第10章 鏡花水月
鍾離火只覺轎身一輕，耳畔風聲頓歇。那頂土黃小轎，已然穩穩落地。
他定了定神，掀開轎簾一角，向外望去。
只見此處已非先前的深山老林，而是一片開闊平地。借著朦朧月色，能覷見一座巍峨古剎的模糊輪廓。想來便是此行目的地，位於兩界山東麓的明鏡寺吧。
土地公用煙杆掀起轎簾，走了下去。手中不知何時，多出一個約莫巴掌大小的土石雕像。鍾離火視線掃過，發現竟是個與他相貌相仿的物件，登時心領神會。
「此物你且收好。」
土地公將那雕像遞了過來：「這上面，附著老夫的一縷氣息。待你入得寺中，尋著那金光主持，只需將此物拿出，他自會幫你解決桃種的事情。」
鍾離火立刻出言道謝，並接過對方手裡的土地公雕像。入手的觸感微沉，份量也不算輕。這可是打通明鏡寺這個渠道的內推信物，價值自然不言而喻。
「多謝老神仙。」他再次躬身行禮。
土地公點了點頭，又鄭重囑咐道：「只要你離了桃花妖的地界，體內桃種便不足為懼。消災避禍前，你切記走人多的地方。莫再深入兩界山，當保無虞。」
說罷，他便不再多言。身形微晃，化作一道土黃流光返回轎中。不過眨眼，那頂轎子與四個青面小鬼俱是消失不見，仿佛從未出現過一般。
鍾離火立在原地，望著土地公消失的方向，一時只覺五味雜陳。
少頃，他將雕像小心揣進懷裡。定了定神，不再多想，轉頭望向遠處的明鏡寺。
時值深夜，寺門緊閉。高大的圍牆，在夜色中如同一道難以逾越的屏障。
今夜想要入寺，怕是不可能了。看來得在寺外湊合一晚，等天明再做計較。
他循著夜色，輾轉來到明鏡寺的山門殿前。正欲尋個避風之處，閉眼假寐歇息片刻。卻驚訝地發現寺廟外的空地上，竟聚集了不少人。黑壓壓的影影綽綽，少說也有三四十號人，大多是些穿著粗布麻衣的百姓，當中更夾雜著不少白髮蒼蒼的老者。
嘶。
這夜半三更，怎會有如此多人聚集？只見那些人影，有的依偎著寺廟高牆，瑟縮著抵禦夜寒。有的則三五成群，圍坐在一堆篝火旁低聲交談著什麼。
鍾離火見狀，心中愈發好奇。便放輕了腳步，借著牆角的陰影悄然靠近。他這一動，立時便驚動了幾個守在篝火旁看似假寐的老者。只見那幾雙渾濁卻又帶著打量的目光，齊刷刷地射了過來。眼裡既有對外來者的疑慮，更有幾分不易察覺的警惕。
鍾離火知道自己這副年輕面孔，在寺廟外甚是扎眼，便不再貿然靠近山門。只遠遠停下腳步，視線快速地在人群中逡巡打量。只見不僅是那幾個老者，其餘圍坐之人也都投來審視的目光。彼此之間雖不言語，亦暗暗提防著。
他的視線，最終落在一個小小的身影上。那是個約莫六七歲的小姑娘，梳著兩個圓圓的髮髻，像兩個小蘑菇頂在頭上。臉蛋凍得有些發紅，一雙烏溜溜的大眼睛正好奇地打量著鍾離火。她身旁坐著一位閉眼養神的老者，或許是她的家人。
鍾離火心中一動，便走上前去，臉上露出一個儘量和善的笑容，蹲下身子，輕聲問道：「小妹妹，都這麼晚了，你們怎麼還在此處？可是要求見寺中的高僧？」
那小姑娘見他生得周正，又不像壞人，便脆生生地答道：
「不是，我是來送爺爺去西天的。」
鍾離火一愣，不確定是真的把人送到西天，還是人死後往生極樂的說法。他心中愈發好奇，又問道：「哦？這西天怎麼去？可否說與哥哥聽？」
小姑娘歪著腦袋，一臉認真地解釋起來：
「聽爺爺講，這裡每月初一都會開寺門。只要不是十惡不赦的壞人，被挑中便能住進寺里去。據說吃齋念佛三個月，就能跟著菩薩去西天享福哩！」
這番話落入鍾離火耳中，卻是半點也不信。
若是西天那般好去，這人間，怕是早就空了。
他心中暗自嘀咕，只覺得此事透露著詭異。面上偏不動聲色，指向寺門問道：
「既是每月初一才開寺門，你們又為何要在此苦等？」
旁邊一位同樣熬著夜的老者聞言，忍不住接口道
「這位小哥，今日不就是初一了麼？這寺里的名額金貴，每月只得區區十個。來晚了，便要再等上一個月。我等都是附近村鎮之人，家中已無牽掛。都盼著能早日脫離苦海，去往西天極樂世界。故而才早早在此等候，只盼能占個先機。」
鍾離火聽聞，心中那份疑慮愈發深了。他略一沉吟，看似隨意地問道：
「你們……真的信這個嗎？」
「唉，能不能去西天，我等心裡豈能沒數？」老者苦笑一聲，繼續說道：「只是這世道艱難，能得寺里一口齋飯果腹，已是天大的福分。至於那西天極樂，能去自然是極好的，去不了也算是求個心安。老朽活到了這把年紀，也沒甚念想了。」
卻不想小姑娘將這些聽個真切，大眼睛裡瞬間便蓄滿了淚水。她猛地撲向身旁休息的老者身上，用力搖晃著他的胳膊，帶著哭腔急聲道：
「爺爺！爺爺！你醒醒！那位老爺爺說，進寺的名額只有十個哩！萬一挑不上爺爺，是不是就去不了西天了？」
那老者被孫女搖醒，聽得她這番話，臉上先是一僵，隨即又強擠出笑容，輕輕拍著她的背安撫道：「呵呵，瞎說什麼呢，爺爺肯定能去西天的。」
小姑娘這才稍稍止住哭聲，仰著那張淚痕未乾的小臉，追問道：
「那爺爺去了西天，還會回來看秀兒嗎？」
這一問，卻似一記重錘砸在了老者心坎上。他渾濁的瞳孔中，閃過一絲難以言喻的痛楚與不忍。只得又像先前那般，笑著摸了摸孫女的頭，含糊道：
「秀兒乖，西天路遠著呢。等你長大，爺爺差不多就回來了。」
「好啊好啊，那我得快快長大。等爺爺回來，給秀兒買桂花糕吃。」
說罷，她不再追問。帶著美好的期許，將小腦袋緊緊地依偎在爺爺懷裡。
鍾離火看著這一幕，心中莫名有些酸楚。他尋了個背風的角落，雙手抱臂蹲下來。閉目養神，只等天明。不知過了多久，東方天際漸漸泛起了魚肚白。
***
他定了定神，掀開轎簾一角，向外望去。
只見此處已非先前的深山老林，而是一片開闊平地。借著朦朧月色，能覷見一座巍峨古剎的模糊輪廓。想來便是此行目的地，位於兩界山東麓的明鏡寺吧。
土地公用煙杆掀起轎簾，走了下去。手中不知何時，多出一個約莫巴掌大小的土石雕像。鍾離火視線掃過，發現竟是個與他相貌相仿的物件，登時心領神會。
「此物你且收好。」
土地公將那雕像遞了過來：「這上面，附著老夫的一縷氣息。待你入得寺中，尋著那金光主持，只需將此物拿出，他自會幫你解決桃種的事情。」
鍾離火立刻出言道謝，並接過對方手裡的土地公雕像。入手的觸感微沉，份量也不算輕。這可是打通明鏡寺這個渠道的內推信物，價值自然不言而喻。
「多謝老神仙。」他再次躬身行禮。
土地公點了點頭，又鄭重囑咐道：「只要你離了桃花妖的地界，體內桃種便不足為懼。消災避禍前，你切記走人多的地方。莫再深入兩界山，當保無虞。」
說罷，他便不再多言。身形微晃，化作一道土黃流光返回轎中。不過眨眼，那頂轎子與四個青面小鬼俱是消失不見，仿佛從未出現過一般。
鍾離火立在原地，望著土地公消失的方向，一時只覺五味雜陳。
少頃，他將雕像小心揣進懷裡。定了定神，不再多想，轉頭望向遠處的明鏡寺。
時值深夜，寺門緊閉。高大的圍牆，在夜色中如同一道難以逾越的屏障。
今夜想要入寺，怕是不可能了。看來得在寺外湊合一晚，等天明再做計較。
他循著夜色，輾轉來到明鏡寺的山門殿前。正欲尋個避風之處，閉眼假寐歇息片刻。卻驚訝地發現寺廟外的空地上，竟聚集了不少人。黑壓壓的影影綽綽，少說也有三四十號人，大多是些穿著粗布麻衣的百姓，當中更夾雜著不少白髮蒼蒼的老者。
嘶。
這夜半三更，怎會有如此多人聚集？只見那些人影，有的依偎著寺廟高牆，瑟縮著抵禦夜寒。有的則三五成群，圍坐在一堆篝火旁低聲交談著什麼。
鍾離火見狀，心中愈發好奇。便放輕了腳步，借著牆角的陰影悄然靠近。他這一動，立時便驚動了幾個守在篝火旁看似假寐的老者。只見那幾雙渾濁卻又帶著打量的目光，齊刷刷地射了過來。眼裡既有對外來者的疑慮，更有幾分不易察覺的警惕。
鍾離火知道自己這副年輕面孔，在寺廟外甚是扎眼，便不再貿然靠近山門。只遠遠停下腳步，視線快速地在人群中逡巡打量。只見不僅是那幾個老者，其餘圍坐之人也都投來審視的目光。彼此之間雖不言語，亦暗暗提防著。
他的視線，最終落在一個小小的身影上。那是個約莫六七歲的小姑娘，梳著兩個圓圓的髮髻，像兩個小蘑菇頂在頭上。臉蛋凍得有些發紅，一雙烏溜溜的大眼睛正好奇地打量著鍾離火。她身旁坐著一位閉眼養神的老者，或許是她的家人。
鍾離火心中一動，便走上前去，臉上露出一個儘量和善的笑容，蹲下身子，輕聲問道：「小妹妹，都這麼晚了，你們怎麼還在此處？可是要求見寺中的高僧？」
那小姑娘見他生得周正，又不像壞人，便脆生生地答道：
「不是，我是來送爺爺去西天的。」
鍾離火一愣，不確定是真的把人送到西天，還是人死後往生極樂的說法。他心中愈發好奇，又問道：「哦？這西天怎麼去？可否說與哥哥聽？」
小姑娘歪著腦袋，一臉認真地解釋起來：
「聽爺爺講，這裡每月初一都會開寺門。只要不是十惡不赦的壞人，被挑中便能住進寺里去。據說吃齋念佛三個月，就能跟著菩薩去西天享福哩！」
這番話落入鍾離火耳中，卻是半點也不信。
若是西天那般好去，這人間，怕是早就空了。
他心中暗自嘀咕，只覺得此事透露著詭異。面上偏不動聲色，指向寺門問道：
「既是每月初一才開寺門，你們又為何要在此苦等？」
旁邊一位同樣熬著夜的老者聞言，忍不住接口道
「這位小哥，今日不就是初一了麼？這寺里的名額金貴，每月只得區區十個。來晚了，便要再等上一個月。我等都是附近村鎮之人，家中已無牽掛。都盼著能早日脫離苦海，去往西天極樂世界。故而才早早在此等候，只盼能占個先機。」
鍾離火聽聞，心中那份疑慮愈發深了。他略一沉吟，看似隨意地問道：
「你們……真的信這個嗎？」
「唉，能不能去西天，我等心裡豈能沒數？」老者苦笑一聲，繼續說道：「只是這世道艱難，能得寺里一口齋飯果腹，已是天大的福分。至於那西天極樂，能去自然是極好的，去不了也算是求個心安。老朽活到了這把年紀，也沒甚念想了。」
卻不想小姑娘將這些聽個真切，大眼睛裡瞬間便蓄滿了淚水。她猛地撲向身旁休息的老者身上，用力搖晃著他的胳膊，帶著哭腔急聲道：
「爺爺！爺爺！你醒醒！那位老爺爺說，進寺的名額只有十個哩！萬一挑不上爺爺，是不是就去不了西天了？」
那老者被孫女搖醒，聽得她這番話，臉上先是一僵，隨即又強擠出笑容，輕輕拍著她的背安撫道：「呵呵，瞎說什麼呢，爺爺肯定能去西天的。」
小姑娘這才稍稍止住哭聲，仰著那張淚痕未乾的小臉，追問道：
「那爺爺去了西天，還會回來看秀兒嗎？」
這一問，卻似一記重錘砸在了老者心坎上。他渾濁的瞳孔中，閃過一絲難以言喻的痛楚與不忍。只得又像先前那般，笑著摸了摸孫女的頭，含糊道：
「秀兒乖，西天路遠著呢。等你長大，爺爺差不多就回來了。」
「好啊好啊，那我得快快長大。等爺爺回來，給秀兒買桂花糕吃。」
說罷，她不再追問。帶著美好的期許，將小腦袋緊緊地依偎在爺爺懷裡。
鍾離火看著這一幕，心中莫名有些酸楚。他尋了個背風的角落，雙手抱臂蹲下來。閉目養神，只等天明。不知過了多久，東方天際漸漸泛起了魚肚白。
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