第29章 身份與地位
8枚金光閃閃的聖金幣交到克里斯領主那肥胖的手中。
契約成立，愛德華右手腕上的身份紋浮現，閃爍片刻又隱於皮膚之下。
身份紋更新了契約信息，在『太陽女神』的見證下，人頭稅當即被免除，同時愛德華需要在30年裡每年向領主支付至少3333聖銅幣的費用。
管家埃森納拿起單片圓眼鏡，翻來覆去查看著那幾枚印有卡利亞國王頭像的聖金幣。
毫無疑問，這是真貨。
問題是這個窮民憑什麼能拿得出這麼多錢？
埃森納立刻質疑道：「你個農民從哪兒來那麼多錢？為什麼沒交稅？」
「大人，這是來自聖陽教會的嘉獎，獎勵我提供了一名邪教徒。」愛德華恭敬地回應道，臉上依舊掛著那副人畜無害的謙卑笑容。
「……」
這下管家和領主都沒話說了。
聖陽教會的嘉獎的確不用交稅……也沒人敢收稅。
事到如今唯一值得追究的問題就是……你他麼怎麼不早說？！
「我想起來了。」
克里斯領主忽地一拍腦門，臉上的肥肉一顫，「革新村……那個種田是把好手的愛德華！是不是你？」
「能讓領主老爺記得，是在下的榮幸。」愛德華微鞠躬。
該死的，虧大了！
據農事官反應，革新村有個傢伙種的小麥近幾年都是年年豐收，產量是同村人的幾倍……
就不應該答應讓他免除人頭稅的！
克里斯領主猶如失去了一隻會下金蛋的母雞一樣，後悔得恨不得時光倒流，把剛才那句對著太陽女神宣誓的愚蠢誓言吞回肚子裡！
但他沒辦法違約，因為契約已經生效。
那麼雙方就將受到聖陽【教律】的束縛，無論如何都不能違約。
想要違約只有一種方法——退出聖陽教會。
但領主級別的人必須信仰聖陽教，否則將被視為對國王以及王國的不忠，還會受到來自中央教會【律法騎士】的追捕與監管。
立下的契約就如同潑出去的水，已經覆水難收了。
克里斯領主只能拉著臉，鬱悶不已地眼睜睜看著愛德華——這個用區區18枚聖金幣就免除了幾十年人頭稅的『稅金小偷』告退。
關鍵的是他告退的時候臉上還掛著該死的，如太陽般耀眼的笑容！
「愛德華是吧，這下我倒是記住你了！」克里斯領主從牙縫裡擠出這句話，肥胖的手指死死攥著那幾枚聖金幣
……
離開領主莊園的時候，愛德華沒辦法不笑著臉走出來。
原本他的心理預期金額是22聖金幣，如果能談下來，那麼相當於減少了未來原本需要交付的人頭稅總額的一半！
一開始愛德華開價15聖金幣純粹是為了能有更多的談判空間而刻意丟出去的離譜低價，講究的就是一個『折中』戰術。
反正只要能拉扯到22聖金幣就行。
話是這麼說，但以克里斯領主那愛財如命的性子，這可不是那麼簡單就能做到的。
愛德華已經做好了最壞打算，就算最後只能談到28聖金幣的金額，他也認了。
沒想到克里斯領主直接飄了，估計是以為反正愛德華也拿不出那麼多錢來，隨口定了一個18聖金幣的價格！
這可讓愛德華始料不及，簡直就是天上掉餡餅，不是，天上掉金幣，白撿的便宜啊！
想到此處，愛德華忍不住輕哼起來。
笑嘻了。
免除人頭稅需要的餘下費用還剩10聖金幣，用30年還清，也就意味著每年大概需要還3333聖銅幣，算下來還是不太輕鬆。
是時候該想個賺錢的新法子了，老老實實種田肯定攢不出這麼多錢的。
愛德華內心琢磨著賺錢的法子，抬眼看到了艾絲緹娜。
艾絲緹娜站在離領主莊園大概十幾米外的街道上，在她的四周零散站著幾個男人，時不時有人在朝她搭訕。
但艾絲緹娜一律沒有理會，她的臉上一如既往沒什麼表情，在外人看來就好像冷著臉，一副拒人千里的冰冷模樣。
但只有她自己最清楚，她其實很害怕這些人，所以不敢和他們說話，也不敢和他們對視。
斗篷下的身體早已緊繃，心臟在胸腔里狂跳，害怕、煩躁以及潛意識裡的敵視纏繞在內心，讓她幾乎就要忍不住沖他們呲牙低吼。
這時候，她斗篷下的耳朵動了動。
是愛德華的腳步聲。
她猛地抬起頭，果然看到愛德華正一臉春風得意地朝她走來。兜帽的陰影下，那雙清澈的藍眼睛微微一亮。
「麻煩讓一讓，各位小少爺。」
愛德華毫不客氣地撥開這群圍著艾絲緹娜的人，徑直走向艾絲緹娜。
有個比愛德華高出一個頭的捲髮男人不爽愛德華插隊，故意用肩膀狠狠撞他。
預想中愛德華被撞倒在地的畫面沒有出現，反倒他自己像是撞上了塊岩石，肩膀立刻就烏青一片，整個人失去平衡，踉蹌著摔坐在地上。
圍觀的其餘人頓時發出鬨笑。
「哈維爾，沒想到你人高馬大，底盤不穩啊？！」
「底盤這麼虛，難怪人家姑娘看不上你啊！」
趁著人群因鬨笑和哈維爾的狼狽摔倒，圍著艾絲緹娜的人群有了缺口，愛德華自然而然地攬住艾絲緹娜那略顯單薄的肩膀，將她從包圍圈中帶了出來。
「抱歉各位，這是我家的姑娘，我先領回去啦。」愛德華語氣輕鬆，帶著勝利者的餘韻。
名為哈維爾的人捂著烏青的肩膀，半天起不了身，只能坐在地上衝著愛德華走遠的背影無能狂怒地低吼：
「鄉下人，滾回你的田地去吧！」
這道罵街聲被淹沒在街市的喧囂中，沒能傳到愛德華的耳朵里。
而愛德華本人還沉浸在豐收的喜悅之中，也忘了自己還攬著艾絲緹娜的肩膀。
「……」
微微扭頭，看著愛德華放在自己右邊肩膀上的手——骨節分明，溫暖有力，艾絲緹娜抿了抿嘴沒有掙脫，也沒有說話。
愛德華似乎很高興，就算不用看他的臉也能用鼻子聞到他散發出來的喜悅。
這種感覺並不讓艾絲緹娜感到討厭，因為這是一種正面情緒，就像陽光一般。
「差點忘了正事兒，還得去給你辦個身份紋。」愛德華終於從喜悅中回過神來。
「嘶，不知道你有了身份紋以後，是不是也需要向領主交稅呢？」愛德華忽然疑惑起來，「人頭稅怎麼辦？」
愛德華又高興不起來了。
感知到情緒的細微變化，艾絲緹娜茫然地眨眨眼，她根本聽不懂『交稅』啦『人頭稅』啦什麼的，不知道為什麼愛德華會不高興，只知道默默跟著愛德華走。
穿過喧囂的街道，兩人來到位於約克鎮的聖陽教會。
負責辦理身份紋的地方在教堂內部，從開闊的教堂大廳往裡走，空氣中瀰漫的淡淡薰香，入眼之處皆是白色，所見都是聖潔的感覺。
耳朵里傳來唱詩班的空靈歌聲，伴隨著管風琴恢弘而優雅的伴奏，浮躁的心靈能瞬間得到平復。
這是艾絲緹娜第一次來這種地方，看什麼都覺得很稀奇。
只不過管風琴聲在空曠的教堂里穿梭，對她敏銳的耳朵來講，這聲音有些吵了。
負責接待他們的是一位穿著素淨白袍、滿臉慈祥的老修女。
「這孩子是亞人吧？」
老修女在聽完愛德華的來意以後，目光在艾絲緹娜身上停留片刻，很快得出了這個結論。
「哈哈……是的。」愛德華不好意思地撓著頭，心想這麼容易看出來嗎？
那這幅偽裝豈不是白費了？
不過仔細想想也是，長這麼大還沒有身份紋的情況中，亞人是最多的。
「把你的身份紋給我看看。」
愛德華還有些疑惑，給艾絲緹娜辦理身份紋為什麼要看自己的？
但他還是老實伸出手，在魔法水晶的解讀下，老修女讀取了愛德華的身份。
「嗯。你的身份是農夫啊，也就是平民階級。」老修女說，「既然如此，這孩子的身份只能是【奴隸】。」
「啊？」愛德華像是被一道無聲的落雷劈中，傻眼了，「為什麼？」
老修女看了愛德華一眼，眼神有些奇怪，但考慮到這孩子只是一介農夫，可能很多消息不知道，便也理解般點點頭，用平靜的聲音解釋道：
「這是人類王國的規矩，孩子。亞人的地位天生比人類低一等，你是平民，與你產生關聯的亞人，其身份只能是依附於你的『奴隸』。」
「除非……」她頓了頓，目光深遠，「你擁有貴族爵位。那時，依附於你的亞人才可能獲得『平民』的身份。」
契約成立，愛德華右手腕上的身份紋浮現，閃爍片刻又隱於皮膚之下。
身份紋更新了契約信息，在『太陽女神』的見證下，人頭稅當即被免除，同時愛德華需要在30年裡每年向領主支付至少3333聖銅幣的費用。
管家埃森納拿起單片圓眼鏡，翻來覆去查看著那幾枚印有卡利亞國王頭像的聖金幣。
毫無疑問，這是真貨。
問題是這個窮民憑什麼能拿得出這麼多錢？
埃森納立刻質疑道：「你個農民從哪兒來那麼多錢？為什麼沒交稅？」
「大人，這是來自聖陽教會的嘉獎，獎勵我提供了一名邪教徒。」愛德華恭敬地回應道，臉上依舊掛著那副人畜無害的謙卑笑容。
「……」
這下管家和領主都沒話說了。
聖陽教會的嘉獎的確不用交稅……也沒人敢收稅。
事到如今唯一值得追究的問題就是……你他麼怎麼不早說？！
「我想起來了。」
克里斯領主忽地一拍腦門，臉上的肥肉一顫，「革新村……那個種田是把好手的愛德華！是不是你？」
「能讓領主老爺記得，是在下的榮幸。」愛德華微鞠躬。
該死的，虧大了！
據農事官反應，革新村有個傢伙種的小麥近幾年都是年年豐收，產量是同村人的幾倍……
就不應該答應讓他免除人頭稅的！
克里斯領主猶如失去了一隻會下金蛋的母雞一樣，後悔得恨不得時光倒流，把剛才那句對著太陽女神宣誓的愚蠢誓言吞回肚子裡！
但他沒辦法違約，因為契約已經生效。
那麼雙方就將受到聖陽【教律】的束縛，無論如何都不能違約。
想要違約只有一種方法——退出聖陽教會。
但領主級別的人必須信仰聖陽教，否則將被視為對國王以及王國的不忠，還會受到來自中央教會【律法騎士】的追捕與監管。
立下的契約就如同潑出去的水，已經覆水難收了。
克里斯領主只能拉著臉，鬱悶不已地眼睜睜看著愛德華——這個用區區18枚聖金幣就免除了幾十年人頭稅的『稅金小偷』告退。
關鍵的是他告退的時候臉上還掛著該死的，如太陽般耀眼的笑容！
「愛德華是吧，這下我倒是記住你了！」克里斯領主從牙縫裡擠出這句話，肥胖的手指死死攥著那幾枚聖金幣
……
離開領主莊園的時候，愛德華沒辦法不笑著臉走出來。
原本他的心理預期金額是22聖金幣，如果能談下來，那麼相當於減少了未來原本需要交付的人頭稅總額的一半！
一開始愛德華開價15聖金幣純粹是為了能有更多的談判空間而刻意丟出去的離譜低價，講究的就是一個『折中』戰術。
反正只要能拉扯到22聖金幣就行。
話是這麼說，但以克里斯領主那愛財如命的性子，這可不是那麼簡單就能做到的。
愛德華已經做好了最壞打算，就算最後只能談到28聖金幣的金額，他也認了。
沒想到克里斯領主直接飄了，估計是以為反正愛德華也拿不出那麼多錢來，隨口定了一個18聖金幣的價格！
這可讓愛德華始料不及，簡直就是天上掉餡餅，不是，天上掉金幣，白撿的便宜啊！
想到此處，愛德華忍不住輕哼起來。
笑嘻了。
免除人頭稅需要的餘下費用還剩10聖金幣，用30年還清，也就意味著每年大概需要還3333聖銅幣，算下來還是不太輕鬆。
是時候該想個賺錢的新法子了，老老實實種田肯定攢不出這麼多錢的。
愛德華內心琢磨著賺錢的法子，抬眼看到了艾絲緹娜。
艾絲緹娜站在離領主莊園大概十幾米外的街道上，在她的四周零散站著幾個男人，時不時有人在朝她搭訕。
但艾絲緹娜一律沒有理會，她的臉上一如既往沒什麼表情，在外人看來就好像冷著臉，一副拒人千里的冰冷模樣。
但只有她自己最清楚，她其實很害怕這些人，所以不敢和他們說話，也不敢和他們對視。
斗篷下的身體早已緊繃，心臟在胸腔里狂跳，害怕、煩躁以及潛意識裡的敵視纏繞在內心，讓她幾乎就要忍不住沖他們呲牙低吼。
這時候，她斗篷下的耳朵動了動。
是愛德華的腳步聲。
她猛地抬起頭，果然看到愛德華正一臉春風得意地朝她走來。兜帽的陰影下，那雙清澈的藍眼睛微微一亮。
「麻煩讓一讓，各位小少爺。」
愛德華毫不客氣地撥開這群圍著艾絲緹娜的人，徑直走向艾絲緹娜。
有個比愛德華高出一個頭的捲髮男人不爽愛德華插隊，故意用肩膀狠狠撞他。
預想中愛德華被撞倒在地的畫面沒有出現，反倒他自己像是撞上了塊岩石，肩膀立刻就烏青一片，整個人失去平衡，踉蹌著摔坐在地上。
圍觀的其餘人頓時發出鬨笑。
「哈維爾，沒想到你人高馬大，底盤不穩啊？！」
「底盤這麼虛，難怪人家姑娘看不上你啊！」
趁著人群因鬨笑和哈維爾的狼狽摔倒，圍著艾絲緹娜的人群有了缺口，愛德華自然而然地攬住艾絲緹娜那略顯單薄的肩膀，將她從包圍圈中帶了出來。
「抱歉各位，這是我家的姑娘，我先領回去啦。」愛德華語氣輕鬆，帶著勝利者的餘韻。
名為哈維爾的人捂著烏青的肩膀，半天起不了身，只能坐在地上衝著愛德華走遠的背影無能狂怒地低吼：
「鄉下人，滾回你的田地去吧！」
這道罵街聲被淹沒在街市的喧囂中，沒能傳到愛德華的耳朵里。
而愛德華本人還沉浸在豐收的喜悅之中，也忘了自己還攬著艾絲緹娜的肩膀。
「……」
微微扭頭，看著愛德華放在自己右邊肩膀上的手——骨節分明，溫暖有力，艾絲緹娜抿了抿嘴沒有掙脫，也沒有說話。
愛德華似乎很高興，就算不用看他的臉也能用鼻子聞到他散發出來的喜悅。
這種感覺並不讓艾絲緹娜感到討厭，因為這是一種正面情緒，就像陽光一般。
「差點忘了正事兒，還得去給你辦個身份紋。」愛德華終於從喜悅中回過神來。
「嘶，不知道你有了身份紋以後，是不是也需要向領主交稅呢？」愛德華忽然疑惑起來，「人頭稅怎麼辦？」
愛德華又高興不起來了。
感知到情緒的細微變化，艾絲緹娜茫然地眨眨眼，她根本聽不懂『交稅』啦『人頭稅』啦什麼的，不知道為什麼愛德華會不高興，只知道默默跟著愛德華走。
穿過喧囂的街道，兩人來到位於約克鎮的聖陽教會。
負責辦理身份紋的地方在教堂內部，從開闊的教堂大廳往裡走，空氣中瀰漫的淡淡薰香，入眼之處皆是白色，所見都是聖潔的感覺。
耳朵里傳來唱詩班的空靈歌聲，伴隨著管風琴恢弘而優雅的伴奏，浮躁的心靈能瞬間得到平復。
這是艾絲緹娜第一次來這種地方，看什麼都覺得很稀奇。
只不過管風琴聲在空曠的教堂里穿梭，對她敏銳的耳朵來講，這聲音有些吵了。
負責接待他們的是一位穿著素淨白袍、滿臉慈祥的老修女。
「這孩子是亞人吧？」
老修女在聽完愛德華的來意以後，目光在艾絲緹娜身上停留片刻，很快得出了這個結論。
「哈哈……是的。」愛德華不好意思地撓著頭，心想這麼容易看出來嗎？
那這幅偽裝豈不是白費了？
不過仔細想想也是，長這麼大還沒有身份紋的情況中，亞人是最多的。
「把你的身份紋給我看看。」
愛德華還有些疑惑，給艾絲緹娜辦理身份紋為什麼要看自己的？
但他還是老實伸出手，在魔法水晶的解讀下，老修女讀取了愛德華的身份。
「嗯。你的身份是農夫啊，也就是平民階級。」老修女說，「既然如此，這孩子的身份只能是【奴隸】。」
「啊？」愛德華像是被一道無聲的落雷劈中，傻眼了，「為什麼？」
老修女看了愛德華一眼，眼神有些奇怪，但考慮到這孩子只是一介農夫，可能很多消息不知道，便也理解般點點頭，用平靜的聲音解釋道：
「這是人類王國的規矩，孩子。亞人的地位天生比人類低一等，你是平民，與你產生關聯的亞人，其身份只能是依附於你的『奴隸』。」
「除非……」她頓了頓，目光深遠，「你擁有貴族爵位。那時，依附於你的亞人才可能獲得『平民』的身份。」