第13章 小鎮休整
沿著大致的方向走了三天。荒蕪的山地漸漸被稀疏的灌木、低矮的雜木所替代，空氣中的雷霆氣息也愈發稀薄，取而代之的是帶著泥土腥氣的、屬於「外界」的空氣。顧臨風的步伐不快，他在調整自己，適應這具新生且強悍的身軀，也在嘗試著更精細地掌控體內那股隨時想要破體而出的雷霆之力。餓了，就獵殺沿途遇到的、比雷紋豹弱小許多的低階妖獸，以雷力輕易轟殺，然後生啖其肉，勉強果腹。雷淵的淬鍊讓他能忍受茹毛飲血，但生肉的腥臊依舊令人作嘔，只是仇恨的火焰足以壓下一切不適。
第四天晌午，當他翻過一座光禿禿的矮山，前方視野豁然開朗。一條被行人車馬踩踏出來的、還算清晰的土路蜿蜒伸向遠方。而順著土路望去，幾里之外，一片低矮的建築群坐落在兩山之間的隘口處，炊煙裊裊，隱約還有人聲傳來。
小鎮。
顧臨風停下腳步，眯眼打量著那片聚居地。不算大，也就百餘戶人家，以木質和石砌的建築為主，外圍有簡陋的籬笆，看起來只是個普通的、地處偏僻的小鎮，或許是為附近獵戶、採藥人以及冒險進入雷淵外圍碰運氣的散修提供補給的地方。
他低頭看了看自己。腰間只圍著一塊粗糙鞣製、帶著焦糊味的雷紋豹皮，上身赤膊，布滿焦黑、血痂和新肉交錯的傷疤，頭髮焦枯散亂，臉上也髒污不堪。這副尊容，加上腰間那塊雖然鞣製粗陋但明眼人一眼就能看出是雷紋豹皮的材料，貿然進入小鎮，必然引人注目，甚至招惹不必要的麻煩。
他略一思索，轉身進入道旁的林子。片刻後，當他再走出來時，肩上多了一頭剛剛獵殺、還在滴血的普通野豬。他撕下一條還算乾淨的裡衣布條，將腰間雷紋豹皮稍微包裹，掩去大部分特徵，又將那柄用雷紋豹最堅硬腿骨簡單磨製成的骨匕藏在豹皮下。然後，扛起那頭數百斤的野豬，朝著小鎮走去。
他力氣很大，扛著野豬並不費力，腳步沉穩。臉上帶著刻意偽裝的幾分疲憊和茫然，眼神也收斂了銳利，透著一絲初出山林、不諳世事的怯懦。
小鎮入口沒有守衛，只有幾個光著屁股的孩童在土路上追逐打鬧，看到這個扛著巨大野豬、衣衫襤褸的陌生人，都好奇地停下腳步，遠遠望著。鎮子裡的行人不多，大多是些穿著粗布短打的漢子，或扛著柴火，或挑著水桶，偶爾有幾個帶著兵器、氣息剽悍的修士模樣的人匆匆走過，對顧臨風只是掃了一眼，便不再關注。扛著獵物來換取生活用品的獵戶，在這裡並不少見。
顧臨風沒有亂走，直接扛著野豬走向鎮中唯一一家掛著「王記雜貨、收售山貨」幌子的鋪子。鋪子不大，裡面堆滿了獸皮、草藥、礦石等亂七八糟的東西，氣味混雜。店主是個五十來歲、精瘦的矮個老頭，正拿著塊布擦拭櫃檯，聽到動靜抬起頭，看到顧臨風和那頭碩大的野豬，眼中精光一閃。
「喲，小哥，好身手！這野豬可不小，看這獠牙，怕是快成精了吧？」王掌柜笑眯眯地迎上來，目光在顧臨風身上快速掃過，尤其在看到那些猙獰的傷疤時，停留了一瞬，但很快恢復如常。
顧臨風將野豬放下，沉悶地「嗯」了一聲，用嘶啞的聲音道：「換點銀子，再買身乾淨衣裳，買點吃的。」
「好說好說！」王掌柜顯然是個有眼力的，也不多問，上前檢查起野豬。皮毛完整，肉質新鮮，確實是上等貨。他報了個價，比正常市價略低，但在這種偏遠小鎮，又是生面孔，也算合理。顧臨風沒有討價還價，點點頭。
交易很快完成。顧臨風拿到一小袋碎銀和幾十個銅板。王掌柜還「好心」地指點了鎮尾有一家「劉寡婦」開的舊衣鋪，價格公道，也有成衣。
揣著銀子，顧臨風先去鎮尾買了套最普通的灰布短打和一雙草鞋，尋了個僻靜角落換上，雖然粗糙，但勝在乾淨合身。又去街邊饅頭鋪，買了十個硬邦邦的粗面饅頭，狼吞虎咽地塞下去。久違的、帶著麥香的熟食入腹，讓他乾涸已久的腸胃發出滿足的呻吟。他吃得很快，很安靜，目光卻敏銳地觀察著四周。
小鎮不大，消息卻流傳得很快。尤其是一些足夠勁爆的傳聞。
「聽說了嗎？青雲城那邊，可真是出了天大的事！」一個粗豪的聲音從旁邊的茶攤傳來。茶攤很簡陋，幾張破木桌，幾條長凳，幾個行腳商、獵戶模樣的人正圍著喝茶閒聊。
顧臨風動作一頓，耳朵微不可查地動了動，背對著茶攤，慢條斯理地繼續啃著饅頭，心神卻瞬間繃緊。
「青雲城？離這兒可老遠了，隔著上千里呢！啥大事？」有人搭腔。
「嘿，我也是前些天從隔壁縣進貨聽說的！」那粗豪聲音的主人，是個滿臉絡腮鬍的漢子，唾沫橫飛，「青雲城顧家，你們知道不？那可是咱滄州郡數得著的大家族！嘿，一夜之間，被人滅了門！上上下下幾百口，據說一個活口都沒留！房子都燒成了白地，那叫一個慘喲！」
「什麼？！」旁邊幾人倒吸一口涼氣，「顧家？那可是有神通境高手坐鎮的家族！說滅就滅了？誰幹的？這麼狠？」
「誰知道呢！」絡腮鬍漢子壓低了些聲音，神神秘秘道，「聽說是得罪了了不得的大人物！有說是顧家得了件寶貝，懷璧其罪；也有說是他們惹上了什麼殺手組織，被尋仇了。」
「不對不對，」旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子插嘴道，他看起來像個走街串巷的貨郎，「我聽到的版本可不是這樣。據說動手的不是什麼大人物，而是一群……影子！」
「影子？」
「對！影子！」瘦子左右看了看，聲音壓得更低，「說是月黑風高，一群穿得跟夜行衣似的、來去無蹤的影子乾的，下手那叫一個乾淨利落，雞犬不留！有人遠遠看見，那些影子身上，好像都有個什麼……彎刀的標記？」
「影刃！是影刃！」另一個一直沉默、穿著皮甲、臉上帶疤的漢子突然開口，聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的忌憚，「那是大陸上最神秘、最可怕的殺手組織之一，只認錢，不認人。據說只要價錢給夠，連皇親國戚都敢殺！沒人知道他們老巢在哪，也沒人知道首領是誰。顧家……怎麼惹上這群索命無常了？」
茶攤上靜了一瞬，眾人臉上都露出驚懼之色。影刃的凶名，即使在這偏遠小鎮，也有所耳聞。
「管他什麼影刃不影刃的，反正顧家是完了。」絡腮鬍漢子搖搖頭，嘆了口氣，「聽說青雲城現在是人心惶惶，城主府和幾個大家族都派人查了，屁都沒查出來。那些影子，早跑沒影了。」
「可不是嘛，」瘦子接口道，「我還聽說，顧家好像有個在外遊歷的少爺，叫什麼……顧臨風？僥倖逃過一劫。影刃好像還在懸賞捉拿他呢，賞金高的嚇人！不過，估計也懸，一個小年輕，能逃到哪去？說不定早死在哪個犄角旮旯了。」
「噓！小點聲！」疤臉漢子瞪了瘦子一眼，「這種事也是我們能議論的？小心禍從口出！喝茶喝茶！」
話題很快轉到了今年的收成、附近山裡的野獸、以及鎮上張寡婦的風流韻事上。顧臨風這個名字，就像投入水中的小石子，激起一圈微不足道的漣漪，便迅速沉沒在更「安全」的談資中。
顧臨風背對著他們，慢慢咀嚼著最後一個饅頭。臉上沒有任何表情，仿佛剛才聽到的只是一陣風。只有那雙低垂的眼眸深處，冰冷的殺意如同凝結的寒冰，幾乎要溢出來。握著饅頭的手，骨節微微泛白。
影刃……彎刀標記……
果然是你們。
懸賞？追殺？
很好。
他將最後一口饅頭咽下，喉嚨有些發乾。他端起桌上粗陶碗裡免費的涼水，一口氣喝乾。冰涼的水順著食道滑下，卻澆不滅心頭那團越燒越旺的火焰。
付了饅頭錢，他起身，將裝著剩下銀錢的粗布小袋仔細塞進懷裡，然後，將腰間那塊雷紋豹皮，用換下的破衣稍微裹了裹，夾在腋下。
他沒有立刻離開小鎮。而是轉身，走進了鎮子另一頭，那家看起來更破舊、光線更昏暗的雜貨鋪對面的——一家同樣不起眼的小酒館。
酒館裡人更少，氣味也更混雜。他找了個最角落、背對門口的位置坐下，只要了一碗最便宜的劣酒，慢慢地啜飲著，目光看似隨意地掃過酒館內寥寥幾個客人，耳朵卻豎得尖尖的。
他需要更多信息。關於「影刃」，關於懸賞，關於……任何可能指向幕後黑手的蛛絲馬跡。
小鎮的喧囂與平靜之下，暗流，已然開始涌動。而漩渦的中心，這個沉默的、傷痕累累的少年，正靜靜地坐在角落裡，如同一頭蟄伏的、等待時機的幼狼。
第四天晌午，當他翻過一座光禿禿的矮山，前方視野豁然開朗。一條被行人車馬踩踏出來的、還算清晰的土路蜿蜒伸向遠方。而順著土路望去，幾里之外，一片低矮的建築群坐落在兩山之間的隘口處，炊煙裊裊，隱約還有人聲傳來。
小鎮。
顧臨風停下腳步，眯眼打量著那片聚居地。不算大，也就百餘戶人家，以木質和石砌的建築為主，外圍有簡陋的籬笆，看起來只是個普通的、地處偏僻的小鎮，或許是為附近獵戶、採藥人以及冒險進入雷淵外圍碰運氣的散修提供補給的地方。
他低頭看了看自己。腰間只圍著一塊粗糙鞣製、帶著焦糊味的雷紋豹皮，上身赤膊，布滿焦黑、血痂和新肉交錯的傷疤，頭髮焦枯散亂，臉上也髒污不堪。這副尊容，加上腰間那塊雖然鞣製粗陋但明眼人一眼就能看出是雷紋豹皮的材料，貿然進入小鎮，必然引人注目，甚至招惹不必要的麻煩。
他略一思索，轉身進入道旁的林子。片刻後，當他再走出來時，肩上多了一頭剛剛獵殺、還在滴血的普通野豬。他撕下一條還算乾淨的裡衣布條，將腰間雷紋豹皮稍微包裹，掩去大部分特徵，又將那柄用雷紋豹最堅硬腿骨簡單磨製成的骨匕藏在豹皮下。然後，扛起那頭數百斤的野豬，朝著小鎮走去。
他力氣很大，扛著野豬並不費力，腳步沉穩。臉上帶著刻意偽裝的幾分疲憊和茫然，眼神也收斂了銳利，透著一絲初出山林、不諳世事的怯懦。
小鎮入口沒有守衛，只有幾個光著屁股的孩童在土路上追逐打鬧，看到這個扛著巨大野豬、衣衫襤褸的陌生人，都好奇地停下腳步，遠遠望著。鎮子裡的行人不多，大多是些穿著粗布短打的漢子，或扛著柴火，或挑著水桶，偶爾有幾個帶著兵器、氣息剽悍的修士模樣的人匆匆走過，對顧臨風只是掃了一眼，便不再關注。扛著獵物來換取生活用品的獵戶，在這裡並不少見。
顧臨風沒有亂走，直接扛著野豬走向鎮中唯一一家掛著「王記雜貨、收售山貨」幌子的鋪子。鋪子不大，裡面堆滿了獸皮、草藥、礦石等亂七八糟的東西，氣味混雜。店主是個五十來歲、精瘦的矮個老頭，正拿著塊布擦拭櫃檯，聽到動靜抬起頭，看到顧臨風和那頭碩大的野豬，眼中精光一閃。
「喲，小哥，好身手！這野豬可不小，看這獠牙，怕是快成精了吧？」王掌柜笑眯眯地迎上來，目光在顧臨風身上快速掃過，尤其在看到那些猙獰的傷疤時，停留了一瞬，但很快恢復如常。
顧臨風將野豬放下，沉悶地「嗯」了一聲，用嘶啞的聲音道：「換點銀子，再買身乾淨衣裳，買點吃的。」
「好說好說！」王掌柜顯然是個有眼力的，也不多問，上前檢查起野豬。皮毛完整，肉質新鮮，確實是上等貨。他報了個價，比正常市價略低，但在這種偏遠小鎮，又是生面孔，也算合理。顧臨風沒有討價還價，點點頭。
交易很快完成。顧臨風拿到一小袋碎銀和幾十個銅板。王掌柜還「好心」地指點了鎮尾有一家「劉寡婦」開的舊衣鋪，價格公道，也有成衣。
揣著銀子，顧臨風先去鎮尾買了套最普通的灰布短打和一雙草鞋，尋了個僻靜角落換上，雖然粗糙，但勝在乾淨合身。又去街邊饅頭鋪，買了十個硬邦邦的粗面饅頭，狼吞虎咽地塞下去。久違的、帶著麥香的熟食入腹，讓他乾涸已久的腸胃發出滿足的呻吟。他吃得很快，很安靜，目光卻敏銳地觀察著四周。
小鎮不大，消息卻流傳得很快。尤其是一些足夠勁爆的傳聞。
「聽說了嗎？青雲城那邊，可真是出了天大的事！」一個粗豪的聲音從旁邊的茶攤傳來。茶攤很簡陋，幾張破木桌，幾條長凳，幾個行腳商、獵戶模樣的人正圍著喝茶閒聊。
顧臨風動作一頓，耳朵微不可查地動了動，背對著茶攤，慢條斯理地繼續啃著饅頭，心神卻瞬間繃緊。
「青雲城？離這兒可老遠了，隔著上千里呢！啥大事？」有人搭腔。
「嘿，我也是前些天從隔壁縣進貨聽說的！」那粗豪聲音的主人，是個滿臉絡腮鬍的漢子，唾沫橫飛，「青雲城顧家，你們知道不？那可是咱滄州郡數得著的大家族！嘿，一夜之間，被人滅了門！上上下下幾百口，據說一個活口都沒留！房子都燒成了白地，那叫一個慘喲！」
「什麼？！」旁邊幾人倒吸一口涼氣，「顧家？那可是有神通境高手坐鎮的家族！說滅就滅了？誰幹的？這麼狠？」
「誰知道呢！」絡腮鬍漢子壓低了些聲音，神神秘秘道，「聽說是得罪了了不得的大人物！有說是顧家得了件寶貝，懷璧其罪；也有說是他們惹上了什麼殺手組織，被尋仇了。」
「不對不對，」旁邊一個尖嘴猴腮的瘦子插嘴道，他看起來像個走街串巷的貨郎，「我聽到的版本可不是這樣。據說動手的不是什麼大人物，而是一群……影子！」
「影子？」
「對！影子！」瘦子左右看了看，聲音壓得更低，「說是月黑風高，一群穿得跟夜行衣似的、來去無蹤的影子乾的，下手那叫一個乾淨利落，雞犬不留！有人遠遠看見，那些影子身上，好像都有個什麼……彎刀的標記？」
「影刃！是影刃！」另一個一直沉默、穿著皮甲、臉上帶疤的漢子突然開口，聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的忌憚，「那是大陸上最神秘、最可怕的殺手組織之一，只認錢，不認人。據說只要價錢給夠，連皇親國戚都敢殺！沒人知道他們老巢在哪，也沒人知道首領是誰。顧家……怎麼惹上這群索命無常了？」
茶攤上靜了一瞬，眾人臉上都露出驚懼之色。影刃的凶名，即使在這偏遠小鎮，也有所耳聞。
「管他什麼影刃不影刃的，反正顧家是完了。」絡腮鬍漢子搖搖頭，嘆了口氣，「聽說青雲城現在是人心惶惶，城主府和幾個大家族都派人查了，屁都沒查出來。那些影子，早跑沒影了。」
「可不是嘛，」瘦子接口道，「我還聽說，顧家好像有個在外遊歷的少爺，叫什麼……顧臨風？僥倖逃過一劫。影刃好像還在懸賞捉拿他呢，賞金高的嚇人！不過，估計也懸，一個小年輕，能逃到哪去？說不定早死在哪個犄角旮旯了。」
「噓！小點聲！」疤臉漢子瞪了瘦子一眼，「這種事也是我們能議論的？小心禍從口出！喝茶喝茶！」
話題很快轉到了今年的收成、附近山裡的野獸、以及鎮上張寡婦的風流韻事上。顧臨風這個名字，就像投入水中的小石子，激起一圈微不足道的漣漪，便迅速沉沒在更「安全」的談資中。
顧臨風背對著他們，慢慢咀嚼著最後一個饅頭。臉上沒有任何表情，仿佛剛才聽到的只是一陣風。只有那雙低垂的眼眸深處，冰冷的殺意如同凝結的寒冰，幾乎要溢出來。握著饅頭的手，骨節微微泛白。
影刃……彎刀標記……
果然是你們。
懸賞？追殺？
很好。
他將最後一口饅頭咽下，喉嚨有些發乾。他端起桌上粗陶碗裡免費的涼水，一口氣喝乾。冰涼的水順著食道滑下，卻澆不滅心頭那團越燒越旺的火焰。
付了饅頭錢，他起身，將裝著剩下銀錢的粗布小袋仔細塞進懷裡，然後，將腰間那塊雷紋豹皮，用換下的破衣稍微裹了裹，夾在腋下。
他沒有立刻離開小鎮。而是轉身，走進了鎮子另一頭，那家看起來更破舊、光線更昏暗的雜貨鋪對面的——一家同樣不起眼的小酒館。
酒館裡人更少，氣味也更混雜。他找了個最角落、背對門口的位置坐下，只要了一碗最便宜的劣酒，慢慢地啜飲著，目光看似隨意地掃過酒館內寥寥幾個客人，耳朵卻豎得尖尖的。
他需要更多信息。關於「影刃」，關於懸賞，關於……任何可能指向幕後黑手的蛛絲馬跡。
小鎮的喧囂與平靜之下，暗流，已然開始涌動。而漩渦的中心，這個沉默的、傷痕累累的少年，正靜靜地坐在角落裡，如同一頭蟄伏的、等待時機的幼狼。