第13章 河南縣
張揚踏出宮城朱雀門時，暮色已漫過洛陽的飛檐翹角，將朱紅宮牆染成了深赭色。他正順著石階往下走，身後忽然傳來一道熟悉的輕響——是錦袍摩擦的細微聲。
他腳步微頓，回頭便見白日裡帶路的紫衣男子不知何時跟了出來，依舊是那副面無表情的模樣，只是聲音比在宮中時柔和了些許：「我便是陛下派來助你的。」
張揚心中早有預料，只是淡淡點頭，問道：「怎麼稱呼？」
「叫我老劉就行。」男子答得乾脆，沒有多餘的解釋。
「老劉」——一聽便是代號。張揚眸底掠過一絲瞭然：能被武則天直接派來協助自己，又用這種模糊的稱呼，此人多半是陛下自小培養的親信，根基深植於暗處。他忽然想起先前在暖閣中陛下說的「內衛府利益複雜」，此刻才真正明白：這內衛府里，不知藏著多少像老劉這樣、只忠於武則天的暗線。也難怪世家勛貴們擠破頭想往內衛府安插人手——誰都想摸清陛下這雙「眼睛」里，到底藏著多少自己不知道的東西。
思緒轉得極快，張揚面上卻不動聲色，徑直問道：「你可以正大光明的露臉嗎？還是只能暗中保護？」
「可以露臉。」老劉給出明確答覆，語氣依舊平穩，「今日起，我便是你的下屬，可隨你出入縣衙，處理公務。」
「好。」張揚不再多問，抬手理了理衣襟，目光望向遠處漸暗的街道，「明日咱們在河南縣縣衙見。」
老劉微微頷首，沒有再多說一個字，只是悄然後退半步，隱入了石階旁的樹影里——仿佛從未出現過一般，只留張揚一人順著石階，慢慢融入了洛陽的暮色之中。
張揚歸府，剛踏入內堂便覺幾分異樣——往日收拾得一絲不苟的紫檀木案上，竟孤零零攤著一封素箋，火漆印是他再熟悉不過的狄府紋章。他心中一動，快步上前拾起，指尖觸到箋紙尚留的餘溫，才想起這是昨日已遠赴崇州的恩師狄仁傑，特意派人送來的。
「河南縣縣令陳達婁……」張揚輕聲念出信首名字，眉頭漸擰。信中字跡清雋，一筆一划皆是狄仁傑的嚴謹：「此人年近花甲仍能居京縣要職，全憑南平郡王暗中提攜。據御史台察院密報，上月他剛納劉氏為妾，那女子不過二八年華，已是其第八房妾室。」
讀到此處，張揚指尖微頓，目光掃過下一行時，神色更沉：「更蹊蹺者，劉氏家人近日驟然獲贈三百畝良田，陳達婁給出的聘禮竟達千兩白銀。御史追查至此，卻被莫名掣肘，再難深入。」
紙頁翻過，後半段字跡陡然添了幾分凝重，顯然是狄仁傑臨行前特意叮囑：「此中關節，恐與南平郡王脫不了干係。你初入官場，鋒芒已露，需萬分謹慎，務必保全自身。若遇險境，可速往張柬之閣老府中求助，他已應允會暗中照拂於你。」
「恩師……」張揚將信箋按在胸口，喉間微澀。昨日送狄仁傑登程時，恩師只囑他「安心理事」，卻不曾提過半句背後的風險，如今人已在千里之外，仍記掛著自己的安危。他望著窗外漸暗的天色，掌心緩緩攥緊：「待我到了崇州，定要學好恩師的斷案絕技，更要悟透那能活人生死的醫術——不僅為斷案，更為護得身邊人平安。」
翌日晨光剛漫過河南縣院牆，張揚便帶著老僕老劉往縣衙走去。剛到儀門，就見一眾衙役身著青布公服，整齊地列在廊下，縣丞王順之站在左側，而居中那位鬚髮皆白、眉眼間堆著笑的老者，正是年近六十的縣令陳達婁。
陳達婁見張揚走近，忙上前兩步，雙手虛扶：「早就聽聞探花郎年少有為，今日得見果然名不虛傳！縣尉一職管著縣域治安，干係重大，往後還望你好生辦差，咱們一同為河南縣百姓謀福祉。」
張揚拱手躬身，禮數周全：「見過陳縣令、王縣丞。下官初來乍到，尚有許多不懂之處，往後定謹遵縣令指示，也盼二位前輩多多指點。」
話音剛落，王順之便笑著接話：「探花郎客氣了！你遠道而來，咱們理當盡地主之誼。今晚已在『醉仙樓』備下薄宴，給你接風洗塵，還望務必賞光。」
張揚卻輕輕擺了擺手，語氣誠懇：「多謝縣丞美意，只是今晚我尚有要事需處理，接風宴便先緩一緩吧。等忙完手頭的事，再跟各位同僚好好相聚。」
隨後，陳達婁讓人領著張揚去了縣尉辦公的捕快房。剛踏入廳堂，就見十五名差役齊刷刷站在堂下，個個腰杆筆直——其餘人手此刻都在外頭巡邏。張揚目光掃過眾人，沉聲道：「眾位弟兄久在縣衙當差，熟悉縣域情況，都是河南縣治安的中流砥柱。往後咱們便是同僚，同擔職責、共護百姓。中午我已在『天然居』訂了幾桌飯菜，到時會直接送到這裡，就當是我這個新來的，給眾位弟兄接風，也表表心意。」
話剛說完，堂下差役們眼中便多了幾分暖意，紛紛拱手應道：「謝縣尉大人！」
處理完手頭雜事，張揚換了身素色長衫，又讓老劉也褪去僕役裝束，二人剛要踏出縣衙側門，身後便傳來陳達婁的聲音：「張縣尉這是要往何處去？」
張揚轉過身，臉上笑意不減：「回縣令，下官忙活了半日，想著先去街上吃點東西。實不相瞞，我雖到了洛陽，城西一帶卻還沒好好逛過。早就聽聞陳縣令治理下的河南縣，百姓安居樂業，更是有『夜不閉戶、路不拾遺』的美名，下官也想親自走一走，感受下咱們縣的太平景象。」
這番話恰好說到了陳達婁心坎里，他捋著白鬍子，笑得眼角皺紋都深了幾分：「縣尉有心了！那你只管去逛，咱們縣的治安盡可放心。老夫今日閒來無事，正打算去郡王府，陪南平郡王下兩盤棋解悶。你若是途中遇著要緊事，直接去郡王府找我便是。」
「南平郡王」四字入耳，張揚眼底極快地掠過一絲銳光——果然如恩師所料，二人關係匪淺。他面上卻依舊平和，拱手道：「好說好說，那下官就不耽誤縣令的雅興了，先去街上逛逛。」
待走出半條街，確認身後無人跟隨，張揚才壓低聲音問老劉：「南平郡王府那邊，你們的人應該已經布下了吧？儘快查清楚，陳達婁每次去郡王府，都談些什麼、做些什麼，尤其是最近這半個月的行蹤。」
老劉點頭應下，神色嚴肅：「放心，我這就去安排。你自己在街上多留意，若是察覺有人跟著，就按之前約定的法子脫身。」說罷，他便借著街角的茶攤，不動聲色地轉了方向。
張揚獨自往前走，目光掃過街邊的商鋪——布莊的掌柜正笑著跟客人討價還價，糧油店的夥計忙著給街坊稱米，就連巷口擺攤的老婦人，也能跟路過的差役笑著打聲招呼。他越走越疑惑：恩師將自己安排到河南縣，究竟是衝著陳達婁來，還是衝著背後的南平郡王？若陳達婁真有問題，為何這縣城裡處處是太平景象，商戶百姓提起他，也全是誇讚？
難道是御史台的調查出了偏差？還是說，陳達婁隱藏得極深，自己尚未觸碰到真正的核心？他捏了捏袖中藏著的碎銀，腳步漸漸轉向了城南——那裡是尋常百姓聚居的地方，或許能聽到不一樣的聲音。
他腳步微頓，回頭便見白日裡帶路的紫衣男子不知何時跟了出來，依舊是那副面無表情的模樣，只是聲音比在宮中時柔和了些許：「我便是陛下派來助你的。」
張揚心中早有預料，只是淡淡點頭，問道：「怎麼稱呼？」
「叫我老劉就行。」男子答得乾脆，沒有多餘的解釋。
「老劉」——一聽便是代號。張揚眸底掠過一絲瞭然：能被武則天直接派來協助自己，又用這種模糊的稱呼，此人多半是陛下自小培養的親信，根基深植於暗處。他忽然想起先前在暖閣中陛下說的「內衛府利益複雜」，此刻才真正明白：這內衛府里，不知藏著多少像老劉這樣、只忠於武則天的暗線。也難怪世家勛貴們擠破頭想往內衛府安插人手——誰都想摸清陛下這雙「眼睛」里，到底藏著多少自己不知道的東西。
思緒轉得極快，張揚面上卻不動聲色，徑直問道：「你可以正大光明的露臉嗎？還是只能暗中保護？」
「可以露臉。」老劉給出明確答覆，語氣依舊平穩，「今日起，我便是你的下屬，可隨你出入縣衙，處理公務。」
「好。」張揚不再多問，抬手理了理衣襟，目光望向遠處漸暗的街道，「明日咱們在河南縣縣衙見。」
老劉微微頷首，沒有再多說一個字，只是悄然後退半步，隱入了石階旁的樹影里——仿佛從未出現過一般，只留張揚一人順著石階，慢慢融入了洛陽的暮色之中。
張揚歸府，剛踏入內堂便覺幾分異樣——往日收拾得一絲不苟的紫檀木案上，竟孤零零攤著一封素箋，火漆印是他再熟悉不過的狄府紋章。他心中一動，快步上前拾起，指尖觸到箋紙尚留的餘溫，才想起這是昨日已遠赴崇州的恩師狄仁傑，特意派人送來的。
「河南縣縣令陳達婁……」張揚輕聲念出信首名字，眉頭漸擰。信中字跡清雋，一筆一划皆是狄仁傑的嚴謹：「此人年近花甲仍能居京縣要職，全憑南平郡王暗中提攜。據御史台察院密報，上月他剛納劉氏為妾，那女子不過二八年華，已是其第八房妾室。」
讀到此處，張揚指尖微頓，目光掃過下一行時，神色更沉：「更蹊蹺者，劉氏家人近日驟然獲贈三百畝良田，陳達婁給出的聘禮竟達千兩白銀。御史追查至此，卻被莫名掣肘，再難深入。」
紙頁翻過，後半段字跡陡然添了幾分凝重，顯然是狄仁傑臨行前特意叮囑：「此中關節，恐與南平郡王脫不了干係。你初入官場，鋒芒已露，需萬分謹慎，務必保全自身。若遇險境，可速往張柬之閣老府中求助，他已應允會暗中照拂於你。」
「恩師……」張揚將信箋按在胸口，喉間微澀。昨日送狄仁傑登程時，恩師只囑他「安心理事」，卻不曾提過半句背後的風險，如今人已在千里之外，仍記掛著自己的安危。他望著窗外漸暗的天色，掌心緩緩攥緊：「待我到了崇州，定要學好恩師的斷案絕技，更要悟透那能活人生死的醫術——不僅為斷案，更為護得身邊人平安。」
翌日晨光剛漫過河南縣院牆，張揚便帶著老僕老劉往縣衙走去。剛到儀門，就見一眾衙役身著青布公服，整齊地列在廊下，縣丞王順之站在左側，而居中那位鬚髮皆白、眉眼間堆著笑的老者，正是年近六十的縣令陳達婁。
陳達婁見張揚走近，忙上前兩步，雙手虛扶：「早就聽聞探花郎年少有為，今日得見果然名不虛傳！縣尉一職管著縣域治安，干係重大，往後還望你好生辦差，咱們一同為河南縣百姓謀福祉。」
張揚拱手躬身，禮數周全：「見過陳縣令、王縣丞。下官初來乍到，尚有許多不懂之處，往後定謹遵縣令指示，也盼二位前輩多多指點。」
話音剛落，王順之便笑著接話：「探花郎客氣了！你遠道而來，咱們理當盡地主之誼。今晚已在『醉仙樓』備下薄宴，給你接風洗塵，還望務必賞光。」
張揚卻輕輕擺了擺手，語氣誠懇：「多謝縣丞美意，只是今晚我尚有要事需處理，接風宴便先緩一緩吧。等忙完手頭的事，再跟各位同僚好好相聚。」
隨後，陳達婁讓人領著張揚去了縣尉辦公的捕快房。剛踏入廳堂，就見十五名差役齊刷刷站在堂下，個個腰杆筆直——其餘人手此刻都在外頭巡邏。張揚目光掃過眾人，沉聲道：「眾位弟兄久在縣衙當差，熟悉縣域情況，都是河南縣治安的中流砥柱。往後咱們便是同僚，同擔職責、共護百姓。中午我已在『天然居』訂了幾桌飯菜，到時會直接送到這裡，就當是我這個新來的，給眾位弟兄接風，也表表心意。」
話剛說完，堂下差役們眼中便多了幾分暖意，紛紛拱手應道：「謝縣尉大人！」
處理完手頭雜事，張揚換了身素色長衫，又讓老劉也褪去僕役裝束，二人剛要踏出縣衙側門，身後便傳來陳達婁的聲音：「張縣尉這是要往何處去？」
張揚轉過身，臉上笑意不減：「回縣令，下官忙活了半日，想著先去街上吃點東西。實不相瞞，我雖到了洛陽，城西一帶卻還沒好好逛過。早就聽聞陳縣令治理下的河南縣，百姓安居樂業，更是有『夜不閉戶、路不拾遺』的美名，下官也想親自走一走，感受下咱們縣的太平景象。」
這番話恰好說到了陳達婁心坎里，他捋著白鬍子，笑得眼角皺紋都深了幾分：「縣尉有心了！那你只管去逛，咱們縣的治安盡可放心。老夫今日閒來無事，正打算去郡王府，陪南平郡王下兩盤棋解悶。你若是途中遇著要緊事，直接去郡王府找我便是。」
「南平郡王」四字入耳，張揚眼底極快地掠過一絲銳光——果然如恩師所料，二人關係匪淺。他面上卻依舊平和，拱手道：「好說好說，那下官就不耽誤縣令的雅興了，先去街上逛逛。」
待走出半條街，確認身後無人跟隨，張揚才壓低聲音問老劉：「南平郡王府那邊，你們的人應該已經布下了吧？儘快查清楚，陳達婁每次去郡王府，都談些什麼、做些什麼，尤其是最近這半個月的行蹤。」
老劉點頭應下，神色嚴肅：「放心，我這就去安排。你自己在街上多留意，若是察覺有人跟著，就按之前約定的法子脫身。」說罷，他便借著街角的茶攤，不動聲色地轉了方向。
張揚獨自往前走，目光掃過街邊的商鋪——布莊的掌柜正笑著跟客人討價還價，糧油店的夥計忙著給街坊稱米，就連巷口擺攤的老婦人，也能跟路過的差役笑著打聲招呼。他越走越疑惑：恩師將自己安排到河南縣，究竟是衝著陳達婁來，還是衝著背後的南平郡王？若陳達婁真有問題，為何這縣城裡處處是太平景象，商戶百姓提起他，也全是誇讚？
難道是御史台的調查出了偏差？還是說，陳達婁隱藏得極深，自己尚未觸碰到真正的核心？他捏了捏袖中藏著的碎銀，腳步漸漸轉向了城南——那裡是尋常百姓聚居的地方，或許能聽到不一樣的聲音。