第565章 瓮中之鱉
重！沉得離譜！
莫非昨夜又去尋了那第四房小妾？那娘們是真有勁兒，可也不至於把他榨得手軟腳麻吧？
定是錯覺……準是手滑了。
想到這兒，掌柜猛地挺直腰背，雙臂繃緊發力，想把那錢袋提起來——可那袋子竟像焊在櫃檯上似的，沉得駭人。他咬著牙使出全身力氣，額角青筋都凸了出來，袋子卻紋絲不動。
………
掌柜臉上的笑容頓時僵住，下意識以為對方在故意戲弄自己。可抬眼一瞧，火爸眼神里只有純粹的困惑，他才猛然記起對方剛才那句「這袋子你提不動」。
「老弟啊，這回我信了！裡頭的錢，還是你自個兒清點吧。」
掌柜不是頭回見火爸。兩人算不上熟絡，但彼此底細都清楚——火爸絕非那種身懷異能的奇人。若真有這本事，早該聲名鵲起了，哪會至今還默默無聞？
既然如此，這事乾脆交給他辦。裡頭是金山銀山也好，空空如也也罷，哪怕只是個唬人的空袋子，責任也落不到自己肩上。
見掌柜神色驟變，語氣里透出幾分敬畏，火爸心頭一跳，立刻點頭，伸手接過錢袋。
他壓根沒打算打開查驗，直接從袋口往外掏銀子。數目多少？他根本不在乎。要緊的是——這袋子，他拎得動；而掌柜，連抬都抬不起來。
銀子一錠接一錠，源源不斷地從那隻巴掌大的錢袋裡滑出。兩人臉色卻越來越白，越看越心驚。
掏出的銀子早已遠超錢袋容量，可掌柜反覆盯了又盯，銀子成色、分量、stamped官印，樣樣貨真價實。
可越是真切，他們越不敢信自己的眼睛——怕是中了幻術，或是撞了邪。
尤其是火爸，他心裡直犯嘀咕：對方哪來這麼多現銀？
高手賺錢固然容易，可從先前對方說話的口氣、神情來看，分明對這筆錢的來路毫無概念。他自己更不可能去偷去搶——且不說良心過不去，單是那些守衛森嚴的庫房、層層設防的銀窖，就不是他能沾邊的。
「夠了夠了！真夠了！這些銀子，夠把我整倉糧食全掃光，再不必添了！」
眼看銀子堆得快漫出台面，掌柜急得脫口而出。他本就疑心銀子來路不正，若真出了岔子，他擔不起這個干係。
糧倉他當然不止這一處，可他不敢賭——賭火爸仁厚，賭官府不管，賭災民不鬧。眼下這人，他惹不起，躲還來不及。
不如先關門歇業幾天，對外只說「糧盡售罄」，圖個太平。
「行，聽你的。」火爸一點頭。長安城這麼大，賣糧的鋪子少說七八家，他何必死磕這一家？
也不必揪著一個店主硬逼。這些糧食，正該送去災民手裡。他當場點了幾個夥計：「你們跟著走一趟，幫著發糧。」
如今手上有錢，僱人辦事輕而易舉。外頭餓殍遍野，單靠他一人奔忙，反倒顧此失彼。可眼下銀錢充足，人手有了底氣，事情自然穩當。
「等等……火兄弟，你是說——你要賑災？」
店主一聽，腿肚子直打顫，臉霎時慘白，慌忙揮手趕走四周閒雜人等。
「火兄！你莫不是糊塗了？最近但凡往災民堆里湊的人，全沒了蹤影！這時候伸手，錢再多，也沒人敢跟你去啊……」
「不是我要賑，是我身後那位的意思。真要出事，自有頂得住的人兜著。再說——我還有得選嗎？」
火爸頓了頓，聲音低下來，「這樣吧，我不強求你店裡派人。重賞之下，必有勇夫。你只管放出話去，我出高價招人，幾十個，總能湊齊。」
銀子不會叫人送命，可餓極了的人，真會為一口飯豁出去。賭一把，未必輸。
這種人不多，好在長安夠大，犄角旮旯里，總能翻出幾個不要命的。
「……行吧。」
掌柜長嘆一口氣，應了下來——他讓手下跑腿傳話，僅此而已。
既不露面，也不簽字畫押，出了事，板子打不到他頭上。
至於火爸背後有人這事，他信了。
他了解火爸——講義氣，肯出手，可絕不是那種明知山有虎、偏向虎山行的愣頭青。
他們背後都拖家帶口，不少老小全靠他們一口飯活著，這些活生生的牽掛，就是他們最怕碰、最不敢賭的命門——尋常時候，保命永遠排在第一位。
可眼下，對方已徹底撕下了這張底牌。
他不信火爸能在短短三十天裡性情大變，尤其對方走南闖北半輩子，見慣風浪，哪會突然失了分寸？
既然如此，他幾乎篤定：火爸身後站著人，而且那柄劍絕非擺設，它真能護住火爸周全。
而他自己呢？不過是個手頭寬裕些的小商人，只想安穩數錢，壓根不想蹚這趟渾水。
……
「火掌柜，不知差我們辦什麼事？」
火爸沒等多久。長安城雖大，但他要的人並不難尋——眼下餓著肚子的人太多，消息一放出去，早有人揣著飢腸轆轆和滿心指望，主動叩響了他的門。
「不難。你們出城，在西門外搭棚發糧，賑濟流民。」
若說先前火爸還只是敷衍應承，此刻他眼底已燃起幾分真切熱切。若真能救下幾條命，他願伸手。
腰間沉甸甸的錢袋，還有身後那柄靜默卻鋒芒內斂的劍，都是他敢邁出這一步的底氣。
「賑濟流民？！」
話音未落，滿屋譁然。來前就聽說這事懸乎，可誰也沒料到，竟是往刀尖上跳——這不是找死，是替死。
何止可能出事？是鐵定要出事！
「倒也不是不敢幹，只是……已有好幾位義士因此杳無音信。大人，您可備好了後手？」
若只是九死一生，他們咬牙也敢闖；可若是十死無生、連屍首都撈不回來，那這買賣，沒人肯做。
他們不怕死得慘，只怕死得毫無迴旋餘地。
「放心，我親自去。真有麻煩，沖我來，不會牽連你們。」
起初火爸只當寧天楓隨手布子，如今卻越看越覺此人深不可測。
若真缺錢，何必多此一舉？又何必把這柄劍擱在他身邊，像一道無聲的敕令？
分明早料到今日局面，才讓它守著自己——哪怕自己使喚不動它，連一句重話都不敢對主人講。
可奇怪的是，罵夕瑤仙子，它竟毫無反應。看來兩人之間，遠非表面那般融洽。
「大人，齊活了！這批糧足夠撐三天！」
火爸正琢磨著日後該如何與寧天楓打交道，僕從已利落地將事情辦妥。
來這兒的，全是被日子逼到牆角的人，最盼的就是事成拿錢、平安收工。
若非寧天楓當場付了一半定金，他們早疑心這單是空手套白狼；如今見銀子沉甸甸進了袋，心也跟著踏實下來。
「就是這兒了……咦？城外竟藏著一座軍營？還被人悄悄布了隱匿陣法——若不走近細察，連我都未必察覺。」
夕瑤二人立於山谷入口，腳下山勢平緩，卻隱隱透出一股濃烈靈氣波動。可若非事先知情，任誰路過，都會把它當成再普通不過的荒谷略過。
此處若暴露，底下駐軍頃刻便成瓮中之鱉。單論地形，實在不是屯兵良選。
莫非昨夜又去尋了那第四房小妾？那娘們是真有勁兒，可也不至於把他榨得手軟腳麻吧？
定是錯覺……準是手滑了。
想到這兒，掌柜猛地挺直腰背，雙臂繃緊發力，想把那錢袋提起來——可那袋子竟像焊在櫃檯上似的，沉得駭人。他咬著牙使出全身力氣，額角青筋都凸了出來，袋子卻紋絲不動。
………
掌柜臉上的笑容頓時僵住，下意識以為對方在故意戲弄自己。可抬眼一瞧，火爸眼神里只有純粹的困惑，他才猛然記起對方剛才那句「這袋子你提不動」。
「老弟啊，這回我信了！裡頭的錢，還是你自個兒清點吧。」
掌柜不是頭回見火爸。兩人算不上熟絡，但彼此底細都清楚——火爸絕非那種身懷異能的奇人。若真有這本事，早該聲名鵲起了，哪會至今還默默無聞？
既然如此，這事乾脆交給他辦。裡頭是金山銀山也好，空空如也也罷，哪怕只是個唬人的空袋子，責任也落不到自己肩上。
見掌柜神色驟變，語氣里透出幾分敬畏，火爸心頭一跳，立刻點頭，伸手接過錢袋。
他壓根沒打算打開查驗，直接從袋口往外掏銀子。數目多少？他根本不在乎。要緊的是——這袋子，他拎得動；而掌柜，連抬都抬不起來。
銀子一錠接一錠，源源不斷地從那隻巴掌大的錢袋裡滑出。兩人臉色卻越來越白，越看越心驚。
掏出的銀子早已遠超錢袋容量，可掌柜反覆盯了又盯，銀子成色、分量、stamped官印，樣樣貨真價實。
可越是真切，他們越不敢信自己的眼睛——怕是中了幻術，或是撞了邪。
尤其是火爸，他心裡直犯嘀咕：對方哪來這麼多現銀？
高手賺錢固然容易，可從先前對方說話的口氣、神情來看，分明對這筆錢的來路毫無概念。他自己更不可能去偷去搶——且不說良心過不去，單是那些守衛森嚴的庫房、層層設防的銀窖，就不是他能沾邊的。
「夠了夠了！真夠了！這些銀子，夠把我整倉糧食全掃光，再不必添了！」
眼看銀子堆得快漫出台面，掌柜急得脫口而出。他本就疑心銀子來路不正，若真出了岔子，他擔不起這個干係。
糧倉他當然不止這一處，可他不敢賭——賭火爸仁厚，賭官府不管，賭災民不鬧。眼下這人，他惹不起，躲還來不及。
不如先關門歇業幾天，對外只說「糧盡售罄」，圖個太平。
「行，聽你的。」火爸一點頭。長安城這麼大，賣糧的鋪子少說七八家，他何必死磕這一家？
也不必揪著一個店主硬逼。這些糧食，正該送去災民手裡。他當場點了幾個夥計：「你們跟著走一趟，幫著發糧。」
如今手上有錢，僱人辦事輕而易舉。外頭餓殍遍野，單靠他一人奔忙，反倒顧此失彼。可眼下銀錢充足，人手有了底氣，事情自然穩當。
「等等……火兄弟，你是說——你要賑災？」
店主一聽，腿肚子直打顫，臉霎時慘白，慌忙揮手趕走四周閒雜人等。
「火兄！你莫不是糊塗了？最近但凡往災民堆里湊的人，全沒了蹤影！這時候伸手，錢再多，也沒人敢跟你去啊……」
「不是我要賑，是我身後那位的意思。真要出事，自有頂得住的人兜著。再說——我還有得選嗎？」
火爸頓了頓，聲音低下來，「這樣吧，我不強求你店裡派人。重賞之下，必有勇夫。你只管放出話去，我出高價招人，幾十個，總能湊齊。」
銀子不會叫人送命，可餓極了的人，真會為一口飯豁出去。賭一把，未必輸。
這種人不多，好在長安夠大，犄角旮旯里，總能翻出幾個不要命的。
「……行吧。」
掌柜長嘆一口氣，應了下來——他讓手下跑腿傳話，僅此而已。
既不露面，也不簽字畫押，出了事，板子打不到他頭上。
至於火爸背後有人這事，他信了。
他了解火爸——講義氣，肯出手，可絕不是那種明知山有虎、偏向虎山行的愣頭青。
他們背後都拖家帶口，不少老小全靠他們一口飯活著，這些活生生的牽掛，就是他們最怕碰、最不敢賭的命門——尋常時候，保命永遠排在第一位。
可眼下，對方已徹底撕下了這張底牌。
他不信火爸能在短短三十天裡性情大變，尤其對方走南闖北半輩子，見慣風浪，哪會突然失了分寸？
既然如此，他幾乎篤定：火爸身後站著人，而且那柄劍絕非擺設，它真能護住火爸周全。
而他自己呢？不過是個手頭寬裕些的小商人，只想安穩數錢，壓根不想蹚這趟渾水。
……
「火掌柜，不知差我們辦什麼事？」
火爸沒等多久。長安城雖大，但他要的人並不難尋——眼下餓著肚子的人太多，消息一放出去，早有人揣著飢腸轆轆和滿心指望，主動叩響了他的門。
「不難。你們出城，在西門外搭棚發糧，賑濟流民。」
若說先前火爸還只是敷衍應承，此刻他眼底已燃起幾分真切熱切。若真能救下幾條命，他願伸手。
腰間沉甸甸的錢袋，還有身後那柄靜默卻鋒芒內斂的劍，都是他敢邁出這一步的底氣。
「賑濟流民？！」
話音未落，滿屋譁然。來前就聽說這事懸乎，可誰也沒料到，竟是往刀尖上跳——這不是找死，是替死。
何止可能出事？是鐵定要出事！
「倒也不是不敢幹，只是……已有好幾位義士因此杳無音信。大人，您可備好了後手？」
若只是九死一生，他們咬牙也敢闖；可若是十死無生、連屍首都撈不回來，那這買賣，沒人肯做。
他們不怕死得慘，只怕死得毫無迴旋餘地。
「放心，我親自去。真有麻煩，沖我來，不會牽連你們。」
起初火爸只當寧天楓隨手布子，如今卻越看越覺此人深不可測。
若真缺錢，何必多此一舉？又何必把這柄劍擱在他身邊，像一道無聲的敕令？
分明早料到今日局面，才讓它守著自己——哪怕自己使喚不動它，連一句重話都不敢對主人講。
可奇怪的是，罵夕瑤仙子，它竟毫無反應。看來兩人之間，遠非表面那般融洽。
「大人，齊活了！這批糧足夠撐三天！」
火爸正琢磨著日後該如何與寧天楓打交道，僕從已利落地將事情辦妥。
來這兒的，全是被日子逼到牆角的人，最盼的就是事成拿錢、平安收工。
若非寧天楓當場付了一半定金，他們早疑心這單是空手套白狼；如今見銀子沉甸甸進了袋，心也跟著踏實下來。
「就是這兒了……咦？城外竟藏著一座軍營？還被人悄悄布了隱匿陣法——若不走近細察，連我都未必察覺。」
夕瑤二人立於山谷入口，腳下山勢平緩，卻隱隱透出一股濃烈靈氣波動。可若非事先知情，任誰路過，都會把它當成再普通不過的荒谷略過。
此處若暴露，底下駐軍頃刻便成瓮中之鱉。單論地形，實在不是屯兵良選。