第54章 風起
崇禎三年，三月初七，靖海灣以北三十里，王家疃。
火光映紅了半個村子。
哭喊聲、慘叫聲、房屋倒塌的轟響、以及那混雜著膠東方言的囂張喝罵，將春夜的寧靜撕得粉碎。二十幾條漢子騎著搶來的騾馬，揮舞著鏽跡斑斑的刀斧，在村中橫衝直撞。他們衣著雜亂，有的還裹著破爛的紅色或黃色頭巾——那是聞香教香眾的標誌。
「翻海蛟！是翻海蛟的人！」村子邊緣一座土牆後，老里正王守業臉色慘白，對著身邊幾個瑟瑟發抖的青壯嘶喊，「去後山！帶孩子女人去後山洞裡躲著！快！」
「爹，咱家的糧食……」一個青年不甘地看著自家院子，那裡剛被兩個匪徒踹開門。
「命要緊！糧食沒了還能種！快去！」
青年一咬牙，攙扶著母親和弟妹往後山跑。可剛出巷口，一匹瘦馬就攔在面前。馬上的匪徒滿臉麻子，獰笑著舉起手中的糞叉——那原本是農具，此刻磨尖了頭，就是殺人的利器。
「想跑？把值錢的……嗯？！」
麻臉匪徒話音未落，斜刺里一道黑影疾沖而出！那是一柄磨得雪亮的草叉，狠狠扎進馬腹！瘦馬慘嘶人立，將匪徒掀翻在地。持草叉的是個黝黑精瘦的漢子，正是王守業的大兒子王大山。
「狗日的海匪！跟你們拼了！」王大山拔出草叉，又撲向另一個剛下馬的匪徒。
但他畢竟只是個農民。那匪徒側身躲過，反手一刀砍在他背上，棉襖撕裂，血光迸現！
「山子！」王守業目眥欲裂，撿起一塊石頭就要衝出去。
「砰！」
一聲清脆的爆響，突兀地劃破夜空。
正揮刀欲砍王大山後頸的匪徒，身體猛地一頓，胸口炸開一團血霧，仰面倒下。
所有人都愣住了。
麻臉匪徒剛從地上爬起，驚疑不定地看向聲音來處——村口方向，十幾個黑影正迅速逼近，腳步整齊，無聲無息。借著火光，能看清他們都穿著深色短打，手持長長的……火銃？但那火銃沒有火繩，只在月光下泛著幽冷的金屬光澤。
領頭的是個年輕女子，身形矯健，手中平端著一桿同樣的火銃，銃口還在冒著一縷青煙。
「長山營在此！放下兵器，跪地不殺！」蘇芷的聲音冰冷清晰。
「長山營？」麻臉匪徒顯然沒聽過這名號，但火銃的威力他親眼所見，心生怯意，嘴上卻硬：「哪來的小娘們多管閒事！弟兄們，並肩上，他們就十幾個人！」
剩下七八個匪徒互相使個眼色，嚎叫著撲上來。他們經驗豐富，知道火銃裝填慢，只要衝近身……
「第一排，放！」蘇芷下令。
六名長山營士兵站定、舉銃、擊發，動作流暢如一人。
「砰砰砰——」
沖在最前的三個匪徒應聲倒地。剩下的一愣，衝鋒的勢頭頓時緩了。
「第二排，放！」
又是六聲銃響。又有兩人慘叫著倒下。
前後不到五息，十二聲銃響，五人斃命。剩餘的匪徒終於崩潰了，發一聲喊，轉身就往村外逃。
「追！」蘇芷一揮手，長山營士兵三人一組，交替追擊、裝填，始終保持火力壓制。那些匪徒逃出不過百步，又被撂倒兩個。最終只有麻臉匪徒和另一個腿腳快的，僥倖逃進黑暗的田野。
蘇芷沒有深追。她快步走到王大山身邊，檢查傷口。刀口雖深，但未傷及要害。她熟練地撕下布條按壓止血，又從腰間皮囊里取出一個小瓷瓶，倒出些黃色藥粉灑在傷口上。
「你們……是靖海灣趙管事的人？」王守業顫聲問道，他聽說過南邊海灣來了伙能幹的流民，領頭的是個姓趙的讀書人。
「是。」蘇芷簡短應道，站起身，掃視一片狼藉的村子，「死了多少人？」
「還在清點……多、多謝女將軍救命之恩！」王守業就要跪下。
蘇芷扶住他：「老丈不必。趙相公有令，靖海灣周邊三十里內村莊遇襲，我們必救。你們先救人，清點損失。天亮後，派人來靖海灣，趙相公有話要說。」
說完，她留下一小隊士兵協助善後，自己帶人迅速撤離，消失在夜色中。
王守業和驚魂未定的村民看著他們離去的方向，再看看地上那些海匪的屍體，心中湧起一股難以言喻的情緒——是後怕，是慶幸，還有一種隱隱的……依靠。
---
翌日清晨，靖海灣議事棚。
趙思堯面前，站著五個周邊村子的里正或族老，包括昨夜被救的王守業。幾人神色各異，有感激，有不安，也有戒備。
「趙相公，」一個來自北面劉家溝的老者率先開口，語氣謹慎，「昨夜多虧貴部出手，王家疃才免遭大難。老朽代周邊鄉親，謝過相公高義。只是……那『翻海蛟』吃了這麼大虧，必定報復。他們若糾集更多人馬來犯，相公……可能護得住我們這十里八鄉？」
問題直指核心。救了王家疃，等於把「翻海蛟」的仇恨拉到了靖海灣頭上。海盜報復，首當其衝的就是趙思堯這裡。但海盜若來，會不會順手把周邊村子也再洗劫一遍？
趙思堯給每人倒了碗熱水，緩緩道：「劉老丈所慮極是。『翻海蛟』之流，不過是海上敗類、陸上流寇，欺軟怕硬。他們敢襲擾沿海，無非是看準了衛所空虛、官府無力。」
他頓了頓，聲音提高：「但靖海灣，不是無人防守的村子。我們有牆，有柵，有敢戰之士，有精良火器。昨夜一戰，諸位也看到了，十二對二十，斃敵七人，我方無一陣亡。『翻海蛟』若敢來，我必叫他有來無回！」
這話說得鏗鏘有力，幾個里正神色稍安。
王守業忍不住問：「那……趙相公，我們這些村子，該如何自保？總不能每次都等貴部來救。」
「問得好。」趙思堯點頭，「自保，不能只靠別人。我有一策，願與諸位共商。」
他從桌下取出一張簡易地圖鋪開，指著靖海灣和周邊幾個村落：「第一，各村挑選青壯，每村至少三十人，由我派人教授基礎戰陣、使用長矛、辨識警訊。不需脫產，農閒訓練，戰時集結。」
「第二，以靖海灣為中心，建立烽燧傳訊。每村設高台，備柴草、銅鑼。一見匪情，白日舉煙，夜晚點火，鳴鑼為號。訊號一出，周邊村莊立刻戒備，青壯集結，同時快馬報至我處。」
「第三，」他看向幾位里正，「各村需儲備糧草，修建簡易寨牆、挖掘陷坑。所需工具、部分糧食，可由我處低價提供或借貸。但各村也需出力——農閒時，派人協助靖海灣修繕道路、加固碼頭，以工換物。」
三條策略，條條務實。既給了各村自保能力，又將他們與靖海灣的利益捆綁在一起——訓練需要趙思堯的人，工具糧食需要趙思堯提供，聯防體系以靖海灣為核心。
幾個里正低聲商議起來。這條件不苛刻，甚至很公道。但他們擔心的，是另一件事。
「趙相公，」劉老丈再次開口，聲音壓得更低，「您這……算不算是『私募鄉勇』？朝廷那邊……會不會有麻煩？」
趙思堯笑了，從懷中取出那份蓋著萊州府大印的「墾荒文書」：「老丈請看，府尊有令，為防海匪，各地可組織鄉勇自保。我們這是『奉令行事』。況且……」
他收起文書，聲音轉冷：「如今這世道，遼東在打仗，流寇在作亂，海盜在搶掠。朝廷的官兵在哪裡？等他們來，村子早就燒成白地了。是守著『私募』的虛名等死，還是拿起傢伙保住妻兒老小、田地房屋，諸位，自己選。」
棚內一片寂靜。只有炭火噼啪作響。
王守業第一個站起來，抱拳：「趙相公說得對！靠山山倒，靠人人跑！我王家疃，聽趙相公的！」
有人帶頭，其他幾人也陸續表態。
「劉家溝，也聽趙相公安排！」
「李家寨附議！」
……
送走幾位里正，趙思堯獨自站在棚外，望著海灣。
蘇芷走到他身邊：「相公，這一步走出去，我們可就真的和這方圓幾十里的百姓綁在一起了。官府若較真，『聚眾』、『私募』的罪名，跑不掉。」
「我知道。」趙思堯目光深遠，「但這是必經之路。我們要在陸上生根，就不能只守著海灣這一畝三分地。必須把根須扎進周圍的土地里，和這片土地上的人，血脈相連。」
他轉過身：「傳令下去，從長山營抽調精幹老兵，組成『教習隊』，明日開始分赴各村，開展訓練。武器……先配髮長矛和刀盾，火銃暫緩。另外，讓林默言加快與萊州府戶房的『走動』，該打點的，加倍打點。我們要讓官府覺得，我們是在『幫』他們維持地方，而不是威脅。」
「明白。」蘇芷頓了頓，「還有一事。今早收到長山島飛鴿傳書，孫國楨的密信到了。」
---
回到地下工坊的密室，趙思堯展開那封用特殊藥水寫就、經火烤才顯形的密信。
信很長，孫國楨的筆跡略顯潦草，顯然書寫時心緒不寧。
前半部分，是通報朝廷動態：崇禎帝嚴懲晉商後，果然有言官彈劾登萊、天津等地官員「失察」、「縱容」，孫國楨本人也被點名。雖未立刻處置，但聖眷已失，處境艱難。
中段，則是關鍵信息：
「……兵部議，為防虜自海路入寇，擬設『登萊海防游擊』一職，統轄水師，巡防渤海。此職懸而未決，各方角逐。聞閩海鄭氏，亦有意薦人。愚弟斗膽，已密呈相公之名於兵部王尚書，言相公雖處江湖，然忠義可用，熟知海情，曾力挫黑船，保境安民。若得此職，則名正言順，可掌一方水師……」
看到這裡，趙思堯瞳孔微縮。
孫國楨竟然在暗中運作，想幫他謀取朝廷正式武職——「登萊海防游擊」！雖然只是從三品或正四品的武職，遠不能與鄭芝龍的「海防游擊」相比，但這意味著官方身份的洗白和合法武裝的認可！
代價呢？信的最後，孫國楨寫得很直白：
「……然此事需巨資打點，兵部、司禮監、乃至宮中，皆需打點。粗略估算，非五萬兩白銀不可。且若事成，相公需『報效』朝廷，年納『助餉銀』不少於兩萬兩。另，水師船隻、兵員，朝廷恐難撥付，需相公自籌。然有此職銜，則募兵、造船、徵稅，皆可依『海防』之名而行，事半功倍。利弊如此，望相公慎斷。」
五萬兩買官，每年兩萬兩「保護費」，換一個名正言順的官方皮囊和自主擴軍的權力。
典型的明末官場交易。
趙思堯放下信，久久沉默。
蘇芷和林默言在一旁等著。
「相公，此職……接不接？」林默言問。
「接。」趙思堯緩緩吐出這個字，「但不是現在。」
「為何？」
「第一，五萬兩我們現在拿不出，硬湊傷筋動骨。第二，孫國楨說各方角逐，鄭芝龍也插手，我們貿然跳進去，會成為靶子。第三……」他看向兩人，「最重要的是，我們實力還不夠。」
「實力？」
「對。」趙思堯目光銳利，「就算買了這個官，朝廷會真心讓我們統領水師？不過是給個空頭銜，讓我們自己掏錢養兵，替他們守海防。一旦我們表現出超出控制的實力，猜忌和打壓立刻會來。鄭芝龍當年接受招安，是帶著數萬部眾、上千條船去的。我們有什麼？幾百人，幾十條船？」
他站起身：「這個『海防游擊』的職位，我們要。但不是靠賄賂去買，而是等我們實力足夠，讓朝廷覺得非我們不可的時候，讓他們主動送來。或者……用更低的代價拿到。」
「那現在……」
「現在，繼續紮根。」趙思堯指向地圖上的靖海灣和周邊村落，「先把這方圓五十里，變成我們的地盤。訓練鄉勇，整備武備，發展生產。同時，讓韓烈加大對海上新冒頭那些海盜的打擊力度，尤其是『翻海蛟』。」
他眼中寒光一閃：「我們要用一場漂亮的勝仗，告訴登州、告訴萊州、甚至告訴朝廷——在這片海上，能肅清海盜、保境安民的，不是那些尸位素餐的水師，不是遠在福建的鄭家，而是我們，長山島。」
「剿滅『翻海蛟』？」蘇芷皺眉，「他們行蹤不定，老巢可能在某個荒島……」
「那就把他們逼出來。」趙思堯手指點在地圖上萊州灣幾個出海口，「他們劫掠，需要銷贓，需要補給。讓林默言動用所有情報網，查他們和哪些岸上的豪強、胥吏有勾結。斷了他們的陸上根子，他們就只能縮回海上。到時候……」
他看向蘇芷：「你帶長山營主力，韓烈帶『海鷂』船隊，海陸並進，找到他們，殲滅他們。用這一仗，立威。」
密室內，鯨油燈的火苗微微搖曳。
一場主動挑起的、旨在確立區域霸權的戰役，就此定策。
窗外，初春的海風，已帶上了一絲凜冽的殺伐之氣。
火光映紅了半個村子。
哭喊聲、慘叫聲、房屋倒塌的轟響、以及那混雜著膠東方言的囂張喝罵，將春夜的寧靜撕得粉碎。二十幾條漢子騎著搶來的騾馬，揮舞著鏽跡斑斑的刀斧，在村中橫衝直撞。他們衣著雜亂，有的還裹著破爛的紅色或黃色頭巾——那是聞香教香眾的標誌。
「翻海蛟！是翻海蛟的人！」村子邊緣一座土牆後，老里正王守業臉色慘白，對著身邊幾個瑟瑟發抖的青壯嘶喊，「去後山！帶孩子女人去後山洞裡躲著！快！」
「爹，咱家的糧食……」一個青年不甘地看著自家院子，那裡剛被兩個匪徒踹開門。
「命要緊！糧食沒了還能種！快去！」
青年一咬牙，攙扶著母親和弟妹往後山跑。可剛出巷口，一匹瘦馬就攔在面前。馬上的匪徒滿臉麻子，獰笑著舉起手中的糞叉——那原本是農具，此刻磨尖了頭，就是殺人的利器。
「想跑？把值錢的……嗯？！」
麻臉匪徒話音未落，斜刺里一道黑影疾沖而出！那是一柄磨得雪亮的草叉，狠狠扎進馬腹！瘦馬慘嘶人立，將匪徒掀翻在地。持草叉的是個黝黑精瘦的漢子，正是王守業的大兒子王大山。
「狗日的海匪！跟你們拼了！」王大山拔出草叉，又撲向另一個剛下馬的匪徒。
但他畢竟只是個農民。那匪徒側身躲過，反手一刀砍在他背上，棉襖撕裂，血光迸現！
「山子！」王守業目眥欲裂，撿起一塊石頭就要衝出去。
「砰！」
一聲清脆的爆響，突兀地劃破夜空。
正揮刀欲砍王大山後頸的匪徒，身體猛地一頓，胸口炸開一團血霧，仰面倒下。
所有人都愣住了。
麻臉匪徒剛從地上爬起，驚疑不定地看向聲音來處——村口方向，十幾個黑影正迅速逼近，腳步整齊，無聲無息。借著火光，能看清他們都穿著深色短打，手持長長的……火銃？但那火銃沒有火繩，只在月光下泛著幽冷的金屬光澤。
領頭的是個年輕女子，身形矯健，手中平端著一桿同樣的火銃，銃口還在冒著一縷青煙。
「長山營在此！放下兵器，跪地不殺！」蘇芷的聲音冰冷清晰。
「長山營？」麻臉匪徒顯然沒聽過這名號，但火銃的威力他親眼所見，心生怯意，嘴上卻硬：「哪來的小娘們多管閒事！弟兄們，並肩上，他們就十幾個人！」
剩下七八個匪徒互相使個眼色，嚎叫著撲上來。他們經驗豐富，知道火銃裝填慢，只要衝近身……
「第一排，放！」蘇芷下令。
六名長山營士兵站定、舉銃、擊發，動作流暢如一人。
「砰砰砰——」
沖在最前的三個匪徒應聲倒地。剩下的一愣，衝鋒的勢頭頓時緩了。
「第二排，放！」
又是六聲銃響。又有兩人慘叫著倒下。
前後不到五息，十二聲銃響，五人斃命。剩餘的匪徒終於崩潰了，發一聲喊，轉身就往村外逃。
「追！」蘇芷一揮手，長山營士兵三人一組，交替追擊、裝填，始終保持火力壓制。那些匪徒逃出不過百步，又被撂倒兩個。最終只有麻臉匪徒和另一個腿腳快的，僥倖逃進黑暗的田野。
蘇芷沒有深追。她快步走到王大山身邊，檢查傷口。刀口雖深，但未傷及要害。她熟練地撕下布條按壓止血，又從腰間皮囊里取出一個小瓷瓶，倒出些黃色藥粉灑在傷口上。
「你們……是靖海灣趙管事的人？」王守業顫聲問道，他聽說過南邊海灣來了伙能幹的流民，領頭的是個姓趙的讀書人。
「是。」蘇芷簡短應道，站起身，掃視一片狼藉的村子，「死了多少人？」
「還在清點……多、多謝女將軍救命之恩！」王守業就要跪下。
蘇芷扶住他：「老丈不必。趙相公有令，靖海灣周邊三十里內村莊遇襲，我們必救。你們先救人，清點損失。天亮後，派人來靖海灣，趙相公有話要說。」
說完，她留下一小隊士兵協助善後，自己帶人迅速撤離，消失在夜色中。
王守業和驚魂未定的村民看著他們離去的方向，再看看地上那些海匪的屍體，心中湧起一股難以言喻的情緒——是後怕，是慶幸，還有一種隱隱的……依靠。
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翌日清晨，靖海灣議事棚。
趙思堯面前，站著五個周邊村子的里正或族老，包括昨夜被救的王守業。幾人神色各異，有感激，有不安，也有戒備。
「趙相公，」一個來自北面劉家溝的老者率先開口，語氣謹慎，「昨夜多虧貴部出手，王家疃才免遭大難。老朽代周邊鄉親，謝過相公高義。只是……那『翻海蛟』吃了這麼大虧，必定報復。他們若糾集更多人馬來犯，相公……可能護得住我們這十里八鄉？」
問題直指核心。救了王家疃，等於把「翻海蛟」的仇恨拉到了靖海灣頭上。海盜報復，首當其衝的就是趙思堯這裡。但海盜若來，會不會順手把周邊村子也再洗劫一遍？
趙思堯給每人倒了碗熱水，緩緩道：「劉老丈所慮極是。『翻海蛟』之流，不過是海上敗類、陸上流寇，欺軟怕硬。他們敢襲擾沿海，無非是看準了衛所空虛、官府無力。」
他頓了頓，聲音提高：「但靖海灣，不是無人防守的村子。我們有牆，有柵，有敢戰之士，有精良火器。昨夜一戰，諸位也看到了，十二對二十，斃敵七人，我方無一陣亡。『翻海蛟』若敢來，我必叫他有來無回！」
這話說得鏗鏘有力，幾個里正神色稍安。
王守業忍不住問：「那……趙相公，我們這些村子，該如何自保？總不能每次都等貴部來救。」
「問得好。」趙思堯點頭，「自保，不能只靠別人。我有一策，願與諸位共商。」
他從桌下取出一張簡易地圖鋪開，指著靖海灣和周邊幾個村落：「第一，各村挑選青壯，每村至少三十人，由我派人教授基礎戰陣、使用長矛、辨識警訊。不需脫產，農閒訓練，戰時集結。」
「第二，以靖海灣為中心，建立烽燧傳訊。每村設高台，備柴草、銅鑼。一見匪情，白日舉煙，夜晚點火，鳴鑼為號。訊號一出，周邊村莊立刻戒備，青壯集結，同時快馬報至我處。」
「第三，」他看向幾位里正，「各村需儲備糧草，修建簡易寨牆、挖掘陷坑。所需工具、部分糧食，可由我處低價提供或借貸。但各村也需出力——農閒時，派人協助靖海灣修繕道路、加固碼頭，以工換物。」
三條策略，條條務實。既給了各村自保能力，又將他們與靖海灣的利益捆綁在一起——訓練需要趙思堯的人，工具糧食需要趙思堯提供，聯防體系以靖海灣為核心。
幾個里正低聲商議起來。這條件不苛刻，甚至很公道。但他們擔心的，是另一件事。
「趙相公，」劉老丈再次開口，聲音壓得更低，「您這……算不算是『私募鄉勇』？朝廷那邊……會不會有麻煩？」
趙思堯笑了，從懷中取出那份蓋著萊州府大印的「墾荒文書」：「老丈請看，府尊有令，為防海匪，各地可組織鄉勇自保。我們這是『奉令行事』。況且……」
他收起文書，聲音轉冷：「如今這世道，遼東在打仗，流寇在作亂，海盜在搶掠。朝廷的官兵在哪裡？等他們來，村子早就燒成白地了。是守著『私募』的虛名等死，還是拿起傢伙保住妻兒老小、田地房屋，諸位，自己選。」
棚內一片寂靜。只有炭火噼啪作響。
王守業第一個站起來，抱拳：「趙相公說得對！靠山山倒，靠人人跑！我王家疃，聽趙相公的！」
有人帶頭，其他幾人也陸續表態。
「劉家溝，也聽趙相公安排！」
「李家寨附議！」
……
送走幾位里正，趙思堯獨自站在棚外，望著海灣。
蘇芷走到他身邊：「相公，這一步走出去，我們可就真的和這方圓幾十里的百姓綁在一起了。官府若較真，『聚眾』、『私募』的罪名，跑不掉。」
「我知道。」趙思堯目光深遠，「但這是必經之路。我們要在陸上生根，就不能只守著海灣這一畝三分地。必須把根須扎進周圍的土地里，和這片土地上的人，血脈相連。」
他轉過身：「傳令下去，從長山營抽調精幹老兵，組成『教習隊』，明日開始分赴各村，開展訓練。武器……先配髮長矛和刀盾，火銃暫緩。另外，讓林默言加快與萊州府戶房的『走動』，該打點的，加倍打點。我們要讓官府覺得，我們是在『幫』他們維持地方，而不是威脅。」
「明白。」蘇芷頓了頓，「還有一事。今早收到長山島飛鴿傳書，孫國楨的密信到了。」
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回到地下工坊的密室，趙思堯展開那封用特殊藥水寫就、經火烤才顯形的密信。
信很長，孫國楨的筆跡略顯潦草，顯然書寫時心緒不寧。
前半部分，是通報朝廷動態：崇禎帝嚴懲晉商後，果然有言官彈劾登萊、天津等地官員「失察」、「縱容」，孫國楨本人也被點名。雖未立刻處置，但聖眷已失，處境艱難。
中段，則是關鍵信息：
「……兵部議，為防虜自海路入寇，擬設『登萊海防游擊』一職，統轄水師，巡防渤海。此職懸而未決，各方角逐。聞閩海鄭氏，亦有意薦人。愚弟斗膽，已密呈相公之名於兵部王尚書，言相公雖處江湖，然忠義可用，熟知海情，曾力挫黑船，保境安民。若得此職，則名正言順，可掌一方水師……」
看到這裡，趙思堯瞳孔微縮。
孫國楨竟然在暗中運作，想幫他謀取朝廷正式武職——「登萊海防游擊」！雖然只是從三品或正四品的武職，遠不能與鄭芝龍的「海防游擊」相比，但這意味著官方身份的洗白和合法武裝的認可！
代價呢？信的最後，孫國楨寫得很直白：
「……然此事需巨資打點，兵部、司禮監、乃至宮中，皆需打點。粗略估算，非五萬兩白銀不可。且若事成，相公需『報效』朝廷，年納『助餉銀』不少於兩萬兩。另，水師船隻、兵員，朝廷恐難撥付，需相公自籌。然有此職銜，則募兵、造船、徵稅，皆可依『海防』之名而行，事半功倍。利弊如此，望相公慎斷。」
五萬兩買官，每年兩萬兩「保護費」，換一個名正言順的官方皮囊和自主擴軍的權力。
典型的明末官場交易。
趙思堯放下信，久久沉默。
蘇芷和林默言在一旁等著。
「相公，此職……接不接？」林默言問。
「接。」趙思堯緩緩吐出這個字，「但不是現在。」
「為何？」
「第一，五萬兩我們現在拿不出，硬湊傷筋動骨。第二，孫國楨說各方角逐，鄭芝龍也插手，我們貿然跳進去，會成為靶子。第三……」他看向兩人，「最重要的是，我們實力還不夠。」
「實力？」
「對。」趙思堯目光銳利，「就算買了這個官，朝廷會真心讓我們統領水師？不過是給個空頭銜，讓我們自己掏錢養兵，替他們守海防。一旦我們表現出超出控制的實力，猜忌和打壓立刻會來。鄭芝龍當年接受招安，是帶著數萬部眾、上千條船去的。我們有什麼？幾百人，幾十條船？」
他站起身：「這個『海防游擊』的職位，我們要。但不是靠賄賂去買，而是等我們實力足夠，讓朝廷覺得非我們不可的時候，讓他們主動送來。或者……用更低的代價拿到。」
「那現在……」
「現在，繼續紮根。」趙思堯指向地圖上的靖海灣和周邊村落，「先把這方圓五十里，變成我們的地盤。訓練鄉勇，整備武備，發展生產。同時，讓韓烈加大對海上新冒頭那些海盜的打擊力度，尤其是『翻海蛟』。」
他眼中寒光一閃：「我們要用一場漂亮的勝仗，告訴登州、告訴萊州、甚至告訴朝廷——在這片海上，能肅清海盜、保境安民的，不是那些尸位素餐的水師，不是遠在福建的鄭家，而是我們，長山島。」
「剿滅『翻海蛟』？」蘇芷皺眉，「他們行蹤不定，老巢可能在某個荒島……」
「那就把他們逼出來。」趙思堯手指點在地圖上萊州灣幾個出海口，「他們劫掠，需要銷贓，需要補給。讓林默言動用所有情報網，查他們和哪些岸上的豪強、胥吏有勾結。斷了他們的陸上根子，他們就只能縮回海上。到時候……」
他看向蘇芷：「你帶長山營主力，韓烈帶『海鷂』船隊，海陸並進，找到他們，殲滅他們。用這一仗，立威。」
密室內，鯨油燈的火苗微微搖曳。
一場主動挑起的、旨在確立區域霸權的戰役，就此定策。
窗外，初春的海風，已帶上了一絲凜冽的殺伐之氣。