第十一章 下柴桑
一番剖析過後，關平深知時間緊迫，當即再度請命：
「父帥，請允孩兒即刻率部東下。」
「若待孫權有所反應，局勢將大為不利。」
他語氣中透著不容耽擱的急切。
唯有他清楚，此番「換家」江東，成敗皆繫於這短暫的時間差。
陣斬呂蒙的消息，不出數日，孫權必得詳報。
若不能在江東主力回援前拿下建業，則全軍退路盡斷，唯有死路一條。
概因他們江陵已失，將士們的家眷盡為敵軍掌控。
唯有東進奪取建業，反制江東將吏親族，方能扭轉這被動局面。
關羽聞言神色一凜，沉聲道：
「好！依舊命周倉隨你同往。」
「此番需多少兵馬？」
「五千精兵。」
關平答得毫不猶豫。
「五千？」
關羽眉峰微蹙，皺眉道：
「夠用麼？」
「五千足矣。」
誰料關平目光如炬，語氣斬釘截鐵。
見兒子如此決絕，關羽不再猶豫，揮手令道：
「那速去點兵吧。」
「諾！」
關平領命，當即轉身離去。
不出三個時辰，五千東征將士已遴選完畢，在碼頭列隊登船。
關羽親至寨門相送，目光掃過這支精兵，卻不由眉頭微蹙：
「平兒，你所選將士，為何多是家眷仍在江陵的？」
「他們親族受制於人，只怕軍心易生變故啊……」
身旁關平聞言微微一笑：
「父帥明察，這正是孩兒有意為之。」
「哦？」
關羽面露不解。
關平從容解釋道：
「若讓這些將士隨父帥留守荊州，與江東軍周旋，他們家眷陷於敵手，反而容易士氣動搖，軍心潰散。」
「但若隨孩兒東進，遠離荊州，便不易受孫權挾制。」
「屆時孩兒再以『攻破建業，府庫財貨任取』相激勵，將士必當人人奮勇，鬥志倍增。」
聽其子將利弊剖析得如此透徹，關羽心中最後一絲疑慮也煙消雲散，朗聲笑道：
「既然你已謀定後動，為父便不再多言。」
「我在荊州，靜候你的佳音！」
關平鄭重抱拳：
「父帥保重！」
「您年事已高，山中艱苦，還望千萬保重身體。」
關羽撫須大笑：
「放心！為父還沒老到不能征戰。」
短暫話別後，關平正欲轉身，又想起一事，回身提醒：
「待孩兒拿下柴桑，父帥便可伺機轉移至江夏南岸深山，再圖進入荊南山區與敵周旋。」
「《論持久戰及游擊戰》中的戰術，父帥務必要活用，存人失地，則人地皆存；存地失人，則人地皆失。」
「只要兵馬尚在，一時疆土得失不足為慮。」
「待我們在荊南深山站穩腳跟，便可發動百姓，讓孫權在荊州的統治永無寧日。」
關羽鄭重點頭，將這些囑託一一記下。
關平略作沉吟，又問道：
「還有一事，如今俘獲的江東士卒甚多，孩兒雖已挑選部分用作嚮導，但餘下眾人，父帥打算如何處置？」
關羽聽罷，沉默良久，面露難色。
關平見狀，深知老爹為何會陷入為難。
他素來體恤士卒，若帶著這批俘虜轉戰山林，必將拖累行軍。
可若效仿曹操那般坑殺降卒，以他的秉性，是斷然下不去手的。
但若就此放歸，更不可行。
這些士卒回到孫權麾下，轉眼又將成為攻打他們的力量。
見老爹沉吟難決，關平沉聲進言：
「父帥，孩兒有一策，或可妥善處置這批俘卒。」
「哦？平兒有何良策？」
關羽頓時神色一振。
關平從容答道：
「父帥可先從中甄選，願真心歸附者，可編入我軍。」
「其餘有家眷在江東或不願歸順者，不妨作為籌碼，與江夏蠻部交易。」
「讓他們助我軍襲擾江東兵馬，而我軍則將這批俘卒交予他們為奴。」
他略作停頓，又補充道：
「山中清苦，勞力匱乏。」
「有免費奴工可用，不愁他們不答應。」
「如此既免除了我軍後顧之憂，又不會資敵增強孫權實力。」
關羽略作沉吟，便頷首應允。
關平又將諸事思忖一番，確認並無疏漏，這才轉身登船，揚臂高喝：
「揚帆，啟航！」
「目標——柴桑！」
號令傳下，一艘艘高懸「孫」字旗的戰船順流東下，緩緩駛離江岸。
關羽目送船隊漸行漸遠，心中百感交集，強壓下翻湧的牽掛，暗自默念：
「平兒，定要平安歸來……」
「若此戰能反敗為勝，為父必向大王舉薦，使你得以獨當一面。」
關平自不知老爹這番心緒。
船隊駛離夏口軍寨後，便調轉航向，朝著江夏南岸的鄂縣水域駛去。
才近鄂縣，江面上已可見江東巡哨的輕舟游弋。
此刻，關平正在船艙內凝神審視地圖，眉宇間透著凝重。
忽然，艙外傳來一陣急促的腳步聲。
周倉快步走入，沉聲稟報：
「少將軍，前方出現江東巡船攔江盤查。」
關平神色不變，早有預料道：
「周將軍，命俘虜中的降卒上前應對，就說是蔣欽所部，奉吳侯之命回師江東。」
「諾！」
周倉領命，轉身疾出。
在降卒的掩護下，船隊有驚無險地通過了巡船盤查。
穿過鄂縣水域，船隊順流直下，很快駛出江夏地界，進入揚州境內。
遠望南岸，一座雄城巍然矗立，正是柴桑。
柴桑雄踞大江南岸，右臨彭蠡澤，北控尋陽渡，乃是連接彭蠡與大江的水道咽喉，更是扼守上下游航運的鎖鑰。
如此要衝，自是兵家必爭之地，亦堪稱江東西大門。
船隊漸近柴桑，關平傳令各船減速緩行。
隨著速度刻意放慢，待抵達城下時，已是夜深人靜，江霧瀰漫。
江面被濃重的夜色籠罩，只有船頭零星的火把在黑暗中搖曳。
城頭守軍很快發現了江面上的船隊，立即有人高聲喝問：
「來者何人？為何夜闖我柴桑水域？」
話音落下，城牆上火把接連燃起，試圖照亮江上來客。
火光映照下，但見船隊皆高懸「孫」字大旗，守軍這才稍鬆一口氣，原來是自家兵馬。
然而夜色深沉，能見不清，守將仍不敢大意，當即派出一支小隊乘舟出水，近前查驗。
這一剎那，各船上的荊州將士無不屏息凝神，緊握刀柄，將身形隱在船舷暗影之中。
「父帥，請允孩兒即刻率部東下。」
「若待孫權有所反應，局勢將大為不利。」
他語氣中透著不容耽擱的急切。
唯有他清楚，此番「換家」江東，成敗皆繫於這短暫的時間差。
陣斬呂蒙的消息，不出數日，孫權必得詳報。
若不能在江東主力回援前拿下建業，則全軍退路盡斷，唯有死路一條。
概因他們江陵已失，將士們的家眷盡為敵軍掌控。
唯有東進奪取建業，反制江東將吏親族，方能扭轉這被動局面。
關羽聞言神色一凜，沉聲道：
「好！依舊命周倉隨你同往。」
「此番需多少兵馬？」
「五千精兵。」
關平答得毫不猶豫。
「五千？」
關羽眉峰微蹙，皺眉道：
「夠用麼？」
「五千足矣。」
誰料關平目光如炬，語氣斬釘截鐵。
見兒子如此決絕，關羽不再猶豫，揮手令道：
「那速去點兵吧。」
「諾！」
關平領命，當即轉身離去。
不出三個時辰，五千東征將士已遴選完畢，在碼頭列隊登船。
關羽親至寨門相送，目光掃過這支精兵，卻不由眉頭微蹙：
「平兒，你所選將士，為何多是家眷仍在江陵的？」
「他們親族受制於人，只怕軍心易生變故啊……」
身旁關平聞言微微一笑：
「父帥明察，這正是孩兒有意為之。」
「哦？」
關羽面露不解。
關平從容解釋道：
「若讓這些將士隨父帥留守荊州，與江東軍周旋，他們家眷陷於敵手，反而容易士氣動搖，軍心潰散。」
「但若隨孩兒東進，遠離荊州，便不易受孫權挾制。」
「屆時孩兒再以『攻破建業，府庫財貨任取』相激勵，將士必當人人奮勇，鬥志倍增。」
聽其子將利弊剖析得如此透徹，關羽心中最後一絲疑慮也煙消雲散，朗聲笑道：
「既然你已謀定後動，為父便不再多言。」
「我在荊州，靜候你的佳音！」
關平鄭重抱拳：
「父帥保重！」
「您年事已高，山中艱苦，還望千萬保重身體。」
關羽撫須大笑：
「放心！為父還沒老到不能征戰。」
短暫話別後，關平正欲轉身，又想起一事，回身提醒：
「待孩兒拿下柴桑，父帥便可伺機轉移至江夏南岸深山，再圖進入荊南山區與敵周旋。」
「《論持久戰及游擊戰》中的戰術，父帥務必要活用，存人失地，則人地皆存；存地失人，則人地皆失。」
「只要兵馬尚在，一時疆土得失不足為慮。」
「待我們在荊南深山站穩腳跟，便可發動百姓，讓孫權在荊州的統治永無寧日。」
關羽鄭重點頭，將這些囑託一一記下。
關平略作沉吟，又問道：
「還有一事，如今俘獲的江東士卒甚多，孩兒雖已挑選部分用作嚮導，但餘下眾人，父帥打算如何處置？」
關羽聽罷，沉默良久，面露難色。
關平見狀，深知老爹為何會陷入為難。
他素來體恤士卒，若帶著這批俘虜轉戰山林，必將拖累行軍。
可若效仿曹操那般坑殺降卒，以他的秉性，是斷然下不去手的。
但若就此放歸，更不可行。
這些士卒回到孫權麾下，轉眼又將成為攻打他們的力量。
見老爹沉吟難決，關平沉聲進言：
「父帥，孩兒有一策，或可妥善處置這批俘卒。」
「哦？平兒有何良策？」
關羽頓時神色一振。
關平從容答道：
「父帥可先從中甄選，願真心歸附者，可編入我軍。」
「其餘有家眷在江東或不願歸順者，不妨作為籌碼，與江夏蠻部交易。」
「讓他們助我軍襲擾江東兵馬，而我軍則將這批俘卒交予他們為奴。」
他略作停頓，又補充道：
「山中清苦，勞力匱乏。」
「有免費奴工可用，不愁他們不答應。」
「如此既免除了我軍後顧之憂，又不會資敵增強孫權實力。」
關羽略作沉吟，便頷首應允。
關平又將諸事思忖一番，確認並無疏漏，這才轉身登船，揚臂高喝：
「揚帆，啟航！」
「目標——柴桑！」
號令傳下，一艘艘高懸「孫」字旗的戰船順流東下，緩緩駛離江岸。
關羽目送船隊漸行漸遠，心中百感交集，強壓下翻湧的牽掛，暗自默念：
「平兒，定要平安歸來……」
「若此戰能反敗為勝，為父必向大王舉薦，使你得以獨當一面。」
關平自不知老爹這番心緒。
船隊駛離夏口軍寨後，便調轉航向，朝著江夏南岸的鄂縣水域駛去。
才近鄂縣，江面上已可見江東巡哨的輕舟游弋。
此刻，關平正在船艙內凝神審視地圖，眉宇間透著凝重。
忽然，艙外傳來一陣急促的腳步聲。
周倉快步走入，沉聲稟報：
「少將軍，前方出現江東巡船攔江盤查。」
關平神色不變，早有預料道：
「周將軍，命俘虜中的降卒上前應對，就說是蔣欽所部，奉吳侯之命回師江東。」
「諾！」
周倉領命，轉身疾出。
在降卒的掩護下，船隊有驚無險地通過了巡船盤查。
穿過鄂縣水域，船隊順流直下，很快駛出江夏地界，進入揚州境內。
遠望南岸，一座雄城巍然矗立，正是柴桑。
柴桑雄踞大江南岸，右臨彭蠡澤，北控尋陽渡，乃是連接彭蠡與大江的水道咽喉，更是扼守上下游航運的鎖鑰。
如此要衝，自是兵家必爭之地，亦堪稱江東西大門。
船隊漸近柴桑，關平傳令各船減速緩行。
隨著速度刻意放慢，待抵達城下時，已是夜深人靜，江霧瀰漫。
江面被濃重的夜色籠罩，只有船頭零星的火把在黑暗中搖曳。
城頭守軍很快發現了江面上的船隊，立即有人高聲喝問：
「來者何人？為何夜闖我柴桑水域？」
話音落下，城牆上火把接連燃起，試圖照亮江上來客。
火光映照下，但見船隊皆高懸「孫」字大旗，守軍這才稍鬆一口氣，原來是自家兵馬。
然而夜色深沉，能見不清，守將仍不敢大意，當即派出一支小隊乘舟出水，近前查驗。
這一剎那，各船上的荊州將士無不屏息凝神，緊握刀柄，將身形隱在船舷暗影之中。