第35章鹽礦，定價。長孫教子，李淵臉黑
臨近正午，大鐵鍋里翻滾著乳白色的虎骨湯，厚實的肉塊在湯中沉浮，油脂星子隨著氣泡破裂濺開，散發著令人喉頭滾動的濃香。
孩子們早沒了先前的膽怯，圍著鍋邊轉來轉去，眼巴巴地望著。婦人們笑著呵斥，手裡卻不停，將烤得金黃流油的虎肉切成小塊，分發給每個排隊的人。
李愔坐在主位上，面前也擺著一碗湯，幾塊肉。他吃得不多，更多時候是看著這喧鬧而充滿生機的場景。
雙兒安靜地侍立在他身側，不時為他添湯。王總管則站在稍遠處，目光如鷹隼般掃視全場，確保秩序井然。
「殿下，」雙兒低聲道，「今日共得精鹽八十七斤。按您教的法子，十斤粗鹽約能出六斤半細鹽。若是將毒鹽礦買下，按那法子提煉，成本還能再降七成以上。」
李愔點點頭，抿了口湯。這虎骨湯熬得火候十足，湯色奶白，入口味道還可以。
「明日開始，製鹽之事交給你全權負責。」他放下碗，看向雙兒，「挑三十個最可靠的人，專司此職。地點就選在莊子西頭那處廢棄的磚窯，四面有牆，容易看守。進出之人必須嚴格查驗，製鹽的步驟拆分開，每人只負責其中一環。」
雙兒認真記下：「奴婢明白。定不教法子外泄。」
「也不必太過緊張，」李愔笑了笑，「真泄露了，無非是早些面對那些人罷了。重要的是，在我們站穩腳跟之前，要爭取時間。」
他目光投向場中那些大快朵頤的莊戶。一個瘦小的男孩捧著比他臉還大的碗，喝湯喝得呼嚕作響，嘴角沾著油花。旁邊他的母親一邊自己吃，一邊將自己碗裡的肉夾到孩子碗中。
「雙兒，你說這些人，要的是什麼？」李愔忽然問。
雙兒想了想，輕聲道：「一口飽飯，一件暖衣，夜裡能安心闔眼，不必擔心明日是否還能活著。」
「是啊，就這麼簡單。」李愔嘆道，「可這世道，偏偏讓這最簡單的願望成了奢求。」
他站起身。場中霎時安靜下來，所有人的目光都聚集過來。
「肉好吃嗎？」李愔朗聲問。
「好吃！」孩子們搶著喊。
「湯好喝嗎？」
「好喝！」眾人齊聲應和，臉上是滿足的笑。
李愔也笑了：「那便記住今日的味道。跟著我李愔，我不敢說讓爾等大富大貴，但衣足飯飽，我應下了。」
場中靜了一瞬，隨即爆發出震天的歡呼。許多人眼眶紅了，一些老人直接跪倒在地，朝著李愔磕頭。
「殿下仁德！殿下仁德啊！」
李愔抬手虛扶：「都起來。我李愔行事，向來是你們給我一分忠，我報以十分義。但若有誰——」他聲音陡然轉冷，「吃我的飯，砸我的鍋，背地裡搞些腌臢勾當，那也別怪我不講情面。」
他說話時目光緩緩掃過全場，雖然年幼但這些時日廝殺磨鍊出的殺氣，令所有人心中一凜。
「都聽明白了？」
「明白！誓死效忠殿下！」聲浪如潮。
吃完飯，雙兒又組織村民繼續製鹽。
不多時，王總管找到了正在閉目調息的李愔。
「殿下，毒鹽礦那邊已經談妥了。」王總管躬身稟報，「那礦山本就無主，又屬凶地，縣衙巴不得有人接手。老奴使了些銀錢，連帶著周邊三百畝荒坡，一併買了下來。」
李愔讚許地點頭：「辦得妥當。礦山到手，明日便派人去清理。我要在礦場邊上建起工坊，毒鹽開採出來後，就地初步處理，再運回莊中精煉。如此可省去大量運輸成本，也減少泄露風險。」
「老奴明日便去安排。」王總管應道，又從袖中取出一本冊子，「這是老奴今日暗中觀察，記下的莊中青壯名單。共五百七十三人，其中完好無損者約兩百人，其餘多為帶傷或體弱。」
李愔接過冊子，就著燭火翻閱。王總管的字跡工整，每個人名後面都簡單標註了年齡、體格、是否受過訓、有無家眷等信息。
「這兩百人，先篩一遍。」李愔沉吟道，「要查清底細，家中人口、過往經歷、有無不良嗜好。最重要的是心性，我要的是能守規矩、知進退的兵，不是莽夫。」
「殿下是要練私兵？」王總管壓低聲音。
「護衛隊。」李愔糾正道，「莊子這麼大產業，沒點自保之力怎麼行？況且……」
他抬眼看向窗外沉沉的夜色，「你以為咱們製鹽賣鹽，真能一直悄無聲息？長安城裡那些人的鼻子，靈著呢。」
王總管神色一肅：「老奴明白了。那這護衛隊，以何名目組建？按唐律，親王可置親事府、帳內府，各有定額。殿下您……」
「我還不是親王。」李愔擺擺手，「就以莊丁護院的名義。先練起來，規矩按軍法，裝備先不急。
等他們身世明晰，我會帶他們進入那裡，讓他們更近一步，將來跟隨我開疆拓土。」
「對了，」李愔想起一事，「那些傷兵，你另行造冊。他們是為大唐流過血的，不可輕慢。
仔細問問，有哪些是傷愈後留下殘疾，但尚有技藝或經驗可用的。譬如當過斥候的，可以幫著訓練警戒。做過工匠的，莊裡建設用得著。」
王總管眼中露出敬佩之色：「殿下思慮周詳，老奴這就去辦。」
「不急在這一時。」李愔叫住他，「還有件事。精鹽的銷路，你如何打算？」
王總管顯然早有腹案：「老奴思忖，這精鹽品質遠超市面所售，若直接流入長安東西兩市，太過扎眼。
不若先走高端路子。老奴在宮中多年，識得幾位專為權貴之家採買的管事。
他們路子野，嘴巴嚴，且出價闊綽。咱們可以借他們的手，將精鹽以海外奇珍的名頭，送入那些高門大戶的後廚。」
李愔聽得點頭：「這法子穩妥。價格呢？」
「市面青鹽，一斤約八十文。官鹽品質稍好，百二十文。咱們這鹽……」王總管眼中精光一閃，「可定價三百文，甚至五百文！」
「這麼高？」李愔挑眉。
「物以稀為貴。」王總管笑道，「況且那些貴人，吃的就是個面子。一樣的菜，用五百文的鹽和一百文的鹽，那滋味在他們心裡就不一樣。
再者，咱們可以弄些精緻瓷罐，貼上『玉屑』、『霜雪』之類的雅號，專供宴客、送禮之用。」
李愔不由笑了：「老王啊老王，你不去經商真是屈才了。就按你說的辦。不過記住，量要控制，初期每月最多出兩百斤。要讓他們覺得，這玩意兒難得，搶著要。」
「老奴省得。」王總管躬身，「那獲利……」
「所得銀錢，三成留作莊子用度，三成用於購置糧草，三成作為護衛隊餉銀及裝備開銷。」李愔頓了頓，「剩下一成，給你作為活動經費。打點關係、購置情報，該花的錢不要省。」
王總管一怔，隨即深深一揖：「老奴……謝殿下信任。」
這一成聽起來不多，但若按每月兩百斤、每斤五百文算，那也是十貫錢。在大唐，一戶中等人家一年的開銷也不過二三十貫。更重要的是，李愔將這般隱秘之事全權交託，這份信任，重於千金。
「好了，你去辦吧。」李愔起身，「晚上我和老頭子說一聲，你就暫時留在宮外吧！」
「是，殿下。」王總管應了一聲，就退下了。
李愔也沒有回城裡，找了間空房，就進去，關好門，進入遊戲，提升自己去了。
……
時間過得很快。
李麗質從崇文館回到麗正殿，吃飯時，和長孫皇后說起早上遇到父皇的事情，畢竟她想了一天也沒明白。
長孫一愣，隨即哪還不明白什麼意思啊！不過她也不能跟女兒說呀！
「麗質，那就聽你父皇的，多陪母后些時日，正好咱們可以多提升一下自己。」長孫皇后笑著道。
「好的，阿娘！」李麗質直接答應下來。
吃完飯，兩人進入清源村，由於她們有著召喚獸，現在已經告別雞兔，在野狗怪物的區域了。
而沒有召喚獸的李承乾和李泰兩兄弟，則是苦逼的繼續和雞兔較量著。
長孫皇后尋了個機會，找到李承乾兩人，道：「高明，青雀，此地機緣暫時莫要告訴你父皇，現在大唐初立，百廢待興。正需要你父皇專心治理，現在不能有任何的分心，爾等明白？」
兩兄弟一愣，正準備說什麼，正巧李淵再次經過。
「兒媳說的在理，現在大唐需要一位專心處理瑣事的帝皇，此乃吾李唐根本，不容有失。
當然，要是有人想要替他，也是可行的，不過，那與這仙緣就恐無望了。」李淵說著還看了李承乾兄弟一眼，意思不言而喻。
李承乾……
李泰……
「父皇正值壯年，功參造化，哪是我等所能替換，我等定不會讓父皇分神，給大唐添亂。」李泰很是機靈，好傢夥，他現在可對那個位置沒啥興趣，待在這裡成仙不好嗎？
李承乾也是連忙保證。
「嗯，去忙吧！等見到愔兒，祖父給你兩人買本技能。」李淵很是滿意。
「謝祖父！」李承乾兩人高興的拜謝。
李淵和長孫皇后笑著，就向著村外走去。
「兒媳，可是吾那逆子惹到你了？」李淵好奇道，自己這兒媳平日可不是這般。
「二郎，昨夜前去了齊王妃處。」長孫皇后面無表情道。
李淵臉瞬間黑了下來，「兒媳做的對！」
孩子們早沒了先前的膽怯，圍著鍋邊轉來轉去，眼巴巴地望著。婦人們笑著呵斥，手裡卻不停，將烤得金黃流油的虎肉切成小塊，分發給每個排隊的人。
李愔坐在主位上，面前也擺著一碗湯，幾塊肉。他吃得不多，更多時候是看著這喧鬧而充滿生機的場景。
雙兒安靜地侍立在他身側，不時為他添湯。王總管則站在稍遠處，目光如鷹隼般掃視全場，確保秩序井然。
「殿下，」雙兒低聲道，「今日共得精鹽八十七斤。按您教的法子，十斤粗鹽約能出六斤半細鹽。若是將毒鹽礦買下，按那法子提煉，成本還能再降七成以上。」
李愔點點頭，抿了口湯。這虎骨湯熬得火候十足，湯色奶白，入口味道還可以。
「明日開始，製鹽之事交給你全權負責。」他放下碗，看向雙兒，「挑三十個最可靠的人，專司此職。地點就選在莊子西頭那處廢棄的磚窯，四面有牆，容易看守。進出之人必須嚴格查驗，製鹽的步驟拆分開，每人只負責其中一環。」
雙兒認真記下：「奴婢明白。定不教法子外泄。」
「也不必太過緊張，」李愔笑了笑，「真泄露了，無非是早些面對那些人罷了。重要的是，在我們站穩腳跟之前，要爭取時間。」
他目光投向場中那些大快朵頤的莊戶。一個瘦小的男孩捧著比他臉還大的碗，喝湯喝得呼嚕作響，嘴角沾著油花。旁邊他的母親一邊自己吃，一邊將自己碗裡的肉夾到孩子碗中。
「雙兒，你說這些人，要的是什麼？」李愔忽然問。
雙兒想了想，輕聲道：「一口飽飯，一件暖衣，夜裡能安心闔眼，不必擔心明日是否還能活著。」
「是啊，就這麼簡單。」李愔嘆道，「可這世道，偏偏讓這最簡單的願望成了奢求。」
他站起身。場中霎時安靜下來，所有人的目光都聚集過來。
「肉好吃嗎？」李愔朗聲問。
「好吃！」孩子們搶著喊。
「湯好喝嗎？」
「好喝！」眾人齊聲應和，臉上是滿足的笑。
李愔也笑了：「那便記住今日的味道。跟著我李愔，我不敢說讓爾等大富大貴，但衣足飯飽，我應下了。」
場中靜了一瞬，隨即爆發出震天的歡呼。許多人眼眶紅了，一些老人直接跪倒在地，朝著李愔磕頭。
「殿下仁德！殿下仁德啊！」
李愔抬手虛扶：「都起來。我李愔行事，向來是你們給我一分忠，我報以十分義。但若有誰——」他聲音陡然轉冷，「吃我的飯，砸我的鍋，背地裡搞些腌臢勾當，那也別怪我不講情面。」
他說話時目光緩緩掃過全場，雖然年幼但這些時日廝殺磨鍊出的殺氣，令所有人心中一凜。
「都聽明白了？」
「明白！誓死效忠殿下！」聲浪如潮。
吃完飯，雙兒又組織村民繼續製鹽。
不多時，王總管找到了正在閉目調息的李愔。
「殿下，毒鹽礦那邊已經談妥了。」王總管躬身稟報，「那礦山本就無主，又屬凶地，縣衙巴不得有人接手。老奴使了些銀錢，連帶著周邊三百畝荒坡，一併買了下來。」
李愔讚許地點頭：「辦得妥當。礦山到手，明日便派人去清理。我要在礦場邊上建起工坊，毒鹽開採出來後，就地初步處理，再運回莊中精煉。如此可省去大量運輸成本，也減少泄露風險。」
「老奴明日便去安排。」王總管應道，又從袖中取出一本冊子，「這是老奴今日暗中觀察，記下的莊中青壯名單。共五百七十三人，其中完好無損者約兩百人，其餘多為帶傷或體弱。」
李愔接過冊子，就著燭火翻閱。王總管的字跡工整，每個人名後面都簡單標註了年齡、體格、是否受過訓、有無家眷等信息。
「這兩百人，先篩一遍。」李愔沉吟道，「要查清底細，家中人口、過往經歷、有無不良嗜好。最重要的是心性，我要的是能守規矩、知進退的兵，不是莽夫。」
「殿下是要練私兵？」王總管壓低聲音。
「護衛隊。」李愔糾正道，「莊子這麼大產業，沒點自保之力怎麼行？況且……」
他抬眼看向窗外沉沉的夜色，「你以為咱們製鹽賣鹽，真能一直悄無聲息？長安城裡那些人的鼻子，靈著呢。」
王總管神色一肅：「老奴明白了。那這護衛隊，以何名目組建？按唐律，親王可置親事府、帳內府，各有定額。殿下您……」
「我還不是親王。」李愔擺擺手，「就以莊丁護院的名義。先練起來，規矩按軍法，裝備先不急。
等他們身世明晰，我會帶他們進入那裡，讓他們更近一步，將來跟隨我開疆拓土。」
「對了，」李愔想起一事，「那些傷兵，你另行造冊。他們是為大唐流過血的，不可輕慢。
仔細問問，有哪些是傷愈後留下殘疾，但尚有技藝或經驗可用的。譬如當過斥候的，可以幫著訓練警戒。做過工匠的，莊裡建設用得著。」
王總管眼中露出敬佩之色：「殿下思慮周詳，老奴這就去辦。」
「不急在這一時。」李愔叫住他，「還有件事。精鹽的銷路，你如何打算？」
王總管顯然早有腹案：「老奴思忖，這精鹽品質遠超市面所售，若直接流入長安東西兩市，太過扎眼。
不若先走高端路子。老奴在宮中多年，識得幾位專為權貴之家採買的管事。
他們路子野，嘴巴嚴，且出價闊綽。咱們可以借他們的手，將精鹽以海外奇珍的名頭，送入那些高門大戶的後廚。」
李愔聽得點頭：「這法子穩妥。價格呢？」
「市面青鹽，一斤約八十文。官鹽品質稍好，百二十文。咱們這鹽……」王總管眼中精光一閃，「可定價三百文，甚至五百文！」
「這麼高？」李愔挑眉。
「物以稀為貴。」王總管笑道，「況且那些貴人，吃的就是個面子。一樣的菜，用五百文的鹽和一百文的鹽，那滋味在他們心裡就不一樣。
再者，咱們可以弄些精緻瓷罐，貼上『玉屑』、『霜雪』之類的雅號，專供宴客、送禮之用。」
李愔不由笑了：「老王啊老王，你不去經商真是屈才了。就按你說的辦。不過記住，量要控制，初期每月最多出兩百斤。要讓他們覺得，這玩意兒難得，搶著要。」
「老奴省得。」王總管躬身，「那獲利……」
「所得銀錢，三成留作莊子用度，三成用於購置糧草，三成作為護衛隊餉銀及裝備開銷。」李愔頓了頓，「剩下一成，給你作為活動經費。打點關係、購置情報，該花的錢不要省。」
王總管一怔，隨即深深一揖：「老奴……謝殿下信任。」
這一成聽起來不多，但若按每月兩百斤、每斤五百文算，那也是十貫錢。在大唐，一戶中等人家一年的開銷也不過二三十貫。更重要的是，李愔將這般隱秘之事全權交託，這份信任，重於千金。
「好了，你去辦吧。」李愔起身，「晚上我和老頭子說一聲，你就暫時留在宮外吧！」
「是，殿下。」王總管應了一聲，就退下了。
李愔也沒有回城裡，找了間空房，就進去，關好門，進入遊戲，提升自己去了。
……
時間過得很快。
李麗質從崇文館回到麗正殿，吃飯時，和長孫皇后說起早上遇到父皇的事情，畢竟她想了一天也沒明白。
長孫一愣，隨即哪還不明白什麼意思啊！不過她也不能跟女兒說呀！
「麗質，那就聽你父皇的，多陪母后些時日，正好咱們可以多提升一下自己。」長孫皇后笑著道。
「好的，阿娘！」李麗質直接答應下來。
吃完飯，兩人進入清源村，由於她們有著召喚獸，現在已經告別雞兔，在野狗怪物的區域了。
而沒有召喚獸的李承乾和李泰兩兄弟，則是苦逼的繼續和雞兔較量著。
長孫皇后尋了個機會，找到李承乾兩人，道：「高明，青雀，此地機緣暫時莫要告訴你父皇，現在大唐初立，百廢待興。正需要你父皇專心治理，現在不能有任何的分心，爾等明白？」
兩兄弟一愣，正準備說什麼，正巧李淵再次經過。
「兒媳說的在理，現在大唐需要一位專心處理瑣事的帝皇，此乃吾李唐根本，不容有失。
當然，要是有人想要替他，也是可行的，不過，那與這仙緣就恐無望了。」李淵說著還看了李承乾兄弟一眼，意思不言而喻。
李承乾……
李泰……
「父皇正值壯年，功參造化，哪是我等所能替換，我等定不會讓父皇分神，給大唐添亂。」李泰很是機靈，好傢夥，他現在可對那個位置沒啥興趣，待在這裡成仙不好嗎？
李承乾也是連忙保證。
「嗯，去忙吧！等見到愔兒，祖父給你兩人買本技能。」李淵很是滿意。
「謝祖父！」李承乾兩人高興的拜謝。
李淵和長孫皇后笑著，就向著村外走去。
「兒媳，可是吾那逆子惹到你了？」李淵好奇道，自己這兒媳平日可不是這般。
「二郎，昨夜前去了齊王妃處。」長孫皇后面無表情道。
李淵臉瞬間黑了下來，「兒媳做的對！」