第26章 重返故地
半月後。
黑風山脈邊緣，一個靠近官道、名為「黑石鎮」的小鎮，迎來了一位風塵僕僕、面容蠟黃、身形佝僂的「老獵戶」。他衣衫襤褸，背著鼓鼓囊囊、散發著淡淡獸腥味的粗布包裹，拄著一根磨得發亮的木杖，走起路來一瘸一拐，仿佛飽經風霜，隨時會被一陣風吹倒。
這正是易容改裝後的顧臨風。
他用從地龍虺身上刮下的油脂，混合幾味在山中尋到的草藥，製成了簡易的易容藥膏，將膚色塗成病態的黃褐色，又在眼角、嘴角粘上些皺紋，用粗布條纏頭，遮住大半面容，再用木炭灰在臉頰、額頭點了幾顆老人斑。行走時，故意控制氣息，顯得氣短乏力，步履蹣跚。背上那沉重的包裹，則是他半個月來在山中獵殺、採集的部分低級妖獸材料、草藥，以及幾塊用不上的普通礦石，用作遮掩。
此刻的他，看起來就像一個再普通不過的、為生活奔波、掙扎在底層的年老獵戶，扔在人群里毫不起眼。只是，那深埋在眼窩陰影下的雙眸，偶爾閃過的銳利寒光，以及行走間，那看似虛浮、實則落地生根的步法，才隱隱透露出不凡。
「老丈，又進山啦？收穫如何？」鎮口茶館的夥計熱情地招呼，顯然認得這副「熟面孔」。
「咳咳……還成，還成，打了些野物，采了點草藥，混口飯吃。」顧臨風壓低嗓子，模仿著老年人沙啞的聲線，含糊地應道，放下包袱，要了一碗最便宜的粗茶，在角落蹲下，慢慢啜飲。他看似隨意，耳朵卻仔細捕捉著茶館裡各種嘈雜的議論。
「聽說了嗎？青雲城那邊，顧家的宅子，前幾天夜裡好像鬧鬼了！」
「呸！都燒成白地了，還鬧什麼鬼？八成是野狗野貓在裡面刨食。」
「可不是！不過說起顧家，嘖嘖，真是慘吶，幾百口人吶，一把火，說沒就沒了……」
「唉，誰說不是呢。我表舅家的二小子就在青雲城當差，說那火燒了三天三夜，水都澆不滅，邪門得很！後來城主府派人去查，說是天乾物燥，走了水，可那廢墟……」
「噓！噤聲！這話可不敢亂說！」
「……」
茶館裡聲音壓低下去，但那些竊竊私語，依舊如同細密的針，狠狠扎在顧臨風心口。他握著粗陶碗的手，指節微微泛白，碗中的茶水泛起一圈圈細微的漣漪。他低下頭，用破舊的袖子擦了擦嘴角，掩飾著眼中瞬間湧起的、足以凍裂靈魂的血色。
天乾物燥，走了水？
好一個「走了水」！
他深吸一口氣，將翻騰的殺意死死壓下，化作更深的冰寒。默默喝完最後一口粗茶，丟下兩枚銅板，背起包裹，一瘸一拐地離開了茶館。
在鎮上一家不起眼的小藥鋪，他變賣了部分妖獸材料和草藥，換了些散碎銀兩，購置了一身更加破舊、但還算乾淨的布衣，一頂遮陽的斗笠，又買了一些乾糧、水囊，以及一小罐治療跌打損傷的藥膏——這是為他「瘸腿」的身份準備的。沒有購買武器，他那柄簡陋的骨匕足夠應付一些低級的麻煩，真正的危險，依靠的是自身的雷霆之力。
沒有多做停留，次日一早，他便背著行囊，拄著木杖，混在一隊前往青雲城方向運送貨物的馱馬隊中，踏上了歸途。
離青雲城越近，空氣中那股若有若無的、焦糊混合著血腥、仿佛永遠無法散去的絕望氣息，就越是清晰。路人的議論，也漸漸從猜測、惋惜，變成了沉默、恐懼，以及……避諱。偶爾有從青雲城方向過來的行商，臉上都帶著一絲惶然，匆匆而過，不願多談。
顧臨風低著頭，斗笠的陰影遮住了他全部的表情，只有握著木杖的手指，因為過度用力而發白。
五日後，青雲城，遙遙在望。
昔日的繁華巨城，如今只剩下斷壁殘垣。高大的城牆，被熏得黢黑，不少地方已經垮塌。城門歪斜著，露出後面一片令人窒息的焦黑。空氣中瀰漫著濃郁刺鼻的焦糊味、木料腐爛的味道，以及……一種更深層次的、令人作嘔的、混合了死亡與絕望的氣息。時值盛夏，廢墟之上，卻連鳥雀都罕見，死寂得可怕。
城門口，有零星的兵丁把守，但一個個神情麻木，對過往行人也只是草草盤查，便揮手放行。城內，大部分區域已成廢墟，只有靠近城西邊緣，一些受損較輕的民宅，勉強恢復了點人氣，但也稀稀拉拉，行人神色驚惶，腳步匆匆，不敢在廢墟附近逗留。
顧臨風隨著馱隊入城，在一條尚算完好的街道告別了隊伍。他沒有去找任何認識的人，也沒有去打聽任何消息，只是像其他行色匆匆的路人一樣，默默行走。腳下的土地，焦黑鬆軟，混雜著瓦礫和灰燼。偶爾能看到被燒成焦炭的樑柱，殘破的磚石，以及……一些被刻意清理、但仍能看到痕跡的、暗紅色的印漬。
每一寸土地，都仿佛在無聲地控訴著那夜的慘狀。每一縷風，都似乎帶來了親人最後的哀嚎。心臟，像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。他強迫自己低著頭，不去看那些熟悉的街道、坍塌的酒樓、焦黑的牌坊……他怕自己會控制不住，會當場崩潰，會不顧一切地沖向某個地方，然後被聞訊而來的、不知是敵是友的人撕碎。
他循著記憶，向著城東的方向，慢慢走去。那裡，是顧家祖宅的所在。越靠近，廢墟的景象就越觸目驚心。原本高大氣派的門樓，只剩下一截焦黑的石柱。連綿的屋舍，早已化作一片瓦礫焦土，斷壁殘垣，在夕陽的餘暉下拉出長長的、猙獰的陰影。幾株僥倖未被燒成灰燼的銀杏古樹，枝椏焦枯，指向天空，仿佛在發出無聲的吶喊。
終於，他停在了一片被燒得最徹底、最平整的焦土前。這裡，原本是顧家的祠堂。此刻，只剩下幾堵半人高的焦黑矮牆，以及散落一地、被熏得漆黑的、無法辨認的瓦礫與木炭。地面，是厚厚的一層灰燼，被雨水沖刷、又被烈日曝曬，凝結成醜陋的硬殼。
四周，空無一人。連野狗都不願靠近這片散發著濃郁不祥氣息的地方。
顧臨風緩緩摘下斗笠，露出那張被易容掩蓋、卻依舊難掩蒼白的臉。他扔下木杖，雙膝一彎，重重地跪了下去，膝蓋砸在焦黑冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
沒有眼淚。眼淚早已在雷淵中流干，在每一個被仇恨灼燒的夜晚焚盡。只有無盡的、冰冷刺骨的悲憤，如同萬年玄冰，凍結了血液，凍結了呼吸，也凍結了靈魂。
他抬起頭，看著這片曾經承載了家族數百年榮光、無數歡聲笑語、最終卻化為廢墟與墳場的焦土，目光一寸一寸地掃過，像是要將這片狼藉，將這片絕望，深深烙印在骨血里，烙印在靈魂深處。
「爹，娘，大伯，三叔，小妹，各位叔伯嬸娘，兄弟姐妹……」他開口，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，乾澀，沒有起伏，卻蘊含著足以撕裂蒼穹的痛楚與瘋狂，「我……回來了。」
「我，顧臨風，沒死。」
「我從地獄裡，爬回來了。」
「你們看著，你們都看著……」他死死咬著牙，牙齦崩出血腥味，一字一句，如同從喉嚨深處擠出的、帶著鐵鏽與火焰的誓言，「我會查！查到水落石出！我會殺！殺光每一個仇人！殺到他們魂飛魄散！殺到他們斷子絕孫！殺到血染青天，日月無光！」
「顧家一百三十七口的血，不會白流！你們的命，不會白丟！」
「我要讓他們，血債血償！千倍！萬倍！」
最後幾個字，他是吼出來的，聲音壓得極低，卻帶著一種歇斯底里的、仿佛來自九幽的瘋狂。他額頭重重磕在冰冷的、混雜著親人骨灰的焦土上，發出沉悶的聲響。一下，兩下，三下……直到額頭磕破，鮮血混著泥土，染紅了那片焦黑。
他直起身，任由鮮血順著臉頰流下，目光重新變得冰冷、堅硬，如同淬了寒冰的刀鋒。最後看了一眼這片廢墟，像是最後的告別，也像是血誓的開端。
然後，他緩緩戴上斗笠，撿起木杖，拍掉膝蓋上的塵土，重新佝僂起身體，恢復了那副行將就木的老獵戶模樣。轉身，沒有絲毫留戀，一步步，走入了漸濃的夜色之中。
廢墟，在他身後，沉默地、永恆地矗立著，如同一個巨大的、無聲的墓碑。
而他，將踏著這墓碑鋪就的血路，走向更深、更冷、更黑暗的復仇深淵。直到，用仇人的血，染紅這片蒼天。
黑風山脈邊緣，一個靠近官道、名為「黑石鎮」的小鎮，迎來了一位風塵僕僕、面容蠟黃、身形佝僂的「老獵戶」。他衣衫襤褸，背著鼓鼓囊囊、散發著淡淡獸腥味的粗布包裹，拄著一根磨得發亮的木杖，走起路來一瘸一拐，仿佛飽經風霜，隨時會被一陣風吹倒。
這正是易容改裝後的顧臨風。
他用從地龍虺身上刮下的油脂，混合幾味在山中尋到的草藥，製成了簡易的易容藥膏，將膚色塗成病態的黃褐色，又在眼角、嘴角粘上些皺紋，用粗布條纏頭，遮住大半面容，再用木炭灰在臉頰、額頭點了幾顆老人斑。行走時，故意控制氣息，顯得氣短乏力，步履蹣跚。背上那沉重的包裹，則是他半個月來在山中獵殺、採集的部分低級妖獸材料、草藥，以及幾塊用不上的普通礦石，用作遮掩。
此刻的他，看起來就像一個再普通不過的、為生活奔波、掙扎在底層的年老獵戶，扔在人群里毫不起眼。只是，那深埋在眼窩陰影下的雙眸，偶爾閃過的銳利寒光，以及行走間，那看似虛浮、實則落地生根的步法，才隱隱透露出不凡。
「老丈，又進山啦？收穫如何？」鎮口茶館的夥計熱情地招呼，顯然認得這副「熟面孔」。
「咳咳……還成，還成，打了些野物，采了點草藥，混口飯吃。」顧臨風壓低嗓子，模仿著老年人沙啞的聲線，含糊地應道，放下包袱，要了一碗最便宜的粗茶，在角落蹲下，慢慢啜飲。他看似隨意，耳朵卻仔細捕捉著茶館裡各種嘈雜的議論。
「聽說了嗎？青雲城那邊，顧家的宅子，前幾天夜裡好像鬧鬼了！」
「呸！都燒成白地了，還鬧什麼鬼？八成是野狗野貓在裡面刨食。」
「可不是！不過說起顧家，嘖嘖，真是慘吶，幾百口人吶，一把火，說沒就沒了……」
「唉，誰說不是呢。我表舅家的二小子就在青雲城當差，說那火燒了三天三夜，水都澆不滅，邪門得很！後來城主府派人去查，說是天乾物燥，走了水，可那廢墟……」
「噓！噤聲！這話可不敢亂說！」
「……」
茶館裡聲音壓低下去，但那些竊竊私語，依舊如同細密的針，狠狠扎在顧臨風心口。他握著粗陶碗的手，指節微微泛白，碗中的茶水泛起一圈圈細微的漣漪。他低下頭，用破舊的袖子擦了擦嘴角，掩飾著眼中瞬間湧起的、足以凍裂靈魂的血色。
天乾物燥，走了水？
好一個「走了水」！
他深吸一口氣，將翻騰的殺意死死壓下，化作更深的冰寒。默默喝完最後一口粗茶，丟下兩枚銅板，背起包裹，一瘸一拐地離開了茶館。
在鎮上一家不起眼的小藥鋪，他變賣了部分妖獸材料和草藥，換了些散碎銀兩，購置了一身更加破舊、但還算乾淨的布衣，一頂遮陽的斗笠，又買了一些乾糧、水囊，以及一小罐治療跌打損傷的藥膏——這是為他「瘸腿」的身份準備的。沒有購買武器，他那柄簡陋的骨匕足夠應付一些低級的麻煩，真正的危險，依靠的是自身的雷霆之力。
沒有多做停留，次日一早，他便背著行囊，拄著木杖，混在一隊前往青雲城方向運送貨物的馱馬隊中，踏上了歸途。
離青雲城越近，空氣中那股若有若無的、焦糊混合著血腥、仿佛永遠無法散去的絕望氣息，就越是清晰。路人的議論，也漸漸從猜測、惋惜，變成了沉默、恐懼，以及……避諱。偶爾有從青雲城方向過來的行商，臉上都帶著一絲惶然，匆匆而過，不願多談。
顧臨風低著頭，斗笠的陰影遮住了他全部的表情，只有握著木杖的手指，因為過度用力而發白。
五日後，青雲城，遙遙在望。
昔日的繁華巨城，如今只剩下斷壁殘垣。高大的城牆，被熏得黢黑，不少地方已經垮塌。城門歪斜著，露出後面一片令人窒息的焦黑。空氣中瀰漫著濃郁刺鼻的焦糊味、木料腐爛的味道，以及……一種更深層次的、令人作嘔的、混合了死亡與絕望的氣息。時值盛夏，廢墟之上，卻連鳥雀都罕見，死寂得可怕。
城門口，有零星的兵丁把守，但一個個神情麻木，對過往行人也只是草草盤查，便揮手放行。城內，大部分區域已成廢墟，只有靠近城西邊緣，一些受損較輕的民宅，勉強恢復了點人氣，但也稀稀拉拉，行人神色驚惶，腳步匆匆，不敢在廢墟附近逗留。
顧臨風隨著馱隊入城，在一條尚算完好的街道告別了隊伍。他沒有去找任何認識的人，也沒有去打聽任何消息，只是像其他行色匆匆的路人一樣，默默行走。腳下的土地，焦黑鬆軟，混雜著瓦礫和灰燼。偶爾能看到被燒成焦炭的樑柱，殘破的磚石，以及……一些被刻意清理、但仍能看到痕跡的、暗紅色的印漬。
每一寸土地，都仿佛在無聲地控訴著那夜的慘狀。每一縷風，都似乎帶來了親人最後的哀嚎。心臟，像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。他強迫自己低著頭，不去看那些熟悉的街道、坍塌的酒樓、焦黑的牌坊……他怕自己會控制不住，會當場崩潰，會不顧一切地沖向某個地方，然後被聞訊而來的、不知是敵是友的人撕碎。
他循著記憶，向著城東的方向，慢慢走去。那裡，是顧家祖宅的所在。越靠近，廢墟的景象就越觸目驚心。原本高大氣派的門樓，只剩下一截焦黑的石柱。連綿的屋舍，早已化作一片瓦礫焦土，斷壁殘垣，在夕陽的餘暉下拉出長長的、猙獰的陰影。幾株僥倖未被燒成灰燼的銀杏古樹，枝椏焦枯，指向天空，仿佛在發出無聲的吶喊。
終於，他停在了一片被燒得最徹底、最平整的焦土前。這裡，原本是顧家的祠堂。此刻，只剩下幾堵半人高的焦黑矮牆，以及散落一地、被熏得漆黑的、無法辨認的瓦礫與木炭。地面，是厚厚的一層灰燼，被雨水沖刷、又被烈日曝曬，凝結成醜陋的硬殼。
四周，空無一人。連野狗都不願靠近這片散發著濃郁不祥氣息的地方。
顧臨風緩緩摘下斗笠，露出那張被易容掩蓋、卻依舊難掩蒼白的臉。他扔下木杖，雙膝一彎，重重地跪了下去，膝蓋砸在焦黑冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
沒有眼淚。眼淚早已在雷淵中流干，在每一個被仇恨灼燒的夜晚焚盡。只有無盡的、冰冷刺骨的悲憤，如同萬年玄冰，凍結了血液，凍結了呼吸，也凍結了靈魂。
他抬起頭，看著這片曾經承載了家族數百年榮光、無數歡聲笑語、最終卻化為廢墟與墳場的焦土，目光一寸一寸地掃過，像是要將這片狼藉，將這片絕望，深深烙印在骨血里，烙印在靈魂深處。
「爹，娘，大伯，三叔，小妹，各位叔伯嬸娘，兄弟姐妹……」他開口，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，乾澀，沒有起伏，卻蘊含著足以撕裂蒼穹的痛楚與瘋狂，「我……回來了。」
「我，顧臨風，沒死。」
「我從地獄裡，爬回來了。」
「你們看著，你們都看著……」他死死咬著牙，牙齦崩出血腥味，一字一句，如同從喉嚨深處擠出的、帶著鐵鏽與火焰的誓言，「我會查！查到水落石出！我會殺！殺光每一個仇人！殺到他們魂飛魄散！殺到他們斷子絕孫！殺到血染青天，日月無光！」
「顧家一百三十七口的血，不會白流！你們的命，不會白丟！」
「我要讓他們，血債血償！千倍！萬倍！」
最後幾個字，他是吼出來的，聲音壓得極低，卻帶著一種歇斯底里的、仿佛來自九幽的瘋狂。他額頭重重磕在冰冷的、混雜著親人骨灰的焦土上，發出沉悶的聲響。一下，兩下，三下……直到額頭磕破，鮮血混著泥土，染紅了那片焦黑。
他直起身，任由鮮血順著臉頰流下，目光重新變得冰冷、堅硬，如同淬了寒冰的刀鋒。最後看了一眼這片廢墟，像是最後的告別，也像是血誓的開端。
然後，他緩緩戴上斗笠，撿起木杖，拍掉膝蓋上的塵土，重新佝僂起身體，恢復了那副行將就木的老獵戶模樣。轉身，沒有絲毫留戀，一步步，走入了漸濃的夜色之中。
廢墟，在他身後，沉默地、永恆地矗立著，如同一個巨大的、無聲的墓碑。
而他，將踏著這墓碑鋪就的血路，走向更深、更冷、更黑暗的復仇深淵。直到，用仇人的血，染紅這片蒼天。