第251章 線索追查
坊市的早晨比宗門裡熱鬧。賣靈谷的、賣獸肉的、賣礦石的、賣低階符籙的，攤位從街口一直擺到街尾，吆喝聲此起彼伏。江明月從街口往裡走，左肩上趴著小周，右肩上盤著藍寶。一蛇一蟲，一藍一金，在晨光里格外扎眼。
小周的精神比昨天好了大半。淡金色的鱗片恢復了光澤，角芽也重新染上了橙紅色。它趴在江明月肩頭，豎瞳不停轉動，追著街邊攤位上琳琅滿目的貨物看——它從出生到現在，見過的最大的世面就是螭龍峰的小院和山道。坊市里幾百個攤位、幾十種氣味、來來往往的人流，對它來說是一片從未見過的海。它的步足緊緊扣住江明月的衣料，四隻前爪卻不安分地在他肩膀上挪來挪去，一會兒探出頭去看左邊攤位上擺著的五顏六色的礦石，一會兒扭過頭去盯右邊籠子裡關著的錦毛靈雞。藍寶把尾巴搭在它背上，它往哪邊探，藍寶的尾巴就往哪邊收，像一根會移動的圍欄。
老錢的鋪子在坊市北邊最偏僻的角落裡。鋪面不大，門口連塊匾都沒有，只有一塊用炭筆寫著「收售礦石」四個字的木板靠在門框上。江明月推開半掩的木門，門軸發出一聲乾澀的吱呀。鋪子裡堆滿了礦石——地上摞著，架子上碼著，牆角里塞著，連下腳的地方都要挑。空氣里瀰漫著石粉的乾燥氣味，混著一點點金屬的鏽味。
老錢正蹲在櫃檯後面分揀一堆碎礦石，聽見門響抬起頭。精瘦的臉，顴骨很高，眼窩很深，眼珠是灰褐色的，看人時習慣性地眯起來。他先看見了江明月，然後看見了他左肩上那團淡金色的小東西。
灰褐色的眼珠定住了。
「這是什麼？」
「礦洞裡撿的蟲子。」江明月的回答和之前一模一樣。
老錢把手裡的礦石放下，從櫃檯後面站起來，湊近了看。小周被他看得把頭往江明月衣領里縮了縮，只露出角芽的尖尖。老錢伸出一根手指，用指背輕輕碰了碰小周露在外面的那截尾巴尖。小周的尾巴尖立刻捲起來，整條身體往衣領里又縮了一寸。
「不是普通的蟲。」老錢縮回手，在衣襟上蹭了蹭指尖，「甲殼底下有鱗，頭上有角。老夫收了幾十年礦石，經手的奇蟲異獸沒有一百也有八十，沒見過這種。」
江明月沒有接話。
老錢又看了小周一會兒，然後收回目光，重新蹲回櫃檯後面。「要什麼？」
「給它磨牙的礦石。硬度要夠，靈力含量不要太高，微量的就可以。」
老錢從櫃檯底下拖出一個竹筐，筐里裝著大半筐拳頭大小的礦石碎塊，顏色駁雜，灰的、褐的、暗紅的、青黑的，什麼樣的都有。「雲英砂的尾料，硬度夠，靈力含量低，煉器用不上，鋪路又嫌硬。一般都是賣給豢養鱗甲類靈獸的弟子磨牙用。一塊靈石三斤。」他頓了頓，「你是螭龍峰的？」
「嗯。」
「峰主打過招呼了。」老錢把竹筐往江明月面前推了推，「一塊靈石五斤。」
江明月從筐里挑了幾塊。雲英砂的碎塊入手沉甸甸的，表面粗糙，斷口處能看到細密的晶體顆粒。右眼的視野里，礦石內部的靈力分布呈極淡的乳白色，稀薄而均勻，正適合小周現在的需要。他挑了五塊大小不一的，放在櫃檯上。老錢拿秤稱了稱，三斤二兩。
「算三斤。」他從抽屜里摸出一塊靈石找零，然後又從櫃檯角落裡拿起一塊拳頭大小的暗紅色礦石，在手裡掂了掂，放在了秤上。「赤鐵礦的邊角料，含微量火行靈力。你這蟲子身上的鱗片偏金色，金色屬土，土能生金，但土多了埋金。火能生土，土又能生金——加一點火行靈力進去，土金流轉更順。信不信隨你。」
江明月看了看那塊暗紅色的赤鐵礦。右眼視野里，礦石內部的火行靈力呈極淡的紅色，像將滅未滅的炭火，含量確實很低。他把礦石收下了。
走出老錢的鋪子，陽光已經把坊市的街道曬得微微發燙。小周從他衣領里探出頭，豎瞳盯著他手裡那袋礦石，口器邊緣滲出一絲亮晶晶的毒液——不是緊張，是饞。
回到小院，江明月把礦石倒在水缸邊的石板上。小周從他肩膀上爬下來，橫著移動到石板邊，低下頭，用角芽一塊一塊地頂那些礦石，像在挑西瓜。頂到那塊赤鐵礦時，它的角芽停住了，喉嚨里發出一聲短促的咕嚕。然後它張開三對口器，六片甲殼像一朵鐵花綻放，一口咬住了礦石的邊緣。
咔嚓一聲，礦石被啃下來指甲蓋大小的一塊。小周把碎塊捲入口器深處，細密的牙齒開始研磨，發出沙沙的聲響，像石磨在碾米。它一邊磨一邊眯起豎瞳，喉嚨里的咕嚕聲變得綿長而滿足，像喝了熱湯的人發出嘆息。
藍寶從老槐樹根邊滑過來，湊到小周旁邊，低下頭聞了聞那塊被啃了一口的赤鐵礦，然後打了個噴嚏。它對礦石沒有任何興趣，轉身游回樹根邊，把身體攤開在陽光下。
江明月在老槐樹下坐下，把右臂的袖子捲起來。青色紋路在午後的陽光下顏色正常，不深不淺，熱度也恢復了溫吞的背景性溫度。昨天松林里那個東西出現時，紋路的跳動是明確的方向性示警——從小臂下端開始，向肘彎方向傳遞，像有什麼東西從松林深處朝他的方向移動。示警的強度和那個東西的距離成反比——越近，跳動越強。那個東西退走後，跳動立刻停止，不是漸漸減弱，是戛然而止。
蛟珠的預警能力，他以前的理解太淺了。他以為蛟珠只能預警針對他本人的直接危險——比如有妖獸盯上了他，或者有人對他起了殺心。但昨天那個東西從頭到尾沒有對他露出任何殺意，甚至可能根本就沒有看他。它來，是為了小周。蛟珠預警，不是因為那個東西威脅到了他，是因為那個東西威脅到了小周。
蛟珠把小周當成了同類。不，不只是同類。蛟珠來自蛟龍，小周體內有一半龍族真血。兩種血脈同源，蛟珠把小周當成了需要保護的幼崽。
江明月低頭看著水缸邊啃礦石的小周。它已經把第一塊赤鐵礦啃出了一個拳頭大的凹坑，口器邊緣沾滿了暗紅色的石粉，像吃了一嘴鐵鏽。它停下來，昂起頭，口器張開又合上，打了一個極小極細的嗝——不是吃飽了，是礦石在胃裡和胃酸反應產生了氣體。它晃了晃腦袋，用前爪擦了擦口器邊的石粉，然後低下頭，繼續啃。
藍寶從樹根邊抬起頭，豎瞳看著小周擦口器的動作，尾巴尖在石板上輕輕敲了兩下。像在笑。
江明月把目光從小周身上收回來，閉上眼，沉入內視。
督脈上半段那層灰白色沉積物，昨天又被他磨掉了大約半分的厚度。風府穴到百會穴之間兩寸距離的閉塞經脈，現在最外層已經被打開了一個小指粗細的通道。通道的內壁還覆蓋著厚厚的沉積物，但液態靈力已經可以沿著這條通道從風府穴一直流到百會穴側面，然後繞開尚未打通的百會穴主幹，從一條極細的旁支穿過頭頂，沿面部正中線繼續下行，止於人中。整條督脈從尾椎到人中已經有了一個完整的、雖然狹窄但確實貫通的迴路。
迴路貫通後的變化，他今天早上在老槐樹下走趟泥步時體會得很清楚。起腳時腳底和地面之間的那股吸力比昨天更明顯了——不是吸力本身變大了，是他對吸力的感知變細了。他能感覺到腳掌離開石板的瞬間，腳底的皮膚和石板表面之間拉出的無數根極細極細的空氣絲。那些空氣絲從腳掌邊緣開始斷裂，一根一根地斷，像琴弦被一根一根地挑斷。每一根空氣絲斷裂時，都會產生一個極其微小的振動，振動沿著督脈上傳，在後腦勺的風府穴附近匯聚成一個清晰的信號。
他以前走路，是腳在走。現在走路，是腳底那些空氣絲斷裂的信號在引導他走。
這不是身法。是感知。督脈貫通帶來的最大變化，不是力量傳導效率的提升，是身體對自身運動狀態的感知精度提高了。就像一個盲人忽然能看見自己的手腳了——手腳一直都在，也能用，但看見了之後，用的方式就完全不同了。
他站起來，拔出「分水」劍，走到木樁前。
第八式「蛇蛻」。竹條彈過來的瞬間，身體產生微妙的位移，讓竹條擦身而過。他練這一式已經練了無數次，成功率穩定在九成以上。但今天他想試試，用督脈貫通後提升的感知精度去重新練這一式。
他伸手彈了一下竹條。竹條彈過來。
以前他練「蛇蛻」，判斷竹條到達身體的時間點是靠眼睛——看見竹條進入某個距離範圍，身體開始移動。眼睛的判斷有延遲，延遲大約是十分之一個呼吸。十分之一個呼吸，足夠讓一個築基期修士完成一次攻擊。所以「蛇蛻」的成功率卡在九成上不去——不是身體不夠快，是眼睛不夠快。
現在他不靠眼睛。他閉上眼。
竹條彈過來。竹條本身是竹子，但它在空氣中運動時，會推開前方的空氣，產生一道極其微弱的空氣波。那道空氣波比竹條本身先到達他的身體——只早了一點點，大約百分之一個呼吸的時間。百分之一個呼吸，對於一個築基期修士來說，足夠了。
他的身體在空氣波觸碰到胸口皮膚的瞬間開始移動。不是他「決定」移動，是身體自己移動了。督脈感知到了空氣波的觸感，信號從胸口沿任脈下行進入丹田，丹田沿督脈上行進入脊柱，脊柱發出指令，全身的肌肉在同一瞬間協調動作——側身，沉肩，收腹，移胯。整個動作一氣呵成，中間沒有任何一個環節經過「思考」。
竹條擦著胸口掠過。沒有碰到。
他睜開眼。竹條還在微微晃動。他又彈了一下，閉上眼。竹條彈過來，身體自動側移，避開。第三次，第四次，第五次。連續五次，全部避開，沒有一次碰到衣料。
成功率，十成。
不是他練成了「蛇蛻」，是他的身體自己學會了「蛇蛻」。他把「思考」這個環節從躲避動作的鏈條里拿掉了，讓感知直接驅動身體。督脈是感知的通道，也是指令的通道。感知和指令在同一條通道里上行下行，中間沒有任何中轉環節。
這就是柳傳說過的「身知」。
柳傳說，趟泥步練到最高境界，不是腳知道怎麼走，是身體知道怎麼走。腳不知道前面有塊石頭，但身體知道，身體會自己調整重心，讓腳繞過那塊石頭。練到那個程度，走夜路不用燈籠，走在懸崖邊上也不會掉下去。他當時覺得柳傳在吹牛。現在他知道不是。
小周啃完了第一塊赤鐵礦的大半。礦石被它從拳頭大小啃成了核桃大小，表面布滿了口器啃咬留下的細密齒痕，像被一把極小的銼刀銼過無數遍。它昂起頭，喉嚨里發出一聲極其響亮的咕嚕——不是滿足，是還要。豎瞳盯著石板上剩下的幾塊礦石，口器張開，六片甲殼像一朵貪婪的鐵花。
江明月把那塊被啃成核桃大小的赤鐵礦收起來，換了一塊青黑色的雲英砂碎塊放在它面前。小周低頭聞了聞，口器閉合了。它用角芽頂了頂那塊雲英砂，把它頂到一邊，然後豎瞳重新鎖定他手裡那塊沒啃完的赤鐵礦，口器再次張開。
挑食。
「今天夠了。」江明月把赤鐵礦收進右眼空間。小周的口器張著等了片刻，確認那塊紅色的石頭不會再出現了，才不情不願地閉合。它用前爪擦了擦口器邊緣的石粉——這次擦得比上次更仔細，一片一片甲殼地擦，擦完左邊擦右邊，擦完右邊擦中間，像一隻吃飽了飯在洗臉的貓。
擦乾淨口器之後，它橫著移動到藍寶身邊，把自己塞進藍寶盤成的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上。喉嚨里發出一聲長長的、滿足的嘆息——礦石吃飽了，太陽曬暖了，蛇尾巴當枕頭正合適。豎瞳半閉，淡金色的鱗片在午後的陽光下泛著溫潤的光澤，角芽的顏色比早上又深了一絲，從淡橙向橙紅緩慢過渡。
藍寶把尾巴尖卷過來搭在它背上，下巴擱在自己盤起的身體上，豎瞳也半閉了。一蛇一蟲，在老槐樹根邊，安安靜靜地消化著各自的午餐。
江明月在老槐樹下重新坐下，把《古蘭族文字初探》的玉簡貼在額頭上。今天早上在藏經閣三樓，他把那枚玉簡借了出來。孫執事看見玉簡標題時眉毛揚了一下——一個築基期的弟子借古蘭族文字研究，不是常見的事。但螭龍峰主的手令在，他沒有多問。
玉簡里的釋讀對照表收錄了三百多個字。他今天要找一個特定的字——「龍」。
古蘭族有沒有「龍」這個字，他不知道。但如果蒼梧山礦洞深處那個石窟里的黑色石碑和龍族有關，石板上刻的文字里極有可能出現「龍」字。找到古蘭族的「龍」字，就能確認石碑文字的屬性。確認了屬性，就能順著這條線索去查古蘭族和龍族之間的關係。
他一個字一個字地往下翻。古蘭族造字的方式確實獨特——不是描摹外形，是描摹運動。「火」字是一個向上騰起的弧線，弧線的起點粗，終點細，像火焰從柴堆上竄起的姿態。「土」字是一橫加上從橫線兩端向下沉墜的兩條豎線，像泥土在重壓下變得緊實的過程。「風」字是一條彎曲的線加上線兩側向外散開的無數小點，像氣流吹過時捲起的塵埃。
翻到第二百多個字時，他停住了。
那是一個很複雜的字。主體是一條長長的、彎曲的線，線的一端較粗，像頭部；另一端漸細，像尾部。彎曲線的上方，有三個向上伸出的分支——不是角，是某種力量的延伸。分支的末端都呈綻開狀，像水滴落入水面時濺起的浪花被定格在了半空中。彎曲線的下方，有無數極細極短的橫線，排列緊密，像鱗片。
整個字給人的感覺，是一條正在向上騰躍的長身之物，在它騰躍的瞬間，上方有三股力量同時向外釋放，下方有無數鱗片在陽光下閃爍。
釋讀：龍。把握程度：較高。備註：此字在南疆古蘭族祭壇遺址中出現頻率極高，通常與「天」「水」「力」等字連用。推測為古蘭族崇拜的某種神獸，形似蛇而有角，能騰雲駕霧，興風作浪。
古蘭族有「龍」字。而且這個字的寫法，和小周昨天那聲嘶鳴的力量軌跡幾乎一模一樣——圓點（小周自己）加上向外擴散的弧線（蛟珠力量釋放的軌跡）。古蘭族的「龍」字描摹的不是龍的外形，是龍的力量釋放時的運動軌跡。
他盯著那個字看了很久。
古蘭族造字的人，見過龍。不是見過龍的畫像，是親眼見過一條活生生的龍釋放力量時的樣子。那個人把那一幕刻在了石板上，變成了文字。
蒼梧山礦洞深處那個石窟，石板上刻的文字里如果有這個「龍」字，那就證明那座石窟和龍族有直接關聯。不是後來的人把龍族真血帶進去的，是石窟本身就和龍族有關。
他把玉簡從額頭上拿下來，收進右眼空間。
小周睡醒了。它從藍寶的圈裡爬出來，橫著移動到水缸邊喝了幾口水，然後橫著移動到江明月腳邊，用角芽頂了頂他的靴子。江明月低頭看它，它昂起頭，豎瞳圓睜，口器張開又合上，發出一連串細碎的咔咔聲——不是餓了，是要出去。它在小院裡待了一天一夜，想出去了。
江明月站起來，推開院門。小周立刻從他腳邊橫著移動出去，沿著山道往下走了幾尺，然後停下來，回頭看他。江明月跟上去。藍寶從老槐樹根邊滑過來，跟在他腳邊。
山道上沒有旁人。午後的陽光把青石台階曬得微微發燙，小周的步足踩在石面上，發出極輕極細的沙沙聲。它沒有往山下走，而是往山上走——朝著昨天那片松林的方向。江明月的腳步頓了一下，然後跟上了。
小周在松林邊緣停下來。它昂起頭，豎瞳掃視著林間。松林里很安靜，鳥雀在枝頭跳躍，松鼠在樹幹上爬上爬下，陽光從樹冠縫隙里漏下來，在地面上畫出一片片光斑。和昨天一樣，和每天都一樣。
小周低下頭，橫著移動進松林。它的步足踩在松針上，幾乎沒有聲響。它走到一棵老松樹根部，停下來，用角芽頂了頂樹根。頂了幾下，樹根上的苔蘚被頂掉一小塊，露出下面深褐色的樹皮。它低下頭，口器張開，從樹根和泥土的縫隙里夾出一小片東西。
那是一小片布料。灰色的，比指甲蓋還小，邊緣參差，像是被樹枝刮下來的。小周把布料叼在口器里，橫著移動回江明月腳邊，昂起頭。
江明月蹲下來，從小周口器里取下那片布料。布料入手微涼，是極普通的棉麻混紡，沒有任何靈力殘留。他翻過來看了看布料的背面——背面沾著一點點極淡的白色痕跡，不是灰塵，是指甲刮過布料時留下的角質碎屑。有人在這棵松樹後站過，站了很久，久到手指在樹幹上下意識地摳著，摳破了衣袍的下擺。
他把布料收進懷裡。小周又橫著移動進松林，在另一棵松樹根部頂了頂。這次它叼回來的是半片松針——不是自然掉落的松針，是被踩斷的。松針的斷口很新，不是昨天，是今天。小周把那半片松針放在他掌心裡，然後又轉身進了松林。
它在追蹤。
鐵甲蜈蚣的嗅覺極其敏銳，能追蹤獵物留下的氣味痕跡長達數里。小周繼承了一半鐵甲蜈蚣的血脈，也繼承了這份嗅覺。昨天那個東西在松林里停留了至少二十個呼吸，留下了氣味。氣味會隨著時間消散，但對小周來說，不足一天的氣味痕跡，清晰得像一條畫在地上的線。
江明月站起來，跟著小周走進了松林。
松林里比山道上涼快得多。陽光被樹冠過濾成了細碎的光斑，落在鋪滿松針的地面上，像撒了一地銅錢。小周在前面橫著移動，速度不快，步足踩在松針上幾乎沒有聲響。它每走一段就會停下來，昂起頭，豎瞳左右掃視，口器微微張開，捕捉空氣中的氣味分子。確認方向後，它低下頭繼續前進。
藍寶跟在江明月腳邊，腹鱗碾過松針，發出極輕的沙沙聲。它的豎瞳始終盯著小周的背影，尾巴尖微微上翹，保持著隨時可以加速的姿態。
走了大約一刻鐘。松林越來越密，樹幹之間的間距從三四尺變成了不足兩尺，有些地方江明月要側身才能通過。陽光幾乎照不進來，林間瀰漫著松脂和腐殖土混合的氣味。小周在一處陡坡前停下來。它昂起頭，豎瞳盯著陡坡上方，口器極其緩慢地張開。
江明月的右手按上了劍柄。左眼全力運轉——陡坡上方，大約二十丈處，有一團氣血。不是妖獸，妖獸的氣血沒有這麼規整。是人的氣血，築基初期。氣血的主人正坐在一塊岩石上，呼吸平穩，心跳緩慢，像是在休息。
他讓小周退回來。小周的口器閉合了，橫著移動回他腳邊，沿著他的腿爬上來，趴在他左肩上。藍寶把身體貼住他的右腿，豎瞳盯著陡坡上方，一動不動。
江明月沒有隱匿氣息。他以正常的步伐走上陡坡，靴子踩在碎石上發出不大不小的聲響。走上陡坡，他看見了那個人。
一個穿灰色道袍的中年男人，盤膝坐在一塊平整的岩石上，膝上橫著一把帶鞘的長劍。面容普通，眉眼平淡，是那種在人群里絕不會多看一眼的長相。他看見江明月從陡坡下走上來，沒有什麼意外的表情，只是點了點頭。
「螭龍峰的？」
「是。」
「來採藥？」
「散步。」
灰袍道人看了一眼江明月左肩上的小周。目光停留的時間很短，不到一個呼吸，然後移開了。「這蟲子少見。養的？」
「撿的。」
灰袍道人沒有再問。他從岩石上站起來，把長劍掛在腰間，拍了拍道袍上的松針。「這片松林最近不太平，有弟子說看見過黑影。宗門派我來巡查幾天。你散步歸散步，別走太深。」說完他轉身往松林更深處走去，腳步不快不慢，灰袍的背影很快被樹幹遮住了。
江明月站在原地，目送那個灰袍背影消失。然後他低頭看了看左肩上的小周。
小周的豎瞳死死盯著灰袍道人消失的方向，口器緊緊閉合，六片甲殼嚴絲合縫地扣在一起。它的身體繃得很緊，十七節身體全部貼在他肩頭的衣料上，十對步足深深扣入布料纖維。角芽的顏色從橙紅變成了暗紅，像被火淬過的鐵。
它認出他了。
不是靠眼睛。灰袍道人的長相、氣息、靈力波動，和昨天松林里那個東西完全不同。昨天那個東西沒有氣血，沒有靈力波動，什麼都沒有。今天的灰袍道人，是一個正常的築基初期修士，氣血、靈力、心跳、呼吸，一應俱全。
但小周還是認出他了。靠的是氣味。
鐵甲蜈蚣的嗅覺，不認氣血，不認靈力，只認氣味。一個人可以把氣血壓制到沒有，把靈力收斂到沒有，但氣味——皮膚分泌的油脂、呼吸帶出的體內氣息、衣料上沾染的日常生活痕跡——這些東西，收斂不了。昨天那個東西在松林里站了至少二十個呼吸，留下了氣味。今天這個灰袍道人，身上的氣味和昨天那片布料上的氣味，是同一個人。
江明月拍了拍小周的角芽。小周的身體慢慢放鬆下來，角芽的顏色從暗紅褪回橙紅。它把腦袋縮進他衣領里，只露出角芽的尖尖，喉嚨里發出一聲極低的、只有他聽得見的咕嚕。
灰袍道人說的話，他一個字都不信。宗門派來巡查松林的弟子，不會在一棵松樹後站二十個呼吸一動不動，不會把氣息收斂到連左眼都看不見，更不會在小周發出嘶鳴時憑空消失。他昨天退走，是因為小周的嘶鳴會引來峰里的高階修士。今天他以「巡查弟子」的身份出現在同一片松林里，是來確認的——確認昨天那條發出嘶鳴的淡金色小蟲，到底是誰養的。
現在他確認了。
江明月沿著原路往回走。小周趴在他肩頭，豎瞳半閉，喉嚨里的咕嚕聲漸漸平息。藍寶跟在他腳邊，腹鱗碾過松針，發出細密的沙沙聲。走出松林時，午後的陽光重新灑在身上，暖洋洋的。山道上空無一人，遠處的螭龍峰主殿在陽光下泛著灰藍色的光。他沒有回頭。
回到小院，他把院門閂上，在老槐樹下坐下。
小周從他肩膀上爬下來，橫著移動到水缸邊喝了好一會兒水，然後爬到藍寶身邊，把自己塞進藍寶盤成的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上。它今天追蹤了將近一個時辰，累了。豎瞳很快閉合，淡金色的鱗片隨著呼吸微微起伏。
藍寶把下巴擱在小周的角芽上，豎瞳看著江明月，一動不動。
江明月把那片灰色布料從懷裡取出來，放在膝蓋上。布料在午後的陽光下呈現出一種洗舊了的灰白色，邊緣的參差斷口是被樹枝掛破的痕跡。背面那點極淡的白色痕跡，是指甲刮過布料時留下的角質碎屑。他把布料翻過來覆過去看了好幾遍，然後收進了右眼空間。
灰袍道人是誰？不是御獸宗的弟子。螭龍峰的內門弟子他大多見過面，核心弟子也都認識，沒有這個人。如果是其他峰的內門弟子，他在松林里巡查不需要隱匿氣息。宗門派來巡查的弟子，巡查就是巡查，大大方方地走，大大方方地看。隱匿氣息躲在樹後，不是巡查，是監視。監視什麼？監視他。或者說，監視小周。
碧波仙子說過，如果有人知道他在那個礦洞裡撿到了東西，那些人會來找他。灰袍道人是第一個。但灰袍道人不是「那些人」的全部，他只是一個探子。真正的「那些人」，還藏在灰袍道人的身後。
他把右臂的袖子捲起來，看著小臂上青色的紋路。紋路在午後的陽光下顏色正常，熱度也正常。灰袍道人在松林里時，紋路沒有任何反應——沒有示警，沒有發熱，沒有任何異常。蛟珠沒有把他當成威脅。不是因為他不危險，是因為他昨天已經暴露過一次了。蛟珠的預警，針對的是未知的、突發的、沒有被識別過的威脅。一旦威脅被識別過一次，蛟珠就不再對它產生預警反應。
這不是漏洞，是特性。蛟珠不是萬能的，它只能警告他「有未知的危險靠近」，不能替他記住「這個危險上次來過」。記憶是他自己的事。
他把袖子放下來。
灰袍道人今天確認了小周的存在，也確認了小周的主人是誰。接下來的事，要麼是他自己再次出手，要麼是他回去稟報，讓「那些人」決定下一步怎麼做。不管是哪種情況，留給江明月準備的時間都不多了。
他閉上眼，把《古蘭族文字初探》的玉簡重新貼在額頭上。
他要在那些人動手之前，儘可能多地了解古蘭族和龍族的關係。不是為了查清楚小周的來歷——那太遠了。是為了找到古蘭族文字里可能記載的、關於龍族力量的信息。小周體內的龍族真血正在緩慢覺醒，蛟珠的力量也在通過紋路向它滲透。它昨天那聲嘶鳴，已經證明了自己可以在危急時刻借用蛟珠的力量。但這種借用是不可控的，代價也太大——嘶鳴一聲就耗盡體力，鱗片暗淡，角芽褪色，沉睡一整天才能恢復。如果那些人再來，小周不可能每次都靠耗儘自己來逼退對方。
他需要找到一種方法，讓小周能更穩定地使用它體內的龍族真血。不是借用蛟珠的力量，是激活它自己的力量。
古蘭族造出了「龍」這個字，描摹的是龍族力量釋放的軌跡。他們一定不止造了一個字——他們一定還造了和「龍」相關的其他字。比如，龍的力量是如何運轉的，是如何積蓄的，是如何在不動聲色中維持的。
他在對照表里繼續往下翻。翻到「蓄」字。古蘭族的「蓄」字是一個圓形的容器，容器內部有一條螺旋上升的線，線從容器底部開始，沿著內壁一圈一圈地向上盤旋，越往上圈子越小，最後收束成一個點。那不是描摹「蓄水」的過程，是描摹「蓄力」的過程。把力量像水一樣蓄在容器里，讓它沿著容器的內壁螺旋上升，在上升的過程中不斷被壓縮、被提純，最後匯聚成一點。釋讀：蓄。把握程度：中等。備註：此字常見於古蘭族修煉相關的碑文中，與「力」「龍」等字連用。「龍蓄」——龍的力量積蓄方式。
龍蓄。
他把這兩個字刻在腦子裡，把玉簡從額頭上拿下來。
小周睡醒了。它從藍寶的圈裡爬出來，橫著移動到水缸邊喝了幾口水，然後橫著移動到石板邊，低下頭，用角芽頂了頂那塊被它嫌棄過的青黑色雲英砂。頂了兩下，口器張開，咔嚓咬下一小塊，慢慢地磨。赤鐵礦吃完了，雲英砂也能將就。
江明月看著它磨礦石。淡金色的鱗片在水缸邊的陰影里微微泛光，角芽的顏色又恢復到了橙紅。它磨了幾下，停下來，昂起頭，口器張開又合上，打了一個細細的嗝。然後用前爪擦了擦口器邊緣，低下頭繼續磨。
龍蓄。
小周體內的龍族真血，也許可以用古蘭族的方式去激活。不是他替它激活，是教它自己激活。就像教一個嬰兒學會用自己的手去抓東西——手一直在那裡，只是不知道怎麼用。
他把那塊被小周啃了一半的赤鐵礦從右眼空間裡取出來，放在石板上。小周立刻放下了嘴裡的雲英砂，橫著移動到赤鐵礦旁邊，低下頭，口器張開，一口咬住。咔嚓。滿足的咕嚕。
小周的精神比昨天好了大半。淡金色的鱗片恢復了光澤，角芽也重新染上了橙紅色。它趴在江明月肩頭，豎瞳不停轉動，追著街邊攤位上琳琅滿目的貨物看——它從出生到現在，見過的最大的世面就是螭龍峰的小院和山道。坊市里幾百個攤位、幾十種氣味、來來往往的人流，對它來說是一片從未見過的海。它的步足緊緊扣住江明月的衣料，四隻前爪卻不安分地在他肩膀上挪來挪去，一會兒探出頭去看左邊攤位上擺著的五顏六色的礦石，一會兒扭過頭去盯右邊籠子裡關著的錦毛靈雞。藍寶把尾巴搭在它背上，它往哪邊探，藍寶的尾巴就往哪邊收，像一根會移動的圍欄。
老錢的鋪子在坊市北邊最偏僻的角落裡。鋪面不大，門口連塊匾都沒有，只有一塊用炭筆寫著「收售礦石」四個字的木板靠在門框上。江明月推開半掩的木門，門軸發出一聲乾澀的吱呀。鋪子裡堆滿了礦石——地上摞著，架子上碼著，牆角里塞著，連下腳的地方都要挑。空氣里瀰漫著石粉的乾燥氣味，混著一點點金屬的鏽味。
老錢正蹲在櫃檯後面分揀一堆碎礦石，聽見門響抬起頭。精瘦的臉，顴骨很高，眼窩很深，眼珠是灰褐色的，看人時習慣性地眯起來。他先看見了江明月，然後看見了他左肩上那團淡金色的小東西。
灰褐色的眼珠定住了。
「這是什麼？」
「礦洞裡撿的蟲子。」江明月的回答和之前一模一樣。
老錢把手裡的礦石放下，從櫃檯後面站起來，湊近了看。小周被他看得把頭往江明月衣領里縮了縮，只露出角芽的尖尖。老錢伸出一根手指，用指背輕輕碰了碰小周露在外面的那截尾巴尖。小周的尾巴尖立刻捲起來，整條身體往衣領里又縮了一寸。
「不是普通的蟲。」老錢縮回手，在衣襟上蹭了蹭指尖，「甲殼底下有鱗，頭上有角。老夫收了幾十年礦石，經手的奇蟲異獸沒有一百也有八十，沒見過這種。」
江明月沒有接話。
老錢又看了小周一會兒，然後收回目光，重新蹲回櫃檯後面。「要什麼？」
「給它磨牙的礦石。硬度要夠，靈力含量不要太高，微量的就可以。」
老錢從櫃檯底下拖出一個竹筐，筐里裝著大半筐拳頭大小的礦石碎塊，顏色駁雜，灰的、褐的、暗紅的、青黑的，什麼樣的都有。「雲英砂的尾料，硬度夠，靈力含量低，煉器用不上，鋪路又嫌硬。一般都是賣給豢養鱗甲類靈獸的弟子磨牙用。一塊靈石三斤。」他頓了頓，「你是螭龍峰的？」
「嗯。」
「峰主打過招呼了。」老錢把竹筐往江明月面前推了推，「一塊靈石五斤。」
江明月從筐里挑了幾塊。雲英砂的碎塊入手沉甸甸的，表面粗糙，斷口處能看到細密的晶體顆粒。右眼的視野里，礦石內部的靈力分布呈極淡的乳白色，稀薄而均勻，正適合小周現在的需要。他挑了五塊大小不一的，放在櫃檯上。老錢拿秤稱了稱，三斤二兩。
「算三斤。」他從抽屜里摸出一塊靈石找零，然後又從櫃檯角落裡拿起一塊拳頭大小的暗紅色礦石，在手裡掂了掂，放在了秤上。「赤鐵礦的邊角料，含微量火行靈力。你這蟲子身上的鱗片偏金色，金色屬土，土能生金，但土多了埋金。火能生土，土又能生金——加一點火行靈力進去，土金流轉更順。信不信隨你。」
江明月看了看那塊暗紅色的赤鐵礦。右眼視野里，礦石內部的火行靈力呈極淡的紅色，像將滅未滅的炭火，含量確實很低。他把礦石收下了。
走出老錢的鋪子，陽光已經把坊市的街道曬得微微發燙。小周從他衣領里探出頭，豎瞳盯著他手裡那袋礦石，口器邊緣滲出一絲亮晶晶的毒液——不是緊張，是饞。
回到小院，江明月把礦石倒在水缸邊的石板上。小周從他肩膀上爬下來，橫著移動到石板邊，低下頭，用角芽一塊一塊地頂那些礦石，像在挑西瓜。頂到那塊赤鐵礦時，它的角芽停住了，喉嚨里發出一聲短促的咕嚕。然後它張開三對口器，六片甲殼像一朵鐵花綻放，一口咬住了礦石的邊緣。
咔嚓一聲，礦石被啃下來指甲蓋大小的一塊。小周把碎塊捲入口器深處，細密的牙齒開始研磨，發出沙沙的聲響，像石磨在碾米。它一邊磨一邊眯起豎瞳，喉嚨里的咕嚕聲變得綿長而滿足，像喝了熱湯的人發出嘆息。
藍寶從老槐樹根邊滑過來，湊到小周旁邊，低下頭聞了聞那塊被啃了一口的赤鐵礦，然後打了個噴嚏。它對礦石沒有任何興趣，轉身游回樹根邊，把身體攤開在陽光下。
江明月在老槐樹下坐下，把右臂的袖子捲起來。青色紋路在午後的陽光下顏色正常，不深不淺，熱度也恢復了溫吞的背景性溫度。昨天松林里那個東西出現時，紋路的跳動是明確的方向性示警——從小臂下端開始，向肘彎方向傳遞，像有什麼東西從松林深處朝他的方向移動。示警的強度和那個東西的距離成反比——越近，跳動越強。那個東西退走後，跳動立刻停止，不是漸漸減弱，是戛然而止。
蛟珠的預警能力，他以前的理解太淺了。他以為蛟珠只能預警針對他本人的直接危險——比如有妖獸盯上了他，或者有人對他起了殺心。但昨天那個東西從頭到尾沒有對他露出任何殺意，甚至可能根本就沒有看他。它來，是為了小周。蛟珠預警，不是因為那個東西威脅到了他，是因為那個東西威脅到了小周。
蛟珠把小周當成了同類。不，不只是同類。蛟珠來自蛟龍，小周體內有一半龍族真血。兩種血脈同源，蛟珠把小周當成了需要保護的幼崽。
江明月低頭看著水缸邊啃礦石的小周。它已經把第一塊赤鐵礦啃出了一個拳頭大的凹坑，口器邊緣沾滿了暗紅色的石粉，像吃了一嘴鐵鏽。它停下來，昂起頭，口器張開又合上，打了一個極小極細的嗝——不是吃飽了，是礦石在胃裡和胃酸反應產生了氣體。它晃了晃腦袋，用前爪擦了擦口器邊的石粉，然後低下頭，繼續啃。
藍寶從樹根邊抬起頭，豎瞳看著小周擦口器的動作，尾巴尖在石板上輕輕敲了兩下。像在笑。
江明月把目光從小周身上收回來，閉上眼，沉入內視。
督脈上半段那層灰白色沉積物，昨天又被他磨掉了大約半分的厚度。風府穴到百會穴之間兩寸距離的閉塞經脈，現在最外層已經被打開了一個小指粗細的通道。通道的內壁還覆蓋著厚厚的沉積物，但液態靈力已經可以沿著這條通道從風府穴一直流到百會穴側面，然後繞開尚未打通的百會穴主幹，從一條極細的旁支穿過頭頂，沿面部正中線繼續下行，止於人中。整條督脈從尾椎到人中已經有了一個完整的、雖然狹窄但確實貫通的迴路。
迴路貫通後的變化，他今天早上在老槐樹下走趟泥步時體會得很清楚。起腳時腳底和地面之間的那股吸力比昨天更明顯了——不是吸力本身變大了，是他對吸力的感知變細了。他能感覺到腳掌離開石板的瞬間，腳底的皮膚和石板表面之間拉出的無數根極細極細的空氣絲。那些空氣絲從腳掌邊緣開始斷裂，一根一根地斷，像琴弦被一根一根地挑斷。每一根空氣絲斷裂時，都會產生一個極其微小的振動，振動沿著督脈上傳，在後腦勺的風府穴附近匯聚成一個清晰的信號。
他以前走路，是腳在走。現在走路，是腳底那些空氣絲斷裂的信號在引導他走。
這不是身法。是感知。督脈貫通帶來的最大變化，不是力量傳導效率的提升，是身體對自身運動狀態的感知精度提高了。就像一個盲人忽然能看見自己的手腳了——手腳一直都在，也能用，但看見了之後，用的方式就完全不同了。
他站起來，拔出「分水」劍，走到木樁前。
第八式「蛇蛻」。竹條彈過來的瞬間，身體產生微妙的位移，讓竹條擦身而過。他練這一式已經練了無數次，成功率穩定在九成以上。但今天他想試試，用督脈貫通後提升的感知精度去重新練這一式。
他伸手彈了一下竹條。竹條彈過來。
以前他練「蛇蛻」，判斷竹條到達身體的時間點是靠眼睛——看見竹條進入某個距離範圍，身體開始移動。眼睛的判斷有延遲，延遲大約是十分之一個呼吸。十分之一個呼吸，足夠讓一個築基期修士完成一次攻擊。所以「蛇蛻」的成功率卡在九成上不去——不是身體不夠快，是眼睛不夠快。
現在他不靠眼睛。他閉上眼。
竹條彈過來。竹條本身是竹子，但它在空氣中運動時，會推開前方的空氣，產生一道極其微弱的空氣波。那道空氣波比竹條本身先到達他的身體——只早了一點點，大約百分之一個呼吸的時間。百分之一個呼吸，對於一個築基期修士來說，足夠了。
他的身體在空氣波觸碰到胸口皮膚的瞬間開始移動。不是他「決定」移動，是身體自己移動了。督脈感知到了空氣波的觸感，信號從胸口沿任脈下行進入丹田，丹田沿督脈上行進入脊柱，脊柱發出指令，全身的肌肉在同一瞬間協調動作——側身，沉肩，收腹，移胯。整個動作一氣呵成，中間沒有任何一個環節經過「思考」。
竹條擦著胸口掠過。沒有碰到。
他睜開眼。竹條還在微微晃動。他又彈了一下，閉上眼。竹條彈過來，身體自動側移，避開。第三次，第四次，第五次。連續五次，全部避開，沒有一次碰到衣料。
成功率，十成。
不是他練成了「蛇蛻」，是他的身體自己學會了「蛇蛻」。他把「思考」這個環節從躲避動作的鏈條里拿掉了，讓感知直接驅動身體。督脈是感知的通道，也是指令的通道。感知和指令在同一條通道里上行下行，中間沒有任何中轉環節。
這就是柳傳說過的「身知」。
柳傳說，趟泥步練到最高境界，不是腳知道怎麼走，是身體知道怎麼走。腳不知道前面有塊石頭，但身體知道，身體會自己調整重心，讓腳繞過那塊石頭。練到那個程度，走夜路不用燈籠，走在懸崖邊上也不會掉下去。他當時覺得柳傳在吹牛。現在他知道不是。
小周啃完了第一塊赤鐵礦的大半。礦石被它從拳頭大小啃成了核桃大小，表面布滿了口器啃咬留下的細密齒痕，像被一把極小的銼刀銼過無數遍。它昂起頭，喉嚨里發出一聲極其響亮的咕嚕——不是滿足，是還要。豎瞳盯著石板上剩下的幾塊礦石，口器張開，六片甲殼像一朵貪婪的鐵花。
江明月把那塊被啃成核桃大小的赤鐵礦收起來，換了一塊青黑色的雲英砂碎塊放在它面前。小周低頭聞了聞，口器閉合了。它用角芽頂了頂那塊雲英砂，把它頂到一邊，然後豎瞳重新鎖定他手裡那塊沒啃完的赤鐵礦，口器再次張開。
挑食。
「今天夠了。」江明月把赤鐵礦收進右眼空間。小周的口器張著等了片刻，確認那塊紅色的石頭不會再出現了，才不情不願地閉合。它用前爪擦了擦口器邊緣的石粉——這次擦得比上次更仔細，一片一片甲殼地擦，擦完左邊擦右邊，擦完右邊擦中間，像一隻吃飽了飯在洗臉的貓。
擦乾淨口器之後，它橫著移動到藍寶身邊，把自己塞進藍寶盤成的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上。喉嚨里發出一聲長長的、滿足的嘆息——礦石吃飽了，太陽曬暖了，蛇尾巴當枕頭正合適。豎瞳半閉，淡金色的鱗片在午後的陽光下泛著溫潤的光澤，角芽的顏色比早上又深了一絲，從淡橙向橙紅緩慢過渡。
藍寶把尾巴尖卷過來搭在它背上，下巴擱在自己盤起的身體上，豎瞳也半閉了。一蛇一蟲，在老槐樹根邊，安安靜靜地消化著各自的午餐。
江明月在老槐樹下重新坐下，把《古蘭族文字初探》的玉簡貼在額頭上。今天早上在藏經閣三樓，他把那枚玉簡借了出來。孫執事看見玉簡標題時眉毛揚了一下——一個築基期的弟子借古蘭族文字研究，不是常見的事。但螭龍峰主的手令在，他沒有多問。
玉簡里的釋讀對照表收錄了三百多個字。他今天要找一個特定的字——「龍」。
古蘭族有沒有「龍」這個字，他不知道。但如果蒼梧山礦洞深處那個石窟里的黑色石碑和龍族有關，石板上刻的文字里極有可能出現「龍」字。找到古蘭族的「龍」字，就能確認石碑文字的屬性。確認了屬性，就能順著這條線索去查古蘭族和龍族之間的關係。
他一個字一個字地往下翻。古蘭族造字的方式確實獨特——不是描摹外形，是描摹運動。「火」字是一個向上騰起的弧線，弧線的起點粗，終點細，像火焰從柴堆上竄起的姿態。「土」字是一橫加上從橫線兩端向下沉墜的兩條豎線，像泥土在重壓下變得緊實的過程。「風」字是一條彎曲的線加上線兩側向外散開的無數小點，像氣流吹過時捲起的塵埃。
翻到第二百多個字時，他停住了。
那是一個很複雜的字。主體是一條長長的、彎曲的線，線的一端較粗，像頭部；另一端漸細，像尾部。彎曲線的上方，有三個向上伸出的分支——不是角，是某種力量的延伸。分支的末端都呈綻開狀，像水滴落入水面時濺起的浪花被定格在了半空中。彎曲線的下方，有無數極細極短的橫線，排列緊密，像鱗片。
整個字給人的感覺，是一條正在向上騰躍的長身之物，在它騰躍的瞬間，上方有三股力量同時向外釋放，下方有無數鱗片在陽光下閃爍。
釋讀：龍。把握程度：較高。備註：此字在南疆古蘭族祭壇遺址中出現頻率極高，通常與「天」「水」「力」等字連用。推測為古蘭族崇拜的某種神獸，形似蛇而有角，能騰雲駕霧，興風作浪。
古蘭族有「龍」字。而且這個字的寫法，和小周昨天那聲嘶鳴的力量軌跡幾乎一模一樣——圓點（小周自己）加上向外擴散的弧線（蛟珠力量釋放的軌跡）。古蘭族的「龍」字描摹的不是龍的外形，是龍的力量釋放時的運動軌跡。
他盯著那個字看了很久。
古蘭族造字的人，見過龍。不是見過龍的畫像，是親眼見過一條活生生的龍釋放力量時的樣子。那個人把那一幕刻在了石板上，變成了文字。
蒼梧山礦洞深處那個石窟，石板上刻的文字里如果有這個「龍」字，那就證明那座石窟和龍族有直接關聯。不是後來的人把龍族真血帶進去的，是石窟本身就和龍族有關。
他把玉簡從額頭上拿下來，收進右眼空間。
小周睡醒了。它從藍寶的圈裡爬出來，橫著移動到水缸邊喝了幾口水，然後橫著移動到江明月腳邊，用角芽頂了頂他的靴子。江明月低頭看它，它昂起頭，豎瞳圓睜，口器張開又合上，發出一連串細碎的咔咔聲——不是餓了，是要出去。它在小院裡待了一天一夜，想出去了。
江明月站起來，推開院門。小周立刻從他腳邊橫著移動出去，沿著山道往下走了幾尺，然後停下來，回頭看他。江明月跟上去。藍寶從老槐樹根邊滑過來，跟在他腳邊。
山道上沒有旁人。午後的陽光把青石台階曬得微微發燙，小周的步足踩在石面上，發出極輕極細的沙沙聲。它沒有往山下走，而是往山上走——朝著昨天那片松林的方向。江明月的腳步頓了一下，然後跟上了。
小周在松林邊緣停下來。它昂起頭，豎瞳掃視著林間。松林里很安靜，鳥雀在枝頭跳躍，松鼠在樹幹上爬上爬下，陽光從樹冠縫隙里漏下來，在地面上畫出一片片光斑。和昨天一樣，和每天都一樣。
小周低下頭，橫著移動進松林。它的步足踩在松針上，幾乎沒有聲響。它走到一棵老松樹根部，停下來，用角芽頂了頂樹根。頂了幾下，樹根上的苔蘚被頂掉一小塊，露出下面深褐色的樹皮。它低下頭，口器張開，從樹根和泥土的縫隙里夾出一小片東西。
那是一小片布料。灰色的，比指甲蓋還小，邊緣參差，像是被樹枝刮下來的。小周把布料叼在口器里，橫著移動回江明月腳邊，昂起頭。
江明月蹲下來，從小周口器里取下那片布料。布料入手微涼，是極普通的棉麻混紡，沒有任何靈力殘留。他翻過來看了看布料的背面——背面沾著一點點極淡的白色痕跡，不是灰塵，是指甲刮過布料時留下的角質碎屑。有人在這棵松樹後站過，站了很久，久到手指在樹幹上下意識地摳著，摳破了衣袍的下擺。
他把布料收進懷裡。小周又橫著移動進松林，在另一棵松樹根部頂了頂。這次它叼回來的是半片松針——不是自然掉落的松針，是被踩斷的。松針的斷口很新，不是昨天，是今天。小周把那半片松針放在他掌心裡，然後又轉身進了松林。
它在追蹤。
鐵甲蜈蚣的嗅覺極其敏銳，能追蹤獵物留下的氣味痕跡長達數里。小周繼承了一半鐵甲蜈蚣的血脈，也繼承了這份嗅覺。昨天那個東西在松林里停留了至少二十個呼吸，留下了氣味。氣味會隨著時間消散，但對小周來說，不足一天的氣味痕跡，清晰得像一條畫在地上的線。
江明月站起來，跟著小周走進了松林。
松林里比山道上涼快得多。陽光被樹冠過濾成了細碎的光斑，落在鋪滿松針的地面上，像撒了一地銅錢。小周在前面橫著移動，速度不快，步足踩在松針上幾乎沒有聲響。它每走一段就會停下來，昂起頭，豎瞳左右掃視，口器微微張開，捕捉空氣中的氣味分子。確認方向後，它低下頭繼續前進。
藍寶跟在江明月腳邊，腹鱗碾過松針，發出極輕的沙沙聲。它的豎瞳始終盯著小周的背影，尾巴尖微微上翹，保持著隨時可以加速的姿態。
走了大約一刻鐘。松林越來越密，樹幹之間的間距從三四尺變成了不足兩尺，有些地方江明月要側身才能通過。陽光幾乎照不進來，林間瀰漫著松脂和腐殖土混合的氣味。小周在一處陡坡前停下來。它昂起頭，豎瞳盯著陡坡上方，口器極其緩慢地張開。
江明月的右手按上了劍柄。左眼全力運轉——陡坡上方，大約二十丈處，有一團氣血。不是妖獸，妖獸的氣血沒有這麼規整。是人的氣血，築基初期。氣血的主人正坐在一塊岩石上，呼吸平穩，心跳緩慢，像是在休息。
他讓小周退回來。小周的口器閉合了，橫著移動回他腳邊，沿著他的腿爬上來，趴在他左肩上。藍寶把身體貼住他的右腿，豎瞳盯著陡坡上方，一動不動。
江明月沒有隱匿氣息。他以正常的步伐走上陡坡，靴子踩在碎石上發出不大不小的聲響。走上陡坡，他看見了那個人。
一個穿灰色道袍的中年男人，盤膝坐在一塊平整的岩石上，膝上橫著一把帶鞘的長劍。面容普通，眉眼平淡，是那種在人群里絕不會多看一眼的長相。他看見江明月從陡坡下走上來，沒有什麼意外的表情，只是點了點頭。
「螭龍峰的？」
「是。」
「來採藥？」
「散步。」
灰袍道人看了一眼江明月左肩上的小周。目光停留的時間很短，不到一個呼吸，然後移開了。「這蟲子少見。養的？」
「撿的。」
灰袍道人沒有再問。他從岩石上站起來，把長劍掛在腰間，拍了拍道袍上的松針。「這片松林最近不太平，有弟子說看見過黑影。宗門派我來巡查幾天。你散步歸散步，別走太深。」說完他轉身往松林更深處走去，腳步不快不慢，灰袍的背影很快被樹幹遮住了。
江明月站在原地，目送那個灰袍背影消失。然後他低頭看了看左肩上的小周。
小周的豎瞳死死盯著灰袍道人消失的方向，口器緊緊閉合，六片甲殼嚴絲合縫地扣在一起。它的身體繃得很緊，十七節身體全部貼在他肩頭的衣料上，十對步足深深扣入布料纖維。角芽的顏色從橙紅變成了暗紅，像被火淬過的鐵。
它認出他了。
不是靠眼睛。灰袍道人的長相、氣息、靈力波動，和昨天松林里那個東西完全不同。昨天那個東西沒有氣血，沒有靈力波動，什麼都沒有。今天的灰袍道人，是一個正常的築基初期修士，氣血、靈力、心跳、呼吸，一應俱全。
但小周還是認出他了。靠的是氣味。
鐵甲蜈蚣的嗅覺，不認氣血，不認靈力，只認氣味。一個人可以把氣血壓制到沒有，把靈力收斂到沒有，但氣味——皮膚分泌的油脂、呼吸帶出的體內氣息、衣料上沾染的日常生活痕跡——這些東西，收斂不了。昨天那個東西在松林里站了至少二十個呼吸，留下了氣味。今天這個灰袍道人，身上的氣味和昨天那片布料上的氣味，是同一個人。
江明月拍了拍小周的角芽。小周的身體慢慢放鬆下來，角芽的顏色從暗紅褪回橙紅。它把腦袋縮進他衣領里，只露出角芽的尖尖，喉嚨里發出一聲極低的、只有他聽得見的咕嚕。
灰袍道人說的話，他一個字都不信。宗門派來巡查松林的弟子，不會在一棵松樹後站二十個呼吸一動不動，不會把氣息收斂到連左眼都看不見，更不會在小周發出嘶鳴時憑空消失。他昨天退走，是因為小周的嘶鳴會引來峰里的高階修士。今天他以「巡查弟子」的身份出現在同一片松林里，是來確認的——確認昨天那條發出嘶鳴的淡金色小蟲，到底是誰養的。
現在他確認了。
江明月沿著原路往回走。小周趴在他肩頭，豎瞳半閉，喉嚨里的咕嚕聲漸漸平息。藍寶跟在他腳邊，腹鱗碾過松針，發出細密的沙沙聲。走出松林時，午後的陽光重新灑在身上，暖洋洋的。山道上空無一人，遠處的螭龍峰主殿在陽光下泛著灰藍色的光。他沒有回頭。
回到小院，他把院門閂上，在老槐樹下坐下。
小周從他肩膀上爬下來，橫著移動到水缸邊喝了好一會兒水，然後爬到藍寶身邊，把自己塞進藍寶盤成的圈裡，頭擱在藍寶的尾巴上。它今天追蹤了將近一個時辰，累了。豎瞳很快閉合，淡金色的鱗片隨著呼吸微微起伏。
藍寶把下巴擱在小周的角芽上，豎瞳看著江明月，一動不動。
江明月把那片灰色布料從懷裡取出來，放在膝蓋上。布料在午後的陽光下呈現出一種洗舊了的灰白色，邊緣的參差斷口是被樹枝掛破的痕跡。背面那點極淡的白色痕跡，是指甲刮過布料時留下的角質碎屑。他把布料翻過來覆過去看了好幾遍，然後收進了右眼空間。
灰袍道人是誰？不是御獸宗的弟子。螭龍峰的內門弟子他大多見過面，核心弟子也都認識，沒有這個人。如果是其他峰的內門弟子，他在松林里巡查不需要隱匿氣息。宗門派來巡查的弟子，巡查就是巡查，大大方方地走，大大方方地看。隱匿氣息躲在樹後，不是巡查，是監視。監視什麼？監視他。或者說，監視小周。
碧波仙子說過，如果有人知道他在那個礦洞裡撿到了東西，那些人會來找他。灰袍道人是第一個。但灰袍道人不是「那些人」的全部，他只是一個探子。真正的「那些人」，還藏在灰袍道人的身後。
他把右臂的袖子捲起來，看著小臂上青色的紋路。紋路在午後的陽光下顏色正常，熱度也正常。灰袍道人在松林里時，紋路沒有任何反應——沒有示警，沒有發熱，沒有任何異常。蛟珠沒有把他當成威脅。不是因為他不危險，是因為他昨天已經暴露過一次了。蛟珠的預警，針對的是未知的、突發的、沒有被識別過的威脅。一旦威脅被識別過一次，蛟珠就不再對它產生預警反應。
這不是漏洞，是特性。蛟珠不是萬能的，它只能警告他「有未知的危險靠近」，不能替他記住「這個危險上次來過」。記憶是他自己的事。
他把袖子放下來。
灰袍道人今天確認了小周的存在，也確認了小周的主人是誰。接下來的事，要麼是他自己再次出手，要麼是他回去稟報，讓「那些人」決定下一步怎麼做。不管是哪種情況，留給江明月準備的時間都不多了。
他閉上眼，把《古蘭族文字初探》的玉簡重新貼在額頭上。
他要在那些人動手之前，儘可能多地了解古蘭族和龍族的關係。不是為了查清楚小周的來歷——那太遠了。是為了找到古蘭族文字里可能記載的、關於龍族力量的信息。小周體內的龍族真血正在緩慢覺醒，蛟珠的力量也在通過紋路向它滲透。它昨天那聲嘶鳴，已經證明了自己可以在危急時刻借用蛟珠的力量。但這種借用是不可控的，代價也太大——嘶鳴一聲就耗盡體力，鱗片暗淡，角芽褪色，沉睡一整天才能恢復。如果那些人再來，小周不可能每次都靠耗儘自己來逼退對方。
他需要找到一種方法，讓小周能更穩定地使用它體內的龍族真血。不是借用蛟珠的力量，是激活它自己的力量。
古蘭族造出了「龍」這個字，描摹的是龍族力量釋放的軌跡。他們一定不止造了一個字——他們一定還造了和「龍」相關的其他字。比如，龍的力量是如何運轉的，是如何積蓄的，是如何在不動聲色中維持的。
他在對照表里繼續往下翻。翻到「蓄」字。古蘭族的「蓄」字是一個圓形的容器，容器內部有一條螺旋上升的線，線從容器底部開始，沿著內壁一圈一圈地向上盤旋，越往上圈子越小，最後收束成一個點。那不是描摹「蓄水」的過程，是描摹「蓄力」的過程。把力量像水一樣蓄在容器里，讓它沿著容器的內壁螺旋上升，在上升的過程中不斷被壓縮、被提純，最後匯聚成一點。釋讀：蓄。把握程度：中等。備註：此字常見於古蘭族修煉相關的碑文中，與「力」「龍」等字連用。「龍蓄」——龍的力量積蓄方式。
龍蓄。
他把這兩個字刻在腦子裡，把玉簡從額頭上拿下來。
小周睡醒了。它從藍寶的圈裡爬出來，橫著移動到水缸邊喝了幾口水，然後橫著移動到石板邊，低下頭，用角芽頂了頂那塊被它嫌棄過的青黑色雲英砂。頂了兩下，口器張開，咔嚓咬下一小塊，慢慢地磨。赤鐵礦吃完了，雲英砂也能將就。
江明月看著它磨礦石。淡金色的鱗片在水缸邊的陰影里微微泛光，角芽的顏色又恢復到了橙紅。它磨了幾下，停下來，昂起頭，口器張開又合上，打了一個細細的嗝。然後用前爪擦了擦口器邊緣，低下頭繼續磨。
龍蓄。
小周體內的龍族真血，也許可以用古蘭族的方式去激活。不是他替它激活，是教它自己激活。就像教一個嬰兒學會用自己的手去抓東西——手一直在那裡，只是不知道怎麼用。
他把那塊被小周啃了一半的赤鐵礦從右眼空間裡取出來，放在石板上。小周立刻放下了嘴裡的雲英砂，橫著移動到赤鐵礦旁邊，低下頭，口器張開，一口咬住。咔嚓。滿足的咕嚕。