第9章 暗流涌動
「海龜島」的發現，像一塊投入平靜水面的石子，在營地高層中激起層層漣漪。趙思堯立即召集了蘇芷、李老三、王二和張河，在充當指揮所的窩棚里進行商議。搖曳的魚油燈將幾張神色凝重的臉龐映照得明暗不定。
「走私商船……」李老三搓著粗糙的手掌，臉上滿是憂慮，「相公，這些人都是刀頭舔血的角色，跟咱們不是一路人，招惹他們，怕是引火燒身啊。」他經歷過太多動盪，深知這些無法無天之徒的危險。
王二卻有些躍躍欲試：「李叔，怕他個鳥！他們鬼鬼祟祟，肯定也怕見光。咱們現在有寨牆，有刀槍，蘇姑娘還有銃！他們要是敢起壞心，也得掂量掂量！」繳獲的腰刀就掛在他腰間，說話間不自覺挺直了腰板，底氣足了不少。
張河相對沉穩，補充道：「王二哥說得在理，但李叔的擔心也不無道理。關鍵是要弄清楚他們的來路和目的。是偶爾路過，還是把那『海龜島』當成了固定的中轉點？是只做大明內部的私貨，還是……真如蘇姑娘所說，通虜？」
「通虜」二字讓窩棚內的氣氛更加凝重。若真是與後金勾結的奸商，那性質就完全不同了，風險與機遇都呈倍數增長。
蘇芷一直沉默地擦拭著她的魯密銃，此時抬起頭，清冷的目光掃過眾人：「是狐是狼，探過才知道。他們避著官船，也避著不明身份的我們，說明心存忌憚。我們可以利用這點。」她看向趙思堯，「可以先派小船遠遠監視，不主動接觸，摸清他們交易的對象、時間和規律。若真是通虜的奸商……」她頓了頓，眼中閃過一絲寒芒，「他們的船和貨，比那些小海盜肥得多。」
這句話帶著一絲冷酷的誘惑。趙思堯心中一動，但他很快壓下了這股躁動。奪取商船固然收穫巨大，但必然引來瘋狂的報復，以他們現在的體量，還承受不起與一個可能有複雜背景的走私集團全面開戰的後果。
「蘇姑娘說得對，知己知彼，百戰不殆。」趙思堯最終定下調子，「王二，從明天起，巡邏重點放在『海龜島』周邊海域。記住，只遠觀，不靠近，更不許衝突！記錄下所有往來船隻的特徵、時間、甚至船上人員的粗略情況。張河，你帶幾個人，想辦法在『海龜島』附近找個隱蔽的觀察點，如果能上岸的話，看看島上有沒有他們儲存貨物的臨時據點。」
「是！相公！」王二和張河齊聲領命。
「李叔，」趙思堯轉向李老三，「繳獲的兵器和皮甲都打理好了嗎？」
「都收拾妥當了，挑出來的幾把腰刀也按蘇姑娘給的圖樣重新打磨過，亮堂著呢！」李老三答道。
「好，都準備好。或許……用得上。」趙思堯目光深邃。
接下來的幾天，長山島在表面的平靜下，暗流洶湧。王二的巡邏小隊如同幽靈般在「海龜島」外圍游弋，記錄著一切異常。張河則帶著兩個最機敏的手下，冒險乘小艇靠近，發現「海龜島」背風處有一個被礁石半環繞的小灣，疑似走私船的臨時錨地，但未能確認是否有岸上據點。
而營地內部的建設也並未放鬆。寨牆在不斷加高加固，老周頭的鐵匠鋪里，叮噹之聲不絕於耳，第二把、第三把制式腰刀陸續出爐，雖然品質參差不齊，但至少保證了基本的殺傷力。蘇芷的火銃手訓練也開始加入簡單的戰術配合，如何利用地形交替掩護、輪流裝填，儘管用的仍是木銃和石子，但架勢已經漸漸有了模樣。
這天下午，王二急匆匆地趕回營地，帶來了一個重要消息。
「相公！看到了！今天晌午，有一艘鳥船（一種小型快速帆船）靠上了『海龜島』，從上面下來十來個人，穿著打扮不像漢人，倒像是……像是蒙古韃子或者女真人的打扮！他們和船上的人交接了一些箱子，停留了不到一個時辰就走了！」
蒙古人？女真人？趙思堯與蘇芷對視一眼，心中再無僥倖。這幾乎坐實了這是一條通往遼東的走私線路！
「看來，我們釣到了一條大魚，也是一條毒蛇。」趙思堯沉聲道。與後金勾結的走私集團，其背後的水恐怕比想像中還要深。
就在他們消化這個信息時，負責在島上最高處瞭望的哨兵發出了信號——有船朝著長山島方向駛來！
不是王二的巡邏船，也不是之前見過的任何船隻！
所有人瞬間緊張起來。難道是被走私集團發現了？
趙思堯等人迅速登上剛剛加固過的寨牆，凝目遠眺。只見一艘中等大小的福船，破舊但航行平穩，正不緊不慢地朝著海灣駛來。船上沒有懸掛任何旗幟，甲板上站著幾個人影，似乎也在觀察著島上的情況。
「不是戰船。」蘇芷觀察片刻後判斷，「吃水不深，像是貨船。但……來意不明。」
福船在距離海灣一定距離下降下船帆，拋下錨，放下一條小舢板。只有三個人劃著名舢板向岸邊而來，其中一人似乎還是個老者，穿著略顯體面的藍色布袍，另外兩人則是尋常水手打扮，身上看不出攜帶兵器的樣子。
這個舉動，顯得頗有幾分「誠意」，或者說是試探。
趙思堯示意眾人稍安勿躁，自己帶著蘇芷和李老三，身後跟著按刀而立的王二和張河，走到沙灘上等候。
小舢板靠岸，那名藍袍老者在年輕水手的攙扶下走上沙灘。他約莫五十多歲年紀，面容清癯，眼神卻透著商賈特有的精明。他打量了一下眼前的陣勢——簡陋但已初具規模的寨牆，持刀而立、眼神警惕的青壯，尤其是站在最前方、氣度沉穩的趙思堯和一旁冷若冰霜、手持奇異長銃的蘇芷，眼中閃過一絲驚訝，但很快便掩飾過去，臉上堆起職業化的笑容，拱手道：
「各位好漢請了！老朽姓錢，忝為這『順風號』的管事。冒昧登島，還望海涵。」
他的態度不卑不亢，言辭客氣，但「好漢」二字，卻隱隱點明了對方對長山島這群人身份的某種認知——絕非普通難民。
趙思堯心中警惕，面上卻不動聲色，拱手還禮：「錢管事客氣了。在下趙思堯，不知貴駕光臨敝島，有何指教？」
錢管事呵呵一笑，目光似不經意地掃過寨牆和趙思堯身後眾人手中的兵器：「指教不敢當。實不相瞞，老朽的船隻在附近海域做些小本生意，近日聽聞這長山島來了新主事的英雄，甚是了得，連『黑魚頭』那等悍匪都栽在了諸位手中，故而特來拜會，結交一番。」
消息傳得這麼快？趙思堯心中一凜。這錢管事不僅知道他們擊退了海盜，連「黑魚頭」的名號都清楚，其消息網絡不容小覷。
「錢管事消息靈通。」趙思堯淡淡回應，「我等不過是落難之人，為求自保，不得已而為之。談不上什麼英雄。」
「趙先生過謙了。」錢管事笑容不變，「這世道，能站穩腳跟便是本事。老朽看貴處氣象一新，弟兄們精神抖擻，假以時日，必成一方豪強。」他話鋒一轉，終於切入正題，「老朽此行，除了拜會，倒也存了幾分做買賣的心思。不知貴處……可有什麼需要採買的物事？或是有什麼特產，需要尋個銷路？」
他的目光，似乎有意無意地，在蘇芷手中的魯密銃上停留了一瞬。
趙思堯心中念頭飛轉。這錢管事，是單純的商人，還是與那「海龜島」的走私集團有關？他來此，是真心交易，還是替什麼人來探虛實？
海風拂過沙灘，帶著咸腥氣息，也帶來了無聲的較量。
「走私商船……」李老三搓著粗糙的手掌，臉上滿是憂慮，「相公，這些人都是刀頭舔血的角色，跟咱們不是一路人，招惹他們，怕是引火燒身啊。」他經歷過太多動盪，深知這些無法無天之徒的危險。
王二卻有些躍躍欲試：「李叔，怕他個鳥！他們鬼鬼祟祟，肯定也怕見光。咱們現在有寨牆，有刀槍，蘇姑娘還有銃！他們要是敢起壞心，也得掂量掂量！」繳獲的腰刀就掛在他腰間，說話間不自覺挺直了腰板，底氣足了不少。
張河相對沉穩，補充道：「王二哥說得在理，但李叔的擔心也不無道理。關鍵是要弄清楚他們的來路和目的。是偶爾路過，還是把那『海龜島』當成了固定的中轉點？是只做大明內部的私貨，還是……真如蘇姑娘所說，通虜？」
「通虜」二字讓窩棚內的氣氛更加凝重。若真是與後金勾結的奸商，那性質就完全不同了，風險與機遇都呈倍數增長。
蘇芷一直沉默地擦拭著她的魯密銃，此時抬起頭，清冷的目光掃過眾人：「是狐是狼，探過才知道。他們避著官船，也避著不明身份的我們，說明心存忌憚。我們可以利用這點。」她看向趙思堯，「可以先派小船遠遠監視，不主動接觸，摸清他們交易的對象、時間和規律。若真是通虜的奸商……」她頓了頓，眼中閃過一絲寒芒，「他們的船和貨，比那些小海盜肥得多。」
這句話帶著一絲冷酷的誘惑。趙思堯心中一動，但他很快壓下了這股躁動。奪取商船固然收穫巨大，但必然引來瘋狂的報復，以他們現在的體量，還承受不起與一個可能有複雜背景的走私集團全面開戰的後果。
「蘇姑娘說得對，知己知彼，百戰不殆。」趙思堯最終定下調子，「王二，從明天起，巡邏重點放在『海龜島』周邊海域。記住，只遠觀，不靠近，更不許衝突！記錄下所有往來船隻的特徵、時間、甚至船上人員的粗略情況。張河，你帶幾個人，想辦法在『海龜島』附近找個隱蔽的觀察點，如果能上岸的話，看看島上有沒有他們儲存貨物的臨時據點。」
「是！相公！」王二和張河齊聲領命。
「李叔，」趙思堯轉向李老三，「繳獲的兵器和皮甲都打理好了嗎？」
「都收拾妥當了，挑出來的幾把腰刀也按蘇姑娘給的圖樣重新打磨過，亮堂著呢！」李老三答道。
「好，都準備好。或許……用得上。」趙思堯目光深邃。
接下來的幾天，長山島在表面的平靜下，暗流洶湧。王二的巡邏小隊如同幽靈般在「海龜島」外圍游弋，記錄著一切異常。張河則帶著兩個最機敏的手下，冒險乘小艇靠近，發現「海龜島」背風處有一個被礁石半環繞的小灣，疑似走私船的臨時錨地，但未能確認是否有岸上據點。
而營地內部的建設也並未放鬆。寨牆在不斷加高加固，老周頭的鐵匠鋪里，叮噹之聲不絕於耳，第二把、第三把制式腰刀陸續出爐，雖然品質參差不齊，但至少保證了基本的殺傷力。蘇芷的火銃手訓練也開始加入簡單的戰術配合，如何利用地形交替掩護、輪流裝填，儘管用的仍是木銃和石子，但架勢已經漸漸有了模樣。
這天下午，王二急匆匆地趕回營地，帶來了一個重要消息。
「相公！看到了！今天晌午，有一艘鳥船（一種小型快速帆船）靠上了『海龜島』，從上面下來十來個人，穿著打扮不像漢人，倒像是……像是蒙古韃子或者女真人的打扮！他們和船上的人交接了一些箱子，停留了不到一個時辰就走了！」
蒙古人？女真人？趙思堯與蘇芷對視一眼，心中再無僥倖。這幾乎坐實了這是一條通往遼東的走私線路！
「看來，我們釣到了一條大魚，也是一條毒蛇。」趙思堯沉聲道。與後金勾結的走私集團，其背後的水恐怕比想像中還要深。
就在他們消化這個信息時，負責在島上最高處瞭望的哨兵發出了信號——有船朝著長山島方向駛來！
不是王二的巡邏船，也不是之前見過的任何船隻！
所有人瞬間緊張起來。難道是被走私集團發現了？
趙思堯等人迅速登上剛剛加固過的寨牆，凝目遠眺。只見一艘中等大小的福船，破舊但航行平穩，正不緊不慢地朝著海灣駛來。船上沒有懸掛任何旗幟，甲板上站著幾個人影，似乎也在觀察著島上的情況。
「不是戰船。」蘇芷觀察片刻後判斷，「吃水不深，像是貨船。但……來意不明。」
福船在距離海灣一定距離下降下船帆，拋下錨，放下一條小舢板。只有三個人劃著名舢板向岸邊而來，其中一人似乎還是個老者，穿著略顯體面的藍色布袍，另外兩人則是尋常水手打扮，身上看不出攜帶兵器的樣子。
這個舉動，顯得頗有幾分「誠意」，或者說是試探。
趙思堯示意眾人稍安勿躁，自己帶著蘇芷和李老三，身後跟著按刀而立的王二和張河，走到沙灘上等候。
小舢板靠岸，那名藍袍老者在年輕水手的攙扶下走上沙灘。他約莫五十多歲年紀，面容清癯，眼神卻透著商賈特有的精明。他打量了一下眼前的陣勢——簡陋但已初具規模的寨牆，持刀而立、眼神警惕的青壯，尤其是站在最前方、氣度沉穩的趙思堯和一旁冷若冰霜、手持奇異長銃的蘇芷，眼中閃過一絲驚訝，但很快便掩飾過去，臉上堆起職業化的笑容，拱手道：
「各位好漢請了！老朽姓錢，忝為這『順風號』的管事。冒昧登島，還望海涵。」
他的態度不卑不亢，言辭客氣，但「好漢」二字，卻隱隱點明了對方對長山島這群人身份的某種認知——絕非普通難民。
趙思堯心中警惕，面上卻不動聲色，拱手還禮：「錢管事客氣了。在下趙思堯，不知貴駕光臨敝島，有何指教？」
錢管事呵呵一笑，目光似不經意地掃過寨牆和趙思堯身後眾人手中的兵器：「指教不敢當。實不相瞞，老朽的船隻在附近海域做些小本生意，近日聽聞這長山島來了新主事的英雄，甚是了得，連『黑魚頭』那等悍匪都栽在了諸位手中，故而特來拜會，結交一番。」
消息傳得這麼快？趙思堯心中一凜。這錢管事不僅知道他們擊退了海盜，連「黑魚頭」的名號都清楚，其消息網絡不容小覷。
「錢管事消息靈通。」趙思堯淡淡回應，「我等不過是落難之人，為求自保，不得已而為之。談不上什麼英雄。」
「趙先生過謙了。」錢管事笑容不變，「這世道，能站穩腳跟便是本事。老朽看貴處氣象一新，弟兄們精神抖擻，假以時日，必成一方豪強。」他話鋒一轉，終於切入正題，「老朽此行，除了拜會，倒也存了幾分做買賣的心思。不知貴處……可有什麼需要採買的物事？或是有什麼特產，需要尋個銷路？」
他的目光，似乎有意無意地，在蘇芷手中的魯密銃上停留了一瞬。
趙思堯心中念頭飛轉。這錢管事，是單純的商人，還是與那「海龜島」的走私集團有關？他來此，是真心交易，還是替什麼人來探虛實？
海風拂過沙灘，帶著咸腥氣息，也帶來了無聲的較量。