第30章 烏鴉嘴

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  「如今天子旨意已下,山大人此去,定要以郡縣百姓為重。」佟選面對著山海流和劉海衛,站在章平縣與鳳陰縣邊界上躬身施禮,他佟選終究只是一個縣令,論現在的官職,他已經要比山海流低,只是他身為舉薦之人,在山海流面前,說話還是有分量的。

  「佟大人,請您放心便是,經大人舉薦,方得天子器重,山某不過是個山野村夫,天恩驟臨,很多事必然會有所缺漏,等到此次蝗災一過,還請佟大人不吝賜教。」山海流面色如常,但言語之中還是對佟選頗為敬重,這不是什麼冠冕堂皇的大話,就這位臥虎的所做作為,當真值得任何人敬重。

  「能說出這番話來,佟選也沒有什麼能妄加指點的,只是人心如淵,山大人還是要小心為上,畢竟成則爭功,敗則相諉,乃當官共性。」佟選說完與山海流對視,會心一笑,兩人又各自行禮之後,山海流帶著劉海衛一同上馬趕赴九川郡。

  「所以當時你那句悄悄話他都聽到了?」剛離開章平縣,劉海衛就忍不住發問,山海流只是笑笑卻不再言語,現在的主要任務還是阻止蝗災,他們一行共計兩人,一路上的驛站已經接到命令,換馬不換人,就是要兩人儘快趕到九川郡郡守府,準備協助朝廷下來的阻蝗大臣。

  「也不知道鴨子能徵集到多少,單憑鴨子的食量,恐怕阻擋不了太多蝗蟲,畢竟一個走地,一個會飛。」劉海衛見山海流只是沉默不語,便再次開口問道:「如果是囁葉蛀蟲發動的蝗災,你用鴨子,算不算超越時代?」

  「別總拿古人當傻子,大啟國立國之前的混亂時期就已經有野鴨食蝗蟲的記錄,還有對鷹,鷺那些飛禽的保護記錄,這些東西只要朝廷里的那些大臣仔細翻翻書就能找到,要麼是他們懶,要麼就是他們沒聯想到而已,這並不算違背時代的做法,放心好了。」山海流見劉海衛還是心存顧慮,開口解釋,不過他沒說的是,直接大規模的牧鴨治蝗,是這個葉世界的第一次,本質上,也算是一種犯規。

  只不過他是抹金校衛,被葉世界天然親近,所以卡這種小BUG,葉世界的規則也是允許的,當然,上一次的焚風也算。

  「這個栗田都尉大概是個多大的官啊,我看那個佟選,對你都畢恭畢敬的。你跟老周比的話,誰的官大?」反正一路顛簸也就兩個人,劉海衛又是個閒不住嘴的,自然還是想多說多問一些。

  「就算是雜號將軍,也是將軍,我只是個武官,比他要低兩個等級。按大啟的察舉制,我應該被提拔成文官,但我是戍邊士卒出身,所以走的還是軍隊的路子。」知道劉海衛其實想問的就是這個問題,山海流也是直言不諱的給劉海衛解惑。

  得到了答案,劉海衛也就不再多嘴,兩個人在出鳳陰縣之前在驛站換了快馬,隨後順著官道一路向東,走了兩天後,穿過最後兩個縣後便到達了九川郡的邊界。

  「這還得跨過一座山啊?」劉海衛看著眼前綿延的山體,有些意外,雖然眼前的山都是緩坡,可要是橫穿過去,也得費些時間,而且官道上已經有了逃難的百姓零星出現,可以預見的是,越往前走,看到的就會越多。

  兩人策馬向南連翻了兩個山頭才找到驛站,兩人在驛站歇腳時,從驛卒那裡打聽到了一些消息,在九川郡南部已經開始出現大量的蝗蟲,南屏山確實沒有攔住北上的蝗蟲大軍,現在路邊逃難的人,大多都是從滬江,蘇陽兩郡逃難過來的,南屏郡的情況也非常慘烈,成片的良田一夕變為荒土,傳聞最慘的滬江郡已經出現易子而食的情況,如果任由蝗災侵擾,大啟國怕是會出現餓殍千里的人間慘劇。

  「如果真的出現了這種情況,那囁葉蛀蟲吸收的,是他們的怨念還是靈魂?」劉海衛啃著手中的麵餅,在嘴裡捯了一會,最終還是放棄,大口喝水將嘴裡的餅塊順了下去。

  「囁葉蛀蟲沒有挑食這一說,你能想像到的東西,都能成為它的養分,無休止的吞噬是它的本能,但是它同樣很狡猾,會全力禍亂天下,擷取樹的養分,蚊子在吸血之前,會先注入麻醉,讓人察覺不到,等你感到癢的時候,蚊子早就飛走了,一個道理。」山海流手裡的麵餅明顯要比對面劉海衛手中的麵餅軟一些,至少還嚼得動。

  「那這些難民……」

  「如果大啟國的皇帝真是明君,應該會有賑災的大臣下來,我們現在要做的是阻止蝗災蔓延,剩下的,交給葉世界自己處理。」山海流知道劉海衛在可憐驛館外面的難民,只是象徵性的勸了一句後便沒再多說。

  「流哥,你有沒有遇到過那種葉世界生靈和囁葉蛀蟲合力坑抹金校衛的?」

  劉海衛的話有點跳脫,不過山海流卻是糾正說道:「如果葉世界的生靈在沒有受到影響的情況下,會天然親近抹金校衛,這是葉世界為了自救而設定的規則。這種天然的親近很脆弱,總不能我是你的殺父仇人,你還能打心底里親近我吧,還有,那種談戀愛嗎?滅你一族的……,那是被囁葉蛀蟲影響了才會有的結果,抹金校衛要順應葉世界的時代,遵守最基本的人倫綱常。」頓了頓後,山海流像是想到了什麼,苦笑著說道:「當然,這也不絕對,有些葉世界……對你來說,挺變態的。」


  「能講講嗎?」

  「等任務結束,你去找滄源問問,當初它是怎麼被我抓的。」山海流剛說完,突然身子一頓,抬頭打量起驛站四周環境,隨後手中的麵餅悄然放下,緩緩起身,走到一個正在幫著兩人調試馬鞍的驛卒身後,輕輕的拍了拍對方的肩膀。

  一縷灰氣隨著他的動作打入這驛卒的體內,那驛卒似乎並未察覺,只是有些受驚的回頭,見是都尉便趕忙行禮諂笑著問大人有何吩咐。

  「接下來的路翻山越嶺的,馬要餵足了料,本都尉越是早點到,你們這就越安全,知道了嗎?」見這個驛卒點頭稱是,山海流又拍了拍對方的肩膀,這才回到飯桌旁,見劉海衛一臉的疑惑,小聲說道:「這個驛卒,已經被感染,有可能是幕後主使留下的暗樁。」

  「流哥,為啥我什麼都感應不到,這樣下去,我也幫不上什麼忙啊。」劉海衛兩手一攤,表示自己貌似是真的很多餘,山海流壓低眉頭嬉笑道:「你不過是個實習生,這才是第一個蟲任務,著什麼急,等你轉正了,這個你口中的感應能力會提高的。」

  「那老周是不是要比我強一點?」

  山海流先是點了一下頭,隨後搖了搖頭說道:「不是強一點,是囁葉蛀蟲對他的吸引力大,所以老周比你更危險。」劉海衛張張嘴問道:「那老周會不會聯合囁葉蛀蟲對付咱們倆?」

  「他有成體囁葉蛀蟲的時候也沒打過我,哦,你打不過,那你可以自殺跑路,回到念界。」

  「那我任務不就失敗了?」

  「對。」

  「說的都是屁話。」

  「知道還問。」

  見劉海衛被噎的說不出話,山海流這才悠悠說道:「估計再有一次任務,你們兩個就能轉正,先想想眼前事,你現在好歹也是我的副手,別跌份。」聽到這些話的劉海衛只是翻了個白眼,面露憂愁的說道:「阻蝗任務如果能順利進行還好,就怕這些人推三阻四的,到頭來一場空不說,還得把命搭進去,佟選可能是看出點什麼問題了,你不擔心這個?」

  「被稱為臥虎的人,能是簡單人物,你一個白身,我一個中級武官,到時候來的都是公卿,咱們唯一能利用的,也就是一個皇帝的旨意,能不能成,還是要看他們想不想讓這件事成。」山海流將最後一口麵餅咽下去後,給自己倒了碗水卻沒有喝,而是指著愈發平靜的水面說道:「肯定有人有私心,但葉世界會替我們清除一部分阻礙。」

  見劉海衛露出不相信的眼神,山海流沒說什麼,只是將水一飲而盡。

  兩人在驛館裡休息了一個晚上,第二天天剛微亮就已經離開了驛站,山海流說的沒錯,接下來這兩天的路都是山路,雖說不上崎嶇難行,不斷的上坡下坡也消耗著兩人的耐心,出乎預料的是劉海衛在接下來的路上基本上沒問什麼問題,這倒是讓山海流頗有些意外。

  翻過最後一道小山,兩人總算是進入了九川郡的西北地界,他們遙望整個九川郡,發現其就是一個巨大的盆地,中間水網縱橫,將無盡良田切割成塊,如同在大地之上繡出一副山水相依的名畫,兩人心中各自感慨,卻也不敢有太多耽擱,下了山,問明了方位,兩人直奔九川郡守府。

  一路走來,九川郡下轄各個縣明眼人都能看出人心浮動,路上逃難的人越發的密集起來,有些人是青皮包骨,有些人肚大如鼓,面黃肌瘦的孩子在消瘦母親懷中小聲抽泣,老人躺在路邊晃動手中陶瓦乞討,體型還算健康的男人正竭力挖著野草草根和樹皮,痛苦的呻吟聲遍布山野路邊,慘烈景象隨處可見,但最讓兩人震撼的,卻是遇到的第一個施粥的粥點。

  「怎麼還有股肉味?這是什麼肉?」離得老遠,劉海衛的鼻子裡便竄入一股奇特的肉香味,但不管他如何回想,都沒有印象,倒是山海流揚起馬鞭說道:「看粥鋪的幌子。」

  「啊?哪有幌……人頭?」

  離得近了,劉海衛才發現,那個有著四條長長隊伍的粥點旁邊,居然掛了一顆已經有些乾癟的人頭,領粥的隊伍很安靜,沒有插隊,也沒有哄搶,就那麼規規矩矩的一個挨著一個的往前走,麻木的雙眼之中偶爾閃過一絲慌亂和懊悔,但更多的還是對飢餓的恐懼。

  「這粥里的肉,不會就是……」劉海衛想到那個可能,頓時胃裡翻江倒海,在馬上開始乾嘔起來,山海流倒是一臉的平靜,甚至下馬跟這領粥的人走了一小段距離,交談之後才上馬。

  「流哥,怎麼說的,為啥掛人頭?是砍的鬧事的?」兩人沒在粥鋪停留,走出很久之後劉海衛才平復不適,開口追問。

  「砍的是施粥的大善人……」

  「啊?施粥……,做好事的,怎麼還被砍了?」劉海衛聽完眼睛瞪得老大,回想方才看到那幾個給災民施粥的人,臉上的表情很是怪異,本來他以為那是嫌棄,不曾想那居然是恐懼?

  「用的霉米,吃死人了,被都尉下令給砍了。」山海流的表情反而很平靜,劉海衛想了半天,那種不適感似乎在聽完這句話後徹底消失了,兩人又走了二十多里,路邊也有施粥的粥棚,不過這些粥棚旁邊掛著的就不是腦袋,而是一個寫著粥的幌子,而這時劉海衛突然反應過來,一臉詫異的看著山海流,小聲問道:「流哥,你也是都尉啊!你也有這麼大的權利?」

  「我怎麼能隨便砍人,立威用的,不過這倒是應證我之前說的話,葉世界自己的規則也會幫襯我們,行了,抓緊時間趕路。」

  可惜,兩個人也就跑了二十里路,便再次看到了人頭,不過這一次不是一個,而是一排整整齊齊的掛在河邊的樹枝上,一棵樹一顆。

  「這都殺瘋了吧?」

  劉海衛似乎有點脫敏,見怪不怪的感嘆了一句,這次是他自己打探出的消息,這一排是土匪……

  「流哥,你說咱們不會看一路的人頭吧?」劉海衛心裡打鼓的問道。

  「我覺得,你可以閉上你的烏鴉嘴了。」山海路沒好氣的回應,但架不住這小子是真的嘴欠,這一路上直到九川郡的郡守府平川城門口,二人零零總總見到的人頭便超過了百個,而就在平川城的城門之上,居然也掛著兩個人頭,這讓劉海衛都覺得這蝗災似乎也沒那麼可怕了,倒是這平川城……更像是個擇人而噬的猛獸,就等著兩個人羊入虎口。

  「流哥,打聽到了,這是縣令的人頭,那再往裡連郡守的人頭也被掛起來,這朝廷到底派誰來了,殺氣這麼重?」

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