第17章 清空
翌日天剛蒙蒙亮，洛陽城的晨霧還未散盡，張揚已換上行頭，一身藏青縣尉袍勾勒出挺拔身形，快步走進河南縣衙。點卯的鼓聲剛落，他正對著卷宗梳理陳達婁貪墨案的頭緒，門外就傳來一陣急促的腳步聲，衙役老羅滿臉慌張地沖了進來，連官帽都歪到了一邊。
「縣尉，縣尉！出大事了！」老羅跑得氣喘吁吁，一手扶著門框，一手捂著胸口，聲音都帶著顫。
張揚抬眸，指尖捏著的毛筆穩穩頓在紙上，眼神沉靜如潭：「慌什麼？天塌不下來。何事如此驚慌？」他這副泰山崩於前而色不變的模樣，倒讓老羅稍稍定了定神。
「是縣令大人！」老羅咽了口唾沫，壓低聲音道，「今早卯時，衙役去請大人來升堂，卻發現府中空無一人。管家說，大人昨晚就沒回府，如今連個蹤跡都找不到，好像……好像是失蹤了！」
「什麼？」張揚猛地站起身，椅子腿在青石板地上劃出刺耳的聲響。他昨日才與老劉密談，打定主意緊盯陳達婁的動向，沒想到一夜之間，這位正牌縣令就沒了蹤影。這絕非巧合，背後定然藏著貓膩，說不定就是衝著他或是那樁貪墨案來的。
轉瞬之間，張揚已收斂心神，沉聲道：「無礙，慌則亂。你立刻去通知縣丞，讓他暫代縣令之職，穩住縣衙上下，讓他們各司其職，不得懈怠。另外，你帶幾個可靠的弟兄，暗中去陳府周邊打探，問清他昨晚的行蹤，有任何消息立刻回報。」
他頓了頓，加重語氣補充：「記住，此事不可聲張，免得引起百姓恐慌，更別打草驚蛇。」
「是！屬下這就去辦！」老羅見縣尉已有安排，心徹底安了下來，連忙躬身應下，轉身匆匆離去。
張揚快步走出縣衙，剛踏上門口的石階，一道玄色身影就如鬼魅般從街角的老槐樹下走了出來，正是老劉。他依舊是那副面無表情的模樣，走到張揚身側低聲道：「大人，陳達婁的蹤跡查到了。他今早寅時三刻，趁著城門剛開、守衛換班的空隙，帶著一個老僕出了定鼎門，往東南方向去了。」
「身邊可有人護送？或是有可疑之人跟隨？」張揚眉頭微蹙，目光掃過街面上來往的行人，聲音壓得極低。
老劉搖了搖頭，語氣肯定：「內衛的暗探盯著城門，看得清楚。除了一個隨身伺候的老僕，再無其他外人，也沒發現武家或是太子府的人手蹤跡，倒像是倉皇出逃。」
「倉皇出逃，才更有問題。」張揚冷笑一聲，眼中閃過一絲銳利，「老劉，你立刻帶人追上去，務必把他和那個老僕都給我弄回來。人別送進縣衙大牢，直接安頓到你們內衛的監牢里——我要的是內衛的嚴密看守，不是那些被人滲透得跟篩子似的地方，這點，你明白吧？」
「屬下明白！」老劉抱拳躬身，語氣鄭重，「內衛監牢有陛下親賜的玄鐵鎖，閒人插翅難入，定能看住人犯，絕不讓他出半分差錯。」
話音剛落，老劉的身影已再次融入晨霧之中，只留下一陣極淡的衣袂破風之聲。張揚站在原地，望著定鼎門的方向，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩——陳達婁突然出逃，背後必然有人指使。
不到兩個時辰，老劉便疾步趕到張揚身邊，額角還帶著薄汗，壓低聲音道：「人扣在城南一處廢棄的秘密監牢里，除了我和大閣領黃勝彥，再沒第三個人知道下落。」
張揚指尖在桌案上輕輕敲了敲，目光沉了沉，隨即揚聲招來衙役老羅。「老羅，你立刻帶人手去，把河南縣轄境內所有菜行連根拔了，一個都別漏。」他頓了頓，語氣又鬆了幾分，「另外傳我話，從即刻起，郊區百姓可自由出入河南縣，走街串巷做買賣，誰也不許攔著。」
「哎！好嘞！」老羅眼睛一亮，臉上的褶子都笑開了，這差事既解氣又得民心，他應聲後轉身就快步去調人手，腳步都比平時輕快了幾分。
等老羅的身影消失在巷口，老劉才引著張揚往城南走。穿過兩道隱蔽的窄巷，推開一扇布滿鏽跡的石門，一股混雜著霉味、塵土味的濁氣撲面而來。張揚下意識地捂住鼻子，眉峰皺起：「你們這兒就沒派人打掃過？這味兒也太沖了，簡直能嗆出眼淚。」
老劉臉上掠過一絲尷尬，搓了搓手解釋：「張大人，這監牢好幾年沒啟用了，裡頭一直空著，也就沒安排人打理。」
兩人往裡走了十來步，果然見偌大的監牢里只關著一人——正是陳達婁。他靠在潮濕的牆壁上，頭髮凌亂，卻沒半分驚慌，看見張揚進來，反而扯著嘴角笑了笑，聲音沙啞卻帶著幾分試探：「果然是你親自來。我倒要問問，張縣尉今日是以縣尉的身份來審我，還是以內衛的身份？」
張揚沒接他的話茬，只是搖了搖頭，語氣冷得像監牢里的石壁：「我不是內衛。給你一個時辰，我只問問題，你答清楚就行，其他的事我不管。」
陳達婁卻梗著脖子，眼神驟然變得狠厲：「要殺要剮悉聽尊便，想讓我開口？沒門！」
張揚像是沒聽見他的硬氣話，自顧自開口，每一個字都擲地有聲：「第一，你手下那些菜行的人，到底是怎麼聚到一起的？我查過你的底細，就憑你，八輩子也夠不著南平郡王的邊；第二，你那些小妾藏哪兒去了？我要她們的完整名單，一個都不能少……」
「張大人！」張揚的話還沒說完，陳達婁突然打斷他，臉上的狠厲褪去，只剩下一抹苦澀的苦笑，「慎言啊！老朽已是半截身子埋進土裡的人了，這事兒到我這兒，就該斷了，您別再往下查了。」
張揚沒接話，轉頭看向身邊的老劉。老劉迎上他的目光，眼神微閃，隨即不著痕跡地輕輕點了點頭。
見狀，張揚嘴角勾起一抹冷峭的笑，轉頭對老劉道：「好啊。老劉，你現在就去通知御史台、刑部、大理寺，就說河南縣有個案子，要三司會審。至於咱們，先回去喝酒。」
「是！」老劉沉聲應下，轉身便去安排。
夜色又沉，洛陽城的喧囂被青樓朱門隔絕在外，還是昨夜那間雅間，燭火搖曳著映在窗紙上，將屋內兩人的影子拉得忽長忽短。
張揚斜倚在桌邊，手中握著只青瓷酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃出細碎的漣漪，他慢悠悠抿了一口，目光掃過對面的老劉——那人依舊抱著腰間的佩刀，脊背挺得筆直，臉色卻沉得像塊浸了水的鐵，半句話也不肯說。張揚放下酒杯，指尖在桌沿輕輕敲了敲，帶著幾分打趣道：「老劉，好端端的，怎麼哭喪著臉？是覺得這酒不合口味，還是有別的心事？」
老劉喉結動了動，終究還是沒應聲，只將頭垂得更低了些。
張揚見狀，也不逼他，只挑了挑眉，語氣輕鬆：「既然你不願說，那我來猜？你只需點頭或搖頭，如何？」
「大人，」老劉終於開口，聲音帶著幾分悶意，握著刀柄的手緊了緊，「此間事已了，按規矩，我該回內衛府復命了。」
張揚聞言，眼底掠過一絲笑意，端起酒杯朝他虛敬了一下：「好啊，那我便祝你此去前途似錦，步步高升。」
老劉卻沒接這話，沉默了半刻，像是下定了某種決心，抬頭看向張揚，語氣帶著幾分懇切：「大人，依我之見，您還是儘快去崇州找狄大人吧。洛陽這地方，水太深了。」
張揚緩緩搖了搖頭，指尖摩挲著杯沿，語氣里沒了方才的輕鬆，多了幾分坦誠：「我可不是小孩子，輸贏都拎得清——這次就算是栽了，也得認。」
話音剛落，門外便傳來輕叩聲，隨即門帘被掀開，一道熟悉的身影走了進來——正是上官婉兒，依舊是上次那身月白錦袍的男裝，墨發束在玉冠里，平添幾分英氣。她進門後只淡淡掃了老劉一眼，沒說話，卻自帶一種不容置疑的氣場。老劉見狀，立刻起身抱拳道：「大人，屬下先行告退。」說罷便輕手輕腳退了出去，還不忘替兩人掩上了門。
雅間裡只剩兩人，上官婉兒走到桌旁坐下，目光落在張揚面前的酒壺上，嘴角勾起一抹淺笑：「怎麼？這是借酒消愁呢？」
張揚抬眼看向她，也笑了，將空酒杯往桌上一放：「哪是什麼消愁，我這算是心滿意足。」
「此話何意？」上官婉兒端起桌上的空杯，給自己也倒了杯酒，眼神里滿是探究，「我倒想聽聽，你這『心滿意足』從何而來。」
張揚拿起酒杯，指尖捏著杯腳轉了一圈，語氣平靜卻字字清晰：「太子與陛下鬥法，這盤棋里，我算什麼？說好聽點是枚棋子，說難聽點，大概就是個攪局的吧。」
「你怎麼知道的？」聽到「太子與陛下鬥法」幾個字，上官婉兒臉上的笑意瞬間斂去，臉色微變，握著酒杯的手也頓住了，眼神里滿是震驚——這事連朝中老臣都未必能看透，張揚不過一個縣尉，竟能一語道破。
張揚笑得更從容了，指尖輕輕敲了敲桌面：「昨夜你走後某個人悄悄去南平郡王府探了探。你猜怎麼著？堂堂南平郡王武攸德，府里竟只有幾個老僕伺候，且此人素來滴酒不沾——那外界傳得沸沸揚揚的『好色』之名，又從何而來？」
他頓了頓，目光銳利了幾分，繼續道：「還有陳達婁，他那女兒雖有幾分姿色，卻遠沒到能讓人魂牽夢繞的地步。可一個沒有實權的郡王，竟肯為了他去求陛下，讓他從地方縣令一路升到京畿之地，成了河南縣縣令——這背後要是沒貓膩，你信嗎？」
說完，他抬眼看向上官婉兒，語氣帶著幾分反問：「這些話，還需要我繼續說下去嗎？」
上官婉兒沉默良久，才緩緩放下酒杯，看著張揚的眼神里多了幾分複雜，輕聲道：「你果然很可怕。」
「我不可怕，」張揚搖搖頭，語氣坦誠，「我只是比旁人多了點腦子，肯多琢磨幾分罷了。」
雅間裡又靜了下來，燭火噼啪響了一聲，濺出個小火星。張揚沒等上官婉兒開口，便又接道：「我查過陳達婁往日的行蹤，他接觸的都是朝中中立且握有實權的朝臣，算下來一共七個。至於他最後那個『小妾』，說是送給了武攸德——看樣子，武攸德是發現了陳達婁的密謀，你說，那會是什麼密謀？」
他往前傾了傾身子，目光緊緊盯著上官婉兒，一字一句道：「陳達婁，是太子的人吧？」
上官婉兒迎著他的目光，沉默片刻後，終於緩緩點了點頭，聲音輕得像嘆息：「不錯，太子身邊有個貼身侍女，正是陳達婁的二女兒。」
「果然如此。」張揚鬆了口氣，靠回椅背上，「這麼說來，那七個朝臣，現在已是太子的人了？而武攸德，不過是陛下派來試探陳達婁的棋子——沒想到陳達婁腦子倒還算靈光，竟沒露出破綻。」
「你是什麼時候發現這一切的？」上官婉兒追問，眼神里滿是好奇——她實在想不通，張揚是如何一步步看透這盤複雜棋局的。
張揚放下酒杯，指尖在桌上輕輕劃著名，語氣平淡卻條理清晰：「最簡單的推斷，無非是『誰獲利，誰就是幕後推手』。陳達婁能從地方來到神都，當上河南縣縣令，人人都說靠的是武攸德求情。可武攸德此人並不傻，若無足夠的好處，怎會輕易去求陛下？想來，是太子答應了他什麼——比如，他女兒不用去和親，這才讓他心甘情願幫忙的吧？」
上官婉兒聞言，眼中的震驚更甚，隨即緩緩點了點頭，語氣里多了幾分讚嘆：「陛下早說過你天資聰慧，心智過人，今日一見，果然名不虛傳——連這層關節都能想透。」
「陛下過譽了。」張揚搖搖頭，語氣裡帶著幾分悵然，「太子現在丟了七個朝臣，也算是吃了個教訓，希望他能安分些，在東宮好好反省，別再折騰了。」
「你不看好太子？」上官婉兒敏銳地抓住了他話里的深意，追問道。
「我誰都不看好。」張揚靠在椅背上，目光望向跳動的燭火，語氣多了幾分鄭重，「服人的方式有兩種，一種是靠恐懼，一種是靠信任。太子用朝臣的把柄去控制他們，就算暫時收服了人，那些人心裡也不會真的服。只有靠自己的能力說服朝臣，待人以禮，禮賢下士，才能讓人心悅誠服——這才是長久之道。」
上官婉兒聽完，忍不住笑了，端起酒杯朝他舉了舉：「你這腦子，還真有一套自己的道理。」
張揚也笑了，只是笑意里多了幾分疲憊，他端起酒杯一飲而盡，將空杯重重放在桌上：「道理誰都懂，可做起來難。你可以回復陛下了，此間事已了，我想儘快去崇州找恩師狄公。洛陽這地方，權謀爭鬥太複雜，我還是嫩了點，實在不適合待在這兒。」
上官婉兒看著他眼底的倦意，輕輕點了點頭：「好，我明日便替你回稟陛下。」
皇城深處，後宮書房裡靜得能聽見燭火燃燒的聲音。武則天坐在鋪著明黃色軟墊的椅子上，手中捏著一卷奏摺，目光卻沒落在紙上——她在等上官婉兒回來。
直到門外傳來熟悉的腳步聲，武則天才抬眼，看見上官婉兒提著裙裾快步走進來，躬身行禮：「陛下，臣妾回來了。」
「免禮。」武則天放下奏摺，手指輕輕敲擊著桌面，語氣帶著幾分探究，「怎麼樣？張揚那個小狐狸，是不是把朕的局全看透了？」
上官婉兒直起身，點頭應道：「是。此人心思縝密，心機頗深，且天資聰慧，一點就透，是個難得的棟樑之材。」
武則天聞言，嘴角勾起一抹笑意，眼中閃過一絲瞭然：「他今日說的『兩種服人方式』，你覺得如何？」
上官婉兒自然知道，自己回府前，內衛早已將雅間裡的對話稟報給了陛下，她沒有隱瞞，坦誠道：「臣妾認為，張揚說得對。靠恐懼收服的人，終究是虛的；唯有禮賢下士，才能換來真心的心悅誠服。」
武則天緩緩點了點頭，嘆了口氣，語氣裡帶著幾分悵然：「是啊，『禮賢下士，心悅誠服』，這八個字說起來容易，做起來難啊。」她說完，緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，對上官婉兒道：「婉兒，明日你去一趟張揚那裡，告訴他，讓他把縣尉的官袍、官憑和文牒都送回吏部，不必再等批覆，即刻便可啟程前往崇州，隨狄懷英做事——讓他好生跟著懷英，學學斷案的本事，也學學治國的道理。」
「是，臣妾明日便去傳旨。」上官婉兒躬身應道，目光里多了幾分欣慰——張揚這趟洛陽之行，雖歷經波折，終究是得了個好歸宿。
「縣尉，縣尉！出大事了！」老羅跑得氣喘吁吁，一手扶著門框，一手捂著胸口，聲音都帶著顫。
張揚抬眸，指尖捏著的毛筆穩穩頓在紙上，眼神沉靜如潭：「慌什麼？天塌不下來。何事如此驚慌？」他這副泰山崩於前而色不變的模樣，倒讓老羅稍稍定了定神。
「是縣令大人！」老羅咽了口唾沫，壓低聲音道，「今早卯時，衙役去請大人來升堂，卻發現府中空無一人。管家說，大人昨晚就沒回府，如今連個蹤跡都找不到，好像……好像是失蹤了！」
「什麼？」張揚猛地站起身，椅子腿在青石板地上劃出刺耳的聲響。他昨日才與老劉密談，打定主意緊盯陳達婁的動向，沒想到一夜之間，這位正牌縣令就沒了蹤影。這絕非巧合，背後定然藏著貓膩，說不定就是衝著他或是那樁貪墨案來的。
轉瞬之間，張揚已收斂心神，沉聲道：「無礙，慌則亂。你立刻去通知縣丞，讓他暫代縣令之職，穩住縣衙上下，讓他們各司其職，不得懈怠。另外，你帶幾個可靠的弟兄，暗中去陳府周邊打探，問清他昨晚的行蹤，有任何消息立刻回報。」
他頓了頓，加重語氣補充：「記住，此事不可聲張，免得引起百姓恐慌，更別打草驚蛇。」
「是！屬下這就去辦！」老羅見縣尉已有安排，心徹底安了下來，連忙躬身應下，轉身匆匆離去。
張揚快步走出縣衙，剛踏上門口的石階，一道玄色身影就如鬼魅般從街角的老槐樹下走了出來，正是老劉。他依舊是那副面無表情的模樣，走到張揚身側低聲道：「大人，陳達婁的蹤跡查到了。他今早寅時三刻，趁著城門剛開、守衛換班的空隙，帶著一個老僕出了定鼎門，往東南方向去了。」
「身邊可有人護送？或是有可疑之人跟隨？」張揚眉頭微蹙，目光掃過街面上來往的行人，聲音壓得極低。
老劉搖了搖頭，語氣肯定：「內衛的暗探盯著城門，看得清楚。除了一個隨身伺候的老僕，再無其他外人，也沒發現武家或是太子府的人手蹤跡，倒像是倉皇出逃。」
「倉皇出逃，才更有問題。」張揚冷笑一聲，眼中閃過一絲銳利，「老劉，你立刻帶人追上去，務必把他和那個老僕都給我弄回來。人別送進縣衙大牢，直接安頓到你們內衛的監牢里——我要的是內衛的嚴密看守，不是那些被人滲透得跟篩子似的地方，這點，你明白吧？」
「屬下明白！」老劉抱拳躬身，語氣鄭重，「內衛監牢有陛下親賜的玄鐵鎖，閒人插翅難入，定能看住人犯，絕不讓他出半分差錯。」
話音剛落，老劉的身影已再次融入晨霧之中，只留下一陣極淡的衣袂破風之聲。張揚站在原地，望著定鼎門的方向，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩——陳達婁突然出逃，背後必然有人指使。
不到兩個時辰，老劉便疾步趕到張揚身邊，額角還帶著薄汗，壓低聲音道：「人扣在城南一處廢棄的秘密監牢里，除了我和大閣領黃勝彥，再沒第三個人知道下落。」
張揚指尖在桌案上輕輕敲了敲，目光沉了沉，隨即揚聲招來衙役老羅。「老羅，你立刻帶人手去，把河南縣轄境內所有菜行連根拔了，一個都別漏。」他頓了頓，語氣又鬆了幾分，「另外傳我話，從即刻起，郊區百姓可自由出入河南縣，走街串巷做買賣，誰也不許攔著。」
「哎！好嘞！」老羅眼睛一亮，臉上的褶子都笑開了，這差事既解氣又得民心，他應聲後轉身就快步去調人手，腳步都比平時輕快了幾分。
等老羅的身影消失在巷口，老劉才引著張揚往城南走。穿過兩道隱蔽的窄巷，推開一扇布滿鏽跡的石門，一股混雜著霉味、塵土味的濁氣撲面而來。張揚下意識地捂住鼻子，眉峰皺起：「你們這兒就沒派人打掃過？這味兒也太沖了，簡直能嗆出眼淚。」
老劉臉上掠過一絲尷尬，搓了搓手解釋：「張大人，這監牢好幾年沒啟用了，裡頭一直空著，也就沒安排人打理。」
兩人往裡走了十來步，果然見偌大的監牢里只關著一人——正是陳達婁。他靠在潮濕的牆壁上，頭髮凌亂，卻沒半分驚慌，看見張揚進來，反而扯著嘴角笑了笑，聲音沙啞卻帶著幾分試探：「果然是你親自來。我倒要問問，張縣尉今日是以縣尉的身份來審我，還是以內衛的身份？」
張揚沒接他的話茬，只是搖了搖頭，語氣冷得像監牢里的石壁：「我不是內衛。給你一個時辰，我只問問題，你答清楚就行，其他的事我不管。」
陳達婁卻梗著脖子，眼神驟然變得狠厲：「要殺要剮悉聽尊便，想讓我開口？沒門！」
張揚像是沒聽見他的硬氣話，自顧自開口，每一個字都擲地有聲：「第一，你手下那些菜行的人，到底是怎麼聚到一起的？我查過你的底細，就憑你，八輩子也夠不著南平郡王的邊；第二，你那些小妾藏哪兒去了？我要她們的完整名單，一個都不能少……」
「張大人！」張揚的話還沒說完，陳達婁突然打斷他，臉上的狠厲褪去，只剩下一抹苦澀的苦笑，「慎言啊！老朽已是半截身子埋進土裡的人了，這事兒到我這兒，就該斷了，您別再往下查了。」
張揚沒接話，轉頭看向身邊的老劉。老劉迎上他的目光，眼神微閃，隨即不著痕跡地輕輕點了點頭。
見狀，張揚嘴角勾起一抹冷峭的笑，轉頭對老劉道：「好啊。老劉，你現在就去通知御史台、刑部、大理寺，就說河南縣有個案子，要三司會審。至於咱們，先回去喝酒。」
「是！」老劉沉聲應下，轉身便去安排。
夜色又沉，洛陽城的喧囂被青樓朱門隔絕在外，還是昨夜那間雅間，燭火搖曳著映在窗紙上，將屋內兩人的影子拉得忽長忽短。
張揚斜倚在桌邊，手中握著只青瓷酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃出細碎的漣漪，他慢悠悠抿了一口，目光掃過對面的老劉——那人依舊抱著腰間的佩刀，脊背挺得筆直，臉色卻沉得像塊浸了水的鐵，半句話也不肯說。張揚放下酒杯，指尖在桌沿輕輕敲了敲，帶著幾分打趣道：「老劉，好端端的，怎麼哭喪著臉？是覺得這酒不合口味，還是有別的心事？」
老劉喉結動了動，終究還是沒應聲，只將頭垂得更低了些。
張揚見狀，也不逼他，只挑了挑眉，語氣輕鬆：「既然你不願說，那我來猜？你只需點頭或搖頭，如何？」
「大人，」老劉終於開口，聲音帶著幾分悶意，握著刀柄的手緊了緊，「此間事已了，按規矩，我該回內衛府復命了。」
張揚聞言，眼底掠過一絲笑意，端起酒杯朝他虛敬了一下：「好啊，那我便祝你此去前途似錦，步步高升。」
老劉卻沒接這話，沉默了半刻，像是下定了某種決心，抬頭看向張揚，語氣帶著幾分懇切：「大人，依我之見，您還是儘快去崇州找狄大人吧。洛陽這地方，水太深了。」
張揚緩緩搖了搖頭，指尖摩挲著杯沿，語氣里沒了方才的輕鬆，多了幾分坦誠：「我可不是小孩子，輸贏都拎得清——這次就算是栽了，也得認。」
話音剛落，門外便傳來輕叩聲，隨即門帘被掀開，一道熟悉的身影走了進來——正是上官婉兒，依舊是上次那身月白錦袍的男裝，墨發束在玉冠里，平添幾分英氣。她進門後只淡淡掃了老劉一眼，沒說話，卻自帶一種不容置疑的氣場。老劉見狀，立刻起身抱拳道：「大人，屬下先行告退。」說罷便輕手輕腳退了出去，還不忘替兩人掩上了門。
雅間裡只剩兩人，上官婉兒走到桌旁坐下，目光落在張揚面前的酒壺上，嘴角勾起一抹淺笑：「怎麼？這是借酒消愁呢？」
張揚抬眼看向她，也笑了，將空酒杯往桌上一放：「哪是什麼消愁，我這算是心滿意足。」
「此話何意？」上官婉兒端起桌上的空杯，給自己也倒了杯酒，眼神里滿是探究，「我倒想聽聽，你這『心滿意足』從何而來。」
張揚拿起酒杯，指尖捏著杯腳轉了一圈，語氣平靜卻字字清晰：「太子與陛下鬥法，這盤棋里，我算什麼？說好聽點是枚棋子，說難聽點，大概就是個攪局的吧。」
「你怎麼知道的？」聽到「太子與陛下鬥法」幾個字，上官婉兒臉上的笑意瞬間斂去，臉色微變，握著酒杯的手也頓住了，眼神里滿是震驚——這事連朝中老臣都未必能看透，張揚不過一個縣尉，竟能一語道破。
張揚笑得更從容了，指尖輕輕敲了敲桌面：「昨夜你走後某個人悄悄去南平郡王府探了探。你猜怎麼著？堂堂南平郡王武攸德，府里竟只有幾個老僕伺候，且此人素來滴酒不沾——那外界傳得沸沸揚揚的『好色』之名，又從何而來？」
他頓了頓，目光銳利了幾分，繼續道：「還有陳達婁，他那女兒雖有幾分姿色，卻遠沒到能讓人魂牽夢繞的地步。可一個沒有實權的郡王，竟肯為了他去求陛下，讓他從地方縣令一路升到京畿之地，成了河南縣縣令——這背後要是沒貓膩，你信嗎？」
說完，他抬眼看向上官婉兒，語氣帶著幾分反問：「這些話，還需要我繼續說下去嗎？」
上官婉兒沉默良久，才緩緩放下酒杯，看著張揚的眼神里多了幾分複雜，輕聲道：「你果然很可怕。」
「我不可怕，」張揚搖搖頭，語氣坦誠，「我只是比旁人多了點腦子，肯多琢磨幾分罷了。」
雅間裡又靜了下來，燭火噼啪響了一聲，濺出個小火星。張揚沒等上官婉兒開口，便又接道：「我查過陳達婁往日的行蹤，他接觸的都是朝中中立且握有實權的朝臣，算下來一共七個。至於他最後那個『小妾』，說是送給了武攸德——看樣子，武攸德是發現了陳達婁的密謀，你說，那會是什麼密謀？」
他往前傾了傾身子，目光緊緊盯著上官婉兒，一字一句道：「陳達婁，是太子的人吧？」
上官婉兒迎著他的目光，沉默片刻後，終於緩緩點了點頭，聲音輕得像嘆息：「不錯，太子身邊有個貼身侍女，正是陳達婁的二女兒。」
「果然如此。」張揚鬆了口氣，靠回椅背上，「這麼說來，那七個朝臣，現在已是太子的人了？而武攸德，不過是陛下派來試探陳達婁的棋子——沒想到陳達婁腦子倒還算靈光，竟沒露出破綻。」
「你是什麼時候發現這一切的？」上官婉兒追問，眼神里滿是好奇——她實在想不通，張揚是如何一步步看透這盤複雜棋局的。
張揚放下酒杯，指尖在桌上輕輕劃著名，語氣平淡卻條理清晰：「最簡單的推斷，無非是『誰獲利，誰就是幕後推手』。陳達婁能從地方來到神都，當上河南縣縣令，人人都說靠的是武攸德求情。可武攸德此人並不傻，若無足夠的好處，怎會輕易去求陛下？想來，是太子答應了他什麼——比如，他女兒不用去和親，這才讓他心甘情願幫忙的吧？」
上官婉兒聞言，眼中的震驚更甚，隨即緩緩點了點頭，語氣里多了幾分讚嘆：「陛下早說過你天資聰慧，心智過人，今日一見，果然名不虛傳——連這層關節都能想透。」
「陛下過譽了。」張揚搖搖頭，語氣裡帶著幾分悵然，「太子現在丟了七個朝臣，也算是吃了個教訓，希望他能安分些，在東宮好好反省，別再折騰了。」
「你不看好太子？」上官婉兒敏銳地抓住了他話里的深意，追問道。
「我誰都不看好。」張揚靠在椅背上，目光望向跳動的燭火，語氣多了幾分鄭重，「服人的方式有兩種，一種是靠恐懼，一種是靠信任。太子用朝臣的把柄去控制他們，就算暫時收服了人，那些人心裡也不會真的服。只有靠自己的能力說服朝臣，待人以禮，禮賢下士，才能讓人心悅誠服——這才是長久之道。」
上官婉兒聽完，忍不住笑了，端起酒杯朝他舉了舉：「你這腦子，還真有一套自己的道理。」
張揚也笑了，只是笑意里多了幾分疲憊，他端起酒杯一飲而盡，將空杯重重放在桌上：「道理誰都懂，可做起來難。你可以回復陛下了，此間事已了，我想儘快去崇州找恩師狄公。洛陽這地方，權謀爭鬥太複雜，我還是嫩了點，實在不適合待在這兒。」
上官婉兒看著他眼底的倦意，輕輕點了點頭：「好，我明日便替你回稟陛下。」
皇城深處，後宮書房裡靜得能聽見燭火燃燒的聲音。武則天坐在鋪著明黃色軟墊的椅子上，手中捏著一卷奏摺，目光卻沒落在紙上——她在等上官婉兒回來。
直到門外傳來熟悉的腳步聲，武則天才抬眼，看見上官婉兒提著裙裾快步走進來，躬身行禮：「陛下，臣妾回來了。」
「免禮。」武則天放下奏摺，手指輕輕敲擊著桌面，語氣帶著幾分探究，「怎麼樣？張揚那個小狐狸，是不是把朕的局全看透了？」
上官婉兒直起身，點頭應道：「是。此人心思縝密，心機頗深，且天資聰慧，一點就透，是個難得的棟樑之材。」
武則天聞言，嘴角勾起一抹笑意，眼中閃過一絲瞭然：「他今日說的『兩種服人方式』，你覺得如何？」
上官婉兒自然知道，自己回府前，內衛早已將雅間裡的對話稟報給了陛下，她沒有隱瞞，坦誠道：「臣妾認為，張揚說得對。靠恐懼收服的人，終究是虛的；唯有禮賢下士，才能換來真心的心悅誠服。」
武則天緩緩點了點頭，嘆了口氣，語氣裡帶著幾分悵然：「是啊，『禮賢下士，心悅誠服』，這八個字說起來容易，做起來難啊。」她說完，緩緩站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，對上官婉兒道：「婉兒，明日你去一趟張揚那裡，告訴他，讓他把縣尉的官袍、官憑和文牒都送回吏部，不必再等批覆，即刻便可啟程前往崇州，隨狄懷英做事——讓他好生跟著懷英，學學斷案的本事，也學學治國的道理。」
「是，臣妾明日便去傳旨。」上官婉兒躬身應道，目光里多了幾分欣慰——張揚這趟洛陽之行，雖歷經波折，終究是得了個好歸宿。