第70章沒面目焦挺
「哦？」
劉備眼中精光一閃，這兩日未曾停歇的疲憊，仿佛被這消息驅散幾分。
「馬靈道長回來了！還帶了位好漢？快請！不，備當親迎！」
他心中記掛馬靈安危，更對這位能被馬靈引薦的，「雄壯漢子」起了好奇。當即率林沖、魯智深、縻貹、王倫等人，踏著咯吱作響的積雪，快步又向金沙灘頭迎去。
未至水邊，已見一艘舢板破開薄冰，穩穩靠岸。
當先躍下的正是朱貴，他搓著手，臉上帶著風霜與一絲興奮。緊隨其後，青袍道人馬靈飄然落地。
他道髻微亂，青布袍角沾著泥雪。顯出幾分匆忙，但眼神依舊清亮銳利。
而最引人注目的，是馬靈身後那個如同鐵塔般矗立的漢子！
此人身材之魁梧，竟似不輸於縻貹，肩寬背厚骨節粗大。一身粗布短褐洗得發白，多處打著補丁。甚至有些地方已被寒風撕裂，露出底下虬結如鐵的黝黑肌肉。
在這嚴寒天氣里，他竟只草草裹了件單薄破舊的夾襖。凍得面色青紫，嘴唇乾裂。卻依舊挺直著脊樑，透著一股不屈的倔強。
一張稜角分明的方臉，濃眉如墨闊鼻方口。本應是條威武漢子，偏生眉宇間凝結著一股，化不開的鬱結和孤傲。
他眼神銳利，掃視著岸上眾人時，帶著審視與不易察覺的警惕。腰間胡亂繫著條草繩，空空如也。顯是身無長物，落魄至極。
「道長安全回山，備心安不少！」
「寨主！勞寨主掛念，貧道回來了。」
馬靈見到劉備親迎，快走幾步，稽首一禮。
「道長一路辛苦！」
劉備連忙扶住，馬靈這會可還沒表態是否入伙梁山！就為一「義」字，竟如此奔波，怎不叫劉備感動？！
他正想再問候兩句，目光不免落在那雄壯漢子身上。
「這位是……」
不待馬靈介紹，那漢子已上前一步。抱拳躬身動作乾脆利落，帶著武人的硬朗。
聲音渾厚卻因寒冷和乾渴，而略顯沙啞：「中山府焦挺，見過劉寨主！」
他目光掃過劉備身後，氣勢不凡的林沖、魯智深等人。尤其在身形同樣龐大的縻貹身上，停頓了一瞬，眼中閃過一絲異色。
「好一條大漢！」
魯智深撫掌贊道，他最愛這等雄壯人物。縻貹也歪著頭，好奇地打量著這個塊頭不輸自己的陌生人。
劉備心中暗贊其氣度，即便落魄至此。禮數不失，筋骨不凡。
他溫言道：「焦挺兄弟不必多禮！風雪嚴寒快請上山，烤火取暖，稍後吃些熱食再敘話！」
眾人簇擁著回到聚義廳，廳內炭火正旺，驅散了外面的酷寒。
劉備吩咐下去，速備酒肉熱湯。焦挺顯然凍餓已久，面對端上的熱湯炊餅喉頭滾動。
卻強忍著沒有立刻撲上去，只是再次向劉備抱拳：「多謝寨主款待！」
這才坐下取過食物，雖吃得飛快，卻並未狼吞虎咽失了儀態。
趁此間隙，馬靈向劉備及眾頭領，講述了此番相遇的經過。
言語間，猶帶風塵之色：「前日貧道見寨主與林教頭等日久未歸，心中難安。思忖自身腳程快些，便向朱貴兄弟辭行，下山沿路打探接應。一路過州穿縣，循著哥哥歸山的大致路徑尋訪。」
「待至孟州，稍做停歇。聽聞前幾日官軍突然夜襲快活林，叫著什麼捉拿林教頭。沒聽說教頭被捉住，只是原本的快活林之主名甚施恩的，變做了個『蔣門神』。貧道思量，許是寨主脫身之計！」
因為魯智深迷路，正常的歸山路途上，根本沒有劉備等人消息。害的馬靈神行術全開，直跑到了孟州！
當然馬靈也不知道這些，只當錯過。歇了口氣，繼續說道：
「便思先回梁山，哥哥許已歸家！行至鄆城縣外二十里，一處荒僻野店時。天降大雪，道路難行。貧道便尋了間破敗山神廟暫避風雪，打算生火暖身，待雪小些再走。」
馬靈眼中浮現出當時情景，接著道：「不料推門進去，廟中已有一人。便是這位焦挺兄弟。他正蜷在角落一堆半濕的枯草上，面前生著一小堆微弱的篝火。他手裡拿著半塊又冷又硬的粗麵餅，正費力地啃著，身邊只有一個破舊的小包袱。」
「貧道見他身形如此雄壯，卻落魄至此，心中詫異。觀其筋骨步履，顯然是練家子，絕非普通流民。便生了結交之心，上前搭話，言道：『朋友，風雪甚大，獨坐淒涼，不如共烤此火？』」
焦挺此時已喝下幾口熱湯，臉色緩和了些。
聽到這裡，抬眼看了看馬靈，悶聲道：「道長當時氣息綿長，步履輕捷，一看便知是高手。俺焦挺行走江湖，見過的人多了，是好意是歹意，尚能分辨一二。見道長言語和氣，便點頭應了。」
馬靈頷首，繼續道：「貧道添了些柴，將火撥旺。交談中得知焦挺兄弟出身中山府相撲世家，家傳一門絕技『三十六路擒龍手』，端的了得！只是……」
馬靈頓了頓，看了一眼焦挺眉宇間那抹孤傲：「焦挺兄弟性子耿介剛直，不善逢迎，更因家訓嚴謹，絕不輕易外傳祖傳技藝。前番欲投奔河北幾處綠林寨子，皆因不肯獻技或不願折腰逢迎頭領。」
「被斥為『不識抬舉』、『目中無人』，甚至被譏諷驅趕，得了個『沒面目』的諢號。意指他不講情面，不給他人留顏面，也暗諷他四處碰壁，顏面無光。」
馬靈雖然如此說，可他也是個有點傲氣的青年。不僅不覺得焦挺處事有問題，反覺得性格頗合口味！
焦挺聞言，冷哼一聲。將手中半塊炊餅重重拍在桌上，瓮聲道：「哼！那些腌臢地方，頭領本事稀鬆，卻要人卑躬屈膝，奉承拍馬，學那磕頭蟲！」
「俺焦挺這身本事是祖宗傳下的，不是拿來給酒囊飯袋耍猴戲的！更不是拿來做投名狀、隨便外傳的！此處不留爺，自有留爺處！」
「俺本打算熬過這個冬天，待明年二三月，去泰安府參加那『泰岳爭跤』大會。憑真本事打出聲名，叫那些狗眼看人低的傢伙瞧瞧！到時，還怕尋不到一個容身立命的去處？只是……」
他聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的窘迫：「只是流落至此，盤纏早已用盡。這數九寒天，打短工都尋不到，只得忍飢挨凍……」
他摸了摸身上襤褸的夾襖，後面的話沒再說，但那份困頓與不屈交織的傲氣，卻讓在場眾人動容。
要論本事，焦挺絕對不差。原著里三招兩式就掀翻李逵，就以拳腳功夫來說，便當得一流水準。
水滸也看兵刃水平，但綜合起來。與晁蓋放對也不怵他，在二流中當得第一梯隊。
(二流與一流守門員——晁天王，劉大耳。)
「阿彌陀佛！」
魯智深聽得怒目圓睜：「直娘賊！那些鳥寨子，有眼不識真羅漢！焦挺兄弟，你這脾性合洒家胃口！何必去受那鳥大會的腌臢氣？留在俺們梁山，大塊吃肉大碗喝酒，快意恩仇豈不痛快！」
劉備亦溫言道：「焦兄弟一身傲骨，令人欽佩。江湖路險懷璧其罪，有所堅持方顯男兒本色。」
馬靈接口道：「正是此理。貧道聽焦挺兄弟所言，知其乃真豪傑，困頓只是暫時，更知其有意於梁山威名。」
「便直言相告，貧道與梁山熟識，正欲尋劉寨主。並言道：『焦挺兄弟一身好本事，與其在此忍飢受凍苦等那飄渺大會，不若隨貧道上梁山！寨主仁義布於四海，求賢若渴，最重英雄本事與氣節。山寨兄弟皆豪爽直率，絕無那等蠅營狗苟、需人諂媚的腌臢事！』」
焦挺看向劉備，沉聲道：「道長當時言及梁山『替天行道』、『仁德為先』，又言寨主為救林教頭家眷，甘冒奇險獨闖東京……樁樁件件，皆是義烈之舉。」
「俺焦挺雖落魄，這些日子也在鄆城縣活動。早也聞得梁山賽玄德之名，心中實有嚮往。只是……」
當日劉備於街上仗義出手，教訓雷橫時。場中唯有一人，發出一聲叫好，便是這「沒面目」焦挺。
可謂早已識得劉備，只是劉備不知他罷！
他頓了頓，目光掃過林沖、魯智深等猛將。
「耳聽為虛，眼見為實。梁山若真如道長所言，是龍潭虎穴英雄地，俺焦挺自當投效。但若道長本事不濟，所言不實，又或寨主麾下……嘿嘿。」
他沒說下去，但意思很明顯：你得有讓我心服口服的本事，證明梁山值得我投奔。
「好！快人快語！」
林沖眼中，閃過一絲讚賞。縻貹也咧開大嘴：「打！打一架就清楚了！」
馬靈拂塵輕擺，淡然一笑：「貧道知焦兄弟心意。江湖規矩，技高者服人。貧道便道：『既如此，焦挺兄弟不妨伸伸手，掂量掂量貧道這點微末道行，也看看是否值得你走這一趟梁山？』焦兄弟當即應允。」
焦挺回憶起廟中那場短暫卻激烈的交鋒，眼中閃過一絲凝重。看向馬靈的目光，也帶上了幾分真正的尊重。
「道長好快的身法！好精妙的步法！俺這『三十六路擒龍手』，最擅近身纏拿鎖扣，等閒壯漢沾身即倒。可道長身形飄忽，真如腳不沾地，滑溜異常。」
「俺連出『青龍探爪』、『雲龍纏身』、『惡龍翻江』三式擒拿，竟連道長一片衣角都未沾到！」
焦挺怎麼可能斗的過馬靈？要說摔跤，神駒子自然不如。可步法，幾乎天克摔跤。
擎天柱任原，摔跤好手，被燕青踢倒。蔣門神蔣忠，也是摔跤高手，被武松踹翻。
焦挺高光時刻，襲殺上官義(能和董平戰二十回合的人物)。馬靈高光時刻，以「金磚術」連打雷橫、鄭天壽、楊雄、石秀等十名梁山好漢。
拳腳功夫，馬靈屬二流中常見，能和雷橫你來我往。若有神行術，金磚術加持。一流的縻貹，林沖，魯智深都不敢大意！
馬靈含笑補充：「焦挺兄弟過謙了，你那擒拿手法，剛猛凌厲又刁鑽巧妙。勁力透骨鎖拿關節要害，實乃貧道生平僅見！若非仗著幾分神行之術閃轉騰挪，貧道恐早已被你拿住。」
「焦挺兄弟見擒拿無功忽變招為。一記剛猛無儔的貼山靠直撞而來。那力道，怕有千斤之重！若撞實了，貧道這副骨頭怕要散架。」
「可道長在方寸之間，竟如鬼魅般滑至俺身側……」
焦挺接道，語氣帶著嘆服。
「更以拂塵疾點俺肋下『章門穴』，俺雖憑本能繃緊筋肉硬抗，卻也半邊身子酸麻勁力頓泄。道長隨即收手，飄然後退氣定神閒。」
馬靈稽首：「此番切磋，足見焦挺兄弟技藝精湛，實乃當世罕見的步戰好手！貧道心中更喜，再問：『焦兄弟，如此，可願隨貧道去見劉寨主？』」
焦挺站起身，對著劉備再次抱拳，這次動作更加鄭重：「俺焦挺雖粗鄙，卻也懂得知進退，識英雄！道長神技，俺服氣！一路行來，更見梁山關隘森嚴，氣象不凡。」
「俺焦挺，願投梁山執鞭墜鐙。供寨主驅策，望寨主不棄！」
劉備眼中精光一閃，這兩日未曾停歇的疲憊，仿佛被這消息驅散幾分。
「馬靈道長回來了！還帶了位好漢？快請！不，備當親迎！」
他心中記掛馬靈安危，更對這位能被馬靈引薦的，「雄壯漢子」起了好奇。當即率林沖、魯智深、縻貹、王倫等人，踏著咯吱作響的積雪，快步又向金沙灘頭迎去。
未至水邊，已見一艘舢板破開薄冰，穩穩靠岸。
當先躍下的正是朱貴，他搓著手，臉上帶著風霜與一絲興奮。緊隨其後，青袍道人馬靈飄然落地。
他道髻微亂，青布袍角沾著泥雪。顯出幾分匆忙，但眼神依舊清亮銳利。
而最引人注目的，是馬靈身後那個如同鐵塔般矗立的漢子！
此人身材之魁梧，竟似不輸於縻貹，肩寬背厚骨節粗大。一身粗布短褐洗得發白，多處打著補丁。甚至有些地方已被寒風撕裂，露出底下虬結如鐵的黝黑肌肉。
在這嚴寒天氣里，他竟只草草裹了件單薄破舊的夾襖。凍得面色青紫，嘴唇乾裂。卻依舊挺直著脊樑，透著一股不屈的倔強。
一張稜角分明的方臉，濃眉如墨闊鼻方口。本應是條威武漢子，偏生眉宇間凝結著一股，化不開的鬱結和孤傲。
他眼神銳利，掃視著岸上眾人時，帶著審視與不易察覺的警惕。腰間胡亂繫著條草繩，空空如也。顯是身無長物，落魄至極。
「道長安全回山，備心安不少！」
「寨主！勞寨主掛念，貧道回來了。」
馬靈見到劉備親迎，快走幾步，稽首一禮。
「道長一路辛苦！」
劉備連忙扶住，馬靈這會可還沒表態是否入伙梁山！就為一「義」字，竟如此奔波，怎不叫劉備感動？！
他正想再問候兩句，目光不免落在那雄壯漢子身上。
「這位是……」
不待馬靈介紹，那漢子已上前一步。抱拳躬身動作乾脆利落，帶著武人的硬朗。
聲音渾厚卻因寒冷和乾渴，而略顯沙啞：「中山府焦挺，見過劉寨主！」
他目光掃過劉備身後，氣勢不凡的林沖、魯智深等人。尤其在身形同樣龐大的縻貹身上，停頓了一瞬，眼中閃過一絲異色。
「好一條大漢！」
魯智深撫掌贊道，他最愛這等雄壯人物。縻貹也歪著頭，好奇地打量著這個塊頭不輸自己的陌生人。
劉備心中暗贊其氣度，即便落魄至此。禮數不失，筋骨不凡。
他溫言道：「焦挺兄弟不必多禮！風雪嚴寒快請上山，烤火取暖，稍後吃些熱食再敘話！」
眾人簇擁著回到聚義廳，廳內炭火正旺，驅散了外面的酷寒。
劉備吩咐下去，速備酒肉熱湯。焦挺顯然凍餓已久，面對端上的熱湯炊餅喉頭滾動。
卻強忍著沒有立刻撲上去，只是再次向劉備抱拳：「多謝寨主款待！」
這才坐下取過食物，雖吃得飛快，卻並未狼吞虎咽失了儀態。
趁此間隙，馬靈向劉備及眾頭領，講述了此番相遇的經過。
言語間，猶帶風塵之色：「前日貧道見寨主與林教頭等日久未歸，心中難安。思忖自身腳程快些，便向朱貴兄弟辭行，下山沿路打探接應。一路過州穿縣，循著哥哥歸山的大致路徑尋訪。」
「待至孟州，稍做停歇。聽聞前幾日官軍突然夜襲快活林，叫著什麼捉拿林教頭。沒聽說教頭被捉住，只是原本的快活林之主名甚施恩的，變做了個『蔣門神』。貧道思量，許是寨主脫身之計！」
因為魯智深迷路，正常的歸山路途上，根本沒有劉備等人消息。害的馬靈神行術全開，直跑到了孟州！
當然馬靈也不知道這些，只當錯過。歇了口氣，繼續說道：
「便思先回梁山，哥哥許已歸家！行至鄆城縣外二十里，一處荒僻野店時。天降大雪，道路難行。貧道便尋了間破敗山神廟暫避風雪，打算生火暖身，待雪小些再走。」
馬靈眼中浮現出當時情景，接著道：「不料推門進去，廟中已有一人。便是這位焦挺兄弟。他正蜷在角落一堆半濕的枯草上，面前生著一小堆微弱的篝火。他手裡拿著半塊又冷又硬的粗麵餅，正費力地啃著，身邊只有一個破舊的小包袱。」
「貧道見他身形如此雄壯，卻落魄至此，心中詫異。觀其筋骨步履，顯然是練家子，絕非普通流民。便生了結交之心，上前搭話，言道：『朋友，風雪甚大，獨坐淒涼，不如共烤此火？』」
焦挺此時已喝下幾口熱湯，臉色緩和了些。
聽到這裡，抬眼看了看馬靈，悶聲道：「道長當時氣息綿長，步履輕捷，一看便知是高手。俺焦挺行走江湖，見過的人多了，是好意是歹意，尚能分辨一二。見道長言語和氣，便點頭應了。」
馬靈頷首，繼續道：「貧道添了些柴，將火撥旺。交談中得知焦挺兄弟出身中山府相撲世家，家傳一門絕技『三十六路擒龍手』，端的了得！只是……」
馬靈頓了頓，看了一眼焦挺眉宇間那抹孤傲：「焦挺兄弟性子耿介剛直，不善逢迎，更因家訓嚴謹，絕不輕易外傳祖傳技藝。前番欲投奔河北幾處綠林寨子，皆因不肯獻技或不願折腰逢迎頭領。」
「被斥為『不識抬舉』、『目中無人』，甚至被譏諷驅趕，得了個『沒面目』的諢號。意指他不講情面，不給他人留顏面，也暗諷他四處碰壁，顏面無光。」
馬靈雖然如此說，可他也是個有點傲氣的青年。不僅不覺得焦挺處事有問題，反覺得性格頗合口味！
焦挺聞言，冷哼一聲。將手中半塊炊餅重重拍在桌上，瓮聲道：「哼！那些腌臢地方，頭領本事稀鬆，卻要人卑躬屈膝，奉承拍馬，學那磕頭蟲！」
「俺焦挺這身本事是祖宗傳下的，不是拿來給酒囊飯袋耍猴戲的！更不是拿來做投名狀、隨便外傳的！此處不留爺，自有留爺處！」
「俺本打算熬過這個冬天，待明年二三月，去泰安府參加那『泰岳爭跤』大會。憑真本事打出聲名，叫那些狗眼看人低的傢伙瞧瞧！到時，還怕尋不到一個容身立命的去處？只是……」
他聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的窘迫：「只是流落至此，盤纏早已用盡。這數九寒天，打短工都尋不到，只得忍飢挨凍……」
他摸了摸身上襤褸的夾襖，後面的話沒再說，但那份困頓與不屈交織的傲氣，卻讓在場眾人動容。
要論本事，焦挺絕對不差。原著里三招兩式就掀翻李逵，就以拳腳功夫來說，便當得一流水準。
水滸也看兵刃水平，但綜合起來。與晁蓋放對也不怵他，在二流中當得第一梯隊。
(二流與一流守門員——晁天王，劉大耳。)
「阿彌陀佛！」
魯智深聽得怒目圓睜：「直娘賊！那些鳥寨子，有眼不識真羅漢！焦挺兄弟，你這脾性合洒家胃口！何必去受那鳥大會的腌臢氣？留在俺們梁山，大塊吃肉大碗喝酒，快意恩仇豈不痛快！」
劉備亦溫言道：「焦兄弟一身傲骨，令人欽佩。江湖路險懷璧其罪，有所堅持方顯男兒本色。」
馬靈接口道：「正是此理。貧道聽焦挺兄弟所言，知其乃真豪傑，困頓只是暫時，更知其有意於梁山威名。」
「便直言相告，貧道與梁山熟識，正欲尋劉寨主。並言道：『焦挺兄弟一身好本事，與其在此忍飢受凍苦等那飄渺大會，不若隨貧道上梁山！寨主仁義布於四海，求賢若渴，最重英雄本事與氣節。山寨兄弟皆豪爽直率，絕無那等蠅營狗苟、需人諂媚的腌臢事！』」
焦挺看向劉備，沉聲道：「道長當時言及梁山『替天行道』、『仁德為先』，又言寨主為救林教頭家眷，甘冒奇險獨闖東京……樁樁件件，皆是義烈之舉。」
「俺焦挺雖落魄，這些日子也在鄆城縣活動。早也聞得梁山賽玄德之名，心中實有嚮往。只是……」
當日劉備於街上仗義出手，教訓雷橫時。場中唯有一人，發出一聲叫好，便是這「沒面目」焦挺。
可謂早已識得劉備，只是劉備不知他罷！
他頓了頓，目光掃過林沖、魯智深等猛將。
「耳聽為虛，眼見為實。梁山若真如道長所言，是龍潭虎穴英雄地，俺焦挺自當投效。但若道長本事不濟，所言不實，又或寨主麾下……嘿嘿。」
他沒說下去，但意思很明顯：你得有讓我心服口服的本事，證明梁山值得我投奔。
「好！快人快語！」
林沖眼中，閃過一絲讚賞。縻貹也咧開大嘴：「打！打一架就清楚了！」
馬靈拂塵輕擺，淡然一笑：「貧道知焦兄弟心意。江湖規矩，技高者服人。貧道便道：『既如此，焦挺兄弟不妨伸伸手，掂量掂量貧道這點微末道行，也看看是否值得你走這一趟梁山？』焦兄弟當即應允。」
焦挺回憶起廟中那場短暫卻激烈的交鋒，眼中閃過一絲凝重。看向馬靈的目光，也帶上了幾分真正的尊重。
「道長好快的身法！好精妙的步法！俺這『三十六路擒龍手』，最擅近身纏拿鎖扣，等閒壯漢沾身即倒。可道長身形飄忽，真如腳不沾地，滑溜異常。」
「俺連出『青龍探爪』、『雲龍纏身』、『惡龍翻江』三式擒拿，竟連道長一片衣角都未沾到！」
焦挺怎麼可能斗的過馬靈？要說摔跤，神駒子自然不如。可步法，幾乎天克摔跤。
擎天柱任原，摔跤好手，被燕青踢倒。蔣門神蔣忠，也是摔跤高手，被武松踹翻。
焦挺高光時刻，襲殺上官義(能和董平戰二十回合的人物)。馬靈高光時刻，以「金磚術」連打雷橫、鄭天壽、楊雄、石秀等十名梁山好漢。
拳腳功夫，馬靈屬二流中常見，能和雷橫你來我往。若有神行術，金磚術加持。一流的縻貹，林沖，魯智深都不敢大意！
馬靈含笑補充：「焦挺兄弟過謙了，你那擒拿手法，剛猛凌厲又刁鑽巧妙。勁力透骨鎖拿關節要害，實乃貧道生平僅見！若非仗著幾分神行之術閃轉騰挪，貧道恐早已被你拿住。」
「焦挺兄弟見擒拿無功忽變招為。一記剛猛無儔的貼山靠直撞而來。那力道，怕有千斤之重！若撞實了，貧道這副骨頭怕要散架。」
「可道長在方寸之間，竟如鬼魅般滑至俺身側……」
焦挺接道，語氣帶著嘆服。
「更以拂塵疾點俺肋下『章門穴』，俺雖憑本能繃緊筋肉硬抗，卻也半邊身子酸麻勁力頓泄。道長隨即收手，飄然後退氣定神閒。」
馬靈稽首：「此番切磋，足見焦挺兄弟技藝精湛，實乃當世罕見的步戰好手！貧道心中更喜，再問：『焦兄弟，如此，可願隨貧道去見劉寨主？』」
焦挺站起身，對著劉備再次抱拳，這次動作更加鄭重：「俺焦挺雖粗鄙，卻也懂得知進退，識英雄！道長神技，俺服氣！一路行來，更見梁山關隘森嚴，氣象不凡。」
「俺焦挺，願投梁山執鞭墜鐙。供寨主驅策，望寨主不棄！」