第22章 除惡務盡，劍靈出匣
翌日清晨，金烏破曉，玉兔潛形。
晨露凝枝，曉風拂坳。
朝霞熹微，驅散了些許夜間的寒意。
卻驅不散縈繞在村民心頭的陰霾。
周莊領著一眾面色憔悴、眼帶血絲的村民重返王家坳，但見村中房舍依舊，阡陌未改，井口封石亦如昨日。
觀此情形，那魚妖昨夜受創之後，果然深藏井底，蟄伏未出，舔舐其傷，亦或畏他處兇險，不敢輕離巢穴。
周莊讓魂不守舍的村民各歸其家。
自家則斂息凝神，身形一縱。
如靈鶴翩然，落於村中最高屋脊之上。
運起真炁，覆於雙眸。
登時目力大增，遍觀八方井口。
只見村底水脈之中，妖氣滾滾如沸，自各井口磅礴溢出，墨綠污穢，凝而不散。
那孽畜果然未遁，盤踞水脈。
借著其中的陰寒滋養傷軀。
凶戾的氣息非但未減，反而在沉澱中更顯凝實。
日升中天，金烏巡空。
日薄西山，暮靄四合。
周莊於屋脊之上，枯守一日。
自晨曦微露，至夕陽熔金。
村中寂寂，井水沉沉。
那魚妖竟如磐石潛淵，毫無動靜！
周莊眉頭緊鎖，憂心如焚。
他心知肚明：
白日裡妖物若敢現身害人，憑他修為，尚可及時救援。然夜幕一垂，星月無光，陰氣大盛，妖物借夜色掩映，凶威倍增，他既無通天之能，亦恐百密一疏，難以護得全村人周全。
他飛身下屋，找到憂心忡忡的老族長王老根，請他再次組織村民去村外高地暫避一夜。
村民們早已被魚妖嚇破了膽，對周莊的安排自然毫無異議，匆匆收拾了僅有的家當，互相攙扶著再次離開王家坳。
周莊則獨留空村，斂息潛蹤，藏於暗處。
如獵豹伏於草叢，靜待妖物出井。
只可惜，這一切都是白費功夫。
釣魚一夜，又是空軍。
如此三日，斗轉星移。
村舍寂寥，妖氛愈熾！
那魚妖竟似鐵了心龜縮不出。
然周莊觀村中各處井口溢散之妖氣，非但未減，反日漸濃郁粘稠，如墨汁浸染，顯見那孽畜非但未走，反借著水脈陰氣，滋養妖軀。
凶威更勝往昔！
魚妖不除，周莊豈能抽身？
然三日來，村民傾其所有。
殺雞宰豕，簞食壺漿以奉。
雖無人多言其他，可周莊觀其菜色愈寡。
村民面有菜色，他心中亦感赧然。
長此以往，豈非坐實了：
「養寇自重、騙取供奉」之事？
恰在賀氏兄弟死的第四日。
錢彪領著一眾衙役，抬著兩具以草蓆覆裹之屍身。
他們要回縣城去了，
臨行前，他讓手下先行出村。
自己則面色凝重，對周莊拱手道：
「道長恕罪！
非是我等不願襄助，實乃……
實乃賀家二位郎君屍身，已現：
屍氣漫溢，膚肉浮脹之相！
恐再耽擱，必生疫癘，且難向縣衙、賀氏交代！
我等…不得不返矣！」
一語罷，他又壓低聲音急道：
「道長，速戰速決方為上策！
我等此去，消息不日必達廬江賀氏。
以賀氏之能，三二日內定有雷霆之怒降下。
屆時若道長尚困於此……
恐……恐遭池魚之殃啊！」
周莊聞之，心弦亦是一緊。
正自焦灼思忖脫身除妖兩全之策。
忽聞識海之中，那桀驁老聲復又響起。
帶著無盡譏誚：
「嘿嘿！
小娃娃，三日枯守，如坐針氈否？
那雜魚已成驚弓之鳥，縮頭烏龜！
憑你那點微末伎倆，再守十日也是徒勞！
不若…與老夫再做個交易？」
聲音直接出現在周莊腦中，他遂冷聲以意念回應：
「休想！妖言惑眾！」
劍靈狂笑：
「哈哈哈哈！惑眾？
老夫是替你指條明路！
無需你盡解九重封印。
只需…替老夫鬆動這第一層枷鎖。
讓老夫透口氣，活動活動筋骨！
老夫便替你出手斬了那藏頭露尾的雜魚！
如何？」
周莊心念微動，並未立時拒絕。
劍靈似窺破其心思，循循善誘道：
「老夫知你顧慮！
放心，老夫言出必踐！
斬了那魚妖，屍身尚在。
你可令那姓錢的捕頭抬著妖屍回去復命！
讓那勞什子廬江賀氏好好瞧瞧妖屍之上殘留的劍意鋒芒！看他們還敢不敢輕舉妄動，尋你這『兇手』的晦氣？
此乃敲山震虎，一石二鳥之計！
總比你像個喪家之犬般落荒而逃，連老窩都不敢回要強得多吧？那隱仙觀里的道經，你捨得？」
周莊本欲遠遁深山，待修為到了能『朝游北海暮蒼梧』的陸地神仙境界，再返此間了結因果……可劍靈的這番話，卻十分精準地戳中了周莊心中所有的顧慮和軟肋：
村民的安危、賀氏的威脅、隱仙觀的道藏……
以及那「落荒而逃」的恥辱感。
遠遁修行固然安全。
但眼前似乎有一個能解決大部分麻煩的「捷徑」。
此事若成，既可立除妖患，震懾賀氏，使其投鼠忌器；劍靈亦只鬆動一層封印，未至失控；更可保得隱仙觀基業與道經典籍不失…似乎…可行？
思慮再三，權衡利弊。
周莊終是心一橫，決意行此險招。
他咬破中指，以自己的血塗抹在劍匣上。
污損、扭曲了其中一道符籙的關鍵節點！
隨著第一道符籙的紋路被徹底遮掩……
「嗡——！！！」
劍匣劇震！
匣身之上玄奧雲紋驟然亮起刺目血光。
隨即崩裂開一部分！
一聲穿金裂石、飽含無盡凶戾與狂喜的劍嘯，直衝九霄。下一瞬，一道凝練如實質、色作暗紅、仿佛飽飲生靈之血的凶戾劍光，自匣中裂痕咆哮而出！
劍光之中，隱有桀驁狂笑迴蕩周莊識海：
「哈哈哈哈！痛快！痛快！
小娃娃，且看老夫手段！」
凶劍之靈脫困一絲，凶威滔天！
然其果未食言，劍光在空中略一盤旋。
鎖定村中一口妖氣最盛之井。
如流星墜地，又似毒龍入淵。
「嗤」地一聲，徑直沒入幽深井口！
井底深處，那焦黑魚妖正蜷縮於水脈陰眼，吞吐污穢妖氣療傷。
忽覺一股令它神魂戰慄、源自生命本能的極致凶煞鋒芒破水而來！
它驚怒交加，綠豆眼中凶光爆射，小小身軀妖氣鼓盪，鱗片倒豎，正欲拼死反抗！
然那暗紅劍光，快！狠！絕！
無視水流阻隔，無視妖氣防禦！
劍鋒過處，如熱刀切脂！
「噗嗤！」
一聲輕響，魚妖堅韌如鐵的護體鱗甲連同其腹中那枚墨綠妖丹，應聲而碎！連慘叫都未曾發出一聲！
暗紅劍光自井中倒卷而回，懸於周莊面前。
只見那三尺凶戾劍鋒之上，赫然貫穿一條胳膊大小、半身焦黑、已然死透的怪魚！
魚腹下那對枯瘦雞爪，無力地耷拉著，妖血順著劍鋒滴落，滲入泥土，腥臭刺鼻。
凶劍之靈得意狂笑響徹周莊神魂：
「嘿嘿！小娃娃，如何？
老夫這買賣，童叟無欺！」
劍光懸停，妖屍滴血。
周莊心中警鈴大作，絲毫不敢放鬆。
他暗自提起一口純陽真炁沉於胸腹之間。
三昧真火蓄勢待發。
雙目死死盯著那凶戾暗紅的劍光。
只待此獠稍有異動，便拼死一搏！
「嘿嘿嘿……」
識海中，那劍靈發出一陣戲謔的嗤笑。
聲音如同金鐵刮擦，
「小娃娃，莫要緊張得像個炸毛的貓兒！
老夫雖凶，卻非食言而肥之輩。
況且……」
那劍光微微晃動，仿佛在搖頭晃腦，
「區區鬆動一層封印，老夫不過透出十分之一的氣力，眼前這道，不過是一縷凝練些的劍氣罷了，連老夫全盛萬分之一的風采都無，老夫可還等著你把九層封印都心甘情願解開呢！
不過，你那點真火……
嘖嘖嘖！有幾分門道！
雖傷不得老夫，倒也有幾分灼熱之氣。
算你小子還有幾分根底。」
話音未落，那貫穿魚妖屍身的暗紅劍光倏然一震！
魚屍被無形之力震落塵埃。
劍光自身則化作一道銳利無匹的赤色遁光。
如同倦鳥歸巢，「嗖」地一聲。
徑直鑽回墨玉劍匣那道細微的裂痕之中。
裂痕隨之彌合。
只留下匣身更加幽暗深沉的光澤。
就在劍光徹底沒入劍匣的剎那。
一道桀驁狂放、卻又帶著一絲飽食餐足之意的意念傳入周莊腦中：
「小娃娃，記住了！
老夫劍名——倚天！」
聲如龍吟虎嘯，震得周莊神魂微盪。
「倚天……」
周莊下意識地喃喃念出這兩個字。
不知怎地，李白的那句詩突然湧上心頭：
「安得倚天劍，跨海斬長鯨！」
此言一出，識海深處沉寂一瞬。
旋即爆發出倚天劍靈前所未有的暢快狂笑：
「哈哈哈哈！好！
好一個『安得倚天劍，跨海斬長鯨』！
妙！妙極！小娃娃，想不到你竟能道出如此配得上老夫風骨的絕句！跨海斬長鯨？嘿嘿，此等氣魄，正是老夫本色！好！甚好！」
那笑聲中充滿了傲然與得意。
連帶著對周莊的話都順耳了幾分。
另一邊，王家坳內。
村民們眼睜睜看著那凶戾劍光鑽入井中，旋即又飛出，甩下那猙獰的魚妖屍體，最後沒入劍匣。
早已看得目瞪口呆。
直到魚屍「啪嗒」一聲落地。
死得不能再死。
濃烈的妖氣如同冰雪消融般迅速散去。
眾人這才如夢初醒！
「妖…妖怪死啦！」
「真死啦！道長除了妖啦！」
短暫的死寂後，巨大的狂喜如同決堤洪水般爆發！
村民們喜極而泣，互相擁抱。
又哭又笑。
更有甚者撲通跪倒在地。
朝著周莊的方向連連叩首。
額頭磕在泥土上砰砰作響。
「多謝道長！多謝活神仙救命之恩啊！」
王老根老淚縱橫，聲音嘶啞。
領著全村老幼就要大禮參拜。
好在周莊真氣充裕，能一把將所有村人托住。
「道長恩同再造！
請務必留下，容我等再備些粗陋飯食。
聊表寸心！」
眾人七嘴八舌，圍著周莊，執意挽留。
感激之情溢於言表。
周莊看著眼前劫後餘生、真情流露的村民，心中那點因動用凶劍而產生的陰霾也被沖淡了幾分。
他扶起老族長，正要婉拒。
眼角餘光瞥見錢彪等人。
錢彪和一眾聞聲趕來衙役捕快此刻卻是另一番光景。
錢彪目光怔怔，啞然失聲：
不是，哥們，你能殺，你早點動手啊！
讓大傢伙陪你玩了三四天過家家？！
不過這種話，錢彪斷然不敢說出口。
他看著地上賀氏兄弟那開始散發異味的屍身，又看看那已經死透的魚妖，臉上並無多少喜色，只有深深的憂慮和如釋重負的疲憊。
他上前一步，對著周莊深深一揖，聲音乾澀：
「道長神威，妖物伏誅，實乃大幸！
然…我等職責在身，賀氏郎君屍身…
實在耽擱不得。」
周莊點點頭，道：
「既是如此，這魚妖屍首，便由你等一同帶回縣衙，若是賀氏來人，你便讓它看這個，也算有個交代。」
錢彪眼神畏懼而複雜地看了一眼周莊背後的劍匣。
心中若有所思，不敢再復多言。
當即匆匆指揮手下抬起賀氏兄弟的屍身和那巴掌大的焦黑魚屍，如同逃離是非之地般，快步離開了王家坳。
周莊沒管他們，終究只是過客。
還不知道錢彪在賀氏面前會怎麼搬弄是非呢！
最終，他拗不過村民的盛情。
留下用了一頓百家飯。
飯食依舊簡陋。
卻充滿了村民劫後餘生的喜悅和對未來的期盼。
……
隱仙觀，靜室之內。
處理完瑣事，周莊終於回到了清冷的隱仙觀。
他盤膝坐於蒲團之上。
五心朝天，心神沉入黃庭。
意守丹田，搬運先天一點真精。
如同老蚌含珠，溫養淬鍊。
精純的元精在神念引導下。
於絳宮紫府間緩緩流轉。
經心神錘鍊，絲絲縷縷化作精純的先天真炁。
如同涓涓細流，匯入丹田氣海。
再循周身經脈溫養流轉，壯大本源。
他道途無瓶頸，前路坦蕩。
只需水磨工夫：
積蓄真炁，填滿丹田，拓展經脈。
境界自會水到渠成。
然而，修煉片刻。
他心中卻總有一絲揮之不去的雜念。
腦海中，不由得回想起那倚天劍靈之前對他修煉的刻薄評價：
「指尖顫得跟篩糠似的，吐納又散如遊絲。
你這小道士如此手段，怕不是在磨豆腐？」
周莊眉頭微蹙。
他自認在幻境中所得謝家先賢指點極為細緻。
自身修煉亦循規蹈矩，不敢有半分懈怠。
怎會被這劍靈貶得如此不堪？
莫非…真有什麼自己未曾察覺的疏漏？
猶豫再三，周莊終究按捺不住心頭疑惑。
他厚著臉皮。
帶著幾分請教地用意念在心中問道：
「前輩…晚輩有一事不明。
您先前所言，晚輩修煉如『磨豆腐』…
晚輩自認根基已固，吐納行炁皆循古法。
不知…不知問題究竟出在何處？
還請前輩…不吝賜教。」
靜室之中，死寂一片。
就在周莊以為那老魔頭懶得理會他時——
「哈哈哈哈哈哈！！！」
一陣幾乎要掀翻屋頂的猖獗大笑，猛地在他識海中炸響！
笑聲充滿了戲謔和得意。
震得周莊心神都晃了幾晃。
「終於上當了！
小娃娃啊小娃娃！」
倚天劍靈的笑聲帶著毫不掩飾的揶揄，
「你竟把那句玩笑話當真了？
哈哈哈！老夫那是故意逗你玩呢！」
笑聲稍歇，那老邁的聲音難得地透出幾分…嗯…大概是讚許的味道？
「你這小道士，天賦根骨嘛…
馬馬虎虎，尚可入眼。
至於底子……
嘿嘿，那老牛鼻子烏角子給你打得還算紮實！
引炁歸元，搬運黃庭，路子也算正。
雖比不得老夫當年見過的那些天縱奇才。
但也絕非那『磨豆腐』的蠢材！」
它頓了頓，語氣帶著點惡趣味的調侃：
「老夫不過看你當時板著個小臉，一本正經的樣子有趣，隨口逗你一逗罷了！
誰曾想你這娃娃如此實誠，竟還惦記上了？
哈哈哈！有趣！真有趣！」
周莊：「……」
他盤坐在蒲團上，臉色一陣青一陣白。
只覺得胸口憋悶，一口老血差點噴出來。
合著自己糾結半天，竟是被這老魔頭給耍了？！
……
廬江郡城外，賀氏莊園。
幽池十丈，寒水如墨。
三條異魚潛游。
身披細鱗，背展薄翼，腹生枯爪。
正是《山海》遺種——繅魚！
賀衍負手池畔，目光幽深。
一族老近前，憂聲道：
「家主，郯城密探來報，三日前，東海王太妃頸生『人首瘤』已是大如嬰首、痛號垂危！府中名醫束手，恐…時日無多！池中那已經成氣候放出去覓食的繅魚，是否要令族人帶回……」
賀衍抬手止之，慢條斯理笑道：
「慌甚？
錦上添花，焉比雪中送炭？」
他目視池水：
「待太妃病入膏肓，群醫宣告無救，東海王幾近絕望之時……再獻此妖，取其妖丹、妖肉奉上！救命之恩，雪中送炭！東海王的感念之情，豈是尋常？所求何物不得？」
一語罷，又掃視族老，聲轉沉凝：
「繅魚，乃上古異種，當世絕跡！
諸王混戰，龍蛇起陸，東海國距離我廬江最近，吾觀東海王亦乃潛龍在淵，值得押寶，我賀氏方才耗巨資於北疆絕域，得四尾幼苗！以秘法，飼以人牲精血，才催生一妖！此等代價，豈為尋常謝禮？此乃我賀氏攀附潛龍，攫取從龍之功之重注！時機未至，不可輕動！」
眾族老凜然，躬身應諾：
「謹遵家主令！」
池水幽暗。
異魚無知，攪動細渦。
如亂世棋局，皆在算計之中。
晨露凝枝，曉風拂坳。
朝霞熹微，驅散了些許夜間的寒意。
卻驅不散縈繞在村民心頭的陰霾。
周莊領著一眾面色憔悴、眼帶血絲的村民重返王家坳，但見村中房舍依舊，阡陌未改，井口封石亦如昨日。
觀此情形，那魚妖昨夜受創之後，果然深藏井底，蟄伏未出，舔舐其傷，亦或畏他處兇險，不敢輕離巢穴。
周莊讓魂不守舍的村民各歸其家。
自家則斂息凝神，身形一縱。
如靈鶴翩然，落於村中最高屋脊之上。
運起真炁，覆於雙眸。
登時目力大增，遍觀八方井口。
只見村底水脈之中，妖氣滾滾如沸，自各井口磅礴溢出，墨綠污穢，凝而不散。
那孽畜果然未遁，盤踞水脈。
借著其中的陰寒滋養傷軀。
凶戾的氣息非但未減，反而在沉澱中更顯凝實。
日升中天，金烏巡空。
日薄西山，暮靄四合。
周莊於屋脊之上，枯守一日。
自晨曦微露，至夕陽熔金。
村中寂寂，井水沉沉。
那魚妖竟如磐石潛淵，毫無動靜！
周莊眉頭緊鎖，憂心如焚。
他心知肚明：
白日裡妖物若敢現身害人，憑他修為，尚可及時救援。然夜幕一垂，星月無光，陰氣大盛，妖物借夜色掩映，凶威倍增，他既無通天之能，亦恐百密一疏，難以護得全村人周全。
他飛身下屋，找到憂心忡忡的老族長王老根，請他再次組織村民去村外高地暫避一夜。
村民們早已被魚妖嚇破了膽，對周莊的安排自然毫無異議，匆匆收拾了僅有的家當，互相攙扶著再次離開王家坳。
周莊則獨留空村，斂息潛蹤，藏於暗處。
如獵豹伏於草叢，靜待妖物出井。
只可惜，這一切都是白費功夫。
釣魚一夜，又是空軍。
如此三日，斗轉星移。
村舍寂寥，妖氛愈熾！
那魚妖竟似鐵了心龜縮不出。
然周莊觀村中各處井口溢散之妖氣，非但未減，反日漸濃郁粘稠，如墨汁浸染，顯見那孽畜非但未走，反借著水脈陰氣，滋養妖軀。
凶威更勝往昔！
魚妖不除，周莊豈能抽身？
然三日來，村民傾其所有。
殺雞宰豕，簞食壺漿以奉。
雖無人多言其他，可周莊觀其菜色愈寡。
村民面有菜色，他心中亦感赧然。
長此以往，豈非坐實了：
「養寇自重、騙取供奉」之事？
恰在賀氏兄弟死的第四日。
錢彪領著一眾衙役，抬著兩具以草蓆覆裹之屍身。
他們要回縣城去了，
臨行前，他讓手下先行出村。
自己則面色凝重，對周莊拱手道：
「道長恕罪！
非是我等不願襄助，實乃……
實乃賀家二位郎君屍身，已現：
屍氣漫溢，膚肉浮脹之相！
恐再耽擱，必生疫癘，且難向縣衙、賀氏交代！
我等…不得不返矣！」
一語罷，他又壓低聲音急道：
「道長，速戰速決方為上策！
我等此去，消息不日必達廬江賀氏。
以賀氏之能，三二日內定有雷霆之怒降下。
屆時若道長尚困於此……
恐……恐遭池魚之殃啊！」
周莊聞之，心弦亦是一緊。
正自焦灼思忖脫身除妖兩全之策。
忽聞識海之中，那桀驁老聲復又響起。
帶著無盡譏誚：
「嘿嘿！
小娃娃，三日枯守，如坐針氈否？
那雜魚已成驚弓之鳥，縮頭烏龜！
憑你那點微末伎倆，再守十日也是徒勞！
不若…與老夫再做個交易？」
聲音直接出現在周莊腦中，他遂冷聲以意念回應：
「休想！妖言惑眾！」
劍靈狂笑：
「哈哈哈哈！惑眾？
老夫是替你指條明路！
無需你盡解九重封印。
只需…替老夫鬆動這第一層枷鎖。
讓老夫透口氣，活動活動筋骨！
老夫便替你出手斬了那藏頭露尾的雜魚！
如何？」
周莊心念微動，並未立時拒絕。
劍靈似窺破其心思，循循善誘道：
「老夫知你顧慮！
放心，老夫言出必踐！
斬了那魚妖，屍身尚在。
你可令那姓錢的捕頭抬著妖屍回去復命！
讓那勞什子廬江賀氏好好瞧瞧妖屍之上殘留的劍意鋒芒！看他們還敢不敢輕舉妄動，尋你這『兇手』的晦氣？
此乃敲山震虎，一石二鳥之計！
總比你像個喪家之犬般落荒而逃，連老窩都不敢回要強得多吧？那隱仙觀里的道經，你捨得？」
周莊本欲遠遁深山，待修為到了能『朝游北海暮蒼梧』的陸地神仙境界，再返此間了結因果……可劍靈的這番話，卻十分精準地戳中了周莊心中所有的顧慮和軟肋：
村民的安危、賀氏的威脅、隱仙觀的道藏……
以及那「落荒而逃」的恥辱感。
遠遁修行固然安全。
但眼前似乎有一個能解決大部分麻煩的「捷徑」。
此事若成，既可立除妖患，震懾賀氏，使其投鼠忌器；劍靈亦只鬆動一層封印，未至失控；更可保得隱仙觀基業與道經典籍不失…似乎…可行？
思慮再三，權衡利弊。
周莊終是心一橫，決意行此險招。
他咬破中指，以自己的血塗抹在劍匣上。
污損、扭曲了其中一道符籙的關鍵節點！
隨著第一道符籙的紋路被徹底遮掩……
「嗡——！！！」
劍匣劇震！
匣身之上玄奧雲紋驟然亮起刺目血光。
隨即崩裂開一部分！
一聲穿金裂石、飽含無盡凶戾與狂喜的劍嘯，直衝九霄。下一瞬，一道凝練如實質、色作暗紅、仿佛飽飲生靈之血的凶戾劍光，自匣中裂痕咆哮而出！
劍光之中，隱有桀驁狂笑迴蕩周莊識海：
「哈哈哈哈！痛快！痛快！
小娃娃，且看老夫手段！」
凶劍之靈脫困一絲，凶威滔天！
然其果未食言，劍光在空中略一盤旋。
鎖定村中一口妖氣最盛之井。
如流星墜地，又似毒龍入淵。
「嗤」地一聲，徑直沒入幽深井口！
井底深處，那焦黑魚妖正蜷縮於水脈陰眼，吞吐污穢妖氣療傷。
忽覺一股令它神魂戰慄、源自生命本能的極致凶煞鋒芒破水而來！
它驚怒交加，綠豆眼中凶光爆射，小小身軀妖氣鼓盪，鱗片倒豎，正欲拼死反抗！
然那暗紅劍光，快！狠！絕！
無視水流阻隔，無視妖氣防禦！
劍鋒過處，如熱刀切脂！
「噗嗤！」
一聲輕響，魚妖堅韌如鐵的護體鱗甲連同其腹中那枚墨綠妖丹，應聲而碎！連慘叫都未曾發出一聲！
暗紅劍光自井中倒卷而回，懸於周莊面前。
只見那三尺凶戾劍鋒之上，赫然貫穿一條胳膊大小、半身焦黑、已然死透的怪魚！
魚腹下那對枯瘦雞爪，無力地耷拉著，妖血順著劍鋒滴落，滲入泥土，腥臭刺鼻。
凶劍之靈得意狂笑響徹周莊神魂：
「嘿嘿！小娃娃，如何？
老夫這買賣，童叟無欺！」
劍光懸停，妖屍滴血。
周莊心中警鈴大作，絲毫不敢放鬆。
他暗自提起一口純陽真炁沉於胸腹之間。
三昧真火蓄勢待發。
雙目死死盯著那凶戾暗紅的劍光。
只待此獠稍有異動，便拼死一搏！
「嘿嘿嘿……」
識海中，那劍靈發出一陣戲謔的嗤笑。
聲音如同金鐵刮擦，
「小娃娃，莫要緊張得像個炸毛的貓兒！
老夫雖凶，卻非食言而肥之輩。
況且……」
那劍光微微晃動，仿佛在搖頭晃腦，
「區區鬆動一層封印，老夫不過透出十分之一的氣力，眼前這道，不過是一縷凝練些的劍氣罷了，連老夫全盛萬分之一的風采都無，老夫可還等著你把九層封印都心甘情願解開呢！
不過，你那點真火……
嘖嘖嘖！有幾分門道！
雖傷不得老夫，倒也有幾分灼熱之氣。
算你小子還有幾分根底。」
話音未落，那貫穿魚妖屍身的暗紅劍光倏然一震！
魚屍被無形之力震落塵埃。
劍光自身則化作一道銳利無匹的赤色遁光。
如同倦鳥歸巢，「嗖」地一聲。
徑直鑽回墨玉劍匣那道細微的裂痕之中。
裂痕隨之彌合。
只留下匣身更加幽暗深沉的光澤。
就在劍光徹底沒入劍匣的剎那。
一道桀驁狂放、卻又帶著一絲飽食餐足之意的意念傳入周莊腦中：
「小娃娃，記住了！
老夫劍名——倚天！」
聲如龍吟虎嘯，震得周莊神魂微盪。
「倚天……」
周莊下意識地喃喃念出這兩個字。
不知怎地，李白的那句詩突然湧上心頭：
「安得倚天劍，跨海斬長鯨！」
此言一出，識海深處沉寂一瞬。
旋即爆發出倚天劍靈前所未有的暢快狂笑：
「哈哈哈哈！好！
好一個『安得倚天劍，跨海斬長鯨』！
妙！妙極！小娃娃，想不到你竟能道出如此配得上老夫風骨的絕句！跨海斬長鯨？嘿嘿，此等氣魄，正是老夫本色！好！甚好！」
那笑聲中充滿了傲然與得意。
連帶著對周莊的話都順耳了幾分。
另一邊，王家坳內。
村民們眼睜睜看著那凶戾劍光鑽入井中，旋即又飛出，甩下那猙獰的魚妖屍體，最後沒入劍匣。
早已看得目瞪口呆。
直到魚屍「啪嗒」一聲落地。
死得不能再死。
濃烈的妖氣如同冰雪消融般迅速散去。
眾人這才如夢初醒！
「妖…妖怪死啦！」
「真死啦！道長除了妖啦！」
短暫的死寂後，巨大的狂喜如同決堤洪水般爆發！
村民們喜極而泣，互相擁抱。
又哭又笑。
更有甚者撲通跪倒在地。
朝著周莊的方向連連叩首。
額頭磕在泥土上砰砰作響。
「多謝道長！多謝活神仙救命之恩啊！」
王老根老淚縱橫，聲音嘶啞。
領著全村老幼就要大禮參拜。
好在周莊真氣充裕，能一把將所有村人托住。
「道長恩同再造！
請務必留下，容我等再備些粗陋飯食。
聊表寸心！」
眾人七嘴八舌，圍著周莊，執意挽留。
感激之情溢於言表。
周莊看著眼前劫後餘生、真情流露的村民，心中那點因動用凶劍而產生的陰霾也被沖淡了幾分。
他扶起老族長，正要婉拒。
眼角餘光瞥見錢彪等人。
錢彪和一眾聞聲趕來衙役捕快此刻卻是另一番光景。
錢彪目光怔怔，啞然失聲：
不是，哥們，你能殺，你早點動手啊！
讓大傢伙陪你玩了三四天過家家？！
不過這種話，錢彪斷然不敢說出口。
他看著地上賀氏兄弟那開始散發異味的屍身，又看看那已經死透的魚妖，臉上並無多少喜色，只有深深的憂慮和如釋重負的疲憊。
他上前一步，對著周莊深深一揖，聲音乾澀：
「道長神威，妖物伏誅，實乃大幸！
然…我等職責在身，賀氏郎君屍身…
實在耽擱不得。」
周莊點點頭，道：
「既是如此，這魚妖屍首，便由你等一同帶回縣衙，若是賀氏來人，你便讓它看這個，也算有個交代。」
錢彪眼神畏懼而複雜地看了一眼周莊背後的劍匣。
心中若有所思，不敢再復多言。
當即匆匆指揮手下抬起賀氏兄弟的屍身和那巴掌大的焦黑魚屍，如同逃離是非之地般，快步離開了王家坳。
周莊沒管他們，終究只是過客。
還不知道錢彪在賀氏面前會怎麼搬弄是非呢！
最終，他拗不過村民的盛情。
留下用了一頓百家飯。
飯食依舊簡陋。
卻充滿了村民劫後餘生的喜悅和對未來的期盼。
……
隱仙觀，靜室之內。
處理完瑣事，周莊終於回到了清冷的隱仙觀。
他盤膝坐於蒲團之上。
五心朝天，心神沉入黃庭。
意守丹田，搬運先天一點真精。
如同老蚌含珠，溫養淬鍊。
精純的元精在神念引導下。
於絳宮紫府間緩緩流轉。
經心神錘鍊，絲絲縷縷化作精純的先天真炁。
如同涓涓細流，匯入丹田氣海。
再循周身經脈溫養流轉，壯大本源。
他道途無瓶頸，前路坦蕩。
只需水磨工夫：
積蓄真炁，填滿丹田，拓展經脈。
境界自會水到渠成。
然而，修煉片刻。
他心中卻總有一絲揮之不去的雜念。
腦海中，不由得回想起那倚天劍靈之前對他修煉的刻薄評價：
「指尖顫得跟篩糠似的，吐納又散如遊絲。
你這小道士如此手段，怕不是在磨豆腐？」
周莊眉頭微蹙。
他自認在幻境中所得謝家先賢指點極為細緻。
自身修煉亦循規蹈矩，不敢有半分懈怠。
怎會被這劍靈貶得如此不堪？
莫非…真有什麼自己未曾察覺的疏漏？
猶豫再三，周莊終究按捺不住心頭疑惑。
他厚著臉皮。
帶著幾分請教地用意念在心中問道：
「前輩…晚輩有一事不明。
您先前所言，晚輩修煉如『磨豆腐』…
晚輩自認根基已固，吐納行炁皆循古法。
不知…不知問題究竟出在何處？
還請前輩…不吝賜教。」
靜室之中，死寂一片。
就在周莊以為那老魔頭懶得理會他時——
「哈哈哈哈哈哈！！！」
一陣幾乎要掀翻屋頂的猖獗大笑，猛地在他識海中炸響！
笑聲充滿了戲謔和得意。
震得周莊心神都晃了幾晃。
「終於上當了！
小娃娃啊小娃娃！」
倚天劍靈的笑聲帶著毫不掩飾的揶揄，
「你竟把那句玩笑話當真了？
哈哈哈！老夫那是故意逗你玩呢！」
笑聲稍歇，那老邁的聲音難得地透出幾分…嗯…大概是讚許的味道？
「你這小道士，天賦根骨嘛…
馬馬虎虎，尚可入眼。
至於底子……
嘿嘿，那老牛鼻子烏角子給你打得還算紮實！
引炁歸元，搬運黃庭，路子也算正。
雖比不得老夫當年見過的那些天縱奇才。
但也絕非那『磨豆腐』的蠢材！」
它頓了頓，語氣帶著點惡趣味的調侃：
「老夫不過看你當時板著個小臉，一本正經的樣子有趣，隨口逗你一逗罷了！
誰曾想你這娃娃如此實誠，竟還惦記上了？
哈哈哈！有趣！真有趣！」
周莊：「……」
他盤坐在蒲團上，臉色一陣青一陣白。
只覺得胸口憋悶，一口老血差點噴出來。
合著自己糾結半天，竟是被這老魔頭給耍了？！
……
廬江郡城外，賀氏莊園。
幽池十丈，寒水如墨。
三條異魚潛游。
身披細鱗，背展薄翼，腹生枯爪。
正是《山海》遺種——繅魚！
賀衍負手池畔，目光幽深。
一族老近前，憂聲道：
「家主，郯城密探來報，三日前，東海王太妃頸生『人首瘤』已是大如嬰首、痛號垂危！府中名醫束手，恐…時日無多！池中那已經成氣候放出去覓食的繅魚，是否要令族人帶回……」
賀衍抬手止之，慢條斯理笑道：
「慌甚？
錦上添花，焉比雪中送炭？」
他目視池水：
「待太妃病入膏肓，群醫宣告無救，東海王幾近絕望之時……再獻此妖，取其妖丹、妖肉奉上！救命之恩，雪中送炭！東海王的感念之情，豈是尋常？所求何物不得？」
一語罷，又掃視族老，聲轉沉凝：
「繅魚，乃上古異種，當世絕跡！
諸王混戰，龍蛇起陸，東海國距離我廬江最近，吾觀東海王亦乃潛龍在淵，值得押寶，我賀氏方才耗巨資於北疆絕域，得四尾幼苗！以秘法，飼以人牲精血，才催生一妖！此等代價，豈為尋常謝禮？此乃我賀氏攀附潛龍，攫取從龍之功之重注！時機未至，不可輕動！」
眾族老凜然，躬身應諾：
「謹遵家主令！」
池水幽暗。
異魚無知，攪動細渦。
如亂世棋局，皆在算計之中。