第135章 演武場與觀禮台
九月初一。
天色未明，流雲劍宗雜役區的喧囂就已打破了黎明的寂靜。數千雜役弟子早早起身，草草洗漱，換上最乾淨整齊的衣物——儘管大多依舊打著補丁，洗得發白。人人臉上都帶著緊張、興奮、忐忑交織的神色，沉默地湧向同一個方向：位於外門邊緣的巨型演武場。
江明月也起了個大早。他換上一身漿洗乾淨的舊灰布衣，將頭髮用一根木簪簡單束起。檢查了一遍隨身物品——只有腰間掛著的一個小皮囊，裡面裝著幾塊應急的乾糧和一小瓶清水，還有那柄已經卷刃、但依舊厚實趁手的舊柴刀。柴刀用布條仔細纏裹了刀柄，看起來就像一根短棍。
他活動了一下手腳，左臂已無大礙，胸口也再無隱痛。體內靈力奔涌不息，遠比一個月前凝實渾厚。他深吸一口清晨微涼的空氣，推門而出。
院子裡已經聚了不少人，都在低聲議論，相互打氣或試探。柳傳那魁梧的身影格外顯眼，他今天穿了件窄袖的深褐色短打，腰間束著牛皮腰帶，腳蹬一雙厚底布鞋，正抱著胳膊靠在牆邊，眯著眼看天。見江明月出來，他咧嘴一笑，露出一口白牙：「來了？精氣神不錯。」
江明月點點頭，走到他身邊：「柳兄。」
「走。」柳傳不再多說，當先邁步。江明月跟在他身後，兩人隨著人流，朝著演武場方向行去。
演武場位於幾座較為低矮的山峰環繞的谷地中，占地面積極廣，足以容納數萬人。地面用巨大的青石板鋪就，經過無數歲月和比斗的打磨，光滑中帶著細微的凹凸痕跡。場地中央，矗立著十座高出地面三尺、方圓五丈的黑色擂台，擂台表面銘刻著加固和防護的陣法符文，在晨光下泛著微光。此刻，擂台周圍已經用粗大的麻繩和木樁隔離開來，留出寬闊的通道。
而在演武場正北面，依山勢而建，有一座高約三丈、飛檐斗拱的觀禮台。台前垂下巨大的流雲劍宗門徽旗幟，在晨風中獵獵作響。觀禮台上方，已經擺放好了十餘張寬大的紫檀木椅和茶几，有身著外門服飾的弟子正在忙碌地布置茶水果點。
江明月和柳傳隨著人流，在演武場邊緣指定的雜役區域站定。這裡離擂台尚有一段距離，離觀禮台更遠，只能看到那高台恢弘的輪廓。周圍黑壓壓的全是人頭，嗡嗡的議論聲匯聚成一片低沉的潮音。放眼望去，怕是有三四千之眾，都是三十歲以下的雜役弟子。有人面色凝重，閉目養神；有人東張西望，神色不安；也有人三五成群，低聲商議著什麼，眼神閃爍。
「人真他娘的多。」柳傳低聲罵了一句，目光掃過人群，「看見沒？那邊穿藍坎肩那幾個，是常年在外門礦洞幹活的，力氣大，皮糙肉厚。那邊穿灰褂子、袖口有暗紋的，是給傳功殿打雜的，可能偷學了幾手粗淺劍法。還有那邊……」他如數家珍般低聲指點著，顯然這幾個月沒少下功夫打探。
江明月順著他指點的方向看去，默默記在心裡。他也看到了侯三、趙奎和孫六那伙人，他們聚在稍遠的地方，侯三正低聲對趙奎說著什麼，目光不時陰冷地掃過江明月這邊。
日頭漸漸升高，驅散了山谷中的薄霧。辰時將至。
忽然，一陣悠揚清越的鐘聲，自流雲劍宗主峰方向傳來，連響九聲，聲震群山，瞬間壓下了演武場上所有的嘈雜。所有人都下意識地安靜下來，屏息抬頭。
只見數道顏色各異的流光，自主峰和附近幾座較高的山峰飛射而來，落在北面的觀禮台上，光華斂去，露出十餘道身影。
為首一人，是一位身穿深紫色雲紋長袍、面容清癯、頜下三縷長須的老者。他頭髮花白，卻梳理得一絲不苟，眼神平和而深邃，負手立於觀禮台最前方，自有一股不怒而威的氣勢。江明月雖離得遠，但噬蛇靈瞳的微弱感應讓他察覺到，這老者身上氣息浩瀚如海，卻又隱而不發，遠非他能揣測。
「是庶務堂的韓長老！」有消息靈通的雜役低聲驚呼，「據說已經築基大圓滿，半步金丹了！居然是他親自主持！」
韓長老身後，左右各站著五人，服飾略有不同，氣度也各異。
左首第一位，是個身穿淡青色錦袍、麵皮白淨、留著短須的中年人，手裡把玩著一枚翠綠的玉扳指，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光饒有興趣地打量著下方黑壓壓的人群，像是在看一群待價而沽的貨物。
「那是靈植峰的周副峰主，據說掌管著宗門大半低階靈田和藥園，最是精明算計。」柳傳在江明月耳邊低語。
周副峰主旁邊，是個身材高大、面容古板、穿著一身樸素灰色勁裝的老者，他雙手抱胸，站得筆直如松，眼神銳利如鷹，掃過下方人群時，帶著審視和挑剔的意味。
「傳功殿的吳長老，負責外門弟子基礎功法和武技傳授，最重根基和心性。」
再旁邊，是個體態微胖、面色紅潤、穿著繡有火焰紋路赤袍的矮個老者，他正摸著自己光溜溜的下巴，眯著眼，似乎對下方的熱鬧不太感興趣，反而對旁邊弟子端上來的茶點更上心。
「煉器峰的孫副峰主，脾氣火爆，但煉器手藝一流。」
最左邊那位，則是個身穿素白長裙、氣質清冷、容貌秀美卻神色淡漠的女子，看起來不過三十許人，她安靜地站在那裡，目光空靈，仿佛眼前的一切都與她無關。
「那是百草園和御獸苑的執事，白師叔，據說性子很冷，但培育靈草和馴養低階靈獸很有一手。」
右邊五位，風格又自不同。為首是個身穿黑色勁裝、面容冷峻、腰間佩劍的中年男子，他眼神凌厲，周身隱隱散發著一股肅殺之氣，站在那裡就像一柄出鞘半寸的利劍。
「戒律堂的趙副堂主，鐵面無私，執法極嚴。」
旁邊是個書生打扮、手持摺扇、面帶和煦笑容的俊朗青年，只是那笑容總讓人覺得有些假。
「外院執事，李師叔，專管外門弟子日常事務和雜役調配，八面玲瓏，笑面虎一個。」
再旁邊，是個身材幹瘦、眼神卻異常明亮的老者，穿著洗得發白的道袍，手裡拿著個酒葫蘆，時不時抿上一口，顯得有些邋遢不羈。
「煉藥坊的陳師伯，煉丹成痴，脾氣古怪，但一手煉丹術在外門無人能及。」
他旁邊是個沉默寡言、身穿褐色麻衣、如同老農般的老者，雙手粗糙，指甲縫裡似乎還有泥土，正低頭看著自己的手，對周遭一切漠不關心。
「靈礦監工，王師伯，常年在礦山，性子木訥，但據說肉身力量強得嚇人。」
最右邊，則是個相貌普通、扔進人堆就找不著、穿著普通外門弟子服飾的中年人，他臉上帶著溫和甚至有些憨厚的笑容，但柳傳在看到這人時，眼神卻凝重了幾分。
「那是『聽風閣』的人，具體叫什麼不知道，專門負責宗門內外的消息探查，看著和氣，實則水最深。」
十一位宗門執事長老，各自代表著流雲劍宗外門乃至部分內門的重要勢力，此刻齊聚這演武場觀禮台。他們並未刻意散發威壓，但那股無形的氣場，卻讓下方數千雜役弟子感到呼吸微窒，更加安靜。
韓長老向前一步，聲音並不如何洪亮，卻清晰地傳遍整個演武場，傳入每個人的耳中：
「流雲劍宗庶務堂令：今日，於演武場舉行雜役大考。考核三關，根基、心志、實戰。取前百名。或入外院，或得賞賜。望爾等勤勉奮發，展露所長，莫負機緣，亦莫違門規。」
他的話語簡潔，不帶任何感情色彩，卻如同重錘，敲在每個人心頭。
「考核規則，自有執事弟子宣布。老夫與諸位峰主、長老在此觀禮，一為遴選良才，二為監察公允。」
說完，他微微頷首，退回主位坐下。其他十位副峰主、長老也紛紛落座，弟子們奉上香茶。他們的目光，開始如同無形的篩子，緩緩掃過下方每一個躍躍欲試、或緊張不安的雜役弟子。
對他們而言，這或許只是一次例行的、為外門補充新鮮血液的選拔。但對台下這數千掙扎在最底層的雜役來說，這卻是改變命運的唯一機會。
氣氛，驟然緊繃到了極點。
江明月站在人群中，仰望著高高在上的觀禮台，目光從那一道道氣息淵深的身影上掠過。他能感覺到那些目光中蘊含的審視、挑剔、漠然，或許還有一絲微不可察的期待。
這就是流雲劍宗的上層。強大，遙遠，決定著無數人的命運。
他輕輕握了握拳，指尖傳來柴刀粗糙布條的觸感。掌心溫熱，靈力在經脈中無聲奔流。
他收回目光，不再仰望，而是平視前方那十座黑色的擂台。
「第一關，根基測試！念到名字者，依次上台！」一名身穿皂衣、氣息凝練的執事弟子躍上中央一座擂台，手持名冊，聲音洪亮地宣布。
大考，正式開始。
天色未明，流雲劍宗雜役區的喧囂就已打破了黎明的寂靜。數千雜役弟子早早起身，草草洗漱，換上最乾淨整齊的衣物——儘管大多依舊打著補丁，洗得發白。人人臉上都帶著緊張、興奮、忐忑交織的神色，沉默地湧向同一個方向：位於外門邊緣的巨型演武場。
江明月也起了個大早。他換上一身漿洗乾淨的舊灰布衣，將頭髮用一根木簪簡單束起。檢查了一遍隨身物品——只有腰間掛著的一個小皮囊，裡面裝著幾塊應急的乾糧和一小瓶清水，還有那柄已經卷刃、但依舊厚實趁手的舊柴刀。柴刀用布條仔細纏裹了刀柄，看起來就像一根短棍。
他活動了一下手腳，左臂已無大礙，胸口也再無隱痛。體內靈力奔涌不息，遠比一個月前凝實渾厚。他深吸一口清晨微涼的空氣，推門而出。
院子裡已經聚了不少人，都在低聲議論，相互打氣或試探。柳傳那魁梧的身影格外顯眼，他今天穿了件窄袖的深褐色短打，腰間束著牛皮腰帶，腳蹬一雙厚底布鞋，正抱著胳膊靠在牆邊，眯著眼看天。見江明月出來，他咧嘴一笑，露出一口白牙：「來了？精氣神不錯。」
江明月點點頭，走到他身邊：「柳兄。」
「走。」柳傳不再多說，當先邁步。江明月跟在他身後，兩人隨著人流，朝著演武場方向行去。
演武場位於幾座較為低矮的山峰環繞的谷地中，占地面積極廣，足以容納數萬人。地面用巨大的青石板鋪就，經過無數歲月和比斗的打磨，光滑中帶著細微的凹凸痕跡。場地中央，矗立著十座高出地面三尺、方圓五丈的黑色擂台，擂台表面銘刻著加固和防護的陣法符文，在晨光下泛著微光。此刻，擂台周圍已經用粗大的麻繩和木樁隔離開來，留出寬闊的通道。
而在演武場正北面，依山勢而建，有一座高約三丈、飛檐斗拱的觀禮台。台前垂下巨大的流雲劍宗門徽旗幟，在晨風中獵獵作響。觀禮台上方，已經擺放好了十餘張寬大的紫檀木椅和茶几，有身著外門服飾的弟子正在忙碌地布置茶水果點。
江明月和柳傳隨著人流，在演武場邊緣指定的雜役區域站定。這裡離擂台尚有一段距離，離觀禮台更遠，只能看到那高台恢弘的輪廓。周圍黑壓壓的全是人頭，嗡嗡的議論聲匯聚成一片低沉的潮音。放眼望去，怕是有三四千之眾，都是三十歲以下的雜役弟子。有人面色凝重，閉目養神；有人東張西望，神色不安；也有人三五成群，低聲商議著什麼，眼神閃爍。
「人真他娘的多。」柳傳低聲罵了一句，目光掃過人群，「看見沒？那邊穿藍坎肩那幾個，是常年在外門礦洞幹活的，力氣大，皮糙肉厚。那邊穿灰褂子、袖口有暗紋的，是給傳功殿打雜的，可能偷學了幾手粗淺劍法。還有那邊……」他如數家珍般低聲指點著，顯然這幾個月沒少下功夫打探。
江明月順著他指點的方向看去，默默記在心裡。他也看到了侯三、趙奎和孫六那伙人，他們聚在稍遠的地方，侯三正低聲對趙奎說著什麼，目光不時陰冷地掃過江明月這邊。
日頭漸漸升高，驅散了山谷中的薄霧。辰時將至。
忽然，一陣悠揚清越的鐘聲，自流雲劍宗主峰方向傳來，連響九聲，聲震群山，瞬間壓下了演武場上所有的嘈雜。所有人都下意識地安靜下來，屏息抬頭。
只見數道顏色各異的流光，自主峰和附近幾座較高的山峰飛射而來，落在北面的觀禮台上，光華斂去，露出十餘道身影。
為首一人，是一位身穿深紫色雲紋長袍、面容清癯、頜下三縷長須的老者。他頭髮花白，卻梳理得一絲不苟，眼神平和而深邃，負手立於觀禮台最前方，自有一股不怒而威的氣勢。江明月雖離得遠，但噬蛇靈瞳的微弱感應讓他察覺到，這老者身上氣息浩瀚如海，卻又隱而不發，遠非他能揣測。
「是庶務堂的韓長老！」有消息靈通的雜役低聲驚呼，「據說已經築基大圓滿，半步金丹了！居然是他親自主持！」
韓長老身後，左右各站著五人，服飾略有不同，氣度也各異。
左首第一位，是個身穿淡青色錦袍、麵皮白淨、留著短須的中年人，手裡把玩著一枚翠綠的玉扳指，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，目光饒有興趣地打量著下方黑壓壓的人群，像是在看一群待價而沽的貨物。
「那是靈植峰的周副峰主，據說掌管著宗門大半低階靈田和藥園，最是精明算計。」柳傳在江明月耳邊低語。
周副峰主旁邊，是個身材高大、面容古板、穿著一身樸素灰色勁裝的老者，他雙手抱胸，站得筆直如松，眼神銳利如鷹，掃過下方人群時，帶著審視和挑剔的意味。
「傳功殿的吳長老，負責外門弟子基礎功法和武技傳授，最重根基和心性。」
再旁邊，是個體態微胖、面色紅潤、穿著繡有火焰紋路赤袍的矮個老者，他正摸著自己光溜溜的下巴，眯著眼，似乎對下方的熱鬧不太感興趣，反而對旁邊弟子端上來的茶點更上心。
「煉器峰的孫副峰主，脾氣火爆，但煉器手藝一流。」
最左邊那位，則是個身穿素白長裙、氣質清冷、容貌秀美卻神色淡漠的女子，看起來不過三十許人，她安靜地站在那裡，目光空靈，仿佛眼前的一切都與她無關。
「那是百草園和御獸苑的執事，白師叔，據說性子很冷，但培育靈草和馴養低階靈獸很有一手。」
右邊五位，風格又自不同。為首是個身穿黑色勁裝、面容冷峻、腰間佩劍的中年男子，他眼神凌厲，周身隱隱散發著一股肅殺之氣，站在那裡就像一柄出鞘半寸的利劍。
「戒律堂的趙副堂主，鐵面無私，執法極嚴。」
旁邊是個書生打扮、手持摺扇、面帶和煦笑容的俊朗青年，只是那笑容總讓人覺得有些假。
「外院執事，李師叔，專管外門弟子日常事務和雜役調配，八面玲瓏，笑面虎一個。」
再旁邊，是個身材幹瘦、眼神卻異常明亮的老者，穿著洗得發白的道袍，手裡拿著個酒葫蘆，時不時抿上一口，顯得有些邋遢不羈。
「煉藥坊的陳師伯，煉丹成痴，脾氣古怪，但一手煉丹術在外門無人能及。」
他旁邊是個沉默寡言、身穿褐色麻衣、如同老農般的老者，雙手粗糙，指甲縫裡似乎還有泥土，正低頭看著自己的手，對周遭一切漠不關心。
「靈礦監工，王師伯，常年在礦山，性子木訥，但據說肉身力量強得嚇人。」
最右邊，則是個相貌普通、扔進人堆就找不著、穿著普通外門弟子服飾的中年人，他臉上帶著溫和甚至有些憨厚的笑容，但柳傳在看到這人時，眼神卻凝重了幾分。
「那是『聽風閣』的人，具體叫什麼不知道，專門負責宗門內外的消息探查，看著和氣，實則水最深。」
十一位宗門執事長老，各自代表著流雲劍宗外門乃至部分內門的重要勢力，此刻齊聚這演武場觀禮台。他們並未刻意散發威壓，但那股無形的氣場，卻讓下方數千雜役弟子感到呼吸微窒，更加安靜。
韓長老向前一步，聲音並不如何洪亮，卻清晰地傳遍整個演武場，傳入每個人的耳中：
「流雲劍宗庶務堂令：今日，於演武場舉行雜役大考。考核三關，根基、心志、實戰。取前百名。或入外院，或得賞賜。望爾等勤勉奮發，展露所長，莫負機緣，亦莫違門規。」
他的話語簡潔，不帶任何感情色彩，卻如同重錘，敲在每個人心頭。
「考核規則，自有執事弟子宣布。老夫與諸位峰主、長老在此觀禮，一為遴選良才，二為監察公允。」
說完，他微微頷首，退回主位坐下。其他十位副峰主、長老也紛紛落座，弟子們奉上香茶。他們的目光，開始如同無形的篩子，緩緩掃過下方每一個躍躍欲試、或緊張不安的雜役弟子。
對他們而言，這或許只是一次例行的、為外門補充新鮮血液的選拔。但對台下這數千掙扎在最底層的雜役來說，這卻是改變命運的唯一機會。
氣氛，驟然緊繃到了極點。
江明月站在人群中，仰望著高高在上的觀禮台，目光從那一道道氣息淵深的身影上掠過。他能感覺到那些目光中蘊含的審視、挑剔、漠然，或許還有一絲微不可察的期待。
這就是流雲劍宗的上層。強大，遙遠，決定著無數人的命運。
他輕輕握了握拳，指尖傳來柴刀粗糙布條的觸感。掌心溫熱，靈力在經脈中無聲奔流。
他收回目光，不再仰望，而是平視前方那十座黑色的擂台。
「第一關，根基測試！念到名字者，依次上台！」一名身穿皂衣、氣息凝練的執事弟子躍上中央一座擂台，手持名冊，聲音洪亮地宣布。
大考，正式開始。