第27章 破曉啟程,改變策略
卯時正一刻。
天光破曉，層雲浸染金邊。
破廟內殘餘的陰寒，已被初生的曦光碟機散大半。
此時，陸瑾等人早已收拾好行李，準備離開這座破廟，前往蘆葦村。
羅教散人燕十三暫時加入陸瑾的隊伍，跟在他們身旁。
關於他獨自獵殺的那具練氣七層水魈屍體。
陸瑾則是讓家境富裕的周康騰出一個儲物袋給他裝起來。
周康不敢怠慢。
他雖心疼儲物袋這等造價不菲的器物，但陸瑾有令，只得麻利地從腰間掛著的幾個儲物囊中挑選。
最終選出一個巴掌大小、繡著簡單雲紋的灰色布囊。
他解下袋口束繩，確認裡面空空如也，這才遞給燕十三。
「燕道友，請收好。」
燕十三接過儲物袋，入手溫潤，顯然品質尚可。
他眼中閃過一絲意外和感激，抱拳道：
「多謝陸大人，多謝周兄。」
隨即，他俯身，小心翼翼地將那沉重的水魈屍體吸入內有乾坤的儲物袋中。
隨著袋口束緊，那股令人不適的腥氣頓時被隔絕，眾人皆感輕鬆不少。
這時，看向陸瑾的一位新部下王令。
他的目光，自昨夜睡前就未曾真正離開過那隻麻袋。
此刻見水魈屍體被收起，心中那份對功勳的渴望再次翻湧。
他猶豫片刻，終於還是鼓起勇氣，上前一步，對著陸瑾抱拳，聲音帶著幾分忐忑：
「大人，屬下斗膽一問。」
「既然燕道友如今已與我等同行，共謀誅妖之事，說明其可信。」
「那......昨夜屬下幾人想與他交易那水魈屍體，換取功勳之事，不知大人......」
他話未說完，但意思已明。
陳石、周康與趙青衣，此刻都悄悄看向陸瑾。
功勳，對他們這些鎮魔司底層人員而言，遠比金銀更珍貴。
尤其是周康，他雖家境富裕，但在鎮魔司助力不大。
再加上習練符籙之術耗材巨大，他目前的功勳也是十分吃緊。
陸瑾聞言，並未立刻回答王令。
他緩緩轉過身，目光在王令臉上停留一瞬，又掃過其他三人隱含期待的神情。
隨即，他抬眼看向燕十三。
燕十三立刻挺直腰板，神情肅然。
「此事。」
陸瑾的聲音依舊平穩，聽不出喜怒：
「待那瘤頂鶴妖伏誅，任務了結之後，你們之間的交易，本官不再干涉。」
此言一出，王令、周康等人難掩眼中的欣喜。
陸大人雖未當場允諾，但這句「不再干涉」，便是默許了他們在任務完成後進行交易。
這對他們而言，已是天大的好消息。
「謝大人！」
王令四人齊聲應道，語氣中充滿了幹勁。
燕十三也適時地拍了拍胸脯，對著王令等人朗聲道：
「諸位鎮魔司的兄弟放心！」
「此行若能助陸大人與娘娘成功斬殺那孽鶴，擒回我教叛徒，燕某說話算話！」
「這水魈屍體，保管能再給諸位一個滿意的折價！」
他這番話既是對王令等人的承諾，也是在陸瑾面前再次表明立場。
頓時，氣氛一時緩和融洽。
王令四人心情大好，與燕十三招呼一聲，便一起率先踏出破廟大門，在外等候。
只余陸瑾一人最後走出。
他最後環視了一眼這間留下諸多記憶的殘破廟宇。
目光掠過中央那尊破敗的泥塑佛像，以及佛像前盤坐如枯木的灰衣老僧慧空。
就在陸瑾抬腳，即將邁過那腐朽門檻之時。
「這位鎮魔司的大人，且慢。」
一個蒼老而低沉的聲音自身後響起，帶著一種久未開口的沙啞。
是慧空。
陸瑾腳步一頓，停在門檻前。
他緩緩回身，深邃的目光落在老僧身上，語氣平靜無波：
「大師有何要事嗎？」
只見那仿佛入定了一整夜的慧空，此刻竟緩緩站起了身。
他枯瘦的身形在熹微晨光中顯得有些佝僂，灰布僧袍上積著薄薄一層灰塵。
他朝著陸瑾的方向，雙手合十，鄭重地行了一禮，頭顱深深垂下：
「阿彌陀佛。」
「貧僧想要向大人道一聲謝。」
「昨夜，疑有邪祟夜襲此廟。」
「若非大人神威，出手降魔，化解危厄。貧僧此朽軀，恐已為邪祟所害。」
「故而，救命之恩，貧僧感激不盡。」
陸瑾看著老僧低垂的頭顱，臉上並無波瀾。
他微微頷首，算是受了這一禮，淡然道：
「大師言重了。」
「斬妖除魔，護佑一方，乃我鎮魔司分內之責。」
「這等小事，無足掛齒。」
說完，他不再停留，重新轉過身，背對著慧空，一步便跨出破廟大門。
清冷的晨風裹挾著草木的清新氣息湧入。
慧空保持著行禮的姿勢，望著陸瑾那青袍挺拔、頭也不回地消失在門外晨曦中的背影。
他的嘴唇囁嚅了幾下，似乎還有什麼話想說，眼中神色複雜難明。
最終，千言萬語只化作一聲悠長的佛號，帶著難以言喻的嘆息：
「阿彌陀佛~」
聲音在空寂的破廟內迴蕩，更添幾分孤寂。
而後。
慧空不知呆立了多久。
「咦？」
「人呢？鎮魔司的大人們去哪兒了？」
一個咋咋呼呼的少年聲音打破了廟內的寧靜。
只見角落乾草堆上，小道士清風揉著惺忪的睡眼坐了起來，頭髮亂得像雞窩。
他茫然四顧，發現昨夜還熱鬧的廟堂此刻空空蕩蕩，只剩下自己和那老和尚。
他不禁驚異地跳了起來。
他撓了撓亂糟糟的頭髮，視線最終定格在立於佛像前、背影顯得格外蕭索的灰衣老僧身上。
清風立刻恢復了那副自來熟的模樣，蹦跳著跑到慧空身邊，毫無顧忌地扯了扯老僧的僧袖：
「慧空大師！慧空大師！陸大人他們人呢？」
「咋一覺醒來全不見了？」
慧空被他的動作驚擾，從望著廟門方向的出神狀態中醒悟。
他微微側頭，看著眼前這個行為跳脫、道行低微的小道士，聲音平淡地答道：
「剛離開不久。」
「他們自然是去斬妖除魔了。」
「斬妖除魔？」
清風眼睛一亮，隨即一拍大腿：
「哎呀！這等熱鬧事怎麼能少了我清風！」
他立刻手忙腳亂地收拾起自己那些零零散散的家當。
幾張皺巴巴的黃符、一個豁了口的破碗、幾枚銅錢，胡亂塞進一個斜挎的舊麻袋裡。
一邊收拾，一邊還不忘從懷裡摸出半塊昨夜從周康那裡討來的、早已干硬的餅子。
他囫圇塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓囊囊。
收拾得當後，清風挎好麻袋，嘴裡叼著餅，大搖大擺地就往廟門口走去。
但走到門檻處，他又忽然停下。
回頭對著依舊佇立原地的慧空揮了揮手。
然後咧嘴一笑，露出沾著餅渣的牙齒，語氣輕鬆：
「慧空大師，有緣再見啦！」
「對了，小道我昨晚閒著沒事，給你算了一卦。」
他頓了頓，似乎很隨意地補充道：
「卦象顯示，你目前苦惱的那個劫難嘛......努努力，應該還是能度過去的。」
「所以不用太過消極啦！」
話音未落。
這個小道士已如一陣風般竄出了破廟大門，身影迅速消失在晨光籠罩的山道盡頭。
但回到破廟內。
慧空聞言，如遭雷擊。
他那原本古井無波、甚至帶著幾分暮氣的臉龐，在聽到「劫難」二字時驟然僵住。
渾濁的雙眸猛地收縮。
瞳孔深處，一抹凶戾的厲色一閃而逝。
他盯著清風消失的方向，許久，許久。
直到那輕飄飄的腳步聲徹底消失在遠方山風中。
慧空才緩緩地、極不自然地轉回頭。
他的目光，落在了身旁那尊殘破不堪、彩漆剝落的泥塑佛像上。
那眼神，再無半分敬畏，更無絲毫信徒的虔誠。
此刻，慧空嘴唇無聲地嗡動了幾下：
「一個練氣三層的小道士，竟敢給本座卜卦，還直言不難度過，讓本座不要消極。」
「現在的年輕人，還真是膽大妄為吶！」
-----------------
畫面一轉。
巳時，正二刻。
隅中時分，日頭漸高，臨近晌午。
陸瑾一行人終於走出連綿起伏、遮天蔽日的深山老林。
眼前視野豁然開朗。
一片廣袤無垠的水域映入眼帘。
數條大河在此交匯，形成星羅棋布的河汊水網。
比人還高的茂密蘆葦盪，鋪滿了他們視野所及的河岸與淺灘，一直延伸到水天相接的遠方。
蘆葦隨風起伏，發出連綿不絕的「沙沙」聲響。
一座依水而建的村落，就坐落在蘆葦盪邊緣稍高的土坡上。
這便是他們的目的地——蘆葦村。
村中房屋多是簡陋的土坯茅屋，間或有幾間稍顯齊整的青磚瓦房。
漁網、破舊的木船、晾曬的魚乾隨處可見。
空氣中瀰漫著淡淡的水腥氣和柴火味。
一條被踩踏得板結的土路蜿蜒穿過村落，連接著碼頭和更遠處的河岸。
陸瑾等人步入這條土路，進入這座村落。
整個村子今日稍顯熱鬧，路上不少本地村民漫步。
這些本地村民在見到陸瑾這一行帶著兵器、氣質迥異的外鄉人，大多駐足，遠遠觀望。
眼神中帶著好奇，也藏著幾分警惕與憂慮。
陸瑾等人沿著村道行走，找到了一處供行腳商販歇息的驛站。
驛站簡陋，不過是一間稍大的茅屋。
外搭著遮陽的草棚，再擺著幾張瘸腿的木桌條凳。
陸瑾搬了一條凳子坐下，然後從懷中取出三江鎮捕頭王魁給予的簡易地圖，遞給王令：
「王令，按圖索驥，去尋村里那位姓孫的獵戶。」
「他是王捕頭的人，練氣中期修為，對此地應較熟悉。」
「將他帶來見我。」
「是，大人！」
王令領命，接過地圖，迅速辨認了一下方向，便快步離去。
其餘人在草棚下落座。
陸瑾抬手，招來驛站穿著粗布短打的老闆：
「店家，上壺熱茶，再來些乾淨的水。」
「好嘞，官爺們稍等！」
老闆應得利索，很快提來一壺粗茶，幾個粗陶碗，又端來一盆清水。
陸瑾示意趙青衣付了茶錢。
趁著倒水的功夫，陸瑾狀似隨意地開口：
「店家，我等乃鎮魔司所屬，奉命前來查探村外蘆葦盪妖魔食童一案。」
「近日，這村里可還太平？」
「那妖魔，可有再行兇作惡？」
驛站老闆一聽「鎮魔司」三字，手猛地一抖，差點打翻茶壺。
他的臉上立刻堆滿了敬畏與激動交織的神情：
「哎喲！原來是鎮魔司的官爺們！」
「盼星星盼月亮，可算把您們盼來了！」
他搓著手，語氣略顯急促：
「托官爺們的福，俺們村這幾日還算安定！」
「自打上次那殺千刀的妖鶴叼走了李老漢家的麼孫，這有小半個月了，再沒聽說有娃子出事！」
「也沒見啥妖魔敢大搖大擺進村禍害。」
「大伙兒是又怕又盼，就等著像您這樣的青天老爺來除了那禍害呢！」
他頓了頓，心有餘悸地望了望村外那片無垠的蘆葦盪，壓低了聲音：
「就是那蘆葦盪裡頭，動靜好像更邪性了。」
「一到晚上，瘴氣重的嚇人，有時候還能聽見怪叫，跟鬼哭似的。」
「大伙兒現在別說進盪，就是靠近點都心裡發毛，打漁都不敢靠近那片區域。」
陸瑾靜靜聽著，手指在粗糙的桌面上輕輕敲擊。
待老闆說完後，
他點了點頭，目光轉向坐在一旁的燕十三：
「燕小友。」
「你近日曾深入蘆葦盪追蹤叛徒，並被水魈追殺。」
「依你所見，那盪中妖魔蹤跡如何？」
「那瘤頂鶴妖盤踞之處，有何特異？」
燕十三放下茶碗，神情凝重地回憶道：
「回大人。」
「那蘆葦盪深處，確實已被一股極其濃稠的灰白瘴氣籠罩，能見度極差，十丈之外便難辨人影。」
「瘴氣中蘊含陰寒濕毒，久待恐傷及肺腑。」
他眼中閃過一絲後怕：
「至於妖魔......」
「屬下遭遇並斬殺那頭水魈時，曾感受到附近水域潛藏的氣息絕不止它一個！」
「粗略感知，聚集在那片核心區域的低階水中妖魔，規模少說也有兩手之數！」
它們彼此間似乎井水不犯河水，像是在戒備著什麼，又像是被什麼力量約束著。」
陸瑾聞言，若有所思起來。
這時，王令已帶著一個精壯的獵戶趕來。
陸瑾才沉吟道：
「瘴氣封盪，妖魔齊聚。」
「如此看來，那隻瘤頂鶴妖，在你教叛徒的襄助下，已基本掌控了局面。」
「它召集這些低階妖魔拱衛巢穴，近日恐怕就要正式衝擊凝液境了。」
陳石等人聞言，臉色一驚。
他們深知練氣境圓滿妖魔衝擊凝液境意味著什麼，那將是實力質的飛躍。
「大人！」
陳石沉聲道：
「若真如此，我們原定的守株待兔、等其出巢覓食再行圍殺之策，恐怕......」
「恐怕已然行不通！」
周康接口，語氣急促：
「必須改變計劃！」
陸瑾緩緩頷首，認可這兩位部下的擔憂：
「不錯！」
「有羅教中人從中作梗，為其護法，更聚攏妖魔為屏障。」
「坐等其功成破境，無異於自尋死路！」
「我們必須主動出擊，在其閉關突破的關鍵時刻，搗毀巢穴，斬草除根。」
就在他話音落下的剎那。
一道空靈熟悉的女聲，如同貼著耳廓響起，清晰地傳入陸瑾的識海之中：
「陸大人明斷！」
「妾身適才以神念秘法再探那蘆葦盪深處，已感應到澎湃妖元躁動！」
「那隻扁毛孽畜，恐怕已然開始衝擊凝液境壁壘。」
「其巢穴妖力沸騰，正是最脆弱亦是最兇險之時。」
「妾身認為，事不宜遲，我等必須即刻出擊，遲則生變！」
天光破曉，層雲浸染金邊。
破廟內殘餘的陰寒，已被初生的曦光碟機散大半。
此時，陸瑾等人早已收拾好行李，準備離開這座破廟，前往蘆葦村。
羅教散人燕十三暫時加入陸瑾的隊伍，跟在他們身旁。
關於他獨自獵殺的那具練氣七層水魈屍體。
陸瑾則是讓家境富裕的周康騰出一個儲物袋給他裝起來。
周康不敢怠慢。
他雖心疼儲物袋這等造價不菲的器物，但陸瑾有令，只得麻利地從腰間掛著的幾個儲物囊中挑選。
最終選出一個巴掌大小、繡著簡單雲紋的灰色布囊。
他解下袋口束繩，確認裡面空空如也，這才遞給燕十三。
「燕道友，請收好。」
燕十三接過儲物袋，入手溫潤，顯然品質尚可。
他眼中閃過一絲意外和感激，抱拳道：
「多謝陸大人，多謝周兄。」
隨即，他俯身，小心翼翼地將那沉重的水魈屍體吸入內有乾坤的儲物袋中。
隨著袋口束緊，那股令人不適的腥氣頓時被隔絕，眾人皆感輕鬆不少。
這時，看向陸瑾的一位新部下王令。
他的目光，自昨夜睡前就未曾真正離開過那隻麻袋。
此刻見水魈屍體被收起，心中那份對功勳的渴望再次翻湧。
他猶豫片刻，終於還是鼓起勇氣，上前一步，對著陸瑾抱拳，聲音帶著幾分忐忑：
「大人，屬下斗膽一問。」
「既然燕道友如今已與我等同行，共謀誅妖之事，說明其可信。」
「那......昨夜屬下幾人想與他交易那水魈屍體，換取功勳之事，不知大人......」
他話未說完，但意思已明。
陳石、周康與趙青衣，此刻都悄悄看向陸瑾。
功勳，對他們這些鎮魔司底層人員而言，遠比金銀更珍貴。
尤其是周康，他雖家境富裕，但在鎮魔司助力不大。
再加上習練符籙之術耗材巨大，他目前的功勳也是十分吃緊。
陸瑾聞言，並未立刻回答王令。
他緩緩轉過身，目光在王令臉上停留一瞬，又掃過其他三人隱含期待的神情。
隨即，他抬眼看向燕十三。
燕十三立刻挺直腰板，神情肅然。
「此事。」
陸瑾的聲音依舊平穩，聽不出喜怒：
「待那瘤頂鶴妖伏誅，任務了結之後，你們之間的交易，本官不再干涉。」
此言一出，王令、周康等人難掩眼中的欣喜。
陸大人雖未當場允諾，但這句「不再干涉」，便是默許了他們在任務完成後進行交易。
這對他們而言，已是天大的好消息。
「謝大人！」
王令四人齊聲應道，語氣中充滿了幹勁。
燕十三也適時地拍了拍胸脯，對著王令等人朗聲道：
「諸位鎮魔司的兄弟放心！」
「此行若能助陸大人與娘娘成功斬殺那孽鶴，擒回我教叛徒，燕某說話算話！」
「這水魈屍體，保管能再給諸位一個滿意的折價！」
他這番話既是對王令等人的承諾，也是在陸瑾面前再次表明立場。
頓時，氣氛一時緩和融洽。
王令四人心情大好，與燕十三招呼一聲，便一起率先踏出破廟大門，在外等候。
只余陸瑾一人最後走出。
他最後環視了一眼這間留下諸多記憶的殘破廟宇。
目光掠過中央那尊破敗的泥塑佛像，以及佛像前盤坐如枯木的灰衣老僧慧空。
就在陸瑾抬腳，即將邁過那腐朽門檻之時。
「這位鎮魔司的大人，且慢。」
一個蒼老而低沉的聲音自身後響起，帶著一種久未開口的沙啞。
是慧空。
陸瑾腳步一頓，停在門檻前。
他緩緩回身，深邃的目光落在老僧身上，語氣平靜無波：
「大師有何要事嗎？」
只見那仿佛入定了一整夜的慧空，此刻竟緩緩站起了身。
他枯瘦的身形在熹微晨光中顯得有些佝僂，灰布僧袍上積著薄薄一層灰塵。
他朝著陸瑾的方向，雙手合十，鄭重地行了一禮，頭顱深深垂下：
「阿彌陀佛。」
「貧僧想要向大人道一聲謝。」
「昨夜，疑有邪祟夜襲此廟。」
「若非大人神威，出手降魔，化解危厄。貧僧此朽軀，恐已為邪祟所害。」
「故而，救命之恩，貧僧感激不盡。」
陸瑾看著老僧低垂的頭顱，臉上並無波瀾。
他微微頷首，算是受了這一禮，淡然道：
「大師言重了。」
「斬妖除魔，護佑一方，乃我鎮魔司分內之責。」
「這等小事，無足掛齒。」
說完，他不再停留，重新轉過身，背對著慧空，一步便跨出破廟大門。
清冷的晨風裹挾著草木的清新氣息湧入。
慧空保持著行禮的姿勢，望著陸瑾那青袍挺拔、頭也不回地消失在門外晨曦中的背影。
他的嘴唇囁嚅了幾下，似乎還有什麼話想說，眼中神色複雜難明。
最終，千言萬語只化作一聲悠長的佛號，帶著難以言喻的嘆息：
「阿彌陀佛~」
聲音在空寂的破廟內迴蕩，更添幾分孤寂。
而後。
慧空不知呆立了多久。
「咦？」
「人呢？鎮魔司的大人們去哪兒了？」
一個咋咋呼呼的少年聲音打破了廟內的寧靜。
只見角落乾草堆上，小道士清風揉著惺忪的睡眼坐了起來，頭髮亂得像雞窩。
他茫然四顧，發現昨夜還熱鬧的廟堂此刻空空蕩蕩，只剩下自己和那老和尚。
他不禁驚異地跳了起來。
他撓了撓亂糟糟的頭髮，視線最終定格在立於佛像前、背影顯得格外蕭索的灰衣老僧身上。
清風立刻恢復了那副自來熟的模樣，蹦跳著跑到慧空身邊，毫無顧忌地扯了扯老僧的僧袖：
「慧空大師！慧空大師！陸大人他們人呢？」
「咋一覺醒來全不見了？」
慧空被他的動作驚擾，從望著廟門方向的出神狀態中醒悟。
他微微側頭，看著眼前這個行為跳脫、道行低微的小道士，聲音平淡地答道：
「剛離開不久。」
「他們自然是去斬妖除魔了。」
「斬妖除魔？」
清風眼睛一亮，隨即一拍大腿：
「哎呀！這等熱鬧事怎麼能少了我清風！」
他立刻手忙腳亂地收拾起自己那些零零散散的家當。
幾張皺巴巴的黃符、一個豁了口的破碗、幾枚銅錢，胡亂塞進一個斜挎的舊麻袋裡。
一邊收拾，一邊還不忘從懷裡摸出半塊昨夜從周康那裡討來的、早已干硬的餅子。
他囫圇塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓囊囊。
收拾得當後，清風挎好麻袋，嘴裡叼著餅，大搖大擺地就往廟門口走去。
但走到門檻處，他又忽然停下。
回頭對著依舊佇立原地的慧空揮了揮手。
然後咧嘴一笑，露出沾著餅渣的牙齒，語氣輕鬆：
「慧空大師，有緣再見啦！」
「對了，小道我昨晚閒著沒事，給你算了一卦。」
他頓了頓，似乎很隨意地補充道：
「卦象顯示，你目前苦惱的那個劫難嘛......努努力，應該還是能度過去的。」
「所以不用太過消極啦！」
話音未落。
這個小道士已如一陣風般竄出了破廟大門，身影迅速消失在晨光籠罩的山道盡頭。
但回到破廟內。
慧空聞言，如遭雷擊。
他那原本古井無波、甚至帶著幾分暮氣的臉龐，在聽到「劫難」二字時驟然僵住。
渾濁的雙眸猛地收縮。
瞳孔深處，一抹凶戾的厲色一閃而逝。
他盯著清風消失的方向，許久，許久。
直到那輕飄飄的腳步聲徹底消失在遠方山風中。
慧空才緩緩地、極不自然地轉回頭。
他的目光，落在了身旁那尊殘破不堪、彩漆剝落的泥塑佛像上。
那眼神，再無半分敬畏，更無絲毫信徒的虔誠。
此刻，慧空嘴唇無聲地嗡動了幾下：
「一個練氣三層的小道士，竟敢給本座卜卦，還直言不難度過，讓本座不要消極。」
「現在的年輕人，還真是膽大妄為吶！」
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畫面一轉。
巳時，正二刻。
隅中時分，日頭漸高，臨近晌午。
陸瑾一行人終於走出連綿起伏、遮天蔽日的深山老林。
眼前視野豁然開朗。
一片廣袤無垠的水域映入眼帘。
數條大河在此交匯，形成星羅棋布的河汊水網。
比人還高的茂密蘆葦盪，鋪滿了他們視野所及的河岸與淺灘，一直延伸到水天相接的遠方。
蘆葦隨風起伏，發出連綿不絕的「沙沙」聲響。
一座依水而建的村落，就坐落在蘆葦盪邊緣稍高的土坡上。
這便是他們的目的地——蘆葦村。
村中房屋多是簡陋的土坯茅屋，間或有幾間稍顯齊整的青磚瓦房。
漁網、破舊的木船、晾曬的魚乾隨處可見。
空氣中瀰漫著淡淡的水腥氣和柴火味。
一條被踩踏得板結的土路蜿蜒穿過村落，連接著碼頭和更遠處的河岸。
陸瑾等人步入這條土路，進入這座村落。
整個村子今日稍顯熱鬧，路上不少本地村民漫步。
這些本地村民在見到陸瑾這一行帶著兵器、氣質迥異的外鄉人，大多駐足，遠遠觀望。
眼神中帶著好奇，也藏著幾分警惕與憂慮。
陸瑾等人沿著村道行走，找到了一處供行腳商販歇息的驛站。
驛站簡陋，不過是一間稍大的茅屋。
外搭著遮陽的草棚，再擺著幾張瘸腿的木桌條凳。
陸瑾搬了一條凳子坐下，然後從懷中取出三江鎮捕頭王魁給予的簡易地圖，遞給王令：
「王令，按圖索驥，去尋村里那位姓孫的獵戶。」
「他是王捕頭的人，練氣中期修為，對此地應較熟悉。」
「將他帶來見我。」
「是，大人！」
王令領命，接過地圖，迅速辨認了一下方向，便快步離去。
其餘人在草棚下落座。
陸瑾抬手，招來驛站穿著粗布短打的老闆：
「店家，上壺熱茶，再來些乾淨的水。」
「好嘞，官爺們稍等！」
老闆應得利索，很快提來一壺粗茶，幾個粗陶碗，又端來一盆清水。
陸瑾示意趙青衣付了茶錢。
趁著倒水的功夫，陸瑾狀似隨意地開口：
「店家，我等乃鎮魔司所屬，奉命前來查探村外蘆葦盪妖魔食童一案。」
「近日，這村里可還太平？」
「那妖魔，可有再行兇作惡？」
驛站老闆一聽「鎮魔司」三字，手猛地一抖，差點打翻茶壺。
他的臉上立刻堆滿了敬畏與激動交織的神情：
「哎喲！原來是鎮魔司的官爺們！」
「盼星星盼月亮，可算把您們盼來了！」
他搓著手，語氣略顯急促：
「托官爺們的福，俺們村這幾日還算安定！」
「自打上次那殺千刀的妖鶴叼走了李老漢家的麼孫，這有小半個月了，再沒聽說有娃子出事！」
「也沒見啥妖魔敢大搖大擺進村禍害。」
「大伙兒是又怕又盼，就等著像您這樣的青天老爺來除了那禍害呢！」
他頓了頓，心有餘悸地望了望村外那片無垠的蘆葦盪，壓低了聲音：
「就是那蘆葦盪裡頭，動靜好像更邪性了。」
「一到晚上，瘴氣重的嚇人，有時候還能聽見怪叫，跟鬼哭似的。」
「大伙兒現在別說進盪，就是靠近點都心裡發毛，打漁都不敢靠近那片區域。」
陸瑾靜靜聽著，手指在粗糙的桌面上輕輕敲擊。
待老闆說完後，
他點了點頭，目光轉向坐在一旁的燕十三：
「燕小友。」
「你近日曾深入蘆葦盪追蹤叛徒，並被水魈追殺。」
「依你所見，那盪中妖魔蹤跡如何？」
「那瘤頂鶴妖盤踞之處，有何特異？」
燕十三放下茶碗，神情凝重地回憶道：
「回大人。」
「那蘆葦盪深處，確實已被一股極其濃稠的灰白瘴氣籠罩，能見度極差，十丈之外便難辨人影。」
「瘴氣中蘊含陰寒濕毒，久待恐傷及肺腑。」
他眼中閃過一絲後怕：
「至於妖魔......」
「屬下遭遇並斬殺那頭水魈時，曾感受到附近水域潛藏的氣息絕不止它一個！」
「粗略感知，聚集在那片核心區域的低階水中妖魔，規模少說也有兩手之數！」
它們彼此間似乎井水不犯河水，像是在戒備著什麼，又像是被什麼力量約束著。」
陸瑾聞言，若有所思起來。
這時，王令已帶著一個精壯的獵戶趕來。
陸瑾才沉吟道：
「瘴氣封盪，妖魔齊聚。」
「如此看來，那隻瘤頂鶴妖，在你教叛徒的襄助下，已基本掌控了局面。」
「它召集這些低階妖魔拱衛巢穴，近日恐怕就要正式衝擊凝液境了。」
陳石等人聞言，臉色一驚。
他們深知練氣境圓滿妖魔衝擊凝液境意味著什麼，那將是實力質的飛躍。
「大人！」
陳石沉聲道：
「若真如此，我們原定的守株待兔、等其出巢覓食再行圍殺之策，恐怕......」
「恐怕已然行不通！」
周康接口，語氣急促：
「必須改變計劃！」
陸瑾緩緩頷首，認可這兩位部下的擔憂：
「不錯！」
「有羅教中人從中作梗，為其護法，更聚攏妖魔為屏障。」
「坐等其功成破境，無異於自尋死路！」
「我們必須主動出擊，在其閉關突破的關鍵時刻，搗毀巢穴，斬草除根。」
就在他話音落下的剎那。
一道空靈熟悉的女聲，如同貼著耳廓響起，清晰地傳入陸瑾的識海之中：
「陸大人明斷！」
「妾身適才以神念秘法再探那蘆葦盪深處，已感應到澎湃妖元躁動！」
「那隻扁毛孽畜，恐怕已然開始衝擊凝液境壁壘。」
「其巢穴妖力沸騰，正是最脆弱亦是最兇險之時。」
「妾身認為，事不宜遲，我等必須即刻出擊，遲則生變！」