第50章 請君入甕
崇禎二年，十一月初五，長山島碼頭。
錦衣衛的小船靠岸時，碼頭上出乎意料地「熱鬧」。
十幾個島民正在修補破損的棧橋，動作笨拙緩慢；幾個穿著破舊號衣的士兵在附近懶散地巡邏，火銃隨意地扛在肩上，槍口甚至對著地面；更遠處，一些婦孺正在晾曬魚乾，看到錦衣衛的旗幟，紛紛露出畏懼的神情，躲進屋裡。
整個碼頭，透著一股破敗、渙散、毫無戒備的氣息。
崔呈秀踩著跳板下船，目光掃過四周，嘴角勾起一絲輕蔑的弧度。
看來范永斗說的沒錯——這就是個僥倖打了場勝仗的暴發戶島，手下都是些烏合之眾。
他身後，十名錦衣衛緹騎魚貫而下，人人身著褐色罩甲，腰佩繡春刀，步履沉穩，眼神銳利。與島上那些「士兵」相比，高下立判。
林默言快步迎上，躬身行禮，語氣帶著恰到好處的惶恐：「草民林默言，恭迎崔大人。島主已在忠烈祠前恭候，請大人移步。」
「忠烈祠？」崔呈秀挑眉。
「是……是為紀念上月戰死的弟兄們新建的祠堂。」林默言低頭解釋，「島主說，在那裡面見大人，以示誠心。」
崔呈秀心中冷笑——死了幾個人就建祠堂？果然是書生酸氣。不過，在祠堂見面，倒也符合他想看到的「惶恐請罪」的場景。
「帶路。」
從碼頭到忠烈祠，不過數百步。崔呈秀一路走，一路看。
道路兩側的房屋確實修繕過，但用料簡陋，屋頂多是茅草。偶有士兵經過，也都低著頭，不敢與錦衣衛對視。幾個工坊里傳出叮噹聲，但門半掩著，看不清裡面虛實。
一切，都符合一個剛剛經歷血戰、資源匱乏、人心未定的小島該有的樣子。
崔呈秀心中最後一絲疑慮也消散了。
這樣一座島，也配讓他親自來？
若不是為了那份據說價值十萬兩的「繳獲」，他根本不會踏上這片窮酸之地。
忠烈祠前，趙思堯已經等候。
他今日特意穿了一件洗得發白的青衫，頭戴方巾，腳踩布鞋，扮相比前幾日見鄭家使者時更顯寒酸。見到崔呈秀，他快步上前，深深一揖：
「草民趙思堯，拜見崔大人。不知大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。」
姿態放得很低。
崔呈秀居高臨下地看著他，沒有立刻讓他起身，而是慢悠悠地打量了一圈祠堂。
祠堂很新，木頭還散發著松脂的氣味。裡面供奉著幾十塊牌位，香火倒是旺盛。
「趙思堯，」崔呈秀終於開口，聲音陰冷，「你可知罪？」
趙思堯保持著躬身的姿勢：「草民愚鈍，不知身犯何罪，還請大人明示。」
「不知？」崔呈秀冷笑，從懷中取出一份文書，「登州、萊州、天津衛，共十三位商賈、五位衛所軍官聯名舉告：你趙思堯，占據海島，聚眾為匪，劫掠商船，對抗官府。更有人證指證，你所劫物資，皆暗中運往遼東，資敵叛國！此乃誅九族之大罪，你還敢說不知？」
話音落，十名緹騎同時按刀上前一步，殺氣凜然。
祠堂前的氣氛，驟然凝固。
趙思堯緩緩直起身，臉上並無崔呈秀預期的驚恐，反而帶著一種奇怪的平靜。
「大人，」他開口，聲音清晰，「草民確有劫船。」
崔呈秀一愣——沒想到對方承認得這麼幹脆。
「但草民所劫，皆是晉商范永斗、王登庫等八家，走私資敵之船。」趙思堯從袖中取出一本帳簿，雙手奉上，「此乃從『巡海夜叉』王豹旗艦上繳獲的走私帳簿，上面清楚記載，自天啟七年至今，晉商八家共向遼東輸送生鐵十二萬斤、硫磺三萬斤、火硝五萬斤、糧食三十萬石。交接時間、地點、經手人，一應俱全。」
崔呈秀臉色微變，沒有接帳簿。
趙思堯繼續道：「草民焚毀的『三山口碼頭』，正是晉商在萊州最大的走私窩點。所焚貨物中，有遼東人參三千斤、貂皮五千張、東珠二百顆——這些，都是晉商用我大明的鐵、藥、糧，從虜酋手中換來的贓物！」
他的聲音逐漸提高：「敢問崔大人，劫此等國賊之船，焚此等資敵之貨，何罪之有？」
「巧言令色！」崔呈秀厲聲打斷，「你說晉商走私，可有確鑿證據？這本帳簿，誰知是不是你偽造，用來誣陷良商？」
「確鑿證據？」趙思堯笑了，那笑容裡帶著一絲譏諷，「大人不妨翻開帳簿第三十七頁。上面記載，崇禎元年十月，晉商王登庫經手，從天津衛運送生鐵兩千斤至覺華島。接收人署名——崔文炳。」
崔呈秀瞳孔驟然收縮。
崔文炳，是他遠房侄兒，在天津衛管理一家貨棧。
「還有第四十二頁，」趙思堯步步緊逼，「崇禎二年三月，范永斗從登州運硫磺一千五百斤，經手人署名崔安——此人，是大人府上的管家吧？」
「你……你胡言亂語！」崔呈秀臉色發青，「本官從未……」
「大人當然可以否認。」趙思堯收起帳簿，「但這本帳簿的抄本，此刻應該已經送到三個地方：登萊巡撫衙門、北京通政司、還有……南京都察院。」
他頓了頓，看著崔呈秀瞬間蒼白的臉：「草民相信，朝廷自有公斷。」
崔呈秀的手在顫抖。
他不是怕帳簿上的那點牽連——以他的手段，完全可以撇清。他怕的是，這個趙思堯竟然有膽子、也有能力，把材料同時送往南北兩京！
這意味著，對方不是毫無準備的書呆子，而是一個懂政治、敢下注的狠角色！
更可怕的是，如果帳簿真的送到南京……南方那些早就看晉商和北鎮撫司不順眼的官員，絕對會抓住這個機會大做文章！
「你……你想怎樣？」崔呈秀的聲音，第一次失去了從容。
趙思堯上前一步，壓低聲音：「草民不想怎樣。只想告訴大人三件事。」
「第一，晉商走私，鐵證如山。大人若執意為他們出頭，那麼帳簿上所有與大人有關的名字，都會被重點圈出，送到該送的地方。」
「第二，長山島雖小，卻有敢死之士八百，新式火銃三百，火炮十二門。大人若想『剿匪』，不妨試試。只是刀槍無眼，萬一傷了大人的千金之軀……」
「第三，」趙思堯從懷中取出一個小木盒，打開，裡面是兩支精美的燧發短銃，「這是島上新研製的『自生火銃』，無需火繩，風雨可用。草民願獻上此銃圖紙，外加白銀五千兩，作為對大人舟車勞頓的『程儀』。」
威脅，利誘，技術展示。
三管齊下。
崔呈秀死死盯著那兩支短銃。作為錦衣衛，他當然知道火器的價值。這種無需火繩的銃，在夜間刺殺、雨天行動時，作用巨大……
而五千兩銀子，也不是小數目。
更重要的是——趙思堯給他的，是一個台階。
一個既不用和晉商撕破臉（他可以說自己「查無實據」），又能拿到實惠，還能避免被帳簿牽連的台階。
「趙思堯，」崔呈秀深吸一口氣，聲音乾澀，「你這是在賄賂朝廷命官。」
「大人誤會了。」趙思堯神色坦然，「這是『程儀』，是草民對大人不辭辛勞、親臨險地核查海防的敬意。至於帳簿之事……想必是有人偽造誣陷，大人明察秋毫，定會還草民一個清白。」
話說到這份上，意思已經再明白不過。
崔呈秀沉默良久，終於，伸手接過了木盒。
「本官……會仔細核查。」他咬著牙，「若你所言屬實，晉商走私，自當嚴懲。若你有半句虛言……」
「草民願以項上人頭擔保。」趙思堯再次躬身。
崔呈秀深深看了他一眼，轉身：「回船。」
十名緹騎跟上，來時的殺氣騰騰，變成了沉默的警惕。
林默言送他們回到碼頭，看著小船匆匆駛離，如同逃離一般。
忠烈祠前，趙思堯獨自站著。
蘇芷從祠堂後走出，低聲道：「他會守諾嗎？」
「短期內會。」趙思堯望著遠去的小船，「他是個聰明人，知道怎麼做對自己最有利。但他不會甘心，回去後一定會查我們的底細，也會繼續和晉商勾連。所以……」
他轉身：「我們最多只有三個月時間。三個月內，必須讓長山島強大到，讓錦衣衛也不敢輕易動我們。」
「怎麼做？」
「加快一切。」趙思堯眼中閃爍著堅定的光，「造船、造銃、練兵、積糧。還有……讓大陸上更多的人，聽到我們的聲音。」
他看向南方：「鄭家的答覆快到了。等鄭家的態度明確，我們就進行下一步。」
「下一步是什麼？」
趙思堯沉默片刻，吐出兩個字：
「登岸。」
海風呼嘯，捲起祠堂前的香灰，如同不散的魂靈。
遠處海面上，錦衣衛的小船已經變成一個小黑點。
這一次，趙思堯贏了。
用智慧、膽魄、和一份致命的帳簿，逼退了朝廷的鷹犬。
但他知道，這僅僅是開始。
當他決定走上這條「鑄劍」之路時，就註定了，餘生都要與刀光劍影為伴。
而他要鑄造的，不僅僅是一把自保的劍。
是一把，能劈開這個時代鐵幕的劍。
錦衣衛的小船靠岸時，碼頭上出乎意料地「熱鬧」。
十幾個島民正在修補破損的棧橋，動作笨拙緩慢；幾個穿著破舊號衣的士兵在附近懶散地巡邏，火銃隨意地扛在肩上，槍口甚至對著地面；更遠處，一些婦孺正在晾曬魚乾，看到錦衣衛的旗幟，紛紛露出畏懼的神情，躲進屋裡。
整個碼頭，透著一股破敗、渙散、毫無戒備的氣息。
崔呈秀踩著跳板下船，目光掃過四周，嘴角勾起一絲輕蔑的弧度。
看來范永斗說的沒錯——這就是個僥倖打了場勝仗的暴發戶島，手下都是些烏合之眾。
他身後，十名錦衣衛緹騎魚貫而下，人人身著褐色罩甲，腰佩繡春刀，步履沉穩，眼神銳利。與島上那些「士兵」相比，高下立判。
林默言快步迎上，躬身行禮，語氣帶著恰到好處的惶恐：「草民林默言，恭迎崔大人。島主已在忠烈祠前恭候，請大人移步。」
「忠烈祠？」崔呈秀挑眉。
「是……是為紀念上月戰死的弟兄們新建的祠堂。」林默言低頭解釋，「島主說，在那裡面見大人，以示誠心。」
崔呈秀心中冷笑——死了幾個人就建祠堂？果然是書生酸氣。不過，在祠堂見面，倒也符合他想看到的「惶恐請罪」的場景。
「帶路。」
從碼頭到忠烈祠，不過數百步。崔呈秀一路走，一路看。
道路兩側的房屋確實修繕過，但用料簡陋，屋頂多是茅草。偶有士兵經過，也都低著頭，不敢與錦衣衛對視。幾個工坊里傳出叮噹聲，但門半掩著，看不清裡面虛實。
一切，都符合一個剛剛經歷血戰、資源匱乏、人心未定的小島該有的樣子。
崔呈秀心中最後一絲疑慮也消散了。
這樣一座島，也配讓他親自來？
若不是為了那份據說價值十萬兩的「繳獲」，他根本不會踏上這片窮酸之地。
忠烈祠前，趙思堯已經等候。
他今日特意穿了一件洗得發白的青衫，頭戴方巾，腳踩布鞋，扮相比前幾日見鄭家使者時更顯寒酸。見到崔呈秀，他快步上前，深深一揖：
「草民趙思堯，拜見崔大人。不知大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪。」
姿態放得很低。
崔呈秀居高臨下地看著他，沒有立刻讓他起身，而是慢悠悠地打量了一圈祠堂。
祠堂很新，木頭還散發著松脂的氣味。裡面供奉著幾十塊牌位，香火倒是旺盛。
「趙思堯，」崔呈秀終於開口，聲音陰冷，「你可知罪？」
趙思堯保持著躬身的姿勢：「草民愚鈍，不知身犯何罪，還請大人明示。」
「不知？」崔呈秀冷笑，從懷中取出一份文書，「登州、萊州、天津衛，共十三位商賈、五位衛所軍官聯名舉告：你趙思堯，占據海島，聚眾為匪，劫掠商船，對抗官府。更有人證指證，你所劫物資，皆暗中運往遼東，資敵叛國！此乃誅九族之大罪，你還敢說不知？」
話音落，十名緹騎同時按刀上前一步，殺氣凜然。
祠堂前的氣氛，驟然凝固。
趙思堯緩緩直起身，臉上並無崔呈秀預期的驚恐，反而帶著一種奇怪的平靜。
「大人，」他開口，聲音清晰，「草民確有劫船。」
崔呈秀一愣——沒想到對方承認得這麼幹脆。
「但草民所劫，皆是晉商范永斗、王登庫等八家，走私資敵之船。」趙思堯從袖中取出一本帳簿，雙手奉上，「此乃從『巡海夜叉』王豹旗艦上繳獲的走私帳簿，上面清楚記載，自天啟七年至今，晉商八家共向遼東輸送生鐵十二萬斤、硫磺三萬斤、火硝五萬斤、糧食三十萬石。交接時間、地點、經手人，一應俱全。」
崔呈秀臉色微變，沒有接帳簿。
趙思堯繼續道：「草民焚毀的『三山口碼頭』，正是晉商在萊州最大的走私窩點。所焚貨物中，有遼東人參三千斤、貂皮五千張、東珠二百顆——這些，都是晉商用我大明的鐵、藥、糧，從虜酋手中換來的贓物！」
他的聲音逐漸提高：「敢問崔大人，劫此等國賊之船，焚此等資敵之貨，何罪之有？」
「巧言令色！」崔呈秀厲聲打斷，「你說晉商走私，可有確鑿證據？這本帳簿，誰知是不是你偽造，用來誣陷良商？」
「確鑿證據？」趙思堯笑了，那笑容裡帶著一絲譏諷，「大人不妨翻開帳簿第三十七頁。上面記載，崇禎元年十月，晉商王登庫經手，從天津衛運送生鐵兩千斤至覺華島。接收人署名——崔文炳。」
崔呈秀瞳孔驟然收縮。
崔文炳，是他遠房侄兒，在天津衛管理一家貨棧。
「還有第四十二頁，」趙思堯步步緊逼，「崇禎二年三月，范永斗從登州運硫磺一千五百斤，經手人署名崔安——此人，是大人府上的管家吧？」
「你……你胡言亂語！」崔呈秀臉色發青，「本官從未……」
「大人當然可以否認。」趙思堯收起帳簿，「但這本帳簿的抄本，此刻應該已經送到三個地方：登萊巡撫衙門、北京通政司、還有……南京都察院。」
他頓了頓，看著崔呈秀瞬間蒼白的臉：「草民相信，朝廷自有公斷。」
崔呈秀的手在顫抖。
他不是怕帳簿上的那點牽連——以他的手段，完全可以撇清。他怕的是，這個趙思堯竟然有膽子、也有能力，把材料同時送往南北兩京！
這意味著，對方不是毫無準備的書呆子，而是一個懂政治、敢下注的狠角色！
更可怕的是，如果帳簿真的送到南京……南方那些早就看晉商和北鎮撫司不順眼的官員，絕對會抓住這個機會大做文章！
「你……你想怎樣？」崔呈秀的聲音，第一次失去了從容。
趙思堯上前一步，壓低聲音：「草民不想怎樣。只想告訴大人三件事。」
「第一，晉商走私，鐵證如山。大人若執意為他們出頭，那麼帳簿上所有與大人有關的名字，都會被重點圈出，送到該送的地方。」
「第二，長山島雖小，卻有敢死之士八百，新式火銃三百，火炮十二門。大人若想『剿匪』，不妨試試。只是刀槍無眼，萬一傷了大人的千金之軀……」
「第三，」趙思堯從懷中取出一個小木盒，打開，裡面是兩支精美的燧發短銃，「這是島上新研製的『自生火銃』，無需火繩，風雨可用。草民願獻上此銃圖紙，外加白銀五千兩，作為對大人舟車勞頓的『程儀』。」
威脅，利誘，技術展示。
三管齊下。
崔呈秀死死盯著那兩支短銃。作為錦衣衛，他當然知道火器的價值。這種無需火繩的銃，在夜間刺殺、雨天行動時，作用巨大……
而五千兩銀子，也不是小數目。
更重要的是——趙思堯給他的，是一個台階。
一個既不用和晉商撕破臉（他可以說自己「查無實據」），又能拿到實惠，還能避免被帳簿牽連的台階。
「趙思堯，」崔呈秀深吸一口氣，聲音乾澀，「你這是在賄賂朝廷命官。」
「大人誤會了。」趙思堯神色坦然，「這是『程儀』，是草民對大人不辭辛勞、親臨險地核查海防的敬意。至於帳簿之事……想必是有人偽造誣陷，大人明察秋毫，定會還草民一個清白。」
話說到這份上，意思已經再明白不過。
崔呈秀沉默良久，終於，伸手接過了木盒。
「本官……會仔細核查。」他咬著牙，「若你所言屬實，晉商走私，自當嚴懲。若你有半句虛言……」
「草民願以項上人頭擔保。」趙思堯再次躬身。
崔呈秀深深看了他一眼，轉身：「回船。」
十名緹騎跟上，來時的殺氣騰騰，變成了沉默的警惕。
林默言送他們回到碼頭，看著小船匆匆駛離，如同逃離一般。
忠烈祠前，趙思堯獨自站著。
蘇芷從祠堂後走出，低聲道：「他會守諾嗎？」
「短期內會。」趙思堯望著遠去的小船，「他是個聰明人，知道怎麼做對自己最有利。但他不會甘心，回去後一定會查我們的底細，也會繼續和晉商勾連。所以……」
他轉身：「我們最多只有三個月時間。三個月內，必須讓長山島強大到，讓錦衣衛也不敢輕易動我們。」
「怎麼做？」
「加快一切。」趙思堯眼中閃爍著堅定的光，「造船、造銃、練兵、積糧。還有……讓大陸上更多的人，聽到我們的聲音。」
他看向南方：「鄭家的答覆快到了。等鄭家的態度明確，我們就進行下一步。」
「下一步是什麼？」
趙思堯沉默片刻，吐出兩個字：
「登岸。」
海風呼嘯，捲起祠堂前的香灰，如同不散的魂靈。
遠處海面上，錦衣衛的小船已經變成一個小黑點。
這一次，趙思堯贏了。
用智慧、膽魄、和一份致命的帳簿，逼退了朝廷的鷹犬。
但他知道，這僅僅是開始。
當他決定走上這條「鑄劍」之路時，就註定了，餘生都要與刀光劍影為伴。
而他要鑄造的，不僅僅是一把自保的劍。
是一把，能劈開這個時代鐵幕的劍。