第5章 術士的第一戰
高里亞什選擇了最符合術士身份的方式——欺騙與混亂。
高里亞什潛伏在陰影中，將他的小鬼召喚到身邊。那狡詐的小生物眼中跳躍著與高里亞什同源的邪能之火，它聽懂了高里亞什的命令，發出一陣壓抑的、咯咯的竊笑，隨即化作一道模糊的黑影，沿著山石的陰影，悄無聲息地溜向哨站另一端的光鬃獸欄。
半獸人則利用這個時間，如同貼地行走的幽靈，迅速而安靜地移動到那處關鍵的懸崖瞭望點下方，將自己隱藏在岩石的凹陷處。
高里亞什的心臟平穩地跳動著，混血身軀帶來的強健體魄讓高里亞什在短暫的衝刺後依舊呼吸均勻。他抬頭，能聽到上方德萊尼守衛沉穩的腳步聲。
等待。
時間一分一秒過去。突然——
「咴——！」
一聲尖銳而充滿驚恐的光鬃嘶鳴劃破了黃昏的寧靜！緊接著，是更多的嘶鳴、蹄子雜亂踩踏的聲音，以及德萊尼守衛帶著困惑與緊張的呼喊：「穩住它們！怎麼回事？！」
「草料！那邊的草料堆起火了！」
高里亞什看到懸崖上方的守衛猛地轉過身，他的注意力完全被獸欄方向的騷動吸引。半獸人甚至能感知到他那一瞬間的靈魂波動，從專注的警戒變成了驚疑與擔憂。
就是現在！
高里亞什如同蓄勢待發的獵豹，從藏身處一躍而出，用半獸人強健的四肢迅速而無聲地攀上懸崖。
高里亞什甚至沒有多看那個正望向遠方的守衛背影一眼，徑直衝到最佳的觀測位置，一塊可以俯瞰整個哨站內部庭院與主要建築的巨石後方。
他迅速取出古爾丹給予的粗糙符文石。它在高里亞什手中微微震動，仿佛活物般渴望著開始它的工作。高里亞什將其牢牢卡在巨石底部一個天然的裂縫中，並用幾塊碎石進行了簡單的偽裝。
就在高里亞什完成這一切，準備撤離的瞬間，意外發生了。
一名本該趕往獸欄的德萊尼守備官，或許是因為抄近路，恰好從連接懸崖的一條小徑拐了上來！
他與高里亞什撞了個正著！他藍色的臉龐上充滿了驚愕，目光瞬間鎖定在高里亞什非純血獸人的特徵、高里亞什身上縈繞的黑暗氣息，以及高里亞什剛剛藏匿東西的動作上。
他立刻舉起了他的戰錘，錘頭上開始匯聚令人不適的聖光能量。
「入侵者！以納魯之名，止步！」
時間仿佛被拉長。面對高舉戰錘、聖光開始凝聚的德萊尼守備官，半獸人沒有選擇聲勢浩大的邪能爆發，那等於敲響警報的鐘聲。
他的重瞳瞬間鎖定了對方，體內流淌的暗影能量如同毒蛇般昂首。
高里亞什抬起手，不是向前猛推，而是虛握，仿佛攥住了他的心臟。
「承受……我的苦痛！」
一道無聲的、只有高里亞什和目標能感知到的暗影波紋跨越了他們之間的距離。
德萊尼守備官身體猛地一僵，即將成型的聖光瞬間潰散。他發出一聲壓抑的、從喉嚨深處擠出的痛哼，戰錘幾乎脫手。他眼中的堅定被突如其來的、源自靈魂深處的劇痛所取代，身體不由自主地蜷縮。
這，就是術士的機會。
沒有給他任何喘息之機。幾乎在痛苦詛咒生效的同一瞬間，半獸人粗糙而巨大的另一隻手早已凝聚成型的暗影箭已然射出。
這是一道純粹的、壓縮到極致的黑暗能量，它撕裂空氣，卻只發出微弱的嘶嘶聲，如同死神的低語。
「噗嗤！」
暗影箭精準地命中了守備官的胸膛。沒有爆炸，沒有光芒。只有黑暗能量侵入他身體時發出的、滋啦滋啦的腐蝕聲。
一切發生在電光火石之間。從發現到擊殺，不過寥寥數秒。懸崖上只剩下微風，以及那具迅速失去溫度的屍體。
「你的靈魂……歸我了！」
一股遠比暗影能量更貪婪、更褻瀆的力量——邪能汲取——從高里亞什掌心迸發。綠色的能量觸鬚纏繞上德萊尼守備官，強行撕扯著他的靈魂本質。半獸人甚至能看到一道模糊的、散發著微弱聖光輪廓的藍色靈體從他大張的口中被硬生生抽出，發出無聲的尖嘯，捲入半獸人綠色的掌心。
守備官的身體以肉眼可見的速度乾癟、碳化，最終化為一具輕飄飄的、如同燒焦枯木般的遺骸。他眼中最後的光芒徹底熄滅，連帶著對納魯的信仰一同被半獸人徹底吞噬。
術士走上前，隨意一腳，將那具空洞的軀殼踢下了懸崖。它在下落過程中便碎裂開來，化作紛紛揚揚的黑色塵埃，消散在阿蘭卡峰林的烈風中。
毀屍滅跡，莫過於此。沒有屍體，沒有血跡，只有靈魂被吞噬後殘留的一絲邪能焦臭，也很快被風吹散。
符文石已安置完畢。目擊者已形神俱滅。
他聽到獸欄方向的騷動還未完全平息，小鬼的把戲仍在起作用。
高里亞什如同來時一樣，融入陰影之中，沿著規劃好的撤離路線，迅速離開了奧金頓前哨的範圍。
術士的小鬼在感受到主人的召喚後，也化作一縷青煙消散，隨後在高里亞什身邊重新凝聚，發出邀功般的尖笑，貪婪地吸食著空氣中殘留的靈魂碎屑。
幾個小時後，高里亞什回到了與古爾丹約定的匯合點。他正站在一片扭曲的邪能法陣中央，似乎正在與某個遙遠的存在溝通。他感受到半獸人的歸來，結束了儀式，轉過身，那雙燃燒著綠火的眼睛看向對方。
「說吧。」他言簡意賅。
高里亞什冷靜地匯報了整個經過，當聽到對方不僅解決了麻煩，還汲取了靈魂並徹底銷毀證據時，古爾丹臉上露出了一個真正意義上讚賞的、近乎愉悅的猙獰笑容。
「很好！非常好！」他的聲音帶著一絲滿足，「懂得利用每一次機會強化自身，並將威脅徹底抹除，不留一絲痕跡……你已經開始理解力量的真諦了，高里亞什。吞噬與毀滅，這才是我們道路的基石！」
他感受著遠方符文石傳來的信息流，點了點頭。
「任務完成得無可挑剔。現在，帶著你新獲得的力量，我們需要商討下一步……關於如何利用這些情報，以及，如何讓你更快地接近懸錘堡，給我把一個名叫古加爾的雙頭食人魔帶出來，至於方式和方法……隨你喜歡。」
遵循著內心的渴望與古爾丹的默許，高里亞什離開了影月谷的壓抑天空，回到了納格蘭廣袤的金色草原。
空氣中熟悉的青草與泥土氣息撲面而來，但這一次，他不再是被囚禁於此的囚徒，而是一名歸來審視自己獵物的復仇者。
半獸人沒有貿然靠近。懸錘堡坐落在納格蘭西北部的群山中，那由粗糙巨石壘成的、如同腫瘤般突出的要塞，在高里亞什那雙猩紅的重瞳中清晰可見。
他選擇了一處距離懸錘堡數里外、被風化的石林所掩蓋的高地，作為自己的觀測點。在這裡，他能俯瞰通往要塞的主要路徑，以及堡壘外圍的動靜。
他開始了為期數日的嚴密監視。
與高里亞什逃離時相比，懸錘堡的警戒明顯加強了。巡邏隊的數量和頻率都有所增加，尤其是在他當年逃脫的囚牢區域附近，能看到新增的瞭望塔和加固的柵欄。他們顯然沒有忘記古爾丹帶來的恐怖。
食人魔們依舊進行著他們粗野的日常，驅趕著雷象進行運輸，在堡壘外的採石場開採石料，舉行喧鬧的角斗和宴會。但他能感覺到一種緊繃的氣氛。他們的狂歡似乎更帶著一種發泄式的麻痹，領袖的怒吼聲也更加頻繁。
某天，他注意到一條相對規律的後勤補給線，主要由裂蹄牛車隊組成，大約每五到七天會從海上駛來，運送著大量的肉食、粗糙的麥酒和礦石。這是要塞的命脈，也是一個潛在的弱點。
高里亞什運用靈魂感知去「觸摸」那座堡壘。
半獸人能感受到其中瀰漫著龐大的、混亂的生命能量，他們依賴的是純粹的肉體力量與數量優勢，除了法師塔里的食人魔皇帝，馬爾高格以外，還有在塔內最下方的囚牢里，關押著一名能量強大的法師。
不止如此，在堡壘的最深處，似乎存在一個古老而沉睡的土元素核心，這或許是懸錘堡能屹立不倒的原因之一，也是食人魔們自己可能都未曾完全理解的力量源泉。
帶著這些寶貴的情報，高里亞什回到了古爾丹臨時的居所，一處隱蔽的、瀰漫著邪能氣息的洞穴。半獸人向古爾丹詳細匯報了自己所看到的一切。
古爾丹踱著步，枯瘦的手指摩挲著下巴。
「一群依靠肌肉和石頭的蠢貨……加強戒備？哼，在真正的力量面前毫無意義。那個古老的核心倒是有點意思……或許能成為不錯的祭品。」
他轉向半獸人，眼中紅光閃爍。
「那麼，高里亞什，復仇的藍圖就在你眼前。你打算如何為你的母親，為你自己，敲響懸錘堡的喪鐘？」
高里亞什潛伏在陰影中，將他的小鬼召喚到身邊。那狡詐的小生物眼中跳躍著與高里亞什同源的邪能之火，它聽懂了高里亞什的命令，發出一陣壓抑的、咯咯的竊笑，隨即化作一道模糊的黑影，沿著山石的陰影，悄無聲息地溜向哨站另一端的光鬃獸欄。
半獸人則利用這個時間，如同貼地行走的幽靈，迅速而安靜地移動到那處關鍵的懸崖瞭望點下方，將自己隱藏在岩石的凹陷處。
高里亞什的心臟平穩地跳動著，混血身軀帶來的強健體魄讓高里亞什在短暫的衝刺後依舊呼吸均勻。他抬頭，能聽到上方德萊尼守衛沉穩的腳步聲。
等待。
時間一分一秒過去。突然——
「咴——！」
一聲尖銳而充滿驚恐的光鬃嘶鳴劃破了黃昏的寧靜！緊接著，是更多的嘶鳴、蹄子雜亂踩踏的聲音，以及德萊尼守衛帶著困惑與緊張的呼喊：「穩住它們！怎麼回事？！」
「草料！那邊的草料堆起火了！」
高里亞什看到懸崖上方的守衛猛地轉過身，他的注意力完全被獸欄方向的騷動吸引。半獸人甚至能感知到他那一瞬間的靈魂波動，從專注的警戒變成了驚疑與擔憂。
就是現在！
高里亞什如同蓄勢待發的獵豹，從藏身處一躍而出，用半獸人強健的四肢迅速而無聲地攀上懸崖。
高里亞什甚至沒有多看那個正望向遠方的守衛背影一眼，徑直衝到最佳的觀測位置，一塊可以俯瞰整個哨站內部庭院與主要建築的巨石後方。
他迅速取出古爾丹給予的粗糙符文石。它在高里亞什手中微微震動，仿佛活物般渴望著開始它的工作。高里亞什將其牢牢卡在巨石底部一個天然的裂縫中，並用幾塊碎石進行了簡單的偽裝。
就在高里亞什完成這一切，準備撤離的瞬間，意外發生了。
一名本該趕往獸欄的德萊尼守備官，或許是因為抄近路，恰好從連接懸崖的一條小徑拐了上來！
他與高里亞什撞了個正著！他藍色的臉龐上充滿了驚愕，目光瞬間鎖定在高里亞什非純血獸人的特徵、高里亞什身上縈繞的黑暗氣息，以及高里亞什剛剛藏匿東西的動作上。
他立刻舉起了他的戰錘，錘頭上開始匯聚令人不適的聖光能量。
「入侵者！以納魯之名，止步！」
時間仿佛被拉長。面對高舉戰錘、聖光開始凝聚的德萊尼守備官，半獸人沒有選擇聲勢浩大的邪能爆發，那等於敲響警報的鐘聲。
他的重瞳瞬間鎖定了對方，體內流淌的暗影能量如同毒蛇般昂首。
高里亞什抬起手，不是向前猛推，而是虛握，仿佛攥住了他的心臟。
「承受……我的苦痛！」
一道無聲的、只有高里亞什和目標能感知到的暗影波紋跨越了他們之間的距離。
德萊尼守備官身體猛地一僵，即將成型的聖光瞬間潰散。他發出一聲壓抑的、從喉嚨深處擠出的痛哼，戰錘幾乎脫手。他眼中的堅定被突如其來的、源自靈魂深處的劇痛所取代，身體不由自主地蜷縮。
這，就是術士的機會。
沒有給他任何喘息之機。幾乎在痛苦詛咒生效的同一瞬間，半獸人粗糙而巨大的另一隻手早已凝聚成型的暗影箭已然射出。
這是一道純粹的、壓縮到極致的黑暗能量，它撕裂空氣，卻只發出微弱的嘶嘶聲，如同死神的低語。
「噗嗤！」
暗影箭精準地命中了守備官的胸膛。沒有爆炸，沒有光芒。只有黑暗能量侵入他身體時發出的、滋啦滋啦的腐蝕聲。
一切發生在電光火石之間。從發現到擊殺，不過寥寥數秒。懸崖上只剩下微風，以及那具迅速失去溫度的屍體。
「你的靈魂……歸我了！」
一股遠比暗影能量更貪婪、更褻瀆的力量——邪能汲取——從高里亞什掌心迸發。綠色的能量觸鬚纏繞上德萊尼守備官，強行撕扯著他的靈魂本質。半獸人甚至能看到一道模糊的、散發著微弱聖光輪廓的藍色靈體從他大張的口中被硬生生抽出，發出無聲的尖嘯，捲入半獸人綠色的掌心。
守備官的身體以肉眼可見的速度乾癟、碳化，最終化為一具輕飄飄的、如同燒焦枯木般的遺骸。他眼中最後的光芒徹底熄滅，連帶著對納魯的信仰一同被半獸人徹底吞噬。
術士走上前，隨意一腳，將那具空洞的軀殼踢下了懸崖。它在下落過程中便碎裂開來，化作紛紛揚揚的黑色塵埃，消散在阿蘭卡峰林的烈風中。
毀屍滅跡，莫過於此。沒有屍體，沒有血跡，只有靈魂被吞噬後殘留的一絲邪能焦臭，也很快被風吹散。
符文石已安置完畢。目擊者已形神俱滅。
他聽到獸欄方向的騷動還未完全平息，小鬼的把戲仍在起作用。
高里亞什如同來時一樣，融入陰影之中，沿著規劃好的撤離路線，迅速離開了奧金頓前哨的範圍。
術士的小鬼在感受到主人的召喚後，也化作一縷青煙消散，隨後在高里亞什身邊重新凝聚，發出邀功般的尖笑，貪婪地吸食著空氣中殘留的靈魂碎屑。
幾個小時後，高里亞什回到了與古爾丹約定的匯合點。他正站在一片扭曲的邪能法陣中央，似乎正在與某個遙遠的存在溝通。他感受到半獸人的歸來，結束了儀式，轉過身，那雙燃燒著綠火的眼睛看向對方。
「說吧。」他言簡意賅。
高里亞什冷靜地匯報了整個經過，當聽到對方不僅解決了麻煩，還汲取了靈魂並徹底銷毀證據時，古爾丹臉上露出了一個真正意義上讚賞的、近乎愉悅的猙獰笑容。
「很好！非常好！」他的聲音帶著一絲滿足，「懂得利用每一次機會強化自身，並將威脅徹底抹除，不留一絲痕跡……你已經開始理解力量的真諦了，高里亞什。吞噬與毀滅，這才是我們道路的基石！」
他感受著遠方符文石傳來的信息流，點了點頭。
「任務完成得無可挑剔。現在，帶著你新獲得的力量，我們需要商討下一步……關於如何利用這些情報，以及，如何讓你更快地接近懸錘堡，給我把一個名叫古加爾的雙頭食人魔帶出來，至於方式和方法……隨你喜歡。」
遵循著內心的渴望與古爾丹的默許，高里亞什離開了影月谷的壓抑天空，回到了納格蘭廣袤的金色草原。
空氣中熟悉的青草與泥土氣息撲面而來，但這一次，他不再是被囚禁於此的囚徒，而是一名歸來審視自己獵物的復仇者。
半獸人沒有貿然靠近。懸錘堡坐落在納格蘭西北部的群山中，那由粗糙巨石壘成的、如同腫瘤般突出的要塞，在高里亞什那雙猩紅的重瞳中清晰可見。
他選擇了一處距離懸錘堡數里外、被風化的石林所掩蓋的高地，作為自己的觀測點。在這裡，他能俯瞰通往要塞的主要路徑，以及堡壘外圍的動靜。
他開始了為期數日的嚴密監視。
與高里亞什逃離時相比，懸錘堡的警戒明顯加強了。巡邏隊的數量和頻率都有所增加，尤其是在他當年逃脫的囚牢區域附近，能看到新增的瞭望塔和加固的柵欄。他們顯然沒有忘記古爾丹帶來的恐怖。
食人魔們依舊進行著他們粗野的日常，驅趕著雷象進行運輸，在堡壘外的採石場開採石料，舉行喧鬧的角斗和宴會。但他能感覺到一種緊繃的氣氛。他們的狂歡似乎更帶著一種發泄式的麻痹，領袖的怒吼聲也更加頻繁。
某天，他注意到一條相對規律的後勤補給線，主要由裂蹄牛車隊組成，大約每五到七天會從海上駛來，運送著大量的肉食、粗糙的麥酒和礦石。這是要塞的命脈，也是一個潛在的弱點。
高里亞什運用靈魂感知去「觸摸」那座堡壘。
半獸人能感受到其中瀰漫著龐大的、混亂的生命能量，他們依賴的是純粹的肉體力量與數量優勢，除了法師塔里的食人魔皇帝，馬爾高格以外，還有在塔內最下方的囚牢里，關押著一名能量強大的法師。
不止如此，在堡壘的最深處，似乎存在一個古老而沉睡的土元素核心，這或許是懸錘堡能屹立不倒的原因之一，也是食人魔們自己可能都未曾完全理解的力量源泉。
帶著這些寶貴的情報，高里亞什回到了古爾丹臨時的居所，一處隱蔽的、瀰漫著邪能氣息的洞穴。半獸人向古爾丹詳細匯報了自己所看到的一切。
古爾丹踱著步，枯瘦的手指摩挲著下巴。
「一群依靠肌肉和石頭的蠢貨……加強戒備？哼，在真正的力量面前毫無意義。那個古老的核心倒是有點意思……或許能成為不錯的祭品。」
他轉向半獸人，眼中紅光閃爍。
「那麼，高里亞什，復仇的藍圖就在你眼前。你打算如何為你的母親，為你自己，敲響懸錘堡的喪鐘？」