第55章 立威
崇禎三年，三月十八，萊州灣外海。
五艘「海鷂」快船像一群沉默的海鳥，貼著清晨薄霧籠罩的海面滑行。韓烈站在領船的船頭，單筒望遠鏡掃過前方星羅棋布的大小島嶼。這片海域暗礁叢生，水道複雜，本地漁民都輕易不敢深入，正是海盜藏身的天然巢穴。
「韓頭兒，」一個皮膚黝黑、曾在登州水師當過哨探的老兵湊過來，低聲道，「前面就是『亂牙礁』了。按那幾個俘虜交代，『翻海蛟』的老巢，就在礁盤後面那個叫『蛤蟆島』的灣子裡。」
韓烈眯起眼，霧氣中，隱約能看到一片犬牙交錯的黑色礁石群。「蛤蟆島……島上有多少人？」
「說不準。俘虜說，常駐的也就五六十個核心嘍囉，但要是算上擄來的女人、工匠，還有臨時來銷贓、補水的各路海匪，高峰期可能過百。島上有淡水，有個小碼頭，還修了瞭望塔和矮牆。」
「裝備呢？」
「刀槍弓箭為主，火銃不多，聽說只有十幾杆老舊的，火藥也缺。他們主要靠狠勁和地形。」老兵啐了一口，「就是一幫欺軟怕硬的貨色。」
韓烈點點頭，放下望遠鏡。這和他從其他渠道得到的情報吻合。「翻海蛟」實力不強，但勝在地利和兇殘。要打，就必須快、准、狠，在他們反應過來、或引來其他海盜增援前，一舉搗毀。
他回頭，看向身後船隊。每艘「海鷂」上，除了必要的水手，都搭載了十五名全副武裝的長山營士兵。總共七十五人，是長山營目前能抽調出的最精銳力量。他們裝備著最新的三十支燧發槍和充足的彈藥，其餘是長矛和刀盾。
「傳令各船，」韓烈壓低聲音，「按第三套方案，繞過『亂牙礁』西側水道，在『蛤蟆島』南面無名灘涂登陸。登陸後，一隊控制碼頭，二隊搶占制高點，三隊直撲匪巢。蘇將軍的陸路隊伍，會在辰時正（上午七點）於島北佯攻，吸引注意力。」
「是！」
命令迅速通過旗語傳遞。船隊悄然轉向，利用晨霧和礁石的掩護，向預定登陸點摸去。
---
同一時刻，「蛤蟆島」北岸。
蘇芷帶著另外五十名長山營士兵，潛伏在一片茂密的灌木叢後。他們是從靖海灣連夜乘小船出發，在更北面的荒灘登陸，然後穿越崎嶇的島脊，摸到這裡的。每人只帶了三天乾糧、武器和水囊，輕裝疾行。
此刻，她透過枝葉縫隙，能清晰看到前方兩百步外，所謂的「匪巢」。
那是一個利用天然岩洞和亂石堆擴建的營地。岩洞口用木柵封著，外面搭了些歪歪斜斜的窩棚。營地邊緣立著一座粗糙的瞭望木塔，上面有個抱著長矛打瞌睡的哨兵。營地中央的空地上，篝火餘燼未熄，幾個早起的匪徒正圍著火堆烤著什麼，隱約傳來笑罵聲。
營地防禦鬆懈得令人驚訝。顯然，「翻海蛟」橫行這一帶多時，從未遇到過像樣的反擊，早已麻痹。
蘇芷看了看天色。東方海平面已泛起魚肚白，霧氣開始變淡。
她做了個手勢。身旁的傳令兵立刻取出一支牛角號，湊到嘴邊。
「嗚——嗚——嗚——」
低沉而蒼涼的號角聲，驟然劃破清晨的寂靜！
營地里的匪徒們猛地抬頭，茫然四顧。瞭望塔上的哨兵一個激靈，手忙腳亂地敲響了破鑼！
「敵襲！敵襲！」
營地頓時炸了鍋。匪徒們從窩棚里鑽出來，有的光著膀子，有的提著褲子，亂鬨鬨地抓起武器，湧向營地北面的木柵。
就在這時——
「砰！砰砰！」
南面，槍聲爆豆般響起！緊接著是喊殺聲和兵刃碰撞聲！
「南邊！南邊也有！」匪徒們更亂了。頭領「翻海蛟」——一個臉上帶著巨大刀疤的壯漢——提著鬼頭刀衝出最大的岩洞，嘶聲怒吼：「慌什麼！南邊是佯攻！守住北面！弓箭手上牆！」
他的判斷沒錯，但已經晚了。
就在匪徒注意力被南北兩面吸引時，西側一處看似陡峭的岩壁上，十幾條鉤索悄無聲息地拋了上來。李老三帶著二十名最擅長攀爬的敢死隊員，如同猿猴般迅速攀上，翻過岩壁，落在了營地西側——這裡，是營地最薄弱的後方，只有兩個看守俘虜的嘍囉。
「什麼人……」一個嘍囉剛回頭，就被李老三一刀抹了脖子。
「長山營！殺！」李老三低吼一聲，帶著敢死隊直撲營地中央的岩洞——那裡是匪首的居所，也是存放財物和火藥的地方。
「北面」的蘇芷聽到西側喊殺聲，知道奇襲成功，立刻下令：「火銃隊，壓制木柵！長矛隊，準備突擊！」
三十名火銃手在灌木叢後列隊，舉槍，瞄準木柵後慌亂的匪徒弓箭手。
「放！」
砰砰砰砰——
第一輪齊射，木柵後倒下五六人。燧發槍的射速和精度遠超匪徒的預期，他們甚至沒看到火繩燃起的火星！
「再放！」
第二輪、第三輪齊射接踵而至！木柵後的匪徒被壓製得抬不起頭。
「長矛隊！上！」蘇芷拔刀，第一個衝出灌木叢。
五十名長矛手緊隨其後，如牆而進！他們三人一組，長矛突刺，配合默契，瞬間就衝到了木柵前。幾個悍勇的匪徒想翻過木柵反擊，立刻被數支長矛同時刺穿！
北門，破了。
與此同時，南面登陸的韓烈部隊也突破了碼頭的微弱抵抗，與蘇芷部南北對進，將匪徒壓縮在營地中央。
真正的殺戮，現在才開始。
「翻海蛟」紅了眼，帶著十幾個心腹，死守岩洞口，揮舞鬼頭刀，接連砍翻兩個沖得太前的長山營士兵。但他很快發現，對方根本不和他纏鬥。火銃手在二十步外列隊，冷靜地裝填、瞄準、齊射。
鉛彈如雨，他身邊的親信一個個倒下。
「媽的！跟他們拼了！」「翻海蛟」嚎叫著，想帶人衝出去。
「砰！」
一聲格外清脆的銃響。「翻海蛟」只覺得胸口一震，低頭看去，一個血洞正在汩汩冒血。他難以置信地抬頭，看到遠處，一個年輕女子正平端著一桿與眾不同的長銃，銃口青煙裊裊。
蘇芷放下手中特製的、帶瞄準照門的燧發狙擊銃（試驗品），冷聲道：「匪首已斃！降者不殺！」
主將一死，殘存的匪徒徹底崩潰，紛紛跪地棄械。
戰鬥，從第一聲號角響起，到最後一個匪徒跪下，不到半個時辰。
---
打掃戰場。
俘虜共計四十三人（包括十餘名被擄來的婦孺和工匠）。斃敵六十七人，其中包括匪首「翻海蛟」和五名小頭目。繳獲破損船隻三艘、糧食百餘石、銅錢銀兩若干（不多）、刀槍弓箭兩百餘件、老舊火銃十一桿。
更重要的是，在岩洞深處，找到了「翻海蛟」與萊州灣幾家漁霸、碼頭胥吏往來的帳本，以及幾封語焉不詳、但署名帶著官銜的書信——顯然，海盜能在沿海活動，離不開岸上的「保護傘」。
「韓烈，你帶『海鷂』船隊，押送俘虜和主要繳獲，先回靖海灣。」蘇芷下令，「李老三，帶人把島上能用的物資全部搬走，帶不走的……燒掉。」
「這島……」李老三有些猶豫，「不要了？地勢不錯。」
「孤懸海外，守之無益，反成靶子。」蘇芷搖頭，「燒乾淨，告訴所有人，這就是當海盜、禍害鄉里的下場。」
烈焰在「蛤蟆島」上升起時，蘇芷站在撤離的船頭，回望那沖天的黑煙。
她知道，這把火，燒掉的不只是一個海盜窩。
燒掉的，是這一帶海匪的膽氣，是岸上那些勾結者的僥倖，也是未來可能覬覦者的野心。
立威，就要立得徹底，立得讓人想起來就膽寒。
---
三日後，萊州府衙。
知府張繼孟看著堂下跪著的三個鼻青臉腫、瑟瑟發抖的胥吏，又看看桌上那幾封從「蛤蟆島」繳獲的、有他們畫押或指印的「分贓清單」，臉色鐵青。
旁邊，站著風塵僕僕卻腰杆筆直的林默言。
「張府尊，」林默言拱手，語氣恭敬卻帶著不容置疑的力度，「我靖海灣墾荒團，為保境安民，協助官府剿滅海盜『翻海蛟』，擊斃匪首以下六十七人，俘四十三人，繳獲贓物若干。此乃匪巢帳冊，上有貴府這幾位胥吏收受賄賂、通風報信之鐵證。人贓並獲，請府尊發落。」
張繼孟胸口起伏。他早就知道手下這些胥吏手腳不乾淨，和海匪有勾連，但水至清則無魚，他向來睜隻眼閉隻眼。可如今，證據被人家捏在手裡，堂堂正正擺在公堂上！
他能怎麼辦？包庇？那趙思堯能把證據抄送多少份？登州巡撫？省里？甚至北京？
「爾等……好大的狗膽！」張繼孟一拍驚堂木，指著三個胥吏，「竟敢私通海匪，禍害鄉里！來人！革去差事，打入大牢，待本官詳查後嚴懲！」
衙役上前，將哭嚎求饒的胥吏拖了下去。
張繼孟疲憊地揮揮手，屏退左右，只留林默言。
「林先生，」他語氣軟了下來，「趙相公……此舉何意？」
「府尊明鑑。」林默言正色道，「趙相公別無他意，只願地方安寧，百姓樂業。剿滅『翻海蛟』，是為除害；揭露蛀蟲，是為整肅吏治，助府尊清明地方。這些繳獲的贓銀贓物，趙相公分文不取，願全部上繳府庫，充作修堤、賑濟之用。」
張繼孟一愣。不要錢？還主動上交？
「另外，」林默言從袖中又取出一份禮單，「趙相公感念府尊治理地方不易，特備薄禮：上等精鹽五百斤，新鮮海魚千斤，精鐵農具百件，以助春耕。還有……剿匪有功將士的『賞銀』，趙相公也已自籌，不勞府尊費心。」
打一巴掌（交出胥吏罪證，逼他清理門戶），給個甜棗（上繳贓物、送上厚禮、自籌賞銀），最後還留足面子（不逼他立刻表態，只強調「助府尊」）。
張繼孟看著那份禮單，又看看桌上那些要命的證據，心中五味雜陳。
這個趙思堯，手段太老辣了。剿匪是真，立威是真，但更重要的是——通過這次行動，他張繼孟，乃至整個萊州府，都欠了趙思堯一個天大的人情，並且被捏住了把柄（胥吏通匪，知府失察）。
從此以後，在這萊州地界上，他張繼孟再想對趙思堯的「墾荒團」做點什麼，就得好好掂量掂量了。
「趙相公……高義。」張繼孟終於長嘆一聲，「本官……代萊州百姓，謝過了。請轉告趙相公，今後但有所需，只要不違律例，本官……自當行個方便。」
「府尊英明。」林默言深深一揖。
他知道，政治上的勝利，比軍事上的勝利，影響更為深遠。
從今天起，靖海灣及其周邊，在萊州府衙的默許甚至暗中支持下，將成為趙思堯事實上的領地。
---
靖海灣，忠烈祠（新建的簡化版）前。
趙思堯親自為在此次剿匪中陣亡的兩名士兵主持了簡單的葬禮。他們的名字被刻上木牌，供奉入祠。
沒有大肆慶祝。但在海灣的每一個角落，在周邊每一個村莊，一種微妙的變化正在發生。
漁民出海，看到懸掛長山島旗幟的巡邏船，會主動揮手致意。各村訓練的鄉勇，走起隊列來更有模有樣。連萊州府衙偶爾派來的稅吏，對靖海灣的鹽田和漁獲，都客氣了許多。
一種新的秩序，在這片曾被遺忘的海灣和土地上，悄然建立。
它以武力為基石，以利益為紐帶，以保護為承諾，慢慢滲透進每個人的生活。
夜晚，趙思堯再次登上瞭望台。
海灣燈火星星點點，比三個月前多了不止一倍。
遠處海面上，新建的燈標光芒穩定，為夜航的漁船指引歸途。
他手中摩挲著一枚粗糙的鐵幣——這是「鬼洞」工坊用自煉生鐵試鑄的，一面是海浪紋，一面是「靖海通寶」四字。還很粗糙，流通不了，只是個試驗品。
但這是一個信號。
一個關於貨幣、關於經濟自主、關於更深遠未來的信號。
海風帶著鹽味和隱約的煙火氣吹來。
他知道，立威只是開始。
接下來，是如何將這初步建立的秩序，制度化，深化，並推向更廣闊的海域與陸地。
路還很長。
但第一步，已經穩穩邁出。
五艘「海鷂」快船像一群沉默的海鳥，貼著清晨薄霧籠罩的海面滑行。韓烈站在領船的船頭，單筒望遠鏡掃過前方星羅棋布的大小島嶼。這片海域暗礁叢生，水道複雜，本地漁民都輕易不敢深入，正是海盜藏身的天然巢穴。
「韓頭兒，」一個皮膚黝黑、曾在登州水師當過哨探的老兵湊過來，低聲道，「前面就是『亂牙礁』了。按那幾個俘虜交代，『翻海蛟』的老巢，就在礁盤後面那個叫『蛤蟆島』的灣子裡。」
韓烈眯起眼，霧氣中，隱約能看到一片犬牙交錯的黑色礁石群。「蛤蟆島……島上有多少人？」
「說不準。俘虜說，常駐的也就五六十個核心嘍囉，但要是算上擄來的女人、工匠，還有臨時來銷贓、補水的各路海匪，高峰期可能過百。島上有淡水，有個小碼頭，還修了瞭望塔和矮牆。」
「裝備呢？」
「刀槍弓箭為主，火銃不多，聽說只有十幾杆老舊的，火藥也缺。他們主要靠狠勁和地形。」老兵啐了一口，「就是一幫欺軟怕硬的貨色。」
韓烈點點頭，放下望遠鏡。這和他從其他渠道得到的情報吻合。「翻海蛟」實力不強，但勝在地利和兇殘。要打，就必須快、准、狠，在他們反應過來、或引來其他海盜增援前，一舉搗毀。
他回頭，看向身後船隊。每艘「海鷂」上，除了必要的水手，都搭載了十五名全副武裝的長山營士兵。總共七十五人，是長山營目前能抽調出的最精銳力量。他們裝備著最新的三十支燧發槍和充足的彈藥，其餘是長矛和刀盾。
「傳令各船，」韓烈壓低聲音，「按第三套方案，繞過『亂牙礁』西側水道，在『蛤蟆島』南面無名灘涂登陸。登陸後，一隊控制碼頭，二隊搶占制高點，三隊直撲匪巢。蘇將軍的陸路隊伍，會在辰時正（上午七點）於島北佯攻，吸引注意力。」
「是！」
命令迅速通過旗語傳遞。船隊悄然轉向，利用晨霧和礁石的掩護，向預定登陸點摸去。
---
同一時刻，「蛤蟆島」北岸。
蘇芷帶著另外五十名長山營士兵，潛伏在一片茂密的灌木叢後。他們是從靖海灣連夜乘小船出發，在更北面的荒灘登陸，然後穿越崎嶇的島脊，摸到這裡的。每人只帶了三天乾糧、武器和水囊，輕裝疾行。
此刻，她透過枝葉縫隙，能清晰看到前方兩百步外，所謂的「匪巢」。
那是一個利用天然岩洞和亂石堆擴建的營地。岩洞口用木柵封著，外面搭了些歪歪斜斜的窩棚。營地邊緣立著一座粗糙的瞭望木塔，上面有個抱著長矛打瞌睡的哨兵。營地中央的空地上，篝火餘燼未熄，幾個早起的匪徒正圍著火堆烤著什麼，隱約傳來笑罵聲。
營地防禦鬆懈得令人驚訝。顯然，「翻海蛟」橫行這一帶多時，從未遇到過像樣的反擊，早已麻痹。
蘇芷看了看天色。東方海平面已泛起魚肚白，霧氣開始變淡。
她做了個手勢。身旁的傳令兵立刻取出一支牛角號，湊到嘴邊。
「嗚——嗚——嗚——」
低沉而蒼涼的號角聲，驟然劃破清晨的寂靜！
營地里的匪徒們猛地抬頭，茫然四顧。瞭望塔上的哨兵一個激靈，手忙腳亂地敲響了破鑼！
「敵襲！敵襲！」
營地頓時炸了鍋。匪徒們從窩棚里鑽出來，有的光著膀子，有的提著褲子，亂鬨鬨地抓起武器，湧向營地北面的木柵。
就在這時——
「砰！砰砰！」
南面，槍聲爆豆般響起！緊接著是喊殺聲和兵刃碰撞聲！
「南邊！南邊也有！」匪徒們更亂了。頭領「翻海蛟」——一個臉上帶著巨大刀疤的壯漢——提著鬼頭刀衝出最大的岩洞，嘶聲怒吼：「慌什麼！南邊是佯攻！守住北面！弓箭手上牆！」
他的判斷沒錯，但已經晚了。
就在匪徒注意力被南北兩面吸引時，西側一處看似陡峭的岩壁上，十幾條鉤索悄無聲息地拋了上來。李老三帶著二十名最擅長攀爬的敢死隊員，如同猿猴般迅速攀上，翻過岩壁，落在了營地西側——這裡，是營地最薄弱的後方，只有兩個看守俘虜的嘍囉。
「什麼人……」一個嘍囉剛回頭，就被李老三一刀抹了脖子。
「長山營！殺！」李老三低吼一聲，帶著敢死隊直撲營地中央的岩洞——那裡是匪首的居所，也是存放財物和火藥的地方。
「北面」的蘇芷聽到西側喊殺聲，知道奇襲成功，立刻下令：「火銃隊，壓制木柵！長矛隊，準備突擊！」
三十名火銃手在灌木叢後列隊，舉槍，瞄準木柵後慌亂的匪徒弓箭手。
「放！」
砰砰砰砰——
第一輪齊射，木柵後倒下五六人。燧發槍的射速和精度遠超匪徒的預期，他們甚至沒看到火繩燃起的火星！
「再放！」
第二輪、第三輪齊射接踵而至！木柵後的匪徒被壓製得抬不起頭。
「長矛隊！上！」蘇芷拔刀，第一個衝出灌木叢。
五十名長矛手緊隨其後，如牆而進！他們三人一組，長矛突刺，配合默契，瞬間就衝到了木柵前。幾個悍勇的匪徒想翻過木柵反擊，立刻被數支長矛同時刺穿！
北門，破了。
與此同時，南面登陸的韓烈部隊也突破了碼頭的微弱抵抗，與蘇芷部南北對進，將匪徒壓縮在營地中央。
真正的殺戮，現在才開始。
「翻海蛟」紅了眼，帶著十幾個心腹，死守岩洞口，揮舞鬼頭刀，接連砍翻兩個沖得太前的長山營士兵。但他很快發現，對方根本不和他纏鬥。火銃手在二十步外列隊，冷靜地裝填、瞄準、齊射。
鉛彈如雨，他身邊的親信一個個倒下。
「媽的！跟他們拼了！」「翻海蛟」嚎叫著，想帶人衝出去。
「砰！」
一聲格外清脆的銃響。「翻海蛟」只覺得胸口一震，低頭看去，一個血洞正在汩汩冒血。他難以置信地抬頭，看到遠處，一個年輕女子正平端著一桿與眾不同的長銃，銃口青煙裊裊。
蘇芷放下手中特製的、帶瞄準照門的燧發狙擊銃（試驗品），冷聲道：「匪首已斃！降者不殺！」
主將一死，殘存的匪徒徹底崩潰，紛紛跪地棄械。
戰鬥，從第一聲號角響起，到最後一個匪徒跪下，不到半個時辰。
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打掃戰場。
俘虜共計四十三人（包括十餘名被擄來的婦孺和工匠）。斃敵六十七人，其中包括匪首「翻海蛟」和五名小頭目。繳獲破損船隻三艘、糧食百餘石、銅錢銀兩若干（不多）、刀槍弓箭兩百餘件、老舊火銃十一桿。
更重要的是，在岩洞深處，找到了「翻海蛟」與萊州灣幾家漁霸、碼頭胥吏往來的帳本，以及幾封語焉不詳、但署名帶著官銜的書信——顯然，海盜能在沿海活動，離不開岸上的「保護傘」。
「韓烈，你帶『海鷂』船隊，押送俘虜和主要繳獲，先回靖海灣。」蘇芷下令，「李老三，帶人把島上能用的物資全部搬走，帶不走的……燒掉。」
「這島……」李老三有些猶豫，「不要了？地勢不錯。」
「孤懸海外，守之無益，反成靶子。」蘇芷搖頭，「燒乾淨，告訴所有人，這就是當海盜、禍害鄉里的下場。」
烈焰在「蛤蟆島」上升起時，蘇芷站在撤離的船頭，回望那沖天的黑煙。
她知道，這把火，燒掉的不只是一個海盜窩。
燒掉的，是這一帶海匪的膽氣，是岸上那些勾結者的僥倖，也是未來可能覬覦者的野心。
立威，就要立得徹底，立得讓人想起來就膽寒。
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三日後，萊州府衙。
知府張繼孟看著堂下跪著的三個鼻青臉腫、瑟瑟發抖的胥吏，又看看桌上那幾封從「蛤蟆島」繳獲的、有他們畫押或指印的「分贓清單」，臉色鐵青。
旁邊，站著風塵僕僕卻腰杆筆直的林默言。
「張府尊，」林默言拱手，語氣恭敬卻帶著不容置疑的力度，「我靖海灣墾荒團，為保境安民，協助官府剿滅海盜『翻海蛟』，擊斃匪首以下六十七人，俘四十三人，繳獲贓物若干。此乃匪巢帳冊，上有貴府這幾位胥吏收受賄賂、通風報信之鐵證。人贓並獲，請府尊發落。」
張繼孟胸口起伏。他早就知道手下這些胥吏手腳不乾淨，和海匪有勾連，但水至清則無魚，他向來睜隻眼閉隻眼。可如今，證據被人家捏在手裡，堂堂正正擺在公堂上！
他能怎麼辦？包庇？那趙思堯能把證據抄送多少份？登州巡撫？省里？甚至北京？
「爾等……好大的狗膽！」張繼孟一拍驚堂木，指著三個胥吏，「竟敢私通海匪，禍害鄉里！來人！革去差事，打入大牢，待本官詳查後嚴懲！」
衙役上前，將哭嚎求饒的胥吏拖了下去。
張繼孟疲憊地揮揮手，屏退左右，只留林默言。
「林先生，」他語氣軟了下來，「趙相公……此舉何意？」
「府尊明鑑。」林默言正色道，「趙相公別無他意，只願地方安寧，百姓樂業。剿滅『翻海蛟』，是為除害；揭露蛀蟲，是為整肅吏治，助府尊清明地方。這些繳獲的贓銀贓物，趙相公分文不取，願全部上繳府庫，充作修堤、賑濟之用。」
張繼孟一愣。不要錢？還主動上交？
「另外，」林默言從袖中又取出一份禮單，「趙相公感念府尊治理地方不易，特備薄禮：上等精鹽五百斤，新鮮海魚千斤，精鐵農具百件，以助春耕。還有……剿匪有功將士的『賞銀』，趙相公也已自籌，不勞府尊費心。」
打一巴掌（交出胥吏罪證，逼他清理門戶），給個甜棗（上繳贓物、送上厚禮、自籌賞銀），最後還留足面子（不逼他立刻表態，只強調「助府尊」）。
張繼孟看著那份禮單，又看看桌上那些要命的證據，心中五味雜陳。
這個趙思堯，手段太老辣了。剿匪是真，立威是真，但更重要的是——通過這次行動，他張繼孟，乃至整個萊州府，都欠了趙思堯一個天大的人情，並且被捏住了把柄（胥吏通匪，知府失察）。
從此以後，在這萊州地界上，他張繼孟再想對趙思堯的「墾荒團」做點什麼，就得好好掂量掂量了。
「趙相公……高義。」張繼孟終於長嘆一聲，「本官……代萊州百姓，謝過了。請轉告趙相公，今後但有所需，只要不違律例，本官……自當行個方便。」
「府尊英明。」林默言深深一揖。
他知道，政治上的勝利，比軍事上的勝利，影響更為深遠。
從今天起，靖海灣及其周邊，在萊州府衙的默許甚至暗中支持下，將成為趙思堯事實上的領地。
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靖海灣，忠烈祠（新建的簡化版）前。
趙思堯親自為在此次剿匪中陣亡的兩名士兵主持了簡單的葬禮。他們的名字被刻上木牌，供奉入祠。
沒有大肆慶祝。但在海灣的每一個角落，在周邊每一個村莊，一種微妙的變化正在發生。
漁民出海，看到懸掛長山島旗幟的巡邏船，會主動揮手致意。各村訓練的鄉勇，走起隊列來更有模有樣。連萊州府衙偶爾派來的稅吏，對靖海灣的鹽田和漁獲，都客氣了許多。
一種新的秩序，在這片曾被遺忘的海灣和土地上，悄然建立。
它以武力為基石，以利益為紐帶，以保護為承諾，慢慢滲透進每個人的生活。
夜晚，趙思堯再次登上瞭望台。
海灣燈火星星點點，比三個月前多了不止一倍。
遠處海面上，新建的燈標光芒穩定，為夜航的漁船指引歸途。
他手中摩挲著一枚粗糙的鐵幣——這是「鬼洞」工坊用自煉生鐵試鑄的，一面是海浪紋，一面是「靖海通寶」四字。還很粗糙，流通不了，只是個試驗品。
但這是一個信號。
一個關於貨幣、關於經濟自主、關於更深遠未來的信號。
海風帶著鹽味和隱約的煙火氣吹來。
他知道，立威只是開始。
接下來，是如何將這初步建立的秩序，制度化，深化，並推向更廣闊的海域與陸地。
路還很長。
但第一步，已經穩穩邁出。