第34章 情報販子
鬼市的潮水在黎明前準時退去，沉沙渡重歸死寂，只有河水嗚咽，與那幾盞未熄的幽綠燈籠，在晨霧中徒勞地閃爍著，映照著滿地狼藉與匆匆離去的、如同鬼魅般的背影。
顧臨風並未隨大流返回天風城。他在城外荒僻的樹林中蟄伏了整整一天，直到夜幕再次降臨。朔月已過，鬼市散去，但天風城的地下世界，並不會因為鬼市的關閉而停止運轉。有些交易，有些情報，在陽光照不到的角落，依舊在進行。
他需要更深入、更確切的信息。「星殞」印記只是指向，他需要知道，大陸上，究竟哪些地方，與「星殞」、「上古天災遺蹟」這些詞彙密切相關。至於「暗獄」，那個乾瘦掮客的忌憚，反而激起了他更深層的探究欲望——必須對這個潛在的、或許也是最終的敵人，有更多的了解。
入夜後，他換了一身更加不起眼的、漿洗髮白的灰色短打，臉上重新補了易容藥膏，甚至用炭灰在臉頰點了顆帶毛的黑痣，讓自己看起來像個有些邋遢、畏縮的帳房先生或落魄文人。他收起獵戶的行囊，只帶著一小袋精選的、價值不菲的妖獸材料（主要是地龍虺的邊角料和幾顆品質不錯的妖核），以及幾塊碎銀，悄然潛回了天風城。
他沒有去客棧，而是熟門熟路地拐進了城西一片魚龍混雜、巷道狹窄如迷宮般的區域。這裡是天風城的「下九流」聚集地，賭坊、暗娼、地下錢莊、黑拳擂台、以及各種見不得光的交易場所，如同毒瘤般寄生在此。空氣中常年瀰漫著廉價的脂粉味、劣質酒精氣、汗臭和隱隱的血腥味。
顧臨風低著頭，腳步匆匆，仿佛一個生怕惹上麻煩的膽小鬼。他在迷宮般的巷道中七拐八繞，最終，停在了一條更加幽深、污水橫流、連最昏暗的燈籠都照不進來的死胡同前。胡同盡頭，是一扇看起來搖搖欲墜、油漆剝落的破舊木門，門楣上掛著一塊歪斜的、字跡模糊的木牌，隱約可見「包治百病」四個字，但那個「治」字的一半已經脫落，看起來更像是「包百病」。
此地無銀三百兩。這裡，便是天風城地下世界另一個有名的情報集散地——「包打聽」的其中一個隱秘接頭點。「包打聽」並非一個人，而是一個鬆散的、以販賣消息為生的灰色網絡，其觸角甚至比鬼市更深、更廣，當然，價格也更貴，也更危險。
顧臨風沒有敲門，而是走到木門左側第三塊看起來與旁邊並無二致的青磚前，用特定的節奏，輕輕敲擊了三下，停頓，又敲了兩下。
「吱呀——」木門無聲地滑開一道縫隙，僅容一人側身。門內一片漆黑，只有一股混合著劣質菸草、陳舊紙張和某種藥味的古怪氣息飄出。
顧臨風閃身而入。木門在身後悄無聲息地合攏。眼前是一條向下的、狹窄陡峭的木梯，通向地底。牆壁上，每隔幾步鑲嵌著一顆發出慘澹白光的劣質螢光石，勉強照亮腳下。
沿著木梯向下走了約莫兩層樓的高度，眼前豁然開朗，是一個不大的地下室。空氣渾濁，但比上面乾淨些。地下室里堆滿了亂七八糟的卷宗、書籍、破舊的地圖，以及一些奇形怪狀的、蒙著灰塵的器物。一張巨大的、布滿劃痕和污漬的木桌後，坐著一個身材臃腫、禿頂、留著兩撇鼠須、眼睛眯成一條縫、正就著油燈翻閱一本破舊帳冊的中年胖子。
這胖子便是「包打聽」在天風城的主要負責人之一，人稱「肥鼠」。他看似猥瑣，但那雙眯縫眼裡偶爾閃過的精光，顯示他絕不像外表那麼無害。
「客官，面生啊。求醫，還是問路？」肥鼠頭也不抬，聲音尖細，帶著一股油滑。
「問路。」顧臨風走到桌前，沙啞著嗓子道，模仿著落魄文人的拘謹和一絲不易察覺的急切。
肥鼠這才抬起頭，眯縫眼在顧臨風身上掃了一圈，尤其在看到他腰間那個不起眼、但材質特殊的舊皮囊時，停留了一瞬。他放下帳冊，搓了搓肥短的手指，臉上堆起職業化的、令人並不舒服的笑容：「問路好說，看問的是陽關道，還是……獨木橋？」
「上古之路，天外之石。」顧臨風言簡意賅，從懷中（實則是皮囊遮掩下）摸出一個小布袋，輕輕放在桌上，發出沉悶的、屬於金屬和硬物的撞擊聲。裡面，是兩塊地龍虺身上最堅硬的背甲碎片，以及一顆品質接近二階頂峰的妖核。價值遠超之前在鬼市給那乾瘦掮客的「酬勞」。
肥鼠眼中精光一閃，臉上的笑容真摯了些許。他拿起布袋，打開看了一眼，又掂了掂，臉上露出滿意的神色，但嘴上卻道：「客官，上古之路多兇險，天外之石更縹緲。這點『問路錢』……怕是不夠買條清晰的道兒啊。」
顧臨風沉默了一下，又從皮囊中摸出一樣東西——那是一小截地龍虺脊骨最堅韌部位磨製而成的、帶著天然螺旋紋路的骨刺，長約三寸，通體烏黑，隱隱有暗紅色光澤流動，散發著淡淡的凶戾氣息和土火之力。這是地龍虺身上價值最高的材料之一，足以煉製一件不錯的中品法器胚胎。
他將這截骨刺，輕輕推到了肥鼠面前。
肥鼠的呼吸明顯急促了一瞬，他一把抓起骨刺，仔細摩挲，感受著其中精純的能量，眼中貪婪之色一閃而逝，隨即被他強行壓下。他小心翼翼地將骨刺收好，臉上堆起更加「誠摯」的笑容：「客官爽快！請坐，請坐！容小的想想……上古之路，天外之石……您問的，可是那傳說中的『星殞』之事？」
顧臨風心中微震，這「包打聽」果然名不虛傳，立刻便聯想到了「星殞」。他不動聲色地點了點頭。
「嘿嘿，『星殞』……這可是個老掉牙、又偏偏透著邪乎的詞兒。」肥鼠壓低了聲音，身體前傾，油燈的光芒將他肥胖的臉映照得明暗不定，「據一些快爛在故紙堆里的老傢伙們說，上古之時，天降流火，有星辰崩碎，墜落大地，帶來無盡災劫，也留下了許多難以解釋的遺蹟和……傳說。這『星殞』印記，據說就與那些墜落之地有關。」
「大陸之上，與『星殞』傳聞相關的地方不少，但大多虛無縹緲，或是後人附會。若說最有名、也最有可能真與之相關的……」肥鼠頓了頓，小眼睛緊緊盯著顧臨風，似乎在觀察他的反應，「當屬大陸西陲，那片被蠻族和妖獸占據的、鳥不拉屎的『隕星山脈』！」
「隕星山脈？」顧臨風低聲重複。
「對！隕星山脈！」肥鼠點頭，唾沫星子差點噴到顧臨風臉上，「那地方邪性得很！終年籠罩在一種詭異的灰霧裡，傳說就是上古星辰墜落時，帶來的『星塵』所化！山脈深處，地形詭異，時有天災，妖獸也異常兇猛，據說還殘留著許多上古大戰的痕跡和破碎的法則。不少不要命的探險者和尋寶客進去過，但能活著出來的，十不存一，帶出來的消息也真假難辨。不過，那裡確實時不時會發現一些帶有『星殞』類似紋路的古老器物碎片，或者記錄著扭曲文字的殘碑。所以，若說這印記最可能的出處，隕星山脈，算一個。」
顧臨風默默記下。隕星山脈，大陸西陲……距離此地，何止萬里之遙。前路，果然漫長。
「第二個問題，」顧臨風沒有表現出任何情緒，繼續問道，「關於『暗獄』。」
聽到「暗獄」兩個字，肥鼠臉上的笑容瞬間僵住，仿佛被潑了一盆冰水，連那油滑的氣息都收斂了大半。他左右看了看，儘管這地下室看似隱秘，他還是下意識地壓低了嗓音，幾乎是用氣聲道：「客官……您怎麼問起這個？」
「好奇。」顧臨風聲音平淡。
肥鼠盯著他看了幾秒，似乎在判斷這「好奇」背後的分量。最終，他咬了咬牙，低聲道：「客官，看在那截骨刺的份上，我勸您一句，這『暗獄』……最好連『好奇』都別起！那不是咱們這種人能沾惹的！」
「它到底是什麼？」顧臨風追問。
「是什麼？」肥鼠臉上露出一絲難以掩飾的恐懼，「沒人說得清！只知道它存在的時間，可能比許多所謂的上古傳承還要久遠！像幽靈一樣，潛伏在陰影里，觸角伸得到處都是！沒人知道它的首領是誰，老巢在哪，但它想要的東西，似乎就沒有得不到的！行事狠辣，不計代價，滅門屠族，對他們來說就像吃飯喝水一樣平常！『影刃』？那不過是他們養在外面、專門干髒活的一條狗！」
「您打聽『星殞』，或許還有條活路。打聽『暗獄』……」肥鼠搖搖頭，臉上的肥肉都在顫抖，「那是找死！我知道的也不多，只知道他們似乎在搜尋各種上古遺物、禁忌傳承，而且……對『鑰匙』之類的東西，特別感興趣。其他的，我真不知道了，也不敢知道！客官，您請回吧，今天的話，我就當沒聽過！」
肥鼠說完，竟有些慌亂地開始整理桌上的東西，一副送客的模樣，顯然是被「暗獄」的名頭嚇得不輕。
顧臨風知道，再問也問不出什麼了。肥鼠的反應，已經說明了「暗獄」的恐怖。他得到了兩個關鍵信息：隕星山脈可能是「星殞」印記的線索地；「暗獄」對「鑰匙」感興趣，這印證了父親關於密鑰碎片的說法。
他沒有再停留，對著明顯已魂不守舍的肥鼠點了點頭，轉身，沿著來時的木梯，迅速離開了這間充滿壓抑氣息的地下室。
重新回到污穢的巷道，冰冷的夜風讓他精神一振。隕星山脈……暗獄……
前路的方向，似乎清晰了一分，但那籠罩的黑暗與兇險，卻也更加濃重、更加迫近了。
顧臨風並未隨大流返回天風城。他在城外荒僻的樹林中蟄伏了整整一天，直到夜幕再次降臨。朔月已過，鬼市散去，但天風城的地下世界，並不會因為鬼市的關閉而停止運轉。有些交易，有些情報，在陽光照不到的角落，依舊在進行。
他需要更深入、更確切的信息。「星殞」印記只是指向，他需要知道，大陸上，究竟哪些地方，與「星殞」、「上古天災遺蹟」這些詞彙密切相關。至於「暗獄」，那個乾瘦掮客的忌憚，反而激起了他更深層的探究欲望——必須對這個潛在的、或許也是最終的敵人，有更多的了解。
入夜後，他換了一身更加不起眼的、漿洗髮白的灰色短打，臉上重新補了易容藥膏，甚至用炭灰在臉頰點了顆帶毛的黑痣，讓自己看起來像個有些邋遢、畏縮的帳房先生或落魄文人。他收起獵戶的行囊，只帶著一小袋精選的、價值不菲的妖獸材料（主要是地龍虺的邊角料和幾顆品質不錯的妖核），以及幾塊碎銀，悄然潛回了天風城。
他沒有去客棧，而是熟門熟路地拐進了城西一片魚龍混雜、巷道狹窄如迷宮般的區域。這裡是天風城的「下九流」聚集地，賭坊、暗娼、地下錢莊、黑拳擂台、以及各種見不得光的交易場所，如同毒瘤般寄生在此。空氣中常年瀰漫著廉價的脂粉味、劣質酒精氣、汗臭和隱隱的血腥味。
顧臨風低著頭，腳步匆匆，仿佛一個生怕惹上麻煩的膽小鬼。他在迷宮般的巷道中七拐八繞，最終，停在了一條更加幽深、污水橫流、連最昏暗的燈籠都照不進來的死胡同前。胡同盡頭，是一扇看起來搖搖欲墜、油漆剝落的破舊木門，門楣上掛著一塊歪斜的、字跡模糊的木牌，隱約可見「包治百病」四個字，但那個「治」字的一半已經脫落，看起來更像是「包百病」。
此地無銀三百兩。這裡，便是天風城地下世界另一個有名的情報集散地——「包打聽」的其中一個隱秘接頭點。「包打聽」並非一個人，而是一個鬆散的、以販賣消息為生的灰色網絡，其觸角甚至比鬼市更深、更廣，當然，價格也更貴，也更危險。
顧臨風沒有敲門，而是走到木門左側第三塊看起來與旁邊並無二致的青磚前，用特定的節奏，輕輕敲擊了三下，停頓，又敲了兩下。
「吱呀——」木門無聲地滑開一道縫隙，僅容一人側身。門內一片漆黑，只有一股混合著劣質菸草、陳舊紙張和某種藥味的古怪氣息飄出。
顧臨風閃身而入。木門在身後悄無聲息地合攏。眼前是一條向下的、狹窄陡峭的木梯，通向地底。牆壁上，每隔幾步鑲嵌著一顆發出慘澹白光的劣質螢光石，勉強照亮腳下。
沿著木梯向下走了約莫兩層樓的高度，眼前豁然開朗，是一個不大的地下室。空氣渾濁，但比上面乾淨些。地下室里堆滿了亂七八糟的卷宗、書籍、破舊的地圖，以及一些奇形怪狀的、蒙著灰塵的器物。一張巨大的、布滿劃痕和污漬的木桌後，坐著一個身材臃腫、禿頂、留著兩撇鼠須、眼睛眯成一條縫、正就著油燈翻閱一本破舊帳冊的中年胖子。
這胖子便是「包打聽」在天風城的主要負責人之一，人稱「肥鼠」。他看似猥瑣，但那雙眯縫眼裡偶爾閃過的精光，顯示他絕不像外表那麼無害。
「客官，面生啊。求醫，還是問路？」肥鼠頭也不抬，聲音尖細，帶著一股油滑。
「問路。」顧臨風走到桌前，沙啞著嗓子道，模仿著落魄文人的拘謹和一絲不易察覺的急切。
肥鼠這才抬起頭，眯縫眼在顧臨風身上掃了一圈，尤其在看到他腰間那個不起眼、但材質特殊的舊皮囊時，停留了一瞬。他放下帳冊，搓了搓肥短的手指，臉上堆起職業化的、令人並不舒服的笑容：「問路好說，看問的是陽關道，還是……獨木橋？」
「上古之路，天外之石。」顧臨風言簡意賅，從懷中（實則是皮囊遮掩下）摸出一個小布袋，輕輕放在桌上，發出沉悶的、屬於金屬和硬物的撞擊聲。裡面，是兩塊地龍虺身上最堅硬的背甲碎片，以及一顆品質接近二階頂峰的妖核。價值遠超之前在鬼市給那乾瘦掮客的「酬勞」。
肥鼠眼中精光一閃，臉上的笑容真摯了些許。他拿起布袋，打開看了一眼，又掂了掂，臉上露出滿意的神色，但嘴上卻道：「客官，上古之路多兇險，天外之石更縹緲。這點『問路錢』……怕是不夠買條清晰的道兒啊。」
顧臨風沉默了一下，又從皮囊中摸出一樣東西——那是一小截地龍虺脊骨最堅韌部位磨製而成的、帶著天然螺旋紋路的骨刺，長約三寸，通體烏黑，隱隱有暗紅色光澤流動，散發著淡淡的凶戾氣息和土火之力。這是地龍虺身上價值最高的材料之一，足以煉製一件不錯的中品法器胚胎。
他將這截骨刺，輕輕推到了肥鼠面前。
肥鼠的呼吸明顯急促了一瞬，他一把抓起骨刺，仔細摩挲，感受著其中精純的能量，眼中貪婪之色一閃而逝，隨即被他強行壓下。他小心翼翼地將骨刺收好，臉上堆起更加「誠摯」的笑容：「客官爽快！請坐，請坐！容小的想想……上古之路，天外之石……您問的，可是那傳說中的『星殞』之事？」
顧臨風心中微震，這「包打聽」果然名不虛傳，立刻便聯想到了「星殞」。他不動聲色地點了點頭。
「嘿嘿，『星殞』……這可是個老掉牙、又偏偏透著邪乎的詞兒。」肥鼠壓低了聲音，身體前傾，油燈的光芒將他肥胖的臉映照得明暗不定，「據一些快爛在故紙堆里的老傢伙們說，上古之時，天降流火，有星辰崩碎，墜落大地，帶來無盡災劫，也留下了許多難以解釋的遺蹟和……傳說。這『星殞』印記，據說就與那些墜落之地有關。」
「大陸之上，與『星殞』傳聞相關的地方不少，但大多虛無縹緲，或是後人附會。若說最有名、也最有可能真與之相關的……」肥鼠頓了頓，小眼睛緊緊盯著顧臨風，似乎在觀察他的反應，「當屬大陸西陲，那片被蠻族和妖獸占據的、鳥不拉屎的『隕星山脈』！」
「隕星山脈？」顧臨風低聲重複。
「對！隕星山脈！」肥鼠點頭，唾沫星子差點噴到顧臨風臉上，「那地方邪性得很！終年籠罩在一種詭異的灰霧裡，傳說就是上古星辰墜落時，帶來的『星塵』所化！山脈深處，地形詭異，時有天災，妖獸也異常兇猛，據說還殘留著許多上古大戰的痕跡和破碎的法則。不少不要命的探險者和尋寶客進去過，但能活著出來的，十不存一，帶出來的消息也真假難辨。不過，那裡確實時不時會發現一些帶有『星殞』類似紋路的古老器物碎片，或者記錄著扭曲文字的殘碑。所以，若說這印記最可能的出處，隕星山脈，算一個。」
顧臨風默默記下。隕星山脈，大陸西陲……距離此地，何止萬里之遙。前路，果然漫長。
「第二個問題，」顧臨風沒有表現出任何情緒，繼續問道，「關於『暗獄』。」
聽到「暗獄」兩個字，肥鼠臉上的笑容瞬間僵住，仿佛被潑了一盆冰水，連那油滑的氣息都收斂了大半。他左右看了看，儘管這地下室看似隱秘，他還是下意識地壓低了嗓音，幾乎是用氣聲道：「客官……您怎麼問起這個？」
「好奇。」顧臨風聲音平淡。
肥鼠盯著他看了幾秒，似乎在判斷這「好奇」背後的分量。最終，他咬了咬牙，低聲道：「客官，看在那截骨刺的份上，我勸您一句，這『暗獄』……最好連『好奇』都別起！那不是咱們這種人能沾惹的！」
「它到底是什麼？」顧臨風追問。
「是什麼？」肥鼠臉上露出一絲難以掩飾的恐懼，「沒人說得清！只知道它存在的時間，可能比許多所謂的上古傳承還要久遠！像幽靈一樣，潛伏在陰影里，觸角伸得到處都是！沒人知道它的首領是誰，老巢在哪，但它想要的東西，似乎就沒有得不到的！行事狠辣，不計代價，滅門屠族，對他們來說就像吃飯喝水一樣平常！『影刃』？那不過是他們養在外面、專門干髒活的一條狗！」
「您打聽『星殞』，或許還有條活路。打聽『暗獄』……」肥鼠搖搖頭，臉上的肥肉都在顫抖，「那是找死！我知道的也不多，只知道他們似乎在搜尋各種上古遺物、禁忌傳承，而且……對『鑰匙』之類的東西，特別感興趣。其他的，我真不知道了，也不敢知道！客官，您請回吧，今天的話，我就當沒聽過！」
肥鼠說完，竟有些慌亂地開始整理桌上的東西，一副送客的模樣，顯然是被「暗獄」的名頭嚇得不輕。
顧臨風知道，再問也問不出什麼了。肥鼠的反應，已經說明了「暗獄」的恐怖。他得到了兩個關鍵信息：隕星山脈可能是「星殞」印記的線索地；「暗獄」對「鑰匙」感興趣，這印證了父親關於密鑰碎片的說法。
他沒有再停留，對著明顯已魂不守舍的肥鼠點了點頭，轉身，沿著來時的木梯，迅速離開了這間充滿壓抑氣息的地下室。
重新回到污穢的巷道，冰冷的夜風讓他精神一振。隕星山脈……暗獄……
前路的方向，似乎清晰了一分，但那籠罩的黑暗與兇險，卻也更加濃重、更加迫近了。