第21章 重創魚妖，劍中之靈
正值千鈞一髮之際！
周莊但覺身後腥風刺骨。
水箭破空之聲如厲鬼尖嘯。
他不及回身，急將丹田真炁運於左掌。
返身便是一記劈空掌印拍出。
「嘭！」
掌風與水箭轟然相撞。
水箭應聲潰散，腥臭水珠四濺！
然則那水箭蘊含妖力陰毒。
竟將他臂上護體真炁生生蝕穿。
周莊悶哼一聲，左臂劇痛鑽心。
低頭視之，一道深可見骨之傷赫然在目。
一片鮮血淋漓！
武者通過後天吐納修煉出的後天真氣，無法對付這類妖邪；而練炁士修煉的先天真炁，卻能與妖邪正面抗衡。將先天真炁附著在兵刃或軀體上殺敵的方式，其實與武者運用後天真氣的方法如出一轍。
只不過，周莊體內真炁並不充盈。
想要護住全身，尚是有力不逮。
只能將大部分真炁放在拳鋒處。
如此一來，旁處的防禦便太過薄弱。
近距離搏殺之下，稍不慎便將命喪黃泉。
那魚妖見傷得周莊，凶性更熾！
尖銳嘶鳴不斷，密集的水箭如雨點般射來，腹下那對小得可憐的雞爪也瘋狂揮舞，帶起一道道慘綠色的妖氣利刃。薄翼扇動間，腥臭的妖風瀰漫，試圖干擾周莊的感官。
周莊身法施展到極致，狼狽地左閃右避。
可妖物的攻擊手段太過詭譎多變。
他不敢硬接，唯恐又為變招所傷。
一時間竟被打得節節敗退。
不消片刻，身上又添了幾道血痕。
形勢岌岌可危！
「可惱！
若秋水劍在手，焉容此孽障猖狂！」
周莊心中焦躁，不由暗嘆。
誰曾料到，此念方生，異變陡起！
他黃庭內，《聊齋志異》書卷光華驟放！
一道清冷凜冽、宛若秋水的流光自書頁中激射而出，於黃庭識海內盤旋飛舞，錚錚劍鳴直透神魂！
周莊分神內視，登時大喜過望！
那流光之中，赫然是一柄三尺青鋒。
劍身如一泓秋水，寒光瀲灩。
末端古篆「秋水」二字清晰可見！
「原來它能這樣喚出來，天助我也！」
周莊心念電轉，再無遲疑！
心念動處，清叱一聲：「劍來！」
只見其右手虛握，光華一閃！
一柄寒光四射、劍氣逼人的三尺青鋒已然緊握掌中！
劍身嗡鳴，清越之音直衝霄漢！
「妖孽！看劍！」
周莊精神大振，將丹田真炁盡數灌注於秋水劍身！
劍芒暴漲，吞吐數尺，映得周遭一片森然！
他身形如電，足踏罡步，揉身而上。
劍光霍霍，直取魚妖！
若論道法玄通、符籙咒術，周莊或許黔驢技窮。然若論近身搏殺、劍術武功，此乃他浸淫多年、安身立命之本！秋水劍在手，如虎添翼！但見那劍光：
矯若游龍驚鴻影，疾似雷霆裂長空！
點點寒星罩妖首，道道匹練斬邪風！
那魚妖雖有妖力傍身，爪牙之利。
然不通武理，不通劍道。
更兼離了水脈，控水之能大減！
其噴吐水箭，周莊劍光一掃即潰；
其揮爪抓撓，豈不聞：寸短寸險之說？就那對貌似剛長出沒多久，尚不如嬰孩手腳大小的爪子，周莊掌中三尺劍鋒挑出朵朵劍花，打的它眼忙爪亂。
其扇翼惑神，周莊以真炁覆於雙眸，心神通明，視若無物！
一人一妖，劍光妖氣，纏鬥於荒野之上！
不過十來回合。
秋水劍鋒銳無匹，周莊劍術精妙絕倫。
已在那魚妖細鱗之上留下數道深可見骨的劍痕！
墨綠色的妖血噴灑，腥臭撲鼻！
魚妖吃痛，凶戾之氣頓減。
綠豆眼中露出懼色。
竟虛晃一爪，薄翼急振。
轉身便要化作一道墨綠流光遁逃！
「孽障！哪裡走！」
周莊豈容它逃回水脈？
他早有所料！
當即將黃庭中一口純陽真炁提起，張口便噴！
「呼——！」
一股精純無比、焚邪滅穢的三昧真火，如同火龍出洞，瞬間追上那逃竄的魚妖！
「呱——！！！」
一聲悽厲到不似魚鳴的慘嚎響徹荒野！
真火及體，魚妖后半截身軀連同那對雛爪，瞬間被燒得焦黑碳化！
腥臭濃煙滾滾而起！
然此妖凶頑，竟忍得劇痛，借著真火衝擊之力，速度更快三分，亡命般朝王家坳方向遁去！
周莊大急！
他深知若被此妖逃回井中，後患無窮！
自己不通飛舉騰挪之術，速度本就不及這天生能飛的妖物，現在又被其搶先逃遁，情急之下，他猛然想起懷中骨哨！
「此物或可制它！」
周莊探手入懷，取出那枚墨綠骨哨，置於唇邊。
運足真炁，奮力吹去！
「嗚…嗚…」
然那骨哨竟如同頑石，任憑他如何鼓盪真炁，如何用力吹拂，竟只發出幾聲低沉喑啞、幾不可聞的悶響！
哨身上那些詭異儺紋毫無反應，冰冷依舊！
「怎會如此？！」周莊心頭一愣。
這一耽擱，瞬息已過！
待他再抬眼望去——
只見那焦黑殘缺的魚妖身影，已然化作天際一點微不可察的墨綠幽光，眨眼間便沒入王家坳方向的沉沉夜色之中，蹤跡全無！
荒野之上，只余周莊一人獨立。
他手持秋水劍，臂上血痕未乾。
望著魚妖消失的方向，面色凝重如水。
夜風嗚咽。
捲起地上幾片焦黑的魚鱗和刺鼻的焦臭氣息。
……
周莊拖著疲憊的身軀，循著村民留下的微弱氣息，找到了他們藏身的高地密林。
夜風嗚咽，掠過藏身的高地密林。
吹得篝火搖曳不定。
映照著村民一張張驚魂未定、寫滿憂慮的臉龐。
王老根在幾個後生的攙扶下，顫巍巍地走到周莊面前，渾濁的老眼死死盯著周莊左臂上那道皮肉翻卷、深可見骨的傷口，鮮血浸透了半截袖子。
他喉頭滾動了幾下，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：
「道…道長…您這傷…」
周圍幾個婦人見狀，忍不住捂住了嘴。
眼中滿是驚恐，連忙上手替他包紮起來。
「無礙。」周莊聲音平穩，將染血的袖子往下拉了拉，試圖遮掩那猙獰的傷口，但動作牽動了傷處，讓他眉頭微不可察地蹙了一下。
村民們雖然懼怕，但更關心那索命妖物的結局。
他們不敢圍得太近，卻都伸長了脖子。
目光灼灼地盯著周莊，
眼神里交織著恐懼、期盼和一絲僥倖。
空氣仿佛凝固了，
只剩下篝火噼啪的爆響和遠處不知名蟲豸的哀鳴。
周莊自然明白這沉默中的千言萬語。
他目光掃過眾人，語氣清晰地說道：
「那妖物已被我真火重創。
大半身軀焦黑，遁回井中去了。」
這消息如同投入死水中的石子，
激起一片壓抑的抽氣聲和低低的議論。
幾個失去親人的村民再也忍不住。
撲通跪倒在地。
朝著王家坳的方向，肩膀無聲地聳動起來。
淚水在火光映照下閃著微光。
有人鬆了口氣，臉上擠出劫後餘生的慶幸。
然而，短暫的寬慰很快被更深沉的陰霾取代。
王老根布滿老人斑的手緊緊攥著拐杖，指節發白，他渾濁的目光再次投向周莊，帶著近乎絕望的探詢：
「道長…那…那它…傷成這樣。
還能…還能出來麼？
我們…我們王家坳…往後……」
他沒說完，但未盡之意如同沉重的鉛塊。
壓在每個人心頭。
人群瞬間又安靜下來。
所有目光再次聚焦在周莊身上。
那無聲的祈求幾乎令人窒息。
周莊迎著這些目光，神色依舊沉靜。
他沒有慷慨激昂的誓言。
只是右手下意識地再次按了按左臂的傷口。
仿佛在確認什麼。
他的聲音不高，卻清晰地穿透了林間的寂靜：
「事情沒辦完，我不會走。」
他的目光投向山下黑暗中王家坳的輪廓。
那些被封死的井口在夜色中如同潛伏的巨獸之口。
「它受了重創，但只要還盤踞在水脈里。
終究是個禍根。
不徹底解決，你們回村也寢食難安。」
村民們聞言，緊繃的神經終於鬆弛了一些。
低低的啜泣聲也漸漸止住。
雖然恐懼並未完全消散。
但這句沉甸甸的承諾，如同一根主心骨。
讓他們在絕望的黑暗中看到了一絲方向。
眾人紛紛應諾，跪俯著感謝周莊。
「天色已晚，妖物受傷，今夜應不敢再出。」
周莊環視眾人，揮掌以真氣將人托起：
「大家就在這林中暫且歇息一晚。
待明日天明，再回村中商議對策。」
眾人自然不會反對，大晚上的，誰敢回那妖窟？
他們各自尋了背風的樹根或岩石。
蜷縮著身體，疲憊而惶恐地合上眼睛。
卻難以真正入睡。
待眾人稍定，周莊不動聲色地走到林邊。
對靠在一棵大樹旁、同樣心神不寧的錢彪使了個眼色。
錢彪會意，連忙悄悄跟了過去。
兩人走到遠離人群的陰影處。
「錢捕頭，」
周莊壓低聲音，直接切入正題，
「你所說的骨哨，我試過了。」
錢彪心頭一緊：
「道長，如何？可制住了那妖物？」
不過問完，他便意識到自己貌似問了句蠢話。
若是制住了，大傢伙這會應該要回村了。
周莊搖搖頭，掏出一枚墨綠骨哨：
「此物在我手中，無論如何吹奏。
甚至灌注真炁，都只發出沉悶嗚咽。
根本無法催動。」
他目光銳利地看著錢彪，
「你確定，賀氏兄弟是用此物來控制魚妖的？」
錢彪聞言，臉色瞬間煞白。
以為周莊懷疑他撒謊，嚇得差點跪下：
「道長明鑑！小的萬萬不敢欺瞞！
小的親眼所見，親耳所聞！
賀家兄弟只輕輕一吹，那哨音雖不響亮，卻帶著一種古怪的穿透力，井裡翻騰的東西立刻就安靜下來了！若有半句虛言，天打雷劈！」
周莊見他神情不似作偽，眉頭緊鎖。
他沉吟片刻。
將骨哨湊到唇邊，再次鼓盪真炁，奮力一吹。
「嗚…嗚…」
依舊是那幾聲低沉喑啞、如同垂死掙扎般的悶響。
在寂靜的林中顯得格外詭異。
錢彪側耳細聽，連連搖頭，語氣肯定：
「不對！不是這個聲音！
賀晏吹出來的聲音…雖然也低沉，但感覺…感覺像是有東西在裡面活過來一樣，帶著一種…一種命令的味道！絕不是這種死氣沉沉的嗚咽！」
周莊收起骨哨，心中瞭然。
他摩挲著骨哨上冰冷的紋路，眼中閃過一絲明悟：
「原來如此。
此哨非尋常器物。
或需賀氏血脈、或獨門秘法方能催動。
方能見其真正奇異。
落在旁人手中，不過只是一塊無用的骨頭罷了。」
看來，想要除掉這魚妖，依靠外物已無可能。
最終，還是得靠自己。
他望著濃墨般的夜色下王家坳模糊輪廓。
錢彪看著他凝重的側臉，也不敢再多言。
默默退回了林中。
周莊盤膝坐下，將秋水劍橫於膝前。
閉目調息，恢復損耗的真炁與精神。
為明日最終的決戰做準備。
林中篝火跳躍，映照著村民疲憊不安的臉龐。
也映照著年輕道士沉靜如淵的身影。
暮色四合，松濤陣陣。
周莊引動先天真精，正欲凝練轉化為循行周天的真炁，一股股瑩白微光在丹田處剛要聚成氣旋，忽聽得一聲怪笑自背後響起——
如破鑼擦過鏽鐵，帶著幾分老邁的沙啞。
卻又透著一股桀驁不馴的譏諷之意。
「呵……」
那聲音拖長了調子，在暮色里打了個旋：
「指尖顫得跟篩糠似的，吐納又散如遊絲。
你這小道士如此手段，怕不是在磨豆腐？」
話音里的輕蔑幾乎凝成實質：
「也不知烏角那頭的老雜毛怎麼想的。
收了你這麼個廢物當徒弟。
怕是連只野狗都降不住。」
周莊心頭一震，剛凝聚的真炁險些潰散。
他猛地睜眼。
只見暮色沉沉，周遭除了搖曳的松影並無半個人影。
那聲音卻又響起來，帶著幾分促狹：
「想除了水潭裡的魚妖？
那孽障被你重創。
此刻正躲在水脈深處舔舐傷口。」
聲音里的桀驁更盛：
「妖獸本性最是惜命。
明日任憑你在岸上千般叫罵。
它也只會縮在石縫裡打盹。
你若想除妖，除非跳進水裡廝殺——
你的那道真火確實有幾分利害。
可到了它的地盤。
凡人肉身哪是水族精怪的對手？
不出三個回合，怕不是要被啃得連骨頭都剩不下。」
話音頓了頓，帶著誘哄般的詭異腔調：
「放我出來。
我替你劈開那水脈，斬了那魚妖，如何？」
周莊驚得後背發涼。
自己的一舉一動，竟都落在旁人眼中？
他一口至陽真炁懸於胸口，沉聲喝問：
「你是何人？！」
「何人？」
那聲音像是聽到了天大的笑話。
發出一陣嗬嗬的怪笑：
「你這小道士，倒是有趣得緊。」
伴隨著笑聲。
他背後的劍匣忽然傳來一陣微不可查的震顫。
寒氣透過衣料滲進肌膚，
「你不是正將我背在背上麼？
怎的連我是誰都忘了？」
周莊猛地回頭，視線落在背後那柄古樸的劍匣上。
匣子用玄鐵包邊，刻著斑駁的咒文。
他忽然想起師父烏角子老道士曾再三告誡：此劍乃凶兵，劍內蘊出了一道凶煞狠厲的劍靈，不到萬不得已絕不可解封。
「原來是你......」
周莊喉結滾動：
「你何其凶厲？
我豈會放你出來為禍世間！」
劍匣里的聲音並未動怒。
反而沉寂了片刻。
隨即響起一聲悠長而冰冷的嗤笑。
那笑聲在晚風裡盤旋，帶著洞悉一切的嘲弄。
仿佛已經看到了某個註定的結局：
「呵......好，好一個迂腐的小道士。
豈不聞因梗廢食？
難道因為我血煞之氣重，便不用我？
他烏角子壓不住我的凶厲，那是他不行。
豈能怪我？
行吧，行吧！
你便帶著你那點可憐的真炁，去水潭邊送死吧。
我倒要看看，明日是誰在井邊哭爹喊娘。」
話音落盡，劍匣重歸沉寂。
唯有殘留的寒意還縈繞在周莊頸間。
如同一條無形的毒蛇，正吐著信子。
靜靜等待著看他的笑話。
暮色更深了，松影如鬼魅般搖曳。
周莊但覺身後腥風刺骨。
水箭破空之聲如厲鬼尖嘯。
他不及回身，急將丹田真炁運於左掌。
返身便是一記劈空掌印拍出。
「嘭！」
掌風與水箭轟然相撞。
水箭應聲潰散，腥臭水珠四濺！
然則那水箭蘊含妖力陰毒。
竟將他臂上護體真炁生生蝕穿。
周莊悶哼一聲，左臂劇痛鑽心。
低頭視之，一道深可見骨之傷赫然在目。
一片鮮血淋漓！
武者通過後天吐納修煉出的後天真氣，無法對付這類妖邪；而練炁士修煉的先天真炁，卻能與妖邪正面抗衡。將先天真炁附著在兵刃或軀體上殺敵的方式，其實與武者運用後天真氣的方法如出一轍。
只不過，周莊體內真炁並不充盈。
想要護住全身，尚是有力不逮。
只能將大部分真炁放在拳鋒處。
如此一來，旁處的防禦便太過薄弱。
近距離搏殺之下，稍不慎便將命喪黃泉。
那魚妖見傷得周莊，凶性更熾！
尖銳嘶鳴不斷，密集的水箭如雨點般射來，腹下那對小得可憐的雞爪也瘋狂揮舞，帶起一道道慘綠色的妖氣利刃。薄翼扇動間，腥臭的妖風瀰漫，試圖干擾周莊的感官。
周莊身法施展到極致，狼狽地左閃右避。
可妖物的攻擊手段太過詭譎多變。
他不敢硬接，唯恐又為變招所傷。
一時間竟被打得節節敗退。
不消片刻，身上又添了幾道血痕。
形勢岌岌可危！
「可惱！
若秋水劍在手，焉容此孽障猖狂！」
周莊心中焦躁，不由暗嘆。
誰曾料到，此念方生，異變陡起！
他黃庭內，《聊齋志異》書卷光華驟放！
一道清冷凜冽、宛若秋水的流光自書頁中激射而出，於黃庭識海內盤旋飛舞，錚錚劍鳴直透神魂！
周莊分神內視，登時大喜過望！
那流光之中，赫然是一柄三尺青鋒。
劍身如一泓秋水，寒光瀲灩。
末端古篆「秋水」二字清晰可見！
「原來它能這樣喚出來，天助我也！」
周莊心念電轉，再無遲疑！
心念動處，清叱一聲：「劍來！」
只見其右手虛握，光華一閃！
一柄寒光四射、劍氣逼人的三尺青鋒已然緊握掌中！
劍身嗡鳴，清越之音直衝霄漢！
「妖孽！看劍！」
周莊精神大振，將丹田真炁盡數灌注於秋水劍身！
劍芒暴漲，吞吐數尺，映得周遭一片森然！
他身形如電，足踏罡步，揉身而上。
劍光霍霍，直取魚妖！
若論道法玄通、符籙咒術，周莊或許黔驢技窮。然若論近身搏殺、劍術武功，此乃他浸淫多年、安身立命之本！秋水劍在手，如虎添翼！但見那劍光：
矯若游龍驚鴻影，疾似雷霆裂長空！
點點寒星罩妖首，道道匹練斬邪風！
那魚妖雖有妖力傍身，爪牙之利。
然不通武理，不通劍道。
更兼離了水脈，控水之能大減！
其噴吐水箭，周莊劍光一掃即潰；
其揮爪抓撓，豈不聞：寸短寸險之說？就那對貌似剛長出沒多久，尚不如嬰孩手腳大小的爪子，周莊掌中三尺劍鋒挑出朵朵劍花，打的它眼忙爪亂。
其扇翼惑神，周莊以真炁覆於雙眸，心神通明，視若無物！
一人一妖，劍光妖氣，纏鬥於荒野之上！
不過十來回合。
秋水劍鋒銳無匹，周莊劍術精妙絕倫。
已在那魚妖細鱗之上留下數道深可見骨的劍痕！
墨綠色的妖血噴灑，腥臭撲鼻！
魚妖吃痛，凶戾之氣頓減。
綠豆眼中露出懼色。
竟虛晃一爪，薄翼急振。
轉身便要化作一道墨綠流光遁逃！
「孽障！哪裡走！」
周莊豈容它逃回水脈？
他早有所料！
當即將黃庭中一口純陽真炁提起，張口便噴！
「呼——！」
一股精純無比、焚邪滅穢的三昧真火，如同火龍出洞，瞬間追上那逃竄的魚妖！
「呱——！！！」
一聲悽厲到不似魚鳴的慘嚎響徹荒野！
真火及體，魚妖后半截身軀連同那對雛爪，瞬間被燒得焦黑碳化！
腥臭濃煙滾滾而起！
然此妖凶頑，竟忍得劇痛，借著真火衝擊之力，速度更快三分，亡命般朝王家坳方向遁去！
周莊大急！
他深知若被此妖逃回井中，後患無窮！
自己不通飛舉騰挪之術，速度本就不及這天生能飛的妖物，現在又被其搶先逃遁，情急之下，他猛然想起懷中骨哨！
「此物或可制它！」
周莊探手入懷，取出那枚墨綠骨哨，置於唇邊。
運足真炁，奮力吹去！
「嗚…嗚…」
然那骨哨竟如同頑石，任憑他如何鼓盪真炁，如何用力吹拂，竟只發出幾聲低沉喑啞、幾不可聞的悶響！
哨身上那些詭異儺紋毫無反應，冰冷依舊！
「怎會如此？！」周莊心頭一愣。
這一耽擱，瞬息已過！
待他再抬眼望去——
只見那焦黑殘缺的魚妖身影，已然化作天際一點微不可察的墨綠幽光，眨眼間便沒入王家坳方向的沉沉夜色之中，蹤跡全無！
荒野之上，只余周莊一人獨立。
他手持秋水劍，臂上血痕未乾。
望著魚妖消失的方向，面色凝重如水。
夜風嗚咽。
捲起地上幾片焦黑的魚鱗和刺鼻的焦臭氣息。
……
周莊拖著疲憊的身軀，循著村民留下的微弱氣息，找到了他們藏身的高地密林。
夜風嗚咽，掠過藏身的高地密林。
吹得篝火搖曳不定。
映照著村民一張張驚魂未定、寫滿憂慮的臉龐。
王老根在幾個後生的攙扶下，顫巍巍地走到周莊面前，渾濁的老眼死死盯著周莊左臂上那道皮肉翻卷、深可見骨的傷口，鮮血浸透了半截袖子。
他喉頭滾動了幾下，聲音乾澀得如同砂紙摩擦：
「道…道長…您這傷…」
周圍幾個婦人見狀，忍不住捂住了嘴。
眼中滿是驚恐，連忙上手替他包紮起來。
「無礙。」周莊聲音平穩，將染血的袖子往下拉了拉，試圖遮掩那猙獰的傷口，但動作牽動了傷處，讓他眉頭微不可察地蹙了一下。
村民們雖然懼怕，但更關心那索命妖物的結局。
他們不敢圍得太近，卻都伸長了脖子。
目光灼灼地盯著周莊，
眼神里交織著恐懼、期盼和一絲僥倖。
空氣仿佛凝固了，
只剩下篝火噼啪的爆響和遠處不知名蟲豸的哀鳴。
周莊自然明白這沉默中的千言萬語。
他目光掃過眾人，語氣清晰地說道：
「那妖物已被我真火重創。
大半身軀焦黑，遁回井中去了。」
這消息如同投入死水中的石子，
激起一片壓抑的抽氣聲和低低的議論。
幾個失去親人的村民再也忍不住。
撲通跪倒在地。
朝著王家坳的方向，肩膀無聲地聳動起來。
淚水在火光映照下閃著微光。
有人鬆了口氣，臉上擠出劫後餘生的慶幸。
然而，短暫的寬慰很快被更深沉的陰霾取代。
王老根布滿老人斑的手緊緊攥著拐杖，指節發白，他渾濁的目光再次投向周莊，帶著近乎絕望的探詢：
「道長…那…那它…傷成這樣。
還能…還能出來麼？
我們…我們王家坳…往後……」
他沒說完，但未盡之意如同沉重的鉛塊。
壓在每個人心頭。
人群瞬間又安靜下來。
所有目光再次聚焦在周莊身上。
那無聲的祈求幾乎令人窒息。
周莊迎著這些目光，神色依舊沉靜。
他沒有慷慨激昂的誓言。
只是右手下意識地再次按了按左臂的傷口。
仿佛在確認什麼。
他的聲音不高，卻清晰地穿透了林間的寂靜：
「事情沒辦完，我不會走。」
他的目光投向山下黑暗中王家坳的輪廓。
那些被封死的井口在夜色中如同潛伏的巨獸之口。
「它受了重創，但只要還盤踞在水脈里。
終究是個禍根。
不徹底解決，你們回村也寢食難安。」
村民們聞言，緊繃的神經終於鬆弛了一些。
低低的啜泣聲也漸漸止住。
雖然恐懼並未完全消散。
但這句沉甸甸的承諾，如同一根主心骨。
讓他們在絕望的黑暗中看到了一絲方向。
眾人紛紛應諾，跪俯著感謝周莊。
「天色已晚，妖物受傷，今夜應不敢再出。」
周莊環視眾人，揮掌以真氣將人托起：
「大家就在這林中暫且歇息一晚。
待明日天明，再回村中商議對策。」
眾人自然不會反對，大晚上的，誰敢回那妖窟？
他們各自尋了背風的樹根或岩石。
蜷縮著身體，疲憊而惶恐地合上眼睛。
卻難以真正入睡。
待眾人稍定，周莊不動聲色地走到林邊。
對靠在一棵大樹旁、同樣心神不寧的錢彪使了個眼色。
錢彪會意，連忙悄悄跟了過去。
兩人走到遠離人群的陰影處。
「錢捕頭，」
周莊壓低聲音，直接切入正題，
「你所說的骨哨，我試過了。」
錢彪心頭一緊：
「道長，如何？可制住了那妖物？」
不過問完，他便意識到自己貌似問了句蠢話。
若是制住了，大傢伙這會應該要回村了。
周莊搖搖頭，掏出一枚墨綠骨哨：
「此物在我手中，無論如何吹奏。
甚至灌注真炁，都只發出沉悶嗚咽。
根本無法催動。」
他目光銳利地看著錢彪，
「你確定，賀氏兄弟是用此物來控制魚妖的？」
錢彪聞言，臉色瞬間煞白。
以為周莊懷疑他撒謊，嚇得差點跪下：
「道長明鑑！小的萬萬不敢欺瞞！
小的親眼所見，親耳所聞！
賀家兄弟只輕輕一吹，那哨音雖不響亮，卻帶著一種古怪的穿透力，井裡翻騰的東西立刻就安靜下來了！若有半句虛言，天打雷劈！」
周莊見他神情不似作偽，眉頭緊鎖。
他沉吟片刻。
將骨哨湊到唇邊，再次鼓盪真炁，奮力一吹。
「嗚…嗚…」
依舊是那幾聲低沉喑啞、如同垂死掙扎般的悶響。
在寂靜的林中顯得格外詭異。
錢彪側耳細聽，連連搖頭，語氣肯定：
「不對！不是這個聲音！
賀晏吹出來的聲音…雖然也低沉，但感覺…感覺像是有東西在裡面活過來一樣，帶著一種…一種命令的味道！絕不是這種死氣沉沉的嗚咽！」
周莊收起骨哨，心中瞭然。
他摩挲著骨哨上冰冷的紋路，眼中閃過一絲明悟：
「原來如此。
此哨非尋常器物。
或需賀氏血脈、或獨門秘法方能催動。
方能見其真正奇異。
落在旁人手中，不過只是一塊無用的骨頭罷了。」
看來，想要除掉這魚妖，依靠外物已無可能。
最終，還是得靠自己。
他望著濃墨般的夜色下王家坳模糊輪廓。
錢彪看著他凝重的側臉，也不敢再多言。
默默退回了林中。
周莊盤膝坐下，將秋水劍橫於膝前。
閉目調息，恢復損耗的真炁與精神。
為明日最終的決戰做準備。
林中篝火跳躍，映照著村民疲憊不安的臉龐。
也映照著年輕道士沉靜如淵的身影。
暮色四合，松濤陣陣。
周莊引動先天真精，正欲凝練轉化為循行周天的真炁，一股股瑩白微光在丹田處剛要聚成氣旋，忽聽得一聲怪笑自背後響起——
如破鑼擦過鏽鐵，帶著幾分老邁的沙啞。
卻又透著一股桀驁不馴的譏諷之意。
「呵……」
那聲音拖長了調子，在暮色里打了個旋：
「指尖顫得跟篩糠似的，吐納又散如遊絲。
你這小道士如此手段，怕不是在磨豆腐？」
話音里的輕蔑幾乎凝成實質：
「也不知烏角那頭的老雜毛怎麼想的。
收了你這麼個廢物當徒弟。
怕是連只野狗都降不住。」
周莊心頭一震，剛凝聚的真炁險些潰散。
他猛地睜眼。
只見暮色沉沉，周遭除了搖曳的松影並無半個人影。
那聲音卻又響起來，帶著幾分促狹：
「想除了水潭裡的魚妖？
那孽障被你重創。
此刻正躲在水脈深處舔舐傷口。」
聲音里的桀驁更盛：
「妖獸本性最是惜命。
明日任憑你在岸上千般叫罵。
它也只會縮在石縫裡打盹。
你若想除妖，除非跳進水裡廝殺——
你的那道真火確實有幾分利害。
可到了它的地盤。
凡人肉身哪是水族精怪的對手？
不出三個回合，怕不是要被啃得連骨頭都剩不下。」
話音頓了頓，帶著誘哄般的詭異腔調：
「放我出來。
我替你劈開那水脈，斬了那魚妖，如何？」
周莊驚得後背發涼。
自己的一舉一動，竟都落在旁人眼中？
他一口至陽真炁懸於胸口，沉聲喝問：
「你是何人？！」
「何人？」
那聲音像是聽到了天大的笑話。
發出一陣嗬嗬的怪笑：
「你這小道士，倒是有趣得緊。」
伴隨著笑聲。
他背後的劍匣忽然傳來一陣微不可查的震顫。
寒氣透過衣料滲進肌膚，
「你不是正將我背在背上麼？
怎的連我是誰都忘了？」
周莊猛地回頭，視線落在背後那柄古樸的劍匣上。
匣子用玄鐵包邊，刻著斑駁的咒文。
他忽然想起師父烏角子老道士曾再三告誡：此劍乃凶兵，劍內蘊出了一道凶煞狠厲的劍靈，不到萬不得已絕不可解封。
「原來是你......」
周莊喉結滾動：
「你何其凶厲？
我豈會放你出來為禍世間！」
劍匣里的聲音並未動怒。
反而沉寂了片刻。
隨即響起一聲悠長而冰冷的嗤笑。
那笑聲在晚風裡盤旋，帶著洞悉一切的嘲弄。
仿佛已經看到了某個註定的結局：
「呵......好，好一個迂腐的小道士。
豈不聞因梗廢食？
難道因為我血煞之氣重，便不用我？
他烏角子壓不住我的凶厲，那是他不行。
豈能怪我？
行吧，行吧！
你便帶著你那點可憐的真炁，去水潭邊送死吧。
我倒要看看，明日是誰在井邊哭爹喊娘。」
話音落盡，劍匣重歸沉寂。
唯有殘留的寒意還縈繞在周莊頸間。
如同一條無形的毒蛇，正吐著信子。
靜靜等待著看他的笑話。
暮色更深了，松影如鬼魅般搖曳。