第94章 牽扯
漕幫總舵，後院密室。
燭火搖曳，將室內兩人的影子投在冰冷的石壁上，扭曲晃動。
平日裡在幫眾面前頗有威儀的劉管家，此刻如同一灘爛泥般跪伏在地，華貴的綢緞衣衫沾染了塵土，精心打理的鬚髮也凌亂不堪。
他臉色慘白如紙，額頭一下下重重磕在堅硬的花崗岩地面上，發出「咚咚」的悶響，已然皮開肉綻，鮮血混著汗水順著臉頰流下。
「幫主！饒命！饒命啊幫主！」
他的聲音因極度恐懼而變調，帶著哭腔：「小的…小的對幫主忠心耿耿啊！都是…都是陳靖邦！是他逼我的！」
「他說這事成了，往後漕幫就能攥住鹽鐵司的命脈，銀子流水般進來…小的…小的一時豬油蒙了心…」
在他前方不遠處，漕幫前幫主，「石佛」冷鈞，正端坐在一張太師椅上。
他坐在那裡，卻仿佛與身下的椅子、與這間密室、乃至與整個大地都融為一體，散發出一種磐石般不可撼動的沉重氣息。
他雙眼微闔，面容古井無波，對劉管家的哀嚎磕頭置若罔聞，仿佛真的只是一尊無知無覺的石雕。
一旁，傷勢未愈的蔣魁勉強站立著，臉色比劉管家好不了多少，胸口的繃帶上還滲著血絲。
他看著磕頭如搗蒜的劉管家，又看了看閉目不語的冷鈞，喉頭滾動了一下，掙扎著上前一步，艱難地躬身：
「義父…劉管家他…跟隨您多年，沒有功勞也有苦勞…此次雖有過錯，但罪不至死…可否…可否饒他一次，讓他戴罪立功…」
「愚蠢！」
冷鈞猛地開口，眸子轉冷！
那一剎那，昏暗的密室仿佛亮起兩道冷電！
他目光如實質般刺向蔣魁，帶著一種混合著失望、憤怒與冰冷的審視。
蔣魁被這目光一刺，只覺得一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，後面求情的話生生卡在了喉嚨里，不由自主地後退了半步，低下了頭。
「罪不至死？」
冷鈞的聲音不高，卻像冰碴子摩擦，帶著刺骨的寒意：「你以為，你暗中勾結真仙觀那妖道，用邪法煉製那勞什子『仙湯』，能瞞得過我？」
蔣魁渾身一顫，臉色瞬間死灰。
冷鈞緩緩站起身，他動作並不快，卻帶著一股無形的壓力，讓密室內空氣都仿佛凝固了。
「若非看在你那為漕幫戰死的父親面上，單憑你與邪教勾結這一條，老夫早就親手斃了你，清理門戶！」
蔣魁額頭冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦著，仍抱有一絲僥倖：「可…可義父…」
「您有陛下早年御賜的玉符…身份尊崇，就算…就算有些許出格，朝廷想必也會…」
「玉符？」
冷鈞嗤笑一聲，那笑聲里充滿了無盡的嘲諷與一種看透世事的冰冷：「陛下日理萬機，或許懶得理會你這等江湖草莽與那些裝神弄鬼的方外之士勾勾搭搭。」
「只要不鬧出大亂子，陛下可以睜一隻眼閉一隻眼。」
他向前踏出一步，目光如刀，死死釘在蔣魁臉上：「但你以為，動了陛下的銀子，動了國之命脈的鹽稅，陛下還會當作小事，置之不理嗎？！」
「那玉符，是陛下賞的！」
冷鈞的聲音陡然拔高，帶著金石之音，震得蔣魁耳膜嗡嗡作響：「陛下既能賞，自然也能收回去！」
「屆時，你我都將是砧板上的魚肉！」
他猛地一揮袖袍，帶起一股勁風，吹得燭火劇烈搖晃。
「老夫當初讓你暫代幫主之位，是念在你還有些小聰明，指望你借著漕運之便，為幫中兄弟謀些福祉，也為…上面的一些大人，行些方便，大家相安無事，悶聲發財」
「可你倒好！」
冷鈞語氣中的怒火終於不再掩飾，如同壓抑的火山噴發：「利令智昏！貪得無厭！竟敢將手直接伸進鹽稅裡面！」
「還勾結陳靖邦那個蠢貨，弄得帳目不清，漏洞百出！」
「如今更是引來了拱衛司的注意，那李玄是尋常角色嗎？他是神捕的兒子！」
他的目光轉向地上已經嚇傻了的劉管家，眼中再無半分溫度，只剩下純粹的殺意：「此人，知曉你與陳靖邦之間所有銀錢往來、鹽引操作的細節！」
「留著他，便是留著最致命的把柄！」
「等著那李玄，或者朝廷其他人，順藤摸瓜，將你我，乃至我們身後那些位高權重之人，都拖出來，曬在陽光下，然後…」
「滿門抄斬，株連九族！」
話音未落，冷鈞右手抬起，食指與中指併攏，對著癱軟在地的劉管家，隔空輕輕一彈！
一道凝練至極、幾乎肉眼難以察覺的無形氣勁，如同破空的細針，悄無聲息地激射而出！
劉管家身體猛地一僵，仿佛被無形的巨力擊中，雙眼瞬間暴突而出，充滿了極致的恐懼與難以置信。
他張大了嘴，卻只能從喉嚨深處擠出幾聲破碎的「嗬…嗬…」聲。
隨即，他眼中的神采迅速黯淡，身體軟軟地癱倒在地，再無聲息。
只有眉心處，一個細微的紅點緩緩浮現，滲出一滴殷紅的血珠。
蔣魁看著瞬間斃命、死不瞑目的劉管家，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身冰涼僵硬，連呼吸都幾乎停滯。
他死死地低下頭，不敢再看冷鈞一眼，更不敢再發一言。
密室內，只剩下燭火燃燒時偶爾發出的「噼啪」聲，以及那濃郁得化不開的血腥味。
「招呼下去…」
片刻之後，冷鈞再次開口：「幫內知情的，全殺了！」
「你們私下煉的，那塊『仙骨』挑個及時，乖乖送到李玄手上！」
「可那是…」
蔣魁還想爭辯。
「那是陛下要的東西！」
冷鈞猛地開口，死死盯著蔣魁：「老實交出去，殺了知情人…」
「你還有命在，漕幫還能安然無恙…」
「否則，哼！」
……
沭陽縣衙，臨時辟出的靜室。
空氣中瀰漫著濃重的草藥味，混雜著一絲若有若無的穢物氣息。
陳靖邦躺在簡陋的床榻上，面色依舊蠟黃，嘴唇乾裂起皮，但胸膛已有了微弱的起伏。
李玄坐在床邊的矮凳上，眼神平靜地看著他，手邊還放著一碗剛熬好的、散發著古怪氣味的湯藥。
趙大海和羅烈帶人搜查了一整夜，幾乎將沭陽縣城翻了個底朝天。
他們盤問了所有可能見過生面孔的百姓，檢查了各處城門出入記錄，甚至搜遍了可能藏身的廢棄房屋和碼頭貨船，卻一無所獲。
那個易容的殺手如同人間蒸發，沒有留下任何有效的線索。
對方顯然極其專業，不僅擅長易容，更深諳隱匿和反追蹤之道。
李玄並未氣餒，他利用自己在警隊集訓時的醫學知識，結合老郎中提供的草藥藥理，不斷調整解毒和調理方案。
他讓人用綠豆、甘草煎水頻繁給陳靖邦灌服，嘗試吸附和中和殘餘毒素。
注意保持他身體的溫暖，促進血液循環以利於排毒。
這種細緻到近乎古怪的救治方式，讓老郎中都嘖嘖稱奇，雖然不明其理，但眼見陳靖邦的狀況確實一點點穩定下來。
直到次日黃昏，夕陽的餘暉透過窗欞，在室內投下斑駁的光影。
昏迷了將近一天的陳靖邦，眼睫顫動了幾下，終於極其緩慢地睜開了眼睛。
他的眼神先是空洞而迷茫，仿佛不知身在何處。
隨即，腹中傳來的隱隱絞痛和喉嚨里那股難以言喻的、混合著苦澀藥味和某種更深層怪異的味道，刺激著他的記憶逐漸回籠。
鑽心的劇痛，那瀕死的絕望，還有…那難以啟齒的催吐方式…
當他渙散的目光逐漸聚焦，看到守在床邊、神色平靜卻眼神銳利的李玄時，複雜難言的情緒在他渾濁的眼中翻湧。
有劫後餘生的恍惚，有一絲不易察覺的感激，但更多的，是一種深沉的恐懼和絕望。
李玄沒有急著逼問，他看著陳靖邦。用一種聽不出情緒的平靜語調開口：
「陳大人，鬼門關前走一遭的滋味，如何？」
陳靖邦的嘴唇劇烈地顫抖起來，他想說什麼，卻發不出清晰的聲音，最終只是化作一聲極其微弱、帶著痛苦喘息的氣音。
他的目光，不由自主地落在了李玄身前那件尋常棉布勁裝的衣襟上。
那裡，有一小塊不甚明顯、已經乾涸發暗的血跡。
正是昨日李玄救他時不慎濺上的。
看著那血跡，陳靖邦眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有屈辱，有後怕，更有一種難以言喻的觸動。
沉默了足足有一炷香的時間，室內只有兩人輕微的呼吸聲。
陳靖邦仿佛用盡了全身力氣，才長長地、帶著無法抑制的顫音，吐出了一口濁氣。
「李…李大人…」
他的聲音嘶啞乾澀得如同破舊風箱：「昨日…承蒙…承蒙你出手，撿回這條賤命…」
他艱難地抬起沉重的眼皮，那雙曾經充滿官威，如今只剩下疲憊與恐懼的眼睛，直直地看向李玄，裡面是一種近乎絕望的清醒：
「念在此情…我厚著臉皮，以過來人的身份…給你一句…忠告。」
他停頓了一下，似乎在積蓄最後的氣力，聲音壓得極低，仿佛怕被第三個人聽見：
「聖上…讓你來沭陽查什麼，你…便只去查什麼。」
「不是此件事情，不要管…」
「至於鹽稅之事…」
提到這裡，他身體不受控制地哆嗦了一下。
臉上血色盡褪，眼中恐懼之色幾乎要溢出來：「千萬…千萬不要再往下深究！聽了…便是潑天的禍事！是殺身之禍！」
他猛地吸了一口氣，死死盯著李玄，一字一句，帶著血淚般的篤定：
「這天大的禍事…這背後的水深…莫說是你一個小小的拱衛司校尉…」
他頓了頓，用盡最後一絲力氣，聲音微不可聞，卻如重錘般敲在李玄心上：
「便是神捕…也絕對…擔待不起！」
話音落下，陳靖邦仿佛被抽走了所有筋骨，徹底癱軟在床榻上，閉上雙眼，胸口劇烈起伏，再也不肯多說一個字，仿佛剛才那幾句話，已經耗盡了他餘生的全部勇氣。
李玄站在原地，一動不動。
夕陽的最後一絲餘暉掠過他的側臉，映照出他凝重無比的神情。
陳靖邦這近乎遺言般的警告，帶著臨死之人的絕望與恐懼，無比清晰地印證了他心中那個最壞的猜測
這沭陽縣，乃至這大明朝的鹽稅黑洞，其背後牽扯的勢力網絡，其兇險程度，恐怕已經達到了足以撼動朝綱、遮蔽聖聽的「通天」之境！
他此刻面對的，不再是一個陳靖邦，一個蔣魁，甚至不是一個漕幫，而是一張無形卻籠罩一切的巨大羅網！
一步踏錯，便是萬丈深淵！
燭火搖曳，將室內兩人的影子投在冰冷的石壁上，扭曲晃動。
平日裡在幫眾面前頗有威儀的劉管家，此刻如同一灘爛泥般跪伏在地，華貴的綢緞衣衫沾染了塵土，精心打理的鬚髮也凌亂不堪。
他臉色慘白如紙，額頭一下下重重磕在堅硬的花崗岩地面上，發出「咚咚」的悶響，已然皮開肉綻，鮮血混著汗水順著臉頰流下。
「幫主！饒命！饒命啊幫主！」
他的聲音因極度恐懼而變調，帶著哭腔：「小的…小的對幫主忠心耿耿啊！都是…都是陳靖邦！是他逼我的！」
「他說這事成了，往後漕幫就能攥住鹽鐵司的命脈，銀子流水般進來…小的…小的一時豬油蒙了心…」
在他前方不遠處，漕幫前幫主，「石佛」冷鈞，正端坐在一張太師椅上。
他坐在那裡，卻仿佛與身下的椅子、與這間密室、乃至與整個大地都融為一體，散發出一種磐石般不可撼動的沉重氣息。
他雙眼微闔，面容古井無波，對劉管家的哀嚎磕頭置若罔聞，仿佛真的只是一尊無知無覺的石雕。
一旁，傷勢未愈的蔣魁勉強站立著，臉色比劉管家好不了多少，胸口的繃帶上還滲著血絲。
他看著磕頭如搗蒜的劉管家，又看了看閉目不語的冷鈞，喉頭滾動了一下，掙扎著上前一步，艱難地躬身：
「義父…劉管家他…跟隨您多年，沒有功勞也有苦勞…此次雖有過錯，但罪不至死…可否…可否饒他一次，讓他戴罪立功…」
「愚蠢！」
冷鈞猛地開口，眸子轉冷！
那一剎那，昏暗的密室仿佛亮起兩道冷電！
他目光如實質般刺向蔣魁，帶著一種混合著失望、憤怒與冰冷的審視。
蔣魁被這目光一刺，只覺得一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋，後面求情的話生生卡在了喉嚨里，不由自主地後退了半步，低下了頭。
「罪不至死？」
冷鈞的聲音不高，卻像冰碴子摩擦，帶著刺骨的寒意：「你以為，你暗中勾結真仙觀那妖道，用邪法煉製那勞什子『仙湯』，能瞞得過我？」
蔣魁渾身一顫，臉色瞬間死灰。
冷鈞緩緩站起身，他動作並不快，卻帶著一股無形的壓力，讓密室內空氣都仿佛凝固了。
「若非看在你那為漕幫戰死的父親面上，單憑你與邪教勾結這一條，老夫早就親手斃了你，清理門戶！」
蔣魁額頭冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦著，仍抱有一絲僥倖：「可…可義父…」
「您有陛下早年御賜的玉符…身份尊崇，就算…就算有些許出格，朝廷想必也會…」
「玉符？」
冷鈞嗤笑一聲，那笑聲里充滿了無盡的嘲諷與一種看透世事的冰冷：「陛下日理萬機，或許懶得理會你這等江湖草莽與那些裝神弄鬼的方外之士勾勾搭搭。」
「只要不鬧出大亂子，陛下可以睜一隻眼閉一隻眼。」
他向前踏出一步，目光如刀，死死釘在蔣魁臉上：「但你以為，動了陛下的銀子，動了國之命脈的鹽稅，陛下還會當作小事，置之不理嗎？！」
「那玉符，是陛下賞的！」
冷鈞的聲音陡然拔高，帶著金石之音，震得蔣魁耳膜嗡嗡作響：「陛下既能賞，自然也能收回去！」
「屆時，你我都將是砧板上的魚肉！」
他猛地一揮袖袍，帶起一股勁風，吹得燭火劇烈搖晃。
「老夫當初讓你暫代幫主之位，是念在你還有些小聰明，指望你借著漕運之便，為幫中兄弟謀些福祉，也為…上面的一些大人，行些方便，大家相安無事，悶聲發財」
「可你倒好！」
冷鈞語氣中的怒火終於不再掩飾，如同壓抑的火山噴發：「利令智昏！貪得無厭！竟敢將手直接伸進鹽稅裡面！」
「還勾結陳靖邦那個蠢貨，弄得帳目不清，漏洞百出！」
「如今更是引來了拱衛司的注意，那李玄是尋常角色嗎？他是神捕的兒子！」
他的目光轉向地上已經嚇傻了的劉管家，眼中再無半分溫度，只剩下純粹的殺意：「此人，知曉你與陳靖邦之間所有銀錢往來、鹽引操作的細節！」
「留著他，便是留著最致命的把柄！」
「等著那李玄，或者朝廷其他人，順藤摸瓜，將你我，乃至我們身後那些位高權重之人，都拖出來，曬在陽光下，然後…」
「滿門抄斬，株連九族！」
話音未落，冷鈞右手抬起，食指與中指併攏，對著癱軟在地的劉管家，隔空輕輕一彈！
一道凝練至極、幾乎肉眼難以察覺的無形氣勁，如同破空的細針，悄無聲息地激射而出！
劉管家身體猛地一僵，仿佛被無形的巨力擊中，雙眼瞬間暴突而出，充滿了極致的恐懼與難以置信。
他張大了嘴，卻只能從喉嚨深處擠出幾聲破碎的「嗬…嗬…」聲。
隨即，他眼中的神采迅速黯淡，身體軟軟地癱倒在地，再無聲息。
只有眉心處，一個細微的紅點緩緩浮現，滲出一滴殷紅的血珠。
蔣魁看著瞬間斃命、死不瞑目的劉管家，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，渾身冰涼僵硬，連呼吸都幾乎停滯。
他死死地低下頭，不敢再看冷鈞一眼，更不敢再發一言。
密室內，只剩下燭火燃燒時偶爾發出的「噼啪」聲，以及那濃郁得化不開的血腥味。
「招呼下去…」
片刻之後，冷鈞再次開口：「幫內知情的，全殺了！」
「你們私下煉的，那塊『仙骨』挑個及時，乖乖送到李玄手上！」
「可那是…」
蔣魁還想爭辯。
「那是陛下要的東西！」
冷鈞猛地開口，死死盯著蔣魁：「老實交出去，殺了知情人…」
「你還有命在，漕幫還能安然無恙…」
「否則，哼！」
……
沭陽縣衙，臨時辟出的靜室。
空氣中瀰漫著濃重的草藥味，混雜著一絲若有若無的穢物氣息。
陳靖邦躺在簡陋的床榻上，面色依舊蠟黃，嘴唇乾裂起皮，但胸膛已有了微弱的起伏。
李玄坐在床邊的矮凳上，眼神平靜地看著他，手邊還放著一碗剛熬好的、散發著古怪氣味的湯藥。
趙大海和羅烈帶人搜查了一整夜，幾乎將沭陽縣城翻了個底朝天。
他們盤問了所有可能見過生面孔的百姓，檢查了各處城門出入記錄，甚至搜遍了可能藏身的廢棄房屋和碼頭貨船，卻一無所獲。
那個易容的殺手如同人間蒸發，沒有留下任何有效的線索。
對方顯然極其專業，不僅擅長易容，更深諳隱匿和反追蹤之道。
李玄並未氣餒，他利用自己在警隊集訓時的醫學知識，結合老郎中提供的草藥藥理，不斷調整解毒和調理方案。
他讓人用綠豆、甘草煎水頻繁給陳靖邦灌服，嘗試吸附和中和殘餘毒素。
注意保持他身體的溫暖，促進血液循環以利於排毒。
這種細緻到近乎古怪的救治方式，讓老郎中都嘖嘖稱奇，雖然不明其理，但眼見陳靖邦的狀況確實一點點穩定下來。
直到次日黃昏，夕陽的餘暉透過窗欞，在室內投下斑駁的光影。
昏迷了將近一天的陳靖邦，眼睫顫動了幾下，終於極其緩慢地睜開了眼睛。
他的眼神先是空洞而迷茫，仿佛不知身在何處。
隨即，腹中傳來的隱隱絞痛和喉嚨里那股難以言喻的、混合著苦澀藥味和某種更深層怪異的味道，刺激著他的記憶逐漸回籠。
鑽心的劇痛，那瀕死的絕望，還有…那難以啟齒的催吐方式…
當他渙散的目光逐漸聚焦，看到守在床邊、神色平靜卻眼神銳利的李玄時，複雜難言的情緒在他渾濁的眼中翻湧。
有劫後餘生的恍惚，有一絲不易察覺的感激，但更多的，是一種深沉的恐懼和絕望。
李玄沒有急著逼問，他看著陳靖邦。用一種聽不出情緒的平靜語調開口：
「陳大人，鬼門關前走一遭的滋味，如何？」
陳靖邦的嘴唇劇烈地顫抖起來，他想說什麼，卻發不出清晰的聲音，最終只是化作一聲極其微弱、帶著痛苦喘息的氣音。
他的目光，不由自主地落在了李玄身前那件尋常棉布勁裝的衣襟上。
那裡，有一小塊不甚明顯、已經乾涸發暗的血跡。
正是昨日李玄救他時不慎濺上的。
看著那血跡，陳靖邦眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有屈辱，有後怕，更有一種難以言喻的觸動。
沉默了足足有一炷香的時間，室內只有兩人輕微的呼吸聲。
陳靖邦仿佛用盡了全身力氣，才長長地、帶著無法抑制的顫音，吐出了一口濁氣。
「李…李大人…」
他的聲音嘶啞乾澀得如同破舊風箱：「昨日…承蒙…承蒙你出手，撿回這條賤命…」
他艱難地抬起沉重的眼皮，那雙曾經充滿官威，如今只剩下疲憊與恐懼的眼睛，直直地看向李玄，裡面是一種近乎絕望的清醒：
「念在此情…我厚著臉皮，以過來人的身份…給你一句…忠告。」
他停頓了一下，似乎在積蓄最後的氣力，聲音壓得極低，仿佛怕被第三個人聽見：
「聖上…讓你來沭陽查什麼，你…便只去查什麼。」
「不是此件事情，不要管…」
「至於鹽稅之事…」
提到這裡，他身體不受控制地哆嗦了一下。
臉上血色盡褪，眼中恐懼之色幾乎要溢出來：「千萬…千萬不要再往下深究！聽了…便是潑天的禍事！是殺身之禍！」
他猛地吸了一口氣，死死盯著李玄，一字一句，帶著血淚般的篤定：
「這天大的禍事…這背後的水深…莫說是你一個小小的拱衛司校尉…」
他頓了頓，用盡最後一絲力氣，聲音微不可聞，卻如重錘般敲在李玄心上：
「便是神捕…也絕對…擔待不起！」
話音落下，陳靖邦仿佛被抽走了所有筋骨，徹底癱軟在床榻上，閉上雙眼，胸口劇烈起伏，再也不肯多說一個字，仿佛剛才那幾句話，已經耗盡了他餘生的全部勇氣。
李玄站在原地，一動不動。
夕陽的最後一絲餘暉掠過他的側臉，映照出他凝重無比的神情。
陳靖邦這近乎遺言般的警告，帶著臨死之人的絕望與恐懼，無比清晰地印證了他心中那個最壞的猜測
這沭陽縣，乃至這大明朝的鹽稅黑洞，其背後牽扯的勢力網絡，其兇險程度，恐怕已經達到了足以撼動朝綱、遮蔽聖聽的「通天」之境！
他此刻面對的，不再是一個陳靖邦，一個蔣魁，甚至不是一個漕幫，而是一張無形卻籠罩一切的巨大羅網！
一步踏錯，便是萬丈深淵！