第96章 船中謀
溱州河道密布，州治永寧城是四方水路的樞紐，堪稱江南最繁華的縣城。出了十五，商販們重新開張做起生意，城南臨河一片的三大街八大巷車來車往，熱鬧非凡。
入夜後，河面倒映著無數星辰般的燈火，一鉤淡月被襯得黯然失色。石橋下駛過一艘朱紅的畫舫，檐角懸著金鈴，船頭立著彩鳳，裝飾得極為富麗，二層雅間內的貴人們正敞著窗戶品茶聽曲，好不愜意，絲毫沒注意到甲板上飄來了微弱的哭泣。
「我們醉雲樓花了十兩銀子把你從人牙子手上買來，叫你跑！叫你跑！」
一個裹綠頭巾的大漢眼疾手快地揪住縮在角落裡的女童，揮著木棍狠狠揍了兩下，拎小雞似的把她拎進後艙。
「我不要陪客人……爹！娘！我要回家……」女童哀求的哭聲消失在船艙里。
「吱呀——」
正對畫舫的窗戶被關上。
這是一艘毫不起眼的烏篷船，離河岸有兩丈遠，右面被龐大的畫舫遮住。篷子兩頭垂著厚實的布簾，半絲燈光也透不出來，如同一個黑漆漆的幽靈漂浮在水上。
「大隱隱於市，你可真會找地方。」關窗的那人坐在篷內的矮桌後，啜了口茶，「還是故鄉的茶喝著舒坦，咱家入宮多年，還掛念著王府那幾畝茶園呢。」
若是剛才那艘畫舫上的老爺們看見他手裡的茶，必然會大呼暴殄天物——這粗陋不堪的瓷杯中裝的竟是千金不換的玉筍芽，每年溱州給京城上貢也不過兩斤。
「歲總管，這是去年晚收的茶葉，我帶了一罐給您。」
坐在歲榮對面的是一個戴著皮面具的男人，青衣樸素，語氣熟稔中帶著恭敬，從褡褳里拿出一個鏨銀鑲琥珀的小罐子，推過桌面。
歲榮笑道：「你倒有心，上次在京城見面，我順嘴提了一句，你就記住了。咱們不見外，我就長話短說了，上個月大柱國一死，崔夫人就帶著兒子進了宮，兩人指天發誓說燕王殿下是段貴妃生的，自打從娘胎落地，他就被大柱國抱到南康郡王府避風頭，李太妃也知曉內情。陛下派我來秘密查訪此事，我因宮裡有些事耽擱了，近日才趕到，在城內打探一番，無所收穫。你可有頭緒？」
男人的雙手攏在袖中，垂目望著杯中清湛的茶水：「陛下是要還王爺清白，還是……」
歲榮仿佛沒聽到這句話，自顧自地道：「我臨行前，陛下曾說拿不定主意就來找你，他知道你是個聰明人，還說——」
他盯住男人的眼睛，緩緩開口：「他很喜歡你醉酒後寫的飛白，恨不得讓全天下都來欣賞。」
男人一震，想起自己多年前被奪走的書畫，上面的內容足以讓他死無葬身之地。他的心頭湧起一股森冷的恐慌：「我明白了。陛下要的證據我會盡力去找。」
歲榮點頭，品著茶：「我在溱州只能待到二月初，你務必動作快。」
兩人沉默地對坐一刻，男人忽然問道：「歲總管，你從前就知曉王爺的身世，只不過沒告訴任何人，對嗎？」
歲榮沒有直接回答：「風言風語不足為信，外人再怎麼猜，也是枉然。」
「其實陛下無需如此。」男人喃喃道，手指攥緊茶杯。
「你不想做？」
「不，只是……拿捏燕王府，方法不止有這一種。」
歲榮道：「陛下的命令，我只能服從，你如果有別的想法，可以直達天聽。這幾年陛下對你睜隻眼閉隻眼，讓你在店裡抽了不少利潤，你應該給他傳遞過消息作為回報吧。」
「總管耳聰目明，在下佩服。」
兩人在狹小的船艙里又談了幾句，河上的夜色愈發深濃，岸邊的燈火也愈發輝煌。悅耳的絲竹聲盪悠悠地隨風飄來，隱約夾雜著掃興的叱罵。
一更天的梆子在街巷裡響起，男人整整衣衫，站起身告辭。
歲榮笑道：「畫舫上那孩子哭得可憐，我看你是坐不住了。你去吧，我不送了。」
男人無奈地搖頭：「他們醉雲樓不是第一回了，準是從哪個拐子手裡買來的孩子，這么小就出來陪客……唉！我今日見到了，就不能不管。」
「可憐天下父母心啊。」歲榮感嘆。
男人移舟登岸，很快消失在柳樹林中，驚起幾隻宿鳥。
僅一街之隔，城隍廟前的集市人山人海，吆喝聲、醉漢的呼嚕聲、孩童的嬉鬧聲此起彼伏。
每月逢五，縣城就有大集，這是出了年節的頭一場，戲台上的花旦拼了命地亮嗓子，拿著一紙詩文和俊面小生談情說愛，引得一群百姓拍手叫好。
「湯圓，不許亂躥！」
葉濯靈在戲台邊回頭望去，侍女抱著新買的糕點果子，被人潮擠到了一丈開外。鑼鼓咚咚鏘鏘，周遭的觀眾又爆發出一陣歡呼，她被身後的大嬸一撞，頭上的帽子掉了，就在抬手系回去的那一瞬，湯圓將身一扭，倏地從她手裡抽走狗繩，一溜煙跑到了台上。
「快下來，別搗亂！」
葉濯靈急急地沖它招手，它倒好，立起身一個勁兒地朝旦角作揖。眾人以為這是戲班新出的花樣，都哈哈大笑，賞錢如雨點噼里啪啦砸在盤子裡。
那盛裝的花旦也忍不住笑了，還沒摸到湯圓的腦袋，它便閃電般一躍而起，叼住桌上的紙躥回葉濯靈身邊，用嘴筒子把搶來的東西往她手裡硬塞，然後昂首挺胸地蹲坐在地搖尾巴，一張甜美可愛的瓜子臉上寫滿了「快來誇我」四個大字。
葉濯靈要多尷尬有多尷尬，把沾著口水的紙在它的皮毛上擦了兩下，還給花旦，連聲說抱歉。
「小壞蛋，還學會聲東擊西了。」她使勁揉了一把湯圓的耳朵。
湯圓歪了歪頭，咬住葉濯靈的裙角，拖著她往外走。
葉濯靈摸不著頭腦：「你到底要幹什麼？」
此時青棠終於擠了過來：「夫人，咱們該回去了，這兒人太多不安全。」
湯圓聽懂了，急促地叫了兩聲，朝街邊的小吃攤努嘴。葉濯只得跟它走過去，聞見一股熟悉的味道，恍然大悟——這孩子是在溫習功課，向她討獎賞來了！
吳長史請來的訓犬師堪稱孔聖人再世，不僅教會了湯圓十以內的算術，還教它認了十幾個字。最近湯圓在做尋寶的訓練，只要把花園裡帶字的紙找出來交到訓犬師手上，就能得到一枚小魚乾。
它離成精就差臨門一腳，適才聞到烤魚的香味，又看到戲台上有帶字的紙，就按自己主意掙魚乾了，完全沒考慮主人是否需要那張紙。
「真拿你沒辦法。青棠，你去那邊買三串烤柔魚。」
湯圓的雙眼立刻笑眯成兩彎月牙。
戲台是臨時搭起來的，緊挨著鮮魚行。傍晚鋪子打烊前，黃魚、老鴉魚、海里羊之類的好貨都被人挑走了，剩下些廉價魚蝦，養活了這裡的小吃攤主。
青棠拿著三串烤魚回來時，湯圓的口水已經滴到地上了，急不可耐地跺腳。葉濯靈嘆息著把其中一根沒灑佐料的烤魚丟給它——它如今過上了錦衣玉食的生活，田鼠肉乾的地位一落千丈，它最愛吃的零嘴變成了不加鹽的柔魚乾。
這種魚形似烏賊，通體柔軟無硬骨，蒸著吃嫩滑彈牙。為了長久保存，疍民會把柔魚曬成干，再撕成一條條，吃的時候加佐料烤一烤，別提有多下酒。
葉濯靈也無法抗拒這種美味，啃著灑了茱萸粉的香辣烤魚，含混道：「時候差不多了，回去吧。」
兩人避開扎堆的人群，沿著主街走出集市，就在轉過街角時，一個七八歲的孩子從巷口跑出來，一頭撞上葉濯靈的腰，她的烤串「啪嗒」掉在地上。
「誰家的孩子，怎麼不看路啊！」青棠抱怨。
葉濯靈的第一反應就是遭了扒手，下意識抓住荷包的系帶，隨即感到一個紙團被塞進了自己手裡。那孩子道了聲對不住，轉頭就跑，在不遠處投來一瞥，燈火照在他的臉上，五官和成人無異。
竟是個侏儒。
她心神一凜，握拳垂下手，給湯圓聞了聞紙團，湯圓沒有異常反應。
青棠也看到了侏儒的臉，叫起來：「怕不是個剪綹的！夫人您快看看有沒有丟銀子。」
葉濯靈借坡下驢，在荷包里摸了摸：「哎呀，少了個五兩的元寶！」
「我叫暗衛去追。」青棠就要吹哨子。
「不用，我人沒事。只是小錢而已，別勞動護衛了，他們也辛苦。」
一路上葉濯靈把嘴閉得緊緊的，等回到王府，進了淨室坐在馬桶上，才正大光明地展開紙團，這一看，眼睛頓時亮了起來。
這是哥哥的字跡！
哥哥讓她到城中某家裁縫鋪拿信，說有新的發現。
信箋太大，那個侏儒沒法避著侍女給她，所以先塞了這個紙團。
外間響起腳步聲，她忙把紙團放在燈上燒了，將灰燼倒在馬桶里，又在灰上蓋了一層香砂。
「夫人，你在裡頭嗎？」
「我好了，馬上出來。」
葉濯靈腹誹，這麼大個屋子，就不能辟兩個淨室嗎？
她洗完手出來，陸滄褪著袍子，往衣桁上一掛，邊走邊道：「去夜市玩得怎麼樣？」
葉濯靈歪在榻上，有一搭沒一搭地逗著湯圓：
「挺好的，我們買了許多糕點，還看到有人賣烤魚，我和湯圓都很喜歡吃。」
陸滄的聲音隔著帘子飄出來，伴隨著嘩嘩的洗漱聲：「餓了就去酒樓吃。魚蝦容易壞，路邊攤用的都是不新鮮的魚，下料又重，吃了要鬧肚子。」
葉濯靈很煩他說教：「你管我，我就愛吃那個。」
陸滄拿她沒辦法，在盒子裡取了兩枚香丸，移開馬桶的漆木蓋子。
「二月二龍抬頭，我帶你去白沙鎮趕大集，在那兒住幾天，鎮上賣的魚都是剛捕上來的，你們想吃多少就有多少。」
湯圓興奮得嚶嚶直叫。
葉濯靈也咧開嘴，又抱怨：「你就不能出來再說吃的嗎？」
陸滄在軍營里粗糙慣了，沒當回事，繼續道：
「對了，二月初八是佛祖勝緣日，以往我都陪母親去普濟寺聽法會，這次在鎮上回不來。二十七你沒課，咱們就提前帶著供品去寺里進香，拜完佛可以在城裡逛逛。」
葉濯靈和湯圓對視一眼，都笑逐顏開。愉悅的笑容還沒從臉上消失，一人一狐的肚子就咕嚕嚕響了起來，緊接著腸胃就開始劇烈的絞痛。
湯圓哀叫著從窗口跳了出去，葉濯靈則臉色蒼白地扶著花罩挪騰到淨室外，死死揪著門帘：
「快！你快出來！我肚子疼！」
「馬上就好。我就說路邊攤不能吃……」
「你這個烏鴉嘴，快給我出來！」葉濯靈急得跺腳。
陸滄很大度：「你進來就是了，這兒不還有一個備用的嗎，我不介意。再不行就去耳房用下人的恭桶。」
葉濯靈捂著肚子冷汗直流，咬牙切齒：「你在這我上不出！別多嘴了……嘶……要命，我嫁給你不是為了跟你搶淨室的！」
等了片刻，陸滄快步走出來，用帕子擦著手上的水珠，關切地問：「疼得厲害嗎？要不要叫大夫來看看？」
葉濯靈捶了他一下，飛快地躥進淨室，把裙子一掀，舒了口氣：「不用，你以後管好嘴，不許再咒我！」
「誰咒你了。我去給你找點藥。」
她的嗓音帶著哭腔：「你再找包瀉藥，給鮮魚行外面那個六尺高麻杆兒似的攤主灌下去，今晚我不睡，他也別想睡！」
不新鮮的烤魚威力極大，好在葉濯靈只吃了一串，出了三趟恭，冷汗總算止住了。她洗了個熱水澡，又喝了半碗苦到令人髮指的湯藥，守著拉肚子的湯圓，姐妹倆直到三更才睡下。
翌日她想以身體虛弱為由逃一天的課，結果李太妃一大早竟親自來看她了，她當然不能說自己病得重，最後只免了半天的功課。
「你的身子還是太弱了。三郎帶你去普濟寺，我叫他給你求個平安符掛在身上，很靈的。」
葉濯靈用臉頰蹭著她溫暖的手掌，撒嬌：
「娘，我有這個福氣住進王府，還要什麼平安符啊，夫君會保護好我的，是不是呀？」
陸滄被她激出一身雞皮疙瘩，用喝茶掩飾不自在。
李太妃道：「女孩兒家靠山山倒，靠人人跑——」礙著兒子坐在床沿，她咳了聲，「雖然三郎是個能擔事的，但他也不能時時都在你身邊，你要多顧著自己。」
……男人靠不住，平安符就能靠得住嗎？
葉濯靈不好直言，順從地應下，目送李太妃離去。
「喂，你在想什麼？」她不客氣地問陸滄。
陸滄從腰帶的吊墜上收回目光，悠悠道：「在想……給你加半個時辰的強身健體課。」
「我討厭你。」葉濯靈翻過身不理他了。
入夜後，河面倒映著無數星辰般的燈火，一鉤淡月被襯得黯然失色。石橋下駛過一艘朱紅的畫舫，檐角懸著金鈴，船頭立著彩鳳，裝飾得極為富麗，二層雅間內的貴人們正敞著窗戶品茶聽曲，好不愜意，絲毫沒注意到甲板上飄來了微弱的哭泣。
「我們醉雲樓花了十兩銀子把你從人牙子手上買來，叫你跑！叫你跑！」
一個裹綠頭巾的大漢眼疾手快地揪住縮在角落裡的女童，揮著木棍狠狠揍了兩下，拎小雞似的把她拎進後艙。
「我不要陪客人……爹！娘！我要回家……」女童哀求的哭聲消失在船艙里。
「吱呀——」
正對畫舫的窗戶被關上。
這是一艘毫不起眼的烏篷船，離河岸有兩丈遠，右面被龐大的畫舫遮住。篷子兩頭垂著厚實的布簾，半絲燈光也透不出來，如同一個黑漆漆的幽靈漂浮在水上。
「大隱隱於市，你可真會找地方。」關窗的那人坐在篷內的矮桌後，啜了口茶，「還是故鄉的茶喝著舒坦，咱家入宮多年，還掛念著王府那幾畝茶園呢。」
若是剛才那艘畫舫上的老爺們看見他手裡的茶，必然會大呼暴殄天物——這粗陋不堪的瓷杯中裝的竟是千金不換的玉筍芽，每年溱州給京城上貢也不過兩斤。
「歲總管，這是去年晚收的茶葉，我帶了一罐給您。」
坐在歲榮對面的是一個戴著皮面具的男人，青衣樸素，語氣熟稔中帶著恭敬，從褡褳里拿出一個鏨銀鑲琥珀的小罐子，推過桌面。
歲榮笑道：「你倒有心，上次在京城見面，我順嘴提了一句，你就記住了。咱們不見外，我就長話短說了，上個月大柱國一死，崔夫人就帶著兒子進了宮，兩人指天發誓說燕王殿下是段貴妃生的，自打從娘胎落地，他就被大柱國抱到南康郡王府避風頭，李太妃也知曉內情。陛下派我來秘密查訪此事，我因宮裡有些事耽擱了，近日才趕到，在城內打探一番，無所收穫。你可有頭緒？」
男人的雙手攏在袖中，垂目望著杯中清湛的茶水：「陛下是要還王爺清白，還是……」
歲榮仿佛沒聽到這句話，自顧自地道：「我臨行前，陛下曾說拿不定主意就來找你，他知道你是個聰明人，還說——」
他盯住男人的眼睛，緩緩開口：「他很喜歡你醉酒後寫的飛白，恨不得讓全天下都來欣賞。」
男人一震，想起自己多年前被奪走的書畫，上面的內容足以讓他死無葬身之地。他的心頭湧起一股森冷的恐慌：「我明白了。陛下要的證據我會盡力去找。」
歲榮點頭，品著茶：「我在溱州只能待到二月初，你務必動作快。」
兩人沉默地對坐一刻，男人忽然問道：「歲總管，你從前就知曉王爺的身世，只不過沒告訴任何人，對嗎？」
歲榮沒有直接回答：「風言風語不足為信，外人再怎麼猜，也是枉然。」
「其實陛下無需如此。」男人喃喃道，手指攥緊茶杯。
「你不想做？」
「不，只是……拿捏燕王府，方法不止有這一種。」
歲榮道：「陛下的命令，我只能服從，你如果有別的想法，可以直達天聽。這幾年陛下對你睜隻眼閉隻眼，讓你在店裡抽了不少利潤，你應該給他傳遞過消息作為回報吧。」
「總管耳聰目明，在下佩服。」
兩人在狹小的船艙里又談了幾句，河上的夜色愈發深濃，岸邊的燈火也愈發輝煌。悅耳的絲竹聲盪悠悠地隨風飄來，隱約夾雜著掃興的叱罵。
一更天的梆子在街巷裡響起，男人整整衣衫，站起身告辭。
歲榮笑道：「畫舫上那孩子哭得可憐，我看你是坐不住了。你去吧，我不送了。」
男人無奈地搖頭：「他們醉雲樓不是第一回了，準是從哪個拐子手裡買來的孩子，這么小就出來陪客……唉！我今日見到了，就不能不管。」
「可憐天下父母心啊。」歲榮感嘆。
男人移舟登岸，很快消失在柳樹林中，驚起幾隻宿鳥。
僅一街之隔，城隍廟前的集市人山人海，吆喝聲、醉漢的呼嚕聲、孩童的嬉鬧聲此起彼伏。
每月逢五，縣城就有大集，這是出了年節的頭一場，戲台上的花旦拼了命地亮嗓子，拿著一紙詩文和俊面小生談情說愛，引得一群百姓拍手叫好。
「湯圓，不許亂躥！」
葉濯靈在戲台邊回頭望去，侍女抱著新買的糕點果子，被人潮擠到了一丈開外。鑼鼓咚咚鏘鏘，周遭的觀眾又爆發出一陣歡呼，她被身後的大嬸一撞，頭上的帽子掉了，就在抬手系回去的那一瞬，湯圓將身一扭，倏地從她手裡抽走狗繩，一溜煙跑到了台上。
「快下來，別搗亂！」
葉濯靈急急地沖它招手，它倒好，立起身一個勁兒地朝旦角作揖。眾人以為這是戲班新出的花樣，都哈哈大笑，賞錢如雨點噼里啪啦砸在盤子裡。
那盛裝的花旦也忍不住笑了，還沒摸到湯圓的腦袋，它便閃電般一躍而起，叼住桌上的紙躥回葉濯靈身邊，用嘴筒子把搶來的東西往她手裡硬塞，然後昂首挺胸地蹲坐在地搖尾巴，一張甜美可愛的瓜子臉上寫滿了「快來誇我」四個大字。
葉濯靈要多尷尬有多尷尬，把沾著口水的紙在它的皮毛上擦了兩下，還給花旦，連聲說抱歉。
「小壞蛋，還學會聲東擊西了。」她使勁揉了一把湯圓的耳朵。
湯圓歪了歪頭，咬住葉濯靈的裙角，拖著她往外走。
葉濯靈摸不著頭腦：「你到底要幹什麼？」
此時青棠終於擠了過來：「夫人，咱們該回去了，這兒人太多不安全。」
湯圓聽懂了，急促地叫了兩聲，朝街邊的小吃攤努嘴。葉濯只得跟它走過去，聞見一股熟悉的味道，恍然大悟——這孩子是在溫習功課，向她討獎賞來了！
吳長史請來的訓犬師堪稱孔聖人再世，不僅教會了湯圓十以內的算術，還教它認了十幾個字。最近湯圓在做尋寶的訓練，只要把花園裡帶字的紙找出來交到訓犬師手上，就能得到一枚小魚乾。
它離成精就差臨門一腳，適才聞到烤魚的香味，又看到戲台上有帶字的紙，就按自己主意掙魚乾了，完全沒考慮主人是否需要那張紙。
「真拿你沒辦法。青棠，你去那邊買三串烤柔魚。」
湯圓的雙眼立刻笑眯成兩彎月牙。
戲台是臨時搭起來的，緊挨著鮮魚行。傍晚鋪子打烊前，黃魚、老鴉魚、海里羊之類的好貨都被人挑走了，剩下些廉價魚蝦，養活了這裡的小吃攤主。
青棠拿著三串烤魚回來時，湯圓的口水已經滴到地上了，急不可耐地跺腳。葉濯靈嘆息著把其中一根沒灑佐料的烤魚丟給它——它如今過上了錦衣玉食的生活，田鼠肉乾的地位一落千丈，它最愛吃的零嘴變成了不加鹽的柔魚乾。
這種魚形似烏賊，通體柔軟無硬骨，蒸著吃嫩滑彈牙。為了長久保存，疍民會把柔魚曬成干，再撕成一條條，吃的時候加佐料烤一烤，別提有多下酒。
葉濯靈也無法抗拒這種美味，啃著灑了茱萸粉的香辣烤魚，含混道：「時候差不多了，回去吧。」
兩人避開扎堆的人群，沿著主街走出集市，就在轉過街角時，一個七八歲的孩子從巷口跑出來，一頭撞上葉濯靈的腰，她的烤串「啪嗒」掉在地上。
「誰家的孩子，怎麼不看路啊！」青棠抱怨。
葉濯靈的第一反應就是遭了扒手，下意識抓住荷包的系帶，隨即感到一個紙團被塞進了自己手裡。那孩子道了聲對不住，轉頭就跑，在不遠處投來一瞥，燈火照在他的臉上，五官和成人無異。
竟是個侏儒。
她心神一凜，握拳垂下手，給湯圓聞了聞紙團，湯圓沒有異常反應。
青棠也看到了侏儒的臉，叫起來：「怕不是個剪綹的！夫人您快看看有沒有丟銀子。」
葉濯靈借坡下驢，在荷包里摸了摸：「哎呀，少了個五兩的元寶！」
「我叫暗衛去追。」青棠就要吹哨子。
「不用，我人沒事。只是小錢而已，別勞動護衛了，他們也辛苦。」
一路上葉濯靈把嘴閉得緊緊的，等回到王府，進了淨室坐在馬桶上，才正大光明地展開紙團，這一看，眼睛頓時亮了起來。
這是哥哥的字跡！
哥哥讓她到城中某家裁縫鋪拿信，說有新的發現。
信箋太大，那個侏儒沒法避著侍女給她，所以先塞了這個紙團。
外間響起腳步聲，她忙把紙團放在燈上燒了，將灰燼倒在馬桶里，又在灰上蓋了一層香砂。
「夫人，你在裡頭嗎？」
「我好了，馬上出來。」
葉濯靈腹誹，這麼大個屋子，就不能辟兩個淨室嗎？
她洗完手出來，陸滄褪著袍子，往衣桁上一掛，邊走邊道：「去夜市玩得怎麼樣？」
葉濯靈歪在榻上，有一搭沒一搭地逗著湯圓：
「挺好的，我們買了許多糕點，還看到有人賣烤魚，我和湯圓都很喜歡吃。」
陸滄的聲音隔著帘子飄出來，伴隨著嘩嘩的洗漱聲：「餓了就去酒樓吃。魚蝦容易壞，路邊攤用的都是不新鮮的魚，下料又重，吃了要鬧肚子。」
葉濯靈很煩他說教：「你管我，我就愛吃那個。」
陸滄拿她沒辦法，在盒子裡取了兩枚香丸，移開馬桶的漆木蓋子。
「二月二龍抬頭，我帶你去白沙鎮趕大集，在那兒住幾天，鎮上賣的魚都是剛捕上來的，你們想吃多少就有多少。」
湯圓興奮得嚶嚶直叫。
葉濯靈也咧開嘴，又抱怨：「你就不能出來再說吃的嗎？」
陸滄在軍營里粗糙慣了，沒當回事，繼續道：
「對了，二月初八是佛祖勝緣日，以往我都陪母親去普濟寺聽法會，這次在鎮上回不來。二十七你沒課，咱們就提前帶著供品去寺里進香，拜完佛可以在城裡逛逛。」
葉濯靈和湯圓對視一眼，都笑逐顏開。愉悅的笑容還沒從臉上消失，一人一狐的肚子就咕嚕嚕響了起來，緊接著腸胃就開始劇烈的絞痛。
湯圓哀叫著從窗口跳了出去，葉濯靈則臉色蒼白地扶著花罩挪騰到淨室外，死死揪著門帘：
「快！你快出來！我肚子疼！」
「馬上就好。我就說路邊攤不能吃……」
「你這個烏鴉嘴，快給我出來！」葉濯靈急得跺腳。
陸滄很大度：「你進來就是了，這兒不還有一個備用的嗎，我不介意。再不行就去耳房用下人的恭桶。」
葉濯靈捂著肚子冷汗直流，咬牙切齒：「你在這我上不出！別多嘴了……嘶……要命，我嫁給你不是為了跟你搶淨室的！」
等了片刻，陸滄快步走出來，用帕子擦著手上的水珠，關切地問：「疼得厲害嗎？要不要叫大夫來看看？」
葉濯靈捶了他一下，飛快地躥進淨室，把裙子一掀，舒了口氣：「不用，你以後管好嘴，不許再咒我！」
「誰咒你了。我去給你找點藥。」
她的嗓音帶著哭腔：「你再找包瀉藥，給鮮魚行外面那個六尺高麻杆兒似的攤主灌下去，今晚我不睡，他也別想睡！」
不新鮮的烤魚威力極大，好在葉濯靈只吃了一串，出了三趟恭，冷汗總算止住了。她洗了個熱水澡，又喝了半碗苦到令人髮指的湯藥，守著拉肚子的湯圓，姐妹倆直到三更才睡下。
翌日她想以身體虛弱為由逃一天的課，結果李太妃一大早竟親自來看她了，她當然不能說自己病得重，最後只免了半天的功課。
「你的身子還是太弱了。三郎帶你去普濟寺，我叫他給你求個平安符掛在身上，很靈的。」
葉濯靈用臉頰蹭著她溫暖的手掌，撒嬌：
「娘，我有這個福氣住進王府，還要什麼平安符啊，夫君會保護好我的，是不是呀？」
陸滄被她激出一身雞皮疙瘩，用喝茶掩飾不自在。
李太妃道：「女孩兒家靠山山倒，靠人人跑——」礙著兒子坐在床沿，她咳了聲，「雖然三郎是個能擔事的，但他也不能時時都在你身邊，你要多顧著自己。」
……男人靠不住，平安符就能靠得住嗎？
葉濯靈不好直言，順從地應下，目送李太妃離去。
「喂，你在想什麼？」她不客氣地問陸滄。
陸滄從腰帶的吊墜上收回目光，悠悠道：「在想……給你加半個時辰的強身健體課。」
「我討厭你。」葉濯靈翻過身不理他了。