第32章 殺戮與救贖（二合一）
貝蒂娜冷眼看著這群蒙面圍攏上來的盜賊，他們衣衫襤褸卻目露凶光，手中劣質的刀斧在昏黃的天光下閃著寒芒。她眉頭微不可察地蹙起，
「你們連教廷都敢搶，不想活了？」
「教廷？哈哈哈哈！」
為首的盜賊頭子發出一陣粗野的嗤笑，他扯了扯臉上的破布，露出半張帶著刀疤的髒污臉龐，眼神里滿是嘲弄與貪婪，
「少他媽裝蒜了！老子幾個可是親眼瞧見，你在東邊那個亂葬崗，從一具剛埋沒多久的屍體上扒下這身行頭的！糊弄城裡那些嚇破了膽的蠢貨還行，想騙過咱們兄弟，沒門兒？」
「就是！」另一個瘦猴似的盜賊晃著手中的匕首，涎著臉逼近，「乖乖把賺來的金幣交出來，堵上咱們的嘴。不然…嘿嘿，你這假扮神職、詐騙領主貴族的事兒捅出去，上火刑柱都是輕的！識相點，破財消災！」
盜賊們囂張地叫嚷著，已將貝蒂娜的馬車團團圍住，馬匹不安地打著響鼻。
這一幕，清晰地落在不遠處城樓哨崗上幾名衛兵的眼中。
一個新來的年輕衛兵緊張地握緊了長矛，結巴道：「隊、隊長！那好像是…光輝領那位牧師大人的馬車！我們是不是該…」
「該什麼該？」衛兵長——一個滿臉絡腮鬍、眼神陰鷙的中年男人——不耐煩地一巴掌拍在年輕衛兵的頭盔上，發出「哐」的一聲響，「那鼻孔朝天的傢伙，連一瓶藥劑都不肯勻給咱們兄弟，憑什麼管他死活？」
「隊長說得對！」旁邊幾個老油子衛兵立刻附和，臉上寫滿怨氣，「那些髒得像地溝老鼠的賤民都能討到半瓶，輪到咱們兄弟就變成『特供』、『不配』了？我呸！」
「就是，擺明了瞧不起咱們！讓他吃點苦頭才好！」
顯然，衛兵長沒能從貝蒂娜那裡討到便宜，回來後沒少添油加醋地抱怨，早已激起了同僚們的不滿。此刻，他們樂得環抱雙臂，站在安全的城垛後，準備看一場「惡人自有惡人磨」的好戲。
「可、可畢竟是城主的客人，萬一事後追究……」年輕衛兵還是有些猶豫。
「哦？你這麼有責任心？」衛兵長眯起眼睛，忽然露出一個不懷好意的笑容，「那好，給你個表現的機會。卸了你的裝備，下去『問問』，看看咱們尊貴的客人到底需不需要幫助。」
「隊長！我…我不是那個意思！」年輕衛兵臉色一白，慌忙擺手。
「少廢話！」旁邊幾個老衛兵不由分說，七手八腳地卸下了他的佩劍和長矛，連頭盔都摘了，嬉笑著把他推出了哨崗，「快去快回啊，小菜鳥！」
年輕衛兵，名叫卡倫，他被推搡著下了城牆，喉結不住地上下滾動，手心全是冷汗。
他看著不遠處那些凶神惡煞的盜賊，雙腿發軟。
但想到自己身上還套著守城軍的制式皮甲，一股莫名的責任感和微弱的勇氣支撐著他。
他深吸幾口帶著塵土和隱隱焦臭的空氣，邁開發抖的雙腿，朝著那輛被圍住的馬車走去。
「你、你們！幹什麼的！這是光輝領來的牧師閣下，是城主大人的貴客！」
卡倫的聲音因為緊張而有些變調，但在寂靜的郊外顯得格外清晰。
他的出現立刻吸引了所有盜賊的注意。
盜賊頭子眼神一凜，迅速掃了一眼城樓方向，那裡確實影影綽綽站著不少人。
他眼珠一轉，瞬間換上一副諂媚又惶恐的表情，誇張地朝著卡倫躬身：「哎喲！衛兵大人您誤會了！誤會大了！我們哪敢對牧師大人不敬？我們都是…都是大人虔誠的追隨者！正準備護送大人返回光輝領呢！」
「追、追隨者？」
卡倫看著他們手裡的刀斧和蒙面的裝束，疑惑道，
「那你們為什麼蒙著臉？」
「這個嘛…」瘦猴盜賊反應極快，連忙扯了扯臉上的布，「您不知道，城外瘟疫鬧得凶，蒙著臉安全，免得過了病氣給尊貴的牧師大人不是？」
卡倫將信將疑，轉頭看向馬車上的貝蒂娜。
貝蒂娜微微頷首，用那經過偽裝的、平靜而溫和的聲音道：「確是如此。感謝城主大人關切，也感謝這位士兵閣下出言詢問。」
卡倫聞言，一直緊繃的心弦終於鬆了下來，甚至湧起一絲小小的自豪感。
他挺了挺不算結實的胸膛，對盜賊們警告道：「那、那你們好好護送！不得怠慢！」
「是是是！大人放心！」盜賊們點頭哈腰。
卡倫如釋重負，轉身快步走回城門，感覺自己像是完成了一項了不起的任務。
回到城樓，在同伴們戲謔的目光和隊長的幾句不痛不癢的「誇獎」後，他終於拿回了自己的武器，還被「特許」提前下崗，隊長拍著他的肩膀，難得「和顏悅色」地說：「做得不錯，小子。早點回去陪你那個剛過門的妻子吧。」
卡倫忙不迭地道謝，心裡充滿了劫後餘生般的慶幸和對提早回家的些許雀躍。
而另一邊，馬車在盜賊們「殷勤」的「護送」下，漸行漸遠，徹底消失在城牆守軍的視線之外。
「哼，這才對嘛。」
城樓上，衛兵長摸著鬍子，看著馬車消失的方向，後知後覺地嘀咕，「一個牧師，帶著那麼值錢的藥，怎麼可能沒點『追隨者』保護？看來是我們想多了。」
馬車被驅趕著，一路駛向更加荒涼偏僻的郊野，最終停在了一個顯然已廢棄多時的小村莊外。
土坯房大多倒塌，僅存的幾間葉門窗破敗，毫無人煙氣息，只有烏鴉在枯樹上發出喑啞的啼叫。
「好了，尊貴的『牧師』大人，」
盜賊頭子撕下了最後的偽裝，眼中凶光畢露，刀刃指向貝蒂娜，
「這地方夠清淨了。把箱子裡的金幣都交出來吧？你也不想你這身皮和騙來的生意，明天就傳遍約克城的大街小巷吧？」
「就是，」
瘦猴盜賊舔著乾裂的嘴唇，
「你以後靠著這身份，賺錢的機會多的是，分潤點給咱們兄弟封口，長遠來看，你不虧！」
貝蒂娜沉默地轉過身，從箱子中拿出了一些金幣。
叮叮噹噹——
三十枚亮閃閃、雕刻著精美花紋的金幣，在空中劃出誘人的弧線，準確無誤地落在每個盜賊手中或腳邊。
金幣！貨真價實的金幣！
盜賊們全都愣住了，隨即爆發出難以抑制的狂喜。
他們貪婪地抓起金幣，有的用牙齒去咬，有的對著昏暗的天光仔細查看花紋，完全被這突如其來的巨大財富沖昏了頭腦。
他們做夢也沒想到，這個「假牧師」竟然如此「上道」，而且如此「富有」！
就在他們所有的注意力都被手中金燦燦的誘惑牢牢吸住，警惕性降至最低的剎那——
貝蒂娜動了。
她的身影仿佛融入了黃昏最後一絲晦暗的光線，又從中驟然撕裂而出。
漆黑的影刃在她雙手瞬間凝聚成形，不再是細劍模樣，而是兩彎冰冷的、幾乎看不見軌跡的新月。
噗！噗噗噗……
利刃切入血肉的沉悶聲響，短促而密集地響起，幾乎連成一片。
盜賊們臉上的狂喜瞬間凝固，轉而化為極致的驚愕與茫然。
他們感到頸間一涼，似乎有微風拂過。
然後，溫熱的液體噴涌的感覺才姍姍來遲。
他們下意識地抬手去摸脖子，指尖觸到的卻是豁開的皮肉和汩汩湧出的鮮血。
他們張大嘴，想發出驚呼或慘叫，卻只能吐出「嗬嗬」的血沫。
在彼此逐漸放大的、寫滿恐懼的瞳孔倒影中，他們看到同伴們的頭顱，一個接一個，如同熟透後失去支撐的果實，沿著那道平滑而殘酷的血線，緩緩地、繼而沉重地滑落。
咚。咚。咚。
頭顱滾落在塵土裡，沾滿污穢，臉上殘留著死前一瞬的貪婪與駭然。
無頭的屍體在原地僵立片刻，才如同被砍倒的木樁般，接連撲倒在地，濺起一片塵埃。
貝蒂娜的身影如鬼魅般在幾具屍體間掠過，手中的影刃已然消散。
她俯身，從容不迫地撿起那些散落在地、沾染了血跡和塵土的金幣，甚至細心地將其中一枚從一灘血泊中拈起，放在唇邊，輕輕吹了吹上面尚未乾涸的血沫，然後才將它們一一收回皮袋。
三十枚，一枚不少。
「只有永遠沉默的死人，」她將皮袋重新系好，聲音輕得像是在自言自語，卻又冰冷地迴蕩在這死寂的村落廢墟上，「才能管住自己的嘴。」
她正準備離開，動作卻微微一頓。一種被注視的感覺，從斜後方傳來。
貝蒂娜緩緩轉身，目光銳利如鷹隼，掃向一處半塌的土牆陰影。
那裡，蜷縮著一個小小的身影。
那是一個孩子，約莫七八歲，或許更小——長期的飢餓讓她瘦骨嶙峋，幾乎看不出年紀。
身上裹著勉強蔽體的、由無數破布條綴成的「衣服」，裸露的胳膊和腳踝上滿是污垢和可疑的疤痕。
那雙眼睛，大而空洞，嵌在瘦削的小臉上，裡面沒有孩童應有的光彩，只有一片深不見底的麻木和…一絲幾乎被磨滅殆盡的、本能的求生欲。
此刻，這雙眼睛正一眨不眨地盯著貝蒂娜，以及她腳下那橫七豎八的屍體。
貝蒂娜走了過去，靴子踩在乾裂的土地上，發出輕微的「沙沙」聲。
她在孩子面前幾步遠處停下，居高臨下。
「你，」她開口，聲音不帶什麼感情，「看到了什麼？」
小乞丐猛地一顫，像是受驚的小獸，拼命地搖頭，髒兮兮的頭髮隨之晃動。她把身體縮得更緊，恨不能嵌進身後的土牆裡。
貝蒂娜沉默了一下，從皮袋中取出一枚金幣。
金燦燦的光芒，在這灰暗破敗的背景中，顯得格外刺眼和不真實。
「想要這個嗎？」她將金幣遞到女孩眼前。
女孩空洞的眼眸里，瞬間爆發出一種極其複雜的情緒：驚愕、難以置信、渴望…隨即又被更深的恐懼壓過。
她猛地抬起枯瘦的小手，似乎想去抓，卻在半空中硬生生停住，迅速縮回身後，小小的身體開始難以抑制地發抖。她看到了那些盜賊拿到金幣後的下場。
貝蒂娜收回金幣，繼續問道：「這個村子裡，還有其他人嗎？」
女孩似乎被這個問題觸動了某根心弦，她癟了癟嘴，眼眶迅速泛紅，大滴大滴的眼淚無聲地滾落，沖開臉上的污跡，留下兩道清晰的淚痕。
她的聲音細弱蚊蚋，帶著濃重的哭腔：
「都…都死了…整個村子…嗚嗚…」
「病死的？」貝蒂娜的聲音依舊平穩。
女孩抽噎著，點頭，又搖頭，斷斷續續地說：
「有些…是生病，身上長黑點點，燒…燒死了。有些…是餓死的。城…城門關了以後，那些壞人…就總來，搶我們的糧食…最後一點麥子…都搶走了。爸爸…媽媽…把最後一點糊糊給我…他們…他們睡下去…就再也沒起來…就剩我一個了…」
她越說越傷心，最後變成了壓抑的、小動物般的嗚咽。
貝蒂娜靜靜聽著，面紗後的表情看不真切。
過了一會兒，她再次開口，聲音低沉了幾分：
「想活下來嗎？」
女孩抬起淚眼，怯生生地看向貝蒂娜，又迅速瞥了一眼不遠處盜賊們無頭的屍體，小臉上寫滿了巨大的恐懼和猶疑。
她緊抿著嘴唇，小小的身體抖得像風中的落葉，不敢回答。
「想活下來嗎？」貝蒂娜加重了語氣，向前逼近一步，「告訴我。」
巨大的壓力下，女孩終於崩潰了，她「哇」地一聲大哭出來，用盡全身力氣喊道：「想！我想活下去！我不想餓死！不想一個人！嗚哇——！！」
哭聲在荒涼的廢墟上空迴蕩，悽厲而絕望。
貝蒂娜等她哭聲稍歇，才用不容置疑的口吻，下達了指令：
「去。把這座村子裡，所有能找到的死人屍體，」她頓了頓，補充道，「不管死了多久，只要骨頭還在，都拖出來，集中到村口的空地上。」
女孩的哭聲戛然而止，她驚恐地瞪大了眼睛，不解地看著貝蒂娜。
貝蒂娜沒有解釋，只是重複道：「去做。做完之後，」
她的目光掃過這片被死亡和遺棄籠罩的土地，最後落回女孩身上，「我帶你們走。」
求生的本能，最終壓過了恐懼和疑惑。
她哆哆嗦嗦地爬起來，用細瘦的胳膊擦了把眼淚和鼻涕，開始一步步走向最近的那間倒塌的房屋，尋找那些死的屍體。
「你們連教廷都敢搶，不想活了？」
「教廷？哈哈哈哈！」
為首的盜賊頭子發出一陣粗野的嗤笑，他扯了扯臉上的破布，露出半張帶著刀疤的髒污臉龐，眼神里滿是嘲弄與貪婪，
「少他媽裝蒜了！老子幾個可是親眼瞧見，你在東邊那個亂葬崗，從一具剛埋沒多久的屍體上扒下這身行頭的！糊弄城裡那些嚇破了膽的蠢貨還行，想騙過咱們兄弟，沒門兒？」
「就是！」另一個瘦猴似的盜賊晃著手中的匕首，涎著臉逼近，「乖乖把賺來的金幣交出來，堵上咱們的嘴。不然…嘿嘿，你這假扮神職、詐騙領主貴族的事兒捅出去，上火刑柱都是輕的！識相點，破財消災！」
盜賊們囂張地叫嚷著，已將貝蒂娜的馬車團團圍住，馬匹不安地打著響鼻。
這一幕，清晰地落在不遠處城樓哨崗上幾名衛兵的眼中。
一個新來的年輕衛兵緊張地握緊了長矛，結巴道：「隊、隊長！那好像是…光輝領那位牧師大人的馬車！我們是不是該…」
「該什麼該？」衛兵長——一個滿臉絡腮鬍、眼神陰鷙的中年男人——不耐煩地一巴掌拍在年輕衛兵的頭盔上，發出「哐」的一聲響，「那鼻孔朝天的傢伙，連一瓶藥劑都不肯勻給咱們兄弟，憑什麼管他死活？」
「隊長說得對！」旁邊幾個老油子衛兵立刻附和，臉上寫滿怨氣，「那些髒得像地溝老鼠的賤民都能討到半瓶，輪到咱們兄弟就變成『特供』、『不配』了？我呸！」
「就是，擺明了瞧不起咱們！讓他吃點苦頭才好！」
顯然，衛兵長沒能從貝蒂娜那裡討到便宜，回來後沒少添油加醋地抱怨，早已激起了同僚們的不滿。此刻，他們樂得環抱雙臂，站在安全的城垛後，準備看一場「惡人自有惡人磨」的好戲。
「可、可畢竟是城主的客人，萬一事後追究……」年輕衛兵還是有些猶豫。
「哦？你這麼有責任心？」衛兵長眯起眼睛，忽然露出一個不懷好意的笑容，「那好，給你個表現的機會。卸了你的裝備，下去『問問』，看看咱們尊貴的客人到底需不需要幫助。」
「隊長！我…我不是那個意思！」年輕衛兵臉色一白，慌忙擺手。
「少廢話！」旁邊幾個老衛兵不由分說，七手八腳地卸下了他的佩劍和長矛，連頭盔都摘了，嬉笑著把他推出了哨崗，「快去快回啊，小菜鳥！」
年輕衛兵，名叫卡倫，他被推搡著下了城牆，喉結不住地上下滾動，手心全是冷汗。
他看著不遠處那些凶神惡煞的盜賊，雙腿發軟。
但想到自己身上還套著守城軍的制式皮甲，一股莫名的責任感和微弱的勇氣支撐著他。
他深吸幾口帶著塵土和隱隱焦臭的空氣，邁開發抖的雙腿，朝著那輛被圍住的馬車走去。
「你、你們！幹什麼的！這是光輝領來的牧師閣下，是城主大人的貴客！」
卡倫的聲音因為緊張而有些變調，但在寂靜的郊外顯得格外清晰。
他的出現立刻吸引了所有盜賊的注意。
盜賊頭子眼神一凜，迅速掃了一眼城樓方向，那裡確實影影綽綽站著不少人。
他眼珠一轉，瞬間換上一副諂媚又惶恐的表情，誇張地朝著卡倫躬身：「哎喲！衛兵大人您誤會了！誤會大了！我們哪敢對牧師大人不敬？我們都是…都是大人虔誠的追隨者！正準備護送大人返回光輝領呢！」
「追、追隨者？」
卡倫看著他們手裡的刀斧和蒙面的裝束，疑惑道，
「那你們為什麼蒙著臉？」
「這個嘛…」瘦猴盜賊反應極快，連忙扯了扯臉上的布，「您不知道，城外瘟疫鬧得凶，蒙著臉安全，免得過了病氣給尊貴的牧師大人不是？」
卡倫將信將疑，轉頭看向馬車上的貝蒂娜。
貝蒂娜微微頷首，用那經過偽裝的、平靜而溫和的聲音道：「確是如此。感謝城主大人關切，也感謝這位士兵閣下出言詢問。」
卡倫聞言，一直緊繃的心弦終於鬆了下來，甚至湧起一絲小小的自豪感。
他挺了挺不算結實的胸膛，對盜賊們警告道：「那、那你們好好護送！不得怠慢！」
「是是是！大人放心！」盜賊們點頭哈腰。
卡倫如釋重負，轉身快步走回城門，感覺自己像是完成了一項了不起的任務。
回到城樓，在同伴們戲謔的目光和隊長的幾句不痛不癢的「誇獎」後，他終於拿回了自己的武器，還被「特許」提前下崗，隊長拍著他的肩膀，難得「和顏悅色」地說：「做得不錯，小子。早點回去陪你那個剛過門的妻子吧。」
卡倫忙不迭地道謝，心裡充滿了劫後餘生般的慶幸和對提早回家的些許雀躍。
而另一邊，馬車在盜賊們「殷勤」的「護送」下，漸行漸遠，徹底消失在城牆守軍的視線之外。
「哼，這才對嘛。」
城樓上，衛兵長摸著鬍子，看著馬車消失的方向，後知後覺地嘀咕，「一個牧師，帶著那麼值錢的藥，怎麼可能沒點『追隨者』保護？看來是我們想多了。」
馬車被驅趕著，一路駛向更加荒涼偏僻的郊野，最終停在了一個顯然已廢棄多時的小村莊外。
土坯房大多倒塌，僅存的幾間葉門窗破敗，毫無人煙氣息，只有烏鴉在枯樹上發出喑啞的啼叫。
「好了，尊貴的『牧師』大人，」
盜賊頭子撕下了最後的偽裝，眼中凶光畢露，刀刃指向貝蒂娜，
「這地方夠清淨了。把箱子裡的金幣都交出來吧？你也不想你這身皮和騙來的生意，明天就傳遍約克城的大街小巷吧？」
「就是，」
瘦猴盜賊舔著乾裂的嘴唇，
「你以後靠著這身份，賺錢的機會多的是，分潤點給咱們兄弟封口，長遠來看，你不虧！」
貝蒂娜沉默地轉過身，從箱子中拿出了一些金幣。
叮叮噹噹——
三十枚亮閃閃、雕刻著精美花紋的金幣，在空中劃出誘人的弧線，準確無誤地落在每個盜賊手中或腳邊。
金幣！貨真價實的金幣！
盜賊們全都愣住了，隨即爆發出難以抑制的狂喜。
他們貪婪地抓起金幣，有的用牙齒去咬，有的對著昏暗的天光仔細查看花紋，完全被這突如其來的巨大財富沖昏了頭腦。
他們做夢也沒想到，這個「假牧師」竟然如此「上道」，而且如此「富有」！
就在他們所有的注意力都被手中金燦燦的誘惑牢牢吸住，警惕性降至最低的剎那——
貝蒂娜動了。
她的身影仿佛融入了黃昏最後一絲晦暗的光線，又從中驟然撕裂而出。
漆黑的影刃在她雙手瞬間凝聚成形，不再是細劍模樣，而是兩彎冰冷的、幾乎看不見軌跡的新月。
噗！噗噗噗……
利刃切入血肉的沉悶聲響，短促而密集地響起，幾乎連成一片。
盜賊們臉上的狂喜瞬間凝固，轉而化為極致的驚愕與茫然。
他們感到頸間一涼，似乎有微風拂過。
然後，溫熱的液體噴涌的感覺才姍姍來遲。
他們下意識地抬手去摸脖子，指尖觸到的卻是豁開的皮肉和汩汩湧出的鮮血。
他們張大嘴，想發出驚呼或慘叫，卻只能吐出「嗬嗬」的血沫。
在彼此逐漸放大的、寫滿恐懼的瞳孔倒影中，他們看到同伴們的頭顱，一個接一個，如同熟透後失去支撐的果實，沿著那道平滑而殘酷的血線，緩緩地、繼而沉重地滑落。
咚。咚。咚。
頭顱滾落在塵土裡，沾滿污穢，臉上殘留著死前一瞬的貪婪與駭然。
無頭的屍體在原地僵立片刻，才如同被砍倒的木樁般，接連撲倒在地，濺起一片塵埃。
貝蒂娜的身影如鬼魅般在幾具屍體間掠過，手中的影刃已然消散。
她俯身，從容不迫地撿起那些散落在地、沾染了血跡和塵土的金幣，甚至細心地將其中一枚從一灘血泊中拈起，放在唇邊，輕輕吹了吹上面尚未乾涸的血沫，然後才將它們一一收回皮袋。
三十枚，一枚不少。
「只有永遠沉默的死人，」她將皮袋重新系好，聲音輕得像是在自言自語，卻又冰冷地迴蕩在這死寂的村落廢墟上，「才能管住自己的嘴。」
她正準備離開，動作卻微微一頓。一種被注視的感覺，從斜後方傳來。
貝蒂娜緩緩轉身，目光銳利如鷹隼，掃向一處半塌的土牆陰影。
那裡，蜷縮著一個小小的身影。
那是一個孩子，約莫七八歲，或許更小——長期的飢餓讓她瘦骨嶙峋，幾乎看不出年紀。
身上裹著勉強蔽體的、由無數破布條綴成的「衣服」，裸露的胳膊和腳踝上滿是污垢和可疑的疤痕。
那雙眼睛，大而空洞，嵌在瘦削的小臉上，裡面沒有孩童應有的光彩，只有一片深不見底的麻木和…一絲幾乎被磨滅殆盡的、本能的求生欲。
此刻，這雙眼睛正一眨不眨地盯著貝蒂娜，以及她腳下那橫七豎八的屍體。
貝蒂娜走了過去，靴子踩在乾裂的土地上，發出輕微的「沙沙」聲。
她在孩子面前幾步遠處停下，居高臨下。
「你，」她開口，聲音不帶什麼感情，「看到了什麼？」
小乞丐猛地一顫，像是受驚的小獸，拼命地搖頭，髒兮兮的頭髮隨之晃動。她把身體縮得更緊，恨不能嵌進身後的土牆裡。
貝蒂娜沉默了一下，從皮袋中取出一枚金幣。
金燦燦的光芒，在這灰暗破敗的背景中，顯得格外刺眼和不真實。
「想要這個嗎？」她將金幣遞到女孩眼前。
女孩空洞的眼眸里，瞬間爆發出一種極其複雜的情緒：驚愕、難以置信、渴望…隨即又被更深的恐懼壓過。
她猛地抬起枯瘦的小手，似乎想去抓，卻在半空中硬生生停住，迅速縮回身後，小小的身體開始難以抑制地發抖。她看到了那些盜賊拿到金幣後的下場。
貝蒂娜收回金幣，繼續問道：「這個村子裡，還有其他人嗎？」
女孩似乎被這個問題觸動了某根心弦，她癟了癟嘴，眼眶迅速泛紅，大滴大滴的眼淚無聲地滾落，沖開臉上的污跡，留下兩道清晰的淚痕。
她的聲音細弱蚊蚋，帶著濃重的哭腔：
「都…都死了…整個村子…嗚嗚…」
「病死的？」貝蒂娜的聲音依舊平穩。
女孩抽噎著，點頭，又搖頭，斷斷續續地說：
「有些…是生病，身上長黑點點，燒…燒死了。有些…是餓死的。城…城門關了以後，那些壞人…就總來，搶我們的糧食…最後一點麥子…都搶走了。爸爸…媽媽…把最後一點糊糊給我…他們…他們睡下去…就再也沒起來…就剩我一個了…」
她越說越傷心，最後變成了壓抑的、小動物般的嗚咽。
貝蒂娜靜靜聽著，面紗後的表情看不真切。
過了一會兒，她再次開口，聲音低沉了幾分：
「想活下來嗎？」
女孩抬起淚眼，怯生生地看向貝蒂娜，又迅速瞥了一眼不遠處盜賊們無頭的屍體，小臉上寫滿了巨大的恐懼和猶疑。
她緊抿著嘴唇，小小的身體抖得像風中的落葉，不敢回答。
「想活下來嗎？」貝蒂娜加重了語氣，向前逼近一步，「告訴我。」
巨大的壓力下，女孩終於崩潰了，她「哇」地一聲大哭出來，用盡全身力氣喊道：「想！我想活下去！我不想餓死！不想一個人！嗚哇——！！」
哭聲在荒涼的廢墟上空迴蕩，悽厲而絕望。
貝蒂娜等她哭聲稍歇，才用不容置疑的口吻，下達了指令：
「去。把這座村子裡，所有能找到的死人屍體，」她頓了頓，補充道，「不管死了多久，只要骨頭還在，都拖出來，集中到村口的空地上。」
女孩的哭聲戛然而止，她驚恐地瞪大了眼睛，不解地看著貝蒂娜。
貝蒂娜沒有解釋，只是重複道：「去做。做完之後，」
她的目光掃過這片被死亡和遺棄籠罩的土地，最後落回女孩身上，「我帶你們走。」
求生的本能，最終壓過了恐懼和疑惑。
她哆哆嗦嗦地爬起來，用細瘦的胳膊擦了把眼淚和鼻涕，開始一步步走向最近的那間倒塌的房屋，尋找那些死的屍體。