第69章 蛟變
崇禎四年，冬月初九，靖海灣馬場。
凜冽的北風卷過新辟的馴馬場，吹起枯黃的草屑和沙塵。二百多匹從河南換來的戰馬，正不安地踩踏著凍土，噴著白氣。這些馬大多瘦削，但骨架粗大，眼中有野性，看得出是經歷過戰陣的。
「闖王這次倒沒糊弄。」李老三撫摸著一匹棗紅馬的鬃毛，「雖然瘦了點，但都是能跑的好馬。好好餵上兩個月，開春就能上陣。」
負責馬場的，是一個叫馬六的原東江夜不收，曾在遼東與女真騎兵周旋多年，精通相馬、馴馬。他仔細檢查著每一匹馬，在木板上記錄：「河曲馬四十七匹，適合負重；蒙古馬八十九匹，耐力好；還有幾匹像是西域馬混種，爆發力強，可做軍官坐騎……」
「能編多少騎兵？」趙思堯問。
「現在有馬二百一十三匹，加上咱們原有的幾十匹，湊三百騎沒問題。」馬六盤算著，「但合格的騎兵，光有馬不行，還得練。三個月能教他們騎馬跑陣，半年能練出點樣子，想跟女真騎兵或者流寇老馬隊硬碰硬……至少一年。」
「一年……」趙思堯望向北方的海面，「就怕清國不給我們一年時間。」
正說著，林默言匆匆騎馬而來，臉色凝重：「相公，剛接到朝鮮那邊眼線的密報。清國……在鴨綠江口新建了兩座大型船塢，徵發朝鮮工匠數千，日夜趕工。據說，皇太極下了死令，明年開春前，必須造出可渡海作戰的大船五十艘。」
五十艘！還是「可渡海作戰」的大船！
眾人臉色都變了。若清國真擁有這樣一支艦隊，哪怕都是簡陋的平底船，也能一次性運送上萬兵馬跨海南下！屆時，靖海灣、長山島、乃至整個登萊沿海，都將面臨滅頂之災！
「消息可靠嗎？」蘇芷急問。
「可靠。」林默言點頭，「是咱們收買的朝鮮官員冒死傳出的，還附了船塢位置的草圖。清國這次是動了真格，不但逼朝鮮出人出料，還從俘虜的漢人工匠里挑選懂造船的，許以重利。」
孫元化眉頭緊鎖：「若只是朝鮮的板屋船，不足為慮，航速慢，不耐風浪。但若有漢人工匠參與，仿造福船甚至蓋倫船……那就麻煩了。」
「皇太極這是被我們在海上逼急了。」趙思堯緩緩道，「陸上有關寧錦防線，他啃不動；海上又被我們堵住。要想破局，只能自己造船，打破我們的海上封鎖。」
他頓了頓：「我們不能坐等他們造好船。必須……主動出擊。」
「出擊？」韓烈一驚，「去朝鮮？那是清國的地盤，還有朝鮮水師……」
「不是打朝鮮，是打船塢。」趙思堯眼中寒光一閃，「在船還沒造好前，燒了它。」
「可咱們的『靖海壹號』還在試航，『貳號』『叄號』還沒完工……」
「所以不能硬拼。」趙思堯走到沙盤前，指著鴨綠江口地形，「這裡江口寬闊，水淺沙多，咱們的大船進不去。但……『海鷂』快船吃水淺，可以趁夜摸進去。」
他看向韓烈：「你挑三十條最好的『海鷂』，每船配最強悍的槳手和最準的炮手。不要帶太多炮，只帶輕便的佛郎機和小臼炮。任務不是對轟，是潛入、放火、破壞。燒掉堆放的木材、帆布、桐油，炸掉船台上的龍骨，然後立刻撤出，絕不停留。」
這是典型的海上特種作戰，風險極高。
韓烈深吸一口氣：「什麼時候出發？」
「等第一場大雪。」趙思堯道，「大雪能掩蓋行蹤，也能讓朝鮮和清國的守軍鬆懈。你們從廟島出發，繞遠路，從外海接近，避開沿岸哨卡。記住，一擊即走，不要戀戰。」
「明白！」
---
冬月廿三，大雪。
鵝毛般的雪片籠罩了渤海和黃海，海天混沌一片。三十艘「海鷂」快船，船身塗成灰白色，帆索上結了冰凌，如同幽靈般悄無聲息地滑出廟島軍港，消失在漫天風雪中。
每條船上，除了必要的水手，只搭載十名精挑細選的敢死隊員。他們攜帶的不是刀槍，而是油罐、火藥包、火折，以及幾門可快速拆卸的小炮。
韓烈站在領船的船頭，任憑雪花打在臉上。他能感覺到身後士兵們緊繃的呼吸。這次任務，九死一生。但沒人退縮——他們都清楚，若讓清國造出艦隊，死的就是身後家園裡的父母妻兒。
船隊借著風雪掩護，繞了一個大圈，從朝鮮西海岸外海北上。第三日凌晨，終於抵達鴨綠江口外二十里的一處荒島背風面。
「拋錨，休息，天黑行動。」韓烈下令。
士兵們裹著皮毛，啃著凍硬的乾糧，默默擦拭武器，檢查火藥是否受潮。沒人說話，只有風雪呼嘯。
黃昏時分，雪稍停。韓烈舉起望遠鏡，望向江口方向。暮色中，隱約能看到江岸兩側新建的木製碼頭和船台輪廓，燈火星星點點，還能聽到隱約的敲打聲——清國果然在日夜趕工。
「第一隊、第二隊，從東側淺灘摸進去，目標是岸上的木材堆和工棚。第三隊跟我，從西側水道深入，炸船台。記住，子時整同時動手，得手後立刻撤回此處集合。若失散……各自設法回廟島。」
「是！」
夜色漸深，朔風更烈。三十條小船如同離弦之箭，分兩路撲向江口。
---
鴨綠江口，清國一號船塢。
幾個朝鮮工匠正哆哆嗦嗦地圍著一堆篝火取暖，抱怨著女真監工的兇狠和嚴寒的天氣。遠處船台上，幾條剛剛鋪完龍骨的船體骨架，在風雪中如同巨獸的骸骨。
「快點！別偷懶！」一個披著棉甲的清軍牛錄額真呵斥道，「攝政王有令，年前必須完成十條船的龍骨！完不成，統統砍頭！」
工匠們敢怒不敢言，只能起身繼續幹活。
就在這時，東岸突然爆起一團火光！緊接著是第二團、第三團！沖天的烈焰瞬間吞噬了堆積如山的木材和剛剛晾乾的帆布！
「走水啦！走水啦！」驚呼聲四起。
清軍和朝鮮守軍亂成一團，紛紛沖向起火點。而西側水道，十幾條黑影已悄然貼近船台。
「快！裝藥！」韓烈低喝。
敢死隊員們將早已準備好的火藥包固定在船台關鍵支撐柱上，點燃引信。
「撤！」
小船迅速後退。剛退出百餘步，身後傳來連綿的爆炸聲！
「轟轟轟——」
木屑橫飛，火光沖天！三條剛剛成型的船體龍骨在爆炸中扭曲、斷裂，轟然倒塌！連帶整個船台結構都開始傾斜、垮塌！
「敵襲！有奸細！」清軍終於反應過來，號角悽厲。
但韓烈的小隊已經調轉船頭，槳櫓並用，拼命劃向外海。東岸的放火隊也完成任務，趁亂撤離。
江口亂成一鍋粥。救火聲、喊殺聲、爆炸聲、房屋倒塌聲混成一片。等清軍組織起船隻追擊時，「海鷂」船隊早已消失在黑暗的海面上。
---
五日後，靖海灣。
韓烈帶著船隊安全返回，雖然人人帶傷，凍傷嚴重，但無一陣亡。戰果輝煌：焚毀木材數萬方、帆布千匹、桐油數百桶，炸毀船台三座、半成品戰船五艘，至少拖延清國造船進度半年以上。
「幹得好！」趙思堯親自在碼頭迎接，看著這些疲憊卻眼神熾熱的士兵，「每人賞銀二十兩，授『敢勇』勳章，休整半月！」
士兵們歡呼。這是靖海軍成立以來，第一次主動出擊敵國腹地，並且大獲全勝。士氣大振。
但趙思堯知道，事情沒那麼簡單。
「皇太極不會善罷甘休。」議事堂內，他沉聲道，「這次襲擊，等於告訴他，我們有能力打擊他的後方。他會有兩種反應：第一，加強防備，甚至報復；第二……加速造船，甚至尋求與鄭芝龍合作。」
「與鄭芝龍合作？」李岩一愣，「他們不是死敵嗎？」
「沒有永遠的敵人。」趙思堯搖頭，「鄭芝龍想要北上，清國想要南下。若我們逼得太緊，他們未必不會暫時聯手。別忘了，鄭芝龍手裡有我們燧發槍的圖紙，清國缺的正是火器技術。」
這個推測讓所有人後背發涼。
「那我們……」
「加快我們自己艦隊的建造。」趙思堯斬釘截鐵，「『靖海貳號』、『叄號』，必須趕在明年三月前下水！另外，孫先生，新炮的鑄造不能停。我們需要更多『鎮海』炮，不僅裝在船上，還要裝在岸防炮台上。」
他看向地圖上的廟島：「把廟島建成永不沉沒的堡壘。我要那裡成為清國艦隊南下的墳墓。」
「錢、料、人都不夠……」李岩苦笑。
「那就想辦法。」趙思堯目光掃過眾人，「李岩，你繼續以工代賑，吸納流民，擴充人力。林默言，加大與南方林家的貿易，用鹽、鐵器、海產換回我們需要的所有物資。蘇芷，整訓新兵，尤其是騎兵，必須儘快形成戰力。」
他頓了頓：「另外，給毛有俊傳信，讓他加大與李自成的交易。我們需要更多戰馬，更多工匠，更多……情報。必要時，可以適當降價，甚至提供一些基礎的火炮鑄造技術。」
「把火炮技術給流寇？！」孫元化震驚。
「不是紅夷大炮，是最簡單的鑄鐵炮，射程一兩百步的那種。」趙思堯冷靜道，「讓李自成拿去跟官軍拼命，消耗雙方力量。我們……坐收漁利。」
這是亂世中的生存之道——在各方勢力間遊走，用技術和貿易作為槓桿，撬動局勢，為自己爭取時間和空間。
眾人沉默。他們知道，從這一刻起，靖海軍將不再是一支單純的自保力量。它已經成了一股主動攪動天下風雲的勢力。
如同深海中的蛟龍，不再蟄伏。
凜冽的北風卷過新辟的馴馬場，吹起枯黃的草屑和沙塵。二百多匹從河南換來的戰馬，正不安地踩踏著凍土，噴著白氣。這些馬大多瘦削，但骨架粗大，眼中有野性，看得出是經歷過戰陣的。
「闖王這次倒沒糊弄。」李老三撫摸著一匹棗紅馬的鬃毛，「雖然瘦了點，但都是能跑的好馬。好好餵上兩個月，開春就能上陣。」
負責馬場的，是一個叫馬六的原東江夜不收，曾在遼東與女真騎兵周旋多年，精通相馬、馴馬。他仔細檢查著每一匹馬，在木板上記錄：「河曲馬四十七匹，適合負重；蒙古馬八十九匹，耐力好；還有幾匹像是西域馬混種，爆發力強，可做軍官坐騎……」
「能編多少騎兵？」趙思堯問。
「現在有馬二百一十三匹，加上咱們原有的幾十匹，湊三百騎沒問題。」馬六盤算著，「但合格的騎兵，光有馬不行，還得練。三個月能教他們騎馬跑陣，半年能練出點樣子，想跟女真騎兵或者流寇老馬隊硬碰硬……至少一年。」
「一年……」趙思堯望向北方的海面，「就怕清國不給我們一年時間。」
正說著，林默言匆匆騎馬而來，臉色凝重：「相公，剛接到朝鮮那邊眼線的密報。清國……在鴨綠江口新建了兩座大型船塢，徵發朝鮮工匠數千，日夜趕工。據說，皇太極下了死令，明年開春前，必須造出可渡海作戰的大船五十艘。」
五十艘！還是「可渡海作戰」的大船！
眾人臉色都變了。若清國真擁有這樣一支艦隊，哪怕都是簡陋的平底船，也能一次性運送上萬兵馬跨海南下！屆時，靖海灣、長山島、乃至整個登萊沿海，都將面臨滅頂之災！
「消息可靠嗎？」蘇芷急問。
「可靠。」林默言點頭，「是咱們收買的朝鮮官員冒死傳出的，還附了船塢位置的草圖。清國這次是動了真格，不但逼朝鮮出人出料，還從俘虜的漢人工匠里挑選懂造船的，許以重利。」
孫元化眉頭緊鎖：「若只是朝鮮的板屋船，不足為慮，航速慢，不耐風浪。但若有漢人工匠參與，仿造福船甚至蓋倫船……那就麻煩了。」
「皇太極這是被我們在海上逼急了。」趙思堯緩緩道，「陸上有關寧錦防線，他啃不動；海上又被我們堵住。要想破局，只能自己造船，打破我們的海上封鎖。」
他頓了頓：「我們不能坐等他們造好船。必須……主動出擊。」
「出擊？」韓烈一驚，「去朝鮮？那是清國的地盤，還有朝鮮水師……」
「不是打朝鮮，是打船塢。」趙思堯眼中寒光一閃，「在船還沒造好前，燒了它。」
「可咱們的『靖海壹號』還在試航，『貳號』『叄號』還沒完工……」
「所以不能硬拼。」趙思堯走到沙盤前，指著鴨綠江口地形，「這裡江口寬闊，水淺沙多，咱們的大船進不去。但……『海鷂』快船吃水淺，可以趁夜摸進去。」
他看向韓烈：「你挑三十條最好的『海鷂』，每船配最強悍的槳手和最準的炮手。不要帶太多炮，只帶輕便的佛郎機和小臼炮。任務不是對轟，是潛入、放火、破壞。燒掉堆放的木材、帆布、桐油，炸掉船台上的龍骨，然後立刻撤出，絕不停留。」
這是典型的海上特種作戰，風險極高。
韓烈深吸一口氣：「什麼時候出發？」
「等第一場大雪。」趙思堯道，「大雪能掩蓋行蹤，也能讓朝鮮和清國的守軍鬆懈。你們從廟島出發，繞遠路，從外海接近，避開沿岸哨卡。記住，一擊即走，不要戀戰。」
「明白！」
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冬月廿三，大雪。
鵝毛般的雪片籠罩了渤海和黃海，海天混沌一片。三十艘「海鷂」快船，船身塗成灰白色，帆索上結了冰凌，如同幽靈般悄無聲息地滑出廟島軍港，消失在漫天風雪中。
每條船上，除了必要的水手，只搭載十名精挑細選的敢死隊員。他們攜帶的不是刀槍，而是油罐、火藥包、火折，以及幾門可快速拆卸的小炮。
韓烈站在領船的船頭，任憑雪花打在臉上。他能感覺到身後士兵們緊繃的呼吸。這次任務，九死一生。但沒人退縮——他們都清楚，若讓清國造出艦隊，死的就是身後家園裡的父母妻兒。
船隊借著風雪掩護，繞了一個大圈，從朝鮮西海岸外海北上。第三日凌晨，終於抵達鴨綠江口外二十里的一處荒島背風面。
「拋錨，休息，天黑行動。」韓烈下令。
士兵們裹著皮毛，啃著凍硬的乾糧，默默擦拭武器，檢查火藥是否受潮。沒人說話，只有風雪呼嘯。
黃昏時分，雪稍停。韓烈舉起望遠鏡，望向江口方向。暮色中，隱約能看到江岸兩側新建的木製碼頭和船台輪廓，燈火星星點點，還能聽到隱約的敲打聲——清國果然在日夜趕工。
「第一隊、第二隊，從東側淺灘摸進去，目標是岸上的木材堆和工棚。第三隊跟我，從西側水道深入，炸船台。記住，子時整同時動手，得手後立刻撤回此處集合。若失散……各自設法回廟島。」
「是！」
夜色漸深，朔風更烈。三十條小船如同離弦之箭，分兩路撲向江口。
---
鴨綠江口，清國一號船塢。
幾個朝鮮工匠正哆哆嗦嗦地圍著一堆篝火取暖，抱怨著女真監工的兇狠和嚴寒的天氣。遠處船台上，幾條剛剛鋪完龍骨的船體骨架，在風雪中如同巨獸的骸骨。
「快點！別偷懶！」一個披著棉甲的清軍牛錄額真呵斥道，「攝政王有令，年前必須完成十條船的龍骨！完不成，統統砍頭！」
工匠們敢怒不敢言，只能起身繼續幹活。
就在這時，東岸突然爆起一團火光！緊接著是第二團、第三團！沖天的烈焰瞬間吞噬了堆積如山的木材和剛剛晾乾的帆布！
「走水啦！走水啦！」驚呼聲四起。
清軍和朝鮮守軍亂成一團，紛紛沖向起火點。而西側水道，十幾條黑影已悄然貼近船台。
「快！裝藥！」韓烈低喝。
敢死隊員們將早已準備好的火藥包固定在船台關鍵支撐柱上，點燃引信。
「撤！」
小船迅速後退。剛退出百餘步，身後傳來連綿的爆炸聲！
「轟轟轟——」
木屑橫飛，火光沖天！三條剛剛成型的船體龍骨在爆炸中扭曲、斷裂，轟然倒塌！連帶整個船台結構都開始傾斜、垮塌！
「敵襲！有奸細！」清軍終於反應過來，號角悽厲。
但韓烈的小隊已經調轉船頭，槳櫓並用，拼命劃向外海。東岸的放火隊也完成任務，趁亂撤離。
江口亂成一鍋粥。救火聲、喊殺聲、爆炸聲、房屋倒塌聲混成一片。等清軍組織起船隻追擊時，「海鷂」船隊早已消失在黑暗的海面上。
---
五日後，靖海灣。
韓烈帶著船隊安全返回，雖然人人帶傷，凍傷嚴重，但無一陣亡。戰果輝煌：焚毀木材數萬方、帆布千匹、桐油數百桶，炸毀船台三座、半成品戰船五艘，至少拖延清國造船進度半年以上。
「幹得好！」趙思堯親自在碼頭迎接，看著這些疲憊卻眼神熾熱的士兵，「每人賞銀二十兩，授『敢勇』勳章，休整半月！」
士兵們歡呼。這是靖海軍成立以來，第一次主動出擊敵國腹地，並且大獲全勝。士氣大振。
但趙思堯知道，事情沒那麼簡單。
「皇太極不會善罷甘休。」議事堂內，他沉聲道，「這次襲擊，等於告訴他，我們有能力打擊他的後方。他會有兩種反應：第一，加強防備，甚至報復；第二……加速造船，甚至尋求與鄭芝龍合作。」
「與鄭芝龍合作？」李岩一愣，「他們不是死敵嗎？」
「沒有永遠的敵人。」趙思堯搖頭，「鄭芝龍想要北上，清國想要南下。若我們逼得太緊，他們未必不會暫時聯手。別忘了，鄭芝龍手裡有我們燧發槍的圖紙，清國缺的正是火器技術。」
這個推測讓所有人後背發涼。
「那我們……」
「加快我們自己艦隊的建造。」趙思堯斬釘截鐵，「『靖海貳號』、『叄號』，必須趕在明年三月前下水！另外，孫先生，新炮的鑄造不能停。我們需要更多『鎮海』炮，不僅裝在船上，還要裝在岸防炮台上。」
他看向地圖上的廟島：「把廟島建成永不沉沒的堡壘。我要那裡成為清國艦隊南下的墳墓。」
「錢、料、人都不夠……」李岩苦笑。
「那就想辦法。」趙思堯目光掃過眾人，「李岩，你繼續以工代賑，吸納流民，擴充人力。林默言，加大與南方林家的貿易，用鹽、鐵器、海產換回我們需要的所有物資。蘇芷，整訓新兵，尤其是騎兵，必須儘快形成戰力。」
他頓了頓：「另外，給毛有俊傳信，讓他加大與李自成的交易。我們需要更多戰馬，更多工匠，更多……情報。必要時，可以適當降價，甚至提供一些基礎的火炮鑄造技術。」
「把火炮技術給流寇？！」孫元化震驚。
「不是紅夷大炮，是最簡單的鑄鐵炮，射程一兩百步的那種。」趙思堯冷靜道，「讓李自成拿去跟官軍拼命，消耗雙方力量。我們……坐收漁利。」
這是亂世中的生存之道——在各方勢力間遊走，用技術和貿易作為槓桿，撬動局勢，為自己爭取時間和空間。
眾人沉默。他們知道，從這一刻起，靖海軍將不再是一支單純的自保力量。它已經成了一股主動攪動天下風雲的勢力。
如同深海中的蛟龍，不再蟄伏。