第8章 嘴軟，吃不來人
嚴承回到原地。
不少人過來寒暄，想結識一番，仿佛一來一回、走了百步的路，就換了個人間。
他很有禮貌地一一應付，但都看得出來，這人對這種事並不怎麼感興趣。
「嚴兄是頭一回當散吏？」有聰明人，知道該如何打開話題，「你可知這散吏該怎麼當？」
嚴承眼前一亮，拱手道：「還請這位兄台指教。」
「指教談不上。」那人一擺手，語氣謙虛，臉上神色略有得意，「只是當過幾任，有些經驗。」
他大大方方，一點都不遮掩，好似在說什麼很天經地義的勾當。
「散吏有這麼多人想當，都知道是因為這個位置油水豐厚。」
「可怎麼讓錢進兜，是門學問。」
不少頭一回當散吏的人也湊過來，豎耳傾聽。
張橫在上面說，他在下面說。
「頭一件事，就是飯食。」男人搖頭晃腦，「縣衙每天會撥一筆錢款，讓你購買糧食、肉菜......」
有人叫一聲：「可我聽說徭役不管飯食，都得自帶乾糧。」
那男人笑道：「你捨得把白花花的銀子給那些...」
他停頓下，扭頭看了一眼嚴承，才繼續說下去，措辭比語氣溫和許多：「給那些一輩子都入不得道籍、改不了命的平民用？」
「留自己兜里不好？」
人群里，有人取笑，喊出「泥腿子」三字，但沒叫幾句，就被人抽巴掌、捅腰子。
這話能當人面說？
「這第二個撈錢的法門，出在役夫身上。」他說到這時，壓低了聲音，「大盛律法明文規定，只要不發生譁變、死者不過五分之一，就不算事故，是不會追責的。」
「但...」
「主要有人在徭役期間死了，縣衙都會給一筆撫恤。」
「多則十數貫、少則五六貫。」
男人不再說下去，做了個捻手的動作。幾乎所有人會心一笑。
一人驚嘆：「還有這種法子，我去年怎就沒想到。」
「唉，少撈一筆。」
有人於心不忍：「這不是吃人麼。」
「不學會吃人，你怎當人上人？」一人理所當然反問。
男人語重心長，把頭一搖：「話不能這麼說。」
「你不做什麼，那些人就不會死了？白白死在地里，他們家還得花錢殯葬，可死在徭役里，還有你分錢給他們嘞。」
「再說了，哪能故意去這麼做。」
「你只要一眼不看，那些人會自個作死。」
發出驚嘆的那人為他作證：「這倒是，我去年沒想過這回事，好生管教，可也讓他們死了六個。」
「這些人啊，笨手笨腳、還自作聰明。」
「煩人得很，死了也好。」
嚴承不作聲，只冷眼看著他們。
這些人還沒當上神官呢！就不似一個物種了。
他拱手道了謝，卻沒問男人的名字。
人群簇擁這名男人走開，到另一旁後。
有人取笑他：「熱臉貼了冷屁股，何必呢。」
「噫，又不是只說給他一人聽的。」男人搖頭，神色淡然，「再說，別忘了他出身。」
有人接話，說得酣暢淋漓：「一個泥腿子！」
圍在一起的人鬨笑，這次沒人搗鼓他了。
「他先前未入道籍，家裡又貧困、掏不出錢，年年都是要服徭役，說不定家裡就死過幾個。」男人繼續說下去，眼神冷漠，隨意輕聲，「此時於心不忍，是人之常情。」
「再過幾年，你且看他。」
「是要謝我的。」
附和聲不絕，是這個道理，他們誰不是這麼過來的？
張橫讀完最後一人的分配，又囑咐幾件事後，不拖沓地離去。
嚴承把玩木牌。
巴掌大小、松木製的，刻著自己名字，蓋有「吏選」二字的紅泥印，粗造爛製得很。
本以為只是個身份標識，但它最重要。張橫方才說了，徭役開始後，每日的支用、任務都會從這塊牌子裡吐出，一直持續到徭役結束。
有人邀請他一起去吃酒，嚴承果斷拒絕。
剛出縣衙。
撞見那些大族子弟也走出來。
嚴承朝著嚴夏山微笑，以表問候，沒貿然上前搭話。
反倒是嚴夏山沒忍住，那日朝陽美景還留在腦里，快幾步走過來，拱手道喜：「嚴承兄，那日見過，我就想你一定會出人頭地，只是沒料到竟會這麼快。」
他停頓了下，壓低聲音，不被外人聽到：「山君同我說過你的事。」
嚴承笑著：「僥倖，運氣使然。」
「我看了你吏考成績。」嚴夏山繼續道，「文科是自己琢磨的麼？」
嚴承點頭，模糊應一聲：「差不多是。」
「這次徭役後，你拜入道館定沒問題。」嚴夏山抬手，朝著南方一指，「南城石鼓道館不錯，我就在那裡學道。」
嚴承挑眉：「像你這樣的人，也得進道館學習？」
他還以為...
只有「嚴璠」這種不受待見的子弟，才會被送進去，以免帶壞自家好孩子。
大家族不應當有私塾？
「大盛禁止私學，這是死罪。」嚴夏山搖頭，淺嘗即止，並未多談，「不說這個，我們兩月後再見。」
他拱拱手，就要離開。
「夏山兄留步。」嚴承呼一聲，「我有一事，想請夏山兄幫忙。」
嚴夏山轉回來，面無表情、也不說話。
雖與這人接觸不多。
但...
爬山一路，能看得出這人不是「蹬鼻子上臉」的無賴性子。
他可以有耐心聽一句。
「夏山兄或許不知，你我嚴姓同源。」嚴承語速加快，開門見山，「我天祖嚴璠曾是嚴氏族人，做了些丟臉的勾當、被逐了出來......」
嚴夏山皺眉。
「我想請您打聽一下，我這天祖是嚴氏的哪一支，有哪些祖宗。」嚴承拱手，「這是天祖寫入家譜里的遺願。」
嚴夏山眉頭稍舒展一些。
不是他擔心的那事。
但...
有幾分擦邊的意味。
要拒絕麼？
可人家只是想知道祖宗是誰，不算什麼讓人為難的事情，甚至可以說很合情合理。
「可以。」他猶豫了好一會，勉強把頭一點。
嚴承點頭，爽朗一笑：「多謝！」
「那我就先行離開，過些日子、有了錢後請您吃酒。」
嚴夏山挑眉，琢磨不定。
這人倒是灑脫。
「他什麼意思？」方才嚴夏山身邊的男孩湊過來，神色嚴肅，「想要認祖歸宗？」
嚴夏山點點頭、又搖搖頭：「認祖是真，歸宗不清楚。」
「看他態度不是。」
少女也湊近，語氣不耐煩：「夏山哥就是心善，那人怎能不是。」
「今日試探試探，見夏山哥心軟，就要得寸進尺了！」
「就該......」
嚴夏山又搖一下頭，想起那日山頂的話，語氣堅定了幾分：「他應當不會。」
男孩和女孩撇嘴，沒有反駁，打算回家把這事和長輩說一說。
嚴承吃了碗肉麵，去市場轉了一圈，問了菜價、肉價，又花大價錢，買了一條臘肉、一小罐白糖，這次出來特意問家裡拿了一百多錢，昨日要吏考、不方便帶錢。
路過劉家時送禮過去。
回到家後。
他撿了根樹枝，去後門坐下，在沙地上寫寫畫畫。
要算帳！
想一下徭役的伙食該怎麼安排。
當然，用這個世界的標準。
主食是粟米。
按一天三頓來算，一人一天口糧，粟米要五兩，一百人就是五十斤。
粟米單價八錢，一日花銷要四百錢。
肉只管一頓。
豬肉價格最賤，但也不便宜，要四十錢一斤。
百人一頓能消耗十斤，也就是四百錢。
還有蔬菜、豆腐、醬料、柴火、運輸之類的消耗，一天差不多近百文。
加在一起。
也只有九百文。
那麼，自己一天能從縣衙領到多少支用？
是一千五百錢。
即便一點都不剋扣，就能結餘六百錢。這可是六百錢，放兩個月前，得做一個月的野菜才能賺這麼多，現在什麼都不用做，輕輕鬆鬆到手，還不用交稅。
這不少了，只可惜...
人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。
那些人不滿足六百錢，還想要更多。
差別也確實很大。
自己這樣，兩個月能攢三十六貫錢。
他們呢？能攢出九十貫，多出近三倍。
嚴承算好後，也難免心動。
但「吃人」算了，他下不了那個嘴。
不少人過來寒暄，想結識一番，仿佛一來一回、走了百步的路，就換了個人間。
他很有禮貌地一一應付，但都看得出來，這人對這種事並不怎麼感興趣。
「嚴兄是頭一回當散吏？」有聰明人，知道該如何打開話題，「你可知這散吏該怎麼當？」
嚴承眼前一亮，拱手道：「還請這位兄台指教。」
「指教談不上。」那人一擺手，語氣謙虛，臉上神色略有得意，「只是當過幾任，有些經驗。」
他大大方方，一點都不遮掩，好似在說什麼很天經地義的勾當。
「散吏有這麼多人想當，都知道是因為這個位置油水豐厚。」
「可怎麼讓錢進兜，是門學問。」
不少頭一回當散吏的人也湊過來，豎耳傾聽。
張橫在上面說，他在下面說。
「頭一件事，就是飯食。」男人搖頭晃腦，「縣衙每天會撥一筆錢款，讓你購買糧食、肉菜......」
有人叫一聲：「可我聽說徭役不管飯食，都得自帶乾糧。」
那男人笑道：「你捨得把白花花的銀子給那些...」
他停頓下，扭頭看了一眼嚴承，才繼續說下去，措辭比語氣溫和許多：「給那些一輩子都入不得道籍、改不了命的平民用？」
「留自己兜里不好？」
人群里，有人取笑，喊出「泥腿子」三字，但沒叫幾句，就被人抽巴掌、捅腰子。
這話能當人面說？
「這第二個撈錢的法門，出在役夫身上。」他說到這時，壓低了聲音，「大盛律法明文規定，只要不發生譁變、死者不過五分之一，就不算事故，是不會追責的。」
「但...」
「主要有人在徭役期間死了，縣衙都會給一筆撫恤。」
「多則十數貫、少則五六貫。」
男人不再說下去，做了個捻手的動作。幾乎所有人會心一笑。
一人驚嘆：「還有這種法子，我去年怎就沒想到。」
「唉，少撈一筆。」
有人於心不忍：「這不是吃人麼。」
「不學會吃人，你怎當人上人？」一人理所當然反問。
男人語重心長，把頭一搖：「話不能這麼說。」
「你不做什麼，那些人就不會死了？白白死在地里，他們家還得花錢殯葬，可死在徭役里，還有你分錢給他們嘞。」
「再說了，哪能故意去這麼做。」
「你只要一眼不看，那些人會自個作死。」
發出驚嘆的那人為他作證：「這倒是，我去年沒想過這回事，好生管教，可也讓他們死了六個。」
「這些人啊，笨手笨腳、還自作聰明。」
「煩人得很，死了也好。」
嚴承不作聲，只冷眼看著他們。
這些人還沒當上神官呢！就不似一個物種了。
他拱手道了謝，卻沒問男人的名字。
人群簇擁這名男人走開，到另一旁後。
有人取笑他：「熱臉貼了冷屁股，何必呢。」
「噫，又不是只說給他一人聽的。」男人搖頭，神色淡然，「再說，別忘了他出身。」
有人接話，說得酣暢淋漓：「一個泥腿子！」
圍在一起的人鬨笑，這次沒人搗鼓他了。
「他先前未入道籍，家裡又貧困、掏不出錢，年年都是要服徭役，說不定家裡就死過幾個。」男人繼續說下去，眼神冷漠，隨意輕聲，「此時於心不忍，是人之常情。」
「再過幾年，你且看他。」
「是要謝我的。」
附和聲不絕，是這個道理，他們誰不是這麼過來的？
張橫讀完最後一人的分配，又囑咐幾件事後，不拖沓地離去。
嚴承把玩木牌。
巴掌大小、松木製的，刻著自己名字，蓋有「吏選」二字的紅泥印，粗造爛製得很。
本以為只是個身份標識，但它最重要。張橫方才說了，徭役開始後，每日的支用、任務都會從這塊牌子裡吐出，一直持續到徭役結束。
有人邀請他一起去吃酒，嚴承果斷拒絕。
剛出縣衙。
撞見那些大族子弟也走出來。
嚴承朝著嚴夏山微笑，以表問候，沒貿然上前搭話。
反倒是嚴夏山沒忍住，那日朝陽美景還留在腦里，快幾步走過來，拱手道喜：「嚴承兄，那日見過，我就想你一定會出人頭地，只是沒料到竟會這麼快。」
他停頓了下，壓低聲音，不被外人聽到：「山君同我說過你的事。」
嚴承笑著：「僥倖，運氣使然。」
「我看了你吏考成績。」嚴夏山繼續道，「文科是自己琢磨的麼？」
嚴承點頭，模糊應一聲：「差不多是。」
「這次徭役後，你拜入道館定沒問題。」嚴夏山抬手，朝著南方一指，「南城石鼓道館不錯，我就在那裡學道。」
嚴承挑眉：「像你這樣的人，也得進道館學習？」
他還以為...
只有「嚴璠」這種不受待見的子弟，才會被送進去，以免帶壞自家好孩子。
大家族不應當有私塾？
「大盛禁止私學，這是死罪。」嚴夏山搖頭，淺嘗即止，並未多談，「不說這個，我們兩月後再見。」
他拱拱手，就要離開。
「夏山兄留步。」嚴承呼一聲，「我有一事，想請夏山兄幫忙。」
嚴夏山轉回來，面無表情、也不說話。
雖與這人接觸不多。
但...
爬山一路，能看得出這人不是「蹬鼻子上臉」的無賴性子。
他可以有耐心聽一句。
「夏山兄或許不知，你我嚴姓同源。」嚴承語速加快，開門見山，「我天祖嚴璠曾是嚴氏族人，做了些丟臉的勾當、被逐了出來......」
嚴夏山皺眉。
「我想請您打聽一下，我這天祖是嚴氏的哪一支，有哪些祖宗。」嚴承拱手，「這是天祖寫入家譜里的遺願。」
嚴夏山眉頭稍舒展一些。
不是他擔心的那事。
但...
有幾分擦邊的意味。
要拒絕麼？
可人家只是想知道祖宗是誰，不算什麼讓人為難的事情，甚至可以說很合情合理。
「可以。」他猶豫了好一會，勉強把頭一點。
嚴承點頭，爽朗一笑：「多謝！」
「那我就先行離開，過些日子、有了錢後請您吃酒。」
嚴夏山挑眉，琢磨不定。
這人倒是灑脫。
「他什麼意思？」方才嚴夏山身邊的男孩湊過來，神色嚴肅，「想要認祖歸宗？」
嚴夏山點點頭、又搖搖頭：「認祖是真，歸宗不清楚。」
「看他態度不是。」
少女也湊近，語氣不耐煩：「夏山哥就是心善，那人怎能不是。」
「今日試探試探，見夏山哥心軟，就要得寸進尺了！」
「就該......」
嚴夏山又搖一下頭，想起那日山頂的話，語氣堅定了幾分：「他應當不會。」
男孩和女孩撇嘴，沒有反駁，打算回家把這事和長輩說一說。
嚴承吃了碗肉麵，去市場轉了一圈，問了菜價、肉價，又花大價錢，買了一條臘肉、一小罐白糖，這次出來特意問家裡拿了一百多錢，昨日要吏考、不方便帶錢。
路過劉家時送禮過去。
回到家後。
他撿了根樹枝，去後門坐下，在沙地上寫寫畫畫。
要算帳！
想一下徭役的伙食該怎麼安排。
當然，用這個世界的標準。
主食是粟米。
按一天三頓來算，一人一天口糧，粟米要五兩，一百人就是五十斤。
粟米單價八錢，一日花銷要四百錢。
肉只管一頓。
豬肉價格最賤，但也不便宜，要四十錢一斤。
百人一頓能消耗十斤，也就是四百錢。
還有蔬菜、豆腐、醬料、柴火、運輸之類的消耗，一天差不多近百文。
加在一起。
也只有九百文。
那麼，自己一天能從縣衙領到多少支用？
是一千五百錢。
即便一點都不剋扣，就能結餘六百錢。這可是六百錢，放兩個月前，得做一個月的野菜才能賺這麼多，現在什麼都不用做，輕輕鬆鬆到手，還不用交稅。
這不少了，只可惜...
人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。
那些人不滿足六百錢，還想要更多。
差別也確實很大。
自己這樣，兩個月能攢三十六貫錢。
他們呢？能攢出九十貫，多出近三倍。
嚴承算好後，也難免心動。
但「吃人」算了，他下不了那個嘴。