第130章 故交所託，開智狐靈
第130章 故交所託，開智狐靈
一晃又是幾日。
自從那日胡浩領了命去查探吳家之事後，由於吳家在安平縣經營多年，根基極深，一時間還未傳回什麼實質性的結果。
楚白倒也不急，依舊每日按部就班地處理著斬妖隊的日常庶務，磨鍊著自身的靈力。
這一日，一名書院的小廝敲開了值房的大門，遞上了一封書信。
楚白拆開一看，信箋上那熟悉的清雋字跡，正是其師父張道人所書。
信中的內容言簡意賅：吳家吳尚，乃張道人早年的一位故交。
近日，吳尚輾轉找到了張道人，姿態擺得極低，希望能托張道人的關係為兩邊引薦一番，與楚白見上一面。
張道人自然清楚楚白如今貴為正九品【斬妖令】，身處權力漩渦中心，最是需要避嫌。
但故交多年，求到了門上，他確實不好直接出言推辭。
故而，張道人在信中委婉表示，希望楚白若是能抽得出空，便去他的府上坐坐，全了這份引薦的情分。
楚白將信紙合上，指尖在桌案上輕輕敲擊。
這吳尚他也認得，說來此前陪練之事，倒是還有託過他。
「先送重禮，再託故交————」楚白心中暗道。
這吳家的手段倒是環環相扣。先是讓胡浩送來中品法器探路，被拒之後，立刻就找上了張道人。
對於張道人，楚白向來敬重。
既然師父已經開了口，這面子他自然是要給的。
更何況，這吳家到底意欲何為，一直躲著也不知其詳，終究是要見上一見才能見分曉。
至於那份贈禮，此時正好。
楚白站起身，喚來門外的胡浩，吩咐道：「去把前幾日吳家送來的那個檀木匣子取出來。」
那件中品法器自從被胡浩帶回後，就被楚白原封不動地貼上封條存入了大堂的庫房。
如今要去見吳尚，這東西剛好當面退還回去，也省得落人口實。
「隊長，您這是準備去見吳家人了？」胡浩一邊取匣子一邊低聲問道。
「師父託了故交情面，不好不去。」
楚白接過沉甸甸的檀木匣子，隨手將其隱入袖中，又換了一身略顯隨和的青色長衫，不再佩戴斬妖令的制式披風。
恰好今日斬妖隊內並無什麼要緊的任務要處理，瑣碎事務自有馮欽和胡浩打理。
楚白便也不再耽擱，徑直出了鎮邪司，邁步朝著張府的方向走去。
春風拂面，安平縣的街道一如既往地嘈雜，但楚白的心思卻已飛到了那即將到來的會面上。
不多時，那座清幽典雅的張府大門便已近在眼前。
隨著一陣輕細的腳步聲，守門的小廝快步上前。
他自然是認得楚白的，甚至可以說，整個張府的下人都是看著這位少年如何從一個落魄學子，一步步走到如今這威震全城的【斬妖令】高位。
「楚大人，您可算來了，老爺在後院靜候多時了。」小廝微微躬身，神色間除了恭敬，更多了幾分發自肺腑的自豪。
楚白對他微微頷首，步履從容地穿過熟悉的遊廊。
來到後院涼亭，張道人正獨自對弈。
楚白走上前，並不落座，而是先從袖中取出了那個沉甸甸的檀木匣子。
「師尊，此物乃是吳家先前托人送入鎮邪司的。中品法器珍貴異常，徒兒不敢私受，故而先來問詢—師尊可知吳家究竟所託何事？」
張道人放下手中的白子，目光落在匣子上，指尖輕輕一扣，感受著其中逸散出的濃郁靈機，眼中也閃過一絲詫異。
「中品法器————」張道人微微沉吟，「吳尚求到我這時，倒是未曾言說具體細則。
不過，他特意避開了縣衙與鎮邪司的公文流程，私下尋我引薦，應當————不是為了什麼公事。」
楚白聞言，心頭微動。
張道人的言下之意，他聽得明白。
若非公事相托，而是私人的情分往來，這法器即便收下，在官場規矩上也不算受賄，充其量是故交長輩贈予晚輩的見面禮。
可楚白深知禮重情義重，事大禮更重的道理。
一件中品法器，對於現在的他而言或許不算買不起，但絕對不是一個單純的「私事」
就能隨手贈出的。
「既然師尊如此說，那便見上一面吧。」
楚白收起匣子，在張道人對面坐下。
張道人喚來小廝，吩咐去請已經在偏廳等候多時的吳尚。
不多時，一名身形魁梧、氣息內斂的中年男子緩步入堂。
正是吳尚。
他在進入堂中的那一瞬，目光便落在了正在與張道人對飲的楚白身上。
僅僅是這一眼，吳尚的身子便不由自主地微微一僵，心頭如遭重擊。
「這少年————好驚人的氣度！」
吳尚心中暗驚。距離他上一次見到楚白，不過一年半載的光景。
在那時，他還是趙府聘請的私人教習，負責操練趙家公子的實戰，而張道人則介紹了寒門出身的楚白去當人肉靈靶，賺取些修行資源。
在那時的吳尚眼中，楚白不過是個韌性極強、潛力不錯的小輩。
可現在，坐在那裡的少年，官袍雖然未穿，但周身那股雄渾深沉的法力波動，以及在那位正九品【斬妖令】位置上養出來的殺伐之氣，竟壓得他都感到一陣窒息。
吳尚未得白籙，修為自然困於練氣三層，難以寸進。
如今相較，則是不如楚白多矣。
威名赫赫，名不虛傳。
「楚大人。」吳尚回過神，不敢有絲毫怠慢，恭恭敬敬地躬身行了一禮。
楚白抬頭看向吳尚，眼神中也浮現出一絲感慨。
昔日那個站在高處指點自己的教習，如今卻要對自己行下屬之禮，修仙界的地位更迭，當真殘酷。
「吳教習————不，吳先生。既然是恩師故交，坐下談吧。」
楚白親手倒了一杯清茶，語氣雖淡，卻也給了幾分面子。
吳尚道了聲謝，落座後便開門見山地說明了來意。
「不瞞楚大人，現今吳家的家主正是家兄。我吳家世代在安平縣做些靈寵馴化的生意，一直以來倒也算安穩。只是————近些日子，家裡確實出了些紕漏。」
吳尚面露苦色，「吳家最近剛運回一批用來馴化的狐靈，由於看管的奴僕一時疏忽，竟讓其中一部分逃竄了出去。」
「哦？」
楚白放下茶杯，眼中閃過一絲玩味，「吳家主，這靈寵出逃，本該是報案由鎮邪司備案的事。
若只是走失了幾頭狐靈，以吳家在城裡的勢力，想必找回來不難。這種小事————似乎不值得您動用師尊這份人情吧？」
吳尚老臉微紅，尷尬地搓了搓手，壓低聲音道：「楚大人洞若觀火。普通的狐靈，自然不值得。只是那次出逃，雖然抓回來了大半，唯獨有一頭卻極不尋常。」
「那頭狐靈，竟是開了些許靈智，狡黠無比。
它逃出吳家後，並不傷人，也不出城，反而潛伏在縣城鬧市區中，利用那股市井氣息掩蓋妖氣，讓我們吳家的搜尋犬無功而返。」
吳尚神色凝重了幾分，「請動楚大人，並非是想動用鎮邪司的力量，而是想請您私下出手，幫我們將其活捉歸來。
未敢報案，則是家兄擔心，若是走了斬妖隊的公職流程，弟兄們出手一向雷霆萬鈞————
萬一將那頭開了靈智、價值極高的狐靈給傷了甚至殺了，那吳家這回可真是血本無歸了。」
開靈智的狐靈？
楚白指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。
這倒是解釋了為何吳家願意送出一件中品法器。
其一是開智狐靈價值非同一般，潛力遠高過普通狐靈，其二則同樣是有交好之意。
「既然是怕傷了它，所以才找我來，去幫你們「捉妖」？」
楚白似笑非笑地看著吳尚，「吳先生，這買賣，聽起來倒是有點意思。」
二人相對而坐，隨著交談的深入，楚白對這吳家的現狀也有了更清晰的認知。
吳家在安平縣雖然算得上家大業大，族中修士也有十餘人之多，但正如吳尚所言，他們大都困在練氣前期。
原因倒也簡單且現實—族中子弟未曾獲得大周朝廷頒發的白籙道籍，故而難以在那無形瓶頸中謀得一絲突破練氣中期的契機。
然而，吳家能在安平縣屹立不倒，靠的是一手家傳的控獸秘法。
憑此手段，他們雖只是練氣前期，卻能強行奴役不少修為相仿的妖獸。
只是，這些妖獸終究是靠外力壓制，野性難馴且上限極低，故而那頭偶然開啟了靈智的狐靈，對吳家而言簡直是改變門楣的重寶。
「若能將那狐靈捉回，悉心供養，輔以我吳家的控獸秘法，不出幾年，我吳家說不定就能多出一尊練氣中期的護法戰力。」
吳尚說到此處，眼中閃爍著熱切的光芒，但也隱隱帶著一絲羞愧。
楚白輕叩著桌面，緩聲問道：「出逃已有一月之久？既然它如此聰慧，想必在城中定有藏身之所。」
「正是。」吳尚苦笑連連，「這一月來，我們吳家幾乎動用了所有能動用的暗樁。
只是那小畜生狡詐如鬼，每當我們的搜尋妖犬察覺到一絲氣味，它便會立刻鑽入那些鬧市區的排水溝渠或是混入流浪犬貓之中，極難圍堵。」
楚白又想起胡浩報備的蛇妖傷人一事，冷不丁開口道：「我聽聞上月你們吳家的蛇妖曾在西城驚擾富商，也是因為這樁事？」
吳尚面色一滯，隨即嘆了口氣，坦誠道：「不瞞楚大人，那確實是因為家兄太過在乎這狐靈，將族中大部分好手都抽調去全城搜尋，導致那馴養蛇妖的蛇窟守備空虛，這才出了紕漏。
家兄事後已親自登門賠罪，並將那蛇妖當場斃殺，這才壓下了風波。」
楚白微微點頭，心中暗自盤算。
在修仙界，這種因為機緣巧合而開啟靈智，卻又尚未化形、未曾修習邪法的生靈，通常被稱為精怪。
這類生靈與那些吞噬血肉、濫殺無辜的妖魔不同。它們往往更趨向於自然靈性，只要不受邪氣侵染，未必會危害人間。
「一月未曾傷人，且在鬧市中如魚得水，卻不逃向荒野山林————」
楚白眼中閃過一絲思索。這說明那狐靈不僅聰慧，甚至對人類社會有一種天然的適應感。
「此事，我應下了。」
楚白抬起頭，看向吳尚，語氣平靜卻有力，「若能尋得其線索，我會嘗試將其活捉。
但我有言在先，若其已受邪氣侵染，表現出噬血傷人的苗頭，楚某手中的刀，可就不會留情了。」
吳尚聽聞楚白應承，頓時如獲大赦，整個人都鬆了一口氣。他猛地站起身，對著楚白深深一揖，語氣激動道：「楚大人仁厚！只要能捉回那狐靈，我吳家絕不敢忘了大人的恩情。若此事得成，吳家定有重謝奉上，絕不讓大人白忙一場！」
他很清楚，只要這位正九品的【斬妖令】願意私下出手，憑藉那神乎其技的追蹤能力和練氣五層的雄厚修為，那狐靈即便再狡黠，也絕難逃出掌心。
張道人坐在一旁，見這一樁因果在他亭中定下，也只是微微一笑，伸手拎起茶壺，為兩人添了一盞新茶。
「謝過師尊引薦。」楚白對著張道人致謝。
「都是緣分。」張道人撫須道，「不過徒兒，那精怪既然能避開吳家的搜尋，定有其過人之處，你也不可大意。」
「徒兒明白。」
楚白收起桌上的檀木匣子，此時再收下這法器，他心中已是坦然。
踏出張府的大門，楚白並沒有立刻返回鎮邪司，而是放慢了腳步，獨自一人行走在安平縣繁華的長街上。
袖中的檀木匣子沉甸甸的，提醒著他剛剛接下的這份私活。
雖然在張府內，吳尚的說辭聽起來合情合理—一頭開了靈智的狐靈因為狡黠而避開了吳家的搜尋。
但走在市井煙火氣中，楚白越想，越覺得這其中透著一絲難以言說的蹊感。
他伸手撫過腰間那枚暗藍色的【斬妖令】鐵牌。
這鐵牌不僅是身份的象徵，更是由大周工部與司天監合力打造的法器。
每一枚斬妖令內都刻有微型感應陣法，只要方圓百丈之內有妖氣、邪氣或是精怪的靈力波動，鐵牌便會生出溫熱或顫動，以此警示。
這大半年來，斬妖隊巡視全城，安平縣的每一條胡同、每一座橋樑，幾乎都被眾多隊伍的鐵牌掃過無數遍。
「吳家說，那狐靈出逃已有一月————」
楚白眼神微凝，自語道：「那一月之間，我至少親自巡視過鬧市區三次。以鐵牌的敏銳程度，莫說是開了靈智的精怪，就算是一隻剛通靈的耗子，也該有反應才是。」
按吳尚所言，那狐靈買來時不過是練氣前期的修為。
縱然它得了機緣，開了靈智，甚至臨陣突破到了練氣中期，也絕不該擁有如此高明的匿息術法，能夠完全屏蔽掉大周官家法器的感應。
畢竟，匿息術法並非只要聰明就能學會，那是需要傳承、需要極其精妙的靈力運化技巧的。
一個剛開智的草莽精怪，上哪兒學這種足以瞞過斬妖令的手段？
「除非————」
楚白停下腳步，站在一處賣糖葫蘆的小攤前，目光掃過遠處熙熙攘攘的人群。
「除非它身上帶著某種能遮蔽氣息的重寶；或者，它躲藏的地方，本身就具有極強的屏蔽效果，強到連斬妖令的探測都能隔絕。」
想到此處，楚白心中原本只是順手賺個外快的念頭，消散了不少，取而代之的是一種職業性的警惕。
此事，他當然不會貿然一人去辦。
吳家那邊雖是應了下來，但也未曾言明此事不得外傳。
那邊只需要個結果便是。
作為斬妖隊隊長，他的職責是確保縣城內沒有不受控的超凡力量。
若真的有一頭精怪能在這鬧市中潛伏月余而不被官府發現，那這頭狐靈的威脅程度，恐怕要重新評估了。
楚白的神念此刻如同水波般悄然散開。
如今的神念範圍已達二十丈開外，且比之前更加凝練。
他一邊走，一邊將神念滲透進那些陰暗的巷弄、廢棄的倉庫以及排水的渠溝。
人聲鼎沸，這裡算是城中最熱鬧的地方，平日裡罕有什麼異常。
「有意思。」
楚白嘴角勾起一抹弧度，眼神中閃過一絲寒芒。
吳家沒能找到狐靈，是因為他們的秘法和搜尋能力有極限。
他沒有直接去搜尋，而是轉身朝著鎮邪司的方向走去。
物極必反。
在充滿市井塵埃、馬糞與汗味的縣城裡，如果有一處地方的氣息乾淨得不染塵埃，那往往就是最大的破綻。
如果這頭狐靈真的帶了什麼了不得的傳承或是寶貝，那這樁私活，恐怕比吳家預想的要大得多。
他現在不僅想抓住那頭狐狸，更想看看它背後，究竟藏著怎樣的秘密，竟敢在這鎮邪司的眼皮子底下玩起了燈下黑。
「應是有些手段，不過即便能躲過法器，我這神念應也是能找到的。」
神念這般手段，鍊氣期可謂極難接觸到，更別提防範。
而城中自然也不可能藏著什麼築基大妖，天地靈力被法網所截，不會有如此疏漏。
「今夜出巡，一探便知。」
一晃又是幾日。
自從那日胡浩領了命去查探吳家之事後，由於吳家在安平縣經營多年，根基極深，一時間還未傳回什麼實質性的結果。
楚白倒也不急，依舊每日按部就班地處理著斬妖隊的日常庶務，磨鍊著自身的靈力。
這一日，一名書院的小廝敲開了值房的大門，遞上了一封書信。
楚白拆開一看，信箋上那熟悉的清雋字跡，正是其師父張道人所書。
信中的內容言簡意賅：吳家吳尚，乃張道人早年的一位故交。
近日，吳尚輾轉找到了張道人，姿態擺得極低，希望能托張道人的關係為兩邊引薦一番，與楚白見上一面。
張道人自然清楚楚白如今貴為正九品【斬妖令】，身處權力漩渦中心，最是需要避嫌。
但故交多年，求到了門上，他確實不好直接出言推辭。
故而，張道人在信中委婉表示，希望楚白若是能抽得出空，便去他的府上坐坐，全了這份引薦的情分。
楚白將信紙合上，指尖在桌案上輕輕敲擊。
這吳尚他也認得，說來此前陪練之事，倒是還有託過他。
「先送重禮，再託故交————」楚白心中暗道。
這吳家的手段倒是環環相扣。先是讓胡浩送來中品法器探路，被拒之後，立刻就找上了張道人。
對於張道人，楚白向來敬重。
既然師父已經開了口，這面子他自然是要給的。
更何況，這吳家到底意欲何為，一直躲著也不知其詳，終究是要見上一見才能見分曉。
至於那份贈禮，此時正好。
楚白站起身，喚來門外的胡浩，吩咐道：「去把前幾日吳家送來的那個檀木匣子取出來。」
那件中品法器自從被胡浩帶回後，就被楚白原封不動地貼上封條存入了大堂的庫房。
如今要去見吳尚，這東西剛好當面退還回去，也省得落人口實。
「隊長，您這是準備去見吳家人了？」胡浩一邊取匣子一邊低聲問道。
「師父託了故交情面，不好不去。」
楚白接過沉甸甸的檀木匣子，隨手將其隱入袖中，又換了一身略顯隨和的青色長衫，不再佩戴斬妖令的制式披風。
恰好今日斬妖隊內並無什麼要緊的任務要處理，瑣碎事務自有馮欽和胡浩打理。
楚白便也不再耽擱，徑直出了鎮邪司，邁步朝著張府的方向走去。
春風拂面，安平縣的街道一如既往地嘈雜，但楚白的心思卻已飛到了那即將到來的會面上。
不多時，那座清幽典雅的張府大門便已近在眼前。
隨著一陣輕細的腳步聲，守門的小廝快步上前。
他自然是認得楚白的，甚至可以說，整個張府的下人都是看著這位少年如何從一個落魄學子，一步步走到如今這威震全城的【斬妖令】高位。
「楚大人，您可算來了，老爺在後院靜候多時了。」小廝微微躬身，神色間除了恭敬，更多了幾分發自肺腑的自豪。
楚白對他微微頷首，步履從容地穿過熟悉的遊廊。
來到後院涼亭，張道人正獨自對弈。
楚白走上前，並不落座，而是先從袖中取出了那個沉甸甸的檀木匣子。
「師尊，此物乃是吳家先前托人送入鎮邪司的。中品法器珍貴異常，徒兒不敢私受，故而先來問詢—師尊可知吳家究竟所託何事？」
張道人放下手中的白子，目光落在匣子上，指尖輕輕一扣，感受著其中逸散出的濃郁靈機，眼中也閃過一絲詫異。
「中品法器————」張道人微微沉吟，「吳尚求到我這時，倒是未曾言說具體細則。
不過，他特意避開了縣衙與鎮邪司的公文流程，私下尋我引薦，應當————不是為了什麼公事。」
楚白聞言，心頭微動。
張道人的言下之意，他聽得明白。
若非公事相托，而是私人的情分往來，這法器即便收下，在官場規矩上也不算受賄，充其量是故交長輩贈予晚輩的見面禮。
可楚白深知禮重情義重，事大禮更重的道理。
一件中品法器，對於現在的他而言或許不算買不起，但絕對不是一個單純的「私事」
就能隨手贈出的。
「既然師尊如此說，那便見上一面吧。」
楚白收起匣子，在張道人對面坐下。
張道人喚來小廝，吩咐去請已經在偏廳等候多時的吳尚。
不多時，一名身形魁梧、氣息內斂的中年男子緩步入堂。
正是吳尚。
他在進入堂中的那一瞬，目光便落在了正在與張道人對飲的楚白身上。
僅僅是這一眼，吳尚的身子便不由自主地微微一僵，心頭如遭重擊。
「這少年————好驚人的氣度！」
吳尚心中暗驚。距離他上一次見到楚白，不過一年半載的光景。
在那時，他還是趙府聘請的私人教習，負責操練趙家公子的實戰，而張道人則介紹了寒門出身的楚白去當人肉靈靶，賺取些修行資源。
在那時的吳尚眼中，楚白不過是個韌性極強、潛力不錯的小輩。
可現在，坐在那裡的少年，官袍雖然未穿，但周身那股雄渾深沉的法力波動，以及在那位正九品【斬妖令】位置上養出來的殺伐之氣，竟壓得他都感到一陣窒息。
吳尚未得白籙，修為自然困於練氣三層，難以寸進。
如今相較，則是不如楚白多矣。
威名赫赫，名不虛傳。
「楚大人。」吳尚回過神，不敢有絲毫怠慢，恭恭敬敬地躬身行了一禮。
楚白抬頭看向吳尚，眼神中也浮現出一絲感慨。
昔日那個站在高處指點自己的教習，如今卻要對自己行下屬之禮，修仙界的地位更迭，當真殘酷。
「吳教習————不，吳先生。既然是恩師故交，坐下談吧。」
楚白親手倒了一杯清茶，語氣雖淡，卻也給了幾分面子。
吳尚道了聲謝，落座後便開門見山地說明了來意。
「不瞞楚大人，現今吳家的家主正是家兄。我吳家世代在安平縣做些靈寵馴化的生意，一直以來倒也算安穩。只是————近些日子，家裡確實出了些紕漏。」
吳尚面露苦色，「吳家最近剛運回一批用來馴化的狐靈，由於看管的奴僕一時疏忽，竟讓其中一部分逃竄了出去。」
「哦？」
楚白放下茶杯，眼中閃過一絲玩味，「吳家主，這靈寵出逃，本該是報案由鎮邪司備案的事。
若只是走失了幾頭狐靈，以吳家在城裡的勢力，想必找回來不難。這種小事————似乎不值得您動用師尊這份人情吧？」
吳尚老臉微紅，尷尬地搓了搓手，壓低聲音道：「楚大人洞若觀火。普通的狐靈，自然不值得。只是那次出逃，雖然抓回來了大半，唯獨有一頭卻極不尋常。」
「那頭狐靈，竟是開了些許靈智，狡黠無比。
它逃出吳家後，並不傷人，也不出城，反而潛伏在縣城鬧市區中，利用那股市井氣息掩蓋妖氣，讓我們吳家的搜尋犬無功而返。」
吳尚神色凝重了幾分，「請動楚大人，並非是想動用鎮邪司的力量，而是想請您私下出手，幫我們將其活捉歸來。
未敢報案，則是家兄擔心，若是走了斬妖隊的公職流程，弟兄們出手一向雷霆萬鈞————
萬一將那頭開了靈智、價值極高的狐靈給傷了甚至殺了，那吳家這回可真是血本無歸了。」
開靈智的狐靈？
楚白指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣。
這倒是解釋了為何吳家願意送出一件中品法器。
其一是開智狐靈價值非同一般，潛力遠高過普通狐靈，其二則同樣是有交好之意。
「既然是怕傷了它，所以才找我來，去幫你們「捉妖」？」
楚白似笑非笑地看著吳尚，「吳先生，這買賣，聽起來倒是有點意思。」
二人相對而坐，隨著交談的深入，楚白對這吳家的現狀也有了更清晰的認知。
吳家在安平縣雖然算得上家大業大，族中修士也有十餘人之多，但正如吳尚所言，他們大都困在練氣前期。
原因倒也簡單且現實—族中子弟未曾獲得大周朝廷頒發的白籙道籍，故而難以在那無形瓶頸中謀得一絲突破練氣中期的契機。
然而，吳家能在安平縣屹立不倒，靠的是一手家傳的控獸秘法。
憑此手段，他們雖只是練氣前期，卻能強行奴役不少修為相仿的妖獸。
只是，這些妖獸終究是靠外力壓制，野性難馴且上限極低，故而那頭偶然開啟了靈智的狐靈，對吳家而言簡直是改變門楣的重寶。
「若能將那狐靈捉回，悉心供養，輔以我吳家的控獸秘法，不出幾年，我吳家說不定就能多出一尊練氣中期的護法戰力。」
吳尚說到此處，眼中閃爍著熱切的光芒，但也隱隱帶著一絲羞愧。
楚白輕叩著桌面，緩聲問道：「出逃已有一月之久？既然它如此聰慧，想必在城中定有藏身之所。」
「正是。」吳尚苦笑連連，「這一月來，我們吳家幾乎動用了所有能動用的暗樁。
只是那小畜生狡詐如鬼，每當我們的搜尋妖犬察覺到一絲氣味，它便會立刻鑽入那些鬧市區的排水溝渠或是混入流浪犬貓之中，極難圍堵。」
楚白又想起胡浩報備的蛇妖傷人一事，冷不丁開口道：「我聽聞上月你們吳家的蛇妖曾在西城驚擾富商，也是因為這樁事？」
吳尚面色一滯，隨即嘆了口氣，坦誠道：「不瞞楚大人，那確實是因為家兄太過在乎這狐靈，將族中大部分好手都抽調去全城搜尋，導致那馴養蛇妖的蛇窟守備空虛，這才出了紕漏。
家兄事後已親自登門賠罪，並將那蛇妖當場斃殺，這才壓下了風波。」
楚白微微點頭，心中暗自盤算。
在修仙界，這種因為機緣巧合而開啟靈智，卻又尚未化形、未曾修習邪法的生靈，通常被稱為精怪。
這類生靈與那些吞噬血肉、濫殺無辜的妖魔不同。它們往往更趨向於自然靈性，只要不受邪氣侵染，未必會危害人間。
「一月未曾傷人，且在鬧市中如魚得水，卻不逃向荒野山林————」
楚白眼中閃過一絲思索。這說明那狐靈不僅聰慧，甚至對人類社會有一種天然的適應感。
「此事，我應下了。」
楚白抬起頭，看向吳尚，語氣平靜卻有力，「若能尋得其線索，我會嘗試將其活捉。
但我有言在先，若其已受邪氣侵染，表現出噬血傷人的苗頭，楚某手中的刀，可就不會留情了。」
吳尚聽聞楚白應承，頓時如獲大赦，整個人都鬆了一口氣。他猛地站起身，對著楚白深深一揖，語氣激動道：「楚大人仁厚！只要能捉回那狐靈，我吳家絕不敢忘了大人的恩情。若此事得成，吳家定有重謝奉上，絕不讓大人白忙一場！」
他很清楚，只要這位正九品的【斬妖令】願意私下出手，憑藉那神乎其技的追蹤能力和練氣五層的雄厚修為，那狐靈即便再狡黠，也絕難逃出掌心。
張道人坐在一旁，見這一樁因果在他亭中定下，也只是微微一笑，伸手拎起茶壺，為兩人添了一盞新茶。
「謝過師尊引薦。」楚白對著張道人致謝。
「都是緣分。」張道人撫須道，「不過徒兒，那精怪既然能避開吳家的搜尋，定有其過人之處，你也不可大意。」
「徒兒明白。」
楚白收起桌上的檀木匣子，此時再收下這法器，他心中已是坦然。
踏出張府的大門，楚白並沒有立刻返回鎮邪司，而是放慢了腳步，獨自一人行走在安平縣繁華的長街上。
袖中的檀木匣子沉甸甸的，提醒著他剛剛接下的這份私活。
雖然在張府內，吳尚的說辭聽起來合情合理—一頭開了靈智的狐靈因為狡黠而避開了吳家的搜尋。
但走在市井煙火氣中，楚白越想，越覺得這其中透著一絲難以言說的蹊感。
他伸手撫過腰間那枚暗藍色的【斬妖令】鐵牌。
這鐵牌不僅是身份的象徵，更是由大周工部與司天監合力打造的法器。
每一枚斬妖令內都刻有微型感應陣法，只要方圓百丈之內有妖氣、邪氣或是精怪的靈力波動，鐵牌便會生出溫熱或顫動，以此警示。
這大半年來，斬妖隊巡視全城，安平縣的每一條胡同、每一座橋樑，幾乎都被眾多隊伍的鐵牌掃過無數遍。
「吳家說，那狐靈出逃已有一月————」
楚白眼神微凝，自語道：「那一月之間，我至少親自巡視過鬧市區三次。以鐵牌的敏銳程度，莫說是開了靈智的精怪，就算是一隻剛通靈的耗子，也該有反應才是。」
按吳尚所言，那狐靈買來時不過是練氣前期的修為。
縱然它得了機緣，開了靈智，甚至臨陣突破到了練氣中期，也絕不該擁有如此高明的匿息術法，能夠完全屏蔽掉大周官家法器的感應。
畢竟，匿息術法並非只要聰明就能學會，那是需要傳承、需要極其精妙的靈力運化技巧的。
一個剛開智的草莽精怪，上哪兒學這種足以瞞過斬妖令的手段？
「除非————」
楚白停下腳步，站在一處賣糖葫蘆的小攤前，目光掃過遠處熙熙攘攘的人群。
「除非它身上帶著某種能遮蔽氣息的重寶；或者，它躲藏的地方，本身就具有極強的屏蔽效果，強到連斬妖令的探測都能隔絕。」
想到此處，楚白心中原本只是順手賺個外快的念頭，消散了不少，取而代之的是一種職業性的警惕。
此事，他當然不會貿然一人去辦。
吳家那邊雖是應了下來，但也未曾言明此事不得外傳。
那邊只需要個結果便是。
作為斬妖隊隊長，他的職責是確保縣城內沒有不受控的超凡力量。
若真的有一頭精怪能在這鬧市中潛伏月余而不被官府發現，那這頭狐靈的威脅程度，恐怕要重新評估了。
楚白的神念此刻如同水波般悄然散開。
如今的神念範圍已達二十丈開外，且比之前更加凝練。
他一邊走，一邊將神念滲透進那些陰暗的巷弄、廢棄的倉庫以及排水的渠溝。
人聲鼎沸，這裡算是城中最熱鬧的地方，平日裡罕有什麼異常。
「有意思。」
楚白嘴角勾起一抹弧度，眼神中閃過一絲寒芒。
吳家沒能找到狐靈，是因為他們的秘法和搜尋能力有極限。
他沒有直接去搜尋，而是轉身朝著鎮邪司的方向走去。
物極必反。
在充滿市井塵埃、馬糞與汗味的縣城裡，如果有一處地方的氣息乾淨得不染塵埃，那往往就是最大的破綻。
如果這頭狐靈真的帶了什麼了不得的傳承或是寶貝，那這樁私活，恐怕比吳家預想的要大得多。
他現在不僅想抓住那頭狐狸，更想看看它背後，究竟藏著怎樣的秘密，竟敢在這鎮邪司的眼皮子底下玩起了燈下黑。
「應是有些手段，不過即便能躲過法器，我這神念應也是能找到的。」
神念這般手段，鍊氣期可謂極難接觸到，更別提防範。
而城中自然也不可能藏著什麼築基大妖，天地靈力被法網所截，不會有如此疏漏。
「今夜出巡，一探便知。」