第35章 以牙還牙（二合一）
根據貝蒂娜的見聞，以及被分解的萊斯大主教的回憶，陳默很快就腦補了整件事的經過。
骷髏兵團襲擊約克城只是一個導火索，雙方大戰之後，誤傷的平民和士兵們，得不到有效救治，也不一定就會感染上瘟疫，但他們的免疫力這種時候肯定是達到了最低狀態，只需要一個病人出現，黑斑熱就能得到傳播。
傳播黑斑熱的人極有可能就是教會的二把手，索爾審判長，這位審判長為了推翻一把手萊斯，趁火打劫，搞了一場反社會的陰謀。
他先是派人散播瘟疫，然後再以教會無能為力為由引發公眾的不滿，那些支持萊斯主教的人也被他撬動了，隨後他順利推翻萊斯的統治，成為了教會的主教，又以他得到神恩賜的聖水為由，開始做起了「萬能的聖水」生意，壟斷了黑斑熱的藥物市場。
這生意，可比之前教會做的糖水生意，更掙錢。
索爾審判長大概率沒有這個頭腦，給他想出如此妙計的應該是大修女瑪格麗特。
瑪格麗特和索爾有一腿，這兩人狼狽為奸，想分自己的蛋糕。
自己的蛋糕是那麼好分的嗎？真把自己當無腦萊斯打理了？
不行，必須給這對狗男女一點顏色看看。
斷人錢財，猶如殺人父母。
陳默自認為一直是個遵紀守法的文明人，在知道了這種『反社會反人類的惡意營銷事件』之後，肯定要重拳出擊，才能對得起文明人的擔當。
通過吸收和分解「聖水」，陳默確定了這「聖水」確定有一定的治療效果，是由各種草藥製作而成，與自己製造的特效藥基本上沒有多大差別。
但是「萬能藥？治療所有病？」這種GG詞，就連自己都不敢用，索爾未免也太大膽了。
陳默決定以此為突破口，來攻破教會的謊言。
於是，陳默給貝蒂娜下達了一個新任務，去約克城的點心鋪收集屍體回來。
那些可憐的點心女郎們因為長期出賣身體，總是容易患上各種各樣的疾病，患病死後，通常被白布裹起來就丟到后街上了，或者直接拋下護城河。
貝蒂娜很快就拉了一馬車的女郎屍體回來，雖然她也不知道老闆究竟要做什麼，但她知道，老闆肯定有老闆的用意。
從這些女郎身上，陳默成功提取到了梅毒。
再將梅毒儲存在注射劑中，交給絕不可能沾染病毒的骷髏吸血鬼塞納姆。
「塞納姆，記住你這次的任務了嗎？」
「放心，老闆，我知道。」
如果換做其他人，剛剛闖了大禍，懸賞金高達20萬，肯定不敢再跑出黑暗森林，更別說是潛入教堂這種危險的地方，偏偏塞納姆的思維和正常人不太一樣，他屬於那種穩不住要一直浪的性格，越是危險，他越覺得有意思，刺激。
再加上平時要照顧六個嬰兒，出任務的時候不需要帶上她們，簡直就是大解脫。
塞納姆把孩子留在了黑暗森林，交給新成員安娜照顧，自己則披星戴月，立即趕去執行任務。
雖然已經被清空了大量技能，再加上長期沒有喝血無法補充能量，但塞納姆依舊是個40級的怪。
他輕鬆就潛入了約克大教堂，這座南方邊陲城鎮上的教堂，既沒有神聖光明騎士的守護，也沒有特別強大的光系魔法師，對塞納姆來說，潛入的難度遠不如當年潛入狼人的陣地困難。
他的目標很明確，大修女瑪格麗特。
陳默還給他畫了張畫像，讓他照著找，別找錯。
可惜，塞納姆是個臉盲。
於是他幹了一件人神共憤的事。
他讓約克大教堂55位修女都感染了病毒。
確定一個都沒落下之後，塞納姆才哼著小曲回了黑暗森林。
當塞納姆回到詛咒之地時，陳默發現注射劑已經完全清空，一滴不剩了。
他明明給塞納姆提供了不少藥劑，主要就是降低容錯率。
完成任務的塞納姆並沒有跟老闆詳細描述任務過程的心思，他滿腦子都是撐著小姑娘安娜帶娃的時間，去找點其他樂子。
陳默也不是一個太過在意細節的老闆，沒有要求員工事無巨細地進行工作報告總結，只要他完成了任務，就給他放2天假。
而自己只需要耐心等待，瑪格麗特發病。
到時候就能證明，聖水並非能治癒所有疾病，一切都是索爾的謊言。
而索爾，嘿嘿，大概率會被瑪格麗特傳染。
這也算是以牙還牙，為民除害。
到時候，即便索爾是約克教會的一把手，想要活命，也只能來跪著求自己賜藥。
貝蒂娜就能夠再次以救世主的形象出現在約克領。
事實和陳默想的還是有所偏差。
陳默的計劃核心在於精準打擊：讓瑪格麗特感染，繼而傳染索爾，擊穿聖水謊言，逼迫對方低頭。
然而，現實總是比計劃更「豐富多彩」。
塞納姆執行「全面關懷」的那晚，大修女瑪格麗特恰巧不在教堂，可惜她的情人，索爾是一位多情的男人。
他既喜歡睿智成熟的瑪格麗特，也喜歡那些青春活潑的年輕修女。
於是，在第二天，瑪格麗特與索爾纏綿時，致命的病原體，就在這親密無間中，完成了從主教到大修女的隱秘傳遞。
而約克大教堂內，塞納姆的「傑作」開始悄然發酵。
他所謂的「一個都沒落下」，意味著那五十五名修女，無論高矮胖瘦，在那一夜都遭受了神出鬼沒的「吸血鬼之吻」——被注入了無色無味的液體。
起初幾天，毫無異狀。直到大約一周後，第一個症狀開始在某些修女身上悄然浮現。
最初是下體隱秘處出現無痛的小硬結，不紅不腫，幾乎被忽略。
很快，硬結破潰，形成邊緣整齊、基底乾淨的淺潰瘍，依舊不痛不癢，如同一個無言的烙印。
與此同時，一些修女開始出現低熱、頭痛、喉嚨痛等類似風寒的症狀。
教堂醫護所的普通藥劑師只當是季節性疾病或勞累所致，開了些舒緩的草藥。
然而，更明顯的浪潮接踵而至。
幾周後，許多修女身上開始出現不痛不癢的紅色或紅褐色斑疹、丘疹，甚至蔓延到手掌和腳心！
頭皮出現片狀脫髮，口腔黏膜出現灰白色糜爛斑。
症狀五花八門，卻又似乎都能找到其他疾病的影子。
恐慌開始在修女宿舍和教堂後勤區域無聲蔓延，但出於羞恥、恐懼以及對上位者嚴酷手段的畏懼，無人敢公開聲張，只私下用些偏方或偷偷祈禱。
騎士長盧卡斯·瓊斯發現自己大腿根部出現一個可疑的硬結時，內心是極度荒謬和憤怒的。
他潔身自好，對女性興趣寥寥，唯一隱秘的傾向也只指向那些面容清秀、在唱詩班吟唱時顯得無比純潔的少年。
他確信自己與那些骯髒的「點心鋪」疾病絕緣。
直到他隱約得知，唱詩班中那個他頗為欣賞的金髮少年，曾與一位負責教導音樂的年輕修女有過幾次「深入的課後交流」，而那位修女，正是最早出現手掌紅疹的人之一……鏈條就此連接，盧卡斯感到一陣冰冷又噁心的絕望。
他只能將症狀歸結為某種新型的、可通過極其偶然接觸傳播的「詛咒」。
當修女們身上的二期梅毒疹大規模出現，當包括數位高階教士、聖堂守衛乃至索爾本人都開始出現類似症狀，紙再也包不住火。
大教堂內部陷入了比黑斑熱時期更隱秘、更恥辱的恐慌。
人們竊竊私語，眼神躲閃，彼此懷疑。
沒有人願意將這種與皮膚潰爛、隱秘部位症狀聯繫起來的疾病，同那些最低賤妓女的命運劃上等號。
那將是對教會神聖性最徹底的褻瀆，也是對他們個人道德最嚴厲的指控。
於是，在索爾和瑪格麗特的默許甚至暗中推動下，一套新的說辭迅速統一了內部口徑：
這不是什麼丟人的性病，而是一種新型的、惡毒的、針對教會的「黑暗瘟疫」或「詛咒之症」！
一定是那些亡靈法師、黑暗森林的邪惡存在，或者萊斯的殘黨，用新的邪惡手段污染了聖城，意圖從內部瓦解神聖的防線！
聖水被緊急大量使用，然而，對於這種全新的「詛咒」，號稱能治癒一切疾病的神恩之水，效果卻微乎其微，甚至毫無作用！祈禱也未能驅散病魔。
恐慌從內部開始腐蝕這座剛剛經歷權力更迭的宗教堡壘。
索爾站在自己書房裡，看著手臂上悄然浮現的、延伸至掌心的紅疹，臉色鐵青。
窗外，是表面依舊莊嚴、內里卻已開始糜爛的約克大教堂。
他知道，真正的考驗來了。
這「新型瘟疫」不僅威脅著他的健康，更可能擊碎他剛剛建立的、以「神恩」和「強效聖水」為核心的統治合法性。
他才剛剛上位沒多久，教堂卻半數以上的人都感染了這種可怕的瘟疫。
他必須找到解決辦法，不惜一切代價。
在幾個充斥著憤怒、恐慌和徒勞祈禱的不眠之夜後，眼窩深陷、形容憔悴的索爾，終於再次召見了那個他此刻唯一還能商討此等機密毒計的人——大修女瑪格麗特。
瑪格麗特走進書房時，依舊保持著外表的鎮定，但索爾銳利的目光捕捉到了她頸側一處用脂粉匆忙遮蓋、卻仍隱約可見的細微紅點，以及她眼中那抹與自己同源的、深深的驚懼。
她的「聖潔」同樣被玷污了。
「我們…我們被某種超越尋常污穢的『詛咒』襲擊了，索爾。」
瑪格麗特的聲音有些乾澀，不再有往日的柔和平靜，
「聖水無用，祈禱似乎也…被隔絕了。它專挑我們最虔誠、最潔淨的僕人下手。」
「解決辦法！」
索爾低吼，拳頭砸在桌面上，震得燭火狂跳，
「我要的是解決辦法！不是聽你重複這顯而易見的災難！」
瑪格麗特沉默了片刻，眼中掠過一絲極其冰冷、甚至堪稱惡毒的光芒。
如果瑪格麗特知道自己的病就是眼前這個男人傳播給自己的，大概會想辦法在憤怒的索爾腦袋上開個瓢，可惜，她的情人也不僅僅只有索爾一人，這種事很難用排除法。
當她再次開口時，聲音壓得更低，吐出的字句卻比窗外的寒風更刺骨：
「大人，當一種『瘟疫』只存在於神聖的殿堂內，它便是對我們信仰的質疑，是對您權威的打擊。
但…如果它不再專屬於教堂，如果它變得『普遍』，尤其是…在那些本就生活奢靡、充滿『原罪』的圈子裡也流行開來呢？」
索爾猛地抬頭，血絲密布的眼睛死死盯住她：「說下去。」
瑪格麗特向前一步，燭光在她臉上投下搖曳的陰影，讓她平素慈祥的面容顯得有些詭異。
「教會需要展現的，不僅是治癒的能力，更是…在普遍苦難中引領眾生的『先見之明』和『堅定守護』。
如果這場『新型詛咒』被證明是黑暗勢力針對整個約克領、尤其是上流社會的無差別攻擊，而我們教會，是第一個發現、並勇敢與之鬥爭的堡壘。
…那麼，我們暫時的『受挫』，就可以被解釋為『為子民承受了第一波衝擊』的犧牲。」
她頓了頓，確保索爾理解了其中的邏輯，然後說出了最核心、也最陰損的步驟：
「我們需要讓這『瘟疫』…走出去。就像黑斑熱一樣，成為推進我們進步的台階，而不是把我們推向死亡的刀斧…
讓它在那些貴族的沙龍、舞會、寢宮裡也『流行』起來。
挑選一些…感染尚在早期、症狀不明顯、且足夠『英俊』或『有魅力』的騎士或年輕教士。賦予他們『秘密使命』去接近、取悅那些貴族的夫人、小姐，甚至…某些有特殊癖好的老爺。
不用強迫，只需誘惑，留下『種子』。
當約克領半數的貴族家徽下也開始蔓延同樣的紅疹和潰爛時，誰還會認為這只是教堂的『醜聞』？
這將是整個領地面臨的、前所未有的『黑暗生物的新型生化攻擊』。」
索爾聽著，最初的震驚逐漸被一種殘酷的理智所取代。
這計劃骯髒、卑鄙，但卻…有效。
它能將教會從「瘟疫源頭」或「特別受害者」的尷尬位置，轉移到「與民眾同受苦難、並肩作戰」的悲情高地。
貴族圈的感染，會轉移平民的注意力，也會迫使那些惜命如金的貴族們不得不更加依賴教會，屆時，無論他拿出什麼解決方案，都會被視為救世主。
……
不到一個月的時間，約克領的災難完成了可怖的「升級」。
黑斑熱的陰雲尚未完全散去，一場源自教會深處、經由權力陰謀刻意擴散的「新型瘟疫風暴」，已然席捲了整個上層社會。
其傳播速度之快、波及範圍之「高端」、引發的恐慌之深刻，遠遠超出了陳默最初「精準打擊、逼迫交易」的設想。
作為文明人，陳默還是嚴重低估了中世紀人性的惡。
貝蒂娜這個不被領主歐文大人待見的「騙子」黑心商人，也終於再次被歐文請進了領主府…
骷髏兵團襲擊約克城只是一個導火索，雙方大戰之後，誤傷的平民和士兵們，得不到有效救治，也不一定就會感染上瘟疫，但他們的免疫力這種時候肯定是達到了最低狀態，只需要一個病人出現，黑斑熱就能得到傳播。
傳播黑斑熱的人極有可能就是教會的二把手，索爾審判長，這位審判長為了推翻一把手萊斯，趁火打劫，搞了一場反社會的陰謀。
他先是派人散播瘟疫，然後再以教會無能為力為由引發公眾的不滿，那些支持萊斯主教的人也被他撬動了，隨後他順利推翻萊斯的統治，成為了教會的主教，又以他得到神恩賜的聖水為由，開始做起了「萬能的聖水」生意，壟斷了黑斑熱的藥物市場。
這生意，可比之前教會做的糖水生意，更掙錢。
索爾審判長大概率沒有這個頭腦，給他想出如此妙計的應該是大修女瑪格麗特。
瑪格麗特和索爾有一腿，這兩人狼狽為奸，想分自己的蛋糕。
自己的蛋糕是那麼好分的嗎？真把自己當無腦萊斯打理了？
不行，必須給這對狗男女一點顏色看看。
斷人錢財，猶如殺人父母。
陳默自認為一直是個遵紀守法的文明人，在知道了這種『反社會反人類的惡意營銷事件』之後，肯定要重拳出擊，才能對得起文明人的擔當。
通過吸收和分解「聖水」，陳默確定了這「聖水」確定有一定的治療效果，是由各種草藥製作而成，與自己製造的特效藥基本上沒有多大差別。
但是「萬能藥？治療所有病？」這種GG詞，就連自己都不敢用，索爾未免也太大膽了。
陳默決定以此為突破口，來攻破教會的謊言。
於是，陳默給貝蒂娜下達了一個新任務，去約克城的點心鋪收集屍體回來。
那些可憐的點心女郎們因為長期出賣身體，總是容易患上各種各樣的疾病，患病死後，通常被白布裹起來就丟到后街上了，或者直接拋下護城河。
貝蒂娜很快就拉了一馬車的女郎屍體回來，雖然她也不知道老闆究竟要做什麼，但她知道，老闆肯定有老闆的用意。
從這些女郎身上，陳默成功提取到了梅毒。
再將梅毒儲存在注射劑中，交給絕不可能沾染病毒的骷髏吸血鬼塞納姆。
「塞納姆，記住你這次的任務了嗎？」
「放心，老闆，我知道。」
如果換做其他人，剛剛闖了大禍，懸賞金高達20萬，肯定不敢再跑出黑暗森林，更別說是潛入教堂這種危險的地方，偏偏塞納姆的思維和正常人不太一樣，他屬於那種穩不住要一直浪的性格，越是危險，他越覺得有意思，刺激。
再加上平時要照顧六個嬰兒，出任務的時候不需要帶上她們，簡直就是大解脫。
塞納姆把孩子留在了黑暗森林，交給新成員安娜照顧，自己則披星戴月，立即趕去執行任務。
雖然已經被清空了大量技能，再加上長期沒有喝血無法補充能量，但塞納姆依舊是個40級的怪。
他輕鬆就潛入了約克大教堂，這座南方邊陲城鎮上的教堂，既沒有神聖光明騎士的守護，也沒有特別強大的光系魔法師，對塞納姆來說，潛入的難度遠不如當年潛入狼人的陣地困難。
他的目標很明確，大修女瑪格麗特。
陳默還給他畫了張畫像，讓他照著找，別找錯。
可惜，塞納姆是個臉盲。
於是他幹了一件人神共憤的事。
他讓約克大教堂55位修女都感染了病毒。
確定一個都沒落下之後，塞納姆才哼著小曲回了黑暗森林。
當塞納姆回到詛咒之地時，陳默發現注射劑已經完全清空，一滴不剩了。
他明明給塞納姆提供了不少藥劑，主要就是降低容錯率。
完成任務的塞納姆並沒有跟老闆詳細描述任務過程的心思，他滿腦子都是撐著小姑娘安娜帶娃的時間，去找點其他樂子。
陳默也不是一個太過在意細節的老闆，沒有要求員工事無巨細地進行工作報告總結，只要他完成了任務，就給他放2天假。
而自己只需要耐心等待，瑪格麗特發病。
到時候就能證明，聖水並非能治癒所有疾病，一切都是索爾的謊言。
而索爾，嘿嘿，大概率會被瑪格麗特傳染。
這也算是以牙還牙，為民除害。
到時候，即便索爾是約克教會的一把手，想要活命，也只能來跪著求自己賜藥。
貝蒂娜就能夠再次以救世主的形象出現在約克領。
事實和陳默想的還是有所偏差。
陳默的計劃核心在於精準打擊：讓瑪格麗特感染，繼而傳染索爾，擊穿聖水謊言，逼迫對方低頭。
然而，現實總是比計劃更「豐富多彩」。
塞納姆執行「全面關懷」的那晚，大修女瑪格麗特恰巧不在教堂，可惜她的情人，索爾是一位多情的男人。
他既喜歡睿智成熟的瑪格麗特，也喜歡那些青春活潑的年輕修女。
於是，在第二天，瑪格麗特與索爾纏綿時，致命的病原體，就在這親密無間中，完成了從主教到大修女的隱秘傳遞。
而約克大教堂內，塞納姆的「傑作」開始悄然發酵。
他所謂的「一個都沒落下」，意味著那五十五名修女，無論高矮胖瘦，在那一夜都遭受了神出鬼沒的「吸血鬼之吻」——被注入了無色無味的液體。
起初幾天，毫無異狀。直到大約一周後，第一個症狀開始在某些修女身上悄然浮現。
最初是下體隱秘處出現無痛的小硬結，不紅不腫，幾乎被忽略。
很快，硬結破潰，形成邊緣整齊、基底乾淨的淺潰瘍，依舊不痛不癢，如同一個無言的烙印。
與此同時，一些修女開始出現低熱、頭痛、喉嚨痛等類似風寒的症狀。
教堂醫護所的普通藥劑師只當是季節性疾病或勞累所致，開了些舒緩的草藥。
然而，更明顯的浪潮接踵而至。
幾周後，許多修女身上開始出現不痛不癢的紅色或紅褐色斑疹、丘疹，甚至蔓延到手掌和腳心！
頭皮出現片狀脫髮，口腔黏膜出現灰白色糜爛斑。
症狀五花八門，卻又似乎都能找到其他疾病的影子。
恐慌開始在修女宿舍和教堂後勤區域無聲蔓延，但出於羞恥、恐懼以及對上位者嚴酷手段的畏懼，無人敢公開聲張，只私下用些偏方或偷偷祈禱。
騎士長盧卡斯·瓊斯發現自己大腿根部出現一個可疑的硬結時，內心是極度荒謬和憤怒的。
他潔身自好，對女性興趣寥寥，唯一隱秘的傾向也只指向那些面容清秀、在唱詩班吟唱時顯得無比純潔的少年。
他確信自己與那些骯髒的「點心鋪」疾病絕緣。
直到他隱約得知，唱詩班中那個他頗為欣賞的金髮少年，曾與一位負責教導音樂的年輕修女有過幾次「深入的課後交流」，而那位修女，正是最早出現手掌紅疹的人之一……鏈條就此連接，盧卡斯感到一陣冰冷又噁心的絕望。
他只能將症狀歸結為某種新型的、可通過極其偶然接觸傳播的「詛咒」。
當修女們身上的二期梅毒疹大規模出現，當包括數位高階教士、聖堂守衛乃至索爾本人都開始出現類似症狀，紙再也包不住火。
大教堂內部陷入了比黑斑熱時期更隱秘、更恥辱的恐慌。
人們竊竊私語，眼神躲閃，彼此懷疑。
沒有人願意將這種與皮膚潰爛、隱秘部位症狀聯繫起來的疾病，同那些最低賤妓女的命運劃上等號。
那將是對教會神聖性最徹底的褻瀆，也是對他們個人道德最嚴厲的指控。
於是，在索爾和瑪格麗特的默許甚至暗中推動下，一套新的說辭迅速統一了內部口徑：
這不是什麼丟人的性病，而是一種新型的、惡毒的、針對教會的「黑暗瘟疫」或「詛咒之症」！
一定是那些亡靈法師、黑暗森林的邪惡存在，或者萊斯的殘黨，用新的邪惡手段污染了聖城，意圖從內部瓦解神聖的防線！
聖水被緊急大量使用，然而，對於這種全新的「詛咒」，號稱能治癒一切疾病的神恩之水，效果卻微乎其微，甚至毫無作用！祈禱也未能驅散病魔。
恐慌從內部開始腐蝕這座剛剛經歷權力更迭的宗教堡壘。
索爾站在自己書房裡，看著手臂上悄然浮現的、延伸至掌心的紅疹，臉色鐵青。
窗外，是表面依舊莊嚴、內里卻已開始糜爛的約克大教堂。
他知道，真正的考驗來了。
這「新型瘟疫」不僅威脅著他的健康，更可能擊碎他剛剛建立的、以「神恩」和「強效聖水」為核心的統治合法性。
他才剛剛上位沒多久，教堂卻半數以上的人都感染了這種可怕的瘟疫。
他必須找到解決辦法，不惜一切代價。
在幾個充斥著憤怒、恐慌和徒勞祈禱的不眠之夜後，眼窩深陷、形容憔悴的索爾，終於再次召見了那個他此刻唯一還能商討此等機密毒計的人——大修女瑪格麗特。
瑪格麗特走進書房時，依舊保持著外表的鎮定，但索爾銳利的目光捕捉到了她頸側一處用脂粉匆忙遮蓋、卻仍隱約可見的細微紅點，以及她眼中那抹與自己同源的、深深的驚懼。
她的「聖潔」同樣被玷污了。
「我們…我們被某種超越尋常污穢的『詛咒』襲擊了，索爾。」
瑪格麗特的聲音有些乾澀，不再有往日的柔和平靜，
「聖水無用，祈禱似乎也…被隔絕了。它專挑我們最虔誠、最潔淨的僕人下手。」
「解決辦法！」
索爾低吼，拳頭砸在桌面上，震得燭火狂跳，
「我要的是解決辦法！不是聽你重複這顯而易見的災難！」
瑪格麗特沉默了片刻，眼中掠過一絲極其冰冷、甚至堪稱惡毒的光芒。
如果瑪格麗特知道自己的病就是眼前這個男人傳播給自己的，大概會想辦法在憤怒的索爾腦袋上開個瓢，可惜，她的情人也不僅僅只有索爾一人，這種事很難用排除法。
當她再次開口時，聲音壓得更低，吐出的字句卻比窗外的寒風更刺骨：
「大人，當一種『瘟疫』只存在於神聖的殿堂內，它便是對我們信仰的質疑，是對您權威的打擊。
但…如果它不再專屬於教堂，如果它變得『普遍』，尤其是…在那些本就生活奢靡、充滿『原罪』的圈子裡也流行開來呢？」
索爾猛地抬頭，血絲密布的眼睛死死盯住她：「說下去。」
瑪格麗特向前一步，燭光在她臉上投下搖曳的陰影，讓她平素慈祥的面容顯得有些詭異。
「教會需要展現的，不僅是治癒的能力，更是…在普遍苦難中引領眾生的『先見之明』和『堅定守護』。
如果這場『新型詛咒』被證明是黑暗勢力針對整個約克領、尤其是上流社會的無差別攻擊，而我們教會，是第一個發現、並勇敢與之鬥爭的堡壘。
…那麼，我們暫時的『受挫』，就可以被解釋為『為子民承受了第一波衝擊』的犧牲。」
她頓了頓，確保索爾理解了其中的邏輯，然後說出了最核心、也最陰損的步驟：
「我們需要讓這『瘟疫』…走出去。就像黑斑熱一樣，成為推進我們進步的台階，而不是把我們推向死亡的刀斧…
讓它在那些貴族的沙龍、舞會、寢宮裡也『流行』起來。
挑選一些…感染尚在早期、症狀不明顯、且足夠『英俊』或『有魅力』的騎士或年輕教士。賦予他們『秘密使命』去接近、取悅那些貴族的夫人、小姐，甚至…某些有特殊癖好的老爺。
不用強迫，只需誘惑，留下『種子』。
當約克領半數的貴族家徽下也開始蔓延同樣的紅疹和潰爛時，誰還會認為這只是教堂的『醜聞』？
這將是整個領地面臨的、前所未有的『黑暗生物的新型生化攻擊』。」
索爾聽著，最初的震驚逐漸被一種殘酷的理智所取代。
這計劃骯髒、卑鄙，但卻…有效。
它能將教會從「瘟疫源頭」或「特別受害者」的尷尬位置，轉移到「與民眾同受苦難、並肩作戰」的悲情高地。
貴族圈的感染，會轉移平民的注意力，也會迫使那些惜命如金的貴族們不得不更加依賴教會，屆時，無論他拿出什麼解決方案，都會被視為救世主。
……
不到一個月的時間，約克領的災難完成了可怖的「升級」。
黑斑熱的陰雲尚未完全散去，一場源自教會深處、經由權力陰謀刻意擴散的「新型瘟疫風暴」，已然席捲了整個上層社會。
其傳播速度之快、波及範圍之「高端」、引發的恐慌之深刻，遠遠超出了陳默最初「精準打擊、逼迫交易」的設想。
作為文明人，陳默還是嚴重低估了中世紀人性的惡。
貝蒂娜這個不被領主歐文大人待見的「騙子」黑心商人，也終於再次被歐文請進了領主府…