咱們陳族怕是要遭殃。現在可如何是好？」陳立志憤恨的湊到陳德旺跟前，甚為焦慮。
陳文這時候也開了口，「我當初中舉後去過府城，拜會過周正儒。雖然他已年邁，但在府城士族之中仍有極高的威望，門生故吏遍及兩淮。哪怕這些年周正儒一直把他女兒的死歸咎在陳立群身上，記恨在心。可陳立群說的話是沒錯，陳安再怎麼無能，也終歸是周正儒的外孫，萬一……」
陳德旺眸子一凝，「都怪你們辦事不力，拖到今日還叫老三那一脈無恙。若是早早辦妥，不待老三反應過來，他一家就沒了。何至於落到今日這般被動的局面。」
陳武立刻低下頭去，愧疚又憤懣，「以雙喜堂的能力，本該早就辦妥。奈何那陳安有些莫名的本事，抵抗住了靈嬰的兩次反撲，這才釀成今日兩難境地。這是誰都沒料想到的事情。」
陳德旺橫了陳武一眼，「雙喜堂的靈嬰詛咒，可有解除的法子？」
這話一出，在場所有人都為之一驚。
犧牲陳立群這一脈，是早就商定好的事情。
如今老族長這麼一問，實在叫人膽戰心驚。
陳立志趕忙給了陳武一個眼色，後者會意，道：「我問過那趙皮匠，這詛咒一旦相染，再無解決法子。我與趙皮匠相約好了，七日後再給他點一千盞長明血燈。」
誒。
陳德旺長舒一口氣，隨即眸子裡展露出森冷的寒意，「箭已上弦，便不得不發了。如今這情況，等不及七日了。這兩日你就給趙皮匠送去長明血燈。至於府城周正儒，也不必過於害怕。府城距離此地遙遙三千里，而且中間水闊山高，周正儒就算派人過來，也得五六日時間。到時候陳立群一家人都沒了，推給靈嬰詛咒就是了。咱陳族先度過此劫再說。」
陳德旺一錘定音，大家都鬆了口氣，跟吃了定心丸似得。
陳德旺疲憊的揮手，「都下去，抓緊辦吧。」
眾人紛紛拱手道別。
偌大的廳堂，只剩下陳德旺一個孤寡老頭，他在太師椅上坐了許久才起身，打著龍頭拐顫顫巍巍朝著後院走去，嘴裡念叨著：
「老三呦，為父何嘗不曉得陳族有今日光榮，全靠你和阿嵐的幫襯。只是為父身為一族之長，總要權衡利弊的。
陳文坐了主薄，幫著征繳捐輸，他日立下大功，可做一方知縣。陳武入了回龍觀，深得賞識，將來可做回龍觀的管事。只需我陳族度過此劫，將來可躋身青烏縣一流世家。
為了家族，只能犧牲你了。」
他一邊說一邊蹌踉著到了後院祠堂。
燭火昏黃，在森嚴的祠堂里跳動。
陳德旺推開沉重的木門，一股陳舊的香灰與木料朽壞的氣息撲面而來。正中央的神龕高聳，層層疊疊的牌位密密麻麻，像無數隻沉默的眼睛，在陰影里凝視著來人。最上方供奉的，卻不是常見的祖宗畫像，而是一尊尺許高的人形雕像——穿著官袍，一手持筆，一手持冊。
雕像下方點了盞很大的長明燈，燈油散發著一股油脂與血液混合的味道。
陳德旺對此似乎早已習慣。他顫巍巍地走到供桌前，拿起三炷特製的線香，就著長明燈點燃，縷縷青煙升起，卻不似平常香菸那般筆直向上，而是詭異地盤旋著，一部分鑽入那官袍雕像的鼻孔，一部分則絲絲縷縷地飄向那些牌位。
他將香插入香爐，在供桌前緩緩跪下，對著那官袍雕像和滿堂牌位，深深地磕了三個頭，滿含熱淚。
「不肖子孫陳德旺，給列祖列宗請罪。我不該那麼貪功冒進，觸犯了青烏縣的禁忌，給咱家遭來禍端。可我這麼做，都是為了家族啊。我陳德旺此生一心為家族嘔心瀝血，絕無半點私心啊……」
訴說了好一陣子，陳德旺忽然感到牌位微微震動，長明燈火苗齊齊轉為幽綠色。他猛然抬頭，眼角的餘光瞥見那官袍雕像手中的冊頁慢慢的顯化出一行字來。
鮮紅的字跡蜿蜒，像是以指尖蘸血，倉促而用力地書寫而成，血跡未乾，在昏黃光線下反射著猩紅的光澤。
燭火跳動了一下，將那行血字照得更加清晰——
陳族何人來繳陽壽？
八個字，筆劃猙獰，透著一股直刺骨髓的陰冷與貪婪，仿佛不是寫在紙上，而是直接刻進了凝視者的魂魄里。
祠堂內死寂無聲，唯有那無數長明燈的火苗，齊齊地搖曳了一下。
陳德旺僵在原地，老眼死死盯著那張憑空出現的血書，滿是褶子的臉徹底失去了血色。
地上湯汁橫流，瓷片狼藉，映照著眾人僵硬難堪的臉。
那句「府城周正儒的外孫」和「我已飛鴿傳書……」，像兩根冰錐，狠狠扎進了在場每一個人的心裡。
陳德旺老臉漲得通紅，隨即又褪成慘白，握著拐杖的手微微發抖。
陳立德臉上的圓滑笑容徹底凝固了，他下意識地看向呆愣的父親，又瞥了一眼臉色陰沉的二弟陳立志，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
咳咳咳。
還是陳立志先打破了沉默，一邊劇烈咳嗽，一邊伸手去拉要離去的陳立群，滿臉親和的笑著：
「三弟，何至於此啊！都是血脈相連的一家人，有什麼事都能坐下來慢慢說嘛。」
陳立德此刻也已反應過來，繞過翻倒的桌子，笑著上來拉拽陳立群，「三弟留步！方才是家族考慮不周，小安是你的心頭肉，也是咱們的侄兒啊！咱們從長計議就是，萬事都好商量嘛！」
連一直面色倨傲的陳文，此刻也坐不住了。他雖考了舉人，做了縣衙主薄，自視甚高，但也深知「府城周正儒」這幾個字代表著何等可怕的能量。
那絕不是青烏縣一個地方家族能招惹的。
念及此，陳文追上來對著陳立群拱了拱手：「方才若有言語衝撞之處，還請三叔海涵。家族興衰，關乎每個人，還需好生商量個法子出來才妥。」
一時間，滿廳都是勸慰、解釋、甚至隱隱帶著懇求的聲音。
身為老族長的陳德旺態度雖然倨傲，但已經放軟了許多，「老三，都是一家人，凡事都講個商量。」
見得老族長開了口，陳立群終於停下了腳步，回頭望向那個白髮老頭，「不知族長打算如何商量？」
陳德旺稍作計較，道：「八天，你給我八天時間，此事定給你一個交代。」
陳立群可不是三歲小孩，何嘗不曉得這是對方的拖延戰術。更何況，他過往一陣子時間都在經手靈嬰的事兒，曉得靈嬰每次反撲都更加兇惡。
小安……哪裡等得了八天時間？
他們這哪裡是在商量……分明在拖延糊弄，壓根沒把小安的死活當回事。
許是對這等血脈至親已經徹底絕望，陳立群反而不生氣了，眼眸中只剩下無盡的決絕和冷意。
「看來諸位在內城待得久了，習慣了高高在上，從不把外城的人當回事兒。真當我方才說的話在開玩笑麼？
倘若小安真箇去了，我這個做父親的也無顏苟活於世，自當下黃泉去向阿嵐賠罪。」
說到這裡，陳立群停頓了下，抬起手指過在場的每一個人，「如果我兒子都沒了，還要家族幹什麼！？」
說罷，陳立群憤然拂袖而去。
陳立志和陳立德趕忙上去拉拽，「三弟，冷靜。」
「滾！！」
一聲沖天暴怒，驚的陳立志和陳立德兩人紛紛罷手，只得眼睜睜看著那個剛硬決絕的背影消失在視野里。
「爹，老三這般自私自利，罔顧家族利益，若真箇叫府城的周正儒曉得，咱們陳族怕是要遭殃。現在可如何是好？」陳立志憤恨的湊到陳德旺跟前，甚為焦慮。
陳文這時候也開了口，「我當初中舉後去過府城，拜會過周正儒。雖然他已年邁，但在府城士族之中仍有極高的威望，門生故吏遍及兩淮。哪怕這些年周正儒一直把他女兒的死歸咎在陳立群身上，記恨在心。可陳立群說的話是沒錯，陳安再怎麼無能，也終歸是周正儒的外孫，萬一……」
陳德旺眸子一凝，「都怪你們辦事不力，拖到今日還叫老三那一脈無恙。若是早早辦妥，不待老三反應過來，他一家就沒了。何至於落到今日這般被動的局面。」
陳武立刻低下頭去，愧疚又憤懣，「以雙喜堂的能力，本該早就辦妥。奈何那陳安有些莫名的本事，抵抗住了靈嬰的兩次反撲，這才釀成今日兩難境地。這是誰都沒料想到的事情。」
陳德旺橫了陳武一眼，「雙喜堂的靈嬰詛咒，可有解除的法子？」
這話一出，在場所有人都為之一驚。
犧牲陳立群這一脈，是早就商定好的事情。
如今老族長這麼一問，實在叫人膽戰心驚。
陳立志趕忙給了陳武一個眼色，後者會意，道：「我問過那趙皮匠，這詛咒一旦相染，再無解決法子。我與趙皮匠相約好了，七日後再給他點一千盞長明血燈。」
誒。
陳德旺長舒一口氣，隨即眸子裡展露出森冷的寒意，「箭已上弦，便不得不發了。如今這情況，等不及七日了。這兩日你就給趙皮匠送去長明血燈。至於府城周正儒，也不必過於害怕。府城距離此地遙遙三千里，而且中間水闊山高，周正儒就算派人過來，也得五六日時間。到時候陳立群一家人都沒了，推給靈嬰詛咒就是了。咱陳族先度過此劫再說。」
陳德旺一錘定音，大家都鬆了口氣，跟吃了定心丸似得。
陳德旺疲憊的揮手，「都下去，抓緊辦吧。」
眾人紛紛拱手道別。
偌大的廳堂，只剩下陳德旺一個孤寡老頭，他在太師椅上坐了許久才起身，打著龍頭拐顫顫巍巍朝著後院走去，嘴裡念叨著：
「老三呦，為父何嘗不曉得陳族有今日光榮，全靠你和阿嵐的幫襯。只是為父身為一族之長，總要權衡利弊的。
陳文坐了主薄，幫著征繳捐輸，他日立下大功，可做一方知縣。陳武入了回龍觀，深得賞識，將來可做回龍觀的管事。只需我陳族度過此劫，將來可躋身青烏縣一流世家。
為了家族，只能犧牲你了。」
他一邊說一邊蹌踉著到了後院祠堂。
燭火昏黃，在森嚴的祠堂里跳動。
陳德旺推開沉重的木門，一股陳舊的香灰與木料朽壞的氣息撲面而來。正中央的神龕高聳，層層疊疊的牌位密密麻麻，像無數隻沉默的眼睛，在陰影里凝視著來人。最上方供奉的，卻不是常見的祖宗畫像，而是一尊尺許高的人形雕像——穿著官袍，一手持筆，一手持冊。
雕像下方點了盞很大的長明燈，燈油散發著一股油脂與血液混合的味道。
陳德旺對此似乎早已習慣。他顫巍巍地走到供桌前，拿起三炷特製的線香，就著長明燈點燃，縷縷青煙升起，卻不似平常香菸那般筆直向上，而是詭異地盤旋著，一部分鑽入那官袍雕像的鼻孔，一部分則絲絲縷縷地飄向那些牌位。
他將香插入香爐，在供桌前緩緩跪下，對著那官袍雕像和滿堂牌位，深深地磕了三個頭，滿含熱淚。
「不肖子孫陳德旺，給列祖列宗請罪。我不該那麼貪功冒進，觸犯了青烏縣的禁忌，給咱家遭來禍端。可我這麼做，都是為了家族啊。我陳德旺此生一心為家族嘔心瀝血，絕無半點私心啊……」
訴說了好一陣子，陳德旺忽然感到牌位微微震動，長明燈火苗齊齊轉為幽綠色。他猛然抬頭，眼角的餘光瞥見那官袍雕像手中的冊頁慢慢的顯化出一行字來。
鮮紅的字跡蜿蜒，像是以指尖蘸血，倉促而用力地書寫而成，血跡未乾，在昏黃光線下反射著猩紅的光澤。
燭火跳動了一下，將那行血字照得更加清晰——
陳族何人來繳陽壽？
八個字，筆劃猙獰，透著一股直刺骨髓的陰冷與貪婪，仿佛不是寫在紙上，而是直接刻進了凝視者的魂魄里。
祠堂內死寂無聲，唯有那無數長明燈的火苗，齊齊地搖曳了一下。
陳德旺僵在原地，老眼死死盯著那張憑空出現的血書，滿是褶子的臉徹底失去了血色。