第6章 趙小虎
眾人循聲望去，只見一個約莫七八歲、穿著乾淨藍色棉布短褂、虎頭虎腦的小男孩，不知何時擠到了人群前面。
他小臉紅撲撲的，眼睛瞪得溜圓，滿是驚嘆地看著陳默，還用力拍著小手。這小男孩顯然對碼頭很熟悉，一點也不怕周圍的髒亂和粗漢。
王黑虎看到這小男孩，臉上兇悍的表情瞬間收斂，甚至擠出了一個有些僵硬但努力顯得和藹的笑容，微微彎下腰：
「哎呦，小...小公子，您怎麼跑這兒來了？這髒兮兮的，磕著碰著可不好！」語氣帶著明顯的恭敬和小心。
那藍褂小男孩卻渾不在意，依舊興奮地盯著陳默，脆生生地說：「王頭兒，他這麼厲害，你可得收下他幹活呀！」
王黑虎連忙點頭：「收！當然收！小公子您發話了...」他話沒說完，似乎覺得有點不妥，又直起身，清了清嗓子，對陳默正色道：
「小子，算你走運！以後跟著老子干！工錢按件算，一袋一個銅板，管中午一頓糙米飯！不過嘛...」
他眼珠一轉，瞥了一眼陳默明顯稚嫩的臉龐和濕透單薄的衣衫，嘴角勾起一絲算計。
「看你年紀實在小，頭三天算試用，工錢減半！干不干？」
周圍響起一陣壓抑的噓聲。老孫頭欲言又止。
陳默心中一沉，他對這點工錢毫不在乎，但是被欺負的頭一開，難免後續還有不少麻煩。
他正想開口，那藍褂小男孩的小眉頭已經皺了起來，小嘴一撅，聲音帶著明顯的不滿：
「哎！王頭兒！你這就不對啦！」小男孩叉著腰，學著大人的樣子，一本正經地說。
「他力氣這麼大，活幹得比大人都好！干多少活拿多少錢，這可是你常說的規矩！年紀小怎麼了？」
「我爹說，英雄不問出處，本事才是硬道理！你不能因為他小就欺負他，扣他錢！這不公道！」
王黑虎被一個小娃娃當眾指責「不公道」，臉上頓時有點掛不住，青一陣紅一陣。
他顯然非常顧忌這小男孩，強壓著不耐，乾笑兩聲：「咳咳...小公子教訓的是...是我老糊塗了。規矩，按規矩來！」
他轉向陳默，語氣帶著點被掃了面子的慍怒，
「小子，算你運氣好！一袋一銅板，管飯！現在就去幹活！跟著老孫頭！」
那藍褂小男孩這才滿意地揚起小臉，對著陳默露出一個燦爛的笑容，還衝他比了個「加油」的小拳頭：「加油干！我看好你哦！」
說完，也不等陳默回應，像只靈巧的小鹿，蹦蹦跳跳地穿過人群，很快消失在碼頭的人流中。
陳默看著那抹藍色的小小身影消失，心中對這個仗義執言的小男孩充滿感激和好奇。
他轉向身邊的老孫頭，低聲問道：「老丈，剛才那位小公子是...？」
老孫頭看著小男孩消失的方向，渾濁的眼中帶著慈祥的笑意，壓低聲音說：
「嘿，那可是咱們赤口縣的大善人、鐵衣武館趙副館主的獨苗，趙小虎，趙小少爺！心善著呢，常來碼頭給我們這些老傢伙送水喝。
趙副館主為人剛正，教出來的孩子也懂道理！今天要不是他開口，王黑虎這老扒皮肯定得扣你工錢！」
「趙副館主的兒子...趙小虎...」陳默心中瞭然，原來是他。
看著趙小虎消失的方向，那活潑善良、不畏強橫的小小身影，在他心中留下了深刻的印象。
「幹活吧，墨小子。」老孫頭拍了拍他，「跟著我，先學點數。」
陳默成了黑石灘碼頭的一名苦力，有了一個臨時的名字和身份——墨塵。
「墨小子，這邊！堆整齊點！」王黑虎的大嗓門在黑石灘上空迴蕩。
陳默扛著兩袋糧食，步伐沉穩地走在泥濘的灘涂上。汗水浸透了他那件單衣，與灰塵、麻袋纖維混合在一起，黏膩地貼在皮膚上。
他刻意控制著力量，一次扛兩袋，速度保持在碼頭苦力的中上水平，既顯得「天生神力」出眾，又不至於驚世駭俗引來不必要的關注。
幾天下來，他漸漸融入了這個小小的碼頭苦力圈子。
身邊常一起扛包的，除了引他入行的老孫頭，還有一個身材敦實、面相憨厚的年輕人叫阿牛，據說是附近礦工的兒子，農閒時來碼頭掙點外快。
還有一個話特別多的瘦高個，大家都叫他「孫快嘴」。
讓陳默印象深刻的，是趙小虎隔三差五就會出現在碼頭。
有時是跟著武館的師兄來河邊練習水性或步法，更多時候就是單純地跑過來玩。
他總提著一個大瓦罐，裡面裝著武館廚房熬的、加了甘草的涼茶。
「老孫伯！阿牛哥！墨大哥！歇會兒，喝口茶！」趙小虎的聲音總是充滿活力，像個小太陽。
他會熟練地給熟悉的苦力們倒上滿滿一碗涼茶，尤其是對那些年紀大、看著疲憊的。
陳默起初只是默默接過碗，低聲道謝。涼茶微甜，帶著草藥的清香，確實能緩解喉嚨的乾澀和身體的燥熱。
他看著趙小虎在塵土飛揚、汗臭瀰漫的碼頭跑來跑去，臉上總是帶著無憂無慮的笑容，偶爾還會纏著老孫頭講些行船走水的江湖見聞，眼睛瞪得溜圓。
「墨大哥，你力氣真大！一次扛兩袋！」
有一次，趙小虎看著陳默穩穩噹噹地放下麻袋，由衷地讚嘆，「比我爹館裡好些剛入門的師兄都強！你練過武嗎？」
陳默抹了把汗，搖搖頭：「家裡窮，從小幹活，練出來的。」
「哦...」趙小虎有些失望，隨即又揚起笑臉。
「那也很厲害！我爹說力氣大是天賦，好好打熬，未必不能成高手！」
他頓了頓，壓低聲音，帶著點分享秘密的興奮。
「不過啊，光有力氣不行，還得會站樁！站得穩，力氣才用得出來！就像船有壓艙石，才不怕風浪！」這話顯然是他從父親那裡聽來的。
他話音剛落，一個沉穩厚重、如同悶雷般的聲音穿透了碼頭的嘈雜，清晰地傳來，帶著一絲不易察覺的焦急：
「小虎——！又跑哪去了？快回來！」
他小臉紅撲撲的，眼睛瞪得溜圓，滿是驚嘆地看著陳默，還用力拍著小手。這小男孩顯然對碼頭很熟悉，一點也不怕周圍的髒亂和粗漢。
王黑虎看到這小男孩，臉上兇悍的表情瞬間收斂，甚至擠出了一個有些僵硬但努力顯得和藹的笑容，微微彎下腰：
「哎呦，小...小公子，您怎麼跑這兒來了？這髒兮兮的，磕著碰著可不好！」語氣帶著明顯的恭敬和小心。
那藍褂小男孩卻渾不在意，依舊興奮地盯著陳默，脆生生地說：「王頭兒，他這麼厲害，你可得收下他幹活呀！」
王黑虎連忙點頭：「收！當然收！小公子您發話了...」他話沒說完，似乎覺得有點不妥，又直起身，清了清嗓子，對陳默正色道：
「小子，算你走運！以後跟著老子干！工錢按件算，一袋一個銅板，管中午一頓糙米飯！不過嘛...」
他眼珠一轉，瞥了一眼陳默明顯稚嫩的臉龐和濕透單薄的衣衫，嘴角勾起一絲算計。
「看你年紀實在小，頭三天算試用，工錢減半！干不干？」
周圍響起一陣壓抑的噓聲。老孫頭欲言又止。
陳默心中一沉，他對這點工錢毫不在乎，但是被欺負的頭一開，難免後續還有不少麻煩。
他正想開口，那藍褂小男孩的小眉頭已經皺了起來，小嘴一撅，聲音帶著明顯的不滿：
「哎！王頭兒！你這就不對啦！」小男孩叉著腰，學著大人的樣子，一本正經地說。
「他力氣這麼大，活幹得比大人都好！干多少活拿多少錢，這可是你常說的規矩！年紀小怎麼了？」
「我爹說，英雄不問出處，本事才是硬道理！你不能因為他小就欺負他，扣他錢！這不公道！」
王黑虎被一個小娃娃當眾指責「不公道」，臉上頓時有點掛不住，青一陣紅一陣。
他顯然非常顧忌這小男孩，強壓著不耐，乾笑兩聲：「咳咳...小公子教訓的是...是我老糊塗了。規矩，按規矩來！」
他轉向陳默，語氣帶著點被掃了面子的慍怒，
「小子，算你運氣好！一袋一銅板，管飯！現在就去幹活！跟著老孫頭！」
那藍褂小男孩這才滿意地揚起小臉，對著陳默露出一個燦爛的笑容，還衝他比了個「加油」的小拳頭：「加油干！我看好你哦！」
說完，也不等陳默回應，像只靈巧的小鹿，蹦蹦跳跳地穿過人群，很快消失在碼頭的人流中。
陳默看著那抹藍色的小小身影消失，心中對這個仗義執言的小男孩充滿感激和好奇。
他轉向身邊的老孫頭，低聲問道：「老丈，剛才那位小公子是...？」
老孫頭看著小男孩消失的方向，渾濁的眼中帶著慈祥的笑意，壓低聲音說：
「嘿，那可是咱們赤口縣的大善人、鐵衣武館趙副館主的獨苗，趙小虎，趙小少爺！心善著呢，常來碼頭給我們這些老傢伙送水喝。
趙副館主為人剛正，教出來的孩子也懂道理！今天要不是他開口，王黑虎這老扒皮肯定得扣你工錢！」
「趙副館主的兒子...趙小虎...」陳默心中瞭然，原來是他。
看著趙小虎消失的方向，那活潑善良、不畏強橫的小小身影，在他心中留下了深刻的印象。
「幹活吧，墨小子。」老孫頭拍了拍他，「跟著我，先學點數。」
陳默成了黑石灘碼頭的一名苦力，有了一個臨時的名字和身份——墨塵。
「墨小子，這邊！堆整齊點！」王黑虎的大嗓門在黑石灘上空迴蕩。
陳默扛著兩袋糧食，步伐沉穩地走在泥濘的灘涂上。汗水浸透了他那件單衣，與灰塵、麻袋纖維混合在一起，黏膩地貼在皮膚上。
他刻意控制著力量，一次扛兩袋，速度保持在碼頭苦力的中上水平，既顯得「天生神力」出眾，又不至於驚世駭俗引來不必要的關注。
幾天下來，他漸漸融入了這個小小的碼頭苦力圈子。
身邊常一起扛包的，除了引他入行的老孫頭，還有一個身材敦實、面相憨厚的年輕人叫阿牛，據說是附近礦工的兒子，農閒時來碼頭掙點外快。
還有一個話特別多的瘦高個，大家都叫他「孫快嘴」。
讓陳默印象深刻的，是趙小虎隔三差五就會出現在碼頭。
有時是跟著武館的師兄來河邊練習水性或步法，更多時候就是單純地跑過來玩。
他總提著一個大瓦罐，裡面裝著武館廚房熬的、加了甘草的涼茶。
「老孫伯！阿牛哥！墨大哥！歇會兒，喝口茶！」趙小虎的聲音總是充滿活力，像個小太陽。
他會熟練地給熟悉的苦力們倒上滿滿一碗涼茶，尤其是對那些年紀大、看著疲憊的。
陳默起初只是默默接過碗，低聲道謝。涼茶微甜，帶著草藥的清香，確實能緩解喉嚨的乾澀和身體的燥熱。
他看著趙小虎在塵土飛揚、汗臭瀰漫的碼頭跑來跑去，臉上總是帶著無憂無慮的笑容，偶爾還會纏著老孫頭講些行船走水的江湖見聞，眼睛瞪得溜圓。
「墨大哥，你力氣真大！一次扛兩袋！」
有一次，趙小虎看著陳默穩穩噹噹地放下麻袋，由衷地讚嘆，「比我爹館裡好些剛入門的師兄都強！你練過武嗎？」
陳默抹了把汗，搖搖頭：「家裡窮，從小幹活，練出來的。」
「哦...」趙小虎有些失望，隨即又揚起笑臉。
「那也很厲害！我爹說力氣大是天賦，好好打熬，未必不能成高手！」
他頓了頓，壓低聲音，帶著點分享秘密的興奮。
「不過啊，光有力氣不行，還得會站樁！站得穩，力氣才用得出來！就像船有壓艙石，才不怕風浪！」這話顯然是他從父親那裡聽來的。
他話音剛落，一個沉穩厚重、如同悶雷般的聲音穿透了碼頭的嘈雜，清晰地傳來，帶著一絲不易察覺的焦急：
「小虎——！又跑哪去了？快回來！」