第41章 勇赴黑石城
天剛蒙蒙亮，一層薄霧如同浮動的哀紗，籠罩著死寂的曙光谷。
馬猴將籌備物件，猛地塞進粗布背囊里。動作又快又急，帶著一股豁出去的狠勁。
最後幾根品相最好的金蓮，被他用軟布仔細包好，塞進最底層。
接著，是從司徒猙那個破儲物袋裡，倒騰出來的零碎：
幾塊閃著幽光的礦石，一截黑乎乎的木料，其上散發著陰冷氣息，還有幾個瓶底看不清標籤的小瓷瓶。
「猴哥，真……真要去？」
一個臉上還帶著稚氣的小戰士，聲音發顫，眼圈通紅地看著他，「那黑石城現在，就是龍潭虎穴，李家那老狐狸……」
「不然呢？」馬猴頭也不抬，聲音沙啞，手下動作不停，「看著公子咽氣？都在這兒等死？」
他拉緊背囊的繩子，狠狠打了個死結，仿佛把所有的恐懼和猶豫，都勒死在裡面。
王招拄著木棍走過來，臉色灰敗，胸口還滲著血。
他張了張嘴，想說什麼勸阻的話，最終，只是沉重地嘆了口氣，從懷裡摸出僅有的三張劣質「斂息符」，塞進馬猴手裡。
「……省著點用。遇到巡城的，能躲就躲，千萬別逞強。」
馬猴接過符籙，捏了捏，感受到粗糙符紙下，有微弱的靈力波動。
他咧開嘴，想笑一下讓大夥寬心，嘴角抽搐，扯出一個比哭還難看的表情。
「放心，招子哥，我這條賤命，閻王爺還不稀罕收。」
他背上行囊，走到擔架旁。
石硯靜靜地躺在那裡，氣息依舊微弱，心口那一點微弱的溫熱，始終頑強不散。
焦黑的面容上，看不出表情，只有緊蹙的眉頭，顯示他即使在昏迷中，也在承受著巨大的痛苦。
馬猴蹲下身，看著石硯，喉結滾動了一下。
他伸出粗糙的手，小心翼翼地，極輕地拂去石硯肩頭，落下的一點灰塵。
「公子，」他聲音壓得極低，「等著我，沒有你，也沒有俺這條命！俺老馬就是搶，也給你把救命的藥搶回來！」
說完，揉了揉通紅的眼角，猛地起身，分開眾人，拔腿向洞口衝去。
緊了緊背囊帶子，貓著腰，如同最靈巧的山魈，悄無聲息地鑽出了山谷的隱蔽入口，身影消失在濃霧與密林之中。
山路崎嶇，荊棘遍地。
馬猴幾乎是在奔跑，他對這片山林的熟悉程度，遠超那些搜山的官兵。
他避開官道，專走獸徑險坡。為抄近路，好幾次在攀爬時腳下打滑，摔得滿身塵土，他咬著牙一聲不吭，轉身繼續向上。
背囊里的東西硌著他的背，他心裡揣著一團火，燒得他忘了疲憊。
「媽的，最好值點錢……可千萬別是一堆破爛……」他一邊跑，一邊在心裡嘀咕。
忍不住伸手到背後，摸了摸那些來自金丹邪修的「材料」，既盼著它們是寶貝，又擔心根本不值錢，白跑一趟。
途中，有一次遠遠看到搜山小隊，幾隻靈敏的獵犬狂吠著向他衝來，他巧妙地利用地形，觸發斂息符，險之又險地繞道甩開了跟蹤。
還有一次，他屏息凝神，緊貼著一處懸崖縫隙，頭頂傳來官兵的交談與刀槍磕碰聲，冷汗浸透了後背。
直到聲音遠去，他才敢慢慢滑下來，啐掉嘴裡的泥土，繼續趕路。
日夜兼程，渴了喝山泉，餓了就掏出硬邦邦的烙餅，塞進嘴裡胡啃一氣。
終於，在第二天黃昏，望見了黑石城那熟悉的黑色輪廓。
城門口，盤查明顯嚴密了許多，披甲執銳的兵士眼神銳利，掃視著每一個進城的人流。
馬猴沒有立刻過去。
他隱身在一處土坡後，仔細觀察了半晌。
然後從背囊里，掏出準備好的普通山柴，又胡亂在臉上抹了些草木灰，與進城賣柴的窮苦山民毫無二樣。
他混在一群挑著擔的農戶中間，低垂著頭，縮著肩膀，收斂起練氣修士那點微末的氣息，蹣跚著向城門走去。
心臟在胸腔里擂鼓般跳動。
守城兵士的目光，掃過他滿是泥灰的臉，和那捆不值錢的山柴，不耐煩地揮了揮手。
馬猴暗鬆一口氣，扛著柴捆，跟著人流，挪進了黑石城高大的城門洞。
城內喧囂的聲浪撲面而來：叫賣聲、討價還價聲、車馬聲……一切都和往常一樣，卻又處處透著不同以往的緊張氣氛。
他扔下山柴，站在熙攘的坊市入口，吸了口充滿煙火塵埃的空氣。
離谷後一直緊繃的神經，稍稍鬆弛了半分。
想到昏迷的公子，想到谷內翹首以盼的兄弟，那鬆弛瞬間蕩然無存。
沒有片刻猶豫，他抬腳融入了人流，向著記憶中李家商鋪的方向，堅定地走去。
黑石城巡城兵士，數量明顯增多，銳利的目光刮過每一個行人。
馬猴壓低頭上的破斗笠，他拐進那條青石巷，走向李家商鋪。
「嗯，什麼情況？」
腳步猛地釘在原地。
李家那氣派的黑漆大門前，挺立著面色冷硬的四名士兵，他們全副武裝，赫然換上了城主府親衛。
往日裡，殷勤迎客的夥計不見蹤影，大門緊緊關閉，只側面一扇小門虛掩，透出一股山雨欲來的死寂。
馬猴猛地縮身，閃進巷旁賣雜貨的攤子後面，假意翻看粗劣的符紙和藥草，眼角餘光死死鎖住李家大門。
去，還是不去？
腦子裡兩個念頭在撕扯。去，可能就是自投羅網，李管事那笑面虎的模樣，在他眼前晃動。
不去？公子躺在谷里，氣若遊絲的模樣刺痛著他的心。
他猛地一咬後槽牙，腮幫子繃緊。
賭！就賭李家還想放長線釣大魚，賭他們捨不得「霧隱金蓮」的源頭。
他熟門熟路地繞到商鋪側後方，找到那扇供夥計進出的斑駁小門。
左右飛快一瞥，確認無人留意，他屈指，用上次李管事告知的那種特定節奏，輕輕叩響了木門。
裡面死一般寂靜。
馬猴的心直往下沉。他不死心，加重力道，又叩了一遍。
這一次，門內傳來極其輕微的窸窣聲。緊接著，門栓被小心翼翼地拉開一條縫。
半張驚惶不安的臉露了出來，正是李管事。看到是馬猴，他瞳孔驟然收縮，猛地伸出手，將馬猴粗暴地拽了進去。
「唔！」馬猴被這股大力扯得一個趔趄，差點撞上堆放的大麻袋。
「閉嘴！你想死別拖累我！」
李管事的聲音又急又低，帶著嘶啞的氣音，飛快地重新栓上門。
昏暗的雜物間裡，他額頭上全是細密的冷汗，一把將馬猴推到更深的陰影里：
「我的小祖宗！你怎麼還敢找到這裡來？你怎麼進來的？！」
馬猴被他這失態，弄得心頭冰涼，急忙壓低聲音：
「李管事，俺沒辦法了，俺家……俺家大哥受了重傷，快不行了，急需救命的丹藥，上次您說……」
「丹藥？！」李管事像是被火鉗燙了一下，聲音猛地拔高，又死死壓住，臉白得像紙。
「沒有，什麼都沒有，你快走，立刻離開黑石城，永遠別再回來。」
他一邊說，一邊透過門縫往外張望，手指都在不受控制地微微顫抖。
「管事，您行行好，價錢不是問題！俺帶了……」
馬猴急著去解背後的粗布行囊，想拿出那些來自司徒猙的「材料」。
「不是錢的事！」李管事猛地打斷他，轉過身，眼神里充滿了恐懼。
他湊近馬猴，幾乎貼著耳朵，唾沫星子帶著熱氣噴在馬猴臉上，「看見外面那些兵爺了嗎？朝廷的特使已經到了。」
「司徒猙，一位金丹後期的皇室供奉，就死在黑石城地界，朝廷震怒，要徹查到底！」
每一個字，都像冰冷的釘子，狠狠砸進馬猴的耳膜，也砸碎了他心中最後一絲僥倖。
「現在全城風聲鶴唳，所有來歷不明人員，尤其是跟修士有牽扯的，都是重點盤查對象。」
「你們……你們上次來的時機太巧了，李家已被盤問過多次，庫房都被查驗過。」
「你不要命，我們李家上下百多口人，還要活下去！」
馬猴的臉色，瞬間慘白如灰。嘴唇哆嗦著，最後一絲希望被徹底碾碎。
他仍不死心，做著最後的掙扎，聲音乾澀發顫：
「管事……求您……指條活路，哪裡……哪裡還能弄到藥？俺大哥他……」
李管事看著他絕望的樣子，眼神複雜地閃爍了一下。
那屬於商人的精明和算計，在絕對的恐懼面前蕩然無存，只剩下急於撇清的慌亂。
他猛地從懷裡，掏出一個沉甸甸的錢袋，不由分說地塞進馬猴手裡。
「拿著，快走！從後門出去，忘了我們李家，我……愛莫能助！」
說完，粗暴地將他推向後門，飛快地拉開門栓，將他一把推了出去。
「砰！」
木門在馬猴身後重重關上，落栓聲乾脆利落，徹底隔絕了內外兩個世界。
馬猴僵立在堆滿垃圾的後巷裡，手裡捏著那袋沉重冰冷的靈石。
坊市的喧囂從巷口傳來，模糊得像是另一個世界的聲音。
心，墜入了萬丈冰窟，連血液都快要涼透。
「蒼天啊，大地啊，我該怎麼辦？！」
最後一絲微光，徹底熄滅了。
馬猴將籌備物件，猛地塞進粗布背囊里。動作又快又急，帶著一股豁出去的狠勁。
最後幾根品相最好的金蓮，被他用軟布仔細包好，塞進最底層。
接著，是從司徒猙那個破儲物袋裡，倒騰出來的零碎：
幾塊閃著幽光的礦石，一截黑乎乎的木料，其上散發著陰冷氣息，還有幾個瓶底看不清標籤的小瓷瓶。
「猴哥，真……真要去？」
一個臉上還帶著稚氣的小戰士，聲音發顫，眼圈通紅地看著他，「那黑石城現在，就是龍潭虎穴，李家那老狐狸……」
「不然呢？」馬猴頭也不抬，聲音沙啞，手下動作不停，「看著公子咽氣？都在這兒等死？」
他拉緊背囊的繩子，狠狠打了個死結，仿佛把所有的恐懼和猶豫，都勒死在裡面。
王招拄著木棍走過來，臉色灰敗，胸口還滲著血。
他張了張嘴，想說什麼勸阻的話，最終，只是沉重地嘆了口氣，從懷裡摸出僅有的三張劣質「斂息符」，塞進馬猴手裡。
「……省著點用。遇到巡城的，能躲就躲，千萬別逞強。」
馬猴接過符籙，捏了捏，感受到粗糙符紙下，有微弱的靈力波動。
他咧開嘴，想笑一下讓大夥寬心，嘴角抽搐，扯出一個比哭還難看的表情。
「放心，招子哥，我這條賤命，閻王爺還不稀罕收。」
他背上行囊，走到擔架旁。
石硯靜靜地躺在那裡，氣息依舊微弱，心口那一點微弱的溫熱，始終頑強不散。
焦黑的面容上，看不出表情，只有緊蹙的眉頭，顯示他即使在昏迷中，也在承受著巨大的痛苦。
馬猴蹲下身，看著石硯，喉結滾動了一下。
他伸出粗糙的手，小心翼翼地，極輕地拂去石硯肩頭，落下的一點灰塵。
「公子，」他聲音壓得極低，「等著我，沒有你，也沒有俺這條命！俺老馬就是搶，也給你把救命的藥搶回來！」
說完，揉了揉通紅的眼角，猛地起身，分開眾人，拔腿向洞口衝去。
緊了緊背囊帶子，貓著腰，如同最靈巧的山魈，悄無聲息地鑽出了山谷的隱蔽入口，身影消失在濃霧與密林之中。
山路崎嶇，荊棘遍地。
馬猴幾乎是在奔跑，他對這片山林的熟悉程度，遠超那些搜山的官兵。
他避開官道，專走獸徑險坡。為抄近路，好幾次在攀爬時腳下打滑，摔得滿身塵土，他咬著牙一聲不吭，轉身繼續向上。
背囊里的東西硌著他的背，他心裡揣著一團火，燒得他忘了疲憊。
「媽的，最好值點錢……可千萬別是一堆破爛……」他一邊跑，一邊在心裡嘀咕。
忍不住伸手到背後，摸了摸那些來自金丹邪修的「材料」，既盼著它們是寶貝，又擔心根本不值錢，白跑一趟。
途中，有一次遠遠看到搜山小隊，幾隻靈敏的獵犬狂吠著向他衝來，他巧妙地利用地形，觸發斂息符，險之又險地繞道甩開了跟蹤。
還有一次，他屏息凝神，緊貼著一處懸崖縫隙，頭頂傳來官兵的交談與刀槍磕碰聲，冷汗浸透了後背。
直到聲音遠去，他才敢慢慢滑下來，啐掉嘴裡的泥土，繼續趕路。
日夜兼程，渴了喝山泉，餓了就掏出硬邦邦的烙餅，塞進嘴裡胡啃一氣。
終於，在第二天黃昏，望見了黑石城那熟悉的黑色輪廓。
城門口，盤查明顯嚴密了許多，披甲執銳的兵士眼神銳利，掃視著每一個進城的人流。
馬猴沒有立刻過去。
他隱身在一處土坡後，仔細觀察了半晌。
然後從背囊里，掏出準備好的普通山柴，又胡亂在臉上抹了些草木灰，與進城賣柴的窮苦山民毫無二樣。
他混在一群挑著擔的農戶中間，低垂著頭，縮著肩膀，收斂起練氣修士那點微末的氣息，蹣跚著向城門走去。
心臟在胸腔里擂鼓般跳動。
守城兵士的目光，掃過他滿是泥灰的臉，和那捆不值錢的山柴，不耐煩地揮了揮手。
馬猴暗鬆一口氣，扛著柴捆，跟著人流，挪進了黑石城高大的城門洞。
城內喧囂的聲浪撲面而來：叫賣聲、討價還價聲、車馬聲……一切都和往常一樣，卻又處處透著不同以往的緊張氣氛。
他扔下山柴，站在熙攘的坊市入口，吸了口充滿煙火塵埃的空氣。
離谷後一直緊繃的神經，稍稍鬆弛了半分。
想到昏迷的公子，想到谷內翹首以盼的兄弟，那鬆弛瞬間蕩然無存。
沒有片刻猶豫，他抬腳融入了人流，向著記憶中李家商鋪的方向，堅定地走去。
黑石城巡城兵士，數量明顯增多，銳利的目光刮過每一個行人。
馬猴壓低頭上的破斗笠，他拐進那條青石巷，走向李家商鋪。
「嗯，什麼情況？」
腳步猛地釘在原地。
李家那氣派的黑漆大門前，挺立著面色冷硬的四名士兵，他們全副武裝，赫然換上了城主府親衛。
往日裡，殷勤迎客的夥計不見蹤影，大門緊緊關閉，只側面一扇小門虛掩，透出一股山雨欲來的死寂。
馬猴猛地縮身，閃進巷旁賣雜貨的攤子後面，假意翻看粗劣的符紙和藥草，眼角餘光死死鎖住李家大門。
去，還是不去？
腦子裡兩個念頭在撕扯。去，可能就是自投羅網，李管事那笑面虎的模樣，在他眼前晃動。
不去？公子躺在谷里，氣若遊絲的模樣刺痛著他的心。
他猛地一咬後槽牙，腮幫子繃緊。
賭！就賭李家還想放長線釣大魚，賭他們捨不得「霧隱金蓮」的源頭。
他熟門熟路地繞到商鋪側後方，找到那扇供夥計進出的斑駁小門。
左右飛快一瞥，確認無人留意，他屈指，用上次李管事告知的那種特定節奏，輕輕叩響了木門。
裡面死一般寂靜。
馬猴的心直往下沉。他不死心，加重力道，又叩了一遍。
這一次，門內傳來極其輕微的窸窣聲。緊接著，門栓被小心翼翼地拉開一條縫。
半張驚惶不安的臉露了出來，正是李管事。看到是馬猴，他瞳孔驟然收縮，猛地伸出手，將馬猴粗暴地拽了進去。
「唔！」馬猴被這股大力扯得一個趔趄，差點撞上堆放的大麻袋。
「閉嘴！你想死別拖累我！」
李管事的聲音又急又低，帶著嘶啞的氣音，飛快地重新栓上門。
昏暗的雜物間裡，他額頭上全是細密的冷汗，一把將馬猴推到更深的陰影里：
「我的小祖宗！你怎麼還敢找到這裡來？你怎麼進來的？！」
馬猴被他這失態，弄得心頭冰涼，急忙壓低聲音：
「李管事，俺沒辦法了，俺家……俺家大哥受了重傷，快不行了，急需救命的丹藥，上次您說……」
「丹藥？！」李管事像是被火鉗燙了一下，聲音猛地拔高，又死死壓住，臉白得像紙。
「沒有，什麼都沒有，你快走，立刻離開黑石城，永遠別再回來。」
他一邊說，一邊透過門縫往外張望，手指都在不受控制地微微顫抖。
「管事，您行行好，價錢不是問題！俺帶了……」
馬猴急著去解背後的粗布行囊，想拿出那些來自司徒猙的「材料」。
「不是錢的事！」李管事猛地打斷他，轉過身，眼神里充滿了恐懼。
他湊近馬猴，幾乎貼著耳朵，唾沫星子帶著熱氣噴在馬猴臉上，「看見外面那些兵爺了嗎？朝廷的特使已經到了。」
「司徒猙，一位金丹後期的皇室供奉，就死在黑石城地界，朝廷震怒，要徹查到底！」
每一個字，都像冰冷的釘子，狠狠砸進馬猴的耳膜，也砸碎了他心中最後一絲僥倖。
「現在全城風聲鶴唳，所有來歷不明人員，尤其是跟修士有牽扯的，都是重點盤查對象。」
「你們……你們上次來的時機太巧了，李家已被盤問過多次，庫房都被查驗過。」
「你不要命，我們李家上下百多口人，還要活下去！」
馬猴的臉色，瞬間慘白如灰。嘴唇哆嗦著，最後一絲希望被徹底碾碎。
他仍不死心，做著最後的掙扎，聲音乾澀發顫：
「管事……求您……指條活路，哪裡……哪裡還能弄到藥？俺大哥他……」
李管事看著他絕望的樣子，眼神複雜地閃爍了一下。
那屬於商人的精明和算計，在絕對的恐懼面前蕩然無存，只剩下急於撇清的慌亂。
他猛地從懷裡，掏出一個沉甸甸的錢袋，不由分說地塞進馬猴手裡。
「拿著，快走！從後門出去，忘了我們李家，我……愛莫能助！」
說完，粗暴地將他推向後門，飛快地拉開門栓，將他一把推了出去。
「砰！」
木門在馬猴身後重重關上，落栓聲乾脆利落，徹底隔絕了內外兩個世界。
馬猴僵立在堆滿垃圾的後巷裡，手裡捏著那袋沉重冰冷的靈石。
坊市的喧囂從巷口傳來，模糊得像是另一個世界的聲音。
心，墜入了萬丈冰窟，連血液都快要涼透。
「蒼天啊，大地啊，我該怎麼辦？！」
最後一絲微光，徹底熄滅了。